天邊剛剛泛起青白，沈氏便披了襖起來梳妝，拿桃木的梳子通過頭發，抹上桂花油又蓖過一回，挽了個油光水滑的髻，從妝盒裏摸出個銀打的五瓣梅花插在發間。

“怎不戴那金的？”王四郎瞇一眼瞧見了，長腿一伸打了個哈欠，扭頭見女兒蓉姐兒睡得小臉粉撲撲，食指一曲，一聲脆響彈在她腦門兒上。

沈氏阻止已經不及，蓉姐兒倒也不哭，睜睜眼睛看見爹媽都在，合上眼兒又睡了。

王四郎皺皺鼻子：“像只小豬玀。”

沈氏啐他一口：“混說什麽，小人家欠覺，昨兒又守了歲，怎的不瞌睡。”她猶豫著又照一回鏡子：“廟裏人多，我怕叫人摸了去。”

王四郎又是一聲哈欠：“這值個什麽，我這回可算是發達了，金的銀的不消說，往後珠子寶石都能給你掙回來。”

沈氏抿一抿嘴角，心裏歡喜，嘴上又勸他：“好容易見你拿錢家來，可別再去尋那些浪蕩子作耍胡賴，這些個給女兒攢著作嫁妝。”

王四郎從來不愛聽她說這些話，若是頭前幾天早就掛起臉來，可這幾天臘月的冰也潑不息他的勁頭，嘖了一聲：“婦道人家就是頭發長，見識短，那些個如今捧我還來不及呢，若不是我走運，還能帶著他們一齊發財？”

沈氏到底換下了銀的，拿王四郎新給她打的金貨戴到頭上，金燦燦的花葉一下子把人都映得喜氣了，她眼中帶笑的斜了丈夫一眼：“趕緊起來，可不興叫財神爺等著。”

王四郎在家裏排行第四，前頭三個姐姐，後頭兩個妹妹，親生的娘沒等丈夫考中了當官回來，早早就病死了，一點兒丈夫的福也沒享到。

這個爹從鄉下到了鎮上做著綠豆官兒，一年孝沒滿就張羅著再娶，從此再不管這兄妹六個，給了間院子叫他們自立門戶，到了年紀也不挑撿，一個個外往發嫁。

後頭的老婆雖沒給他養出兒子來，卻把他拴得牢牢的，姊妹幾個都不許進門，連這個兒子也不親近，讓他游蕩到了二十多，還是族裏人實在瞧不過眼，這才出力娶進個媳婦來。

媒人說的好花好稻，沈氏的爹娘又貪圖王家是當官的人家，進了門才知道這裏頭是一筆爛帳，說是有個院子，也就這麽一畝三分地，當中的天井開了一口井就連站人的地方都沒有了。

娶個親不但沒賺頭，還叫後頭婆婆把禮金全拿了去，聘禮酒席全算在王四郎頭上，一嫁進門就背了二十兩銀子的債。

王四郎自幼游蕩慣了，新婚頭三天還曉得收斂，到了第四天便不見人影，沈氏守在屋子裏坐了一天，跟沒嫁的小姑幹瞪眼睛，一問才知道，王四郎一出門十天半個月不回家是常有的事兒。

既沒有大姑子帶著去拜翁姑，又沒有男家親戚串門，幾個大姑子一辦完事就兜了一席的酒菜回去，也不再上門來，沈氏連誰是誰都分不清楚。

她一個新媳婦守著冷鍋冷竈不知如何是好，再想哭也得忍了淚，柔聲柔氣的問了小姑姓名，見她身上的衣衫舊了，沒忍住問道：“成親那日你不是有一身新的，鞋呢？”

