第38章
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時間在鹿白身上是主觀的, 幾天時間，她覺得已經跟竇貴生過了一輩子。一輩子那麽長, 又那麽短。
陳軍的“靈藥”送來時, 鹿白終於被欽差大人恩準, 得以鉆出帳篷透口氣。腦袋剛一伸出去, 她又嗖地一下縮回來了。
“太臭了。”鹿白把口鼻裹得嚴嚴實實，才嘟囔著走了出去。
“快好了，快了。”唐王虛弱地縮成一團, “竇公公果然有辦法。”
林禦史瞇縫著眼看他們, 等他們看過去, 他又立馬冷笑一聲轉開視線。
滿載藥劑和水囊的馬隊從山背後稀稀拉拉地走近。藥販子們行動很快，說是三日內送至，實則竇貴生“賣國”的當天就來了, 仿佛已經等候多時，就差內應發句話了。
但這次來的藥販子跟往常的不太一樣，他們麻布衣下是緊身的軟甲, 在孟夏的山風中隱隱顯出清晰的紋理，叫人不禁心生惶恐，心生猜忌。不安的情緒在城中飛速蔓延, 眾人紛紛懷疑，陳軍偽裝成這樣, 會不會是在藥和水裏下了毒？
竇貴生找那奸細來試藥，他倒是很痛快，一仰脖喝了個一幹二凈。觀察了一整天, 確定人還活蹦亂跳，劉縣令才下令將藥分發下去。
竇貴生心知對方就是故意的，估計一早就藏在山那頭，等著時機恰當，便帶著救命之恩堂而皇之地來炫耀軍威。就差打著軍旗過來了，怎麽這麽招人恨呢！
但他們沒有藥，沒有退路，沒有辦法，只能依靠旁人的施舍。
林禦史說：“百姓命硬著呢，自古以來，哪朝哪代不是天災不斷，也沒見他們死絕啊！”
死絕的不是你家人，自然命硬著呢，竇貴生心中哂笑。
且不論爭端如何，疫情算是暫且穩住了。
充縣房屋損毀嚴重，只有幾處屹立不倒，其中一處便是菩薩廟。鹿白很是好奇，途徑那處時非要進去看看。
竇貴生尋不到人，嚇得頭皮都麻了，最後終於在缺了個角的破廟裏找到了神采奕奕的鹿白。他忍不住端起老父親的架子，一把揪住她的領子：“城裏亂成這樣，瞎跑什麽，不知道跟我說一聲嗎！再有下次你等著！”
聲色俱厲，動手動腳，就差沒掐她了。
手腕擡起時，露出一串細密纏繞的佛珠，乍一看似乎有百餘顆。鹿白霎時被吸引了註意力，驚訝道：“你是竇貴生嗎！”
竇貴生：“……什麽亂七八糟的，我不是難道你是？”
鹿白卻不信。
“呔，何人假冒欽差！”她跳了半步遠，手指一甩，冷聲大喝，“菩薩在上，膽敢放肆！”
竇貴生絕不會信佛，這人一定是六耳獼猴假扮的。
竇貴生一口氣沒上來，擡手捉她放肆的指頭。摸到手指上無比熟悉的兩處薄繭，鹿白才驚訝道：“真是你？！你，信，佛？真的假的，什麽時候的事，我怎麽不知道？”
竇貴生動作微僵，不自在地把手藏到袖子裏，瞧著還要斥上兩句。鹿白立馬指著開了瓢的菩薩像：“佛門凈地，不得喧嘩，要遭報應的。”
她以為竇貴生會好生嘲笑她一番，或者在她腦袋上不輕不重地敲一下。但出乎意料地，他似乎被“報應”兩個字嚇住了，竟生生把嘴邊的話咽了回去，噎出一個響亮的氣嗝。
“唔……”他背過手站在菩薩面前，“你來做什麽？”
鹿白雙手合十，閉著眼虔誠地拜了拜：“那天我在心裏求菩薩，我不想死，我想看日出，我想見你。菩薩果然聽得見，每樣都幫我實現了。可見菩薩待我還是極好的。”
她堅決不承認是傻人有傻福，只道是冥冥之中得了菩薩庇佑。
竇貴生轉頭看她。
她閉眼拜菩薩，菩薩垂眸望她。
跟睡著時同樣的神情，卻第一次在白日清清楚楚地出現在眼前。因為頷首而模糊不清的下頜線，淡漠又歡欣的嘴角，掛著薄汗的鼻頭，倔強地翹起的兩根發絲，嚴絲合縫、抵在額頭上的手指。
她沈靜得如同一尊菩薩。
於是竇貴生心想，可見菩薩待我也是極好的。
那天夜裏，他接回鹿白，端詳著她沈睡的面孔。許久之後，他茫然地收回視線，不知所措地從帳內溜走。
死屍和火光在他眼前緩緩後退，腐臭和刺鼻的氣味從他鼻尖流走，眼淚順著夜風從下顎滾滾滴落。而他失魂落魄，無知無覺。
他心想，竇貴生這輩子做盡壞事，為什麽遭報應的卻是她呢？
