王瀾一見齊老夫人和齊老爺都十分內疚，他勸也勸不住，只得讓王蘅過來親自勸，王蘅說真的，還真不覺得退親是什麽了不得的事，本來這門親事就是過世的祖母與她的閨中好友定下來的。

王蘅打小沒和陳思泉相處過，在她眼裏，陳思泉只是一個頂著她未婚夫名義的名字罷了，並沒有什麽感覺，再加上沒了這門親事，她身為王家的大小姐，王瀾的嫡長女，眼見著王瀾的官路越走越順，王蘅的身價也只有一路升高的，到時侯隨便找個人都比陳思泉強。

王蘅著重拿這兩點來勸齊老爺和齊老夫人，倒還真把兩個人給勸住了，齊老爺也不自責內疚了，齊老夫人也不說把周旭趕出去了，只化憤怒為動力，同心協力的安安靜靜的退了親。

短短幾日，王家和齊家在生意往來上就和陳家斷絕了關系，雖然一般老百姓還不知曉，但生意場上的人幾乎都知道了退親這件事，再加上齊老爺也發了話，以後杭州城誰家敢和陳家做生意，那就是和齊家作對！

齊老爺雖然是白身，但以齊家在杭州的地位以及他自身的能力，說話還是很有分量的，一時間不管生意大小，杭州生意場上與陳家有關聯的生意都絕跡了。

自然，這損失了不少銀子，不過王家和齊家都不在乎，外人也沒必要費心，只私底下議論原本的親家如今成了仇家，還退了親，這裏頭肯定有什麽不可告人的緣故！

不過大多數人一看王家和齊家如此反應，倒是都猜測是陳家做錯了事才引起了這一場震動，不然好好的一樁親事，王家大小姐又向來和善大方，斷不會鬧到這個地步，因此說陳家不是的人倒是居多。

眾人雖然議論紛紛，卻不敢拿到明面上來說，畢竟退親不是一件光彩事，誰也不敢得罪了齊家和王家，再加上杭州有名的地頭蛇荊三爺整日帶著人四處閑逛，聽到有人議論王家大小姐退親的事就上去一頓打，這麽一來大家連說都不敢說了——又不是不想活了。

而在王家，王蘅退親的事雖然沒人說，大家卻都知道了，彭氏只是象征性的安慰了幾句，羅姨娘卻得意的不行，背著人說王蘅這是遭了報應，是活該！

可也是敢在背後說罷了，因為這幾日王瀾的臉色不好看，她察言觀色，實在不敢放肆。

王蘅卻對這些事一無所知，被齊老夫人留在了齊家小住，齊真齊媛整日陪著她，小心翼翼的，生怕她不受用似的，這讓王蘅很是哭笑不得：“只是被退親罷了，你們做什麽這幅樣子？”

齊真道：“這不是怕你生氣麽？畢竟退親的事是陳家提出來的，被人嫌棄了，你難道不生氣？”

齊媛也道：“就是！要是換了我，估計也要氣個半死，不過表姐也不用擔心，陳家敢嫌棄咱們，咱們也不會叫他好過。”

王蘅笑道：“我是生氣，可一點也不覺得傷心難過，從小到大，我見過陳思泉幾回啊？對他一點感情都沒有，他看不上我來退親，是他沒眼力，我也不稀罕，再說了，這也許是上天註定，想讓我另外結一門好親事呢？說實話，要不是因為這是兩家的老夫人定下來的親事，我才看不上陳思泉那樣的呢。”

齊真看王蘅倒是真的看開了，心裏也悄悄松了口氣，她們親姐妹一樣，從小一起長大，王蘅被退親，她也憤怒萬分，卻苦於是女兒身，除了安慰的話，她也不能做些什麽，心裏也很不好受。

