王瀾便把陳文進所說的兩個理由說了，王蘅反倒松了口氣，道：“這一聽就是欲加之罪，且不說舅舅收留周少爺的事，單說我和二表哥，我們從小一起長大，朝夕相處的時候多著呢，怎麽早不疑心，晚不疑心，偏偏快要說親事了才疑心？分明是陳家找不到退親的接口，強詞奪理罷了？爹爹也不必跟他們一般見識。”

王瀾見王蘅並沒有想象中的傷心大哭或者憤怒，反而語氣冷靜的分析，有些沒反應過來：“蘅兒不傷心難過麽？”

王蘅笑笑：“我和陳思泉雖然打小訂了親，可除了小時候見過一兩次，長大後並沒有見過面，在我眼裏他還不如齊家的兩位表哥熟悉呢，如今他要退親，我雖然覺得生氣，覺得被輕視了，可並不覺得傷心，因為我對他沒有感情啊，他們失信在前，貿然退親，足見人品不怎麽樣，爹爹也不必為這種人生氣，反倒氣壞了身子，他們要退親，那就退親便是，我王蘅難道非他不嫁麽？”

王蘅的豁達讓王瀾怔住了，半天沒回過神來，他原本以為女兒會傷心，安慰的話想了一籮筐，如今一句都沒用上，反而被女兒安慰了，王瀾頓時覺得慚愧，連女兒都能這麽看得開，難道他連女兒也不如？

遂也笑道：“只要蘅兒不為這種人傷心便是了，你放心，陳家如此欺負人，爹爹斷不會放過他們！定要給你出一口氣才好。”

王蘅搖頭：“爹爹，有句話叫寧得罪君子，不得罪小人，如今整治了陳家固然覺得出了一口氣，可他們必定要懷恨在心，說不定日後要報覆呢，爹爹在京城做官並不容易，若是因為女兒的事讓爹爹受難，便是女兒的不孝了，如今陳家要退親，咱們且忍這一時之氣，陳家出於內疚，自然就不會惹事了，等將來退親的事塵埃落定，爹爹也平步青雲，不怕陳家報覆，咱們再出這口氣也不遲。”

王瀾摸著王蘅的頭感嘆：“爹爹一直把你當成孩子，卻不想你比爹爹想的還要明白，只是就這麽算了，實在覺得便宜了他們，我已經讓王總管聯系幾位大掌櫃，讓他們把與陳家的生意往來都斷了，咱們以後和陳家勢不兩立，陳家休想占便宜。”

王蘅想了想道：“爹爹說的也有道理，不過爹爹啟程在即，這事也不是一日兩日就辦得好的，生意上的事幾位大掌櫃既然能料理，不過若是陳家有人不滿，來鬧事的話可就不好了，不如女兒向爹爹提一個人，爹爹可記得那位外出闖蕩的三堂兄？他父親和爹爹是出了五服的堂兄弟，他叫王荊。”

王瀾細細一思索，恍然大悟：“是他啊，我記得，他十歲的時候父母雙亡，離家闖蕩，我當初還特意讓人給了他兩百兩銀子呢。”

王蘅笑道：“正是，這位堂兄比我大六歲，是去年回來的，雖然算不上衣錦還鄉，可從杭州到金陵，蘇州，揚州，在江南的一畝三分地上，他荊三爺的名頭還是很響亮的，當初爹爹給了他二百兩銀子，他回來後便登門道謝，為了報答爹爹的恩情，送了兩千兩銀票回來，實不相瞞，當初女兒覺得好奇，就見了這位三堂兄一面，見他為人俠義，十分羨慕，便把銀子退了回去，只說都是一家人，不必如此客氣，三堂兄便經常照看咱們家的鋪子，這一兩年，那些打點地頭蛇的銀子倒是一分也沒花出去，相反，那些人卻都來鋪子裏示好，說有事只管開口，這都是看在三堂兄的面子上，我想著咱們和陳家撕擄起來，不如請三堂兄幫著遞個話，當時候帶著人去鎮場子，陳家人也就不敢鬧事了。”

王瀾笑道：“當初只是看他可憐，出手相助罷了，如今看來倒是結了一門善緣，只是我怎麽沒見他登門拜訪？”

王蘅笑道：“他怕您罵他不務正業，不敢來，如今都二十二了，還沒娶妻，也是怕您給他說親事。”

王瀾笑道：“既如此，我反倒不好出面，不如你叫人去請，托他辦這件事，他若是想見我便過來，不想見我也就罷了。”

王蘅點頭，想了想又道：“若是舅舅知道陳家是因為他收留了周少爺才要退親的話，必定會把周少爺趕走，到時候施恩不成反倒結了仇，即便咱們知道這是陳家的借口，舅舅也必然會內疚，不然這事就先瞞著他，就是外祖母也上了年紀，不宜為這事擔心。”

王瀾道：“你思慮的也是，我就說我要快回京城了，沒工夫商議婚事，又想留你一年，等年底再說親事。”