她背地裏說他的話，他總能第一時間從蘇福那知道。是以他知道她曾說他有股“死氣”，說他“比疫病還可怕”。
她說得很對，她被他傳染了。此地百姓說得也對，不祥的竇貴生來了，途經之處哀鴻遍野，惡果累累。
他漫無目的地走在街上，仿如一個沒有三魂六魄的野鬼。不知走了多久，不知走了多遠，恍惚的視野中忽的出現了一尊菩薩像。
慈眉善目、裂成兩半的菩薩立在壇上，月光從缺角的房頂漏下，照亮了菩薩慈悲而憐憫的臉。
他忽的跪了下去。呆楞片刻，又手腳並用地爬進了廟內。
他心想，菩薩啊菩薩，老竇給你跪下了，行行好，救救她吧。
他又想，人生在世，哪能沒有後悔的時候？現在他就後悔，後悔趕她走，後悔害了她。她連命都要沒了，要是連愛情也被剝奪了，那著實太可憐了。
誰也沒法搶走屬於她的東西，連他自己都不行。在很久以前的那個夜裏，他就已經是她的了。
他額頭撞上地面。菩薩啊菩薩，老竇給你磕頭了，開開眼吧，你罰錯人了。
只此一次，下不為例，他再不會趕她走了。
果然，菩薩聽見了，還真的幫他實現了。
從那時起，竇貴生便開始信佛，此後數十年，他成為了一個不折不扣的佛教信徒。也是從那時起，他突然明白楊信的大哥為什麽出家，突然了悟“受了刺激”這幾個字後是多少無法言說的沈痛。
如入火聚，得清涼門。他火候不夠，還有得練呢。
鹿白祈禱半晌，終於睜開了眼。而一旁的竇貴生卻緊緊闔攏雙眸，一副苦大仇深的模樣，似乎正琢磨著怎麽將菩薩千刀萬剮。
鹿白心中一驚，再度閉上眼，心中補了兩句：菩薩在上，不管他說什麽，都是瞎編亂造，如有冒犯千萬恕罪，信不得，都信不得！
神神叨叨地念完，她才伸手拽竇貴生：“你可別犯蠢，菩薩要是怪罪下來，我可不幫你擔著。”
竇貴生一楞，瞬間明白她想的什麽，不禁失笑。他自然而然地牽過她的手，迎著日頭往外走：“你現在能耐大了，還敢說我蠢。”
鹿白不以為恥，反以為榮：“我真是能耐大了！”
竇貴生假作氣惱，用半邊側臉對著她：“嘖，我瞧著你對我也沒幾分真心，不等大難來就準備撇下我飛了。”
鹿白把雙唇縮到口中，像個沒牙的老太太。忍笑忍了好半天，她才一本正經道：“這話說的，當初也不知道是誰，不等大難臨頭，就把我趕出林子了。”
老太監十分理虧，無話反駁。她嘴咧得更開了：“何況夫妻才是同林鳥呢，你算什麽！”
竇貴生啞然。
“我……”他難以啟齒。
“你什麽？”鹿白好整以暇。
他轉過頭去，樹樁似的定在原地：“我、我怎麽不是了……”
鹿白頓時得意了，昂首挺胸，背著先生似的手，邁著先生似的步，悠悠嘆道：“你啊，你也有今天——”
等她走遠，竇貴生才輕聲咕噥：“小人……真是小人得志了！”
老話說，大難不死，必有後福，得志的小人也一樣。
霍亂的陰雲正在漸漸消散，被關押起來的陳國奸細知道自己壽數將盡，行刑前提出要見欽差大人一面。本來只叫了竇貴生一個人，但林禦史不知道在想什麽，非要跟著去。
竇貴生知道他的目的，但已經無所謂了。當人死過一回的時候，就能學會目空一切，置生死與度外了。
那人被關在一輛臨時的囚車裏，鎖在菩薩廟後，只待欽差一聲令下，便要殺頭問斬。見林禦史跟來，他倒沒什麽意外——他直接把人忽略了。
“竇公公。”那人微微頷首。
竇貴生“嗯”了一聲：“你也算做了件善事，有什麽心願盡可以告訴我。”
他們都知道，殺了一個奸細沒有任何用，不論這頭是地動、霍亂，還是缺水缺藥，山那頭的陳軍都能第一時間得知消息。他們早已橫躺在敵人的屠刀之下，自欺欺人地做著無謂的掙紮。
盡管如此，殺了沒好處，不殺卻有壞處。於情於理，奸細都必死無疑。
那人並不恐懼，反倒湊近鐵欄游說道：“竇公公，這兒有什麽好的，女皇陛下不久前發了求賢令，我看參政文書一職挺適合你的，你考慮一下？”
竇貴生還沒說話呢，林禦史就“嗤”了一聲。但囚車中的人壓根沒拿他當回事兒，竇貴生也沒分神過來，他頓時面色更黑了。
“你要見我，就是為這個？”竇貴生不答反問。
“不全是。”那人笑了一聲，意有所指，“我沒記錯的話，竇公公的對食是叫鹿白吧？”
