蓉姐兒大醉一場,日頭高照還起不來身，徐禮去上房告罪，總是徐家大老爺大少爺回來，按禮該來請安，可徐大老爺卻半點也不在意，本來他一個大伯就不能同侄兒媳婦計較,連徐大夫人都沒挑刺，一家子用了飯，又回到各房去了。

徐禮用的借口是蓉姐兒醉後著了風，早上起來頭痛，他才剛進院門，後頭宋氏的丫頭雙燕就送了藥材來，還說已是叫廚房燉藥膳送過來了。

蓉姐兒醉了,不曾瞧見那個通房，甘露卻看得真，幫蓉姐兒穿衣裳，還嘆一句：“大少奶奶倒穩得住，姐兒且沒瞧見那個張狂樣來。”

蘭針拿了花露進來，蓉姐兒凈了臉拔了瓶塞子，倒在手上往臉上拍，徐禮就坐在羅漢床上看著她，蓉姐兒在鏡子裏沖他眨眨眼兒，一雙水靈靈蔥尖似的手半捂了臉，上下都拍均了才回頭道：“你怎不躺躺，起來的時候不還頭暈呢？”

只屋子裏頭有丫頭，徐禮便這般正襟危坐，卻又不去書房看書，只看著兩個丫頭一前一後的忙著蓉姐兒洗漱吃茶，等頭梳得了，再催小廚房上燕窩粥來。

為著她每日吃這一碗燕窩粥，張氏雖不擺到明面上，卻也暗裏說了好幾句，兒媳婦這裏金蒓玉粒，她那裏為著一碗酥酪都要拍老太太馬屁，可架不住沒吃用她的，這個院裏也輪不著她作主。

徐家幾房裏，哪一個不用燕子窩燉粥吃，大房二房一匣子一匣子的收進來，初一十五這兩日，廚房送上來的還是血燕粥，張氏也不是吃不起，她是舍不得，蓉姐兒打扮好了，穿了一身蜜合色芍藥簇錦團花長裙，披了件素面薄鬥蓬，綴了一圈白狐毛，把裏頭這堆錦繡壓住了，帶了甘露蘭針兩個預備到大房去。

“總是咱們失了禮，我只說告罪，你也好同大伯一處說說話。”蓉姐兒這番主意打得著，真個等春闈之後再問信，裏頭能挑撿的俱都被人得了去，輪著來也沒甚個好地方，就算是去做儒教正堂，也得挑個大縣。

徐禮已是在祖父面前施過力，都是他孫子，一個布政使司理，一個國子監的訓導，一個卻下縣去當儒教正堂，這事兒辦的不漂亮，大兒子回來還不及問話，真問起來，老爺子還不指著他鼻子罵。

事兒是定準的，面上卻要做的漂亮，還帶了禮一路往大房去，一路行一路好奇：“大老爺脫不了那個樣兒，大哥是個甚樣人？”

徐禮扶了她的腰，搭手牽她過小飛虹：“大哥，是個冰雪人。”徐仁小時候淘氣，同徐老太太最親近，越大越是變了性子，一日比一日板正，不曾當布政使司理時，他還不是如今這模樣，越是在衙門裏頭久了，越是板正正。

倒是徐禮自家，成親以來臉上笑影也多了，同覘筆捧硯來個還能開句玩笑，蓉姐兒鬧他，他也由著鬧，這個冰雪人的稱號，原是他的，如今落到了徐仁的頭上。

蓉姐兒咋了舌頭：“大嫂子是霜，那一個是雪，兩個一處可不數九寒天？”心裏又想到那個通房，總覺得不對，若真似徐禮說的，大少爺還能瞧得中這樣的通房。

到了正院，徐大夫人卻不曾出面，宋氏和和氣氣的拉了蓉姐兒進屋，還點點書房，說起話來柔聲細語：“三弟往書房去吧，爹同娘要說些年節事不得空，你大哥倒是在的。”

蓉姐兒眼睛一掃，見屋子裏並沒甘露說的那個張狂通房，又瞧著宋氏臉上不似作偽，笑起來蜜蜜的，說到丈夫，眼角眉梢都是喜意，心裏還奇，難不成是只在大門口擺樣子，一進門就叫收拾了？

