我呢？

竇貴生在屋外站了許久, 直至天明都沒有回答。

你呢？

鹿白在屋內躺了許久，直至天明都沒再說話。

到了這時, 鹿白才隱約明白, 竇貴生對她是一種綿延如同山丘、沈寂如同墳墓的愛。洶湧澎湃, 死氣沈沈。

這跟她很不同。在竇貴生心中, “我”與“你”永遠是二元對立，如同陰與陽，冷與暖, 生與死, 魚與熊掌。但鹿白永遠學不會, 也無法將“我”和“你”分開。

如果我愛你，你也愛我就最好了；如果你不肯愛我，唔, 那也無妨。

我知道事實並非如此，而你只是不肯承認。

——簡言之，欠收拾。

內學堂覆課了, 不過不是日常教學進度，而是為了迎接新年特意舉辦的突擊培訓班。

年節將至，上至各宮各院、皇子王孫, 下至文武百官、京城百姓，全都需要接受浩蕩皇恩的洗禮, 因此有大量的文書需要草擬、傳抄、發放。每年這時，宮中發出的文書都有十幾車這麽多，單是毛筆就得寫禿上千只, 單是太監就得累癱上百個。

養兵千日，用兵一時，學生們雖然不會遣詞造句，但字還是會寫的，人肉覆印機總能當好吧？

不過也不盡然。總有那麽一兩個例外，一兩個實在太笨、連覆印機都當不好的學生。

先生將學生分成幾組，字寫得好看的，被分去寫各宮各院的楹聯，抑或撰寫發給文武百官的敕書；字寫得難看的，就去寫宮人們歲錢上貼的紅封，或是文書落款的年月日。

流水作業，效率斐然。

年後內學堂又要開班，少不得要依據此次“覆印”的結果選取進乙班的人，是以眾學生鉚足了勁兒地表現自己，生怕被先生踢出升官發財的行列。

字要是再難看的話……

先生站在密密麻麻的一頁紙前，皺眉，癟嘴，頭暈，牙疼。

這也太醜了，她字不是這樣的啊！才幾天沒見，就把學的全都還給先生了？她的字應當——

應當什麽，他沒敢再想。因為他眼前已經浮現出了筆墨紙硯，桌椅板凳，男女相擁，還有鬼畫符一般的“我愛你竇貴”。

竇貴生在鹿白身後站了一會兒，不置可否地咳了一聲，又背著手走了。沒多久，眾人就分好了組，只有鹿白拎著快幹了的毛筆，一頭霧水地坐在桌後。

這是……不用幹活了？

她本來該高興，但見到竇貴生空若無物的雙眼時，心裏頓時不是滋味了：“先生，我呢？”

聞言，已經轉過屏風的竇貴生停住了腳步，半邊臉在蘭花綢布後，半邊臉在鹿白的直視中。墨汁般濃黑的眼珠子緩緩轉過，視線在鹿白身上飄過，像是略過一團空氣。停留兩秒，他便擡腳走了。

還是沒跟她說話。

他已經好幾天沒跟她說話了。前段時間好容易生出的熱情仿佛是錯覺，當著鹿白，他又恢覆了以往那副高冷得不可一世的模樣。

自從那晚，鹿白便沒再去司禮監找竇貴生。莫啼院和司禮監本就離得遠，竇貴生不來，他的發言人蘇福也不來，於是兩人連著好幾天都沒說話。

總這麽下去也不是個事兒，鹿白若有所思，沖屏風那頭道：“先生，既然無事，我就先回去了。”

說罷也不管先生同不同意，啪地一聲，撂下筆就走。

學生們一邊感嘆這對食蹬鼻子上臉的氣焰，一邊埋頭苦寫，不敢言語。沒多久，等他們擡起頭時，卻發現先生竟然也不在。眾人立刻伸著脖子竊竊私語起來。

蘇福板著臉敲桌：“吵什麽吵，要看就出去，出去看個夠。”

學生們頓時一凜，不敢說話了。

竇貴生的確是尾隨鹿白出來的。他知道她生氣，但沒想到她竟然氣到大庭廣眾給他甩臉子。顏面掃地的先生第一時間追了出來，準備教訓忤逆不孝的學生一番。

學生壓根沒走遠，就在院墻下等他。

他以為她要質問兩句，或者再嚎上幾聲，不論哪樣，他都有法子應對。但出乎意料地，鹿白沒哭也沒鬧，只是抱著胳膊，一言不發地註視他。

人老了，膽子也小了，被這麽一看，他頓覺害怕，嘴邊的話全都識趣地咽了回去，不敢吱聲。

也許過了幾分鐘，也許過了一個時辰，鹿白才冷聲問道：“你找到我家了？”