小姑還沒開口就紅了眼眶，那是回來的姐姐們借給她的，一完事就又收了回去。沈氏一聽怔住了，也沒了哭的心思，摸出陪嫁的布，給小姑納了雙新鞋。

小姑娘還沒過十歲，自姐姐們都嫁了，就跟著哥哥深一腳淺一腳的過著，逢年過節連件新衣一雙新鞋都沒有，這個才見面的嫂嫂給納了雙鞋，從此就代了母職，天天嫂嫂叫個不住。

沈氏原就是家裏的老小，一個哥哥一個姐姐，哥哥是男丁，姐姐生得又好，她人才普通，又是老末，怎麽也不得寵，冷不丁有個小姑，只當妹妹似的養著。

姑嫂兩個作伴過了兩日，王四郎可算回來了，扔下一串大錢倒頭悶被就睡，沈氏也不敢推醒問他，跟小姑梅姐兒把席上收下來的雞湯下了面條，燜在鍋裏等他起來。

王四郎一直睡到太陽落山，起來把一鍋爛面條吃了個幹凈，連湯帶水全進了肚皮，這才交待沈氏把錢收起來作家用。

要說王四郎的人才倒是一等一的，濃眉大眼，肩寬身長，若不如此沈氏也不會隔著簾兒見了一回就答應了嫁他，可這幾天她把這樁婚事翻過來轉過去的想，心裏也怕他往後不顧家，這回見他還惦記著有個家，松了口氣，從此實心實意的跟著他過日子。

成了家就要立業，王四郎到底憑著親爹的關系尋了個差事，在巡軍鋪屋裏做兵丁，每隔兩日就輪值一日，按說這是個輕閑的差事，濼水多雨，火事絕少。可王四郎總也定不下來，等沈氏生了閨女，他倒一天天長進了，趁著休沐日跟著人合夥做起生意來，漸漸有些賺頭。

年關前忽的拿回兩個十兩沈的銀錠子並兩只金釵一個絞絲的金鐲兒，只說同人合夥分來的股錢，喜的沈氏合不攏嘴，三十才過，就張羅著去廟裏燒香還願。

正月初一去拜歲，蓉姐兒穿著大紅襖，頭發攢成兩個鏍兒，一邊戴一個金丁香，系上紅頭繩，打扮得跟年畫上的龍女一樣，小臉蛋紅撲撲，一開門就要姑姑抱。

梅姐兒已經長開了，將要十三歲的人也曉得打扮自己，臉上敷著粉兒，眉毛不必修飾就又長又濃，眼睛像她過了世的娘，水汪汪鮮靈靈，跟在沈氏後頭一手抱著蓉姐，一手挎著籃子，一路上都有年輕後生扭頭瞧她。

她一路跟在沈氏後頭，見哥哥嫂嫂兩個時不時並頭說說小話，心裏羨慕起來，想想自己還有兩年就要及笄，哥哥嫂嫂也不知會給她說一門什麽樣的親事。

蓉姐兒手裏撰著個糖葫蘆，一口口舔著，眼睛盯著彩棚下面捏面人的老頭直看，手指頭一伸：“要！”

梅姐兒從袋子摸了兩個銅板，由著侄女挑了個嫦娥奔月，再返回嫂嫂身邊就見她笑瞇瞇的：“你也太慣著她了。”

就連王四郎也少有的見了笑臉兒，逗女兒要搶，蓉姐兒睜大眼睛奶聲奶氣：“壞！”逗得他哈哈笑。

一路逛到慶元寺，沈氏抱著女兒拜菩薩，梅姐兒拿著簽桶等在邊上，等沈氏拜完了才說：“嫂嫂，咱們求個簽吧。”

她是想等沈氏求完了，她也能掣一支，沈氏笑看她一眼，搓搓女兒的小手：“咱們小人兒手氣旺，叫她來求一支。”

蓉姐兒懵懵懂懂，伸手就要去摸大紅簽桶裏刻了蓮花頭的竹簽子，叫沈氏拿住小手抱牢簽桶，搖晃出聲，她嘻嘻一笑，自己抱住搖起來，搖了沒兩下裏頭就掉出一支紅簽。

沈氏趕緊拿在手裏，花了五個銅板叫僧人解簽，那和尚瘦瘦高高，一拿住就笑瞇瞇的點頭：“六十八簽，中吉。”

也就是不好不壞，沈氏瞅了眼竹簽，問道：“大師，這上頭說的甚？”

