貝內特一家近日又成為了梅麗頓的話題中心，榮升十裏八鄉所有家庭最羨慕的人家。

之前簡結婚時，大家議論紛紛，本來認為簡沒能嫁給賓利先生，而是和夏洛特般一樣嫁給個普通的牧師實在是一件惹人發笑的事。

但當貝內特太太在婚禮後不遺餘力的吹噓她的大女婿是如何地位顯赫、富有尊貴，其親人的地位和就職堂區的重要性遠遠超過柯林斯先生，婚禮現場有國會大人物參加時，大家又改了口，誇讚稱早就看出簡的婚事註定不一般，她的美貌和品德就該般配那樣的人家。

大家直白的羨慕讓貝內特太太好好揚眉吐氣了一把，她迅速忘記了自己曾對簡沒和賓利走到一起的遺憾，轉而不住地說瓦爾克先生的好，話裏話外都在貶低“有眼無珠拋棄我的女兒”、“再也遇不到簡那麽好的姑娘啦”、“沒有貴族親戚”的賓利先生，這讓凱瑟琳和伊麗莎白十分無語，她們希望母親不要再把二人聯系在一起，可惜毫無作用，只能期盼瓦爾克先生、賓利先生及他們認識的人這輩子都不會再到附近來。

簡結婚時的盛況和夫家的實力大家都沒有親眼見到，只是聽貝內特太太說而已，但達西先生的富有和尊貴確是所有人都親眼目睹並親耳聽聞的。

在達西和凱瑟琳向父母征得了婚事的允許後，短短半天時間，貝內特太太已經馬不停蹄的連著拜訪了三四戶人家，在每一家作客時話題都只有一個，那就是肆無忌憚的炫耀四女兒這樁滔天富貴的婚事。

伊麗莎白擔憂母親的囂張會像攪和了簡和賓利先生那樣，把達西先生也給嚇走，造成凱瑟琳一輩子的心痛，所以她一改不願和母親出門的常態，全程緊緊跟著貝內特太太，每每在母親快要說出什麽誇張放肆的言論時，趕緊出聲把話題拉回到還算合理的範圍。

不過，令她意外的是，貝內特太太和達西先生都表現出了她沒想到的克制。

貝內特太太無論在外如何誇大其詞和洋洋自得，在達西先生面前，總是罕見的沈默，不敢造次。而達西先生在面對菲利普姨媽、盧卡斯先生等和他們家關系親密又不那麽“出色”的親朋時，無論對方的話題有多俗不可耐或者愚蠢淺薄，他都能保持微笑，耐心聽對方講完而不變臉色、不走開。

伊麗莎白和凱瑟琳驚嘆這件事，凱瑟琳笑瞇瞇地說她和達西早就類似的問題達成共識。他愛她，也願意愛屋及烏，在與她親人間為數不多的接觸中給足她的家人尊重和臉面。

凱瑟琳說：“畢竟若他直白的看不上他們，那他不是貶低他們，而是在貶低我。”

而作為回應，凱瑟琳也會努力減少這種接觸，她每天都和達西先生早早出門，傍晚歸來，他們牽著手、騎著馬，游遍附近的每一寸春色。

她其實很心疼達西，姐姐只看到了他的微笑沈默，但凱瑟琳卻已看出她的先生屢屢拼命忍耐，有時連眉角都在抽搐著跳，但又竭力維持禮貌。

凱瑟琳不由想起一句被說爛了，但也很動人的話。喜歡是放肆，而愛是克制。

幾天後，凱瑟琳做主和父母說她想在倫敦結婚，以此為由讓達西可以先離開隆伯恩。

達西很不願與她分開。他明白凱瑟琳的體貼，他是待的不好受，但他認為與和她在一起比起來，這些忍耐和讓步根本不足為道。

不過凱瑟琳的勸說實在讓人心動。

她靠在他的懷裏，手臂撐在他的胸前，兩人無比親密，又微微保持著距離。她的眼睛亮晶晶的望著他，語氣裏滿是歡喜：“你越早去倫敦把婚禮的事情準備好，我就可以越早嫁給你啦。”

達西深深凝視她，手臂收緊，把人拉近到可以聽見自己心跳的距離，在她的額頭印下虔誠的一吻，應允道：“都聽你的，Mrs.Darcy.”