宋氏拉她進來：“弟妹一向少來，我這裏比不得你那裏收拾的好。”一色秋綢緞做的坐褥帳子，進了屋子先看見蘭花插瓶，屋子裏頭素凈凈的，也不曾熏香，幾個丫頭也都規矩著穿著同色的水蓮青的衣裳，卻不似蓉姐兒身邊，丫頭都穿得淺紅淡紫。

蓉姐兒自來不曾邁進大房院門，甫一見就知道宋氏是個管得住人的，身邊的丫頭也沒見有著意打扮的，模樣也只算得清秀，卻個個未說話先含笑，她心裏一比，倒覺得自家院裏是花團錦簇。

蓉姐兒院裏是春，此處便是秋，連送上來的茶也清淡，湯色碧綠，蓉姐兒一嘗就道：“好龍井，炒茶的定是位大師傅。”

“我哪裏知道炒茶是哪位師傅，你大哥帶了回來，我便胡亂吃著。”宋氏說這一句，嘴角抿了個小小笑意出來，這哪裏是胡亂吃著，想是徐仁特意帶了來給她的。

蓉姐兒招手叫甘露給她腰後頭墊個枕頭，宋氏見她歪著，自家反手捶一下，蓉姐兒見了眨眨眼兒，心裏明白只不說破，兩個人都挨了枕頭，今兒日頭好，大房院裏又種了梅花，卻不曾開窗，背著太陽的陰面倒開了兩扇，蓉姐兒眼睛一掃就知道不對：“外頭天好，陰了這些日子總算放晴了，大嫂子怎不開窗。”

她又是這麽直通通的問，宋氏輕笑一聲：“院子裏頭淩亂，昨兒帶來的東西便這麽擱著，還不曾打理，不好叫你見了笑話。”

昨兒帶回來的東西，蓉姐兒剎時明白過來，面上想笑卻又忍住了，兩個人親親熱熱說了些點心布料，到時候差不多，宋氏才道：“咱們家裏有個規矩，到大年初一這一天，一家子一起吃飯，個個媳婦拿一道菜出來，怕你不知，先預備著好些。”

投桃報李，蓉姐兒借題發揮，宋氏卻是實心謝她，她再沒成想，丈夫竟沒碰過她送去的丫頭，便是他的四季衣裳也有小廝打理，再沒借了丫頭的手，昨兒回來，打頭看見那個大房裏跟出去的冬雪打扮成那樣，她握了雙燕的手差點兒沒緩過氣來。

難不成她指過去的環蝶不如丈夫的意，不曾碰她，倒收用了個院中三等跟過去灑掃理屋的，等見冬雪往正屋裏去了，她這才恍然明白過來，竟不是丈夫的通房，而是公爹的通房。

她一顆心還半吊著，就怕收用的不是身邊人，若真個丈夫有了通房姨娘，有身契的比沒身契外來的，強得多的。

哪裏知道丈夫除開兩箱子書文，再沒多帶一樣東西回來，回了家在書房裏頭還攻讀到半夜，這一樁樁的，她拿起來看了都頭痛，一府的人丁賦稅，下至縣鄉，上至州府，俱都交上來，案頭疊的都快高過他了，她自家父親也做官，當的還是實職，一年那許多奏章，也曾聽說過按著地域時間來分，幫著他理一回。

等徐仁從雪片似的文書裏擡起頭，面前已經分撿了好幾堆，還有暖上竈上的熱湯吃，吃了東西，兩個不及說別情，倒同新婚似的，還未張口先羞怯起來，宋氏穿了家常衣裳，又是侍候水又是侍候茶，守著他直到月到中天，她還當這夜便這麽過去，哪裏知道丈夫一句話都未多說，把一堆理完了，抱了她滾到帳子裏。

她這裏柔情蜜意，徐大夫人那頭卻鬧起來，冬雪竟是叫徐大老爺收用了，這些年他在外頭，哪裏還少女人，光是宴飲，那些個丫頭家妓拉出來待客的，便不知多少，有收用過還發嫁出去的，也下屬送來又被他轉送出去的，自來不曾叫徐大夫人憂心過。

可這回帶回來的，卻說要擡成姨娘，徐大老爺那些姨娘們，一個個都三十上頭了，這一個卻比宋氏還小，看著十七八歲模樣，打扮光鮮往徐大夫人面前一站，她看了半日都不信這是原來院裏的三等丫頭。

