“遵旨。”何充道。

庾冰暗暗尋思：“陛下對褚氏情深意重，又有何充支持，看來此事已成定局。只可惜，陛下不喜蘊柔，否則……唉，只好在家族中再選適齡少女，送她入宮為妃才是。”

“三舅？”

庾冰回過神來，拱手道：“臣，遵旨。”

司馬岳臉上露出滿意的笑容，“好了，朕有些乏了，你們先退下吧。”

庾、何兩人一前一後退了出去，等他倆的背影消失不見，司馬岳道：“蒜子，你出來吧。”

環佩聲輕響，褚蒜子從屏風後繞了出來，欠身道：“多謝陛下。”

“有什麽好謝的？這本就是你應得的。”司馬岳拉住她的手，把她擁入懷中，嗅著她發間的香氣，深情地道：“如果你不能為後，朕做這個皇帝又有何意味？”

“陛下……”褚蒜子心中感動，揚起臉，看著司馬岳。

“蒜子……”司馬岳看著懷裏的人，深情地吻上了她的紅唇。

且說何充回到府中，入了佛堂，盤腿坐在蒲團上，在檀香的裊裊香氣中放空心思，正要入定，忽然，門上傳來輕微的剝啄聲。

“何事？”何充皺眉道。府中仆役都知道，除非是有要事，萬不可在他禮佛、入定之時打擾他。

“郎君，王中丞來訪。”家仆小聲地道。

“是叔虎嗎？”能讓家仆此時來打擾他的王中丞，也只有王彪之了。

“是。”

“請他到書房等我。”

不一會兒，何充來到書房，王彪之已在書房等候片刻了。

“叔虎此時來找我，究竟出了何事？”

“次道兄，”王彪之的面容很哀戚，“深猷兄他，他病得很重，只怕這次，無力回天了。”

深猷是江州刺史王允之的字，何充一聽大驚，“怎麽會？他今年才剛剛四十歲，正是盛年啊。”

“是真的。家中已派出族醫，星夜趕赴半洲，看看是否有辦法。但只怕……如果他真的撐不過去，朝中大局，還請次道兄費心。”

何充面色沈重，“我知道了，你先回去吧，容我細細籌謀。”

王彪之拱手作別，何充送他出了書房，踱到墻邊，久久地凝視著掛在墻上的一幅輿圖。

如果王允之一旦病歿，江州刺史的職位空缺，必然在朝中引起新一輪的爭奪。遍觀瑯琊王氏的眾子弟，還沒有一人的時望能夠繼任江州刺史。潁川庾氏對今上有擁立之功，而此次司馬岳堅持立褚氏為後，駁了庾冰這個舅父的面子，心中必感歉疚，如此以來，江州刺史的位子未必不會落入庾氏之手。那麽，庾氏的勢力便和長江上游的荊州連成一片，對建康的威脅更大了。

而在立後一事上，自己又再次得罪了潁川庾氏。如果……

他的目光忽然定在了京口。向來京口的北府便可制衡荊州的西府，而自從郗鑒去世後，朝廷任命蔡謨為征北將軍、徐州刺史，但司馬岳即位後，把蔡謨調入中樞任左光祿大夫，京口如今並無重臣坐鎮。

“京口……”何充的手指敲了敲輿圖，如醍醐灌頂般，臉上露出如釋重負的微笑。如果他自請出鎮京口，不僅可以避開朝中庾氏的勢力，還可以整合北府，在外對庾氏形成威懾。

第二日並非朝日，何充請求獨對，與司馬岳一番交談後，朝廷下了詔令，任命何充為驃騎將軍、都督徐州、揚州之晉陵諸軍事、領徐州刺史，鎮守京口。

幾日後，王允之在任上病逝的消息傳到建康臺城，有人提議王導之子王恬繼任，有人提議現荊州刺史庾翼兼任，一時之間，朝堂上吵得不可開交。

鹹康八年十二月，司馬岳下詔，立瑯琊王妃褚氏為皇後，任命褚皇後之父褚裒為建威將軍、江州刺史，鎮守半洲。

無論支持王恬，還是支持庾翼的，對此任命都說不出話來。畢竟，褚裒是後父，朝廷向來有給與後父重任的先例。

消息傳到京口，何充不禁啞然失笑。他登上城樓，向北眺望。江水滔滔，後浪推著前浪，滾滾東流。隨著新皇後，新一輪的外戚也進入朝堂，朝堂的格局也必定為之一變。

鹹康八年十二月二十九日，褚蒜子一大早便起來了，在玉硯等侍女的服侍下，穿好皇後袆衣，梳發上妝，便靜靜等候。

吉時已到。正使使持節、兼太保、尚書令諸葛恢、副使會稽王司馬昱手捧皇後璽綬，迤邐而來。諸葛恢曾擔任先帝冊封杜皇後的正使，這次自然熟門熟路。司馬昱雖然身著朝服，卻依舊仿佛手中拿著麈尾之時，瀟灑不羈，有如名士。

褚蒜子跪拜行禮，受皇後璽綬。禮畢後，諸葛恢、司馬昱拜見皇後。諸葛恢見她行動之間一派大家風範，禮儀氣度絲毫不下於王氏、諸葛氏的女郎，不禁暗暗點頭。因為庾翼打算北伐，國庫優先供給軍費，此次皇後冊封禮，比之先帝冊封杜後時，頗有不如，譬如不設五牛旗，僅設旄頭、畢罕等旌節，但聽聞褚皇後不僅沒有抱怨，反而道：“國家大事為先，理應如此。”

褚蒜子隨即登上步輿，眾內侍擡著輿，往太極殿行去。這日天氣很好，並沒有風，冬日的陽光和煦地灑在宮道上，照得人暖洋洋的。褚蒜子發髻上的步搖，八爵九華，黃金制成的金色雀飾在陽光下熠熠生輝。步搖上的白色珠子，隨著內侍們的腳步，發出清冷而又悅耳的微音。

司馬岳早在太極殿受群臣祝賀，褚蒜子入太極殿，向司馬岳行大禮，然後登上禦階，接受群臣祝賀。

這是她第一次到太極殿。站在階上俯瞰，階下的群臣如波浪般地跪倒叩拜，祝賀聲如海嘯般地潮湧而來。身側的司馬岳，悄悄地伸出手，隔著袖子，握住了褚蒜子的手。她的手，稍稍有些涼。

知道她或許有些緊張，司馬岳用力握了握她的手，輕輕道：“我在這裏。”

他說的是“我”，不是“朕”。雖然他如今貴為皇帝，但在她面前，他仍然是當初在衛夫人處初遇時的，那個溫柔而誠摯的少年。褚蒜子向司馬岳望去，一如既往，他的眼中，是海樣的深情。她悄悄地回握他的手，回了她一個明媚的笑容，悄聲道：“是的，陛下。”

雖然帝後的聲音很小，舉止也很小心，但卻沒逃過一直暗暗觀察他們舉止的桓溫。他立於階下，臉上露出覆雜的神色。她回望著司馬岳，眼波明媚，她與他竊竊私語，看來，她已經愛上了她的夫君，當朝皇帝。當初那個明媚又不同尋常女郎的少女，竟然因緣際會，成為當朝皇後，這是他再也想不到的。

自從尚公主後，他成為瑯琊內史，卻與公主感情不協，至今無子。如果當初，他娶的是……不，不，他沒有做錯，不尚公主，他不能得到皇室的信任，也無法實現他的抱負。

他和她，都和司馬皇室牽扯上關系，他成為駙馬，她更成為皇後。或許，這就是他們的宿命吧……

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