竇貴生霎時冷了臉：“與你何幹？”
他亂發下的眼珠像是朔北的隼：“是與我無關，我只是見竇公公對她這麽好，心中羨慕罷了。如今這世道，沒幾對夫妻是真心恩愛。只盼竇公公能一直如此，可別……可別做出叫人後悔的事。”
林禦史聽不下去了，忍不住破口大罵：“死到臨頭還口出狂言，可惡！怎麽還不動手？”
竇貴生驀地一陣心慌，想從那人眼中看出什麽，他卻猛地坐直身子，沖外頭叫道：“行刑吧，到時辰了！”
那一番暗藏深意的話叫竇貴生幾乎落荒而逃。這世上似乎所有人都知道鹿白的身世，鹿白遲早也會想起來。只有他，只有他被蒙在鼓裏。
歇斯底裏的高喊從身後傳來：
“天下早晚是靳家的天下，百姓早晚是陳國的百姓！”
“收覆中原，指日可待！”
“吾皇萬歲！靳陳萬歲！五殿——”
振臂高呼的人聲戛然而止。人死了。竇貴生沒有回頭，反而加快了腳步，甚至跑起來了。
鹿白與竇貴生的感受相同：似乎這世上所有人都知道她的身份，唯獨當事人自己被蒙在鼓裏。
樹下，她和陳伯對坐石前，面前擺著兩碗水。陳伯便是那天鹿宅中的老伯，如今他霍亂已好，恢覆了平日精神矍鑠、絮絮叨叨的模樣。
“陵陽鹿氏麽，”陳伯咂了口水，一手捋著胡子，“有什麽可說的，老家主一死，幾個兒子就把家產分光了。聰明的就跑了，跑到陳國去，跑到栗赫去，反正不在這破地方待了；不聰明的就去考官了，誰知道考沒考的上呢！按理說是沒考上的，不然我早該聽說了。”
“那……”鹿白半天才記完一段話，期期艾艾道，“鹿修之呢，跟人私奔之後，還有他的消息麽？”
“你也是可憐得很，連親爹是哪個都不曉得。”陳伯頗為同情地看著她，“後來回來過一次，是哪年來著……啟寧十二年還是十三年，陵陽的老家主死了，鹿修之回來看他爹，弟兄們怕他分家產，把他趕走了。他妻兒也跟著回來了，都沒進鹿氏的宗祠，聽說這幫人鬧起來，當即就收拾東西走了。”
“再後來也有人打聽過，但是他早就改名了，哪個找得到喲！”
鹿白若有所思地點點頭，鄭重地寫下“啟寧十二或十三”一行字。
那一年前後，陵陽鹿氏的老家主死了，鹿修之帶著妻兒乘興而來，敗興而歸，沒多久，陳、周便再度開戰。
那一年前後，遠在朔北的另一位老父親也死了，吳玉帶著妻女回鄉丁憂，路遇偷襲的陳軍，與女兒晴漣徹底失散。
那一年前後，名字中帶“許”的那位少年領兵出征，第一次披上鎧甲便戰果斐然，不料，回程受了周國太子一箭，最終流血過多而亡。
那一年前後，陵陽鹿氏的某位後人，對著少年的屍身喃喃自語——
“收覆中原，奪回朔南十一郡。”
可是她爹說：認清形勢，放棄幻想！你沒有你娘的腦子，也沒她的本事，咱們爺倆一樣，當個傻子不快活嘛！
對，這話有道理，當個傻子最快活。
陳伯仍在絮絮叨叨回憶鹿氏百年恩怨糾葛，鹿白盯著碗中的水，絞盡腦汁，冥思苦想，楞是只想出了兩個字。當時她在少年的棺槨前，說了兩個字：“收覆——”
收覆什麽？收什麽覆？什麽收覆？
……馬什麽梅？
既然是收覆，後面定然是跟的地名。莫非是陵陽？還是藺城？朔郡？
“說到這個，是不是——”鹿白忽的靈光乍現，正要沖陳伯說什麽，冷不防被人打斷。
“鹿白，”竇貴生焦急的喊聲遠遠傳來，上一個字沒完，下一個就爭先恐後地擠了出來，“鹿白！”
鹿白擱下筆：“哎。”
竇貴生又喊：“鹿白！”
鹿白站起來：“哎……”
竇貴生邊跑邊喊：“過來！”
鹿白一路小跑：“哎！”
不得了了，老太監發失心瘋了，大庭廣眾叫她的名字！連名帶姓，兩個字，大名！
鹿白臉上掛著笑，心道這老太監又突發奇想了，難不成要她上演什麽生離死別的愛情劇本？
她興致勃勃地沖了過去：“什麽事？”
竇貴生腳步都沒站穩，二話不說，扯著她就往帳裏鉆。她以為是竇貴生有什麽好東西給她看——像她之前那樣。因此當他脫下第一層衣裳時，她本能地在衣襟裏扒拉，沒兩下，就扒拉出五個平安符。
她又驚又喜：“你隨身帶著呢！”
五個，一個不多，一個不少，平平整整地縫在一起，在庇佑平安之外，還透露出老太監對她的高度重視。從這方面而言，著實算是好東西。
