“娘……”鹿白坐起身, 怔怔望著床邊的人，仍舊停留在夢中驚懼的情緒中。

她娘沒有如她所料地發火。哪個母親會在找回孩子之後發火呢？

“慶慶。”靳白梅摸了摸鹿白的額頭, “頭暈嗎？”

鹿白搖頭。

靳白梅瞧她雙眼失神, 不禁又確認了一遍：“真的？”

鹿白盯著被子上的朵朵白梅, 低頭訥訥道：“真的, 就是有點疼。”

她的話不似作假，靳白梅松了口氣，又問道：“你哥說你都忘了, 現在呢？”

鹿白沈默好一會兒, 才小聲道：“想起來了……”

全都想起來了。

靳白梅愁眉不展的臉上終於露出一個笑, 忍不住擡手撫上她雜亂的發頂：“你爹天天惦記著你，知道你回來了，第一個就要來看你。結果聽你哥說你不記得他, 又不敢來了，不定躲在哪兒抹眼淚呢。”

“是麽……”鹿白垂頭耷腦，“是我錯了。”

靳白梅長嘆一聲：“是我錯了, 不該叫那死孩子帶你出去，他平時就是個不著調的，我也是瞎了心才會信他。結果害你落水, 害你失蹤，害你你平白受了這麽多苦……泥放心, 我替你教訓過了。”

鹿白手指揪著被子，底氣不足：“也不全是五哥的錯，是我自己失足落水, 娘……別怪他。”

“沒有不全是，只有是，或不是。他沒有盡到兄長的責任，就是他的錯。”

過去足有一年了，但只要一想到那個畫面，靳白梅仍是忍不住心悸頭暈，陣陣後怕。

靳喬失魂落魄地跪在她面前，面如金紙，抖如篩糠：“娘，娘……我把慶慶弄丟了……”

叱咤風雲的女皇差點當場昏厥，好容易穩住身形，二話不說，一個巴掌扇了過去：“找，給我找！”

靳喬本就自責，跟爹娘立了軍令狀，不找到慶慶絕不回來。靳白梅只當他在玩笑，或是氣她那怒極攻心的一巴掌，沒兩天就回來了。

結果他當真一年都沒回宮，一直漂在外頭，不知去向。有時聽說他回了京，跟葛瑯見了面，不待他們去找人，人就又跑沒了。一個月，兩個月，半年，一年，他們都快放棄了，沒想到，真叫靳喬給找到了。

怪不得他一向吊兒郎當，竟對伐周的戰事如此上心，軟磨硬泡地求了葛瑯，非要跟著去前線。

靳白梅閉了閉眼，驅散分沓而至的雜亂情緒，緊緊握住鹿白的手，柔聲安慰道：“我已與葛瑯商量好了，對外只說你去周國做了臥底，此次活捉大周皇帝，多虧你裏應外合、從中周旋，此戰你功不可沒。放心，皇位仍是你的。”

陰差陽錯，繼承權落到最小的皇女身上。靳白梅無可奈何、萬般不願，但不得不狠下心來推她走到人前，不得不步步為營為她鋪路。

沒辦法，誰讓她是最小的，又是最傻的那個呢？

“別！”鹿白猛地擡頭，“別說，我不是臥底，我沒裏應外合，你要是說了，要是說了……”

靳白梅抿緊雙唇，似乎在拼命忍耐。片刻後，她壓下情緒，妥協道：“此事只在議政院和宮內告知，不會流傳到外頭。你放心。”

“我不放心。”鹿白無比了解自己的親娘，不依不饒道，“娘，我不放心，他在哪兒？竇貴生在哪兒？”

靳白梅臉上笑容未變，用力抽出手，在她頭上揉了兩把：“先歇著吧，我叫你爹來。”

說罷起身便走，仿佛什麽都沒聽到似的。

“竇貴生呢？”鹿白掀了被子追過來。

靳白梅並未因她一句質問就停下，腳步匆匆，背影挺拔得如同一棵霜雪寒梅。

“娘！”鹿白大喊。

靳白梅終於停住了。她回頭瞥了鹿白一眼，淡淡道：“好好歇著。”

