厲寧的生辰宴在三日後酉時中（18點）舉行。因為這晚的宴會，厲寧白天都沒去找柳初語。他給自己定了規矩，在柳初語態度更松動前，暫時每天只見她一次，以免惹她厭煩，或者讓她覺得有壓力不自在。今日的生辰他自是想與柳初語兩人度過，可關系不到，他也只好邀請了所有貴女連帶皇後皇子公主以及部分朝臣出席，掩蓋自己的心思。

他到場的時候，已經是酉時中差一刻。這個時間，大殿裏已坐滿了人，想是都到齊了。厲寧一眼掃去，卻沒見到柳初語。他按捺住心中忽然生出的不好猜測，行到殿中主位坐下，仔細看去。柳家的案幾果然是空的。

厲寧邀請了貴女們的家人，柳良吉不來他料到了，畢竟那家夥滿嘴忠義，自是看不上他。但柳初語卻不曾說不來……

厲寧又等了等。他與眾人閑話了幾句，便到了酉時，柳初語卻依舊沒有出現。厲寧這才問趙綺懷：“怎麽沒見到初語？”

趙綺懷今日因著父親趙大學士的關系，坐得離厲寧近，一直含羞帶怯偷看厲寧。被厲寧問話了，雖然問的是柳初語，趙綺懷也十分開心：“初語？”她回憶片刻：“臣女也不清楚，今日她看上去不大有精神，離開佛堂後便回了屋。我們過來時，她的門還是關著的。”

厲寧垂眸，心中輕輕嘆了口氣。他覺得柳初語應該是不會來了。或許她真的身體不舒服，又或許她覺得一大堆人的宴會令她厭煩，又或許柳良吉給她傳了話，讓她別參加他的生辰宴，又或許她自己就不想陪他過生辰……不論是什麽原因，柳初語不是個不守時的人，她現下還沒出現，厲寧覺得他還是不要再抱希望了。

這念頭生出，厲寧的神色便迅速冷了下去。他漠然看著自己身上的赭色長衫，開始覺得自己認真選配了這身衣裳是浪費時間了。可旁的人還在，厲寧到底不能表現太過，否則將來被柳初語聽了去，還要覺得他不好脾氣。遂還是斂了神色，淡淡道：“開宴吧。”

絲竹起，宮女們魚貫而入送上杯盞。而柳初語此時，才剛剛從青瓊殿離開。她已經決定了要好好參加厲寧的生辰宴，自然就不會臨陣退縮，可越臨近這一天，她的畏懼還是不可避免越來越重。實在是曾經被系統懲罰太痛了，柳初語都有心理陰影了。下午回青瓊殿準備時，她甚至失手打翻了胭脂。春絮不得不重新給她換衫化妝，這麽終於再準備好，酉時中都過了。柳初語索性也不趕了，慢吞吞朝大殿行去。

她行到殿外，便見到宴會已開場，殿中觥籌交錯。眾人面上都帶著笑，說著吉祥話，氣氛卻有些小心翼翼。這一切都是因為宴會的主角厲寧。他坐在上首，看上去並不融入，漂亮的眉眼低垂，修長的手指握住酒杯，一言不發沈默。

絲竹歌舞與燈火人影交織出一幅喧囂畫面，而厲寧自帶氣場，與這熱鬧格格不入。柳初語頓住腳步，一時以為自己在看系統的虛影。畢竟這樣的厲寧，她只在系統的虛影中看到過。他面對她時，一直都是溫潤的，即便被她嫌惡斥責，也還是帶著淺笑，聲音柔和。而不是像現下，真的就像一個厭倦凡塵，漠然看世間的妖魔。

便是此刻，柳初語忽然明白了，為何虛影中的厲寧和她所見的厲寧有如此大的不同。並非他們割裂存在，而是因為厲寧太善偽裝了。他厭惡這個對他惡意的世界，卻獨獨深愛她。於是他長出了兩張臉。一張冷漠的臉留給世人，一張帶笑的面具，是專門為她準備的。

