押運犯人的是熟人, 查門戈。

他奉命回京述職，正好與唐王一行在柯州相遇, 接管囚犯一行。見到竇貴生時他還很意外：“竇公公, 怎麽又犯事了？”

不等竇貴生回答, 他便見到拿著紙筆隨時準備記錄別人罪行的林禦史。

查門戈：“哦, 懂了。”

大周武將在糾察禦史身上吃了無數苦頭，查門戈不知是真心欣賞竇貴生，還是出於跟林禦史作對的心思, 故意把犯人都放了出來。林禦史嘴裏喊著“大逆不道”, 提筆就要寫折子告狀, 楞是被這土匪把紙筆搶走，一把火都燒了。

鹿白稱讚：“是個男人！”

竇貴生從她身邊路過，聞言輕飄飄地瞥了她一眼, 不大高興地走了。鹿白摸不著頭腦，轉頭問道：“我說錯話了？”

甄冬從鹿白的發間偷窺著老太監的背影，小聲道：“你誇查將軍, 竇公公生氣了。”

“這有什麽可氣的呀！”鹿白掰著手指頭，“我還誇了殿下，誇了小蘇公公, 誇了劉大人，誇了楊將軍, 他要連這都生氣，不得就地氣死。”

甄冬心說，氣死倒是不至於, 但很可能會被酸死。

鹿白擡頭望著窗外。山門已過，入目皆是一片坦途，往東是西京，往南是朔北。往東七八日，往西十幾天。

青憐被留在了唐州，不願跟他們一道再走，分別時，她沖著馬車磕了個久久不起的頭。

鹿白心道，這世間，到底還是離別多，歡聚少啊……

甄冬見她不知為何面露惆悵，難得安慰道：“你直說就是了，竇公公肯定會消氣。”

鹿白心不在焉地“嗯”了一聲：“那你呢？你和殿下呢？”

甄冬面無表情，似乎壓根沒想過這個問題：“順其自然吧……唉。”

這一聲“唉”嘆得鹿白感同身受，勾起了她前不久跟竇公公生離死別的愁緒，霎時叫她又是好一陣長籲短嘆，以至於回了房仍舊呆坐失神，連老太監的冷臉都忽略了。

怔了半晌，身後忽的傳來一聲低咳：“咳！”

鹿白連忙回神：“竇公公，你怎麽在？”

“我來半天了，你看不見嗎？”竇貴生正襟危坐，氣勢洶洶，威嚴逼人，就是坐的地方不太對。他坐在了床邊，帳子後，枕頭旁，坐在了一缸陳醋中。

答看見不對，看不見也不對，鹿白索性閉了嘴。老太監見她這樣就生氣，得理不饒人道：“是呀，我一個戴罪之人，哪比得過將軍威風呢！看不見也正常。”

鹿白頓時恍然大悟，三兩步跑過去：“竇公公，你也是個男人！”

竇貴生：“……”

還是不高興。

鹿白戰戰兢兢：“那你……不是個男人？”

竇貴生下頜動了動，倏地擡手撲來。很好，今天就叫她看看，他到底是不是個男人。

那只手剛觸到鹿白的肩，她便靈光乍現，“啊”地大喊一聲：“你是我的男人，這對了吧？”

竇貴生楞住了，兩手尷尬地搭在她肩上，進也不是，退也不是。

“你這丫頭！”老太監的氣焰噗地一聲滅了，罵人也有氣無力，“我走了。”

鹿白於是大喊：“我男人走了！！”

竇貴生回來：“你……小點聲！”

鹿白於是又大喊：“我男人回來了！！！”

竇貴生：“閉嘴……閉嘴吧祖宗……”

她似乎篤定了他拿她沒辦法，可勁兒地嚷。竇貴生頭都大了，決定先發制人，全面扭轉局勢。最後，他們在床上匆匆大戰了一場，自然，還是沒能分出勝負。

鹿白心道竇貴生真是瘋了，眼見著車隊要啟程，還有心思想這些呢。她本來不想陪他胡鬧，但她心知長痛不如短痛，要是不應他，就會小火變大火，大火變怒火，怒火變邪火，這輩子都別想好過了。

這人心眼就針尖那麽大，難伺候著呢。

一番激戰，竇貴生終於舒坦了，眉飛色舞，走路都發飄。因此，見到飛馬疾馳而過時，他未作他想，只當是京中有了急報，多半是有關唐州地動的。近來國內也就這一件大事了。

誰料這馬在看清查門戈的將旗時停下了：“驛館內的可是查門戈查將軍？欽差大人和林禦史是否也在？”

