第34章
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年節過後, 朝中便著手準備立儲一事。
冬天雖然沒過，但已經是新年了, 新年就要有新氣象。新衣裳, 新首飾, 新妝容；新目標, 新計劃，新生活。
太子換新的，丞相也得要新的。
為了迎接嶄新的一段關系, 鹿白特意在初五的沐佛日上求了兩枚平安符, 一枚給十六皇子, 一枚留著給竇貴生。十六皇子得知只有他和竇公公才有，素來淡得沒有表情的臉上頓時笑開了花。
他笑也不是大笑，只是抿著嘴唇, 彎著眼眉，笑意吟吟地跟在鹿白身後：“小白，你對我真好。”
“應該的啊。”鹿白不甚在意。
十六皇子一個勁兒地笑, 又把平安符拿去跟趙芳姑炫耀。趙芳姑十分配合地驚嘆道：“呀，比那個好看多了！”
鹿白附和道：“對啊，好看的才給殿下, 不好看的給竇公公留著呢。”
一定要如此，不然他定然又是好一番挑三揀四, 嫌這嫌那。她都能想象得到他會說什麽：“什麽好玩意呢，弄這些花裏胡哨的做什麽？有這功夫不如多讀兩頁書，比求神拜佛有用多了。”
送他就不能送好看的東西, 越是不起眼越是挑不出錯。也唯有如此，他才肯不情不願、老老實實地戴在身上。
這些緣由不足為外人道也，鹿白自己知道就行，但莫啼院的眾人顯然誤會了她的意思。十六皇子隱隱有些激動：“我和我娘也求了。”
說著掏出兩個一模一樣的平安符遞給鹿白，說是順嬪和他分別求的，瞧著比她送的精致多了。
其實這本不是什麽好玩意。每年沐佛節、佛誕日，宮裏都會請高僧設壇講經，而後為眾人分發平安符。連禦書房前的石獅子脖子上都能掛兩個，著實算不得稀奇，只是討個彩頭、圖個吉利罷了。
但因為每人分得數量有限，平安符頓時多了一層微妙而隱藏的含義——
鹿白的符，一個給小豆子，一個給殿下；
十六皇子的符，一個給母親，一個給鹿白；
順嬪的符，一個給兒子，一個給鹿白；
趙芳姑的符，一個給殿下，一個給娘娘；
甄冬的符，一個給殿下，一個給鹿白。
青憐被分來莫啼院漿洗衣裳，也得了兩個符。萬眾矚目之下，她把一個遞到鹿白手裏，紅著臉道：“多謝……”
最終，鹿白以一票優勢險勝十六皇子，勇奪冠軍寶座。
“全是我的！”她脖子上掛了四個符，在院裏耀武揚威。走了兩圈又覺得沒意思，竇貴生不在，也不知道耀武揚威給誰看。
沐佛節那天，鹿白去給竇貴生送平安符。結果興沖沖地到了司禮監，才被告知竇貴生已經走了，去西邊查稅去了。
“昨天夜裏走的，此時應當出京了。”蘇福察言觀色道。一見鹿白的臉沈下來了，他立刻掏出一封信：“幹爹走時叫我給你的。放心吧。”
鹿白掃了一遍，頭頂的怒火這才消了幾分。公務在身，臨時出差也是常事，雖說急了點，卻也怨不得他。這麽一想，她便收了信，歡天喜地地走了。
蘇福松了口氣。幹爹說人來了才能給信，幸好。頓了頓又覺得好笑，既然知道她要來，怎麽不肯直接送過去？情之一字，著實難懂。
此次出行，除了去西邊查稅外，竇貴生還存了幾分私心。本來要等正月十五後才能成行，但他特意求了皇帝，允他提前十日。整整十天，足夠去一趟唐州了。
唐州鹿氏他是聽過的。兩百餘年的氏族了，興於開朝，盛於厲帝，自周、陳兩國南北初分之後便日漸衰落。及至今日，鹿氏已經如同傾頹的大廈，只剩幾根柱子勉力支撐著脆弱的輝煌了。
鹿氏以鐵礦發家，早年間是唐州本地赫赫有名的礦商。因祖上開國有功，鹿門子弟得以由商入仕，入朝為官。兩百年來，族內出過百餘進士，數十翰林，還有兩位一度官拜丞相。到前陳厲帝時，朝中不下半數的官員與“鹿”字或多或少都扯得上關系。
南北一分，鹿氏也跟著走向沒落。兜兜轉轉百餘年，又龜縮回了群山掩映的環抱之中。
唐州氣候溫潤，四季如春。竇貴生從冬天出發，經過花繁葉茂、山水如畫的春季，繞了一圈，又回到了寒風凜凜的冬天。
但不一樣了，他也是見過春天的人了。
唐州真是個好地方，等他老了——也許是快死的時候，他一定要再去一趟。他要再攀一次山，再坐一次二人擡的竹轎，再去青苔覆滿的小巷深處，聽鹿白跟他道一句“竇公公安好”。