如今聽了王蘅的話，她也覺得這門親事退了也好，再找好的也容易，若是王蘅嫁到了金陵去，以後一年見不了幾次，她還舍不得呢。

心裏這麽想著，說話也沒什麽顧忌了：“說起來也好笑呢，陳家退親的借口不是說因為爹爹收留了那位周少爺麽？結果那位周少爺不知怎麽知道了這件事，趕忙就要告辭，還到姑父跟前去請罪，姑父即便生氣，哪能怪他呢，只讓他別放在心上，可他卻不知怎的，還要向你道歉呢，找了二哥說，被二哥夾槍帶棒罵了一頓，讓他別再多管閑事了。”

王蘅忍不住笑起來：“不管怎麽著，這事的確因他而起，他負荊請罪也是應當的，不過他能這麽想，足見他人品不錯，只是要來見我？他怎麽想起來的？表哥罵他也不虧。”

齊媛笑道：“我也這麽說呢，不過二哥說了，過幾日要去陳家把定親的信物送回去，周少爺還要一起去呢。”

王蘅不甚在意：“不過是一枚玉佩罷了，送不送有什麽打緊，還怕我賴上他們家不成？”

王蘅不在意，可陳家卻對著定親的信物十分著緊，生怕王家拿著信物賴上了他們似的，陳文進甚至寫了一封信來問什麽時候把信物送過去，把王瀾氣的一佛出世二佛升天，第二天就要過去送信物。

不只送信物，還把這些年陳家送來的禮物都打包送回去，那可不是些小東西，足足裝了好幾大車，齊老爺，齊鳴，齊詠都跟著去，連周旭也說動了齊詠跟著去了。

……

與此同時，京城英王爺的別館內，趙淩看著信中所提到的陳家王家退親的事沈思，那件事他已經避免了，為什麽陳家還要退親呢？

難道前世陳家退親不是因為那個原因？

前世，王蘅女扮男裝跟著齊詠去戲園子聽戲，結果戲園子走水，人潮湧動，都急著逃生，王蘅也被堵在了二樓的包間內，驚慌失措中，被一個特意告假來杭州探親，在陳家當差的老媽媽看到了，那位老媽媽還好巧不巧見過王蘅，一眼認了出來，回去告訴了陳家，陳家便以王蘅行為不檢為由退親。

王蘅也沒想到自己女扮男裝出門會被自己未婚夫的家人瞧見，錯又在她，只好無奈退親，這事鬧的挺大，王蘅在杭州的名聲也毀了。

那時候他接到消息，以為是上天在給自己機會，遂興沖沖的托人去王家提親，他想的也很簡單，別人覺得王蘅壞了名聲，他不嫌棄不就成了？一面能和自己的心上人共結連理，一面也能救王蘅於水火。

王蘅被退親，名聲也毀了，本以為是山窮水盡，沒想到年紀輕輕，位高權重的英王爺居然主動登門求親，不知道怎麽回事，反而越多的人說王蘅不規矩，聽那話好像是“連英王爺都勾搭上了”的意思。

王蘅是在萬般無奈，走投無路的情況下嫁給趙淩的。

若是不嫁趙淩，王蘅的這輩子就完了，不是在家做個老姑娘就是到庵堂清修，與這些相比，雖然趙淩的求親太過莫名其妙，但好歹也是一個歸宿，所以王瀾答應了這門親事，很快把王蘅帶到京城去辦親事，王蘅也答應了嫁給他。

本以為是天作之合，可到頭來卻是一對怨偶，趙淩興沖沖的娶了媳婦，又排除萬難將王蘅帶到了漠北英王府去，而不是讓她留在京城做人質。

可王蘅卻並不開心，反而猶如離開了水和土壤的花朵，一日比一日枯萎，再多的金銀首飾，華服美裳，亦或是山珍海味，都沒有辦法吸引她。

趙淩更是想盡了辦法逗她開心，甚至為了她遣散府中姬妾，守身如玉，這一切的一切，換來的卻是王蘅的冷漠……

趙淩痛苦，趙淩也知道王蘅很痛苦，他不止一次聽到王蘅在夢中哭泣，他知道她想回杭州，哪怕回京城與她父親團聚也好，可那時候他謀反的計劃一天天展開，他是絕對不可能讓王蘅離開自己身邊的！