自始至終，對那個名叫竇貴生的太監只字不提。

倔，犟，心硬，愛較勁——她們母女一模一樣。

記憶回來了，可是竇貴生不見了。有什麽用呢？

鹿白游魂似的飄到門口，外頭仍是大周的皇宮，仍是大周的天，不過早已物是人非，宮裏的人全都換了。

收覆中原的使命已經完成了大半，靳氏皇族早就在戰線後方做足了準備。只待大周京城一破，女皇便帶著群臣雷厲風行地入主皇宮。

不一樣了，全都不一樣了。鹿白呆立半晌，抓住一個面熟的護衛：“竇貴生呢？你見到他了麽？”

護衛是個年紀跟鹿白差不多的女人，糾結半晌，忍不住悄聲道：“慶喜皇女，實不相瞞，陛下本來不讓說，但既然你問了，我還是告訴你吧，竇公公被——”

“咳！”一聲輕咳打斷了兩人的悄悄話。

護衛動作一僵，趕緊閉嘴跑開了。

男人高大的身軀從她背後陡然現出，沒等鹿白開口，他便撲了過來：“慶慶……你可算是回來了！”

他的樣貌第一次完完整整地顯現在眼前，只一眼，她就認出了這人的身份。

鹿白心想，即便沒有恢覆記憶，她也絕不會認錯。這是她爹，是她如假包換的爹。他們長著一樣的眼，一樣的鼻頭，一樣的傻氣，一樣的快活。

鹿白被他撲了個滿懷，又迷迷糊糊地被人拽進屋，聽他激動地埋怨道：“你娘竟比我先來了，太不厚道！怎麽早不告訴我！快坐下，不對，躺下歇著。”

將人按在床上，鹿敘才停了絮絮叨叨的問候，飛快抹了把淚，笑道：“你放心，我已經教訓過你五哥了。”

鹿白：“……我娘說她教訓過了。”

鹿敘：“是嗎，我又教訓了一頓。他總挨打，打不壞。”

鹿白：“……謝謝。”

鹿敘圍著她長籲短嘆，問東問西，鹿白一一作答，但眉目間始終縈繞著一股揮散不去的愁緒。一把屎一把尿養大的孩子，皺個眉他都能知道她在想什麽，何況是現在這幅苦大仇深的樣？

鹿敘果斷打住話頭，起身鎖了門，才輕手輕腳地走了回來：“我聽說有個男……不是，太……”

鹿白含淚望著他。

鹿敘：“聽說你跟……”

鹿白開始掉眼淚。

鹿敘洩氣：“我還沒說呢，哭什麽。”

頓了頓，他用小得聽不見的聲音勸道：“別說這兒了，周國也沒有跟太監成親一說，對食算不得成親，別跟你娘說了，她肯定不同意。”

鹿白的眼淚劈裏啪啦往下掉：“我見他一面都不行嗎？”

從小她就討人喜歡，六個兒女中，只有她跟父親最像，也因此，只有她最得父親喜歡，最得母親寵愛。她總是笑，很少哭，大哭僅有一次，是在她四哥靳許戰死的時候，至今也有好幾年了。

她為靳許哭過，現在又為個老太監哭哭啼啼。鹿敘心裏很不是滋味。

“我知道他關在哪兒……”鹿敘無奈道。

“他——”

“你別急，聽我說完。”他按住激動的鹿白，“你們這點事兒，靳五早就一五一十告訴你娘了。不用她說，隨便在宮裏拎兩個人，一審就審出來了。你想瞞是瞞不住的。”

“我沒想瞞，”鹿白悶悶不樂，“我想見他，我成年了，我可以成親了，我要跟他成親。”

鹿敘一口氣堵在心口，恨不得在她腦袋上狠狠拍上一巴掌：“他多大了！跟我一邊大，你都能叫爹了，你怎麽想的！”

鹿白飛快瞄了一眼：“爹，你別往自己臉上貼金了。”

鹿敘：“……”

靜默片刻，心軟的老父親先認輸了：“情理上我該與你一頭，當年我與你娘成親，也是律法不準，議政院八成反對，險些就要將皇位拱手讓人。都說我來歷不明，說我身份成謎，說我居心叵測，還說我受了傷，生不出孩子……呵 。”

