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第42章

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鹿白沖入司禮監的時候, 正遇上竇貴生從裏頭沖出來。

兩人撞了個滿懷,沒等她看清出來的是誰, 就被人拽著膀子拎出去了:“你來做什麽!”

盡管嗓子有點啞, 語氣有點急, 但仍舊是那個中氣十足的老太監。鹿白霎時放心了。

不等她回答, 老太監就拖著濕漉漉的鹿白往外跑,嘴裏嘟囔道:“別人跑都來不及呢,你倒好……”

的確, 如今宮裏不剩幾個人了, 一見走水都忙不疊地往外跑, 連救火的人都沒有。這人真是傻了,還直楞楞地往裏沖呢。

鹿白回頭看了一眼:“火勢這麽大,有人故意的?”

竇貴生冷笑一聲, 權當回答。

背後是炙人的熱氣,兩人匆匆往外跑,剛逃出大火的魔爪, 就被人堵住了。

“竇公公留步。”來人是霍太後身邊的女官。

說罷,她恭敬地退到一旁,讓出身後的人, 正是霍太後。

自從太子之死後,鹿白已經許久沒有見過霍太後了。從幽禁佛堂, 到明宗駕崩,從新帝繼位,再到被兒子撇下, 連番的大喜大悲已經叫霍太後失去了所有活力,臉上的表情寫滿了“麻木”二字。

“我本來不願為難你。”霍太後冷漠的視線停在竇貴生身上,“但為了大周江山,為了我兒皇位,我不得不行此下策。沒想到……竟被你逃出來了,你倒是命大。”

霍太後走近兩步,鹿白下意識攔在竇貴生面前。對方楞了一下,低笑一聲:“竇貴生,你當初答應我兒交出鑰匙,都是為了這個……”

宮女?女人?細作?賤東西?她思索半天,也想不到合適的詞形容鹿白。

竇貴生怕她說出什麽見不得人的話,立刻道:“太後娘娘不必繞彎子,有話直說就是。”

霍太後雙臂端莊地橫在胸前,在火光的映襯下有種詭異的嚴肅:“大周危在旦夕,若你肯交出鑰匙,此仗絕不會輕易戰敗。你既有死守京城的打算,也算個忠臣義士了,為何不願退守越州,待大周東山再起?我再最後問你一遍,鑰匙呢?”

鹿白一楞,擡頭詢問地望向竇貴生。霍太後見狀笑了,此時也不枉挑撥離間:“原來連她都不知道,還以為你們多麽情深義重,如今看來……也不過如此。”

竇貴生此時倒是不緊張了,他篤定霍太後走投無路,不過是垂死掙紮罷了。

“臣當初是答應過太上皇,不過他也允了臣的條件。等他兌現承諾那日,臣會將鑰匙雙手奉上。”

只是不知他們能不能活到那時候了。

沈默對視半晌,霍皇後僵笑一聲:“罷了。就算不說,我兒也能找得到。竇公公既然如此鐵骨錚錚,不如就在此等著以身殉國吧。”

說罷,她匆匆轉身離去,衣擺上的鳳凰在火光中怒目而視,令人遍體生寒。

等人走了,一頭霧水的鹿白才急火火道:“什麽鑰匙,你們打什麽啞謎?不打算告訴我?”

竇貴生“唔”了一聲,擡腿就走。

鹿白思索片刻,忽的恍然大悟:“哦!是不是那天在牢裏,你跟九殿下說什麽了?”

竇貴生的背影僵了一瞬,顧左右而言他道:“什麽九殿下,都是太上皇了……”

“那他允了你什麽?”

“我說他明明討厭你,怎麽叫你做回了秉筆,難不成你有他的把柄?”

“他都做了皇帝,如今都是太上皇了,哪還會有把柄?”

“竇貴生,你們到底說什麽了?”