趙淩回想起王蘅去世前的那些日子，他們簡直不是夫妻，而是仇人，整天的吵架，冷戰，相互攻擊……

趙淩疲倦了揉了揉額角，重活一世，他愛的還是王蘅，卻不敢再和她有任何交集，只希望她快快樂樂的生活，所以才會大過年的，千裏迢迢跑去杭州，在她命運的轉折點拉了她一把，想讓她避免被退親的命運。

讓她順順利利的嫁給陳思泉，做陳家的大少奶奶，總比嫁給他卻郁郁寡歡要好得多。

可沒想到，陳家還是退親了！

究竟是因為什麽呢？

趙淩思來想去，京城的事情實在脫不開身，只好吩咐心腹跑一趟杭州，把這事打聽清楚，又下了死命令：務必讓王蘅與陳思泉的婚事順利進行！

☆、021.回京

王瀾去退還定親信物的事情並不怎麽順利，雖然陳文進之前寫了信催促把定親信物還回來，可王瀾一到金陵他反而不著急了，只是拉著王瀾不住的道歉，又請齊老爺吃酒，說自己也是被逼的，是萬般無奈。

他先前疾言厲色非要退親，如今又這副樣子，王瀾實在看不過眼，直到陳文進提出生意上的事要和王家繼續合作，這才明白他為何如此好言好語，原來是為了生意！頓時在心裏大罵陳文進不要臉。

說起來，雖然陳家祖上也是經商出身，但家底並不如王家深厚，只是從陳文進開始做官才開始積累的罷了，當初若沒有王老夫人與陳老夫人的交情，王家斷然不會與陳家結親，還把女兒嫁到金陵去那麽遠。

當初陳老夫人提出這門親事，也是想靠上陳家，想為自己的兒子和孫子爭取最大的利益，爭取一個靠山罷了，而王老夫人答應這親事卻是出於對閨中密友的信任。

如今陳文進的仕途越走越穩，家產也越來越豐厚，眼瞧著陳思泉也一日比一日有出息，對王家的親事也就不如一開始那樣期待了，反而覺得可有可無。

可是在生意上，還是陳家依靠王家的地方居多，就是齊家看在王家的面子上也多有相讓，如今大家撕破了臉，王家和齊家雖然吃虧，卻不至於動搖了根基，可對於陳家來說，卻猶如喪失了半壁江山，陳文進如此厚著臉皮貼上來，便足可見其情形確實不如意了。

陳家越是不好，王瀾心裏越覺得痛快，覺得出了口氣，齊詠也幸災樂禍，他們是晚輩，雖然陪著長輩一起吃酒，卻沒有說話的份，借著方便的機會，他出去走了走，透透氣——實在是陳文進又想退親又想占便宜的嘴臉太讓人覺得惡心了！

沒想到周旭也跟了出來，小心翼翼的跟他說話：“陳大人也是四品知府，如此做派真是丟了朝廷的臉面。”

齊詠見他如此，倒是不忍心了，覺得自己前陣子遷怒他也實在不理智，遂笑道：“周大哥，前幾日為著表妹退親的事，小弟多有得罪，還請見諒。”

周旭連連擺手：“你不必如此，其實我心中也十分內疚，我也是有姐妹的，設身處地的想一想，換了我也要生氣的，別管是不是借口，王小姐因為我被退親這是事實，若不是男女有別，我真想到她跟前負荊請罪去。”

齊詠笑道：“你也看見了，以前不覺得，現在才知道陳家人的那副嘴臉，實在叫人惡心，退了親也好，省的將來表妹嫁過來受罪。”

周旭道：“說句不怕你惱的話，我在危難之際是世叔收留了我，你和齊大哥又待我如親兄弟一般，你們的表妹便是我的表妹了，等我回到京城，把這事告訴母親，必定能給王小姐說一門好親事。”