鹿敘挑眉望著鹿白，這不就是他生育能力的證明嘛。

曾經那些艱辛的經歷如今說來不過是個笑談，他還覺得頗為得意：“若不是我魅力太大，將你娘迷得神魂顛倒，非我不娶，也不會有力排眾議，也不會有你了。”

“爹，你與我一頭，是嗎！”鹿白閃著淚光，緊緊抓住鹿敘的手臂。

鹿敘覺得有點頭疼，呲著牙猶豫道：“可他是別國人，還不能生孩子，但是議政院這關就過不了，別說你娘了……”

非要成親也可以，那就沒得皇位坐了。鹿白沒得皇位也可以，可陳國就沒得皇帝了啊！

“爹——”鹿白垂頭，手摳著被子上的白梅，臉埋在一頭亂發中，瞧著甚是可憐。

於是老父親立馬又心軟了，滿口答應道：“行行行，叫你見他一面，你娘不會怪我的。她從沒怪過我，放心吧。只不過……”

鹿敘露出一絲欣慰又悵惘的笑：“你娘跟我不一樣，你們也跟我們不一樣。你必須讓她知道，你甘願為他不顧一切，為他粉身碎骨，為他赴湯蹈火。而他亦然。”

“你還小，有得學呢！”老父親在她頭上點了一下，幽幽嘆著氣走了。

鹿敘說到做到，很快便安排鹿白和竇貴生見面了。

竇貴生沒被關起來，意料中的大獄、刑罰、打屁股、餓肚子等等一樣都沒發生，他老人家好吃好喝地待在典刑司，除了不得出門外，一切如常。不對，也不算是如常，如今有一日三餐照應著，還有葛瑯派來的議員日夜宣講，這哪是軟禁，這比原先的條件都好了。

真是枉費她一番擔驚受怕，他倒是在這兒享起福來了。

這事兒怪不得竇貴生，陳國律法定的，只有戰犯在行刑行列，竇貴生充其量只算個戰俘，連女皇也不能隨意懲戒戰俘的。

蘇福對鹿白一萬個害怕，她是陳國皇女，是奸細，是仇人。可真正見了人，又忍不住想安慰她，忍不住覺得她可憐至極。

“幹爹他想著你呢。”想來想去，他只得如此安慰道。就是不知她對幹爹是真是假了。

鹿白打從一進門就哭喪著臉不高興，聽了蘇福的話，才勉強開心了一些。見了竇貴生，本想撲過去，卻見他下意識後退了一步，渾身滿是抗拒之意。

淚意霎時湧了上來，她連牽手的勇氣都沒了，賭氣似的站在竇貴生跟前，就是不肯說話。

相對無言，竇貴生先開口：“慶喜皇女為何來此？”

說到“慶喜”兩個字時，鹿白就憋不住了，擡眼控訴且嚴厲地瞪著他，眼眶發紅，似乎再多一句就要哭了。

可該怎麽說？

鹿白已經不是原先的鹿白了。鹿白封號慶喜。

慶喜是天下的，鹿白才是他的。

竇貴生到底還是倔不過她，準備了好一番質問的說辭，想問她是不是真如外頭所說，是陳國派來的奸細，是不是真如外頭所說，是處心積慮亡了大周，是不是……是不是真如他所想，騙財又騙色。

現在對上她這眼神，他頓時一句都說不出來了。

舌頭在口中上下扭動，思索半晌，竇貴生才小心翼翼地開了口：“我還不知道，你怎的又成了慶喜皇女。”

他更想問的是，你還記得我嗎，你還願意記得我嗎？

不，還是別問了，他知道答案。他知道胳膊拗不過大腿，他知道他們註定的結局。

如果求賢令還有效的話，他倒是真想做個參政文書。治國理政太難了，她一個人不行；成親……也得他幫著把把關吧，一日夫妻百日恩，他們起碼還有一點點情分在的，他又當過先生，他說的話她總能聽進去幾句吧？

想到此處，他立馬又自嘲一笑，人家有爹有娘的，用得著他把關麽！

鹿白用力把眼淚憋回去，沈吟片刻，便開始遲到已久、鄭重其事的自我介紹：

“我是鹿白，陵陽鹿氏和陳國靳氏之後。取了我爹的姓鹿，和我娘的名白，是為鹿白。”