她娘老子便是府裏的，花房管花木的，她也會侍候花草，也是為著這個叫大老爺相中了，那一盆寶貝盆景，如今就是她侍弄著。

徐大太太哪裏還有心思找別個麻煩，頭一個雷砸在她身上還及回神，第二個又跟著落了下來，冬雪有了身孕。

徐大老爺都奔五十的人了，此時有了孩子，便是庶出也當寶貝，不拘是個女兒還是個兒子，先擡起來當姨娘再說。

大房不是沒有庶女庶子，全是原來那些個老姨娘生的，發嫁的發嫁，打發到外頭讀書的讀書，還有的連媳婦都娶了，發到外頭當個小官兒，若是連舉人都不曾中，那便給幾間鋪子打理打理，全叫徐大夫人調理的沒個聲氣兒，哪有這般招搖的。

進了門行過禮，捂了肚皮先笑：“太太，我如今身子不便，叫臘梅跟我了罷。”臘梅是跟她一道出去的三等丫頭，同一批裏頭的，她成了姨娘，身邊自然要人侍候，臘梅就是現成的心腹。

事兒都已經捅到老太太那兒去了，兒子這個年紀還當爹，徐老太太怎麽不高興，蓉姐兒才坐定這會子，榮禧堂裏已經送了東西來，指明是給冬雪的。

徐大夫人氣得心肝疼，卻實是無法，好茶好飯的待著，又開箱子給東西，老太太都給了，她怎麽好不給，還專了理了一間屋子出來給冬雪住，臘梅一個不夠，又給了個小丫頭叫團圓，樣樣都配齊了，只等著看她肚皮裏這個是個哥兒還是姐兒。

大太太那頭忙亂，最松快的且不是蓉姐兒，是宋氏，自家丈夫成年領差，不拘生個什麽都妨礙不著，又不好時時往大太太眼前晃，怕惹了她不痛快人，叫她遷怒到自家身上。

大房瞧著平靜，熱鬧卻不落在眼前，大太太這個年紀還又添個年輕的妾，心口堵著一口痰，她要臉不肯請大夫，只叫小廚房燉了水梨川貝湯來吃，下下心頭的火氣。

宋氏自徐仁帶回來的東西裏頭撿幾件小玩意兒給蓉姐兒：“別房都要給的，不過你先來，便你先撿就是。”

蓉姐兒撿了個蓮花紋樣的魚形袋，到將要午膳才告辭出來，徐禮等在外頭，見著蓉姐兒扶了她，一路回去，心裏還想著那些案頭放著的文書。

新皇施行一條鞭法，不說一府，各縣推行且不便，待百姓是有利，官員哪裏肯幹，雪片似的公文堆在徐仁案頭，他便是想納妾，也沒這個閑情。

作一方父母官方是實幹，當個什麽儒教正堂，國子監教諭，職位清貴，卻也清閑，不是徐禮心中稱願，他看了徐仁真個在幹實事，心有所觸，兩兄弟自成年後少有聚在一處，此時聽徐仁把這當中難處吐露，雖為官不易，似他這般自來不曾出過書院門的，卻是大開眼界，較之游學又是別種不同領悟。

他一路心神不寧，進了院門便把原來做的那些個策論拿出來翻看，坐而論道不如起而行之，看著原先寫的那些，只覺全是小兒言論，連飯都不及用，皺緊了眉頭，提筆落墨。

蓉姐兒見他出神，也不擾他，抱了大白孵太陽，才閑了沒一會兒，雙燕又來了一趟，一日裏頭來了兩趟，蓉姐兒正在問，雙燕笑盈盈的拿出個東西：“咱們奶奶疏忽了，那繡袋裏竟不曾放東西，這一個原是同那個配在一處的。”

甘露接過來遞給蓉姐，她拿在手裏一瞧，是個翡翠雕的如意，小指這樣長，可配可掛，也能擺在床桌上的多寶格裏頭賞玩。

宋氏不是那等粗心疏意的人，怎麽會單給了袋不把這東西放進去，蓉姐兒把那如意捏在手裏，擡頭沖雙燕一笑：“知道了，替我多謝你們奶奶這份心意。”

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