齊詠笑道：“這倒也是，畢竟你們家是永安侯府呢，不過我姑父只是一個從五品的官兒罷了，只怕令堂說的親事高攀不起，說起來，我們雖然在杭州稱王稱霸，可到底出身商戶，那些官宦人家不免瞧不起，倒讓表妹嫁過去受委屈。”

周旭笑了笑，沒說話，可心裏卻打定了主意要讓母親給王蘅說一門好親事。

當初王家陳家定親，陳家的定親信物是一塊三陽開泰的玉佩，而王家的信物卻是一條羊脂玉蟠桃的墜子，如今玉佩在王瀾手裏，墜子卻在陳老夫人手裏。

陳家打定了主意要占些便宜，一定先要王瀾在生意上的事情松口才肯歸還信物，倒把王瀾氣的不輕，心想這到底是誰要退親呢。

一氣之下也不再提歸還信物這件事，可在心底裏卻打定了主意要和陳家退親，陳家這樣的人家，以前他在外做官，接觸的並不多，如今一看才懊惱，若是把女兒嫁過來，還不知道怎麽受委屈呢。

另一方面，王瀾歸還給陳家的那些禮物陳家都收下了，卻絕口不提歸還王家送來的禮物，雖然王瀾並不在乎這些東西，可對陳家擺明了要占便宜的醜惡嘴臉十分厭惡，在金陵拖了兩日，不願意再和陳家糾纏，見陳文進堅持不肯歸還信物，便和齊老爺一起回了杭州。

若說去金陵前齊老爺心中還存著什麽愧疚，如今回來的時候就只剩下慶幸，慶幸陳家主動提出退親，慶幸王蘅沒嫁過去，他把這事和齊老夫人一說，齊老夫人更是大罵陳家不要臉。

王瀾和齊老爺擺明了要替王蘅出氣，在生意上是絕不可能再和陳家合作的，如今既然打定了主意不再和陳家結親，王瀾就下了決定，早些回京城去。

畢竟他請假回鄉的借口是祭祖，雖然又以生病為由告了假，但如今已然進了二月，到京城的時候都要三月了，太晚銷假也不好，便把杭州的一應事務以及和陳家撕擄的事情都交給了齊老爺，他則帶著王蘅去京城，避開了杭州的是是非非與流言蜚語。

與王瀾同行的還有周旭，來了一趟杭州避禍，卻意外的攪亂了人家的親事，周旭也實在沒臉待下去，想著這一路跟著王瀾回去，一來路上賠禮道歉，結個善緣，二來也是親近親近王家，到時候讓母親做媒，登門提親的時候也有話說，最起碼是為了感謝王家一路照顧他回京城，也是個理由。

王蘅突然決定了去京城，要準備的東西可不少，幸而趙媽媽和常媽媽都是能幹的，帶著金玉什錦幾個連夜收拾東西，那邊羅姨娘和王芹一早打定了主意跟著王瀾去京城，東西也是一早悄悄備下了。

本來王瀾說不叫羅姨娘去的，如今被王蘅的事一打岔，弄得心力交瘁，也沒心情和羅姨娘掰扯了，更何況一家人都去，單把羅姨娘丟下也不像，大手一揮，就都叫跟著了。

彭氏是最不高興的，原本定的只王芹一個跟著去，她就覺得很勉強了，如今附帶了兩個最難纏的王蘅和羅姨娘，對她來說簡直猶如晴天霹靂一般，再想過以往那種與王瀾清清靜靜的“二人世界”也不能夠了，偏偏還要裝作歡歡喜喜的樣子，背著人卻又是氣又是怨。

☆、022.不適

二月初六，齊老爺和齊鳴齊詠把王瀾一家子和周旭送到了碼頭，王瀾包了兩艘船，一船載人，一船載物，王蘅驟然離開是大家始料不及的，齊老夫人哭的厲害，拉著王蘅的手舍不得，可知道王蘅離了杭州才好，這才松了手，齊真和齊媛更是舍不得，連一直與王蘅鬥嘴的齊楠也摟著王蘅的脖子直哭。

