庾冰、範汪對望一眼，跟隨內侍，來到司馬衍的寢宮式乾殿。雖然是六月天氣，寢殿內卻不像往日，放置冰盆，殿內帷幕低垂，並不透風，榻上的司馬衍面色蠟黃，面頰都凹陷了。

“陛下。”兩人跪下行禮。

“平身。”司馬衍道，語聲十分微弱。

庾冰道：“範侍郎精於醫術，陛下，可否讓他請脈？”

司馬衍微微苦笑，“可以。”

範汪上前兩步，跪坐在榻前，穩了穩呼吸，將手指搭在了司馬衍的手腕上，良久，才收回手。庾冰向他看去，範汪微微搖頭。

“朕……是否無救了？不要瞞我……”

“陛下！”範汪垂首無語。看脈象，竟是絕脈，禦醫診斷無誤，只怕真的是胎裏帶來的病。

司馬衍嘆了口氣，道：“你下去吧。”語聲中竟有一種知道天命的豁達。

範汪輕輕地退了下去，司馬衍轉向庾冰，道：“三舅……”

庾冰眼眶一酸，熱淚奪眶而出，道：“陛下……”

“三舅，你是不是還在怪我？二舅的事……”

庾冰心裏鈍痛，搖搖頭，道：“臣不怪陛下，二哥他是，咎由自取。”

司馬衍欣慰地笑了，“三舅能這麽說，朕就放心了。丕兒，丕兒還小，我走之後，還請三舅傾力輔佐他。”

不料，庾冰卻跪了下來，道：“關於儲位一事，雖然陛下會責怪，但臣不得不冒死進言。”說完，便重重地磕下頭去。

“儲位？”司馬衍沈默了片刻，道：“有何話，你就直說了吧！”

庾冰正色道：“當今天下，石虎在北方虎視眈眈，時有南侵之意，鹹康六年，還聯絡成漢國主李壽，想夾擊我朝，幸好成漢群臣諫阻，李壽才改變主意。而位於東北的鮮卑燕國，雖然奉我朝為正朔，但以臣估計，慕容皝不過是遠交近攻，未必出自真心。如今外患方大，國賴長君，雖然大殿下聰明穎悟，但畢竟年紀太小。臣請陛下……立瑯琊王司馬岳為皇儲，以承大統！”說完，便重重地磕下頭去。

“這，你讓朕想一想。你且先退下吧。”司馬衍的聲音變得很嘶啞。

庾冰行了個禮，輕輕退了下去。

又一陣暈眩襲來，司馬衍死死地掐著太陽穴，忍過這陣暈眩，吩咐道：“抱丕兒來。”

不一會兒，周貴人、奶娘抱著司馬丕來了。司馬丕剛吃過奶，精神很好，見了司馬衍，伸出小手，道：“互皇，抱抱，抱抱……”

司馬衍強笑著握住兒子小小軟軟的手。他的手，這麽小，這麽軟，這麽無力，他能握住這虎狼環伺的江山嗎？如果有大臣傾力輔佐……但自己的舅父、庾氏家主已經表示，支持二弟，而司馬丕的生母周貴人出身低微，嫡母杜皇後、杜氏之父杜乂又均已去世，後族也無人支撐。

心中又酸又痛，終於眼眶一熱，兩行眼淚順著面頰流了下來，“丕兒……”

“陛下……”周貴人死死咬著唇，咽下喉嚨裏破碎的哽咽，司馬衍留戀地看了她一眼，無力地收回手，微弱地道：“你們退下吧。”

不久，司馬衍傳旨，召見庾冰、司馬岳。庾冰接到旨意，心下大定，知道司馬衍已經接受了自己的建議。

司馬岳卻是一頭霧水，來到式乾殿，見到往日雖然清瘦、但精神矍鑠的皇兄病成了這副模樣，眼淚奪眶而出。

“皇兄……”

司馬衍卻很欣慰，阿岳自小和自己親近，又是心善之人，想必他即位後，一定會善待自己的兩個兒子。

他撫著跪在榻前的司馬岳的手臂，道：“二弟，別哭了。聽我說……”

“皇兄。”司馬岳抹了抹眼淚。

司馬衍看了一眼跪在他身邊的庾冰，道：“舅父建議，立你為儲，朕答應了。”

“什麽？”司馬岳幾乎不相信自己的耳朵，他看看司馬衍，又看看庾冰，卻見庾冰對他微微點頭。

殿內回響著司馬衍微弱而低沈的聲音，“三舅說的對，國賴長君，這副擔子，朕便交給你了。但你要答應朕，一定要善待丕兒和奕兒。”片刻之後，又道：“也善待周貴人。”

“我……”司馬岳心亂如麻，這些年他擔任侍中、司徒，對朝事日漸熟悉，也不像當年是閑散王爺時，那樣排斥政事了。

司馬衍與庾冰兩道目光盯著他，期冀、酸楚而熱切，司馬岳終於重重磕下頭去，道：“喏！”

立司馬岳為儲的消息傳了出來，朝臣議論紛紛，大多讚同，認為國賴長君，而且司馬丕年紀太小，嬰兒多有夭折，能否平安長大都是個問題；唯有中書令何充，找到庾冰，道：“父子相傳，是先王確立的舊制，改變舊制很少有不導致禍亂的。當年周武王不把天子之位傳給周公，並非不愛他。如果瑯琊王即位，兩個皇子怎麽辦呢？”

