李春娘一邊握著她, 一邊急切地應聲：“快請，快請。”

姜換然將世子安頓在店內的圈椅裏後, 便領著張醫官進了後院鄭淑嫻的屋子, 屋內因光線幽暗燃了幾盞燭火，帳幔已懸下來，擋住了鄭淑嫻的身子, 唯有她汗涔涔的胳膊從帳幔底端伸出來，放到了床釁的引枕上。

穩婆早已轉身立於一側，李春娘也從床前的圓凳上起身, 給醫官讓出了位子。

張醫官闊步上前，坐上圓凳後開始給產婦號脈, 當他的指尖剛觸到產婦的脈膊，眉頭就驀地蹙起來。

醫官一蹙眉, 姜欣然不由得胸口一緊, 低聲詢問：“可是有妨礙？”

此時床上的鄭淑嫻好似再次被陣痛襲卷，手腕一彎, 猛的將胳膊從醫官手裏抽走, 縮回了帳幔內。

張醫官面色凝重, 也沒打算再給她號脈，轉身背起藥箱，提腿就往屋外走。

姜欣然跟了出來，再次急切地詢問：“請問醫官，可是有妨礙？”

張醫官為難地嘆了口氣：“老夫擔心的事還是發生了, 母體過於虛弱，又過早動了胎氣, 再加之胎位不正, 怕是……神仙也無能為力了。”

姜欣然身子一軟, 趔趄了一下，幸好扶住了旁邊的廊柱，但她仍不敢相信自己的耳朵，顫聲問：“張醫官是何意？”

張醫官面露憐憫之色，幹脆直言相告：“母體難逃血崩之劫，老夫眼下唯一能做的，便是……盡量保住孩子。”

恍如晴天霹靂，姜欣然腦子一“嗡”，驀地有淚湧出眼眶，她頭一轉，背過身去，一把擦掉了眼裏的淚，雙手竟情不自控地微微發顫，鄭淑嫻實在太年輕了啊，她怎能相信，她生個孩子竟要把命都丟了？

姜欣然咬牙吸了口氣，再次轉過身來，極力壓抑著自己的悲痛：“連一絲生機都沒有了嗎？”

張醫官無奈垂目，搖了搖頭。

她沈聲問，“請問醫官，我現在能做什麽？”

張醫官神色微斂，“陪著她，直至給她服下老夫所開的催產藥，誕下嬰孩為止。”

姜欣然氣息微顫地應了聲“好”，繼而握了握拳，轉身進了屋子。

屋內仍是一片忙亂，鄭淑嫻仍在咬牙拼了命一般使勁地生，穩婆仍坐在床尾著急地催她用力，李春娘則握著她的手，一聲聲地勸慰、鼓勁，那蒼老的手腕早已被握出一條條紅色指痕。

姜欣然走了過去，“母親，你先去歇息一會兒，我來陪著她。”

李春娘抹了把濕潤的眼角：“好，你好生陪著她。”說著便起身將位子讓給了姜欣然。

被折磨得形容狼狽的鄭淑嫻喘了口氣，看了眼姜欣然，苦笑一聲，低聲喃喃著：“我這麽沒用，又要讓你見笑了。”

姜欣然用巾子給她擦著額上的汗，繼而輕輕握住她的手，喉頭有些酸澀，但仍壓抑著自己的情緒：“誰生孩子不得丟幾回人，別以為你出身高貴就能躲過去。”

鄭淑嫻眸中溋出淚來：“姜欣然，我怕是生不出來了。”

“你給我閉嘴。”姜欣然故作生氣地數落她：“你這般自命不凡自以為是，若是在生孩子這件事上敗下陣來，我當真瞧不起你。”

又是一陣疼痛襲卷而來，鄭淑嫻哽咽一聲，說了句：“我知道……這次不行了。”說完一把抓住她的手，終於沈痛地“啊”了一聲。

她早就知道自己難逃一劫，從得知姜大鵬被抓走開始，她就見了紅，後來又知曉楚哥哥被炸傷，她更是連夜動了胎氣，醫官說得沒錯，她無法將孩子懷至足月。

她的身子早在前些日子於家中成日飲酒時飲壞了，也早就被那些執念所引發的憂思掏空了，她本已是個死人了，這個孩子是個意外，又讓她活了這些時日。

“你可是尚書府的閨中嫡女，你要說自己不行，你信，我都不會信，鄭淑嫻你給我咬牙挺住，聽到沒有。”姜欣然握著她的手，說得一字一頓，擲地有聲。

鄭淑嫻無奈地看了她一眼，再次咬緊牙關，承受住又一次的陣痛。

此時玉兒匆匆進得屋來，手裏端著研好、泡好的催產湯藥：“姑娘，快讓鄭姑娘喝下吧，喝了娃娃就能出來了。”

