在任虞兩地戰事的失利, 使得晉矢烏的兵再無力發動進攻。晉矢烏退守位於角山山隘的鉞關, 他舍不得離開, 這裏是進入任國的一個門口。占據它，日後可以再增兵進入任方，他的野心還沒破滅。

鉞關巉峻, 居高臨下，適合弓兵把守。任嘉率領軍隊，在鉞關下恨得咬牙切齒, 可也沒辦法。兩軍對峙, 大眼瞪小眼，直到姒昊到來。

姒昊巡視四周, 確認晉矢烏還有神弓手隊的情況下，任嘉想收覆鉞關將十分艱難。不過只是一時, 晉矢烏不會一直盤踞鉞關，他軍糧吃完就得走。

“這般說來, 放任他不管了？”任嘉啖下半盤紅棗，才仰望高不可攀的鉞關，望關而嘆。

“倒也不是, 待我兵逼尋丘, 他自然要走，由不得他。”

姒昊有攻打尋丘的念頭，到那時該換晉夷害怕了，尋丘是帝邦的西北要塞。打下尋丘，姒昊的兩只腳就都探進帝邦。

任嘉和姒昊是好哥兒們, 他知道姒昊的打算。他悠然啖棗，覺得未來一切光明，一掃之前被晉夷入侵的陰霾。

此時，在鉞關的晉矢烏，站在鉞關最高峰，眺望山腰的任軍營地。角山的雪飄了好幾天，給營地蒙上層白色，頗有冬意，冬天到來。

時常被老爹派去駐守尋丘的晉矢烏，喜歡尋丘的白雪。很奇怪，他是個武夫，但有時內心竟渴望平靜。身為晉朋的嫡長子，晉矢烏無疑有著繼承權，然而他在外，一些小人在內，老爹聽信太多讒言，以致疏離他。這些小人中，最遭晉矢烏厭惡的便是帝巫巫辛，他和巫辛堪稱水火不容。

雪花霏霏，晉矢烏的頭發被飄白了，他沒挪動身子，他在想等回到帝邑，如何與父親交代。他不聽帝巫之言，執意進攻鉞關，而非夷城，還吃了有史以來的大敗仗。這世子地位也真是岌岌可危，晉矢烏深感命苦。

本來只差一點點，他便能兵逼任邑，可恨那帝向之子阻攔。

“世子，任方嗣子派來使者求見，說要贖任方牧正。”

一位士兵單膝屈地，稟報隘口的信息。

“他們想拿什麽贖？”晉矢烏感到有趣，他到現在還沒殺牧正，是因為這老家夥挺有骨氣。

“說是事臣鷹在他們手上。”士兵不確定這是否真實，他也就傳個話。

晉鷹跟隨在晉矢烏身邊多年，晉矢烏沒怎麽打過敗仗，他也是。南洹被任虞兩國連手收覆，晉鷹慘敗的事，晉矢烏已知曉。

“傳他來見！”晉矢烏不介意見見使者，對方不怕他宰了他，他難道還怕見他。

士兵離去，很快將使者請來，讓他謁見晉矢烏。

石營房外，雪花飄舞，屋內傳出晉矢烏的輕哼聲，還有使者滔滔不絕的說話聲。任方派出一位巧舌如簧，還不怕死的人當使者。

兩日後，在鉞關隘口，晉夷和任方交換俘虜。用狼狽，頹廢的晉夷事臣晉鷹，換得一身傷痕，傲骨剛正的牧正。這一時，仿佛雙方都沒有勝負。

兵燹之火燒盡角山腳下，漫山遍野的草木，而晉夷兵留在角山的屍體，正在漸漸腐爛。

角山牧人們將晉夷士兵的屍體拖到土坑裏，一鏟鏟土掩埋，鋪平。孤零零的鉞關上，晉矢烏進退維谷，他點起的戰火，他收拾不了。

虞蘇一眾人抵達角山，在角山營地和姒昊匯合，此時牧正人已在營地，任葭也被接過來。牧正、任葭和任昉相見，一家子又聚在了一起。

在角山營地，虞蘇只住上一晚，第二日清早，跟隨姒昊率軍離去。離開角山時，姒昊的隊伍裏多出幾個人，有吉華（特意跟任君借用），姚營，扈叟，還有醫師壺。

隊伍途徑晉陽谷，在一處無名的山坡下，姒昊命令士兵暫停前進。姒昊登上山坡，虞蘇跟隨，兩人默默攀爬，來到山坡頂端。那是一個下過雨的午後，天邊有條彩虹，天空霽青。

山坡頂端是一座大墳，墳前開遍野花野草，姒昊和虞蘇只能踩出一條道路。它孤零零在那裏，已經有十九年了。

姒昊在墳前跪拜，虞蘇遠遠站著，他不敢上前，他心裏有怯意。

濰水大戰，帝軍敗績，帝向被晉朋困在尋丘，他不願受辱自刎。帝妃在老臣侍女的協助下，用條布繩綁住身體，縋下城，得以逃離。便是在帝向自刎的隔日，帝妃產下帝子，她因失去丈夫而痛不欲生，卻又不得頑強活下去，護住她的孩子。