竇貴生沒答。鹿白心滿意足地揣上平安符，結果一擡頭，就見對面的人脫得只剩一條中褲了。光條條，白生生。
鹿白有點懵。
“你……要歇息了？”也是，一路奔波，來了就沒怎麽闔過眼，每晚她睡著時，就見他披著衣裳坐回燈前，總有忙不完的事，總有寫不完的折子。
太監也是人，也得吃喝拉撒睡，這麽幹活兒誰受得了，是該好好歇歇了。她往外退了兩步，準備先走。
然後，她的手被人緊緊拽住了。
鹿白瞪大眼，足足楞了十幾秒，終於回過味來：“白、白日宣淫，不好吧……”
竇貴生一聲不吭，動手解她的衣裳。
“先生……”鹿白來不及抵抗，領口就被扯開了，“就算你的東西用不壞，也不能亂用、濫用、肆無忌憚的用吧？”
放在領口的手頓住了。
他的手在鹿白的視線中緩緩垂下，手背凸起兩根青筋，指頭無所適從地蜷縮在一起，像是一個委屈巴巴的鳥球。她湊近了一點，歪著脖子窺探他斂下的眼簾，莫名其妙，手足無措，像是趴在桌底看女生真哭假哭的搗蛋鬼。
他不躲不閃，兩扇睫毛微微上揚，洩露出他掩藏許久的眼神。不安，痛苦，劫後餘生，不堪一擊。
鹿白心口忽的緊了一下。
這怎麽回事，她心道，她怎麽覺得竇公公怪可憐的？尤其他還光著膀子。
光膀子的竇公公更可憐了。
“好吧。”她終於認輸了，擺了擺手，“速戰速決！”
“嗯。”竇貴生信誓旦旦地答道。
但是，並沒有。
戰況激烈，曠日持久，遠遠超乎當事兩人的想象。鹿白一開始還皺眉：“你要是再敢咬我，我就叫，我嗓門可大了。”
竇貴生：“……知道了。”
片刻後。
“竇貴生！！！”
“噓，小點聲……”
“你再咬！”
“……”
“……你還真敢！”
再片刻後。
“可以了可以了。”
“這才哪兒到哪兒。”
“我認輸，我投降，就此打住吧，有人叫竇公公，快去吧。”
“……不。”
“……”
許久之後。
“呼、呼……可算輪到我了！”
“歇會兒吧。”
“不！今天我就叫你見識見識，什麽叫鹿提轄拳打鎮關西。”
“……”
“不對……竇關西？”
“……”
“鹿提轄拳打老東西，嗯！”
“行……你、你輕點。”
交鋒兩方揮汗如雨，鏖戰沙場，樂在其中。從天明到天黑，從艷陽到月夜，直至許久，空氣中撩人的波動才隨著他們的呼吸平靜下來。
“咱們回去吧……”竇貴生在她耳邊含糊不清道。
為了不讓懇求的話有損先生的威風，他將臉死死埋在枕頭裏，一邊嗅著鹿白桂花味的發絲，一邊裝作口齒不清道：“爹娘我替你找，唐王殿下那兒我去說，總之……不用你操心，你就回去吧……”
他還想說，別想，別回憶，別費勁了，等你想起來，就該頭也不回地扔下我了。
鹿白呼哧呼哧直喘，好半晌才平靜下來，一字一頓，拿腔拿調，陰陽怪氣：“茶語總之，我，死也不會看上你，趕緊……唔。”
一只手捂住她的嘴：“別說了……”
鹿白也不管幹不幹凈，在那只手上咬了一口，鍥而不舍地繼續道：“我死也不會看上你，趕緊歇了你那心思吧！”
自食惡果的老太監久久沒有反應，在鹿白準備踢開他的時候，他終於長嘆一聲：“是我錯了……”
鹿白頗為驚訝：“沒想到啊，竇公公竟然會認錯。”
竇貴生沒忍住，不禁惱羞成怒：“我就想到了嗎！”
鹿白笑得格外開心：“既然你誠心誠意地懇求，那我就勉為其難地答應吧。”
竇貴生“呵”了一聲，暗自松了口氣。
兩人做足了克服艱難險阻的準備，但出乎意料的是，回京一事比他們預料的還要順利。
地動平息，疫病消除，各州的援軍陸續撤回，朝廷下派的欽差和禦史也該回京。劉仁因為忘了送禮被林禦史狠狠參了一本。竇貴生也被參了，原因很簡單，裏通外敵的賣國賊，不參他參誰？
這倒無所謂，糾察禦史的參奏並不總是真，應該說，大部分時候都不是真的，因此竇貴生並未將之放在心上。唯一叫人摸不到頭腦的是，皇帝的旨意中，竟然叫唐王一行也一並回京。
鹿白心說這倒省事了，可以名正言順地跟竇貴生回去了。
但他們誰都沒想到，那張蓋著玉璽朱印的聖旨並非皇帝的本意，下令的另有其人。
作者有話要說： 本文很短的，還有那麽幾萬字就要結束啦。
