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先生有沒有聽說過鴆這種鳥？”
趙普一直在暗暗觀察楊光遠，聽了起羽問，略記一記答：
“此物食蛇為生，全身劇毒。以之制藥，便為鴆毒。”
“很好，那先生知又不知，此毒排第幾等？”
“聽你口氣，你倒很懂似的。”
起羽笑一笑：“請講。”
“據我猜測，當為前三之列。”
“呵呵，不錯，鴆正是第三，與牽機、草烏、狼毒並列。”
趙普道：“不知姑娘講這些是何意。”
“第三等的毒藥，服者狀怖，譬如牽機，頭足相就，如織布牽機狀也。”
趙普把目光移她身上了。
“可知第一等毒藥服下去，是何狀？”
趙普搖頭。
起羽慢慢道：“第一等的，鼻嗅之立死。”
趙普忽然覺得有點喘不過氣來。
“我通一點小小的毒理，”他對面的女孩說：“先生有沒有感覺，頭有點痛？”
他瞬間明白了，帶著不敢置信望著面前的人：“你是說——”
“是的，它一直在我的左手裏。”起羽停了一下，“也許待會兒你會感覺想吐了。”
一種眩暈無可抵擋的襲來，趙普克制地道：“這麽說，我快死了？”
“還好，如果一刻鐘內能服下解藥的話。”
“我小瞧了你。”
“不敢當。”
他感到一陣惡心。“把解藥拿出來，不然，我馬上可以要你的命。”
“那樣咱們就是同歸於盡了，”起羽笑著說：“何必那麽傻，不如一命換一命。”
“哈，好像是我不劃算，你們有兩個人。”
“你放了他，我跟你走。”
“阿起！”楊光遠睜眼。
起羽朝他搖下頭。
趙普沈默不語。
“怎麽樣，趙先生，再遲，大羅金仙也難救。”
趙普問：“你到底是誰，絕不是一個小小婢女。”
起羽聳聳肩：“這個咱們可以待會兒討論，吶，內城門可不遠了。”
時間緊迫。首先要解決的自然是車外的人，趙普提出最便捷的方法是順風撒一把起羽剛才所謂的“一等”毒藥，起羽點頭，暗中把掌中毒藥換成迷藥。
趙普看她一眼：“姑娘心夠狠。”
嗬，這建議誰提的！起羽懶得跟他多講，只道：“再說下去，我要敬佩先生真是不畏死的了。”
趙普頓一頓，掀起車簾：“停！”
車輪轆轤轤停下。
“什麽事？”走在最前面的小頭目拉韁過來。
起羽做好準備。
“調頭。”趙普說。
小頭目詫：“為甚？”
“你把人都叫過來，我有話說。”
“是。”
人順利迷倒。
起羽先將史弘肇救醒，然後對趙普說：“還得麻煩先生跟我們一起出城門。”
趙普點頭。
起羽不相信他這麽合作，又道：“不要玩什麽花樣。”
趙普看看眼前以為死了的倒滿一地的人：“有姑娘如此手段了得，趙某難道不要命了？”
起羽對他無好感，但是有史弘肇在外面，心下安定不少，哼道：“知道就好。”
月朗星稀，一列人馬停在城外，兵甲鑠鑠，迎接楊光遠。
起羽詫異問：“你早……安排好了？”
楊光遠面色蒼白：“當初進城，囑他們留在門外。”
鐵騎帶頭姓邱名濤，見著光遠斷臂，熱淚盈眶，撲通一聲雙膝跪地。
然後嘩啦啦一片，所有人都跪下了。
作者有話要說：
☆、十萬橫劍
楊光遠逸去，還不夠晉主兜頭亂一陣子，這邊朝堂上又出了事。
具體說來，是景延廣要展威風惹的。前面說過，趙延壽乃遼主派出的回圖使，回圖使系遼官名，掌通商事宜，遼主因他熟悉華情，令充此使。偏偏景延廣新官上任三把火，兩個人在朝堂上因一點小事對了起來，景延廣就說趙延壽為虎作倀，力勸皇帝拘系獄中，皇帝不管好歹，竟真的將趙延壽逮捕下獄。至此地已經有大臣慌張，而景延廣不但不恐，又把趙延壽府邸中的存貨馬匹盡行奪取，覆命將境內所有遼商一律捕誅，沒貨充公——簡直強盜行徑。
大臣們紛紛上言這樣做會激怒北廷，不應遽負。皇帝難違眾議，沒兩日又釋了趙延壽出來，厚禮遣歸。
趙延壽特意去與景延廣相辭，也是有點掃人家臉面的意思。景延廣道：“回去跟你們遼主說，切勿看輕中原，須知中原士馬，今方盛強，他若來戰，孫有十萬橫磨劍，盡足待之！”
趙延壽眼珠一轉，他正憂慮失去的貨財，不便歸報，聽得這麽一說，趁機道：“景相寄語頗多，我記不住。未免遺忘，敢請記諸紙墨，俾便覽憶！”景延廣即令屬下照詞筆錄與之。趙延壽歡然別去，一至上京，即將書紙呈上，遼主不瞧猶可，一瞧此紙，勃然大怒，立命將在遼諸晉使拘在幽州，一面集兵發話，不日將南侵。
一聞遼將入寇，晉朝上下深以為憂。桑維翰力請卑辭謝遼，免起兵戈，獨景延廣以為無恐，再四阻撓，皇帝最終還是倚仗景延廣，縱觀在朝群臣，杜威劉知遠都在外節度，馮道驅入同州，此刻除了景延廣，就要算一個桑維翰，他之言既不見用，還有何人再來多嘴。
京城就在這樣一種憂慮的氣氛中過了年。獨皇帝絲毫不覺憂慮，正月初一時歡歡樂樂的與馮皇後在正殿前門接見百官，宣布棄用天福年號，改元開運。
開運開運，好運沒開著，當頭開了個黴運。剛剛立了春，頭道消息就是遼軍來攻。時皇帝正於禦殿受賀，群臣歡慶，一忽兒接到貝州警報，說是危急異常，皇帝問群臣計議，群臣多說：“貝州系水陸要沖，關系甚大，但此前已撥給糧粟，厚為防備，可支一年有餘，為什麽一旦遇寇，便這般緊急哩！”
又有說：“知州吳巒，系是老將，料他無妨。”
皇帝便將之放在一邊：“想是虛張敵焰，待朕慢慢兒的遣將授他便了！”
過了數日，又有緊信傳來，乃是貝州失守，吳巒死節。於是晉廷君臣，才覺著忙。
此時符老爺升了官職，舉家入汴，起羽與娘親兄弟姊妹相聚，後院裏好不熱鬧。
“夫人，我親眼看見的，女孩子岔著腿騎馬，這怎麽要得？”金姨娘的聲音一路而來：“她到底是大小姐，下頭還有五個妹妹——”跨入院門的時候她瞅到了在屋前坐著的起羽，一下沒了聲。
起羽正擎著一碟子火燒看阿玡伯熏腸兒，跟他聊天。火燒是阿玡伯他婆子做的，用面粉塗上一層層油鹽，卷緊，壓扁，先在鍋裏烙了，然後放爐子裏烘，直烘得中間微微隆起，焦黃香脆，才算地道。起羽邊吃邊說我這肚子最近磨磨脹脹不舒服得很，拉稀拉不出，想自己配點兒巴豆吧又怕太狠了，阿玡伯你看我是不是吃錯了啥東西呀。阿玡伯笑瞇瞇說，大小姐恐怕這陣子吃得太精細了東西停在肚子裏不肯走嘍，沒事，多吃些窩頭雜菜的就好，這就叫菜根暖布衣香，吃得舒服拉得痛快。
