姑太太將陸宇楓與曾若琴這段見不得人的情斷了，可別家的姑娘還是不願意嫁到陸家，連媒婆都被轟出來了！

看此事不成，說親的張媽媽才退了姑太太的禮金，選了個日子悄無聲息地告訴她，“別家的姑娘都嫌你家的兒子呢，以後你也別再找我做媒了，我這張老臉還要留著吃飯哪。”

姑太太更加不明白了，陸宇楓身高一米七八，相貌堂堂，又生著好手好腳，那些嫌棄的姑娘家莫不是看走眼了吧？

張媽媽這才伏在耳側告訴姑太太，“都說令公子那方面不行呢，哪個姑娘願意嫁個婚後生活不美滿的？就是日子過得再舒服又如何？依我說，還是趕緊看好吧。”

姑太太聽了啞口無言，作為陸宇楓的親娘她都不知道兒子有這樣的殘缺，這究竟是誰傳出來的？

這事兒還沒查出來，就傳出曾家女兒懷孕的消息，楊氏氣得發瘋，更加惱怒的是曾若琴的父親。恨不能將這不知廉恥的女兒抽死了算數！

沒過幾天，曾父與曾母就將曾若琴一擡花轎送進了陸家府門前，聲稱自己的女兒與陸宇楓已有夫妻之實，讓姑太太收了兒媳。

此際，陸宇楓與父親還在軍營裏頭沒回來，姑太太自然知道不能隨便認賬，況且陸宇楓曾說過沒有發生越軌之事，她作為母親還是相信兒子的。

明晃晃的日頭掛著，幹凈的府門前一擡喜轎，裏面隱隱傳出女子嗚咽之聲。來來往往的人群爭相看著熱鬧，有的還指指點點，猜測著是哪家的女兒不守婦道。

姑太太關著大門，不讓轎子擡進去，楊氏見好話沒有用，揚言要告到官府去，“定是你兒子逼我女兒就犯，兩人才成了好事，我說親家母，你還是快讓我們進去，讓鄉裏鄉親的看見有何臉面？”

姑太太往門口一站，也不是那麽好欺負的，指著轎子裏的女人罵道，“誰知道她肚子裏的孩子是誰的種，總之我兒子是有廉恥的，不會做下這等不軌之事！不是我不讓你們進門，是怕陸家白添了個媳婦要養別人的孩子！”

曾若琴在轎子裏抽抽噎噎地哭著，掀了簾子含淚只說要見宇楓，她相信就以陸宇楓那個呆子也不會名言指出她與別人有染。況且那天，他的確是抱過她的，只差一點點他就上鉤了……

“他不在，你要等就在門口站著吧。”姑太太沒好氣地說，同時也看了一眼微微露懷的曾若琴一眼。

這天傍晚，陸宇楓忙到天黑都沒回家，姑太太早打發人讓他在軍營裏歇了，就怕陸宇楓那個好性子被蛇蠍心腸的女人給騙了。

第二天，第三天，曾若琴一連在陸家府門前守了三天，飯都顧不得吃，卻依舊沒等到陸宇楓。

第四天，曾府中傳出曾若琴與別的男人有染的事情。也就是在秋試前，有一大批年輕有為的學子入京參加科舉考試，一名姓金的書生在旅途上賭輸了所有銀錢，沒有銀子上交報考費，更沒有銀子賄賂官員，這可愁煞了金生。

因見同窗的盟友袁秀才突然富裕起來，就想借幾兩銀子用用，袁秀才卻舍不得花自己未婚妻給的錢，告訴他這是親家母給的，銀子所剩不多，只給了金生考試用的就走了。金生也同樣想到一個方法，若是在京城看上一戶人家，那麽他這半個月的花費也就夠了。

恰巧與穆念秋同行上街的曾若琴入了金生的眼，每日打扮得衣冠楚楚在曾府門前招搖，另外還讓袁秀才寫了兩首酸詩送給曾若琴，以表明自己的決心。

曾若琴招架不住金生的攻勢，在幾次巧遇之後答應與他秘密相會，地點還是在自家院子裏。金生誇誇其談，說自己家在離京城不遠的地方，家裏良田、商鋪無數，父母還是地方官員，並將手中一把折扇送給曾若琴，聲稱這是他家的傳家之寶——他家專門經營扇子的生意。

一向聰明、深思熟慮的曾若琴被名利誘惑，在金生左哄右騙中占了身子。金生還拔下了曾若琴頭上的鳳釵當做定情之物，次日卻轉手在當鋪裏換了銀子。因手裏的銀子用得差不多了，又回去找過一次曾若琴，第二次相好後又帶走了一些銀錢，學生考完試再也沒有出現。

曾若琴找不到人，這才急了，後來在丫鬟的扶持下才找到了自己原來那副金釵，此際卻賣著原來三倍高的價格！曾若琴什麽都明白了，金生不過是騙她的身子和銀子，回來後細細了看了那把折扇一眼，才發現是個冒牌貨。