不過，也許她那時已經不記得他了，那就看她一眼，遠遠地看一眼就行了。
一想到那些恬靜美好的畫面，他就熱血沸騰，鬥志昂揚，每個毛孔都被想象勾勒出的未來填滿了。盡管那份未來中沒有他，他依舊心懷感激，幸福洋溢。
鹿白早就得知他回來的消息了。自打人入了京城，她就興奮地滿屋轉圈；等聽到隊伍進了宮，眾人只見一枚炮彈“咻”地從莫啼院躥出，奔著司禮監的方向飛去，眨眼間消失得無影無蹤。
竇貴生前腳剛踏進房門，後腳就被人從背後撲倒。腰也被卡住了，脖子也被勒住了，帽子也被撞歪了。
他反手掂了掂，多日不見，這丫頭分量倒沒輕，絲毫沒有衣帶漸寬、為伊憔悴的意思，敢情一點都沒想他。他心中開始不受控制地泛酸水。
“我想死你啦！”鹿白在他耳邊大叫，沒輕沒重的，把他老臉都勒紅了。
鹿白光顧著高興了，沒註意他眼中一閃而逝的黯然，用力啃了一口便跳到地上：“獨守空閨一個月，我真是……真是苦哇！”
嘴裏說著苦，還嬉皮笑臉的，一點苦的意思都沒有。
聞言，竇貴生左右打量了一番，等看清屋裏的景象，鼻子差點沒被氣歪。
“這就是你說的獨守空閨？”他顫抖著手指，心痛，肝痛，肺也痛。
被子沒疊，紙簍沒倒，炭盆沒點，香灰沒掃，床帳沒掛，毛筆沒洗……這哪是空閨，這分明就是豬窩！
“消消氣，多大點事兒啊。”鹿白輕拍竇貴生的胸口。拍了兩下不見好，又頗有眼力見地改拍為撫，為總是賭氣的老公公順氣。
溫馨的，暧昧的，感傷的，喜悅的，有的人總能將各種場景統統變成雞飛狗跳的家庭鬧劇。倒也不失為一種天賦。
“給你一刻鐘，給我收拾幹凈。立刻，馬上！”
先生發話了，鹿白不敢不聽。足足用了小半個時辰，才勉強將屋子恢覆如初，才叫死活不肯下腳的竇公公移動尊駕，邁出尊腿。
進了門，就是屋，進了屋，就是床。竇貴生半推半就被她拖到床上，下頜如同反芻的牛似的來回蠕動，然後，如同反芻一般，將那些準備良久的話又咽了回去。
待會兒吧，她正在興頭上呢，等……完了再說吧。他心臟狂跳，眼珠亂顫。
鹿白絲毫沒察覺到他的不自在，反正他總不自在。她按住竇貴生，邊解衣襟邊湊在他耳邊道：“給你看個好東西。”
竇貴生盯著她的領口，覺得身上著了火。多日不見，怎麽學的……在哪兒學的……不是，見過多少回了，是個女人都有，那算什麽好玩意嗎……
在他暗含著期待和緊張的目光中，鹿白神神秘秘地掏出手：“看！”
掌心向上，躺著一個平平無奇、醜陋樸素的平安符。
竇貴生：“……”
然後呢？就這？？
鹿白覺出他有些失望，立馬找補道：“每人只能有兩枚，我知道花裏胡哨的你不喜歡，就把那個給了殿下。你就說吧，要還是不要？”
她知道他一定會要，因此臉上的表情特別驕傲。
竇貴生攥著那枚平安符久久不語，看樣子是想要，但是不知為什麽沒有點頭。鹿白心中哀嘆，這年頭送人禮物，竟還要送禮的人四請八求，上趕著用熱臉去貼冷屁股，對方才肯收。人心不古，世態炎涼！
不過哀嘆歸哀嘆，她還是挺樂在其中的。
“先生……行行好，收下吧。”她含含糊糊地叫他，黏黏乎乎地親他。竇貴生手抵在她肩頭，不主動，不拒絕，但很負責地回親了她。
舌頭是會說話的，這點誰都知道。舌頭不發出聲音也會說話，這點只有接吻的人才知道。
難舍難分了半天，竇貴生才舉著平安符，用輕得不能再輕的聲音道：“我方才正從聖上那過來，殿下也在。他說……唔。”
鹿白見他指節發緊，就隱隱不安，唯恐他說出什麽不中聽的話，只能想辦法堵他的嘴。要論煞風景，老太監的功力可比她勝了好幾籌。
竇貴生這回狠了心，用力把人扯開，繼續道：“殿下想要離京，已經跟聖上求了好幾回了。以往也有未成年皇子封王就藩的先例，方才殿下又去了，哭哭啼啼，瞧著像是非走不可了，聖上於心不忍，就叫禮部送冊子來看看。”
鹿白的心霎時提到了嗓子眼：“……聖上同意了？”
竇貴生盯著手中的平安符，微微頷首：“是，聖上問我哪塊地方好，什麽時候好。若是合適，便可開始草擬詔書了。”
她擡手碰了碰他的睫毛，聲音發澀：“你怎麽說？”