“我爹本名鹿修之，原先是陵陽一霸，屏江響當當的船頭，後來撿到受傷的我娘，就跟她好上了。陵陽的老家主不準——這段你都聽過了吧——我爹跟我娘私奔之後，就來了陳國。那時候陳國律法不許皇室與別國人成婚，我爹便改了名，改了身份。跟我娘成婚之後就沒再出過宮，而是老老實實在家洗衣做飯，織布繡花。偶爾也釣釣魚，打打獵，他這個年紀，也就這點愛好了。”

“我有兄弟姊妹六人，我排行第六。前頭有四個哥哥，一個姐姐。靳喬跟我同天出生，比我早半個時辰，我爹一見是個兒子，當場就暈了。後來太醫告訴他還有個女兒，他一下子又好了。我娘倒是因為生我難產而落下了病。”

“我從小就與哥哥姐姐們不同，他們都隨娘姓，只有我隨爹。我娘問過我，你要姓靳還是姓鹿，我當時想，滿宮都是姓靳的，就我爹一個外人，多可憐啊，我就告訴我娘，就姓鹿了，絕不反悔。”

“我大哥靳平，跟……怎麽稱呼呢，還是叫章元真吧，他們的病一樣，所以我一瞧他就覺得親切。你看我大哥，都成親了，孩子都兩個了，也還活得好好的呢。萬一章元真順利活到成年，我真跟他成親了，你說，你是不是該追悔莫及？不過我大哥本是第一順位繼承人，得了病便不行了，況且他娶的是個犯官之女，議政院不同意。”

“我二姐靳婉嫁到栗赫去了，是個王妃，吃香的喝辣的，壓根不屑回來，每次見了我叫我多讀書，別被臭男人騙了。三哥在封地，四哥戰死了，五哥，就是靳五，自小就吊兒郎當，夢想便是周游列國，成就世人擊節讚嘆的驚世名篇。他們各有心頭好，都自願放棄皇位繼承權。”

“然後便是我。我娘本不願我做女皇，也從不跟外人提起我的事情，是以眾人只知道有個慶喜皇女，並不知道我姓甚名誰，更不知道皇位最終要落到我的頭上。”

“可我……我想不通，為什麽我要是最小的那個？為什麽他們可以肆無忌憚地放棄皇位，所有擔子就要落到我頭上？為什麽他們可以想跟誰成親就跟誰成親，想做什麽就做什麽，受折磨的就合該是我？就因為我生得晚幾年嗎？就因為他們對我好嗎？我真的想不通。”

“我娘本意是要四哥繼位，那時二姐還沒出嫁，兩人爭皇位爭得厲害，我娘便叫四哥上戰場。只有立了重大功勳，才能越過前一位繼承人奪得皇位。二姐氣不過，跟我娘大吵一架，可剛吵完就傳來四哥的死訊。之後她就走了，去了栗赫，再也不回來了。”

“我爹說，皇室花錢養我，叫我衣食無憂，現在是該盡義務的時候了，天底下哪有只吃飯不幹活的美事兒呢！”她的聲音漸漸低啞，染上了哭腔，“可為什麽皇位和你不能兼得？試問誰不想得到美事兒？我就想，我就想跟你成親，我想得可美了……”

這句話一下子把竇貴生逗笑了。

鹿白見他這幅德行，幹脆放聲大哭：“嗚嗚……為什麽！”

竇貴生想擡手默默她的腦袋，手伸了一半，頓覺頗為尷尬，又連忙收了回來。今非昔比，對面這個可不是傻子，不是他沒頭腦的對食，不是莫啼院的小小女官，而是一統江山、肩負重擔的女皇接班人了。

這麽金貴的腦袋，輕易可摸不得。

鹿白見他背手而立，不言不語，半天了屁都不放一個，不禁又是悲從中來，痛由心生。

“也罷，你也不信我，我走就是。”她耷拉著肩膀，邊哭邊拖著兩條腿往外走。

“就此別過吧。”她頹然地揮了揮手。

這次可不是演的，她沒有故意停下腳步，手中也沒有拎著故意嚇唬他的燭臺。

信了佛的竇公公心想，原來他是怎麽許的？哦，他跟菩薩說，只此一次，下不為例，以後再也不趕她走了。

現在呢，這又是在做什麽？菩薩知道了，不得怪罪到他身上？怪罪他倒是無所謂，地動的事兒再來第二次可怎麽辦？

他老了，這等要命的事兒只來一次就得了，第二次可受不了。

阿彌陀佛，善哉善哉。要不得，要不得。

竇貴生摸著手腕的佛珠，喉嚨裏發出急切的低吼：“鹿白！”