說什麽都晚了，曾若琴不但被騙走了貞潔，在最絕望的時候才發現自己已是珠胎暗結。因此才想了法子千方百計地靠近陸宇楓，那一晚是想勾引他，然後順勢嫁入陸府。即使以後找不到金生也沒多大關系。

只是計劃終究敗了，陸家不但不讓她進門，金生最後還寫來書信相逼，讓曾若琴別站在人家房門口丟人現眼，他做的事他承認，曾若琴跟她回家也行，不過他家裏早有個母老虎，還生了兩個兒子。若她不介意，可以回去當他的小妾。

這封信最先是被曾若琴的父親收到的，看得幾乎吐血，外面也將曾若琴做的醜事傳了出去，現在曾府的大門每日裏關著，裏面傳出雷霆般的打罵聲以及女人哀婉的哭泣聲。但凡有女兒家從曾氏的門前走過，總有母親告誡女兒不要像這戶人家的姑娘一樣不知廉恥。

曾若琴最終是被父母用一擡軟轎送回了一個叫章臺的小城，離京城並不怎麽遠，卻要走十好幾天的水路。金家是有良田，是有商鋪，不過父母並未當官，不過是普通人家經商才有起色的。

沒過幾天，曾若琴又被原封原的擡回來了，與去時不同的是她肚子裏的孩子沒了。

有人說路途上太過勞累，也有人說金生的原配容不得一個小妾，生生將她趕了出來。沒有人知道這其中心酸，曾若琴的心腸倒是得到了鍛煉，哪怕是別人瞧不起自己，也沒有暗自懊悔過。她只是不相信，她做的事被揭露出來了。

嫉恨中曾若琴發誓不會讓陸家好過，特別是阻礙她姻緣的穆念雪！她的名聲沒了，也必須拿她的陪葬！

過了不久，金榜發放出來，穆家的人一早就去城門處搶了位置，只見紅紙黑字上寫著的第一個人就是袁秀才的名字。喜氣洋洋地跑回家中，將看到的告訴了老太太。

周姨娘今日打扮得格外俏麗，一張塗脂抹粉的臉恨不得揚到天上去，“我就說嘛，我家念池就有這個命，你們還不信呢。”

看喜榜的小廝得了賞錢，老太太商議著等袁老爺入京為官時再準備喜轎。周姨娘卻道，“遲了遲了，不如今日就送過去拜堂。您想想，這放榜的日子離分配官職還有一段日子呢。袁大爺穿了官服，還是原來那個酸秀才嗎？時間一長，若是悔婚那怎麽辦？”

“就照你說的辦，嫁妝那些按著公中的份例一並擡過去。”老太太答允，穆家上上下下的人都忙活起來。雖然時間上有些趕，但到底是先前準備過的，因此也並不倉促。

穆念池一身紅裝被擡上了花轎，一路上喜炮連連、鑼鼓陣陣，街上的人往來川流不息，逢人就說穆家的二姑娘是要嫁給當今狀元的。

袁秀才在屋門口接了，因為想著要為官的事情，住宅反正是要搬遷的，只花了幾兩碎銀在破爛的瓦縫間修繕了一番，裏面狹小的住不進十個人，就是院子也只能算個透氣的。

擡轎的人自然是進不去討一杯喜酒喝的，眾人在外面互相恭賀了一陣，啟程往穆家去討生活。

穆家準備的嫁妝豐富，因考慮著是給狀元郎當媳婦，足足給了十八臺嫁妝。衣櫃首飾衣服良田這些都不算，就是粗使婆子、陪嫁丫頭也有十來個，不說是按嫡姑娘的身價來分配，一個大家小姐的面子是足了。

穆念池被攙扶下了轎，因為裏頭狹小，也就沒有準備拜堂。天色還早，穆念池自認為嫁進來就是服侍相公及婆婆的，不等袁秀才掀蓋頭，自己下了床換了身尋常衣裳就命人打掃起院子。又去竈膛，問袁母有什麽想吃的。

袁母哪舍得穆念池這個金貴小姐在她家做飯，牽著她的手說，“你今日大喜，啥事都不用管，快去房裏陪伴夫君，早日給我舔下個孫子。”

穆念池害羞，也推脫不過，只好一步一回頭地踏進自己的房間裏。裏面規格不過放著個木漆櫃子，一把塗了紅彩頭的椅子，一張帶著灰蒙蒙帳簾的床榻，除此之外再別無它物。

袁秀才將新婚妻子拉進屋，因天色還早，就相擁著在床榻上說話。袁生的腿是帶著點疾的，走路跟正常人不一樣，穆念池也沒往心裏去。秀氣的手指頭抵著袁生的胸膛，嬌弱地問，“升郎，日後你做了官，還會對我這麽好嗎？”

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