向來堅強不喜歡掉眼淚的王蘅也哭得哽咽難耐，故土難離，更何況她這一離開，說不定就在京城嫁人了，以後再來杭州也不大可能了，心裏很是難過，連齊詠悄悄給她搜羅了一大箱子她沒看過的新奇傳奇小說讓她在船上打發時間也沒讓她高興起來。

齊真和齊媛送到了碼頭，本來約好了要來送別的蔣明珠卻一直沒露面，估計又是被繼母給攔住了，這讓王蘅又是遺憾又是憤怒，心裏對“繼母”這種生物更是厭惡了許多。

……

王蘅生長在江南水鄉，對坐船自然不陌生，每年就是去西湖坐船游湖少說也要是*回，因此難的不是坐船，而是如何度過在船上的漫漫時光。

這時候齊詠送的那些話本就派上了用場，只是在船上看書容易眼暈，她看一會書，再在窗邊看看江景，時而與幾個丫頭說笑一番，這日子也不難熬。

可彭氏卻極為不習慣，她本就是北方人，不習慣坐船，回杭州的時候因為天冷，河水結了冰，坐的馬車，如今算起來倒是頭一回坐船，上船不多時就暈的厲害，又是吐又是頭暈眼花，只得躺在床上休息。

本來王蘅聽了信兒要過來服侍的，畢竟她名義上是彭氏的女兒，彭氏不舒服，她置之不理也不像話，可只過了一日，彭氏便叫她回去休息，說是不必講這些虛禮，連王瀾也叫王蘅回去休息，王蘅也就沒自討苦吃，乖乖回了自己的房間。

羅姨娘就沒這個好運氣了，彭氏沒叫她回去，她當著王瀾也不敢拿大，只好乖乖在一旁侍疾，端茶遞水，心裏恨得不得了，面上還得恭恭敬敬，心想還不如留在杭州呢，最起碼天大地大她最大，只有別人服侍她的，沒有讓她服侍別人的份。

可為了王芹，她不能不跟著，以前王瀾只有王芹一個兒子，即便她不往跟前湊，這家產也跑不了，如今有了個彭氏，萬一生出了嫡出的兒子，可就沒王芹什麽事了，他們娘兒倆若是又遠在天邊，更要被拋到了腦後去，遂即便再累，她也得咬牙挺著。

同是北方人，周旭就不暈船，不過他聽說彭氏暈船，還特意過來請安，又說了兩個土方子，又殷勤的陪著王瀾或是閑談，或是下棋，或是一邊觀賞江景一邊對詩。

他本就是世家子弟，從小見識不凡，於讀書上也頗為刻苦，雖不及王瀾這個兩榜進士，可跟一般的年輕人相比已經算是十分優秀的了，原先王瀾還有些暗暗地埋怨呢，如今見他如此小意殷勤，什麽不快都不翼而飛了，反而對他十分稱讚，覺得他出身高貴，卻不驕不躁，為人也溫和謙恭，實在是難得。

一面心裏也想，若不是周旭的身份實在高攀不起，把女兒嫁給他倒是不錯，可鑒於永安侯府與他一個從五品的官兒的差距，王瀾也只是想一想罷了。

這一日傍晚，王蘅帶著常媽媽和什錦去給彭氏請安，正好在船艙門口遇到周旭從裏面出來，迎面看到了彼此，又是這麽措手不及，王蘅倒也沒有不好意思，一聽常媽媽行禮稱呼為周少爺，也屈膝行了禮，但並沒有說話。

周旭只看了一眼王蘅，心想這位王家大小姐的容貌還真是出色，難為王大人和齊家都當成掌上明珠一般，遂把她當成素日來往的世交千金小姐，規規矩矩的行禮問好，然後避開了。

常媽媽看周旭走遠了，笑道：“這位周少爺不愧是侯府出身，到底懂規矩。”