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感謝灌溉營養液的小天使：人屍悅
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“太臭了。”鹿白把口鼻裹得嚴嚴實實，才嘟囔著走了出去。
“快好了，快了。”唐王虛弱地縮成一團, “竇公公果然有辦法。”
林禦史瞇縫著眼看他們, 等他們看過去, 他又立馬冷笑一聲轉開視線。
滿載藥劑和水囊的馬隊從山背後稀稀拉拉地走近。藥販子們行動很快，說是三日內送至，實則竇貴生“賣國”的當天就來了, 仿佛已經等候多時，就差內應發句話了。
但這次來的藥販子跟往常的不太一樣，他們麻布衣下是緊身的軟甲, 在孟夏的山風中隱隱顯出清晰的紋理，叫人不禁心生惶恐，心生猜忌。不安的情緒在城中飛速蔓延, 眾人紛紛懷疑，陳軍偽裝成這樣, 會不會是在藥和水裏下了毒？
竇貴生找那奸細來試藥，他倒是很痛快，一仰脖喝了個一幹二凈。觀察了一整天, 確定人還活蹦亂跳，劉縣令才下令將藥分發下去。
竇貴生心知對方就是故意的，估計一早就藏在山那頭，等著時機恰當，便帶著救命之恩堂而皇之地來炫耀軍威。就差打著軍旗過來了，怎麽這麽招人恨呢！
但他們沒有藥，沒有退路，沒有辦法，只能依靠旁人的施舍。
林禦史說：“百姓命硬著呢，自古以來，哪朝哪代不是天災不斷，也沒見他們死絕啊！”
死絕的不是你家人，自然命硬著呢，竇貴生心中哂笑。
且不論爭端如何，疫情算是暫且穩住了。
充縣房屋損毀嚴重，只有幾處屹立不倒，其中一處便是菩薩廟。鹿白很是好奇，途徑那處時非要進去看看。
竇貴生尋不到人，嚇得頭皮都麻了，最後終於在缺了個角的破廟裏找到了神采奕奕的鹿白。他忍不住端起老父親的架子，一把揪住她的領子：“城裏亂成這樣，瞎跑什麽，不知道跟我說一聲嗎！再有下次你等著！”
聲色俱厲，動手動腳，就差沒掐她了。
手腕擡起時，露出一串細密纏繞的佛珠，乍一看似乎有百餘顆。鹿白霎時被吸引了註意力，驚訝道：“你是竇貴生嗎！”
竇貴生：“……什麽亂七八糟的，我不是難道你是？”
鹿白卻不信。
“呔，何人假冒欽差！”她跳了半步遠，手指一甩，冷聲大喝，“菩薩在上，膽敢放肆！”
竇貴生絕不會信佛，這人一定是六耳獼猴假扮的。
竇貴生一口氣沒上來，擡手捉她放肆的指頭。摸到手指上無比熟悉的兩處薄繭，鹿白才驚訝道：“真是你？！你，信，佛？真的假的，什麽時候的事，我怎麽不知道？”
竇貴生動作微僵，不自在地把手藏到袖子裏，瞧著還要斥上兩句。鹿白立馬指著開了瓢的菩薩像：“佛門凈地，不得喧嘩，要遭報應的。”
她以為竇貴生會好生嘲笑她一番，或者在她腦袋上不輕不重地敲一下。但出乎意料地，他似乎被“報應”兩個字嚇住了，竟生生把嘴邊的話咽了回去，噎出一個響亮的氣嗝。
“唔……”他背過手站在菩薩面前，“你來做什麽？”
鹿白雙手合十，閉著眼虔誠地拜了拜：“那天我在心裏求菩薩，我不想死，我想看日出，我想見你。菩薩果然聽得見，每樣都幫我實現了。可見菩薩待我還是極好的。”
她堅決不承認是傻人有傻福，只道是冥冥之中得了菩薩庇佑。
竇貴生轉頭看她。
她閉眼拜菩薩，菩薩垂眸望她。
跟睡著時同樣的神情，卻第一次在白日清清楚楚地出現在眼前。因為頷首而模糊不清的下頜線，淡漠又歡欣的嘴角，掛著薄汗的鼻頭，倔強地翹起的兩根發絲，嚴絲合縫、抵在額頭上的手指。
她沈靜得如同一尊菩薩。
於是竇貴生心想，可見菩薩待我也是極好的。
那天夜裏，他接回鹿白，端詳著她沈睡的面孔。許久之後，他茫然地收回視線，不知所措地從帳內溜走。
死屍和火光在他眼前緩緩後退，腐臭和刺鼻的氣味從他鼻尖流走，眼淚順著夜風從下顎滾滾滴落。而他失魂落魄，無知無覺。
他心想，竇貴生這輩子做盡壞事，為什麽遭報應的卻是她呢？
她背地裏說他的話，他總能第一時間從蘇福那知道。是以他知道她曾說他有股“死氣”，說他“比疫病還可怕”。