在一路驚心動魄的奔逃下，帝妃抱著孩子來到晉陽谷，她止步於此。她精疲力竭，將孩子交予當時駐守晉陽谷的事臣（而今的牧正），便就撒手人寰。她堅持活著抵達母國的疆域，見到兒子得庇護，她才緩緩闔上眼睛。

她便是姒昊的母親，這裏是埋葬她的地方。

姒昊起身，靜立在墳前，他的身影靜穆而高大。虞蘇不由得眼眶泛紅，他想若是帝妃有知，她必當為自己的兒子感到驕傲。他將是一位覆仇者，也是一位繼承者，他日後會是入主帝邦的君王，虞蘇深信不疑。

“蘇，你過來。”姒昊要虞蘇走到他身邊，他要他和自己在一起。

虞蘇默默前去，每走一步，他心中都似乎要沈重幾分，直到他看到姒昊眼中的溫情和親昵。像似撥開雲霧，見到了清明的月般，虞蘇的心隨之澄亮。

他站在姒昊身邊，他陪同姒昊向帝妃行拜禮，兩個人的動作如此的整齊，仿佛他們曾練習過。

虞蘇無法去知道帝妃的想法，他想也許她像自己的母親那樣和藹寬容，那麽她會很高興兒子有一位知心人吧？

請原諒他將無子嗣，若有怨憤，便就怪罪在我身上。

以頭觸底，齊行跪拜禮。

拜禮完畢，虞蘇站起，心中毅然而平靜。

兩人一起上來山坡，兩人相伴下山。路途上，姒昊握住虞蘇的手，虞蘇緊緊相扣。

在姒昊回任方這段時日，夷城由規君鎮守，姒昊帶領軍隊入城後，規君才返回規方。他是一國之君，不便常居於外，他留下一支規軍，協助姒昊守城。

來到夷城，姒昊讓扈叟輔佐吉華治理城民及周邊的聚落，讓鬲青然和依齊辰守城。倒黴的依齊辰由於能力出眾，被姒昊從虞戍北那兒借來，不過他也沒什麽怨言。

任方也好，虞方也罷，都為姒昊的同盟。三方同進同退，有相同的利益。

安置好夷城守備之事，姒昊帶領一支軍隊前往晉東。晉東獲得捷報，尋雲息將軍隊推到晉山，晉山有處祭壇正是晉夷天神大殿的所在。

“我等聽從帝昊的吩咐，不敢搗毀血池，但是已禁止巫覡們再施行人祭。”

子山晉跟姒昊稟報攻下晉山天神大殿之事，他聽從姒昊吩咐，沒敢毀壞晉夷聖地。晉夷世代信奉天神，殺人祭神年頭已久，只能日後移風易俗。

“帝昊，我親自去請烏林子的帝覡，不過他不肯離開。他說除非親眼見到帝昊，他才肯相信帝向之子還活著。”

尋雲息一直沒忘記先前姒昊吩咐的事情，他從晉東兵的手下解救覡庚。覡庚不肯隨他到晉水營地來，除非帝昊親自去請。

姒昊聽著屬下稟報，他很高興子山晉和尋雲息憑借有限的兵力，拿下晉東。晉東人煙稀少，而今為姒昊所有，姒昊讓子山晉好好經營，善待晉夷蒼黎。

是夜，姒昊和虞蘇在晉水營地住下，兩人住在一起。

晉東的冬日風極大，白雪彌漫天地，枯草禿樹，滴水成冰。這裏的生活無法跟帝邦的帝邑相比，帝邦暖和而溫潤，氣候絕佳。難怪晉朋篡位帝邦後，晉夷貴族們走得一個不剩，入住帝邑再不肯回來。

侍從們將水燒熱，倒入大木桶中，給帝昊和虞蘇沐浴。

明日，兩人將前往烏林子，前去拜見覡庚。這位忠於帝向的帝覡，為晉朋囚禁十九年，從未屈服。他的忠誠和志氣，令人敬佩。

熱氣騰騰中，虞蘇為姒昊擦背，姒昊幫虞蘇洗頭，兩人私下裏沒有任何身份區別。

白皙的身體出水，擦拭幹凈，為一件絲綢的衫子裹住，也落入了一個寬厚的胸膛。虞蘇感受姒昊的氣息，他想他們的關系，覡庚會瞧出來嗎？

天下有許多巫覡，唯有帝邦的巫覡最為厲害，被尊稱為帝巫和帝覡。他們協助帝邦君王治理天下，他們的能力通天達地。

夜深，姒昊貼著虞蘇的背睡去，窗外月光清冷，照在虞蘇臉龐，一夜不成眠。虞蘇知道他的不安來自哪裏，他怕從覡庚那裏聽到自己的未來。如果那個未來，沒有姒昊呢？

古帝時代，帝於篡位，囚禁了本該繼位的世子朱。世子朱和虞陶正起兵反抗，一度取得勝利，可就在一場大戰前，世子朱暴卒——有傳聞是遭人藥殺，而後虞陶正戰死，一朝霸業毀於一旦。