王蘅笑道：“看上去也很是斯文俊秀，難怪舅舅願意收留他呢。”

這邊說著話，到了彭氏的房間，只見門窗都半掩著，門口守著的小丫頭見了王蘅趕忙推了門行禮，又進去通報，王蘅進去一瞧，彭氏的臉色更憔悴了，虛弱的躺在床上起都起不來，見王蘅行禮，連說句話的力氣都沒有，只擡了擡手，示意王蘅坐下說話。

王蘅道：“我瞧著夫人的臉色比前幾日還要蒼白，不是吃了暈船的藥了？難道不管用？”

一直服侍彭氏的彭媽媽恭恭敬敬道：“大小姐說的是，當日夫人一不舒服，船上的婆子說夫人是暈船，煎了治暈船的藥來吃，頭一天倒是好多了，可從第二日起倒是一日重似一日，偏咱們沒帶著大夫來，也不能正經給夫人把把脈。”

說話間，彭氏臉色一變，又趴在床邊吐了起來，幾個丫頭有條不紊的上前服侍，雖然把穢物收拾了，可房間裏還是有一股酸腐氣息，王蘅眉頭一皺，覺得彭氏的身體實在是虛弱，連暈船都經不起，這將來若是有了身孕，還不知道會怎麽樣呢。

想到這兒，王蘅心中一動，彭氏隔三差五就要吐一回，就是暈船也沒有這樣的，難道是有了身孕？

她心裏雖然猜測，可畢竟是個姑娘家，這話也不好問，回去告訴了常媽媽，常媽媽可是有經驗的，聽了這話，細細一想，道：“還真是有這個可能，當日夫人不舒服，並沒有請大夫瞧，是船上的一個婆子說是暈船，這才吃暈船的藥，要是有了身孕而不是暈船……哎喲，這可真是壞事了，大小姐，要不奴婢去提醒她們幾句？萬一真的是有了身孕，那些藥可就不宜再喝了。”

王蘅道：“媽媽悄悄地去說便是，我也是疑心，若不是，反倒顯得咱們多事。”

常媽媽應了，借著送東西的名兒去找了彭媽媽，說起彭氏的病，有意無意的提了一句：“夫人這樣子倒跟有了身孕似的。”

彭媽媽一楞，並沒有說什麽，常媽媽也不好多說什麽，就回來了。

王蘅讓人悄悄打聽著，自打那日常媽媽提醒過，彭氏那邊雖然每日熬藥，彭氏卻沒再喝過，金玉說她親眼看到彭媽媽一個人鬼鬼祟祟的把藥倒了，這倒讓王蘅覺得好笑，即便是有了身孕，這麽做又是防備誰呢？

她雖然對有可能分走父親疼愛的弟弟妹妹有些抵觸，卻並不是那等狠心惡毒到去害孩子的人，至於羅姨娘，只要她有錢花，王芹的大少爺地位穩穩地，她也斷不會沒事找事去害嫡子嫡女，又不是不想活了。

彭氏如此小心翼翼掩人耳目，實在是沒有必要，只是不知道這件事父親是否知道，王蘅想著這事也和她無關，就沒放在心上。

又過了兩日，船停在了淮安碼頭，王瀾便吩咐人去請了一位大夫來給彭氏診脈，沒想到彭氏居然真的是有了身孕！

一時間彭氏又是喜又是悲，喜的是有了身孕，悲的卻是大夫說她因為暈船，再加上喝了那些藥，懷相並不好，這孩子若是不精心養著，只怕留不住，即便留住了，也多半不是個聰明伶俐的。

王瀾一聽這話，自然央求那大夫隨船照顧彭氏這一胎，原本人家大夫不願意的，王瀾許了重金，又答應一到京城再派人把大夫給送回來，那大夫這才應下，給彭氏開了保胎藥，等船離開時隨船一道北上，每日早晚給彭氏扶脈。。