鹿白沈浸在絕望的悲傷中，匆匆往外跑，壓根不理他。

竇貴生急了，三兩步追上去，一把揪住她的手腕，令人原地轉了個圈兒。他捉住迷迷瞪瞪的鹿白，俯下身子跟她對視：“你當初是怎麽說的？”

鹿白：“我都被人拋棄了，還當初呢，好意思提當初嗎？”

竇貴生：“……這什麽胡話。”

也就只有她拋棄他的份兒了。

轉念一想，他又覺得沾沾自喜。你看看，這倒打一耙的本事，這反咬一口的嘴臉，簡直學到了本質，學到了精髓，不愧是他嘔心瀝血教出來的學生。

“我再問一遍，當初的話你都記不得了？”

“哪句？”鹿白紅著眼等他，像極了一只兔子，“腦子不好，記不得。”

竇貴生拉下臉：“別裝傻，給我想，就站這兒想，想出來再走。”

憑什麽啊！

鹿白很想反手一個大嘴巴，都階下囚了，還好意思跟她吆五喝六的，什麽人呢！

可她非但沒打，竟然還有點想笑。

完了，她不單傻，還要瘋了。

先生威壓猶存，鹿白站那兒想了許久，在腦中構思了一整部女皇回憶錄，終於福至心靈，興奮道：“想起來了！我說過，我什麽都會，不會也能學。先生要教我什麽？”

竇貴生：“……鹿白！”

眼見人就要發火，鹿白終於笑了，整整齊齊的牙看著就叫人歡喜：“我說過，往後不論我回不回家，都不會撇下你。鹿某人一向說到做到，有違此誓，掌嘴十五。”

“三十。”

“二十吧？”

“呵。”

“……”

鹿白瞪他，竇貴生只得矜持地點了點頭。不過仍不滿意：“光說有什麽用，辦法呢？”

鹿白傻眼了。

“辦法呢，”竇貴生先生本能作祟，忍不住說教，“律法不準你跟我成親，議政院反對，你非要跟我成親，還有什麽辦法？不明不白地過一輩子？還是叫我看你跟別的男人生個一兒半女啊？”

“不行！”鹿白立刻反對。

“不行就想，再想。”竇貴生斜眼白她。

鹿白皺眉沈思，半晌，忽的雙眼放光：“不、不是吧……你是要我找個替身？我爹娘不太好騙，肯定一下子就認出來了，而且也不太道德吧。”

竇貴生：“……”

反駁的話太多，發生了擁堵，竟不知道先說哪句是好。

“再想。”

“想不到了。”

竇貴生無奈，只得好心提點道：“我聽說，立了功的皇族才能。當年你娘連殺大周三個皇子，懟懟百姓都把她傳成吃人的惡魔呢。我不是叫你上戰場，不過”

靳白梅自小好武，卻不是逞兇鬥狠之輩。如此做法，不過是為了爭得幾票支持，為了能名正言順地成親，才不管不顧地上了戰場。

有了女皇的先例，如今皇室也能與外國，甚至外族通婚了。雖然難了點，還是行得通的。

鹿白卻害怕道：“立功哪是那麽容易的……萬一呢？”

萬一失敗，那群人少不得要把他趕出陳國。生離可是比死別更痛苦的事，她不聰明，不會說話，不會寫漂亮的文章，也不會領兵作戰、決勝千裏之外。

她只是一個普通人，一個害怕一步踏錯、滿盤皆輸的普通人。

每當這時，她就盼望自己是個生在亂世的昏君，像章元啟那樣，毫無道德，不受約束，愛跟誰好跟誰好。她要求不多，一個名額就夠了。

“這不是……”竇貴生咬著一邊的牙槽，咬了好一會兒，才把那股名為酸、惡心、真沒臉、我臉皮真厚的想法壓下去。

先生輕佻又矜貴地睨著傻學生：“這不是有我嘛。”

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