查門戈以為皇帝又來了什麽指示，兩口吞了包子，擦了擦嘴邊的油，趕緊迎了出去。走得近了，他才註意到，這人頭上纏著一圈厚厚的白布，連座下的馬鞍都換了白的。

“這是……”查門戈大驚失色，“哪位薨了？”

驛使翻身下馬，兩步上前，握住查門戈的手：“查將軍，末將正要去尋你們。聖上……聖上駕崩了！”

那句老話很對，時隔百年，天老爺再次發火了，皇帝果然遭了。

太子死後，皇帝似乎備受打擊，身子一下子垮了下去。前不久聽聞唐州地動，他似乎預見到了什麽，召來工部，問了問皇陵修繕進展；召來禮部，問了問現在傳位是否還有可能；召來諸翰林，初選了幾位丞相人選；而後給七叔齊王去了信，要他來日多幫襯幫襯九皇子。

最後，他去找了霍皇後。

“元啟也是你的兒子，你別處處跟他擰著來。”皇帝苦口婆心地勸慰道。

他怕他一死，就再沒人鎮得住九皇子了，這孩子親情淡薄，待母親必然好不到哪兒去。更重要的是，他怕他一死，世上就沒人待霍皇後好了。

霍皇後心慌意亂，安慰得很牽強：“聖上，以你的身子，再活五十年都不在話下，你快別說這個了。”

皇帝從善如流，沒再開口。

話雖不似霍皇後說的那麽誇張，但皇帝的身子也不至於連一年半載都挺不過。真正要了他命的，是一場大火。

德貴妃的詛咒似乎成真了，他近日一直夢到趙後，夢得不真切，夜裏總是睡不實。為免影響霍皇後歇息，他便一個人搬回了寢殿睡，不準旁人看著。

夜裏，不知道哪根燭臺倒了，點燃了一小片窗簾。小火變大火，大火變怒火，眨眼間吞沒了整間大殿。救火的人來得很及時，人也救出來了，除了熏得黑了點外毫發無損。但皇帝似乎受了驚嚇，又像是受了內傷，救出來沒多久便闔上雙眼，沒了生息。

明宗皇帝龍馭上賓，已是足足七天前的事了。霍皇後痛哭了一整晚，而後抹了眼淚，對著眾臣發誓，一定要找出殺害皇帝的兇手。但查來查去，驗來驗去，好幾撥人忙活了好幾天，結論都出奇地一致：並無兇手，皇帝不過是年紀到了，自然死亡而已。

最後連九皇子都不耐煩了：“父親可不願見你這樣，快別鬧了。”

霍皇後無奈，只得就此作罷，將皇帝駕崩的消息放了出去。

消息傳到皇陵時，德貴妃笑得近乎癲狂，笑完就把傳信的人轟了出去。

消息傳到竇貴生耳中時，他佇立屋頂，東向眺望，久久默然。

“小豆子，你可千萬別想不開！”鹿白嚇了一跳，手腳並用爬了上去。

竇貴生拉了一把，扶著她顫顫巍巍的身子：“在你心裏，我就這麽無用麽？”

鹿白心說，合著想不開就是無用了？原本打算在人生巔峰優雅離世的人是誰？要說無用，竇貴生稱第二，沒人敢稱第一。

竇貴生在她腰上不輕不重地拍了一下：“你心裏又怎麽編排我呢？”

鹿白顧左右而言它：“現在我知道為什麽叫殿下回京了，估計是皇後娘娘下的旨。”

竇貴生沒有她那麽樂觀：“也可能是九殿下。”

霍皇後叫名義上的兒子回京，這倒是有情可原；可要是九皇子的意思，等待唐王的就不是唐王府，而是刑部大獄，甚至是斷頭臺了。

“殿下也真是可憐……”鹿白緩緩吐出一口氣，“小小年紀就沒爹了。”

竇貴生從喉嚨裏滾出一個“嗯”字，難得沒有吃醋，甚至沒想到自己——他爹死了多少年了，早忘了。正想說此處風大，趕緊下去吧，還得好生安撫殿下的情緒，不料手倏地被人握住了。

鹿白不聽話的碎發在額前亂飄，毛茸茸的，怪紮眼的，叫人看著就覺得癢。她的聲音也四處亂飄，叫人心裏直癢：“你比他好多了，你還有我呢。”

竇貴生按住她腦袋上迎風舞蹈的發絲，五指成爪，把她的臉也一並捂上：“該走了。”

鹿白：“……”

鹿白的擔心是有道理的，九皇子心眼極小，比竇貴生的心眼還小。竇貴生生氣好歹還罵兩句，實在不濟再拎出去責罰，他這人文明得很，輕易不會動手。但九皇子卻恰恰跟竇貴生相反，面上笑嘻嘻，叫人放松警惕，暗地裏卻毫不留情，痛下殺手。