竇貴生不答，睫毛從她指尖刮過，擡眼望著她。
鹿白永遠忘不了那個眼神——
一望無際的冰面下，是幽深的漩渦，怒吼的波濤，兇獸在海底叫囂、沖撞，而竇貴生穩穩立於冰面之上。冰層明明那麽脆弱，明明那麽薄，卻無論腳下如何洶湧，都無法撼動分毫。人臉在冰層反射的光中慘白又透亮，如同明月。重重的情景奇異而和諧地混雜在一起，矛盾，糾纏，荒謬，迷離。
而他在笑。
危機與平靜，脆弱與堅定。她被他的眼神淹沒。
眼中的風暴漸漸平息，竇貴生嘴角往兩邊扯了一下，放低嗓門，和聲細語：“我這次去了唐州，聽說城中有個神醫，也許能治好殿下的病。宜早不宜遲，如無意外，唐王殿下半月後便可啟程。”
如此說來，這已是板上釘釘的事了。
竇貴生手垂到身側，接著勸道：“這次出去，找著鹿氏的幾個人，鹿修之，鹿仁之，鹿凝之。與你爹年歲差不多。身份麽，跟你說的也基本能合上。”
“……人在哪兒？”鹿白毫不驚喜。
“唐州。”
果然。她早該知道。
鹿白埋怨十六皇子瞞著她，但她不知道的是，十六皇子還有一樁更大的“陰謀”，這陰謀連竇貴生都毫不知情。
太子死了，德貴妃走了，皇宮一下變得空空蕩蕩，皇帝仿佛一夕之間老了十幾歲。章家人本就短命，他一輩子生了近二十個兒子，最後活下來的也不過只有三個。現在，只剩兩個了。
他難得對小兒子生出一絲堪稱愧疚的情緒——這孩子左右也活不長，想做什麽都隨他去吧。
自從太後和太子相繼薨逝，他便突然意識到，父母不是你的父母，兒女不是你的兒女。待他纏綿病榻、臥倒龍床之際，肯守著他的只有霍皇後而已。如今除了皇後，他什麽事都不肯再操心了。
於是十六皇子封王一事很快便定下了。
冒著大不韙的風險，順嬪見過皇帝一面。那時霍皇後也在，順嬪跪在地上，想到兒子即將遠走，想到也許在他死前都再也無法得見，眼淚便是止不住地流。
“求聖上開恩。”她哭得情真意切，求得聲淚俱下。
連霍皇後都心軟了：“元真難得開口，聖上何必拘泥於父母身世，禮法教條？我看順嬪說得很對，唐州天遙地遠，沒人知道京中之事，聖上就網開一面，許她個正妃又如何？”
皇帝猶豫不決，霍皇後又道：“若聽禮部的，元真這輩子都沒媳婦了。”
也對，一輩子對有些人而言實在太短，連後悔的工夫都沒有。皇帝終於點頭同意。順嬪連磕三個響頭，感恩戴德地退了出去。
江如被皇帝叫來寫詔書，寫了兩遍皇帝都不滿意，可究竟不滿意在何處又說不上來。只能歸咎為江如不懂他。無奈，只得叫了竇貴生過來。
皇帝先是問他：“你說你與陸白對食是假，那當初為何要救她？”
竇貴生誠惶誠恐：“她救過臣，都是應該的。”
皇帝看他的神情不似作假，確定兩人之間當真沒什麽男女私情，於是笑道：“那好，你幫我擬個詔書，元真走前，一並把王妃也娶了。”
“聖上所說的……王妃，是何人？”
“你恩人，陸白。”
竇貴生僵住了。
“本以為一個妾就行了，沒想到元真還真是癡情。”皇帝面帶笑意，似乎想起了年輕的自己，“他說府裏反正不會有正妃，何不把名分給她，省得叫她受委屈……”
絮絮叨叨的人聲繞著他轉了一圈，如同盤絲洞的蛛網將竇貴生纏得嚴嚴實實，喘不過氣。
他沒有第一時間應“是”，沒有立刻構思出一篇言辭懇切的草稿，而是扶著發冠跪了下去：“聖上，臣認為……不妥。”
皇帝一楞：“何處不妥？”
竇貴生狀若鎮定地開了口，一字一頓道：“唐王殿下年僅十五，鹿白比他大五歲，本該是會伺候人的年紀。可據臣所知，此人笨手笨腳，無一是處，平日裏說殿下伺候她也不為過，恐難盡到為妻本分。”
皇帝笑了一聲：“也不是什麽大事，自有下人伺候呢。起來吧。”
“這只是其一，”竇貴生卻不起，繼續跟皇帝講道理，“其二便是殿下的身子。太醫說過，殿下的病癥恐難有子嗣，過早成親反倒有損壽數。若是……該如何？”
他沒有說明，無非是想暗示皇帝，唐王殿下再不濟也是聖上的親兒子，要是因為這事兒損了壽數，說出去可真是叫人笑掉大牙。況且孩子還小，急什麽急？這幾年的功夫都等不得嗎？
