外面下著大雨,春花看著天色，分辨不出準確的時間,只是知道過了中午而沒到晚上。她披了蓑衣,戴了鬥笠，向城墻走去，在臺階前,一個軍士告攔住她,“現在瓦刺人退出了一箭之地,去準備攻城器械了,這陣子應該不會再打,我們這邊現在只多放了些巡城的人,別人都回去了,上面什麽也沒有,太太還是別上去了。”

實在是城外橫七豎八地都是屍體，就連勇子的屍身也沒法收斂,還是別讓太太看到了。

春花卻沒想那麽多,她現在就想見盧夢生一面,確認他沒事，也讓他看到自己已經好了，以免兩面牽掛。於是她問：“千戶呢？”

看太太沒有堅持，那軍士松了一口氣，“千戶在醫館裏。”

“千戶受了傷？”春花身子一晃，差一點倒了。

那軍士扶了她一把，趕緊說：“不是千戶，千戶是去看傷者。”

“嗯。”春花點了點頭，轉身向醫館走去。前兩年，千戶所出錢建了一間醫館，從定遼前衛請了一位老大夫坐館，為的就是大家有病時方便。

現在醫館裏人滿為患，又將隔壁一間店鋪也臨時征用了。從外面進城的百姓中有不少受傷的，而一場守城的戰鬥後，千戶所裏也有幾十個士兵負傷。裏面一陣陣的呻吟聲，加上傷藥的味道濃得讓人窒息。

春花打聽了一下，向裏面走去，卻迎面碰到盧夢生帶著文副千戶等幾個人出來，看到春花，盧夢生驚呀地叫了一聲，“太太！”

盧夢生戴著頭盔，全身著鎧，身上還滴著水，上面還沾了不少的泥，但並沒有血跡，春花松了一口氣，努力露出笑容上前說：“我沒事了，就是過來看看，用我做什麽嗎？”

“太太不用擔心，沒什麽要緊的，你回去休息休息吧。”盧夢生停下來匆匆對春花說了話，便大步走開了，可走出去幾步後又回過頭來說道：“你要是覺得身子好了，就去和文太太一起幫大家準備晚飯。”

“好。”春花應了，知道盧夢生讓她去做飯，為了是怕她再上城墻。她剛剛從城墻下回來的路上也想明白了，城墻外的情況一定很慘烈，如今的她看到後恐怕也真地受不了。

春花看了醫館的情況，先找了幾位軍戶家的太太，讓她們去收集些幹爽衣物、被褥給受傷的人送去。

然後她看到一隊軍士正將一群百姓從圍欄中放出來，這些人是逃進城裏的，經過一一確認，他們都是大明的百姓，便放了出來，這是怕是有奸細乘亂混進城。春花將已經確定沒問題的百姓帶到了學校，這些人都是沒有親友在堡城，也就沒有落腳的地方。將他們安置到了學校，分男女在兩個大教室中休息，春花又去給他們張羅熱水、熱飯菜、烤幹衣服的炭火。

平時井然有序的千戶所，如今緊張中帶著些混亂，春花一件件事情安排下來，不覺得疲倦，也忘了傷心。

文太太見了千戶太太一直忙著，便說：“太太身子還沒好，怎麽不多休息一會兒？什麽事吩咐我們做好了，太太只管放心吧。”

“我哪裏是不放心，我是全好了，給你們幫幫忙。”春花笑著說：“這會兒沒事了，我們熬些姜湯給大家送去吧！”

春花與文太太在千戶所裏走了一圈，各處都送了姜湯。最後在演武堂裏見到盧夢生，他正與文副千戶幾個人商量著什麽。在屋子外面，春花就聽到古副千戶和樊副千戶高聲地爭吵著，只是聽不大清說的是什麽。她一進門，恰好文副千戶四平八穩地開口了，“你們倆別吵了，我們三個功夫都差不多，但我的大兒子都二十多了，你們還同我爭什麽！再說，留下來守城，也不是容易的事！”

樊大虎年輕，兒子很小，古小旗雖然到了中年，但他原配沒生兒子，續弦生的兒子也不大。只有文副千戶的五個兒子中，三個都是大小夥子了。

春花不解，什麽事情與兒子多大了有關？

可盧夢生明顯是覺得文副千戶說得對，他表態說：“那就是文副千戶吧。”

盧夢生平時就對文副千戶高看一眼，總說他辦事沈穩妥當，功夫很好，卻並不喜歡外露。

春花感到身邊的文太太的身子抖了一下，但她馬上又控制住了自己，平靜地說：“有什麽大事等先喝了姜湯再說吧！”