哦，現在不能叫九皇子了，人家可是新皇了。

照理說，新皇登基，應該經過好一番假模假式的勸進。群臣三請，太子兩辭，最後一次，才勉如所請，以江山社稷為借口，痛下決心，登基為帝。

這回沒有太子，也沒有尋常的三請兩辭、惺惺作態。

第一次勸進時，九皇子就迫不及待地想接受，被代相咳嗽一聲，尷尬又匆忙地止住了；第二次勸進，九皇子本不該接受，但他卻被迫接受了。原因無他，戰報來了，國家危亡，必須由皇帝主持大局。

戰報一共來了三封。

陳軍兵分兩路，一路兩萬人馬，從朔北南下；一路五千，從唐州東進，直撲西京。還有一封出乎意料的戰報，是從東北的栗赫傳來的。栗赫似乎意識到了陳軍此次南下的決心，決定趁火打劫。

幾個月前的那場交鋒已經叫大周失了好幾座城，其中最重要的便是舌州。

簽署和談決定的是時為九皇子、後來廟號熹宗的章元啟。朝臣們不敢直言這是熹宗皇帝的錯，只道是陳軍狡詐，栗赫無恥，朝中有人裏通外敵、賣國求榮。

熹宗皇帝初登龍座，新官上任，勢必要點上那麽幾把火。

第一把火燒了查門戈，罪在守城不力，痛失舌州；第二把火，燒了從前的一大批□□，罪名雜七雜八，什麽都有。被貶黜和殺頭的臣子不乏糾察禦史，於是朝野一下子安寧了。

章元啟就差在腦門寫上“我非明君”四個大字了，臣子們風聲鶴唳，三緘其口，生怕哪句話說錯，勾起新皇不好的記憶，找個由頭把他們斬了——皇帝一旦聲明自己並非明君，便可肆無忌憚、不受束縛了。

第三把火本該燒到竇貴生頭上，但不知為什麽，章元啟生生憋了回去，轉而將怒火對準了宮人。不順他心意的都被一一清洗，宮中人數霎時少了四五成。

林禦史來時，小太監正沈默地擦拭殿外石階上的血，而新皇正在書房內聽曲兒。

他參奏竇貴生的罪名堪稱條條屬實，章元啟卻絲毫不理，青著臉讀了半晌，扔到一旁的江如身上：“叫你點燈你聾了，一點都看不清！”

說罷擡腳便走。

等人走了，林禦史才從膽戰心驚的江如手裏拿回折子：“江公公，竇貴生呢？”

他準備找人當面對質，由不得皇帝不信。

江如支支吾吾：“興許……在典刑司，或者司禮監吧。”

宮中人口銳減，正是用人之際，章元啟再度啟用竇貴生，擔任司禮監秉筆。但他卻不願見到竇貴生，來回不到一裏的路程，折子還得靠人從中傳來傳去。心不甘情不願的模樣，就像……就像被人捏住了把柄。

得了消息，林禦史轉頭去了司禮監。但竇貴生並不在，他在宮外，在唐王府邸。

唐王住的是七叔公齊王在京中的舊宅。當初誰都沒想到將死之人會提前封王，封王之後又匆匆離了京，因此京中沒有預備他的宅子，連門口的牌匾都是竇貴生找人現換的。

自然，上頭的字是司禮監秉筆、內學堂先生、典刑司掌印、鹿白的對食竇貴生親筆所提。

“好看！”鹿白站在門口，指著那個端端正正的唐字，“我怎麽覺得多了一種……呃，纏綿悱惻的味道？”

竇貴生嗤笑：“你倒是會說，我都沒寫出纏綿悱惻，你怎麽就看出纏綿悱惻了？”

鹿白信誓旦旦：“你一定是想著什麽人，揣著什麽事，揮毫落筆，自然流露。比如說，這個廣字頭，跟有些字很相似……”

比如說，有個人的姓。

不得不承認，這丫頭眼尖得很，看似什麽都不懂，實則樣樣門兒清。在提筆落字的時候，他的確想了很多。

想到一根燭臺，想到一柄銅劍，想到一個火盆，想到一棵開滿花的樹，想到一頁寫滿字的紙。

想到皺眉，想到呲牙，想到輕喘，想到鹿白。

“嗯……”竇貴生也擡眼望去，輕飄飄地揭過這個令人面紅耳赤的話題，“唐王殿下最近如何？還不吃不喝嗎？”