皇帝沒聽懂他的暗示，不過他想到了另一點：他和霍皇後。他比她大許多，幾乎不用懷疑，一定會比她先死。他死了，她呢？餘下的十年、二十年，霍皇後該如何度過？餘下的三十年、四十年，唐王妃該如何度過？
“可我都允了，總不好反悔吧。”皇帝頓覺為難。
竇貴生松了口氣，將方才準備好的說辭和盤托出：“依臣所見，詔書可以照擬，不過需加個期限。待殿下成年，再行封妃不遲。”
皇帝沈吟著點點頭：“也好。”
只是不知他能否活到成年了，兩人一喜一憂，不約而同地想道。
因為不知自己是否能活到成年，所以十六皇子、如今的唐王亟需一紙詔書來了卻生平夙願。他短暫的人生中頭一次如此激動、如此迫切、如此焦躁地想要得到一樣東西——愛情。
詔書並非百分百如他所願，但已足夠叫他喜極而泣了。他紅著眼給鹿白看，小心翼翼地跟她分享喜悅，鹿白卻一下子認出上頭的字跡。
好，很好，是他老人家親自寫的。
她揣著詔書，在竇貴生門口佇立片刻，手剛一擡，門就開了。
“進吧。”竇貴生似乎一直在等她。
火盆上頭熱著茶，竇貴生的臉藏在氤氳的茶霧後，搖曳生姿，像在勾引人，又像要吃人。
鹿白坐了過去，手指在他手上走了一圈，一根一根插進他指間的縫隙：“殿下說王府有一大片茶園，在城東的山上，好大一片呢，種的都是雀舌。采茶女帶著靛藍的頭巾，背著竹篾編的背簍，一人一天能采一整壟。她們還會唱歌，你聽過嗎？”
竇貴生沒聽過，卻低低“嗯”了一聲：“我知道。”
壺中的雀舌茶湯越來越濃，壺蓋叮叮當當跳個不停，卻無人關心。鹿白攥住他的手，他沒有躲，也沒有回握，只是從胸腔深處呵出一句：“鹿白——”
微微顫抖的指尖叫她瞬間了然，他不會跟她一起走了。
從這一刻起，鹿白明白了這輩子最重要的一個道理。他可以屬於山風呼嘯，水漲潮湧，可以屬於腐朽潮濕，綠瓦紅墻，也可以屬於山風呼嘯、綠瓦紅墻中的她。
只不過，一舉拿下老太監的願望現在只能改改，一舉改成二舉。再不濟就三舉、四舉……總之一定能拿下。
剩下的話沒有必要再問了。她在懷裏使勁掏了一番，手指張開，四枚平安符一字排開，整整齊齊，皺皺巴巴。
“今年我得了四個，加上我自己的那個，一共五個，都給你。”
竇貴生懶得推辭，索性全都接了過來。見他收了，鹿白立刻笑出兩排閃亮的白牙，撲騰著站起身：“殿下小小年紀，東西卻不少，收拾就得收拾好幾天，我得趕緊回去了。這幾天冷，你到時候別去送我，叫小蘇公公來就行。”
主人不願送客，幹脆緊緊闔上了眼。腳步聲離開許久，眼皮仍舊不敢掀開。
驀地，一聲高呼響起：“竇貴生！”
門半掩著，鹿白的聲音與日光一起，順著那道窄縫闖入屋內。喊聲讓老太監睜開了眼，他看見鹿白沖他笑著揮動雙手，像是在用力揮舞兩面得勝的令旗。
“我走啦，再會！”
再會兩個字如同最後一根稻草，壓垮了老太監不堪一擊的神經，壓垮了他一向挺直的腰背和脊梁。
再會，她找到了爹娘，還會跟他再會麽？
唔……說不定呢？
反正他也不走，就在宮裏老老實實待著，她若是想找，一定能找到。他心想，也許應該找個機會還回幾個平安符，怎麽能一個都不留呢。
真傻。
可他很不幸與機會擦肩而過——唐王提前離京了。
後悔兩字本不應跟高貴的竇公公扯上關系，但每當想起那四枚皺皺巴巴的平安符時，他就會深陷回憶之中無法自拔，自虐似的一遍遍舔舐悔恨的痛苦，回味無助的絕望。
如果她能晚走一天，哪怕只是一天，是不是之後的事情就不會發生了呢？
如果她能留一個平安符，哪怕只是一個，是不是就會平平安安了呢？
唐王就藩，帶走了鹿白，帶走了皇宮的最後一絲生氣。一只靈巧活潑的鳥用力一蹬，飛離了樹梢，沒人知道她顫動的翅膀會晃倒大樹，而倒坍的樹身頃刻間便會毀掉整片森林。
啟寧二十一年，冬季尤其漫長。二月中旬，本已回暖的天氣突然風雲驟起，下了一場暴雪。
竇貴生夜半驚醒，沒來由的陣陣心悸。在窗旁怔怔地坐了半晌，正盤算著明日去太醫署開幾服藥，門卻倏地被人撞開了。
蘇福的聲音夾著冰碴被狂風卷入：“幹爹，聖上召您過去。唐州地動了。”
作者有話要說： 明天有兩更