起羽大笑，又說這後院堆著半院松樹皮也不知哪個留下的，虧得阿玡伯你想得出來熏腸，我看只是冒煙。阿玡伯讓一旁幫忙拾撿枝子樹皮的黨進歇息會兒，一邊說別看它只冒煙不出火，要的正是這味兒，而且松枝熏的味道格外不一樣，制好了大小姐嘗嘗！起羽說那是自然，說聞著似乎有股特別味兒，是松脂嗎？阿玡伯說可不是，熏個十來天，這味兒就到腸中去啦——起羽一拍大腿，哎呀我的菜花頭難道就是被你這味兒熏得不知跑哪裏去了？
不提還好，一提，阿玡伯跟黨進臉色齊齊變綠。
你道菜花頭是什麽？是條半個手臂長短麻麻土色頭部黑斑紋的蝮蛇！阿玡伯隨夫人來之前已經聽先到的人說了，大小姐在京又養上了新玩物，細頸大頭一條長蟲，蟄手則斷手，蟄足則斷足，甚至有人說斷手斷足不算什麽，嚴重的九竅出血而死！到底是什麽樣兒阿玡伯沒敢去看，兩天前有新消息說那條長蟲不知怎麽不見了，風聲一傳，所有人等晚上不敢睡覺，披著被在桌上彎著……誰知道那條長蟲會從哪裏鉆出來？
說不定死了，或早不在咱府上了？阿玡伯滿懷希望的問。
死不至於，符大小姐摩挲著下巴，該不會是嚇跑了？
嚇跑了？
唔，我想取蛇膽，天天練刀呢。
在它旁邊練？
那是呀，總得比照著來嘛！
阿玡伯想，蛇的神經也是很脆弱的，天天在自己旁邊瞅著怎麽解決自己，誰受得住？難怪它要跑了。
菜花頭很靈性的，起羽說，愛表現著哪，沒事我誇它，它就跳舞給我看，越誇越跳得帶勁，吶，黨進，你也瞧見的，是不是？
黨進想，一條蛇扭來扭去，也叫跳舞？
我的小菜菜呀……起羽喚著，然後就聽到金姨娘的評論了。
火燒整好吃完，她把碟子一扔，向金姨娘走去。
金姨娘往張夫人身後縮縮。
“我是主子，姨娘你嘛，擡舉了算半個，你來說我？”她漫不經心地道。
金姨娘梗得說不出話。
起羽向娘親大人請安。“你又騎馬了？”張夫人問。
起羽破天荒沒應嘴，娘對她私自隨老爹跑來汴梁很有意見，一直沒跟她說話，好容易開了頭句，卻是責備。
隨年紀漸長，娘對自己要求越來越嚴了，常說女孩子要含蓄要得體，再不是前面招貓遞狗的小丫頭，要收著點兒……瞧瞧誰家某某某……怎麽怎麽的……多規矩！
娘來這地兒幹啥呀？她涎著臉問。
張夫人不理她，對阿玡伯說，李家也上京了，來作客，一會兒到，準備桌吃的吧。
阿玡伯一聽，馬上把手中串的腸子放下了，說那得趕緊準備才行啊。
崇訓大哥來了嗎？起羽問。
張夫人說，前廳侯客，輪不到女眷們亂打聽。
前廳符老爺迎李守貞入座，談到貝州之事均是嘆息，符老爺連道：“可惜了吳巒！”
李守貞問：“老將軍認得他？”
“以前見過一面，實在不凡。聽說燕雲十六州陷時，他獨守雲州半年尚不為動，此次何故速敗？”
李守貞笑笑，露出了然的神情來：“是他城中一個守將，大開城門，迎納遼兵。”
“噫，那可怪他識人不明了！”
“非也，此事卻怪不得他。”
“為什麽？”
“因為吳巒原先守的並不是貝州，他才調任不久，怎知新手下是何品性？”
“那個守城門的為何要這麽做？”
“也許收了遼的好處，或者有什麽舊怨吧。只可惜了吳巒這條漢子，率將吏巷戰至死，最終以身殉城。”
符老爺道：“是啊，貝州一陷，被殺至萬人……百姓何辜。”
李守貞道：“皇上總要有動作的，依老將軍看，皇上是戰、是和？”
符老爺撚撚胡須：“有景相在，只怕是戰。你看你老兄不也調進京來了麽？”
李守貞笑：“這一任不比上任，身上筋骨好幾年不動，終於可以舒展舒展了！”
“打固然要打，”符老爺說：“只是，不知結果如何。”
“哎，老將軍如何說出這話來！契丹人淫威日久，能把他們打回去已屬不錯，還指望別的？”
“只可憐了中原百姓，再遭荼毒啊。”
“老將軍這是越老越慈了。只是像我們武官，沒有打仗，怎麽立功、升官？永遠平息一些小小的騷亂，當一個不大不小的權職，僅此而已，豈不朝堂上永無立錐之地？”
符老爺聞言不禁仔細睇他兩眼，李守貞知道自己言多已失，補救道：“當然我也並不希望死人，好端端的，誰願意妻離子散？”
符老爺道喝茶，兩人靜靜坐了會，李守貞看看左右無人，道：“聽說那位——反了？”
符老爺端盞的手放下了，頷頷首。
“說是對皇上大不敬，給砍了半條膀子以作懲戒，誰知他依靠有鐵騎，竟然——”
符老爺擡手：“不要說了。”
據李守貞的消息來源，關於東平王的出逃，還有好幾種說法。最傳奇的一種是從天而降一個神秘蒙面人，點指打倒皇帝派出的團團包圍，眨眼就把東平王給救走了。民間素來同情弱者，於是有悄悄流傳說東平王那一臂斷得如何英勇，皇帝其實是怕他造反故意找借口結果真把他給逼反了，那位蒙面人，是某某大俠、甚至幹脆是某某神仙現身，要不然何以外城不遠倒了一地的士兵們說聞到一股異香就人事不醒從而讓東平王安安全全出城了呢？
不過前半部分在李守貞看來不是重點，重點是後半部分，出城後的楊光遠一路逃到青州，療傷起兵，只怕再過不久，殿上坐的那位會越發感覺他屁股下的龍椅不是那麽穩了。
打聽到李家只來了一個，起羽就沒心思往前廳湊了——雖然她對阿玡伯新出爐的那碗紅燒蹄膀還是蠻惦念的——趁張夫人張羅時出了門，在府中遍尋無果的情況下，她要出去找她的菜花頭。
溜達了一圈，菜花頭自然沒找著，倒是順路經過了趙家院子，院門大開，聽見誰在裏面時不時叫一下。
幹嘛了？她探頭，只見趙家兄弟一個坐一個俯，哥哥手持一根艾草，弟弟光裸著背伏在哥哥膝上。
她一看就明白了，“阿趙，他又怎麽啦？”
趙匡胤正用艾草給匡義燒灼治病，兀地裏見鉆出個姑娘家，連忙把褪了半邊袖子的衣服搭上：“你來啦。”
起羽點頭，眼尖瞅到趙匡胤剛剛遮掩的臂上也有灼痕，問：“你燒他就燒，幹嘛還往自己身上戳？”
趙匡胤去檐下端個板凳讓客人坐，答：“艾草燙在身上十分疼痛，我怕不知輕重，灼之前先自己試試涼熱。”
“你們倒兄弟情深。”起羽笑，見匡義懨懨搭了外袍歪在竹椅上半闔著眼瞼，道：“瞅不出原來是個病秧子。”
匡義不答，趙匡胤端碗涼水從屋裏出來：“渴了吧，沒啥好招待的。”
起羽瞧瞧前後三間茅屋，房頂的茅草已經發黑，幾處還扯了油布，壓著石頭。她沒說什麽，接過碗喝口水：“得了什麽病？”
自然問的是趙匡義。
趙匡胤摸摸弟弟額頭：“也沒什麽，就是燒。唉，自上次受了腰傷回來，我看他就沒以前那麽好了。”
起羽道：“傷口都愈合了該？”
“唔，合早合了，多虧大小姐差黨兄按時送藥，要不我們——”
起羽說：“讓他過來，我給號號脈。”
她的板凳與他的竹椅其實止隔兩步路，但她就是不願走，她就是要他主動過來。