柳初語心情覆雜進了殿，悄聲坐去了柳家那張空臺上。殿內似乎安靜了些，許是沒人料到燕王殿下的生辰宴也有人敢遲到。柳初語沒管旁人，自顧自坐下，拿起筷子，夾了個肉丸送進嘴裏。

系統出現了，冷冷看著柳初語。它準備懲罰她了，或許會比上次還更痛。誰也不知道機械音那句“任務失敗”什麽時候會來，它懸在柳初語心中，就如一柄懸在她頭頂的利劍。柳初語又怕又恨，卻堅決不表露出來。她再去看厲寧，便對上了男人有些怔楞的目光。很顯然，出神回來，發現殿中突然冒出了個柳初語，厲寧也是有些反應不過來的。但是很快，他便斂了情緒，朝她露出了一個淺淺的笑。

柳初語朝他傾身一禮，苦中作樂想：還跟她裝溫柔呢？這人一定想不到，他各種可怕的模樣都被系統掐頭去尾，讓她見著了吧。

——她和他真是……論起倒黴，誰跟誰呢。

厲寧的確反應不過來，一則是柳初語竟然只是遲到了，二則是今夜的柳初語……真的太美了。這三年間她眉目長開了許多，本就比他記憶中的模樣更動人，可那都還只是她的素顏。今夜她卻化了淡妝，穿了件水紅色的襦裙，配著燕尾垂鬟，整個人都有種誘人的嬌艷。宴會上許多朝臣都在偷偷看她，她卻習以為常。厲寧開始後悔自己此番竟然召了男人赴宴。

柳初語和厲寧打過招呼，便繼續吃她的東西。受罰完她定是要昏上許久，得趁現下填飽肚子。厲寧看著她端起小碗喝了口湯，湯水將那紅唇襯得愈發嬌嫩，喉結微動。他的心中忽然生出不解：他並不是個隱忍的性子，卻為何會對柳初語這般謹慎？一天只見一次……他怎麽會對自己有這種信心？

厲寧壓下胡思亂想，含笑問柳初語：“初語為何來遲了？”

柳初語聽問，放下碗筷，飛快舔去唇上沾染的湯汁。厲寧眸色暗了暗，卻是依舊帶笑，便聽柳初語道：“回燕王殿下，實在是因為臣女的禮物有些拿不出手，所以臨時抱佛腳修了修，不料竟是忘了時辰，請殿下恕罪。”

柳初語自然不能告訴厲寧，自己來晚了是因為緊張打翻了胭脂，否則厲寧問起為何緊張，她要如何解釋？不如便拿禮物出來說事，不定還能哄得厲寧開心。

厲寧果然笑容愈大：“哦？是什麽禮物？拿給我看看。”

柳初語便拿著木盒起身。她行到厲寧下方，打開了木盒。經過三天的打磨，硯臺總算不那麽原始風了，但好看是絕對說不上的。柳初語對比自己手腕上的手串，實在汗顏：“第一次做硯臺，做得不好，殿下別嫌棄。”

厲寧身側的太監便想要上前接木盒，厲寧卻擺手起身，朝著柳初語行去。卻是此時，利劍掉落的聲音終於響起：“叮！任務失敗。”

柳初語臉色一白，下一秒，無法形容的劇痛便席卷了她全身！柳初語摔倒在地，身體一下下抽搐！硯臺也自她手中摔落，撞在青石板磚上，碎成了幾塊。

厲寧大驚！他疾步沖上前，撲到柳初語身旁抱起她！柳初語臉色青白，額角迅速滲出了細密的汗，身體痛得抽搐，卻虛弱地發不出聲音。厲寧心底那根不能被觸碰的弦瞬間斷了！他厲聲道：“來人！宣太醫！”又猛然擡頭，盯著柳初語案幾上的食物，神情陰鷙：“封鎖宮殿！所有人關入天牢！給我審！一個都別放過！”