鹿白窮追不舍,竇貴生被逼無奈,只得低聲求饒:“鹿白……這有什麽可問的。”

看樣子是打死也不會說了。

鹿白默然片刻:“好吧,那我不問了。”

司禮監的火仍在熊熊燃燒,燒亮了皇宮的夜空,也燒光了老太監滿屋子的金銀財寶,不過他並未心疼,也來不及心疼——天一亮,宮門就破了。

這本在他們的意料之中。

宮中早已人心惶惶,留下的多半都是霍太後的人。霍太後連夜跑了,帶走一幹宮人和禁衛,這下連宮門都沒人守了。

章元真一輩子的勇氣都用在了將死之時。

他召集群臣和後宮眾人避入地道,換上一身不甚合身的龍袍,孤零零端坐在龍椅之上。又不知從哪兒翻出一把銅劍,劍身幾乎跟他一般高,拔劍時墜得他一個踉蹌,險些摔倒。

繼位才幾天的皇帝拖著劍站在大殿門口,立於高階之上,眺望著遠處如黑鴉般匯集的陳軍。連綿多日的炮火聲已然停下,陳軍如入無人之境,堂而皇之地闖入京城,闖入皇宮。

宮門破了,章元真似乎如釋重負,轉頭望著鹿白,蒼白的臉上露出一個笑:“我原以為我會病死,沒想到,還當了一回英雄。”

鹿白很想配合地表揚他兩句,但她實在開不了口。章元真不肯躲進地道,竇貴生竟也跟著胡鬧,於是她也不得不跟著來了。

身旁的人仿佛已經化作了一具骷髏,被風吹過時發出不屈又決絕的嗚咽。見鹿白看他,他立刻從袖子底準確無誤地摸到了她的手,微顫著睫毛望著她。像是感激,像是揶揄,又像是竭力克制住眼淚。

鹿白不忍打破他的專註,於是靜靜跟他對視。此情此景,她本以為他要說點什麽,可惜,他只是上下唇輕輕碰了一下,低聲開口道:“你我也是過命的交情了。”

鹿白將這句話當作“我愛你”的另一種說法。

一片死寂的背景中,整齊劃一的腳步聲越來越近。陳軍破了第一道宮門,陳軍破了第二道宮門,陳軍過了橋,陳軍入了殿。他們到了。

整齊的隊列潮水般湧入,馬蹄和腳步聲在院墻四壁間回蕩,循環往覆,有如千軍萬馬齊齊降臨。為首的人依舊是一身熟悉的打扮,雪白的長衫,雪白的馬,雪白的玉冠將墨發整整齊齊束在頭頂。

他左右張望,似乎在搜尋什麽,沒幾秒,視線就一下子捕到了階上高高立著的鹿白。他的臉上霎時露出一個燦爛至極的笑,高呼一聲“駕”,催動座駕朝前飛奔而來。

鹿白的心砰砰亂跳,喉頭微澀,手腳發冷。

沒等下馬,他就忍不住高呼道:“慶慶!”

鹿白下意識想“哎”,手卻陡然一緊,被竇貴生死死捏住了。

“我……”她慘白著臉望向竇貴生。

“噓。”竇貴生有些慌亂地將她擋在身後,但此舉顯然無濟於事,石階下的人非但沒有退卻,反而更興奮地拎著袍角,一疊聲地喊著“慶慶”,飛快地沖了上來。

鹿白的腦子亂成一鍋粥,似乎有模糊不清的兇獸被關在冰層之中,隨著腳步踏上石階的“噠噠”聲,腦中的兇獸一下又一下地撞擊著脆弱不堪的冰面,很快便要破冰而出。

“慶慶,快過來!”靳喬大喊。

鹿白躲在竇貴生身後,緊緊攥著他的衣裳:“我是不是……”

“鹿白,”話沒說完就被竇貴生打斷了,“不許去!”

