暮春三月，草長鶯飛, 正是游園踏青的好時節。洛陽城郊的諸園, 亦是人流如織。除卻世家大族的私產外, 還有杏春園、折桂園等官家園林，專門開放給寒庶子弟, 供他們游玩。也算是德政一件。

今日，杏春園中人可不少。在一片茂密的桃李林旁，幾位青衫士子圍坐席間。

“不論如何, 兩日之後便放榜了。鄒兄何苦自尋煩惱？事成事敗, 不妨等開榜再做計較。”一頭戴白帢的男子道。

在他對面, 年紀稍長的同伴笑容苦澀：“孫賢弟才高，自然不懼。我卻不然。去歲太子大婚, 陛下才開恩科。若是此次落榜, 還不知何時才有機會……”

一旁, 另一個衣衫頗奢, 身材健碩的男子渾不在意：“鄒兄這便想岔了。前年平幽州，開了恩科。去歲太子大婚, 亦有恩科。等到皇孫誕生, 會沒有恩科嗎？更別說收覆雍州, 平定江東……我看陛下仁善, 總是有機會的！”。

這話說的倒是不差, 那姓鄒的面色這才緩了緩：“倒是承陸賢弟吉言了……”

“陸兄說的是不差，然而誰說我等需待下科？”末席那個臉龐圓圓，面帶笑容的年輕人道, “杏春園裏登杏榜，豈不妙哉？”

春日制科俗稱“杏榜”，幾人來杏春園，正是為了討個口彩。這話別說是鄒謙，餘者也齊聲叫彩。放下心中負累，幾人再次玩樂起來。

就在兩日前，今歲的恩科剛剛考畢。自大趙開國以來，取才之法，就變了個模樣。每年秋日，開一常科。有進士、明經、明法、明書、明算等科。此乃國家掄才大典，想要入試，必須是崇文館、太學，以及各地郡學的生徒。亦有一些才俊，可以通過州郡鄉試，入選鄉貢。

這常科，只要入榜，就能授官！因此考試極為嚴格，一登桂榜，便是天子門生。而諸科之中，又以進士科貴不可言。然而不論是生徒還是鄉貢，都需要出身和才華。對於大部分寒門子弟，可望而不可即。

不過天子聖明，除了秋日常科，還有春日制科。這制科，就跟原先的並州制科一樣，旨在民間拾遺，亦稱“恩科”。一般在春日開考，科目繁多，不止經史文賦，亦有醫科、武科。參試之人不拘身份，亦不限人數。只要才達，便能一躍龍門！

鄒謙幾人，正是趕赴這恩科的寒庶子弟。其中鄒謙和孫璋，出身庶族，考的是博學和文經科。陸淳是將門子弟，來赴武科。朱約家中則行商賈，虧得之前在冀州修路，賜了流外勳官，才能入試理人科。試想前朝，哪有他們進身的機會？哪怕只是為下品卑官，也是大大的幸事！

因為出身相近，幾人倒是志趣相投，結成了夥伴。好不容易都考完了，便一起來杏春園散心，以排解等待放榜的焦慮。

滿飲了幾杯酒，話題又轉回了考試。鄒謙道：“說來，今科新增特奏，可是件大事。說不得以後流外官也能入皇榜。”

對於考生，最重要的還是朝廷政策。這個特奏科，乃今年一大創舉，專門針對有官身之人。只要有“為官勤奮，堪理政事”的上佳考評，就能參加特奏之試。所考科目，和進士一般無二！對於無法參加常科的寒門而言，這無異是另一道出路。先以恩科進身，再勤於政事，博個上佳考評，只要過了特奏之試，就能邁足世家方能染指的高位！

“這特奏，可比進士還難考取。”朱約倒是看得明白。雖說這是一條出路，但是每個關節，都要耗費異於常人的心力。能當好官就不易了，還要不拉下學業。特奏考試萬一失利，本官也荒廢了，那才是得不償失！

“總比蹉跎一生，依附世家要好。”孫璋才華，乃是四人之首。對於這一科，倒也有些想法。往日多得是寒門入世家帷幕，名為客卿，實為奴仆。現在天子施恩特奏，已經是百年難遇的機會了。

陸淳哈哈一笑：“正是此理！朝為田舍郎，暮入天子堂。若非恩科，何來我等出頭之日？”

朝為田舍郎，暮入天子堂。一舉登科日，衣錦歸故裏。這四句不知何時，在洛陽城中流傳開來。雖然文辭平平，但是朗朗上口，意頭極佳，讓人忍不住傳唱。不論是常科還是制科，都比九品官人法，要來的有盼頭。男兒在世，靠的可不就是才幹膽氣嗎？

“我亦聽聞，朝中有人言及‘不歷州縣，不擬臺省’。若真如此，十數年後，清濁之別，怕也不覆前朝模樣。”朱約的消息也不知從何而來，但是這話，讓眾人都是精神一振。

自魏始，官就分“清濁”。唯有“清要”、“清閑”、“清顯”之官，才是閥閱所好。九品選人法更是讓“平流進取”、“初仕清途”，成了門望高華專屬。舊時東宮屬官皆為清選；黃散之職，需人門皆美；還有秘書丞天下清絕。只有親近天子，執掌文翰，閑而清雅的官職，才是上選。

這些“清官”，全依門第排等，寒門如何染指？故而高官要位，也就落入士族手中。

然而大趙一朝，跟前朝極不相同。三省六部的出現，讓“實政”成了為官要務。如今再加上“不歷州縣，不擬臺省”這樣的規矩，就算高門占了秘書郎、著作郎，加散官銜，又有何用處？不入六部，不登中樞，不過是天子弄臣罷了！

而歷州縣，就要下去為縣令、刺史，要親民理政，銓選考績。整日埋首庶務，又有多少清談名士能夠忍受？因而此令一出，九品選人法就要形同虛置。就算中正定品，天子賜官，也不過是擺出來好看的花架子。若是不想失權勢，這“清濁”官品，恐怕還真會為之一變。

“若如此更佳！只要勤政愛民，我等也不輸累世公卿之輩！”孫璋高高舉起了杯爵，“為聖天子壽!”