姜欣然忙一手接過湯藥，一手將鄭淑嫻從床上攙起來。

鄭淑嫻被折磨得全身是汗，衣裳及頭發絲全貼在了身上，面上也不見丁點血色，似已是氣若游絲，但一聽是催產的湯藥，她強撐著一口氣伸過腦袋，從姜欣然手裏幾大口將湯藥喝凈，喝得喉嚨裏連連作嘔也咬牙吞了下去。

隨著湯藥下肚，陣痛便愈發密集，一向高傲輕慢的鄭淑嫻再也忍不住那極限的痛苦，倔強的嘴裏不時地傳出一聲聲“啊”的低吟。

姜欣然也急得滿頭大汗，握著她的手，時不時地給她擦汗，手上的巾子都濕了好幾張了，如此又熬過了近半個時辰，鄭淑嫻眼看著面色發紫再也撐不住了。

穩婆坐在床尾，托起被子急切地喊著：“還差一點點，都能看到娃娃的頭頂了，姑娘，再使把勁兒，最後使把勁兒。”

鄭淑嫻咬著流血的嘴唇，臉上淚水與汗水交織，她攢住最後一把氣力，憋著氣，咬牙狠狠一使勁，一聲嬰孩的啼哭終於穿過燭火閃爍的屋子，清脆地響在眾人的耳釁，鄭淑嫻也同時“啊”的一聲重呼，身子一軟，癱回到了床榻上。

屋外，楚哲聽到孩子的啼哭，神思略略一沈，轉頭看張醫官：“當真再沒法子了？”

張醫官雙手搓著身體兩側的衣袍，無奈地搖了搖頭。

李春娘站在產房外的臺階上，在捂著嘴低低地哭。

屋內，不知情的穩婆在驚喜地喊著，“生了，生了，是個千金，個頭雖小了些，可小手小腳撲楞楞的，機靈得很呢。”

她一邊說著，一邊快速地給孩子擦凈身子，再用包被包起來，擡眸時驀地瞥到產婦下身汩汩湧出的鮮血，神情霎時怔住。

姜欣然已預知到情形，朝呆住的穩婆沈聲吩咐：“將孩子抱過來，讓她母親看看。”

穩婆臉都白了，木訥地看著姜欣然：“姑娘，血，血……崩。”

姜欣然再也控制不住心底壓抑的悲痛，厲喝一聲：“我說了將孩子抱過來。”

穩婆嚇了一跳，雙腿打顫地將孩子送到姜欣然手上，繼而貓著腰退出了屋子。

姜欣然將軟糯糯的孩子放在鄭淑嫻枕釁，“你看，像你呢，也生了一雙好看的單鳳眼。”

鄭淑嫻氣力耗盡，好似連睜開眼皮都很吃力了，她微微一偏頭，看了眼繈褓中的女兒，虛弱一笑：“好醜啊，皺巴巴的，像個老太太似的。”

姜欣然故作輕松地一笑：“人家才在你肚子呆了七個多月，能長成這樣就不錯了，說不定你當初出生時還比不上她呢。”

鄭淑嫻滿臉疲憊地嘆了口氣：“姜欣然，你養孩子的銀錢……我怕是要還不上了，往後等孩子長大了，你找她要吧。”她說著緩了緩：“讓她叫你母親，跟著你長大，做你的小棉襖。”

姜欣然再也忍不住眸中的淚水，一時哽咽得說不上話來。

她虛弱地擡眼看她，微微一笑，“怪不得你很少哭，原來，你哭的時候這樣醜。”

姜欣然破涕為笑：“我再醜，也比你好看。”

鄭淑嫻的眸中也閃出淚光來：“嗯，我知道的，所以，楚哥哥才喜歡你呀，才會對我不屑一顧呀。”

姜欣然抹了把淚，輕聲問她：“世子就在外頭，我喊他進來，讓你見見他可好？”