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冬天雖然沒過，但已經是新年了, 新年就要有新氣象。新衣裳, 新首飾, 新妝容；新目標, 新計劃，新生活。
太子換新的，丞相也得要新的。
為了迎接嶄新的一段關系, 鹿白特意在初五的沐佛日上求了兩枚平安符, 一枚給十六皇子, 一枚留著給竇貴生。十六皇子得知只有他和竇公公才有，素來淡得沒有表情的臉上頓時笑開了花。
他笑也不是大笑，只是抿著嘴唇, 彎著眼眉，笑意吟吟地跟在鹿白身後：“小白，你對我真好。”
“應該的啊。”鹿白不甚在意。
十六皇子一個勁兒地笑, 又把平安符拿去跟趙芳姑炫耀。趙芳姑十分配合地驚嘆道：“呀，比那個好看多了！”
鹿白附和道：“對啊，好看的才給殿下, 不好看的給竇公公留著呢。”
一定要如此，不然他定然又是好一番挑三揀四, 嫌這嫌那。她都能想象得到他會說什麽：“什麽好玩意呢，弄這些花裏胡哨的做什麽？有這功夫不如多讀兩頁書，比求神拜佛有用多了。”
送他就不能送好看的東西, 越是不起眼越是挑不出錯。也唯有如此，他才肯不情不願、老老實實地戴在身上。
這些緣由不足為外人道也，鹿白自己知道就行，但莫啼院的眾人顯然誤會了她的意思。十六皇子隱隱有些激動：“我和我娘也求了。”
說著掏出兩個一模一樣的平安符遞給鹿白，說是順嬪和他分別求的，瞧著比她送的精致多了。
其實這本不是什麽好玩意。每年沐佛節、佛誕日，宮裏都會請高僧設壇講經，而後為眾人分發平安符。連禦書房前的石獅子脖子上都能掛兩個，著實算不得稀奇，只是討個彩頭、圖個吉利罷了。
但因為每人分得數量有限，平安符頓時多了一層微妙而隱藏的含義——
鹿白的符，一個給小豆子，一個給殿下；
十六皇子的符，一個給母親，一個給鹿白；
順嬪的符，一個給兒子，一個給鹿白；
趙芳姑的符，一個給殿下，一個給娘娘；
甄冬的符，一個給殿下，一個給鹿白。
青憐被分來莫啼院漿洗衣裳，也得了兩個符。萬眾矚目之下，她把一個遞到鹿白手裏，紅著臉道：“多謝……”
最終，鹿白以一票優勢險勝十六皇子，勇奪冠軍寶座。
“全是我的！”她脖子上掛了四個符，在院裏耀武揚威。走了兩圈又覺得沒意思，竇貴生不在，也不知道耀武揚威給誰看。
沐佛節那天，鹿白去給竇貴生送平安符。結果興沖沖地到了司禮監，才被告知竇貴生已經走了，去西邊查稅去了。
“昨天夜裏走的，此時應當出京了。”蘇福察言觀色道。一見鹿白的臉沈下來了，他立刻掏出一封信：“幹爹走時叫我給你的。放心吧。”
鹿白掃了一遍，頭頂的怒火這才消了幾分。公務在身，臨時出差也是常事，雖說急了點，卻也怨不得他。這麽一想，她便收了信，歡天喜地地走了。
蘇福松了口氣。幹爹說人來了才能給信，幸好。頓了頓又覺得好笑，既然知道她要來，怎麽不肯直接送過去？情之一字，著實難懂。
此次出行，除了去西邊查稅外，竇貴生還存了幾分私心。本來要等正月十五後才能成行，但他特意求了皇帝，允他提前十日。整整十天，足夠去一趟唐州了。
唐州鹿氏他是聽過的。兩百餘年的氏族了，興於開朝，盛於厲帝，自周、陳兩國南北初分之後便日漸衰落。及至今日，鹿氏已經如同傾頹的大廈，只剩幾根柱子勉力支撐著脆弱的輝煌了。
鹿氏以鐵礦發家，早年間是唐州本地赫赫有名的礦商。因祖上開國有功，鹿門子弟得以由商入仕，入朝為官。兩百年來，族內出過百餘進士，數十翰林，還有兩位一度官拜丞相。到前陳厲帝時，朝中不下半數的官員與“鹿”字或多或少都扯得上關系。
南北一分，鹿氏也跟著走向沒落。兜兜轉轉百餘年，又龜縮回了群山掩映的環抱之中。
唐州氣候溫潤，四季如春。竇貴生從冬天出發，經過花繁葉茂、山水如畫的春季，繞了一圈，又回到了寒風凜凜的冬天。
但不一樣了，他也是見過春天的人了。
唐州真是個好地方，等他老了——也許是快死的時候，他一定要再去一趟。他要再攀一次山，再坐一次二人擡的竹轎，再去青苔覆滿的小巷深處，聽鹿白跟他道一句“竇公公安好”。