竇貴生不作聲。

“那你送我去哪兒？”她繼續問。

他依舊垂頭不語。

鹿白火了：“不知道去哪兒就要送我走，你什麽意思？答應我的都不作數了？”

竇貴生扯她的袖子，聲音發粘：“你小點聲……”

“就不。”鹿白瞪了他一眼，狠狠扯出袖子，扭頭就走。

走出好幾步，生怕別人聽不見似的，又回頭補了一句：“就不！”

竇貴生：“……”

有的人總是生氣，一陣風似的，來得快去得也快，譬如竇貴生。有的人輕易不生氣，一生氣就輕易不肯好，氣性大得人受不住，譬如鹿白。

竇貴生心不在焉了一整日，腦中上演了好一番生離死別、你推我拒的場景，正琢磨著叫蘇福去莫啼院探探情況，沒成想女主角自己來了。

她又來了，好了，竇貴生一下子舒坦了。

鹿白來是來了，卻不看他，徑直推開門，走進屋，踢了鞋，掀開被，“咚”一下倒在床上，露出一個鐵骨錚錚的後背。

竇貴生恍然大悟，哦，敢情這不是和好，是到他眼前鬧氣來了。

他抱著被子站了一會兒，終究順從了心意，躺到床沿，躺到鹿白邊上。剛一躺下，就叫被子兜頭蒙住了。視覺盡失、五感遲鈍之下，他稀裏糊塗就給人扒了衣裳、鎖住手腳，狠狠羞辱了一番。

鹿白似乎是故意的，又啃又咬，又擰又掐，憋著勁兒整他。一晚上下來，老太監像是進了回刑部大牢，受了九九八十一難，死了七七四十九回。

他本來也能報覆回來的，但他哪有那丫頭心狠，她一抖他就知道手勁重了，壓根不敢再進一步。除了嘴，他渾身大概沒一處是硬的。尤其是心。

一晚，兩晚，七八晚，晚晚如是。饒是這樣，兩人還是沒說話。一個氣性大得沒邊了，一個臉皮薄得沒救了，總之雙方死扛著不肯低頭，並且暗自樂在其中。

在日夜行刑與受刑的美妙折磨中，新年到了。

這並不是一個喜慶的新年，宮人們的忙亂中帶了些許蕭索的氣息。太子妃帶著兩個孩子悄無聲息地離了東宮，離了京城。他們走時，皇帝對著竇貴生長長嘆了一口氣。

“替我去送送吧。”皇帝如此吩咐道，仿佛告別的不是犯了罪的太子遺孀，而是那個軟弱、荒謬的自己。

竇貴生將人送至宮門，太子妃念著他雪中送炭的恩情，叫兩個皇孫給他磕了頭。還想交代幾句，但對上一旁的青憐，太子妃頓時尷尬地別過臉，催促著孩子上車出發。

馬車很快消失在繁忙的街道盡頭，消失在喜迎新年的張張面孔之中。竇貴生呵出一團白霧，領著人往回走。路上，他突然對青憐道：“過了年你也滿二十了，總不能一直這麽不清不楚地待在宮裏。我與聖上說，替你尋個好人家嫁了，如何？”

難怪總道女大不中留，嫁女兒總是喜事，他心想。沒有什麽比覓得良人更叫人歡喜的了，沒有。

青憐的膽子依舊小得可憐，明明不情願卻不敢反駁，只一個勁兒地抖著肩膀念叨“多謝公公”。竇貴生原先就知道自己可怕，可此刻見青憐如此反應，一股煩悶驀地從心口迸出，眨眼間沖入四肢百骸，到處亂竄。

“怕什麽。”他皺了眉。

不說這句還好，說了之後青憐更怕了：“竇公公，我、我……”

竇貴生餘光瞥見不遠處的人影，到了嘴邊的話突然變了：“你過來。”

青憐飛快瞥了他一眼，怯怯往前邁了一步。

“走近些。”他伸出一只手，分外自然地搭在她瘦削的肩膀上。

青憐抖得更厲害了，不肯再動：“公公恕罪，我、我不敢冒犯……”