她說得很對，她被他傳染了。此地百姓說得也對，不祥的竇貴生來了，途經之處哀鴻遍野，惡果累累。
他漫無目的地走在街上，仿如一個沒有三魂六魄的野鬼。不知走了多久，不知走了多遠，恍惚的視野中忽的出現了一尊菩薩像。
慈眉善目、裂成兩半的菩薩立在壇上，月光從缺角的房頂漏下，照亮了菩薩慈悲而憐憫的臉。
他忽的跪了下去。呆楞片刻，又手腳並用地爬進了廟內。
他心想，菩薩啊菩薩，老竇給你跪下了，行行好，救救她吧。
他又想，人生在世，哪能沒有後悔的時候？現在他就後悔，後悔趕她走，後悔害了她。她連命都要沒了，要是連愛情也被剝奪了，那著實太可憐了。
誰也沒法搶走屬於她的東西，連他自己都不行。在很久以前的那個夜裏，他就已經是她的了。
他額頭撞上地面。菩薩啊菩薩，老竇給你磕頭了，開開眼吧，你罰錯人了。
只此一次，下不為例，他再不會趕她走了。
果然，菩薩聽見了，還真的幫他實現了。
從那時起，竇貴生便開始信佛，此後數十年，他成為了一個不折不扣的佛教信徒。也是從那時起，他突然明白楊信的大哥為什麽出家，突然了悟“受了刺激”這幾個字後是多少無法言說的沈痛。
如入火聚，得清涼門。他火候不夠，還有得練呢。
鹿白祈禱半晌，終於睜開了眼。而一旁的竇貴生卻緊緊闔攏雙眸，一副苦大仇深的模樣，似乎正琢磨著怎麽將菩薩千刀萬剮。
鹿白心中一驚，再度閉上眼，心中補了兩句：菩薩在上，不管他說什麽，都是瞎編亂造，如有冒犯千萬恕罪，信不得，都信不得！
神神叨叨地念完，她才伸手拽竇貴生：“你可別犯蠢，菩薩要是怪罪下來，我可不幫你擔著。”
竇貴生一楞，瞬間明白她想的什麽，不禁失笑。他自然而然地牽過她的手，迎著日頭往外走：“你現在能耐大了，還敢說我蠢。”
鹿白不以為恥，反以為榮：“我真是能耐大了！”
竇貴生假作氣惱，用半邊側臉對著她：“嘖，我瞧著你對我也沒幾分真心，不等大難來就準備撇下我飛了。”
鹿白把雙唇縮到口中，像個沒牙的老太太。忍笑忍了好半天，她才一本正經道：“這話說的，當初也不知道是誰，不等大難臨頭，就把我趕出林子了。”
老太監十分理虧，無話反駁。她嘴咧得更開了：“何況夫妻才是同林鳥呢，你算什麽！”
竇貴生啞然。
“我……”他難以啟齒。
“你什麽？”鹿白好整以暇。
他轉過頭去，樹樁似的定在原地：“我、我怎麽不是了……”
鹿白頓時得意了，昂首挺胸，背著先生似的手，邁著先生似的步，悠悠嘆道：“你啊，你也有今天——”
等她走遠，竇貴生才輕聲咕噥：“小人……真是小人得志了！”
老話說，大難不死，必有後福，得志的小人也一樣。
霍亂的陰雲正在漸漸消散，被關押起來的陳國奸細知道自己壽數將盡，行刑前提出要見欽差大人一面。本來只叫了竇貴生一個人，但林禦史不知道在想什麽，非要跟著去。
竇貴生知道他的目的，但已經無所謂了。當人死過一回的時候，就能學會目空一切，置生死與度外了。
那人被關在一輛臨時的囚車裏，鎖在菩薩廟後，只待欽差一聲令下，便要殺頭問斬。見林禦史跟來，他倒沒什麽意外——他直接把人忽略了。
“竇公公。”那人微微頷首。
竇貴生“嗯”了一聲：“你也算做了件善事，有什麽心願盡可以告訴我。”
他們都知道，殺了一個奸細沒有任何用，不論這頭是地動、霍亂，還是缺水缺藥，山那頭的陳軍都能第一時間得知消息。他們早已橫躺在敵人的屠刀之下，自欺欺人地做著無謂的掙紮。
盡管如此，殺了沒好處，不殺卻有壞處。於情於理，奸細都必死無疑。
那人並不恐懼，反倒湊近鐵欄游說道：“竇公公，這兒有什麽好的，女皇陛下不久前發了求賢令，我看參政文書一職挺適合你的，你考慮一下？”
竇貴生還沒說話呢，林禦史就“嗤”了一聲。但囚車中的人壓根沒拿他當回事兒，竇貴生也沒分神過來，他頓時面色更黑了。
“你要見我，就是為這個？”竇貴生不答反問。
“不全是。”那人笑了一聲，意有所指，“我沒記錯的話，竇公公的對食是叫鹿白吧？”
竇貴生霎時冷了臉：“與你何幹？”