這聲音實在太過熟悉,這語氣實在太過親昵,在她空無一物的大腦中掀起一層又一層的風沙迷霧。她很想伸出頭看一看,開口應一聲,當面問一句,但眼前是被竇貴生捏得咯咯直響的佛珠,是他青筋暴起、骨節蒼白的手,是不用開口也無孔不入的恐懼。

你也有怕的事嗎?鹿白很想問。

轉念一想,還真有。

老太監脆弱得不堪一擊,任何一句話、一個動作都會將她徹底擊垮。她可以應靳喬,她可以松開他的手,大大方方地質問對方。可她知道,一旦松開,再想牽起可就難了。

她囁嚅半晌,終究忍住了好奇:“……我不去。”

靳喬頓住腳步,明明站在低處,卻像是高高在上的君王:“慶慶不過是忘了,她早晚會想起來。我來接她走。”

披堅執銳的陳軍如同漲潮般漫上石階,在靳喬身後分開,又在他身前匯攏。金屬泛出的銀光讓他雪白的衣衫更白了,他穩穩立在階下,好整以暇,勝券在握。

大殿眨眼間被陳軍包圍,章元真想學一回英雄自刎,可劍還沒提起,就被人施施然打落。隨即,他便被兩人扭住手腳,按倒在地。

將軍大笑一聲:“活捉大周皇帝!”

眾人默然不語,轉而將武器對準餘下兩人,像圍獵的野狼似的圍住走投無路的獵物。

只剩竇貴生和鹿白。

將軍瞥了鹿白一眼,似是拿不定主意,轉而沖底下道:“五殿下,現在如何?”

靳喬勾唇一笑,令竇貴生登時頭皮發麻。他緩步上前,一下一下,踏在石階上,踏在獵物快要崩斷的神經上。

“這還用問,”他冷聲道,“把人帶走。”

守候已久的陳軍終於得了允許,話音剛落,便朝兩人撲來。

竇貴生帶著防身的刀,妄圖抵抗兩下,卻在剛亮出來時就被人一個出手挑落在地。他轉身,想要護住鹿白,卻見她額上掛滿了豆大的汗,面容呆滯,眼神發直,整個人如同一尊泥偶,僵楞著沒有動彈,只有手指還仿佛本能似的,死死揪住他的衣襟。

“傻子……”他咧嘴笑了一聲,擡手將她摟在懷裏。

然而手剛伸出,就被人一左一右地拽住,不能再進分毫。

“放肆!”將軍大喊,用力推了他一把。

鹿白不肯撒手,被竇貴生帶著往前撲去。她“啊”了一聲,驀地回了魂,大叫道:“別碰他!放開!”

刀光劍影,鐵甲鋼盔,一切都那麽熟悉,又那麽陌生。畫面在她眼中漸漸扭曲,模糊,只餘下一個模模糊糊、瘦削單薄的人影。

“小豆子!”她大叫,死死攥住手裏那片衣襟,力氣大到生生把布料拽斷,“你別走!”

“我不走,我不走……”竇貴生勾住她的手指。

“我也不走。”她立刻搖頭。眼淚甩到手上時,才恍然發覺自己早已淚流滿面。

“松開他,跟我回去,聽話。”有人耳語誘惑道。

“不,不!”她瘋狂搖頭。

勾住的手指由五根變成兩根,由兩根變成一根。手指緩緩分開,慢慢拉長,如同被捏住兩端的一根蛛絲。

終於,蛛絲斷了。

另一只手闖入視線,正要拉起她,被拖走的人猛然掙脫,向她撲來。

鹿白張開雙臂迎著那人,“撲通”一聲,被仰面撲倒在地。後腦撞上冰冷的硬物,她眼前一黑,後知後覺地想道,差點忘了,地上還擱著把劍呢。

腦袋跟銅劍撞擊的聲音不小,叫人聽了都覺得疼。靳喬“嘶”了一聲,氣得臉都黑了:“你就鬧吧!”

他大步上前,不顧竇貴生的阻攔,一把將人抱起。先是摸了摸她腦後,確定沒有流血,再將她腦袋按在肩頭,粗暴地左右晃了晃,擦幹臉上的淚。

“呼——”安安穩穩地將人摟在懷裏,靳喬才長舒一口氣,咕噥道,“終於找回來了……”

一旁的將軍笑道:“恭喜五殿下。”

靳喬不禁喜笑顏開:“是得恭喜。”

他抱著人往外走,剛邁出兩步,就被人死死抱住了大腿。他下意識想踢出一腳,但看見竇貴生同樣淚流滿面的臉時,腿就再也無法伸出分毫了。

靳喬不知該用什麽表情面對竇貴生,在對方恨不得將他千刀萬剮的目光中,他不禁心軟地嘆了口氣:“要不是看你……我早就……”

看你什麽,早就什麽,他沒有再說。

鹿白被他抱出大殿,暖洋洋的日光照在兩人身上,照在階在列隊森森、靜待指揮的眾軍身上。

靳喬朗聲道:“找到了!”

