“說得好像你真的會殺來吃似的。”葉群對此嗤之以鼻, 蘭斯連他養的公雞都舍不得吃，硬生生養到今年冬天薩利病死，還在後院刨了個坑埋起來。這麽一想，以後要挖五個成年牛體型的坑可不容易。

蘭斯噎了一下，葉群真了解他，又被他說中了事實：“等他們成熟了我們也可以賣給別人。”

“那希望你到時候可不要像小金姆一樣哭鼻子，亨特小姐。”葉群輕蔑地揚起嘴角。那只大公雞死的時候蘭斯雖然沒有哭, 但他難過得不停地責怪自己沒有照料好它，“一只雞可以活十四年，薩利才不到三歲。”葉群只好摟住他毛茸茸的腦袋安慰起來。

“你只是現在這麽說罷了。”蘭斯晃了晃腦袋, “等你親手把它們養大，你也就能體會到那種難過了。”

葉群聳聳肩沒有否認，他的確沒有養過什麽動物，要是一年前, 他做夢也想不到自己現在會又養雞又養狗，現在還多了養牛。

他們又從集市上買了一籃小雞仔, 葉群祈禱這裏面能有只母雞，好歹能吃到雞蛋，不然他們的飼養業就真的跟義務勞動似的，可以想象到未來的幾十年他們將一批一批地給這些雞和牛養老送終。

回去的時候他們為怎麽把這五頭牛帶回去犯了難, 本來是打算讓它們站在皮卡後面載回去，但現在看來這批牛比他們想象的要大一點…葉群頭痛地問：“金姆是怎麽把它們帶過來的？”

“如你所見，是她騎著馬趕過來的。”

葉群目瞪口呆：“難道我們要開著車把牛趕回去嗎？”

“我們可以讓三只牛站在皮卡上面，兩只趕著走, ”蘭斯打量了一下，“每隔一段路讓它們交換一下位置。”

“那麽問題來了，你會趕牛嗎？”葉群問道，他沒法想象他們開著皮卡在後面趕著牛群會有多滑稽，但事實證明並不只是滑稽而已。

他們從後面慢慢地驅趕，平時不到兩小時的路程今天長得就像沒有盡頭。顯然公路兩邊長著的青草地對它們有著難以抵抗的吸引力，走著走著就想往地裏跑，蘭斯為了堵住它們差點把車開到溝裏去。

蘭斯猛打方向盤停下車，兩人分別從兩側打開車門跳了下去，把兩只沖到田地裏的小牛揪回來，這一點也不容易。

葉群一開始試圖引誘，貓著腰伸長手臂，逗弄似的活動著手指。但他很快明白抓牛可不是逗狗。他們只要一靠近，兩頭小牛犢就跟受驚似的向後退。

“怎麽辦？”葉群用口型問，他現在一點聲音都不敢發出來，生怕驚了牛讓它們跑得更遠。

“它們還小，應該可以直接抓。”蘭斯說著就撲了上去。

盡管還沒有成年，但牛犢使起蠻力來也不容小覷，葉群一時不慎，被掙紮的牛犢一起帶翻在地上，他倔強地死不撒手，崩潰地抱著牛犢在地上滾了好幾圈，才找到一個平衡點重新站了起來。

蘭斯發出一聲抑制不住的輕笑，葉群對他怒目而視，他知道他現在的樣子一定狼狽極了，亂成一團的頭發裏和外套上都粘滿了草屑。“對不起，對不起，”蘭斯憋著笑幫他把頭發上的草葉摘掉，拍了拍他的外套，他英俊的五官扭曲了一下，一個誇張的笑臉伴隨著憋不住的哈哈哈同時出現。

“到底有什麽好笑的…你再不開車牛又要跑了！”葉群低聲咆哮道。

心好累，最讓人生無可戀的是，追牛的情節重覆上演了三次，葉群覺得如果這段公路上有攝像頭的話，看監控的人說不準已經因為他們追著牛跑的情景笑掉頭了。

在他們第三次貓著腰，像做賊一樣鬼鬼祟祟地試圖靠近在草地上啃食的牛犢時，一輛車停了下來。

“你們在幹什麽？”一個熟悉的身影從車裏走出來，鹿皮夾克、灰白頭發，這副高大挺直的身板在伍德蘭沒有第二個人了。

老傑克臉上寫滿了真實的疑惑，葉群尷尬地舉起手：“…Hi.”巧了，我也好想知道呢。

在搞清楚他們在幹嘛以後，老傑克露出一種現在的年輕人腦袋都被鈦合金門夾過嗎的表情，葉群仿佛看見他的嘴角在刻滿皺紋的臉上抽動了兩下：“放我車上去，我正打算到農場來找你們。”