他亂發下的眼珠像是朔北的隼：“是與我無關，我只是見竇公公對她這麽好，心中羨慕罷了。如今這世道，沒幾對夫妻是真心恩愛。只盼竇公公能一直如此，可別……可別做出叫人後悔的事。”
林禦史聽不下去了，忍不住破口大罵：“死到臨頭還口出狂言，可惡！怎麽還不動手？”
竇貴生驀地一陣心慌，想從那人眼中看出什麽，他卻猛地坐直身子，沖外頭叫道：“行刑吧，到時辰了！”
那一番暗藏深意的話叫竇貴生幾乎落荒而逃。這世上似乎所有人都知道鹿白的身世，鹿白遲早也會想起來。只有他，只有他被蒙在鼓裏。
歇斯底裏的高喊從身後傳來：
“天下早晚是靳家的天下，百姓早晚是陳國的百姓！”
“收覆中原，指日可待！”
“吾皇萬歲！靳陳萬歲！五殿——”
振臂高呼的人聲戛然而止。人死了。竇貴生沒有回頭，反而加快了腳步，甚至跑起來了。
鹿白與竇貴生的感受相同：似乎這世上所有人都知道她的身份，唯獨當事人自己被蒙在鼓裏。
樹下，她和陳伯對坐石前，面前擺著兩碗水。陳伯便是那天鹿宅中的老伯，如今他霍亂已好，恢覆了平日精神矍鑠、絮絮叨叨的模樣。
“陵陽鹿氏麽，”陳伯咂了口水，一手捋著胡子，“有什麽可說的，老家主一死，幾個兒子就把家產分光了。聰明的就跑了，跑到陳國去，跑到栗赫去，反正不在這破地方待了；不聰明的就去考官了，誰知道考沒考的上呢！按理說是沒考上的，不然我早該聽說了。”
“那……”鹿白半天才記完一段話，期期艾艾道，“鹿修之呢，跟人私奔之後，還有他的消息麽？”
“你也是可憐得很，連親爹是哪個都不曉得。”陳伯頗為同情地看著她，“後來回來過一次，是哪年來著……啟寧十二年還是十三年，陵陽的老家主死了，鹿修之回來看他爹，弟兄們怕他分家產，把他趕走了。他妻兒也跟著回來了，都沒進鹿氏的宗祠，聽說這幫人鬧起來，當即就收拾東西走了。”
“再後來也有人打聽過，但是他早就改名了，哪個找得到喲！”
鹿白若有所思地點點頭，鄭重地寫下“啟寧十二或十三”一行字。
那一年前後，陵陽鹿氏的老家主死了，鹿修之帶著妻兒乘興而來，敗興而歸，沒多久，陳、周便再度開戰。
那一年前後，遠在朔北的另一位老父親也死了，吳玉帶著妻女回鄉丁憂，路遇偷襲的陳軍，與女兒晴漣徹底失散。
那一年前後，名字中帶“許”的那位少年領兵出征，第一次披上鎧甲便戰果斐然，不料，回程受了周國太子一箭，最終流血過多而亡。
那一年前後，陵陽鹿氏的某位後人，對著少年的屍身喃喃自語——
“收覆中原，奪回朔南十一郡。”
可是她爹說：認清形勢，放棄幻想！你沒有你娘的腦子，也沒她的本事，咱們爺倆一樣，當個傻子不快活嘛！
對，這話有道理，當個傻子最快活。
陳伯仍在絮絮叨叨回憶鹿氏百年恩怨糾葛，鹿白盯著碗中的水，絞盡腦汁，冥思苦想，楞是只想出了兩個字。當時她在少年的棺槨前，說了兩個字：“收覆——”
收覆什麽？收什麽覆？什麽收覆？
……馬什麽梅？
既然是收覆，後面定然是跟的地名。莫非是陵陽？還是藺城？朔郡？
“說到這個，是不是——”鹿白忽的靈光乍現，正要沖陳伯說什麽，冷不防被人打斷。
“鹿白，”竇貴生焦急的喊聲遠遠傳來，上一個字沒完，下一個就爭先恐後地擠了出來，“鹿白！”
鹿白擱下筆：“哎。”
竇貴生又喊：“鹿白！”
鹿白站起來：“哎……”
竇貴生邊跑邊喊：“過來！”
鹿白一路小跑：“哎！”
不得了了，老太監發失心瘋了，大庭廣眾叫她的名字！連名帶姓，兩個字，大名！
鹿白臉上掛著笑，心道這老太監又突發奇想了，難不成要她上演什麽生離死別的愛情劇本？
她興致勃勃地沖了過去：“什麽事？”
竇貴生腳步都沒站穩，二話不說，扯著她就往帳裏鉆。她以為是竇貴生有什麽好東西給她看——像她之前那樣。因此當他脫下第一層衣裳時，她本能地在衣襟裏扒拉，沒兩下，就扒拉出五個平安符。
她又驚又喜：“你隨身帶著呢！”
五個，一個不多，一個不少，平平整整地縫在一起，在庇佑平安之外，還透露出老太監對她的高度重視。從這方面而言，著實算是好東西。
竇貴生沒答。鹿白心滿意足地揣上平安符，結果一擡頭，就見對面的人脫得只剩一條中褲了。光條條，白生生。