趙匡胤喚了喚弟弟，匡義眼皮睜睜，似極不耐煩的看了她一眼。
起羽托著腮。
托腮摸下巴這種動作在張夫人眼裏都是女孩子不應該做的，起羽做一次，她就說一次。久而久之起羽也慢慢少擺這些，但這次她是故意的。
匡胤推推：“阿義你怎麽啦，不是疼得厲害？”
匡義只得起身，走到她面前。
匡胤隨之將竹椅搬來，讓他坐下。
匡義伸出手。
起羽說：“男左女右，你不知道？”
匡義換了只手。
起羽卻不急著搭上，猛地靠近，匡義不自覺縮了一縮，起羽跟他臉對臉，鼻子對鼻子，到後頭居然還伸手將他眼皮子翻了翻，匡義忍住一掌把她揮開的沖動。
她慢條斯理地退回去了，一股淡淡的匡義說不出來是香味還是藥味的氣息也一起散去。
他忽爾有些微怔。
她搭上他手。
她的指頭白而細，軟軟的，他順目看去，只見指甲淡淡粉，似小小枚貝殼。
稍頃，起羽撤回手，對匡胤道：“可惜啊可惜。”
匡胤道：“怎麽了？”
“可惜我的菜花頭走丟了。”
“咦？”
“蛇膽入肝經，清竅降熱，止痙定驚，再對癥不過。”
“你的意思……”匡胤半天才明白過來：“要蛇膽，而你的菜花頭正好是條蛇？”
“不錯。”
匡胤都不好問她一個女孩子養條蛇幹什麽，他不知道的還多著呢！想了一想，他說：“如果是蛇膽，那好辦，我叫我義兄弟們幫忙找，不難。”
起羽卻搖頭：“不是條條蛇的膽都用得，有的根本沒什麽藥力。二來，要活膽，取出不能久置，需以陰陽瓦焙幹，這也要功夫。”
“藥房有這味藥不？”
若有，怎麽著也得弄來。
起羽說：“這就要看運氣，而且，你會辨別好壞？”
匡胤洩氣，一會兒又振作起來：“你的菜花頭丟在哪兒哩，我幫你找！不過，會壞了你的蛇……”
起羽懶得糾正他，說：“我也正找，走吧，肚子餓了，先陪我去吃飯，吃完飯咱們慢慢找。”
匡胤說：“我們在家吃就得了。”
起羽說：“想找個人吃飯還這麽難，我請客，不來的甭跟我說蛇膽的事。”
於是趙匡胤拖著弟弟上了。
於吃，不消說符大小姐很挑剔，找了間看來最好的上，小二們殷勤相迎，起羽一看下面都坐滿了，便說：“上樓。”
掌櫃的來了，先是各人奉上一碗酸梅湯，然後解釋說二樓不是人人能上雲雲，起羽喝了口湯，說：“掌櫃的，你這裏邊桂花用蜂蜜漬的吧。”
掌櫃眼睛一亮，是是是，客官您一口吃出來了？
起羽把碗往小二端的托子上一放：“味道不正，桂花不能用蜜漬，得用綿白糖，你不知道？”
上樓了。
二樓雅座，客人寥寥，匡胤半天緩過勁兒來，匡義還眉眼不動。
起羽叫小二報菜譜，紅燜筍雞清蒸鯽魚老暑鴨餳燒豬肉皮……猛然間聽到一聲清脆的“哐啷”，誰把杯子給摜了。
有限的幾位客人齊刷刷轉頭。
起羽轉過去又轉回來，冤家路窄！
那邊杜弘璋擲了杯子說蒙頂不對味，小二們招架不住，請來掌櫃。掌櫃的自然知道這位爺是萬萬不能得罪的，姿態放到最低，千道歉萬對不住，好容易杜弘璋說那就換顧渚紫筍吧，掌櫃疊聲稱好，不多時換了顧渚紫筍來，掌櫃親自敬上，誰知爺又發飆，說水不夠燙，香味出不來。
出不來就出不來吧，不就喝碗水麽，他卻橫起腳來就踹，把正立當前的掌櫃踹得當場捂了下腹就站不起來了。
小二們驚呼，掌櫃的上了年紀，個個忙去攙扶，其中一個年小激憤，大概還不懂得京城裏的道理，站起來就要說話，杜弘璋冷笑著看他，然而小二卻望向他後面，喘驚一聲，大退一步。
賓客們都看到了，霎時全站了起來，爭相往樓梯湧去。
杜弘璋耳畔聽見簌簌聲。
有什麽東西，離耳後不遠，噝噝，噝噝，噴氣。
怪異，獨特。
他猛回頭，一條蛇，黑斑黃紋的頭，從梁上倒吊下來，正朝他快速吞吐著黑紫的舌芯！
作者有話要說：
☆、蛇之覆仇
“娘呀！”他瞪圓眼遽退一步，又退一步，三四五六步，然後抽出腰間的刀。
“慢著，它沒有惡意，它剛剛蛻皮！”起羽叫，“菜花頭！”
蛇朝她看看，收了舌尖，繞著房梁的尾巴緊了緊，準備原路爬回去。它似乎有些力不從心，也許像起羽所說，剛剛蛻皮之故，索性轉了身，便要滑到地面來，就在它轉頭那剎，杜弘璋揚起刀，一下將蛇劃成兩段！
起羽“哇”的一聲跳過來，啪，蛇頭部分墜到地下，掛在半空的蛇腔突然噴血，正正灑了她一頭一臉。
匡胤連忙去拉她。
起羽立住不動。
懸掛的半截蛇身怪誕的扭曲著，杜弘璋覺得惡心，呸一聲，沖地上蛇頭就是一腳，殊料蛇竟然活過來似，乍然彈起，一口咬住了他！
“啊啊啊啊——”蛇牙穿皮入骨，他殺豬般大叫。
“快，快把它甩下來！”掌櫃的顧不得自己，一面去幫他，一面叫小二加急請大夫。杜弘璋一屁股坐下，將腳怎麽甩怎麽掄，蛇頭就是不動，掌櫃的順手抄起桌上筷子想撬開蛇嘴，筷子兩根齊斷。
“我、我的腳麻了！”杜弘璋恐懼地叫，一把揪住掌櫃衣領：“你個熊的快去叫大夫！”
“去了去了，馬上去了！”掌櫃的掙紮：“大人，大人千萬別激動，先緩緩，否則毒轉得更快——”
“什麽，你說什麽！”杜弘璋欲吃了他。
掌櫃顫顫巍巍地說：“這蛇只怕有毒——”
“去你娘的！”杜弘璋一拳打在他臉上，掌櫃再一次滑落在地。
吃飯的客人們基本全部閃人，除了起羽仨。
起羽對匡胤說：“把梁上剩下半截兒取下來吧。”
匡胤瞧她神色，倒也不多說什麽，布袍下擺往腰上一搭，嗖嗖嗖就上了梁，忍住怪異感將蛇尾巴解了，松開來。下來的時候他看到梁角有堆灰白的皮樣東西，頗不尋常，順手拾給起羽看，起羽接過，輕輕撫著：“小家夥是從下頷掙出來的呢。上好龍衣，退翳明目，算是菜花頭留給我的一點念想吧。”
匡胤這才知道那是蛇蛻。
起羽將蛇腹部位摸了一遍，從靴子裏抽出刀子，在某個部位一點，噗，一顆碧綠的囊翻了出來。好手藝！匡胤差點忍不住喝彩，起羽頭也不擡對他道：“去找點酒來先盛著。”
匡胤狂喜，馬上下樓，匡義見她頭一直低著，說：“如果你要取膽，總是要殺它的，現在不過死在別人手裏，反而不用你動手了，你難過什麽？”
“我難過什麽？”起羽哼笑：“你以為蛇取膽就非得死麽？不懂就別亂說！”
她為找準蛇膽位置練了多少日夜，她無數遍對菜花頭說，小菜菜，我就借借你的膽，以後我一定好好待你，可是……
“哇哇哇哇！”那邊杜弘璋接近瘋狂邊緣，拿刀對咬住自己腳背的蛇頭亂剁，一頓血肉模糊膿稠腥漫，把匆匆趕來的大夫唬得倒抽口氣。