竇貴生咬著牙，手中一個用力，便將人攬在懷裏。青憐嚇得臉都白了，渾身僵得像塊木頭，連舌頭也直了，一個字都說不出來。

兩人就這麽不自在地抱了一會兒，竇貴生洩氣地松開手：“去吧。”

青憐出了一身冷汗，這才活過來似的：“多謝公公，青憐……青憐告辭！”

目送著青憐逃難似的狂奔遠走，竇貴生卻沒有動。他知道身後有人，他在等她。

等了片刻，兩根手指被輕輕握住，身後的人無可奈何地嘆了口氣：“你這是幹嘛，非得趕我走呀？”

即便被人識破，竇貴生也毫不示弱：“怎麽，我尋個新的對食不行嗎？”

鹿白：“這可是先太子的侍妾，還是吳相之女，你口味好重啊！”

竇貴生：“那又如何？”

鹿白：“刺激嗎？”

竇貴生：“……”

鹿白：“果然是妻不如妾，妾不如偷。這樣吧，我今晚——”

竇貴生：“……鹿白！”

鹿白：“哎！”

響亮的回答嚇得竇貴生一個哆嗦，他怔了幾秒，轉身就走。步履匆匆，一溜煙就沒影了，瞧著跟逃難也差不了多少。

時隔多日，第一次冰釋前嫌的機會就這麽被老太監作沒了。

鹿白可憐別扭又好笑的老太監，為了讓她走，他連這等不要臉的事情都做得出來，真可謂是無所不用其極。但可憐歸可憐，消氣是不可能消氣的，這輩子都不可能消氣。

“我這個火啊，”她五指扣住額頭，使勁往上一揚，“噌一下，躥起這麽老高！太過分了！”

“還當著我的面呢，真的，我恨不得自戳雙目，再撅了他的指頭。他就是故意的，故意氣我！”

“不主動，不拒絕，不負責，純粹就是個渣男！”

“以為這樣我就投降了？狗屁，莫啼院的女人永不認輸！”

鹿白叉著腰在屋裏走來走去，翻來覆去罵的都是那麽幾句。十六皇子咯咯笑了一會兒，忽的垮了肩膀，輕聲喚道：“小白。”

鹿白臉上的忿忿還沒消，一屁股坐到十六皇子腳邊。“咣”的一聲，小凳差點被她坐散架。

十六皇子端著杯，不知該不該遞上去，猶豫之時，鹿白已經自顧自斟了一大杯茶，仰頭喝了個一幹二凈。杯中金黃的茶湯倒映著一個十五歲少年的臉，蒼白，脆弱，卻不再稚嫩的臉。

他想起母親昨天跟他說的話：“此時不搏，更待何時？”

母親的鼓勵並沒有激起他的鬥志：“可是……我這身子，該怎麽搏？”

聽了這話，順嬪淺笑了一下，柔聲細語道：“元真，你會後悔的。人這輩子沒有幾次可以後悔，尤其是你。”

沒錯，機會擺在眼前，放任自流，他一定會後悔。十六皇子將茶放回桌上：“小白，你幫我準備準備，我要求見聖上。”

鹿白不知道十六皇子為什麽突然要見皇帝，問趙芳姑，趙芳姑也搖頭說不知。兩人一頭霧水地備好衣物、鞋靴、冠帽，把人送走了。

穿戴整齊、儀表堂堂的十六皇子儼然是個大人了，趙芳姑忽的嘆了一句：“老了，我老了……”

彼時鹿白還不覺得什麽，“老”字於她是個極其遙遠的話題。

第一次模糊地意識到衰老，是在她爹身上。

秋獵那日閃過的回憶，近日來漸漸清晰可辨，她記得她坐在馬上，被一雙強勁有力、肌肉賁張的胳膊摟在懷裏，身後的肌肉硬得有些硌人。那胳膊輕輕松松便勒住一匹馬，輕輕松松把她從馬上抱下來，改放到他脖子上。