提及這事，鹿白頓時頗感無奈：“是啊，除了按時按點喝藥，其餘東西一概不吃，我真是沒轍了。”

孩子絕食怎麽辦？多半是作的，打一頓就好了。

但這孩子剛死了父親，別說打了，重話都說不得。

竇貴生回過味來，一邊用餘光打量她的神情，一邊渾不在意地問道：“殿下年紀還小，身子又不好，總不能跟他硬著來吧？”

鹿白沒覺得有什麽不對，附和道：“對啊，正是叛逆的時候，又遭逢大難，也不忍心跟他硬著來啊。”

竇貴生：“也是，整十五了。”

鹿白：“這個年紀的孩子心思最細，怎麽辦呢，唉！”

等了好一會兒也沒有回答，鹿白疑惑地望向竇貴生，卻發現他在笑。抿嘴笑，竊笑，憋笑。

“你沒事吧？笑什麽？”其實她更想說，你沒病吧，但竇貴生總說她不解風情，總愛掃興，於是她很乖巧地閉了嘴。

竇貴生的確無數次嫌棄她不解風情，但沒有一次如現在這樣，不解得這麽及時、這麽恰當、這麽正中下懷。孩子……唐王殿下在她眼裏不過是個孩子，怎麽能不叫人發笑？

“我笑你自己是個孩子，還好意思說別人。”竇貴生臉上肌肉歸位，一本正經道。

“我不是了……”鹿白想起形象模糊的爹媽，忍不住蹙了眉。

沈默片刻，竇貴生忽的道：“我瞧你對付這等年紀的孩子挺在行的。”

鹿白往院裏瞥了一眼，嘆道：“哪有啊，頭疼著呢。幸好我日後沒這個煩惱。”

話一出口，鹿白心中就是咯噔一聲。說錯了，觸到老太監黴頭了。

竇貴生盯著她看了許久，久到鹿白以為他又要生氣了。她暗自懊惱，這話聽著跟咒人斷子絕孫似的，瞎說個什麽勁兒呢！

“先生……”她拽住他的手指，“你要不想聽，往後我就不說了。”

竇貴生依舊神色不明地盯著她，她立刻豎起三根手指：“知錯能改，善莫大焉，再有下次，掌嘴二十。”

“切。”竇貴生終於出了聲。

“兒女都是父母的債，不要也罷。”鹿白放心地做出了總結陳詞。

竇貴生皺著鼻子，沒有開口，不過眼角又悄悄鉆出幾道皺紋。好了，這就是不生氣了。

近來，不論前朝後宮都是一片肅殺，肅殺之中又有那麽些淩亂。死的人一多，勉力支撐的大廈被抽空了根根梁木，叫人心驚膽戰又迷惑不解。

如今宮墻內外不少職位都空著，一時無人替補，宮禁不如原先那麽嚴了，出入也變得自由了。

竇貴生剛進門，唐王府就來了客。聽說是宮裏來人，他還以為是叫他回去的，結果匆匆出了門，發現來的竟是徐大侍。

先太皇太後和先皇相繼辭世，宮內血流成河，徐大侍似乎受了刺激，飛快地老了下去。他的臉變成了鍋裏蒸過的茄子，皺巴巴，灰突突，神智也變得不清醒了。

“我記得七殿下住這兒呢，怎麽不是？”他把齊王喚做七殿下，顯然是產生了時空交疊的錯覺，以為自己還活在幾十年前，還活在花團錦簇的盛世。

門口的齊王牌匾早就換過了，叫老糊塗的徐大侍霎時認不得路了。他有些焦急地催促趕車的太監：“快些，我著急找七殿下，好趕緊給娘娘回話呢！”

那太監哭喪著臉：“竇公公，徐大侍又犯了。”

他說“又”，只因最近徐大侍已經在宮裏鬧過好幾回了，這次直接鬧出了宮，死活都沒攔住。

“不對。”徐大侍望著那匾額，又猛然搖了搖頭，“我記得此處是齊王府邸，太後娘娘親自選的地方，怎麽會錯呢……”

正說著，唐王被兩人攙扶，從裏頭顫顫巍巍地迎了出來。

閉門幾日，唐王臉上的灰敗之色與行將就木的徐大侍有得一拼，身上沈重的哀傷叫人想忽略都難。他知道聖上一直派人看著他，因此沒有踏出府門，只停在門內兩步，沖徐大侍道：“徐大侍，是宮裏來旨了嗎？”

徐大侍驀地瞪大眼，視線卻停在一旁的鹿白身上。他動了動軟布袋似的雙唇：“慶慶，你怎麽跑出來了！”

作者有話要說：  感謝灌溉營養液的小天使：人屍悅、45342230

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）