鹿白有點懵。
“你……要歇息了？”也是，一路奔波，來了就沒怎麽闔過眼，每晚她睡著時，就見他披著衣裳坐回燈前，總有忙不完的事，總有寫不完的折子。
太監也是人，也得吃喝拉撒睡，這麽幹活兒誰受得了，是該好好歇歇了。她往外退了兩步，準備先走。
然後，她的手被人緊緊拽住了。
鹿白瞪大眼，足足楞了十幾秒，終於回過味來：“白、白日宣淫，不好吧……”
竇貴生一聲不吭，動手解她的衣裳。
“先生……”鹿白來不及抵抗，領口就被扯開了，“就算你的東西用不壞，也不能亂用、濫用、肆無忌憚的用吧？”
放在領口的手頓住了。
他的手在鹿白的視線中緩緩垂下，手背凸起兩根青筋，指頭無所適從地蜷縮在一起，像是一個委屈巴巴的鳥球。她湊近了一點，歪著脖子窺探他斂下的眼簾，莫名其妙，手足無措，像是趴在桌底看女生真哭假哭的搗蛋鬼。
他不躲不閃，兩扇睫毛微微上揚，洩露出他掩藏許久的眼神。不安，痛苦，劫後餘生，不堪一擊。
鹿白心口忽的緊了一下。
這怎麽回事，她心道，她怎麽覺得竇公公怪可憐的？尤其他還光著膀子。
光膀子的竇公公更可憐了。
“好吧。”她終於認輸了，擺了擺手，“速戰速決！”
“嗯。”竇貴生信誓旦旦地答道。
但是，並沒有。
戰況激烈，曠日持久，遠遠超乎當事兩人的想象。鹿白一開始還皺眉：“你要是再敢咬我，我就叫，我嗓門可大了。”
竇貴生：“……知道了。”
片刻後。
“竇貴生！！！”
“噓，小點聲……”
“你再咬！”
“……”
“……你還真敢！”
再片刻後。
“可以了可以了。”
“這才哪兒到哪兒。”
“我認輸，我投降，就此打住吧，有人叫竇公公，快去吧。”
“……不。”
“……”
許久之後。
“呼、呼……可算輪到我了！”
“歇會兒吧。”
“不！今天我就叫你見識見識，什麽叫鹿提轄拳打鎮關西。”
“……”
“不對……竇關西？”
“……”
“鹿提轄拳打老東西，嗯！”
“行……你、你輕點。”
交鋒兩方揮汗如雨，鏖戰沙場，樂在其中。從天明到天黑，從艷陽到月夜，直至許久，空氣中撩人的波動才隨著他們的呼吸平靜下來。
“咱們回去吧……”竇貴生在她耳邊含糊不清道。
為了不讓懇求的話有損先生的威風，他將臉死死埋在枕頭裏，一邊嗅著鹿白桂花味的發絲，一邊裝作口齒不清道：“爹娘我替你找，唐王殿下那兒我去說，總之……不用你操心，你就回去吧……”
他還想說，別想，別回憶，別費勁了，等你想起來，就該頭也不回地扔下我了。
鹿白呼哧呼哧直喘，好半晌才平靜下來，一字一頓，拿腔拿調，陰陽怪氣：“茶語總之，我，死也不會看上你，趕緊……唔。”
一只手捂住她的嘴：“別說了……”
鹿白也不管幹不幹凈，在那只手上咬了一口，鍥而不舍地繼續道：“我死也不會看上你，趕緊歇了你那心思吧！”
自食惡果的老太監久久沒有反應，在鹿白準備踢開他的時候，他終於長嘆一聲：“是我錯了……”
鹿白頗為驚訝：“沒想到啊，竇公公竟然會認錯。”
竇貴生沒忍住，不禁惱羞成怒：“我就想到了嗎！”
鹿白笑得格外開心：“既然你誠心誠意地懇求，那我就勉為其難地答應吧。”
竇貴生“呵”了一聲，暗自松了口氣。
兩人做足了克服艱難險阻的準備，但出乎意料的是，回京一事比他們預料的還要順利。
地動平息，疫病消除，各州的援軍陸續撤回，朝廷下派的欽差和禦史也該回京。劉仁因為忘了送禮被林禦史狠狠參了一本。竇貴生也被參了，原因很簡單，裏通外敵的賣國賊，不參他參誰？
這倒無所謂，糾察禦史的參奏並不總是真，應該說，大部分時候都不是真的，因此竇貴生並未將之放在心上。唯一叫人摸不到頭腦的是，皇帝的旨意中，竟然叫唐王一行也一並回京。
鹿白心說這倒省事了，可以名正言順地跟竇貴生回去了。
但他們誰都沒想到，那張蓋著玉璽朱印的聖旨並非皇帝的本意，下令的另有其人。
作者有話要說： 本文很短的，還有那麽幾萬字就要結束啦。
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