那背影在她回憶中屹立不倒，她以為她爹該是個如樹般健壯結實的男人，直到她想起了一些別的。

“幫爹撿一下，我夠不著。”她聽到男人對她說。

怎麽會呢，東西就掉在他腳邊，彎個腰就撿起來了。她不解。

“老了，腰不行啦……”男人略帶調侃地嘆氣。

哦，原來這就是老了。

第二次清晰地看到衰老，是在竇貴生的枕邊。

那天起床，外頭下了場雨。冬雨連綿，天色微沈，睜眼時身邊的人已經走了。被窩裏還是熱乎的，鹿白滾到竇貴生的位置上，一邊踢著被子一邊盤算著今天怎麽跟他鬧氣。

就在這時，頰邊突然一陣發癢。她撓了兩下，捉出一根白發。

小豆子老了，變成老竇了。

在見到那根閃亮的白發之前，鹿白從沒想過竇貴生會老。盡管第一次見面她就在心裏陰陽怪氣地罵他“老太監”，可在她心中，竇貴生一直都是竇貴生，是根壓不折的竹，墜不彎的樹，燒不盡的燭。

他該永遠都是三十歲，眼角不多不少，永遠都有兩條一厘米長的細紋，站在那兒永遠都是挺拔，高傲，帶著些許風霜。說出的話永遠不鹹不淡，戳人肺管；身上的肉永遠不軟不硬，均勻趁手。

原來，原來死亡離他並不遠。

在她早就遺忘的時間裏，他已然入宮二十年了，甚至比她來到世上的年頭還要多。

理所當然地，在她尚算年輕的某一年，他會佝僂成一張弓那麽彎，比徐大侍口中的老人還要老。

理所當然地，在她某天出門回來，興高采烈地要跟他分享見聞時，會發現他躺在樹下的涼椅，闔上幹枯的眼皮，滿是皺紋的臉仰面朝天，沈沈睡去。

理所當然地，在她在墓碑上刻下“竇貴生”三個字時，他會跟泛黃的落葉一起融進泥土深處，來年化作一枚新葉，重新回到人間。只有當她想他時，頭頂的樹葉才會輕輕顫動，作為回應。

一個令人沮喪的事實霎時擊垮了她——在可預見的、終究會來的某天，他將會離開她。

竇貴生正在桌前寫字，聽到腳步聲時正準備放下筆出去。他們又是好幾天沒說話了，他一直在等，一直在準備。他想等自己鋪出一條平整筆直的坦途，站在路口，揚起下巴，翹著鼻尖對她說：走吧，趕緊走。

鹿白曾問他，為什麽不能等找到她爹娘，他們一起回去。竇貴生答不上來，總不能說他害怕吧？

鹿白一定會追問，你有什麽可怕的？

——那可真是多了去了。

“小豆子……”鹿白眼淚流了滿臉，在人逃跑之前就死死抱住了他。

筆尖一顫，一團濃墨甩在紙上，將好好的紙變成了一塊尿布。

“咱們別鬧了。”她在他背上蹭掉眼淚，聲音嘶啞得像個男人，“我舍不得你，別生我的氣了好不好？”

這是怎麽話說的，他哪能生她的氣呢！

竇貴生不生氣，也沒覺得兩人在鬧。相反，她不願意說話他就不說，她不願意見他就不見。他配合她的心思，做出她想要的反應，見她生氣，他甚至還有些高興。

睜眼時見到她沈睡的臉，額邊沾的碎發，發紅的鼻頭，甚至偶爾沾上一兩點眼屎的睫毛……一切都讓他覺得無比真實。

他的愛人就在他身側。睡著時安安靜靜，醒來時翻天覆地，多麽要命地真實。

“我可真愛你！”鹿白緊緊貼著他的背，有點驕傲，有點難過，有點不要臉。

愛有許多種說法：今晚月色很美，我想跟你困覺，我想每天跟你一起醒來……含蓄的，奔放的，下流的，唯美的。也許是鹿家一脈相承的傳統，若讓鹿白來選，她總會選最直接的一種。

她並不吝嗇語言，也並非嘴笨口拙。他比她大整整十二歲，未來有幾個十二年呢？

“我愛你。”她又重覆了一遍，一屁股坐上案桌，鉆進竇貴生懷裏。

那一瞬間，一種滾燙的情緒在竇貴生心裏轟然迸出。那不是愛情，那絕不僅僅是愛情。

他擡手捉住她光著的腳，下巴抵在她頭頂。眼前是康莊大道，光芒萬丈，在她看不見的地方，他笑彎了一雙眼。

我也是，他心道。

我可真愛你。

作者有話要說：  再收拾一次，竇公公就能被收拾好了:)

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