“有什麽事可以打電話叫我來，傑克，”蘭斯不無擔憂地說道，“你現在出門需要小心些。”

老傑克沒有理會他，而是說：“我獵到了一頭野豬，給你們送一些來。”

“你又去打獵了！”蘭斯難以置信地喊了出來，“老傑克，聽著，你不能……”

“我是老了，但還沒有殘廢。”老傑克瞪了蘭斯一眼，不耐煩地打斷了他，“你是要繼續站在這兒還是幫我這把老骨頭把你們的小牛弄上車去？”

在老傑克的援助下，他們才終於拖拖拉拉地載著五頭牛犢回到了農場。等到吃完晚餐已經快八點了，他們無論如何都不可能讓一個七十五的老人連夜開車回去，因而極力勸說老傑克留在準備好的客房休息。

這個固執的老獵人卻一定不肯留在農場裏過夜：“明天我得起個大早給綿羊擠奶，”他說著就要戴上氈帽離開。

沒有闔上的窗戶被風吹得哐啷作響，三月初的天氣還遠算不上溫暖，蘭斯從掛衣鉤上取下外套，“那我送你回去。”

“小子，我的歲數雖然都能當你爺爺了，但還沒有老到不能駕駛一堆鐵塊。”

但在這件事上蘭斯寸步不讓，老傑克氣得瞪眼睛，礙於葉群在這裏又沒法發火，他一言不發地扯開大門，蘭斯趕緊跟了上去。

葉群擔心晚上開車不太安全，過了強尼農場的界石這一帶就沒有任何照明，於是也拿上外套：“我跟你們一起。”

入夜已久，出於安全考慮，蘭斯把車開得很慢，等到他們從老傑克的住處返回農場時，時間已經過了淩晨。

鄉村公路空無一人，沿途沒有半點燈光，只有一彎慘淡的上弦月孤獨地懸在夜空的一角，除了偶爾被風吹動的枝葉發出輕響，這片廣袤的農田寂靜得嚇人。

“等一等，”葉群突然出聲，他趴在窗戶上睜大眼睛想要看清楚，一邊下意識地壓低了音量，“地裏……有人？”

蘭斯循著他的方向遠遠地看過去，田野裏果然閃著兩束燈光，很微弱，但在漆黑的夜色裏卻格外顯眼。

他們同時屏住了呼吸，一陣夜風吹過，帶動樹葉嘩啦啦地響起來，那兩點幽微的燈火就像被吹熄了一般，又消失在田野裏。

葉群感覺到一滴冷汗正從鬢角滑下來，他吞咽了一下：“你們這裏…沒有什麽鄉村傳說吧？”

“我記得你是理科生？”蘭斯用氣音回答道。

“我只是確認一下，我是唯物主義者，謝謝了。”葉群小聲咕噥了兩句。

“真的很奇怪，”蘭斯喃喃道，“不會是狼，狼的眼睛不可能這麽亮。這麽晚了，會有什麽人來地裏呢？”

冰涼的夜風讓葉群打了個激靈，荒郊野外、夜色深重，樹影被拉扯成古怪的形狀，他豐富的想象力在此刻不合時宜地發揮著作用，葉群阻止自己繼續想下去，“有沒有可能是螢火蟲？”

“螢火蟲夏天才出現，親愛的。”

蘭斯思索了一陣，降下車窗：“誰——”他剛發出一個音節就被葉群迅速地捂住了嘴，他還按滅了車燈，“先別出聲，我們還沒搞清楚他們到底是來幹嘛的，有沒有同夥。”

蘭斯臉上浮現出一個無憂無慮的傻笑：“排除法，肯定不是來祝我們覆活節快樂的。”

葉群瞪了他一眼：“這不好笑。”

“排除法，應該不會是來拋屍的。”他小心觀察了一陣，慎重地推理道。

“拋屍？”蘭斯瞪大了眼睛，表情充滿了不可思議。

“殺人後開車到偏僻的鄉下來扔掉屍體——經典的犯罪情節，但是我們的農場在西邊，從城裏過來不該先經過我們。”

“很有道理的推測。”蘭斯幹巴巴地說。

“有沒有可能是綁架…或是搶劫？”葉群問，“還有什麽人知道你是個信托基金裏有七百萬的闊佬嗎？”

蘭斯無聲地搖頭：“沒有了，除了我的外祖父一家，但他們在英格蘭…”

“但是你花錢從來大手大腳，農場虧損嚴重也完全不見你慌張，而且你們是從別的地方搬過來的，沒人知道你們從前做過什麽。”葉群點評道，“很有可能被人猜出來你擁有一筆豐厚的遺產。”

“那也只有鎮上的人有可能知道。”蘭斯警覺地說，“噓，那兩點光又出現了。”

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