“好的好的，”老和尚坐在那兒倒像尊長眉佛，蓉姐兒有些怵，見他笑了才笑開來，學著他的樣子點頭說：“好的，好的。”

老和尚身邊的小沙彌早早就瞧中了，轉身拿了一卷黃紙遞過來，老和尚常年解簽，也不須展開來看，交給沈氏就說：“門庭吉慶喜非常，積善之門大吉昌，婚姻田蠶諸事遂，病逢妙藥即安康。”

沈氏原還嘀咕著是個中吉，一聽樣樣都好立馬笑起來，拍了下女兒的小手，瞅一眼小姑子問：“那婚姻？”

老和尚點了點黃紙：“家宅旺婚姻成山墳吉公訟勝。”後頭求他解簽的人排了長龍，一說完就揮揮手，小沙彌做個請的手勢，沈氏才聽見公訟有些皺眉，覺得這個和尚在大年初一觸了黴頭說了晦氣話，又不好發作，抱著女兒拉住小姑走到殿外。

梅姐兒羞答答絞著衣帶，她就聽見了句婚姻成，倒不似沈氏想的恁多，想笑又怕臉上露出來，拎著籃子跟在沈氏後頭。

王四郎早早就靠在廟門口等著，一見媳婦出來就伸手抱過女兒：“這兒拍花子的多，別叫人把女兒抱了去，你手勁不足，我來。”

過年外面的樓鋪都不開市，慶元寺前街倒有好些個擔擔子走街的貨郎，果子點心布匹藥材，凡是拜親訪友能送得著的東西都能買到的。

他趁著婦人上香的時候去辦了四色果品並兩匹新布，這會兒就要往老丈人家去拜年了，沈氏知道他存著誇耀的心思這才這樣上心，也知道由不得他如此，但凡自己爹娘少勢利一些，也不會叫他存下這麽大的氣來，只笑一笑道：“咱們女兒剛可掣了一只好簽呢。”

兩人一路走一路說，沈氏專撿好聽的，王四郎把女兒顛一顛問：“蓉姐兒好手氣，今兒給阿爹摸牌可好？”

沈氏平時並不許他，知道了定要說上兩句，這回也一句不提，送小姑子到了公爹門前，從袋裏摸了五十個大錢：“若是寶妞桃姐要個什麽可別小氣，等夜裏回家吃飯，叫大郎送你。”

後頭的婆婆原是個寡婦，帶進門一個兒子，後頭又生了一個女兒，母子三個手段厲害，把王老爺哄得團團轉，自己的兒子住在外頭，倒把別人的兒子帶在身邊。

王四郎瞧不上這個繼母，又看不慣那個兄弟，從不進門，沈氏念在到底是公爹，便叫小姑子過去拜年，走個過場，大家臉上過得去。

王四郎皺了眉頭，厭惡的看了一眼銅環扣住的大門，抱著女兒扭頭就走，沈氏拍拍小姑的手說：“跟爹說，家裏擺好席等他老人家明日過來吃。”

這一家子過得一團亂，正經的門不能上，只把王四郎那個小院子當成了家，年初一照例是不聚的，到了初二王老爺才提著菜肉到兒子家裏，由著前頭老婆生的六個子女給自己拜年，大夥兒吃上一餐團圓飯。

沈氏提著裙角在後頭追，王四郎早立在順元橋的石梁邊上等她，抱著女兒的小手啃了口糖葫蘆，蓉姐兒鼓了臉喊一句：“爹！”

王四郎許了她一串糖水果子，蓉姐兒舉著手裏的糖葫蘆：“包子！”

“好，等會兒咱們去買曹婆婆家的醬肉包子。”王四郎眼見妻子追了上來，抱著女兒上了橋，沈氏立定了瞧著大門開了，梅姐兒進去了，才一扯王四郎的衣角：“總是你爹，明兒可別板著臉，三姐還要燉一只金銀蹄子呢。”

這話每年都要說一回，誰都不當真，只有梅姐兒苦著臉，進了門就去親爹面前跪下磕了頭：“哥哥去嫂嫂娘家拜年，叫我代他磕頭。”

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