仁帝的眸中閃出淚光來, 他背過身去，擡手拭淚, 片刻後才低聲說：“你且先起來。”

德妃也用帕子抹了把淚, 止了哭，從地上站起身來。

仁帝仍背朝她，喃喃相問：“你現在心裏……還裝著他麽？”他不敢看她, 不敢聽到她說那一聲“是”。

德妃又抹了抹淚，緩緩行至男人身後，繼而將頭輕輕靠在了男人寬厚的肩膀上, 男人的後頸裏飄著一股她熟悉了多年的味道，那是一種淡淡的松柏的清香, 潔凈而純粹。

“臣妾已與皇上相守多年，且還為皇上誕下了兩位公主、一位皇子, 如今, 不論是臣妾的身，還是心, 皆屬於皇上了。”

男人肩膀輕顫, 更多的淚水湧出了眼眶, 仿佛只有在這一刻，他才算真正地被撫慰到了，“當真麽？”

“當真。”

他轉過身來，將女人輕輕擁進懷中：“文茵，謝謝你。”

“臣妾也謝謝皇上多年的關愛與呵護。”

他輕輕為她拭淚：“你該知道, 朕本沒想要做這個皇上的。”

他母親不過是個小小的答應，生他不久便因病離世, 父皇也極少與他親近, 以至於他整個童年都在孤獨中度過, 待好不容易長大了懂事了，他又被卷入各方勢力漩渦，莫名其妙被推上儲位，並順利登基。

現在想來，當初那些人之所以選定他，不過是看中了他性情仁善極好操控而已，以至在兩朝交替之時，各方勢力蠢蠢欲動皆不曾將他放在眼裏，所幸他除了仁善，也還有極為狠辣的一面，幾番博弈之後，終將亂局扭轉。

德妃擡眸看他，“臣妾知道，但眼下大局已定，皇上還是得繼續做好這個皇上。”

“文茵，咱們欠宋承的，慢慢還。”

“好。”

“楚世子的事，朕心裏有數，你也不用擔心。”

“好。”

“朕若要殺掉你的兄長，你可會恨朕？”

“兄長他罪有應得，臣妾不怪皇上。”

仁帝將女人緊緊抱進懷裏，抱了一會兒又去親她。

她低著頭躲開了他：“皇上都一把年紀了，竟還這般不知羞，外頭還有宮人看著呢。”

仁帝總算略略展顏，仍在女人額上親了一小口：“朕高興，他們敢說二話麽？”

德妃見他心緒舒展了，這才語帶嬌羞地開口：“臣妾餓了，想與皇上一起用膳。”

“好，朕這就傳膳，與愛妃一起用膳。”

吳公公一聽傳膳，胸口壓著的大石“呯”的一聲就落了地，宮人皆稱德妃是皇上的藥，果然啦，藥到病除。

兩人一起在威儀殿用完了膳，仁帝又將德妃送出了宮門，看著女人的身影轉過拐角消失不見，他才轉身回了殿門。

他再次坐回到案前，飲了足足一杯參茶，思慮了良久，這才沈聲吩咐吳公公：“備輦，去德宣宮。”

德宣宮在冷宮的後頭，平時極少有人來這邊，一來是怕沾上晦氣，二來也怕招惹了這裏的誰惹來麻煩。

仁帝僅在剛軟禁宋承的那一年來過一回，這麽多年過去了，本是同根生的兩兄弟，同處一座深宮之中，竟再未相見過。

當吳公公取下德宣宮大門上沈沈的大鎖時，那鎖鏈上的銹灰竟在地上落下了厚厚的一層。

仁帝朝身旁的冷凡看了一眼，低聲吩咐：“你們都退下吧，朕一個人進去就行了。”

“皇上，還是由臣陪您進去吧，畢竟……”

仁帝打斷他，“不用了，他是朕的兄長，不會傷害朕的。”

冷凡無奈，只得抱拳應“是”，但目光仍緊跟著仁帝，生怕出一點閃失。

巍峨的大門沈悶地“吱呀”一聲被推開一條豁口，仁帝提腳跨進門檻，只身進入豁口裏，繼而沿著門後的甬道徐徐行往殿內。

殿前一片寂靜，廊柱上的油漆已變得斑斑駁駁，檐角的燈籠也早褪去了顏色，但目力所及皆整潔有序，連甬道的小草也被拔得幹幹凈凈。

仁帝剛踏上殿前的臺階，便一眼望見正在前廳裏習字的宋承，他一襲灰色長衫，面容形銷骨立，腮下還生了淺淺的青須。

仁帝剛一在光影裏站定，他便於長案前擡起頭來，對視的片刻，流失的光陰也好似在瞬間被拉回。

宋承不敢相信自己的眼眸，恍惚了一瞬，仁帝輕聲喚了聲“哥”，他才眼睫輕顫地反應過來，道了聲“皇上來了”，繼而放下毫筆繞過案桌，規規矩矩地行了個大禮。

仁帝上前一步將他扶起，擡眸看他，心中五味雜陣：“你老了。”

宋承微微一笑，因為這笑，他清瘦的臉上看似也略略圓潤了一些：“歲月不饒人。”

仁帝扭頭看了眼案上的字跡，仍是遒勁有力的草書：“你這點喜好倒是沒變。”

“若無這些，何以度日？”