“這、這病老夫看不了——”大夫抱住匣子往回走，被小二們堵住，推推搡搡，杜弘璋吼道：“還不給爺過來！不把蛇頭擰下老子把你的頭擰下，當個球踢！”
大夫更不敢上了。掌櫃的在地上喘氣：“大夫，您就趕快給看看吧，這位是禁吾大人，遲了，更耽擱了！”
大夫嘴唇哆嗦著，沒辦法，一瞅，蛇頭猙獰，兩顆尖牙死死紮在肉裏，病人腳已經開始發腫，賽大饅頭……事到如今，他先扯了布條將杜弘璋大腿緊緊紮了，說：“要割肉，老夫沒這本事，得擡到‘快刀劉’那兒。”
杜弘璋說：“你先把蛇頭扳下來！”
大夫搖頭：“蛇已經死了，死不松口，難。”
杜弘璋暴怒：“你是大夫！”
“大人最好別再生氣，這樣折騰，您看，小腿也發黑了。”
杜弘璋一瞧，可不是，他緊張道：“到底要緊不要緊？”
大夫嘆氣：“趕快找最有名的醫生治吧，小的是無能為力了。”
“你什麽意思？”
大夫又從藥箱裏翻出一瓶藥給他敷在傷口，任小二們如何阻攔，堅決告辭。
“大哥，大哥！”一人從樓梯道竄上來，“你出事了？”
一看場上情景，他嚇了一跳，走到杜弘璋身邊：“大哥你這是——”
杜弘璋惱道：“還不快去找大夫！”
“已經找來了，全城最好的，都來了。”光風霽月的杜弘璨在杜弘璉身後出現。
“還好有二哥——”杜弘璉剛開口，被杜弘璋訓斥：“你把他拉來，看我笑話不是！”
杜弘璉解釋，但杜弘璋不聽他的：“你就偏著他吧你，看有好果子吃！”
杜弘璉嘀咕，幸而一群大夫擁上去會診，倒把他給擠了出來，眼睛一斜，看到起羽。
他首先被她滿臉的血驚著，認出來是誰後，仔細瞅瞅，應該是沾上去的，頓時一寬，接下來閃進腦瓜子裏的是：東平王不在了。
哈哈！
他橫移兩步：“唷，這不是符家大小姐嗎！”
起羽心情不好，不想理他。
但偏有人是沒事找抽的型，又瞧見匡義：“得，這位也在，趕巧兒把賬一起算了！”
趙匡義也不理他。
他找了把椅子坐，搖來搖去，搖得嘎吱嘎吱響，敢情以為兩人怕他了，充大爺想著怎麽處置吶！
那邊大夫們意見不一，爭來論去，眼見蛇頭半天還是沒人弄，而小腿漸漸腫得似蘿蔔，杜弘璋受不了了：“他娘的給老子滾出個人來，不然一個甭想活著出這幢樓！”
一把胡子的大夫們誠惶誠恐打躬作揖，杜弘璨在旁道：“家兄脾氣不好，但各位不用緊張，盡施所能也就是了——”
“什麽脾氣不好、也就是了！”杜弘璋罵道：“爺今天把話放在這裏，再推脫，沒有好果子吃！”
一名大夫低聲道：“大人，這咬您的是極品蝮蛇，毒盛，小的們只怕、只怕——”
杜弘璋雙目暴瞠，杜弘璨趕緊道：“那還等什麽，各位！只要救得家兄一命——”
“我不要死！”在這麽一眾苦瓜臉的專家面前，杜弘璋終於意識到事情嚴重性，忽爾軟了下來，縱前一躍，抓住那大夫，仿佛抓住救命稻草：“大夫，你得救我，我不能死，我不能就這麽死了，我還有好多事沒幹！”
大夫連連點頭：“先別這樣——”
“好，好，你說怎樣就怎樣，你快救我！”
杜弘璉安坐不住了，趕過去扶起他大哥：“大哥，沒事的……”
杜弘璋抓住他手，眼淚霎時嘩嘩地流。杜弘璉手足無措，望望杜弘璨，杜弘璨示意他好好安慰。
但大夫們還是不敢動。現在大家都知道了面前三位是杜國公杜府的少主子，尤其是要治的那位，國公長子，何等尊貴身份？治好了，好處沒得說，但現在情形是，不是治不治得好的問題，是一個不小心就得死人！誰能承擔治死國公長子這項罪責？杜國公的脾氣大家都知道的，可不是什麽寬容的主，這誰動手，誰就是把一家老小往鬼門關推！
還不如不治，把風險降到最低。
等了片刻，見仍未有人動靜，杜弘璉也急了：“你們這是做什麽？”
任憑他如何說，大夫們只是喏喏，集體往後縮。
趙匡胤提了酒壇上來，順手也提了桶水，起羽將蛇膽放入壇中，在桶中就著洗了洗臉，收拾好龍衣，準備走了。
“且慢！”卻是杜弘璨出聲。
“什麽事？”起羽沒甚表情。
杜弘璨快走幾步到她跟前：“是符大小姐？太巧了，我突然想起王文伯曾收大小姐為弟子。”
是又怎樣？起羽有千百個理由不想理杜弘璋。秀峰的事，外城的事，菜花頭的事，他現在應該還沒認出她，她更不想蹚這趟混水。
“請大小姐——”
起羽譏笑：“你不怕我治死他？”
杜弘璨皺起眉頭，杜弘璉嚷嚷：“二哥，你跟她說什麽？”
杜家老二老三是不知道當年公主之刺真相的，起羽生怕杜弘璉沒遮沒攔喊出自己名字，應也不應掉頭，杜弘璨情急扯住她衣袖，把個趙家兄弟皆瞪住他看。
杜弘璨忙收回來，微微欠身：“都說醫者仁義，尊師更是——”
起羽不斷搖頭：“抱歉！我很同情，但是給不了什麽幫助。我們走。”
杜弘璨攔不住她，眼見下了樓梯，心念電轉，立時有了計較，揚聲道：“大小姐根本就是醫術不到家，所以不敢動手，是也不是？”
起羽步伐一頓，半晌轉過頭來：“二公子，我不像為師，既非開館坐堂的醫師，亦非成名四海的妙手，所以縱然醫術不到家，也害不了人。再來，我雖然性子躁，但激將對我沒用，二公子不必費心了。”
一句話被點破，杜弘璨笑道：“那麽，我就請大小姐以朋友身份相幫，可否？”
起羽垂下了頭。
杜弘璨不知她在想什麽，焦急地等待著答覆。趙家兄弟比他近，只見起羽低眸同寒玉，把玩著腰間一個小葫蘆瓷瓶，吐出一句話：“行，我試試。”
“大小姐夠朋友！”
“不過我把話說在前頭，盡力而為，結果怎麽樣，聽天由命。”
杜弘璨自然滿口讚成。起羽說她得先換身男裝，同時要求老二老三在老大面前不準提及她身份，杜弘璉言太不靠譜，被杜弘璨拉去竊竊私語。起羽聳聳肩，朝趙家兄弟道：“你們先走吧。”
匡胤說：“這怎麽成，來一起來，走一道走。”
起羽笑：“瞧你說得，這又不是龍潭虎穴，去去，回去吧。”說完把他倆往外轟。
趙匡胤說：“那我在門口等你。”
“不用啦，趕緊跟你弟弟回去先吃點東西，我這邊收拾完就過去。”
趙匡胤想想：“也行得，我們做好吃的等你哇。”
“好好好！”
起羽趕蒼蠅似的趕他們到門外，見他們過了拐角，才轉身進去。
趙匡胤貼著墻壁回望了望：“不行，有問題，阿義，你回去，我在這兒等看她出來。”
趙匡義道：“她似乎在避諱著杜家。”
匡胤搖頭：“杜家——杜家豈好惹啊！”
起羽一身男裝立到杜弘璋面前。
毒素入侵，杜弘璋視線開始有些模糊，問：“這是誰啊？”
起羽對老二老三道：“你們一人按住他一邊。”
杜弘璋道：“你們要幹啥？”
話音未落，起羽已
