蘭斯很有自知之明, 他沒有發表任何意見，全部交給葉群去和設計師溝通。

葉群偏愛大平層的敞亮設計，結構簡單、明朗，最重要的是花銷少。典雅覆古雖然是大多數紅酒莊園的門面標志，但是很難把握好程度。不僅需要對建築美學極深的理解和內涵，還得有幾件像樣的藝術品。他不想搞得這麽覆雜，和建築師溝通了好些天, 終於敲定了草圖。

強尼把這塊地賣給他們時還推薦了一位承建商，就是鎮上的人，附近有誰家要裝修都會去找他們。伍德蘭一帶大多是家庭式農場, 現在的經濟環境下要靠那幾十畝土地掙錢吃飯都有點困難，更別說送孩子們去城裏上學了。所以有一部分人不再種地，轉行做起了其他的營生，也正因為如此, 鎮上才繁榮起來。

還沒等他們找到那張名片，老派克的學徒就先聯系了他們。美國建築工人的時薪很高, 但那也得有活兒幹才有工資拿，而他們要蓋的酒莊無疑算得上近年來鎮上最炙手可熱的活計。

對方打來電話時，他們還正在給牛棚裝天花板，當時只有葉群在家裏, 他接起電話，老派克的學徒自報家門後就以德州人一貫熱情的語調詢問他們打算何時開工，督促他們把圖紙發過去。

一開始葉群有點懵，對方說得那麽自然好像拿準了他們一定會答應一樣。他其實有點不放心, 他不太確定小鎮上的建築工人是否真的具有那些應有的資格證，蓋酒莊可不能像他們自己蓋牛棚這麽草率。

他含糊了幾句放下電話，隨即打包好今天的午餐回到尚未竣工的牛棚裏去找蘭斯。

蘭斯聽說後寬慰他道：“老派克是鎮上資歷最老的那一批建築工人，當時我們剛搬來伍德蘭的時候，你知道的，”蘭斯正把一顆釘子敲進木板裏，“我爸搬到農場不是想真的當個農夫，他只是需要一個安靜的環境，所以他請老派克來按照自己的品味把整棟房子重新裝修了一遍。”

“但是裝修和蓋房子大概會有點不一樣？”

“噢，我爸差不多就是把這棟房子整個重新拆了一遍。”蘭斯低頭無奈地笑了笑，“我得說這棟房子原來的樣子比你現在看到的糟糕得多，如果你現在去別的農場看一看說不準可以理解我當時為什麽這麽抗拒這裏。”

葉群扯過脖子上的毛巾擦了把汗，開玩笑道：“我看到電視上的美國農場都像豪宅一樣。”

“甜心，伍德蘭和別的地方不一樣，的確有很多美國農場主擁有財富和高學歷，但這裏還是相對落後的。”蘭斯試圖證明他的觀點，“鎮上的年輕人越來越少，很多人出去了就不再回來。”

“的確是。”

“鎮上其實多少還是有些排外，如果你真的打算找城裏的承建商來，也許會被人議論。”蘭斯提醒道。

“我沒有那麽說，”葉群只好投降，“我這就給他們回電話，把開工的時間定下來。”

“別擔心，現在的建築工人工具先進，沒什麽重活，一般人經過短期見習就能勝任，並不會比城裏來的要遜色。”

“你也見習過嗎？你的手藝還不錯。”葉群對比了一下他和蘭斯各自負責的那一部分，必須承認蘭斯幹活真的很仔細，不像他頗有些毛手毛腳。

“那是我上大學前的事了。”

“真的？”葉群驚得下巴都掉了，他剛剛只是隨口一說，“你還真的當過建築工人？”

“我告訴過你我那會兒叛逆得要命。”蘭斯窘迫地擡起手搓了搓鼻尖，那對他來說算得上是段不堪回首的往事。

“啊哈，所以是因為什麽？離家出走？”

“為了掙大學學費。”蘭斯嘆了口氣，擡起濕漉漉的眼睛好像在請求葉群不要再捉弄他了。

“哇哦，你可真有骨氣。”葉群要被蘭斯小時候的異想天開逗笑了，假裝關心地問，“我猜你辛苦工作了幾個月然後買了張機票在拉斯維加斯的賭場撞了大運終於湊到了學費？”

“……沒有，好吧，我用掙到的錢買了機票跑到英國去跟我的外祖父借錢，然後被我的舅舅押回了農場。”蘭斯自暴自棄一般說出了全部事實，“饒了我吧，別再提這件事了，我當時只有十七歲。”