不過，也許她那時已經不記得他了，那就看她一眼，遠遠地看一眼就行了。
一想到那些恬靜美好的畫面，他就熱血沸騰，鬥志昂揚，每個毛孔都被想象勾勒出的未來填滿了。盡管那份未來中沒有他，他依舊心懷感激，幸福洋溢。
鹿白早就得知他回來的消息了。自打人入了京城，她就興奮地滿屋轉圈；等聽到隊伍進了宮，眾人只見一枚炮彈“咻”地從莫啼院躥出，奔著司禮監的方向飛去，眨眼間消失得無影無蹤。
竇貴生前腳剛踏進房門，後腳就被人從背後撲倒。腰也被卡住了，脖子也被勒住了，帽子也被撞歪了。
他反手掂了掂，多日不見，這丫頭分量倒沒輕，絲毫沒有衣帶漸寬、為伊憔悴的意思，敢情一點都沒想他。他心中開始不受控制地泛酸水。
“我想死你啦！”鹿白在他耳邊大叫，沒輕沒重的，把他老臉都勒紅了。
鹿白光顧著高興了，沒註意他眼中一閃而逝的黯然，用力啃了一口便跳到地上：“獨守空閨一個月，我真是……真是苦哇！”
嘴裏說著苦，還嬉皮笑臉的，一點苦的意思都沒有。
聞言，竇貴生左右打量了一番，等看清屋裏的景象，鼻子差點沒被氣歪。
“這就是你說的獨守空閨？”他顫抖著手指，心痛，肝痛，肺也痛。
被子沒疊，紙簍沒倒，炭盆沒點，香灰沒掃，床帳沒掛，毛筆沒洗……這哪是空閨，這分明就是豬窩！
“消消氣，多大點事兒啊。”鹿白輕拍竇貴生的胸口。拍了兩下不見好，又頗有眼力見地改拍為撫，為總是賭氣的老公公順氣。
溫馨的，暧昧的，感傷的，喜悅的，有的人總能將各種場景統統變成雞飛狗跳的家庭鬧劇。倒也不失為一種天賦。
“給你一刻鐘，給我收拾幹凈。立刻，馬上！”
先生發話了，鹿白不敢不聽。足足用了小半個時辰，才勉強將屋子恢覆如初，才叫死活不肯下腳的竇公公移動尊駕，邁出尊腿。
進了門，就是屋，進了屋，就是床。竇貴生半推半就被她拖到床上，下頜如同反芻的牛似的來回蠕動，然後，如同反芻一般，將那些準備良久的話又咽了回去。
待會兒吧，她正在興頭上呢，等……完了再說吧。他心臟狂跳，眼珠亂顫。
鹿白絲毫沒察覺到他的不自在，反正他總不自在。她按住竇貴生，邊解衣襟邊湊在他耳邊道：“給你看個好東西。”
竇貴生盯著她的領口，覺得身上著了火。多日不見，怎麽學的……在哪兒學的……不是，見過多少回了，是個女人都有，那算什麽好玩意嗎……
在他暗含著期待和緊張的目光中，鹿白神神秘秘地掏出手：“看！”
掌心向上，躺著一個平平無奇、醜陋樸素的平安符。
竇貴生：“……”
然後呢？就這？？
鹿白覺出他有些失望，立馬找補道：“每人只能有兩枚，我知道花裏胡哨的你不喜歡，就把那個給了殿下。你就說吧，要還是不要？”
她知道他一定會要，因此臉上的表情特別驕傲。
竇貴生攥著那枚平安符久久不語，看樣子是想要，但是不知為什麽沒有點頭。鹿白心中哀嘆，這年頭送人禮物，竟還要送禮的人四請八求，上趕著用熱臉去貼冷屁股，對方才肯收。人心不古，世態炎涼！
不過哀嘆歸哀嘆，她還是挺樂在其中的。
“先生……行行好，收下吧。”她含含糊糊地叫他，黏黏乎乎地親他。竇貴生手抵在她肩頭，不主動，不拒絕，但很負責地回親了她。
舌頭是會說話的，這點誰都知道。舌頭不發出聲音也會說話，這點只有接吻的人才知道。
難舍難分了半天，竇貴生才舉著平安符，用輕得不能再輕的聲音道：“我方才正從聖上那過來，殿下也在。他說……唔。”
鹿白見他指節發緊，就隱隱不安，唯恐他說出什麽不中聽的話，只能想辦法堵他的嘴。要論煞風景，老太監的功力可比她勝了好幾籌。
竇貴生這回狠了心，用力把人扯開，繼續道：“殿下想要離京，已經跟聖上求了好幾回了。以往也有未成年皇子封王就藩的先例，方才殿下又去了，哭哭啼啼，瞧著像是非走不可了，聖上於心不忍，就叫禮部送冊子來看看。”
鹿白的心霎時提到了嗓子眼：“……聖上同意了？”
竇貴生盯著手中的平安符，微微頷首：“是，聖上問我哪塊地方好，什麽時候好。若是合適，便可開始草擬詔書了。”
她擡手碰了碰他的睫毛，聲音發澀：“你怎麽說？”
竇貴生不答，睫毛從她指尖刮過，擡眼望著她。
鹿白永遠忘不了那個眼神——