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趙普一直在暗暗觀察楊光遠，聽了起羽問，略記一記答：
“此物食蛇為生，全身劇毒。以之制藥，便為鴆毒。”
“很好，那先生知又不知，此毒排第幾等？”
“聽你口氣，你倒很懂似的。”
起羽笑一笑：“請講。”
“據我猜測，當為前三之列。”
“呵呵，不錯，鴆正是第三，與牽機、草烏、狼毒並列。”
趙普道：“不知姑娘講這些是何意。”
“第三等的毒藥，服者狀怖，譬如牽機，頭足相就，如織布牽機狀也。”
趙普把目光移她身上了。
“可知第一等毒藥服下去，是何狀？”
趙普搖頭。
起羽慢慢道：“第一等的，鼻嗅之立死。”
趙普忽然覺得有點喘不過氣來。
“我通一點小小的毒理，”他對面的女孩說：“先生有沒有感覺，頭有點痛？”
他瞬間明白了，帶著不敢置信望著面前的人：“你是說——”
“是的，它一直在我的左手裏。”起羽停了一下，“也許待會兒你會感覺想吐了。”
一種眩暈無可抵擋的襲來，趙普克制地道：“這麽說，我快死了？”
“還好，如果一刻鐘內能服下解藥的話。”
“我小瞧了你。”
“不敢當。”
他感到一陣惡心。“把解藥拿出來，不然，我馬上可以要你的命。”
“那樣咱們就是同歸於盡了，”起羽笑著說：“何必那麽傻，不如一命換一命。”
“哈，好像是我不劃算，你們有兩個人。”
“你放了他，我跟你走。”
“阿起！”楊光遠睜眼。
起羽朝他搖下頭。
趙普沈默不語。
“怎麽樣，趙先生，再遲，大羅金仙也難救。”
趙普問：“你到底是誰，絕不是一個小小婢女。”
起羽聳聳肩：“這個咱們可以待會兒討論，吶，內城門可不遠了。”
時間緊迫。首先要解決的自然是車外的人，趙普提出最便捷的方法是順風撒一把起羽剛才所謂的“一等”毒藥，起羽點頭，暗中把掌中毒藥換成迷藥。
趙普看她一眼：“姑娘心夠狠。”
嗬，這建議誰提的！起羽懶得跟他多講，只道：“再說下去，我要敬佩先生真是不畏死的了。”
趙普頓一頓，掀起車簾：“停！”
車輪轆轤轤停下。
“什麽事？”走在最前面的小頭目拉韁過來。
起羽做好準備。
“調頭。”趙普說。
小頭目詫：“為甚？”
“你把人都叫過來，我有話說。”
“是。”
人順利迷倒。
起羽先將史弘肇救醒，然後對趙普說：“還得麻煩先生跟我們一起出城門。”
趙普點頭。
起羽不相信他這麽合作，又道：“不要玩什麽花樣。”
趙普看看眼前以為死了的倒滿一地的人：“有姑娘如此手段了得，趙某難道不要命了？”
起羽對他無好感，但是有史弘肇在外面，心下安定不少，哼道：“知道就好。”
月朗星稀，一列人馬停在城外，兵甲鑠鑠，迎接楊光遠。
起羽詫異問：“你早……安排好了？”
楊光遠面色蒼白：“當初進城，囑他們留在門外。”
鐵騎帶頭姓邱名濤，見著光遠斷臂，熱淚盈眶，撲通一聲雙膝跪地。
然後嘩啦啦一片，所有人都跪下了。
作者有話要說：
☆、十萬橫劍
楊光遠逸去，還不夠晉主兜頭亂一陣子，這邊朝堂上又出了事。
具體說來，是景延廣要展威風惹的。前面說過，趙延壽乃遼主派出的回圖使，回圖使系遼官名，掌通商事宜，遼主因他熟悉華情，令充此使。偏偏景延廣新官上任三把火，兩個人在朝堂上因一點小事對了起來，景延廣就說趙延壽為虎作倀，力勸皇帝拘系獄中，皇帝不管好歹，竟真的將趙延壽逮捕下獄。至此地已經有大臣慌張，而景延廣不但不恐，又把趙延壽府邸中的存貨馬匹盡行奪取，覆命將境內所有遼商一律捕誅，沒貨充公——簡直強盜行徑。
大臣們紛紛上言這樣做會激怒北廷，不應遽負。皇帝難違眾議，沒兩日又釋了趙延壽出來，厚禮遣歸。
趙延壽特意去與景延廣相辭，也是有點掃人家臉面的意思。景延廣道：“回去跟你們遼主說，切勿看輕中原，須知中原士馬，今方盛強，他若來戰，孫有十萬橫磨劍，盡足待之！”
趙延壽眼珠一轉，他正憂慮失去的貨財，不便歸報，聽得這麽一說，趁機道：“景相寄語頗多，我記不住。未免遺忘，敢請記諸紙墨，俾便覽憶！”景延廣即令屬下照詞筆錄與之。趙延壽歡然別去，一至上京，即將書紙呈上，遼主不瞧猶可，一瞧此紙，勃然大怒，立命將在遼諸晉使拘在幽州，一面集兵發話，不日將南侵。
一聞遼將入寇，晉朝上下深以為憂。桑維翰力請卑辭謝遼，免起兵戈，獨景延廣以為無恐，再四阻撓，皇帝最終還是倚仗景延廣，縱觀在朝群臣，杜威劉知遠都在外節度，馮道驅入同州，此刻除了景延廣，就要算一個桑維翰，他之言既不見用，還有何人再來多嘴。
京城就在這樣一種憂慮的氣氛中過了年。獨皇帝絲毫不覺憂慮，正月初一時歡歡樂樂的與馮皇後在正殿前門接見百官，宣布棄用天福年號，改元開運。
開運開運，好運沒開著，當頭開了個黴運。剛剛立了春，頭道消息就是遼軍來攻。時皇帝正於禦殿受賀，群臣歡慶，一忽兒接到貝州警報，說是危急異常，皇帝問群臣計議，群臣多說：“貝州系水陸要沖，關系甚大，但此前已撥給糧粟，厚為防備，可支一年有餘，為什麽一旦遇寇，便這般緊急哩！”
又有說：“知州吳巒，系是老將，料他無妨。”
皇帝便將之放在一邊：“想是虛張敵焰，待朕慢慢兒的遣將授他便了！”
過了數日，又有緊信傳來，乃是貝州失守，吳巒死節。於是晉廷君臣，才覺著忙。
此時符老爺升了官職，舉家入汴，起羽與娘親兄弟姊妹相聚，後院裏好不熱鬧。
“夫人，我親眼看見的，女孩子岔著腿騎馬，這怎麽要得？”金姨娘的聲音一路而來：“她到底是大小姐，下頭還有五個妹妹——”跨入院門的時候她瞅到了在屋前坐著的起羽，一下沒了聲。
起羽正擎著一碟子火燒看阿玡伯熏腸兒，跟他聊天。火燒是阿玡伯他婆子做的，用面粉塗上一層層油鹽，卷緊，壓扁，先在鍋裏烙了，然後放爐子裏烘，直烘得中間微微隆起，焦黃香脆，才算地道。起羽邊吃邊說我這肚子最近磨磨脹脹不舒服得很，拉稀拉不出，想自己配點兒巴豆吧又怕太狠了，阿玡伯你看我是不是吃錯了啥東西呀。阿玡伯笑瞇瞇說，大小姐恐怕這陣子吃得太精細了東西停在肚子裏不肯走嘍，沒事，多吃些窩頭雜菜的就好，這就叫菜根暖布衣香，吃得舒服拉得痛快。
起羽大笑，又說這後院堆著半院松樹皮也不知哪個留下的，虧得阿玡伯你想得出來熏腸，我看只是冒煙。阿玡伯讓一旁幫忙拾撿枝子樹皮的黨進歇息會兒，一邊說別看它只冒煙不出火，要的正是這味兒，而且松枝熏的味道格外不一樣，制好了大小姐嘗嘗！起羽說那是自然，說聞著似乎有股特別味兒，是松脂嗎？阿玡伯說可不是，熏個十來天，這味兒就到腸中去啦——起羽一拍大腿，哎呀我的菜花頭難道就是被你這味兒熏得不知跑哪裏去了？