他們敲定了三月上旬動工。在那之前，來自墨西哥灣的暖濕氣流為德州帶來了春天來臨前的最後一場雨。這場雨讓他們得以在忙碌的二月份有了幾天的休息，這一個月裏除了去拜訪過一次老傑克，他們幾乎每天都在地裏。

葉群好幾年沒這麽高強度地消耗過體能了，準確說從來沒有過，他實習期下基層那會兒也並不是完全像工人那樣勞作，他為了不讓蘭斯擔心，告訴他的時候有些故意誇大事實。

他的手上都磨出了血泡，雖然蘭斯發現後就不再允許他幹重活兒，但他現在還是全身肌肉發緊，四肢也酸痛不已。和蘭斯相比他才像是那個嬌生慣養的大少爺，這真的很詭異。

葉群趴在蘭斯腿上，哼哼唧唧地感嘆著自己已經老了，蘭斯一邊加重了力道按摩他的肩膀，讓僵硬的骨骼被拉伸開發出咯吱咯吱的悶響，遲疑道：“也許是因為你缺乏鍛煉呢？”

“等到下個周一我就和你一起跑步。”

“你已經這麽說了好幾個星期了。”蘭斯毫不客氣地指出。

“呃…”葉群心頭浮上一絲被拆穿的尷尬，狡辯道，“那是因為天氣太冷了。下周，下周我一定。”

“如果你鍛煉時有吃零食時一半積極就好了。”蘭斯哀嘆了一聲。

“等等。”葉群沈著地問，“你是在抱怨我長胖嗎？”天哪，他們剛戀愛那會兒蘭斯還常常變著花樣讓他多吃一點，這才幾個月？而且他吃零食的習慣也是被蘭斯影響的好嗎？

蘭斯無辜的長睫毛顫了顫，呆呆的樣子仿佛完全沒有看出葉群內心掀起的軒然大波：“可這是你自己說的啊。”

“我明白了，”葉群靜靜地看了他一會兒，“你在報覆我，報覆我一直在取笑你十七歲時離家出走……”

“我沒有離家出走！”蘭斯忍不住辯解道，“我們就此打住怎麽樣？扯平了，以後誰也別再提——”

“你以前可不這樣。”葉群指出，“以前就算我再怎麽打趣你也從來不會吭聲。”

“現在你發現我的真面目了。”蘭斯裝模作樣地掐住他的下巴，笑得像陽光一樣燦爛，“但是你已經離不開我了。”

三月份，氣候逐漸轉暖，樹枝抽出了新芽，廣闊的德州大地蒙上一層新綠，空氣中彌漫著勃勃生機，每周二的市集也空前熱鬧起來。

開春以後的第一個市集，半個鎮的人好像都來了，狹窄的黑灰色石頭路上肩膀挨著肩膀，有兜售自家後院鮮花的、賣新下的一批小雞仔和雞蛋的、春天應季的蔬菜的，到處都充斥著討價還價的對話，葉群這才直觀地感受到伍德蘭到底有多少人。

西邊鎮上連森牧場派來他們十五歲的女兒金姆·連森，如約送來了蘭斯預定的幾頭小牛崽，它們已經在悉心照料下度過了最易夭折的幾個周。

“只要你們不會倒黴到讓牛感染上葡萄球菌病，我保證它們都平平安安地長大。”金姆把深棕色的發辮捋到肩後，在一頭小奶牛身上撫摸了幾把，“艾米——我取的名字，她媽媽是牧場最棒的奶牛，只要你們好好養，她長大後產的奶一定也是最鮮美的。”

這個看起來英姿颯爽的姑娘叮囑了他們一大堆飼養註意事項，在這個過程中她的眼圈越來越紅，聲音也哽咽起來。葉群手裏緊緊攥著紙巾準備等她一掉眼淚就遞上去，蘭斯也緊張得大氣都不敢出，小心翼翼地提議道：“小金——我們並不是非得要這幾頭牛，你可以把它們全都帶回去……”葉群也附和地點點頭。

“不，千萬別，不然老爹就要罵我了，”金姆拿手背擦了擦發紅的眼睛，強顏歡笑，“我只是有點舍不得，我的小艾米……生病時我半夜起來照看她。如果你們答應我好好對待它們，我就可以放心了。”

葉群和蘭斯同時感受到了責任重大。他們硬著頭皮再三保證，金姆正了正頭上的牛仔帽，騎在馬上沖著他們揮了揮手，掉轉方向離開了。

“我的天…以後我們要吃掉這些牛的時候該怎麽辦？”蘭斯心有餘悸地望著金姆越來越遠的背影說道。他們只買了一頭奶牛，其他四頭都是肉牛，不然多餘的牛奶也沒法處理，光是一頭奶牛產的奶他們都去喝不完。

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