這幾個人見了兩位太太，馬上就不再說話了，而是聽話地每人喝了一大碗熱騰騰的姜湯。

“出了什麽事了？”出了演武廳，春花馬上問文太太，一定在她暈過去的時候發生了什麽她不知道的事。

“醫館裏救治入城百姓中的傷者時，發現一個穿著平常衣服的人，身上帶了一塊腰牌，表明他是個五品軍官，但這人受傷太重，進了城就暈過去了。想來剛剛醒了，一定有什麽重要的事交待了千戶他們。”文太太並不看春花，而是快步回了學校，拿了幾棵菜，洗凈了，在案板前細細地切著。因為她面對著墻，春花只能看到她的後背，隨著刀一下下地動，她的肩也一下下地聳著，但春花知道她哭了。

很明顯，那名軍官拼死送出來的一定是瓦刺人的軍情，而千戶所必須要將軍情送出去。盧夢生作為千戶所的主帥，肯定是不能離開的，那麽三位副千戶爭的就是誰去送信了。按文副千戶的說法，他的孩子已經長大成人，他是最合適的人選。

沖破幾千瓦刺人的包圍，將信送出去，簡直是不可能的任務，但做為軍人，他們必須去完成！

文太太在邊城久了，這些事情她要比春花想通得早，她可能聽到文副千戶的話，就明白他的意思了。

等文太太切好了菜，招呼大家開始點火時，她的表情已經完全同平時一樣了。送飯的時候，春花還是與文太太一起去了演武廳。

演武廳裏聚的人更多了，他們整齊地排成幾列，春花看過去，這些人都是會騎馬的軍士。盧夢生站在前面，高聲說道：“沒有兒子、兄弟的都出去，別讓我來抓人！”

千戶所是個封閉的空間，每一個人家裏都是什麽情況大家都知道，瞞不過別人，可這些熱血沸騰的軍士們還是想蒙混過關。見沒有人動，盧夢生上前揪住一個小夥子把他推到了隊伍外面，文副千戶也上前拉出了幾個人。最後，他們又挑選了一番，定下了最後人選。

春花一面擺著飯菜，一面看著盧夢生和文副千戶精挑細選出來了三十人，騎術上佳，武藝出眾，還要家裏有兒子或兄弟。按這裏的風俗，這樣的人就是陣亡了，家裏也有後，所以也就沒有什麽特別需要掛念的。

大家吃過飯，盧夢生揮手說：“都先回家睡一覺，亥正在演武廳集合，子時出發。”又對春花說：“讓他們的太太都先回家幫著做些準備，你安排幾個人，亥時左右再準備一頓飯，要最好的，再上點酒，擺在演武廳裏。”

春花點頭應了，與文太太退了出來。路上，她拍了拍文太太的手，卻不敢開口說什麽，就怕自己話還沒說就哭出聲來。文太太比她要鎮靜得多，她竟安慰春花說：“文副千戶打過不少次仗了，也受過幾次傷，但每次都活著回來了，這次一定也一樣！”

春花使勁地點頭。

回到學校，春花點了齊嫂幾個飯菜做得好的人，準備了食材，每人做了幾個拿手菜。總共做了四十個菜，烙了油餅，又從家裏捧出了幾壇珍藏的金華酒，亥時正，在演武廳裏擺出了酒宴。

盡管面臨著非常大的危險，可大家在一起吃的這頓飯還是很熱鬧，還紛紛稱讚飯菜好。最後，盧夢生倒了一碗酒端起來說：“我敬兄弟們！”說完，一口將酒喝了。

文副千戶與軍士們也一口喝幹了酒。他們換上了全套的鎧甲，走出了演武廳，春花與很多人跟在後面為他們送行。黑暗中，城門悄悄地打開了，三十匹馬銜枚裹布，靜靜地走了出去。

春花站在重新關閉的城門裏，豎起耳朵聽著外面響起來的聲音，她實在沒有勇氣走上城墻去看看外面的情況。

“我們去看看勇子吧，千戶告訴我，勇子已經擡回來了。”齊太太不知什麽時候來了，她拉了拉春花說：“天黑下來後，樊副千戶和古副千戶帶了人坐著吊籃下去，收斂回來不少人。”

將死亡將士的屍體收斂回來，不僅能讓他們體面地去另一個世界，還能安慰活著的人們，激勵他們的鬥志，這也是軍人們非常註重的事情。

春花便隨著齊嫂去了勇子家。

陳媽媽陪著小琴在靈前哭著，看到春花說：“這孩子聽說她哥哥回來了，就跑回家裏，我也陪著她過來了。小武現在還在城墻上呢，誰也沒法把他叫下來。”

春花忍了一天的淚終於忍不住了，她坐在靈前大哭了起來。

一雙大手把她抱了起來，她靠著那熟悉而溫暖的胸膛前抽泣著，“勇子，他還那麽小，還沒成親呢！”

“你還記得勇子爹嗎？他當時扔下了勇子媽和勇子的小弟弟，自己跑回了定遼前衛，此後，他雖然活著，可是沒有人再當他是個人了。勇子有馬，他能跑回來，可他卻選擇救了好幾個人，舍生取義，死得其所，我們就不要再哭了。”

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