王蘅點點頭，送走了王瀾，臉色就垮了下來，無緣無故的被嫌棄了，被退親了，她能豁達起來才怪！

心裏對陳家恨得牙根癢癢，不過是怕王瀾傷心難過，強裝著面上不在意罷了，不過她也不是好欺負的，陳家無緣無故的退親，理由可多了去了，可不管是哪一個，都不能叫人原諒，這次非得整治的陳家有苦說不出才好。

她在心裏籌謀一陣，就先寫了一帖子請王荊登門，只說有事相求，又把什錦，金玉和珊瑚這三個心腹丫頭叫進來，把退親的事說了，道：“陳家說我和二表哥有私，這話還是聽咱們家的人說的，你們去打聽著，看陳家人來的時候都接觸了誰，尤其是羅姨娘那邊，更要細細的問，我倒要看看是誰在背後暗算我！”

幾個丫頭先是聽了退親的事大吃一驚，繼而又聽了王蘅的話心中憤怒，若說家裏誰敢和大小姐過不去，不就是羅姨娘了？因此個個摩拳擦掌的應了，出去各自尋人打聽事情。

其實王瀾聽陳文進說王蘅與齊詠有私的話是從王家傳出來的後，就先疑心了羅姨娘，可沒有證據，他就不能認定是羅姨娘說的，再加上也怕是陳文進信口胡謅的，就沒追究。

而且即便他有證據，也不能現在追究，怕羅姨娘大吵大鬧，把退親的事吵了出來，到時候名聲受損的還是王蘅，只得先按下這事，等到了京城再作打算。

如今王蘅不需要待嫁了，王瀾便打定了主意把她帶到京城去，到時候在京城找一個女婿，一定比陳思泉強！

除卻憤怒之外，王瀾現在並不遺憾沒了這門親事，只是罵陳家有眼無珠，原先看陳思泉是哪哪都好，如今再一想起來，就覺得陳思泉太過懦弱了些，一個大男人還不如他的女兒明白事理，這樣的男人不嫁也罷！

心裏想得明白，可也知道不能露出來，如今最要緊的是太太平平的退了親事，王蘅的名聲是最重要的。

……

雖然陳家不提，王家不提，可別人還是察覺到了不對勁，因為一向強強聯合的陳家和王家居然斷了各項生意的往來，這在生意場上無疑是一場大震動。

很快，齊老爺也知道了這事，找了王瀾去問，王瀾這才把和陳家退親的事說了，但沒有說是為了什麽，只是道：“陳家執意退親，強扭的瓜不甜，我想著退了親也好，帶著蘅兒去京城，什麽樣的好夫婿找不到？”

齊老爺怒道：“即便要退親，也不能就讓他們一句話打發了，沒有這麽欺負人的！正好你也告了假，推遲了回京的日子，我和你一道去金陵找陳文進問個清楚，這麽些年過去了，早不退親，晚不退親，如今快要成親了才來退親，這叫蘅兒以後怎麽說親事？這難道就不是耽擱麽？”

王瀾看齊老爺不去說理不罷休的樣子，只得把他勸住，把陳文進說的那兩條緣由說了，道：“他們連這樣的話都編出來了，不退親能成麽？我也不想蘅兒嫁過去受委屈，這才答應了。”

齊老爺沒想到陳家退親的理由居然都是因為齊家，一為他收留了周旭，二為齊詠，虧他還說要去給王蘅撐腰，卻不知罪魁禍首都是他，難怪陳家退親的事王瀾遲遲不說呢。

齊老爺頹然倒在了椅子裏，怔楞半天，眼淚落了下來：“都是我對不住蘅兒……”

王瀾沒想到一向沈穩要強的舅兄就這麽哭了起來，趕忙上前勸：“這樣的借口連我都不信，你還信哪？都是陳家為了退親口不擇言罷了，反正蘅兒也不想嫁給陳思泉，如今退了親正好。”

齊老爺搖頭，卻說不出話來，這對他實在是一個打擊！

他怎麽會想到收留周旭居然會害的自己外甥女被人退親呢，要是早知如此，他拼著得罪永安侯也不能收留周旭。

王瀾勸道：“你就別傷心了，即便你沒收留周旭，陳家想退親，照樣找得到借口，如今最要緊的是怎麽樣才能安安靜靜的退了親，若是這事鬧大了，蘅兒才算是真正的吃虧呢。”

這事齊老爺一知道，很快整個齊家都知道了，齊老夫人又是內疚又是氣，大哭了一場，逼著齊鳴把周旭趕出去，又要親自去陳家說理。

齊夫人和衛氏趕忙把她勸住，齊詠也是氣得要命，一扭頭要去金陵，被齊真齊媛一左一右拉住了：“這可不是意氣用事的時候，哥哥還是聽父親和姑父怎麽說吧。”

齊鳴也趕忙喝止了這個弟弟，他雖然也生氣，可卻明白最重要的是王蘅的聲譽，不管心裏怎麽生氣，都不能把這件事鬧大了。

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