不提還好，一提，阿玡伯跟黨進臉色齊齊變綠。
你道菜花頭是什麽？是條半個手臂長短麻麻土色頭部黑斑紋的蝮蛇！阿玡伯隨夫人來之前已經聽先到的人說了，大小姐在京又養上了新玩物，細頸大頭一條長蟲，蟄手則斷手，蟄足則斷足，甚至有人說斷手斷足不算什麽，嚴重的九竅出血而死！到底是什麽樣兒阿玡伯沒敢去看，兩天前有新消息說那條長蟲不知怎麽不見了，風聲一傳，所有人等晚上不敢睡覺，披著被在桌上彎著……誰知道那條長蟲會從哪裏鉆出來？
說不定死了，或早不在咱府上了？阿玡伯滿懷希望的問。
死不至於，符大小姐摩挲著下巴，該不會是嚇跑了？
嚇跑了？
唔，我想取蛇膽，天天練刀呢。
在它旁邊練？
那是呀，總得比照著來嘛！
阿玡伯想，蛇的神經也是很脆弱的，天天在自己旁邊瞅著怎麽解決自己，誰受得住？難怪它要跑了。
菜花頭很靈性的，起羽說，愛表現著哪，沒事我誇它，它就跳舞給我看，越誇越跳得帶勁，吶，黨進，你也瞧見的，是不是？
黨進想，一條蛇扭來扭去，也叫跳舞？
我的小菜菜呀……起羽喚著，然後就聽到金姨娘的評論了。
火燒整好吃完，她把碟子一扔，向金姨娘走去。
金姨娘往張夫人身後縮縮。
“我是主子，姨娘你嘛，擡舉了算半個，你來說我？”她漫不經心地道。
金姨娘梗得說不出話。
起羽向娘親大人請安。“你又騎馬了？”張夫人問。
起羽破天荒沒應嘴，娘對她私自隨老爹跑來汴梁很有意見，一直沒跟她說話，好容易開了頭句，卻是責備。
隨年紀漸長，娘對自己要求越來越嚴了，常說女孩子要含蓄要得體，再不是前面招貓遞狗的小丫頭，要收著點兒……瞧瞧誰家某某某……怎麽怎麽的……多規矩！
娘來這地兒幹啥呀？她涎著臉問。
張夫人不理她，對阿玡伯說，李家也上京了，來作客，一會兒到，準備桌吃的吧。
阿玡伯一聽，馬上把手中串的腸子放下了，說那得趕緊準備才行啊。
崇訓大哥來了嗎？起羽問。
張夫人說，前廳侯客，輪不到女眷們亂打聽。
前廳符老爺迎李守貞入座，談到貝州之事均是嘆息，符老爺連道：“可惜了吳巒！”
李守貞問：“老將軍認得他？”
“以前見過一面，實在不凡。聽說燕雲十六州陷時，他獨守雲州半年尚不為動，此次何故速敗？”
李守貞笑笑，露出了然的神情來：“是他城中一個守將，大開城門，迎納遼兵。”
“噫，那可怪他識人不明了！”
“非也，此事卻怪不得他。”
“為什麽？”
“因為吳巒原先守的並不是貝州，他才調任不久，怎知新手下是何品性？”
“那個守城門的為何要這麽做？”
“也許收了遼的好處，或者有什麽舊怨吧。只可惜了吳巒這條漢子，率將吏巷戰至死，最終以身殉城。”
符老爺道：“是啊，貝州一陷，被殺至萬人……百姓何辜。”
李守貞道：“皇上總要有動作的，依老將軍看，皇上是戰、是和？”
符老爺撚撚胡須：“有景相在，只怕是戰。你看你老兄不也調進京來了麽？”
李守貞笑：“這一任不比上任，身上筋骨好幾年不動，終於可以舒展舒展了！”
“打固然要打，”符老爺說：“只是，不知結果如何。”
“哎，老將軍如何說出這話來！契丹人淫威日久，能把他們打回去已屬不錯，還指望別的？”
“只可憐了中原百姓，再遭荼毒啊。”
“老將軍這是越老越慈了。只是像我們武官，沒有打仗，怎麽立功、升官？永遠平息一些小小的騷亂，當一個不大不小的權職，僅此而已，豈不朝堂上永無立錐之地？”
符老爺聞言不禁仔細睇他兩眼，李守貞知道自己言多已失，補救道：“當然我也並不希望死人，好端端的，誰願意妻離子散？”
符老爺道喝茶，兩人靜靜坐了會，李守貞看看左右無人，道：“聽說那位——反了？”
符老爺端盞的手放下了，頷頷首。
“說是對皇上大不敬，給砍了半條膀子以作懲戒，誰知他依靠有鐵騎，竟然——”
符老爺擡手：“不要說了。”
據李守貞的消息來源，關於東平王的出逃，還有好幾種說法。最傳奇的一種是從天而降一個神秘蒙面人，點指打倒皇帝派出的團團包圍，眨眼就把東平王給救走了。民間素來同情弱者，於是有悄悄流傳說東平王那一臂斷得如何英勇，皇帝其實是怕他造反故意找借口結果真把他給逼反了，那位蒙面人，是某某大俠、甚至幹脆是某某神仙現身，要不然何以外城不遠倒了一地的士兵們說聞到一股異香就人事不醒從而讓東平王安安全全出城了呢？
不過前半部分在李守貞看來不是重點，重點是後半部分，出城後的楊光遠一路逃到青州，療傷起兵，只怕再過不久，殿上坐的那位會越發感覺他屁股下的龍椅不是那麽穩了。
打聽到李家只來了一個，起羽就沒心思往前廳湊了——雖然她對阿玡伯新出爐的那碗紅燒蹄膀還是蠻惦念的——趁張夫人張羅時出了門，在府中遍尋無果的情況下，她要出去找她的菜花頭。
溜達了一圈，菜花頭自然沒找著，倒是順路經過了趙家院子，院門大開，聽見誰在裏面時不時叫一下。
幹嘛了？她探頭，只見趙家兄弟一個坐一個俯，哥哥手持一根艾草，弟弟光裸著背伏在哥哥膝上。
她一看就明白了，“阿趙，他又怎麽啦？”
趙匡胤正用艾草給匡義燒灼治病，兀地裏見鉆出個姑娘家，連忙把褪了半邊袖子的衣服搭上：“你來啦。”
起羽點頭，眼尖瞅到趙匡胤剛剛遮掩的臂上也有灼痕，問：“你燒他就燒，幹嘛還往自己身上戳？”
趙匡胤去檐下端個板凳讓客人坐，答：“艾草燙在身上十分疼痛，我怕不知輕重，灼之前先自己試試涼熱。”
“你們倒兄弟情深。”起羽笑，見匡義懨懨搭了外袍歪在竹椅上半闔著眼瞼，道：“瞅不出原來是個病秧子。”
匡義不答，趙匡胤端碗涼水從屋裏出來：“渴了吧，沒啥好招待的。”
起羽瞧瞧前後三間茅屋，房頂的茅草已經發黑，幾處還扯了油布，壓著石頭。她沒說什麽，接過碗喝口水：“得了什麽病？”
自然問的是趙匡義。
趙匡胤摸摸弟弟額頭：“也沒什麽，就是燒。唉，自上次受了腰傷回來，我看他就沒以前那麽好了。”
起羽道：“傷口都愈合了該？”
“唔，合早合了，多虧大小姐差黨兄按時送藥，要不我們——”
起羽說：“讓他過來，我給號號脈。”
她的板凳與他的竹椅其實止隔兩步路，但她就是不願走，她就是要他主動過來。
趙匡胤喚了喚弟弟，匡義眼皮睜睜，似極不耐煩的看了她一眼。