這聲音發自內心，清若鳳鳴。諸人立刻舉起了酒杯，齊呼聖君，滿飲佳釀。

不知多少恩科考生，在感念明君。而大趙天子，此刻正站在一座怪樓前。

“這鐘真是……別出心裁。”看著將近兩丈的高聳樓閣，梁峰半晌才擠出一句。

在登基後不久，他就命工部在太極殿外修一座鐘樓。宮中雖有日晷銅漏，但是終歸樣式老舊。若是能換成新式鐘樓，肯定大有不同。他記得宋代就有一個水力推動的計時裝置，還兼具天文臺功效。雖然時代隔得有些遠，但是若是不設渾天儀，只單純計時，技術難度說不定可以攻克。

而把這種半水力半機械的鐘樓放在太極殿這樣的正殿外，氣勢非凡就不提了，對於科學發展也是有幫助的。且不說會不會發現太陽時和鐘表的偏差，進一步推測出地球軌道。對於激勵百官，也是大有好處。

要知道，中國古代的科學家，十有八九是出在官僚群體的。歷史上多得是通醫術，知天文，善水利，發明創作一把抓的全才。引起這些潛在愛好者的好奇心，對於科技發展可是大有好處。而那些根本不在乎鐘表構造的官員，多少也要有點“上有所好，下必甚焉”的心思吧？上級喜歡，就大搞特搞，才有富有中國特色的官僚主義。

因此建一座鐘樓，花費雖然不會少，但是利在千秋。

結果比想象的還好。只花費了三年時間，鐘樓就提前完工，誰料樣式跟梁峰預想的差了十萬八千裏。並非後世塔形的瘦長模樣，這鐘樓，真的是一座“樓”。頂層按照他說的，設了豎晷，有指針和十二時辰的刻度。但下面，卻是端端正正，共分五層。每一層都有密密麻麻的小門，據說到了整點，就會有木人鳴鉦擊鼓。

聽到天子“誇讚”，工部尚書祖臺之踏前一步：“啟稟陛下，此樓五分，乃合天象。一層為正衙，設三門。辰初搖鈴，辰中叩鐘。每過一刻，還有木人在中門擊鼓。二層報初正，每到時辰，便有木人舉牌而出。三層報時刻，四層打五更，最末一層，乃是夜間報籌。五者輪替，晝夜不休。”

我說怎麽是五層，原來是分了文字和聲音兩種報時法。這可比蹦出只鳥，“布谷”幾聲要精細多了。

梁峰不由頷首，看了一眼表盤：“可是要到午正了？”

請天子參觀新鐘樓，自然要選擇接近整點的時刻。果不其然，梁峰的話音剛落，就見指針落在了12點位置。只聽“當當”兩聲，第一層右邊的木門裏，一個紫袍木偶叩響了銅鐘。於此同時，二層的紫袍木偶也舉牌而出，牌上正寫著“午正”。兩者動作一致，憨態可掬，著人讓人喜愛。

“善！”梁峰讚道，“有了此物，眾卿當能依時作息。”

其實沒有這大鐘，在皇宮裏上下班的公務員，也沒人敢遲到。不過天子下令，總是要有點深意嘛。這鐘，可不就是為了督促百官勤政守時？

頓時，身邊人盡數稱頌天子聖明。祖臺之趕忙道：“還請陛下賜名。”

梁峰想了想：“就叫開明臺吧。開明之象，在勤在實。”

這名字起的俗套，但是金口玉言，誰敢不讚？沒理會洶湧如潮的馬屁，梁峰轉過頭來，對一旁的劉儉道：“也可在欽天監修一座天文臺，重置渾儀。”

有了千裏鏡，下一步就是天文望遠鏡了。雖然不知還要花多少年才能攻克難關，根基總要先砮實。

劉儉立刻躬身：“謝陛下恩典。近日欽天監重改歷法，明歲歷日可提前兩月定下！”

“哦？”梁峰一擡眉，“如此甚好。此次歷書，朕要刊印天下。讓百姓皆知四時節氣！”

既然有了雕版印刷，又有配套的測算人員，賣皇歷上自然也要賺上一筆。不過賺錢還是小事，這無疑也是宣布王朝正統的方式之一。試想若是雍州和江東也用上了大趙的歷書，誰還敢說他不是天命所歸？

又把目光轉回了鐘樓，梁峰滿意的點了點頭。制科不日就要張榜，這東西應當能讓入宮覲見的新科士子們，大開眼界吧？

作者有話要說： 梁少說的儀器是宋代蘇頌監制的水運儀象臺，鐘樓描繪也參照原型

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