仁帝垂目，抿了抿唇，又喚了聲“哥”。

他眼睫亂顫，一時竟無言以對，被軟禁的這些年，他其實早已忘了他曾是他的哥哥。

仁帝擡起頭來看他，坦誠相告，“有一位楚大學士，重新調查了你那樁案子，我已得知你系冤枉，李大將軍也系枉死。”

宋承聞言身子一軟，往後退了一步，所幸手掌扶住了旁邊的案桌，但他面上卻神色不顯，仍是一副恭謹的模樣，王顧左右而言他：“那位楚大學士，是楚玄德的兒子麽？”

“是他的孫子。”

宋承又是微微一笑，看向殿外的天光：“沒想到他的孫子都這般大了，光陰當真過去了好久呀。”

光陰已如塵土般將他深深掩埋，他若想爬出去，須得趴開那一重又一重的光陰，明明他期待這一刻期待了許久，但真到此刻，心中卻莫名生出許多膽怯來。

“你恨父皇嗎？”仁帝問他。

他淡然地搖頭：“這都是定數，一個人有一個人的路要走。”

“哥。”仁帝再次喚了一聲。

他擡眸看他，嘴上仍是不敢應。

“我會讓你離開京城，給你一塊封地，讓你自由自在盡享富貴，往後你便找個對你好的女子，成一個家。”

他自被立為太子，一直未選太子妃，之後含冤下獄，到如今仍是孑然一身。

“這樣好嗎？”他無措地搓著兩側的衣擺，“皇上讓我活著，且還給我封地，會不會讓人覺得我懷有二心？”

“哥，這也是文茵的意思。”

一聽“文茵”二字，他的手掌驀地卷起來，指尖掐進了肉裏，掐得他手臂微微發顫，但面上仍是風平浪靜：“文茵……她還好嗎？”

“她好，替我生了兩個公主、一個皇子，她也希望你過得好。”

宋承胸口一松，面上露出一抹欣慰來，沈默了片刻，低聲開口：“那就按皇上的意思，我去封地。”他說著頓了頓：“皇上與文茵……要一直好下去。”

仁帝心頭一熱，聲音也有些哽咽：“哥放心。”

系了多年的心結終於慢慢打開，即使曾經滄海難為水，好在他們已在竭盡全力地靠近彼此，哪怕仍有遺憾、委屈、不甘、愧疚，且讓漫長的歲月去慢慢填補與撫平吧。

宋承在兩日後離開了京城，這一日陰雨綿綿，和風輕拂，德妃爬上了宮中最高的閣樓，看著送人的車隊緩緩駛出了城門，曾經以為一眼萬年，卻終因命運多舛錯身而過，願從此你的深情不被辜負，我的身旁有人相守。

仁帝撐了一把油綢傘跟著登上閣樓，依偎在德妃身邊：“會想他嗎？”

“更多的是愧疚。”

“愛妃放心吧，他會好，我們也要好。”仁帝說著伸手將女人輕輕擁入懷中。

女人將腦袋靠在他肩頭，一直看著細雨中的車隊只剩了一個小黑點，這才緩緩收回了目光。

“皇上。”

“朕在。”

“楚世子也該放出來了吧？”

“愛妃別急，快了。”

天牢裏。

楚哲與鄭時初的囚室正好位置相對，中間隔著一條走廊，通過柵欄門的縫隙，兩人能清晰地看到彼此的身影。

但楚哲一連幾日在囚室內閉目養神，壓根兒懶得朝鄭時初這邊張望，倒是鄭時初時不時地要朝楚哲那邊瞄上幾眼。

他自始至終也沒弄清楚，楚世子究竟掌握了他什麽把柄？

他知道他在查他，卻也知曉他並未查到什麽有力的證據，他不明白究竟是哪個環節出了差錯，導致皇上也將他抓了進來。

但他鄭時初可不是吃素的，是兩朝元老不說，且還是皇上的岳丈，吃的鹽可都比對面那小子吃的飯要多，不就是入一次獄麽，絲毫嚇不著他。

好歹還有德妃娘娘在宮裏頭撐著呢，她可是皇上最寵愛的妃子，也是他一母同胞的親妹妹，皇上不看僧面看佛面，定也要放過他的。

因此這幾日他都在靜靜等待，等著皇上下旨釋放他。

這一日皇上的貼身太監吳公公甩著拂塵入得天牢，行至二人囚室間的走廊上，高聲傳旨：“皇上口諭，楚大學士秉公查案勞苦功高，即刻釋放，恢覆原職。”

鄭時初終於不淡定了，飛身扒在囚室的柵欄門上，急切地問：“吳公公，那老夫呢，皇上可說了何時釋放老夫？”

吳公公不失禮貌地客氣一笑：“實在抱歉呀鄭尚書，皇上的心思老奴也猜不著，您就在獄中再等等吧。”說完便示意獄卒趕緊給楚哲打開囚室門。

楚哲自始至終皆是一副淡然的神色，出了囚室也並未急著離去，而是滿臉戲謔地靠近鄭時初的囚室，蹲下來，隔著柵欄門的縫隙輕笑一聲，“鄭尚書，要不咱倆來打個賭怎麽樣？”

鄭時初繃著面色，瞪著眼，大張著鼻孔：“你有話快說有屁快放。”

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