起羽托著腮。
托腮摸下巴這種動作在張夫人眼裏都是女孩子不應該做的，起羽做一次，她就說一次。久而久之起羽也慢慢少擺這些，但這次她是故意的。
匡胤推推：“阿義你怎麽啦，不是疼得厲害？”
匡義只得起身，走到她面前。
匡胤隨之將竹椅搬來，讓他坐下。
匡義伸出手。
起羽說：“男左女右，你不知道？”
匡義換了只手。
起羽卻不急著搭上，猛地靠近，匡義不自覺縮了一縮，起羽跟他臉對臉，鼻子對鼻子，到後頭居然還伸手將他眼皮子翻了翻，匡義忍住一掌把她揮開的沖動。
她慢條斯理地退回去了，一股淡淡的匡義說不出來是香味還是藥味的氣息也一起散去。
他忽爾有些微怔。
她搭上他手。
她的指頭白而細，軟軟的，他順目看去，只見指甲淡淡粉，似小小枚貝殼。
稍頃，起羽撤回手，對匡胤道：“可惜啊可惜。”
匡胤道：“怎麽了？”
“可惜我的菜花頭走丟了。”
“咦？”
“蛇膽入肝經，清竅降熱，止痙定驚，再對癥不過。”
“你的意思……”匡胤半天才明白過來：“要蛇膽，而你的菜花頭正好是條蛇？”
“不錯。”
匡胤都不好問她一個女孩子養條蛇幹什麽，他不知道的還多著呢！想了一想，他說：“如果是蛇膽，那好辦，我叫我義兄弟們幫忙找，不難。”
起羽卻搖頭：“不是條條蛇的膽都用得，有的根本沒什麽藥力。二來，要活膽，取出不能久置，需以陰陽瓦焙幹，這也要功夫。”
“藥房有這味藥不？”
若有，怎麽著也得弄來。
起羽說：“這就要看運氣，而且，你會辨別好壞？”
匡胤洩氣，一會兒又振作起來：“你的菜花頭丟在哪兒哩，我幫你找！不過，會壞了你的蛇……”
起羽懶得糾正他，說：“我也正找，走吧，肚子餓了，先陪我去吃飯，吃完飯咱們慢慢找。”
匡胤說：“我們在家吃就得了。”
起羽說：“想找個人吃飯還這麽難，我請客，不來的甭跟我說蛇膽的事。”
於是趙匡胤拖著弟弟上了。
於吃，不消說符大小姐很挑剔，找了間看來最好的上，小二們殷勤相迎，起羽一看下面都坐滿了，便說：“上樓。”
掌櫃的來了，先是各人奉上一碗酸梅湯，然後解釋說二樓不是人人能上雲雲，起羽喝了口湯，說：“掌櫃的，你這裏邊桂花用蜂蜜漬的吧。”
掌櫃眼睛一亮，是是是，客官您一口吃出來了？
起羽把碗往小二端的托子上一放：“味道不正，桂花不能用蜜漬，得用綿白糖，你不知道？”
上樓了。
二樓雅座，客人寥寥，匡胤半天緩過勁兒來，匡義還眉眼不動。
起羽叫小二報菜譜，紅燜筍雞清蒸鯽魚老暑鴨餳燒豬肉皮……猛然間聽到一聲清脆的“哐啷”，誰把杯子給摜了。
有限的幾位客人齊刷刷轉頭。
起羽轉過去又轉回來，冤家路窄！
那邊杜弘璋擲了杯子說蒙頂不對味，小二們招架不住，請來掌櫃。掌櫃的自然知道這位爺是萬萬不能得罪的，姿態放到最低，千道歉萬對不住，好容易杜弘璋說那就換顧渚紫筍吧，掌櫃疊聲稱好，不多時換了顧渚紫筍來，掌櫃親自敬上，誰知爺又發飆，說水不夠燙，香味出不來。
出不來就出不來吧，不就喝碗水麽，他卻橫起腳來就踹，把正立當前的掌櫃踹得當場捂了下腹就站不起來了。
小二們驚呼，掌櫃的上了年紀，個個忙去攙扶，其中一個年小激憤，大概還不懂得京城裏的道理，站起來就要說話，杜弘璋冷笑著看他，然而小二卻望向他後面，喘驚一聲，大退一步。
賓客們都看到了，霎時全站了起來，爭相往樓梯湧去。
杜弘璋耳畔聽見簌簌聲。
有什麽東西，離耳後不遠，噝噝，噝噝，噴氣。
怪異，獨特。
他猛回頭，一條蛇，黑斑黃紋的頭，從梁上倒吊下來，正朝他快速吞吐著黑紫的舌芯！
作者有話要說：
☆、蛇之覆仇
“娘呀！”他瞪圓眼遽退一步，又退一步，三四五六步，然後抽出腰間的刀。
“慢著，它沒有惡意，它剛剛蛻皮！”起羽叫，“菜花頭！”
蛇朝她看看，收了舌尖，繞著房梁的尾巴緊了緊，準備原路爬回去。它似乎有些力不從心，也許像起羽所說，剛剛蛻皮之故，索性轉了身，便要滑到地面來，就在它轉頭那剎，杜弘璋揚起刀，一下將蛇劃成兩段！
起羽“哇”的一聲跳過來，啪，蛇頭部分墜到地下，掛在半空的蛇腔突然噴血，正正灑了她一頭一臉。
匡胤連忙去拉她。
起羽立住不動。
懸掛的半截蛇身怪誕的扭曲著，杜弘璋覺得惡心，呸一聲，沖地上蛇頭就是一腳，殊料蛇竟然活過來似，乍然彈起，一口咬住了他！
“啊啊啊啊——”蛇牙穿皮入骨，他殺豬般大叫。
“快，快把它甩下來！”掌櫃的顧不得自己，一面去幫他，一面叫小二加急請大夫。杜弘璋一屁股坐下，將腳怎麽甩怎麽掄，蛇頭就是不動，掌櫃的順手抄起桌上筷子想撬開蛇嘴，筷子兩根齊斷。
“我、我的腳麻了！”杜弘璋恐懼地叫，一把揪住掌櫃衣領：“你個熊的快去叫大夫！”
“去了去了，馬上去了！”掌櫃的掙紮：“大人，大人千萬別激動，先緩緩，否則毒轉得更快——”
“什麽，你說什麽！”杜弘璋欲吃了他。
掌櫃顫顫巍巍地說：“這蛇只怕有毒——”
“去你娘的！”杜弘璋一拳打在他臉上，掌櫃再一次滑落在地。
吃飯的客人們基本全部閃人，除了起羽仨。
起羽對匡胤說：“把梁上剩下半截兒取下來吧。”
匡胤瞧她神色，倒也不多說什麽，布袍下擺往腰上一搭，嗖嗖嗖就上了梁，忍住怪異感將蛇尾巴解了，松開來。下來的時候他看到梁角有堆灰白的皮樣東西，頗不尋常，順手拾給起羽看，起羽接過，輕輕撫著：“小家夥是從下頷掙出來的呢。上好龍衣，退翳明目，算是菜花頭留給我的一點念想吧。”
匡胤這才知道那是蛇蛻。
起羽將蛇腹部位摸了一遍，從靴子裏抽出刀子，在某個部位一點，噗，一顆碧綠的囊翻了出來。好手藝！匡胤差點忍不住喝彩，起羽頭也不擡對他道：“去找點酒來先盛著。”
匡胤狂喜，馬上下樓，匡義見她頭一直低著，說：“如果你要取膽，總是要殺它的，現在不過死在別人手裏，反而不用你動手了，你難過什麽？”
“我難過什麽？”起羽哼笑：“你以為蛇取膽就非得死麽？不懂就別亂說！”
她為找準蛇膽位置練了多少日夜，她無數遍對菜花頭說，小菜菜，我就借借你的膽，以後我一定好好待你，可是……
“哇哇哇哇！”那邊杜弘璋接近瘋狂邊緣，拿刀對咬住自己腳背的蛇頭亂剁，一頓血肉模糊膿稠腥漫，把匆匆趕來的大夫唬得倒抽口氣。
“這、這病老夫看不了——”大夫抱住匣子往回走，被小二們堵住，推推搡搡，杜弘璋吼道：“還不給爺過來！不把蛇頭擰下老子把你的頭擰下，當個球踢！”