庾冰自然不聽。何充冷笑而去，私下卻對人道：“庾冰不過是久掌朝政，怕大殿下即位後，自己與皇帝之間的關系疏遠，因此立推自己的親外甥即位。”

消息傳到豫章太守府，褚裒想起了當年郭璞的那一卦，喃喃道：“果然如此……這是天命……”

次日，司馬衍下詔，立司馬岳為皇儲，六月初七，中書監庾冰、中書令何充、武陵王司馬晞、會稽王司馬昱、尚書令諸葛恢同時受顧命輔政。第二日，司馬衍駕崩。

鹹康八年，六月初九。

建康的太極殿內，幕帷全部換成白色，殿下默默肅立的百官們也全部穿著素服，面容嚴肅而哀切。

巳時正。

司馬岳身穿孝服，如同一個被牽著線的偶人，在內侍的引領下，走入殿內，一步一步地登上禦階。直到此時此刻，他猶如身在夢中。

等他站好，早在階上等候多時的常內侍高聲道：“大行皇帝遺詔。”

只聞悉悉索索的衣料摩擦聲，所有的人都跪在了打磨得光可鑒人的地磚上。

常內侍立在司馬岳面前，手捧遺詔，宣道：“瑯琊王司馬岳，乃朕之母弟，有君子之風，允塞時望。可以即皇帝位。卿等務必盡心輔佐他，無墜祖宗之顯命。”宣讀完遺詔，常內侍雙目含淚，卻又面帶笑容，將遺詔交給司馬岳，雙手將他攙扶起來，叫道：“陛下！”

司馬岳手持遺詔，一步一步地走向禦座，轉向階下的群臣，坐在了禦座上。

“陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！”群臣山呼，接著便是三跪九叩的大禮。

看著往昔，一個個高昂而恣意的頭顱，如今跪伏在地磚上，恭敬而謙卑，司馬岳心中忽然湧起了難以言喻的情緒。

自從出生起，他便是皇次子，便註定了他此生與皇位無緣。何況後來，周貴人又為皇兄生下了兩名皇子。他再也料不到，他此生會有登上禦座的一天。他的目光緩緩掃過階下，他們中間，有自己的三舅、庾氏家主庾冰，有歷經四朝的老臣、諸葛氏家主諸葛恢，有自己的叔王司馬晞、司馬昱。他們或者文采風流，或者富有武略，但在此刻，他們都要跪服在地上，以臣服的姿態，山呼萬歲。仿佛此刻，他成了這寰宇中的第一人，唯我獨尊。他的意志，將成為天下的意志。

“難怪自古以來，這麽多人想登上帝位。難怪這麽多人，為了帝位，不惜流血漂櫓。”司馬岳暗暗想道。

此時，群臣行禮已畢，各按官階依次站好，手持笏板，聽著新皇的第一道詔令。

司馬岳看了常內侍一眼，常內侍取出早已擬好的詔書，宣道：“皇帝詔曰：封大行皇帝長子司馬丕為瑯琊王，次子司馬奕為東海王。皇帝居喪期間，政事交予中書監庾冰、中書令何充處置。欽此。”

庾冰、何充雙雙出列，躬身道：“臣遵旨。”

七月初一，司馬岳將司馬衍的靈柩從太極殿西堂迎出，素服徒步送葬，直到閶闔門，才登上素輿，一路送至位於雞籠山的興平陵，與杜皇後合葬。

轉眼到了八月初。天氣也漸漸地涼了下來。

謝真石下了牛車，早有等在宮門前的小內侍迎了上來，滿臉堆笑道：“夫人總算來了！王妃已經等候多時了，剛剛還打發人來問呢。”

聽到“王妃”這個稱呼，謝真石臉色一沈，隨著小內侍朝顯陽殿走去。

顯陽殿位於皇帝寢殿式乾殿的正北，與式乾殿、太極殿，均在同一中軸線上，是皇後寢殿所在。自先帝杜皇後去世後，顯陽殿一直無人居住，直到司馬岳即位，褚蒜才搬了進來。

“阿母！”褚蒜子早在殿門處等候，一見謝真石，便迎了上來，親熱地拉起她的手。

“瘦了！”謝真石上下打量了下女兒。

“阿母不也瘦了？”褚蒜子笑道，先前隨著司馬岳，為先帝守喪，飲食上多有禁忌，不能吃葷腥，比之前幾個月，自然清瘦了些。

謝真石嘆了口氣，先前女兒月事有些不調，她重金請了名醫，才給她調理得好了些，不料又碰到國喪，這下子前功盡棄了。

兩人來到殿內，褚蒜子吩咐上了茶果。謝真石一邊喝茶，一邊打量殿內陳設、用具，見全是皇後的規格，心裏的憂慮才消退了些。

“陛下，他對你還好吧？”

“嗯。即使居喪期間，每日他都會來顯陽殿，與女兒一起用膳。”褚蒜子微笑道。

“這就好。”謝真石點了點頭。

褚蒜子掩口笑道：“阿母，怎麽每次見面，你都要問我這句話？”

謝真石看了看女兒，她雖已為人婦，但才不過十八歲，又自小被呵護著長大，臉上依舊留有未經世事的天真。她嘆了口氣，道：“阿母只是擔心，為何立後的詔書遲遲不下。”

“哦，原來阿母擔心這個。”褚蒜子倒是不以為意，“陛下對我說了，本想即位後就下立後詔書，庾大人卻道，與禮制不合。”

“庾冰？與禮制不合？”謝真石微微冷笑，“只怕是別有所圖吧！”

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