吃了對癥的保胎藥，彭氏的身體就好多了，只是心裏依舊不怎麽舒坦，擔心孩子生下來是個傻子，王蘅也覺得頗為惋惜，可羅姨娘卻暗地裏幸災樂禍，覺得這都是命，連老天爺都不想彭氏生下個聰明伶俐的兒子越過王芹去呢！

☆、023.怒氣

因為彭氏有了身孕的緣故，王瀾的心情好了許多，雖然大夫說極有可能生個癡傻兒，但畢竟是他的骨肉，他還是十分期盼的，遂每日陪在彭氏身邊噓寒問暖，又讓彭媽媽盡可能的給彭氏進補。

他本就性子溫和，見彭氏為了替他生兒育女而整日不舒坦，越發的憐惜，這也讓彭氏和彭媽媽越來越高興，覺得這一胎即便不如人意也值了，孩子不好可以接著生，難得的是王瀾的一片情誼。

而羅姨娘在旁邊瞧著就越來越覺得刺眼了，想她當年生下王芹，王瀾也沒有這麽高興，難不成王瀾真的只註重嫡出而不註重庶出？

這個猜測讓羅姨娘備受威脅，遂每日督促著王芹去找王瀾請教學問、念書，王芹本就是不愛讀書的性子，剛上船的幾日帶著小廝在船上瘋跑，如今每天跟著船夫坐在船頭釣魚釣蝦，哪裏耐煩念書，倒是王蘅除了每日給彭氏請安，便在房中讀那些傳奇小說，日子過得優哉游哉。

在這期間，她又見了一次周旭，卻是當著王瀾的面兒，她親手煮了蟹肉粥去送給王瀾吃，沒想到周旭正在陪王瀾下棋，王瀾倒也沒那麽小心眼，也不願意讓周旭看輕了王蘅，遂大大方方的給她介紹：“這是永安侯府的五少爺。”又給周旭介紹：“這是小女。”

周旭和王蘅彼此行禮，並不像上次那樣匆匆一照面就避開了，這次當著王瀾，見面算是光明正大，遂彼此行禮問好，王蘅稱呼一聲：“周少爺。”

周旭連連擺手說不敢當，笑道：“我家中也有姐妹，與王小姐差不多年紀大，王小姐若是不嫌棄，叫我一聲大哥吧。”

王蘅看了王瀾一眼，見他沒反對，這才抿嘴一笑，叫了一聲：“周大哥。”

被一個美人兒稱呼為大哥，周旭自然是高興的，也叫了一聲：“王妹妹。”王蘅又讓常媽媽把煮的粥拿出來，分別盛給王瀾和周旭。

對於周旭，王蘅雖然覺得他長得好，也懂規矩，人也和氣，但並沒有與他交好的意思，畢竟名義上他是害自己退親的人，她雖然不生氣，但也絕對不會有什麽好的觀感，遂在這次碰面後，她就鮮少出門了，就是去王瀾那兒，也要先叫人去問問方不方便。

這一日，她去給彭氏請安，正遇上王瀾考校王芹的功課，王芹背的磕磕巴巴，眼神左右飄忽不定，讓王瀾十分生氣，打了他十下手板，不許他吃晚飯，讓他在自己書房背書，什麽時候背熟了什麽時候才能吃飯。

羅姨娘自然心疼的半死，可當著王瀾和彭氏的面，她一個妾室連插句話的資格都沒有，只得眼睜睜的看著王芹哭的抽抽噎噎的被王瀾身邊的小廝帶走了。

王瀾猶自氣未平，對羅姨娘道：“也不知道你在家是怎麽教孩子的，把他慣得如此不知道天高地厚，我原想到了京城讓夫人教導他，如今夫人有了身孕，就暫且放在你身邊，只是切記要督促他好好念書，若是不好了，我連你一塊罰！”

羅姨娘大驚失色，撲通一聲跪下了：“老爺請息怒，妾身就大少爺這麽一個孩子，您若是把他從妾身身邊帶走，妾身連活著的盼頭都沒有了，請老爺放心，妾身一定好好督促大少爺念書。”