一望無際的冰面下，是幽深的漩渦，怒吼的波濤，兇獸在海底叫囂、沖撞，而竇貴生穩穩立於冰面之上。冰層明明那麽脆弱，明明那麽薄，卻無論腳下如何洶湧，都無法撼動分毫。人臉在冰層反射的光中慘白又透亮，如同明月。重重的情景奇異而和諧地混雜在一起，矛盾，糾纏，荒謬，迷離。
而他在笑。
危機與平靜，脆弱與堅定。她被他的眼神淹沒。
眼中的風暴漸漸平息，竇貴生嘴角往兩邊扯了一下，放低嗓門，和聲細語：“我這次去了唐州，聽說城中有個神醫，也許能治好殿下的病。宜早不宜遲，如無意外，唐王殿下半月後便可啟程。”
如此說來，這已是板上釘釘的事了。
竇貴生手垂到身側，接著勸道：“這次出去，找著鹿氏的幾個人，鹿修之，鹿仁之，鹿凝之。與你爹年歲差不多。身份麽，跟你說的也基本能合上。”
“……人在哪兒？”鹿白毫不驚喜。
“唐州。”
果然。她早該知道。
鹿白埋怨十六皇子瞞著她，但她不知道的是，十六皇子還有一樁更大的“陰謀”，這陰謀連竇貴生都毫不知情。
太子死了，德貴妃走了，皇宮一下變得空空蕩蕩，皇帝仿佛一夕之間老了十幾歲。章家人本就短命，他一輩子生了近二十個兒子，最後活下來的也不過只有三個。現在，只剩兩個了。
他難得對小兒子生出一絲堪稱愧疚的情緒——這孩子左右也活不長，想做什麽都隨他去吧。
自從太後和太子相繼薨逝，他便突然意識到，父母不是你的父母，兒女不是你的兒女。待他纏綿病榻、臥倒龍床之際，肯守著他的只有霍皇後而已。如今除了皇後，他什麽事都不肯再操心了。
於是十六皇子封王一事很快便定下了。
冒著大不韙的風險，順嬪見過皇帝一面。那時霍皇後也在，順嬪跪在地上，想到兒子即將遠走，想到也許在他死前都再也無法得見，眼淚便是止不住地流。
“求聖上開恩。”她哭得情真意切，求得聲淚俱下。
連霍皇後都心軟了：“元真難得開口，聖上何必拘泥於父母身世，禮法教條？我看順嬪說得很對，唐州天遙地遠，沒人知道京中之事，聖上就網開一面，許她個正妃又如何？”
皇帝猶豫不決，霍皇後又道：“若聽禮部的，元真這輩子都沒媳婦了。”
也對，一輩子對有些人而言實在太短，連後悔的工夫都沒有。皇帝終於點頭同意。順嬪連磕三個響頭，感恩戴德地退了出去。
江如被皇帝叫來寫詔書，寫了兩遍皇帝都不滿意，可究竟不滿意在何處又說不上來。只能歸咎為江如不懂他。無奈，只得叫了竇貴生過來。
皇帝先是問他：“你說你與陸白對食是假，那當初為何要救她？”
竇貴生誠惶誠恐：“她救過臣，都是應該的。”
皇帝看他的神情不似作假，確定兩人之間當真沒什麽男女私情，於是笑道：“那好，你幫我擬個詔書，元真走前，一並把王妃也娶了。”
“聖上所說的……王妃，是何人？”
“你恩人，陸白。”
竇貴生僵住了。
“本以為一個妾就行了，沒想到元真還真是癡情。”皇帝面帶笑意，似乎想起了年輕的自己，“他說府裏反正不會有正妃，何不把名分給她，省得叫她受委屈……”
絮絮叨叨的人聲繞著他轉了一圈，如同盤絲洞的蛛網將竇貴生纏得嚴嚴實實，喘不過氣。
他沒有第一時間應“是”，沒有立刻構思出一篇言辭懇切的草稿，而是扶著發冠跪了下去：“聖上，臣認為……不妥。”
皇帝一楞：“何處不妥？”
竇貴生狀若鎮定地開了口，一字一頓道：“唐王殿下年僅十五，鹿白比他大五歲，本該是會伺候人的年紀。可據臣所知，此人笨手笨腳，無一是處，平日裏說殿下伺候她也不為過，恐難盡到為妻本分。”
皇帝笑了一聲：“也不是什麽大事，自有下人伺候呢。起來吧。”
“這只是其一，”竇貴生卻不起，繼續跟皇帝講道理，“其二便是殿下的身子。太醫說過，殿下的病癥恐難有子嗣，過早成親反倒有損壽數。若是……該如何？”
他沒有說明，無非是想暗示皇帝，唐王殿下再不濟也是聖上的親兒子，要是因為這事兒損了壽數，說出去可真是叫人笑掉大牙。況且孩子還小，急什麽急？這幾年的功夫都等不得嗎？
皇帝沒聽懂他的暗示，不過他想到了另一點：他和霍皇後。他比她大許多，幾乎不用懷疑，一定會比她先死。他死了，她呢？餘下的十年、二十年，霍皇後該如何度過？餘下的三十年、四十年，唐王妃該如何度過？