在傳聞裏，世子朱和虞陶正的關系如同夫妻。在虞蘇看來，他們和他及姒昊，仿佛是倒映在水裏成雙成對的影子。他感到不安，屬於作古兩人的傳說，像篝火旁晃動的黑影般，激勵著他們，也告誡著他們。

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帝邑的宮城以南，是一座宏大的觀象臺。這座觀象臺建成年代，甚至早於帝邑的宮城，它是帝邦最神秘的地方。農人的農時，每年的四時，皆由入住觀象臺的巫覡報知。帝邦的巫覡，有觀象授時的能力。

巫辛在觀象臺西側的木殿中居住了好幾個年頭，她的生命如此漫長，以至要講述她的故事，得從好幾代人之前講起。事實上，沒人知道她活了多久，而見過她的人，也極少極少。

她總是用白帛罩著臉，實則不只罩臉。她戴著一個古怪的龐大頭冠，白帛從頭冠邊沿垂下，將她的全身上下，連同一片趾甲都遮得嚴嚴實實。

聽聞試圖看見她真容的人，會因冒犯而受詛咒死去。傳聞，唯有晉朋見過她的容貌，當然那只是一個縹緲的說法，後面附會著許多帝邦的舊事。

晉矢烏兵敗的消息傳至任邑，晉朋正在丹宮喝得酩酊大醉，躺臥在美人榻上。他荒淫無度已有好幾年，他寵信卿臣酉異，國中大事皆托付與他，至於打仗之事，不是有個能幹的兒子嘛。

“大王，世子不聽臣勸說，執意攻打鉞關，而今吃了大敗仗。這下可如何是好，姒氏餘孽就要往尋丘來了。”

酉異和晉矢烏關系惡劣，他在世子憎惡名列中，排行第二。無怪乎他說得幸災樂禍，順便添油加醋。

“來不了，他來不了。”晉朋躺在榻上，肥大的肚子朝上，像一頭打扮高貴的肥野豬。他說話的聲音含糊，倦乏睜開的眼睛布滿血絲，眼光兇惡。

“大王，以臣之見得趕緊將世子召回來，另派個事臣去尋丘才行，我看事臣寒能當此重任。”

事臣寒是酉異的外甥，他那點心思換誰都知曉，帝邑的肥職都快讓他家族給瓜分了。

“召他回來，去去。”

晉朋翻了下身，美人用纖細的手臂將他龐大的腦袋抱住，在溫香軟玉中，這位帝邦的君王暈暈欲睡。他恐怕說的這些話，都沒經過大腦，只是嫌棄酉異有些吵，把他打發了。

“是，臣這就派人去召世子！”酉異老賊滿心歡喜，他畏懼晉矢烏，可得趁晉朋在的一天，把他扳倒。晉朋兒子眾多，除去晉矢烏，幾乎都是庸能之才，酉異駕馭而來。

木殿裏，巫辛皺了下眉頭，她似乎剛從睡夢中醒來，她夢裏聽到晉朋那慵懶的聲音：來不了，他來不了。有些預示會在後來改變，就像被一口氣息吹離風向的蒲公英花。

想當年，在一次祭祀中，巫辛遇見了晉朋，那時老朋還是個高大挺拔又英俊的射師。巫辛從他身上看到了帝邦的命運，她窺見了天機。她義無反顧，摒棄了剛登基的帝向。

巫辛的日子總是半夢半醒，她再次閉目陷入空幽之中，她看見了一片烏林子。烏林子中，一隊行人正在行進，其中有一匹白色的馬，兩位年輕男子，一個穿玄服，一個穿朱服。穿玄服那人，在雪松下驀然回過頭來，那是張帝向的臉。他不是帝向，他身上有份獨特的氣息，一份危險，令人巫辛恐懼的氣息。

他的眉頭挑起，氣勢淩人。林風起，他玄色的廣袖鼓動，瞬間遮雲蔽日般。

他要來了，要來拿回本該屬於他的東西，也來懲罰當年的背叛者。

作者有話要說： 巫辛：帝向，當年不是因為你沒晉朋帥才背叛你，你確實比他帥，你聽我說。

帝昊：遲了。

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