羅姨娘自打生了王芹便孤身在杭州，說是守活寡也不為過了，王瀾對她一面是生氣，一面也有愧疚，再加上自打上了船她便在彭氏身邊服侍，雖然偶爾有不耐煩的時候，但還是忍了下來，王瀾知道，她這麽做都是為了王芹。

可憐天下父母心，羅姨娘千不好萬不好，對王芹的心卻不會假，而對於王芹來說，羅姨娘也是唯一的不可替代的親娘，王瀾想起自幼喪母的王蘅，心裏到底軟了幾分，緩和了語氣：“既如此，你也別在夫人跟前服侍了，只管回去教導芹哥兒念書去吧。”

羅姨娘大喜，立刻磕頭道謝，又給彭氏行了禮，這才退下。

彭氏一直笑吟吟的看著，待羅姨娘走了，這才笑道：“老爺嘴上發狠，心裏還是心疼大少爺的，大少爺正是長身體的時候，萬一餓出個好歹就不好了，再者說孩子調皮不愛念書，也要慢慢的糾正，若是一下子逼著他過了頭，他厭惡起書本來就不美了。”

王瀾笑道：“你就別操心這些事了，好好養胎便是，等到咱們的兒子出世，我便細細的教他讀書，斷不會讓他如此頑劣。”彭氏嬌羞一笑，低下了頭。

彭氏雖然是王蘅的母親，但也只比王蘅大了五歲，年紀輕輕的，正是花信年華，花朵兒一樣嬌媚，偏偏又說話和和氣氣，行事端莊穩妥，也難怪王瀾慢慢喜歡上了。

王蘅在旁邊看著這一幕，心裏不知怎麽的竟然為羅姨娘和王芹感覺到悲哀——父親雖然是個好父親，可也只是對她來說，她是女兒家，父親怎麽寵著都不覺得過，可對於兒子，父親的要求就嚴格了許多。

王芹本就是庶子，並不像嫡子那樣被父親重視，又如此頑劣，如今還是唯一的兒子，父親對他還容忍的下去，可一旦彭氏生下了嫡子，父親就不會再督促王芹念書了，反而會把他送到鋪子裏去歷練，將來成了親，分出一份家產就罷了，也就變相的把他手裏的繼承權剝奪了。

想起以往老宅的下人都恭恭敬敬的稱呼一聲大少爺，以後有了嫡子，王芹想再這麽風光也就難了，出於悲天憫人的心懷，王蘅也忍不住暗暗嘆氣。

聯想到自己，沒了與陳家的親事，她又及笄了，等一到京城，父親肯定會為她說親事，彭氏作為母親肯定要出面相看，可是彭氏的眼光她能信任嗎？她能把自己的終身托付給繼母麽？

再加上舅舅一家都在杭州，她到了京城就成了無根的浮萍，唯一可以放心信任的就是父親了，可彭氏生下了孩子，父親對她的疼愛也就會被分去一半，連這僅有的信任都不牢靠了，她可怎麽辦呢？

王蘅一想起這事，心情就不怎麽好，連常媽媽沖她使眼色也沒瞧見，眼見著王瀾和彭氏甜甜蜜蜜的樣子，王蘅在這兒可就不合適了。

常媽媽本想提醒她告辭，可沒想到王蘅居然沒看到，只得出聲道：“大小姐不是說還有一篇功課沒做完？”

王蘅順著常媽媽的目光看到王瀾和彭氏的那副樣子，恍然大悟，有幾分羞慚，也有幾分氣惱，趕忙起身告辭，王瀾笑著應了，叮囑常媽媽：“晚上風大，又是在船上，你們仔細服侍，別叫蘅兒著涼了。”又對王蘅道：“功課的事也不打緊，量力而行就罷了。”

王蘅明知道父親是在關心她，可心裏卻忍不住有一股無名火躥上來，忍不住道：“我知道我是女兒身，父親不指著我支承門庭，也不在乎我功課如

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