“可我都允了，總不好反悔吧。”皇帝頓覺為難。
竇貴生松了口氣，將方才準備好的說辭和盤托出：“依臣所見，詔書可以照擬，不過需加個期限。待殿下成年，再行封妃不遲。”
皇帝沈吟著點點頭：“也好。”
只是不知他能否活到成年了，兩人一喜一憂，不約而同地想道。
因為不知自己是否能活到成年，所以十六皇子、如今的唐王亟需一紙詔書來了卻生平夙願。他短暫的人生中頭一次如此激動、如此迫切、如此焦躁地想要得到一樣東西——愛情。
詔書並非百分百如他所願，但已足夠叫他喜極而泣了。他紅著眼給鹿白看，小心翼翼地跟她分享喜悅，鹿白卻一下子認出上頭的字跡。
好，很好，是他老人家親自寫的。
她揣著詔書，在竇貴生門口佇立片刻，手剛一擡，門就開了。
“進吧。”竇貴生似乎一直在等她。
火盆上頭熱著茶，竇貴生的臉藏在氤氳的茶霧後，搖曳生姿，像在勾引人，又像要吃人。
鹿白坐了過去，手指在他手上走了一圈，一根一根插進他指間的縫隙：“殿下說王府有一大片茶園，在城東的山上，好大一片呢，種的都是雀舌。采茶女帶著靛藍的頭巾，背著竹篾編的背簍，一人一天能采一整壟。她們還會唱歌，你聽過嗎？”
竇貴生沒聽過，卻低低“嗯”了一聲：“我知道。”
壺中的雀舌茶湯越來越濃，壺蓋叮叮當當跳個不停，卻無人關心。鹿白攥住他的手，他沒有躲，也沒有回握，只是從胸腔深處呵出一句：“鹿白——”
微微顫抖的指尖叫她瞬間了然，他不會跟她一起走了。
從這一刻起，鹿白明白了這輩子最重要的一個道理。他可以屬於山風呼嘯，水漲潮湧，可以屬於腐朽潮濕，綠瓦紅墻，也可以屬於山風呼嘯、綠瓦紅墻中的她。
只不過，一舉拿下老太監的願望現在只能改改，一舉改成二舉。再不濟就三舉、四舉……總之一定能拿下。
剩下的話沒有必要再問了。她在懷裏使勁掏了一番，手指張開，四枚平安符一字排開，整整齊齊，皺皺巴巴。
“今年我得了四個，加上我自己的那個，一共五個，都給你。”
竇貴生懶得推辭，索性全都接了過來。見他收了，鹿白立刻笑出兩排閃亮的白牙，撲騰著站起身：“殿下小小年紀，東西卻不少，收拾就得收拾好幾天，我得趕緊回去了。這幾天冷，你到時候別去送我，叫小蘇公公來就行。”
主人不願送客，幹脆緊緊闔上了眼。腳步聲離開許久，眼皮仍舊不敢掀開。
驀地，一聲高呼響起：“竇貴生！”
門半掩著，鹿白的聲音與日光一起，順著那道窄縫闖入屋內。喊聲讓老太監睜開了眼，他看見鹿白沖他笑著揮動雙手，像是在用力揮舞兩面得勝的令旗。
“我走啦，再會！”
再會兩個字如同最後一根稻草，壓垮了老太監不堪一擊的神經，壓垮了他一向挺直的腰背和脊梁。
再會，她找到了爹娘，還會跟他再會麽？
唔……說不定呢？
反正他也不走，就在宮裏老老實實待著，她若是想找，一定能找到。他心想，也許應該找個機會還回幾個平安符，怎麽能一個都不留呢。
真傻。
可他很不幸與機會擦肩而過——唐王提前離京了。
後悔兩字本不應跟高貴的竇公公扯上關系，但每當想起那四枚皺皺巴巴的平安符時，他就會深陷回憶之中無法自拔，自虐似的一遍遍舔舐悔恨的痛苦，回味無助的絕望。
如果她能晚走一天，哪怕只是一天，是不是之後的事情就不會發生了呢？
如果她能留一個平安符，哪怕只是一個，是不是就會平平安安了呢？
唐王就藩，帶走了鹿白，帶走了皇宮的最後一絲生氣。一只靈巧活潑的鳥用力一蹬，飛離了樹梢，沒人知道她顫動的翅膀會晃倒大樹，而倒坍的樹身頃刻間便會毀掉整片森林。
啟寧二十一年，冬季尤其漫長。二月中旬，本已回暖的天氣突然風雲驟起，下了一場暴雪。
竇貴生夜半驚醒，沒來由的陣陣心悸。在窗旁怔怔地坐了半晌，正盤算著明日去太醫署開幾服藥，門卻倏地被人撞開了。
蘇福的聲音夾著冰碴被狂風卷入：“幹爹，聖上召您過去。唐州地動了。”
作者有話要說： 明天有兩更
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