大夫更不敢上了。掌櫃的在地上喘氣：“大夫，您就趕快給看看吧，這位是禁吾大人，遲了，更耽擱了！”
大夫嘴唇哆嗦著，沒辦法，一瞅，蛇頭猙獰，兩顆尖牙死死紮在肉裏，病人腳已經開始發腫，賽大饅頭……事到如今，他先扯了布條將杜弘璋大腿緊緊紮了，說：“要割肉，老夫沒這本事，得擡到‘快刀劉’那兒。”
杜弘璋說：“你先把蛇頭扳下來！”
大夫搖頭：“蛇已經死了，死不松口，難。”
杜弘璋暴怒：“你是大夫！”
“大人最好別再生氣，這樣折騰，您看，小腿也發黑了。”
杜弘璋一瞧，可不是，他緊張道：“到底要緊不要緊？”
大夫嘆氣：“趕快找最有名的醫生治吧，小的是無能為力了。”
“你什麽意思？”
大夫又從藥箱裏翻出一瓶藥給他敷在傷口，任小二們如何阻攔，堅決告辭。
“大哥，大哥！”一人從樓梯道竄上來，“你出事了？”
一看場上情景，他嚇了一跳，走到杜弘璋身邊：“大哥你這是——”
杜弘璋惱道：“還不快去找大夫！”
“已經找來了，全城最好的，都來了。”光風霽月的杜弘璨在杜弘璉身後出現。
“還好有二哥——”杜弘璉剛開口，被杜弘璋訓斥：“你把他拉來，看我笑話不是！”
杜弘璉解釋，但杜弘璋不聽他的：“你就偏著他吧你，看有好果子吃！”
杜弘璉嘀咕，幸而一群大夫擁上去會診，倒把他給擠了出來，眼睛一斜，看到起羽。
他首先被她滿臉的血驚著，認出來是誰後，仔細瞅瞅，應該是沾上去的，頓時一寬，接下來閃進腦瓜子裏的是：東平王不在了。
哈哈！
他橫移兩步：“唷，這不是符家大小姐嗎！”
起羽心情不好，不想理他。
但偏有人是沒事找抽的型，又瞧見匡義：“得，這位也在，趕巧兒把賬一起算了！”
趙匡義也不理他。
他找了把椅子坐，搖來搖去，搖得嘎吱嘎吱響，敢情以為兩人怕他了，充大爺想著怎麽處置吶！
那邊大夫們意見不一，爭來論去，眼見蛇頭半天還是沒人弄，而小腿漸漸腫得似蘿蔔，杜弘璋受不了了：“他娘的給老子滾出個人來，不然一個甭想活著出這幢樓！”
一把胡子的大夫們誠惶誠恐打躬作揖，杜弘璨在旁道：“家兄脾氣不好，但各位不用緊張，盡施所能也就是了——”
“什麽脾氣不好、也就是了！”杜弘璋罵道：“爺今天把話放在這裏，再推脫，沒有好果子吃！”
一名大夫低聲道：“大人，這咬您的是極品蝮蛇，毒盛，小的們只怕、只怕——”
杜弘璋雙目暴瞠，杜弘璨趕緊道：“那還等什麽，各位！只要救得家兄一命——”
“我不要死！”在這麽一眾苦瓜臉的專家面前，杜弘璋終於意識到事情嚴重性，忽爾軟了下來，縱前一躍，抓住那大夫，仿佛抓住救命稻草：“大夫，你得救我，我不能死，我不能就這麽死了，我還有好多事沒幹！”
大夫連連點頭：“先別這樣——”
“好，好，你說怎樣就怎樣，你快救我！”
杜弘璉安坐不住了，趕過去扶起他大哥：“大哥，沒事的……”
杜弘璋抓住他手，眼淚霎時嘩嘩地流。杜弘璉手足無措，望望杜弘璨，杜弘璨示意他好好安慰。
但大夫們還是不敢動。現在大家都知道了面前三位是杜國公杜府的少主子，尤其是要治的那位，國公長子，何等尊貴身份？治好了，好處沒得說，但現在情形是，不是治不治得好的問題，是一個不小心就得死人！誰能承擔治死國公長子這項罪責？杜國公的脾氣大家都知道的，可不是什麽寬容的主，這誰動手，誰就是把一家老小往鬼門關推！
還不如不治，把風險降到最低。
等了片刻，見仍未有人動靜，杜弘璉也急了：“你們這是做什麽？”
任憑他如何說，大夫們只是喏喏，集體往後縮。
趙匡胤提了酒壇上來，順手也提了桶水，起羽將蛇膽放入壇中，在桶中就著洗了洗臉，收拾好龍衣，準備走了。
“且慢！”卻是杜弘璨出聲。
“什麽事？”起羽沒甚表情。
杜弘璨快走幾步到她跟前：“是符大小姐？太巧了，我突然想起王文伯曾收大小姐為弟子。”
是又怎樣？起羽有千百個理由不想理杜弘璋。秀峰的事，外城的事，菜花頭的事，他現在應該還沒認出她，她更不想蹚這趟混水。
“請大小姐——”
起羽譏笑：“你不怕我治死他？”
杜弘璨皺起眉頭，杜弘璉嚷嚷：“二哥，你跟她說什麽？”
杜家老二老三是不知道當年公主之刺真相的，起羽生怕杜弘璉沒遮沒攔喊出自己名字，應也不應掉頭，杜弘璨情急扯住她衣袖，把個趙家兄弟皆瞪住他看。
杜弘璨忙收回來，微微欠身：“都說醫者仁義，尊師更是——”
起羽不斷搖頭：“抱歉！我很同情，但是給不了什麽幫助。我們走。”
杜弘璨攔不住她，眼見下了樓梯，心念電轉，立時有了計較，揚聲道：“大小姐根本就是醫術不到家，所以不敢動手，是也不是？”
起羽步伐一頓，半晌轉過頭來：“二公子，我不像為師，既非開館坐堂的醫師，亦非成名四海的妙手，所以縱然醫術不到家，也害不了人。再來，我雖然性子躁，但激將對我沒用，二公子不必費心了。”
一句話被點破，杜弘璨笑道：“那麽，我就請大小姐以朋友身份相幫，可否？”
起羽垂下了頭。
杜弘璨不知她在想什麽，焦急地等待著答覆。趙家兄弟比他近，只見起羽低眸同寒玉，把玩著腰間一個小葫蘆瓷瓶，吐出一句話：“行，我試試。”
“大小姐夠朋友！”
“不過我把話說在前頭，盡力而為，結果怎麽樣，聽天由命。”
杜弘璨自然滿口讚成。起羽說她得先換身男裝，同時要求老二老三在老大面前不準提及她身份，杜弘璉言太不靠譜，被杜弘璨拉去竊竊私語。起羽聳聳肩，朝趙家兄弟道：“你們先走吧。”
匡胤說：“這怎麽成，來一起來，走一道走。”
起羽笑：“瞧你說得，這又不是龍潭虎穴，去去，回去吧。”說完把他倆往外轟。
趙匡胤說：“那我在門口等你。”
“不用啦，趕緊跟你弟弟回去先吃點東西，我這邊收拾完就過去。”
趙匡胤想想：“也行得，我們做好吃的等你哇。”
“好好好！”
起羽趕蒼蠅似的趕他們到門外，見他們過了拐角，才轉身進去。
趙匡胤貼著墻壁回望了望：“不行，有問題，阿義，你回去，我在這兒等看她出來。”
趙匡義道：“她似乎在避諱著杜家。”
匡胤搖頭：“杜家——杜家豈好惹啊！”
起羽一身男裝立到杜弘璋面前。
毒素入侵，杜弘璋視線開始有些模糊，問：“這是誰啊？”
起羽對老二老三道：“你們一人按住他一邊。”
杜弘璋道：“你們要幹啥？”
話音未落，起羽已
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