驚懼迅速在殿內蔓延，皇族朝臣們還能維持住儀態，宮女太監們卻是求饒聲一片。當中臉色最不好看的，當屬皇後和趙大學士，可此時的厲寧看起來太可怕，他們到底也沒敢去觸他怒火。侍衛很快沖進殿，厲寧狠戾道：“青瓊殿和佛堂的人，也全抓起來！晉楚！你親自給我審！”

饒是晉楚，此刻也有些笑不出來了。他躬身應是，安靜在旁等待侍衛抓人。大殿中碰撞聲、哭喊聲和腳步聲四起，亂成了一團。混亂的人潮中，厲寧周遭一丈卻無人敢踏足。

厲寧感覺到柳初語的抽搐逐漸減弱，身體也變得冰冷，抱住她的雙手微微顫抖。便是此刻，他忽然明白了他為何會逼自己隱忍。似乎在他心底，一直在恐懼著這一幕。他害怕他一步走錯，柳初語就會死在他面前。

厲寧跪坐在地，輕緩去扶柳初語額頭汗濕的發，聲音是與方才狠戾完全不同的柔和：“初語……初語，聽得見嗎？”他喃喃道：“我不許你死，知道嗎？太醫很快就來了，你不會有事。再堅持下……”

可柳初語緊閉著眼，毫無反應。於是這柔和也漸漸變質，帶上了一種壓抑的崩潰：“聽到沒有？你若是敢死，我便去挖你爹爹的墓，將他的屍骨拖出來，日日鞭屍。我要讓史官修史，把他寫成個無惡不作的奸臣。你若是敢死，我就抄你的家，將你哥哥和春絮千刀萬剮！你若是敢死，我便將柳府一把火燒了，毀了所有你珍視的東西！”他猛然抱緊柳初語，手背暴起青筋，語調卻忽低：“求你，別死……”

柳初語再醒來時，正是深夜。身體已經完全恢覆了，那極致的痛並沒有留下什麽實質性的傷痕，只是讓她在對系統的恨上再添上重重一筆。她似乎躺在自己床上，手卻被人握著。微涼的手掌將她的手完全包裹，看這大小，不是春絮。

柳初語一時沒睜眼。厲寧以為她摔倒便暈過去了，然而被懲罰的時間裏，她並不被允許昏迷。她被迫承受尖銳的痛，卻也因此聽清了厲寧的低語。那些話陰暗又惡毒，卻並不讓柳初語厭惡畏懼。因為她知道，厲寧不會這麽做。在書中她死後，厲寧厭世，的確做出了很多殘忍的事。可他獨獨護著那些與她相關的人事物，直到男主攻破京城，結束他的生命。

她知道能說出那種話的厲寧是陰暗偏執的，可她也知道，厲寧真正想說的，不過是那句“求你別死”罷了。

柳初語暗嘆一口氣。她想，或許比起誰倒黴，還是厲寧更倒黴些吧。六世的愛人慘死甚至在他靈魂裏留下了印記。她不過是暈一暈，他便擔心她是要死了……

往後，力所能及的範圍內，她還是對他好些吧，就當是為了對付系統。出宮之事她也不想了，便在這宮中好好祈福81天，也算是給自己一個機會，看看系統虛影之外，藏在笑容之下，那個真實的他吧。

雖然做了這決定，但深更半夜孤男寡女，柳初語還是不大想此刻面對厲寧。她思量片刻，覺得她可以假裝翻個身，正好將手從厲寧手中抽出。厲寧見到她睡熟了，應該就會離開。主意已定，柳初語緩緩側滾過去，順勢抽了抽手，然後……沒抽動。

柳初語：“……”

背對著厲寧，手卻還在他手中，這姿勢真的太擰了。柳初語只得假裝剛睡醒，又翻了回去。她睜眼，便對上了燭光之下，厲寧黑沈沈的眸。

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