鄭淑嫻虛虛地看著床頂的承塵，無力地搖了搖頭，“不了，執著於他半生，也不曾讓他多看我一眼，如今我滿身血汙、一臉狼狽，他若是來了，不過徒增我的難堪罷了。”她眸中湧出更多的淚水，“早知如此絆人心，何如當初莫相識，願來生所求皆如願，所愛皆愛吾。”

姜欣然握著她的手，給她拭淚，“對不起，鄭淑嫻。”

鄭淑嫻擡眸看她，眸中湧出從未有過的溫柔：“姜欣然，你沒有對不起我的地方，作為女子，咱們都有著自己的身不由己，我不怪你了。”

姜欣然淚落腮邊，哽咽了片刻，輕聲問她：“孩子要不要跟你姓鄭？”

她搖了搖頭：“姓遲吧，她是遲明軒的女兒。”說著又含淚苦笑一聲：“這或許就是報應啊……我給楚哥哥下情人花之毒，沒有得逞，我父兄便依樣畫葫蘆，又給遲明軒下了同樣的毒，並將我送到了他的床上，讓我與他有了荒唐的那一晚。”

姜欣然略略一怔，滿目痛惜。

鄭淑嫻再次看了眼繈褓中的孩子，“桃之夭夭，其葉蓁蓁。就叫她遲蓁蓁吧，願她往後能有個幸福的歸宿……不要像我一樣，落得這麽個淒惶的下場。”

姜欣然抹了把淚：“我可就是個販子，一身的銅錢味，你別指望我能將你的女兒養得多嬌貴。”

她擡眸看她：“姜欣然，你不知道我有多羨慕你呀，你不貪名利、不慕富貴，自己養活自己，自由自在，多好啊，這輩子我是沒機會學你了……就讓我的女兒好好長大，好好學成你的樣子吧。”

姜欣然的淚水撲簌簌地往下掉，捂著嘴，壓抑地哭。

“別哭，我也不是啥好人，死了也沒啥好可惜的。”鄭淑嫻疲憊地緩了緩，聲音更虛弱了：“我的死訊……別告訴鄭家，我不想再與他們有瓜葛，也免得……給你惹上人命官司，到時你直接把我拖到亂葬崗，隨便用一堆黃土埋了算了，總比當初……跳河來得圓滿，是不是？”

姜欣然泣不成聲，“你別這樣說自己。”

鄭淑嫻閉上眼，歇了一歇，最後用力擡手，指了指自己的胸口：“這裏，這裏……”

姜欣然擦著淚，哽咽著問她：“怎麽了？”

她氣若游絲：“打開……我的領口。”

姜欣然依言解開了她的領口，只見她消瘦的脖頸處掛了一根細繩，細繩沿著她的鎖骨垂下去，末端掛著一枚亮鋥鋥的銅月亮，小小的，彎彎的，她霎時楞住，“你，這是……”

鄭淑嫻無奈一笑：“這是我鄭家之物……若是早點告訴你，伯父便不會癱了，楚哥哥……也不會受傷了，對不起。”

姜欣然再次抹了把淚，沈聲問她：“是你父親嗎？”

“還有哥哥。”她虛弱地緩了緩，一把抓住了姜欣然的手，將她拉近，用盡體內最後一絲氣力：“德妃娘娘……的小名，就……就叫月月。”

鄭淑嫻說完如釋重負，嘴角掛著一抹淺笑，輕輕地閉上了眼眸，隨後胳膊一軟，手緩緩從姜欣然手裏滑落，徹底沒了氣息。

這求而不得的一生啊，她也算用盡全力努力過、掙紮過，甚至還不擇手段地爭取過，如今塵緣了卻，她也再無遺憾，來時熱熱鬧鬧，走時清淒冷寂，只願與這世間自此兩不相欠。

繈褓中的蓁蓁在撲騰著小手，嘴裏“咩咩”地叫喚著，像只幼小的糕羊似的，一陣冷風自門口襲入，吹熄了屋內的兩盞燭火，光亮暗了幾重，好似也跟著鄭淑嫻離去了一般。

血腥味在空氣中肆意彌漫，厚重、黏膩，直往人的鼻孔裏鉆。

姜欣然呆呆坐在床前，腦子裏空茫了好一會兒，隨後抹幹了眼角，輕輕抱起嬰孩，走出了屋子。

李春娘、楚哲及一眾人等皆在屋外等著她，一見她出現，面上皆露出關切之色。

姜欣然眼皮紅腫，但神色沈靜：“鄭淑嫻走了，孩子……就叫蓁蓁。”

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