眾軍心頭皆是一松,齊刷刷地跪了下去,喊出了準備已久的口號。

“恭迎慶喜皇女回朝——”

但鹿白聽不到了,她已經昏了過去。

她闖入了朦朧的記憶迷宮,闖進了模糊而清晰的過去。

她想起來了,的確,沒錯,周歷啟寧六年,的確有個叫慶慶的女孩來過京城,來過皇宮。

那是慶慶第一次出遠門,一起來的還有她娘,她四哥,她的貼身姑姑,還有幾個護衛。不對,不止幾個,好幾百個呢。

“幾十個馬車那麽多。”她瞪大眼,用手在半空比劃了好大一個圈,頗有些炫耀的意味,“那麽多。”

聽眾是個鵝黃衣服的太監,瞧著十六七歲的模樣,個頭不矮,蹲著都比她高半頭。聞言,他沒有多大反應,只是低垂著眼簾,不鹹不淡地嘆了一句:“真厲害。”

太監的聲音很好聽,跟她娘高興時一樣溫柔,可她卻不滿意:“你都沒聽,看都沒看我。”

太監頭垂得更低了,慢條斯理地覆述道:“來了好些護衛,幾十個馬車那麽多。那麽多。”

“……哦。”

她有些洩氣,隨即又覺得錯怪了對方,不好意思道:“也不算太多吧。你見過比這更多的人嗎?”

太監以為這是哪宮的公主,亦或是哪裏來的郡主貴女,饒是著急回司禮監,仍耐著性子應付道:“臣不過是個太監,沒見過世面,十幾個人就算多了。”

對面的小丫頭卻一下子抓住了話題的重點:“太監是什麽?”

身為穿越人士,她不會不知道太監的意思,她純粹是想逗逗對面的人罷了。

太監:“……”

太監不知道該怎麽解釋太監。

“你怎麽不說話?”她霎時來了興趣,湊近道,“不能告訴我嗎?還是你不知道?”

太監抿著唇,依舊不開腔,但隱隱發紅的耳根和壓抑著怒火的表情卻透露了他無比糾結的心境。

“秘密啊……”她摸著耳旁的兩團辮發,臉上露出顯而易見的失望。

太監擡起了眼皮,冷著面孔一字一頓道:“回主子,太監就是……”

“哎!”

解釋被猛然打斷,她忽的跳起來,警覺地張望一番,貼近他耳邊道:“有人叫我了,我得走了。下次找你吧。”

她沒去理會太監也許是皺眉也許是臉紅的反應,滿心只想著自己偷溜出來,被發現了少不得要被狠狠教訓一頓。

“慶慶……慶慶?”眉毛花白的老太監一疊聲地叫著她的名字。

她拍了拍身上的灰,假作淡定地迎了過去。借口她早就想好了,內急,腹瀉,心絞痛。

“你娘才走一會兒,就到處亂跑。快跟我回去,你娘正找你呢。”老太監急火火道。不等她解釋,拽著人就跑。

提到“你娘正找你”,不用他說,她自己就開始撒丫子狂奔。

順著彎彎繞繞的小徑,順著平整光潔的白石宮道,順著初秋桂花味的微涼和風,她一路飛奔,終於趕在她娘發火之前跑了回去。

“娘,我回來了……”對面的人滿臉慍怒,嚇得她不敢說話,只好裝傻充楞,企圖萌混過關。

鹿白緩緩睜開眼,對上那張跟夢中幾乎完全重合、但更顯老態的面孔。

於是一個字就這麽脫口而出:“娘……”

作者有話要說:  猜猜太監是誰。

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