達西離開後，貝內特一家逐漸恢覆了往日的生活。貝內特太太已經聽夠了周圍人家的讚耀，凱瑟琳和伊麗莎白也不再出門，兩位姐妹整日黏在一起，不是說婚禮的話題，就是討論其他的事。

前幾天去倫敦時，凱瑟琳順便找了律師，把她那套房子還有全部國債都改在了伊麗莎白名下，這些財產不多，但加起來也有約四千英鎊，算是一筆小小的財富。

伊麗莎白知道後，感動之餘卻堅持讓妹妹再改回來。

凱瑟琳拒絕，並且振振有詞：“我結婚後這些錢就是達西先生的了。那太虧了，我這麽努力賺錢可不是為了養男人的。”

伊麗莎白掐了掐她的臉，無奈的笑：“基蒂，達西先生看不上你這些錢的。”

“對啊，反正他也看不上，這錢給你和給他之間，我當然選擇給你。”

伊麗莎白堅決不要。凱瑟琳想了半天，只能告訴姐姐她心中還只是萌芽狀態的計劃。

“這錢其實先暫且放在你那裏，我過段時間可能會做出一個重大的決定。我準備先不告訴達西，為了用的時候方便，錢放在你那裏是最合適不過啦。”其實凱瑟琳當然會告訴達西，這麽說不過是找一個合適的理由。

她雖然已經在這個時代落地生根，但誰都不知道意外和明天哪一個會先來。凱瑟琳覺得如果她哪一天離開，她心中最放不下的親人就是伊麗莎白。把這些身外物放到伊麗莎白的名下，若真有什麽不好的事，她也能消失的心安。

伊麗莎白還不知道這其實是妹妹的“遺囑”，好奇地問：“什麽重大的決定？”

凱瑟琳說：“我一直很想和艾爾瑪合作，賣她弄的那些護膚品。之前沒時間，也找不到合適的人，婚後會方便得多。”

“那些東西能賺到錢嗎？”伊麗莎白半信半疑。

凱瑟琳想到剁著手把馬爸爸送上首富的女人們，無比肯定地點頭：“絕對會的，相信我！品牌名我都想好了，就叫伊麗莎白·貝內特，如果你覺得太招搖的話，我可以把貝內特去掉。”

伊麗莎白瞪大眼睛，楞了半天才喃喃道：“為什麽要用我的名字？”

“因為我希望一百年後，大家在購買這個品牌時，品牌的故事也會代代相傳，只要這個牌子還在的一天，就永遠會有人記得，在攝政時代有一個非常好的女孩叫伊麗莎白·貝內特，她是凱瑟琳·貝內特最好的姐姐。”

達西回倫敦後幾天內，已經讓仆人來了三四趟。凱瑟琳把婚禮全交給達西，包括禮服、首飾這些女孩子很在乎的事。因為貧窮，凱瑟琳素來對這類東西無感，現在傍上大款（？）她也沒有狠狠宰一刀的意思，她嫌麻煩，把這些甩包袱似的甩給了她的先生，而後者樂於接下“甜蜜”的任務，在凱瑟琳反覆“不用太貴，千萬不要太貴”的囑咐下，達西確實沒花什麽錢，只是把達西家族代代相傳的首飾、寶石、他父母結婚時的禮服等物品送了過來。

英格蘭人似乎很喜歡這一套，每一件有傳承的東西都遠比新做的物品貴重得多。

達西先生曾告訴她，這禮服裙是他曾祖母結婚時穿的。看著這條荷蘭風格濃郁的羅布長袍裙，凱瑟琳欣喜於它自然簡約的婉約時，又不由慶幸達西家族的歷史沒那麽悠久，不然他真給她拿一條看起來讓人胖三十斤不止的文藝覆興時期西班牙風格裙的話，她可能會拒絕那條裙子，讓她的先生失望。

婚約方面，達西的慷慨比瓦爾克先生還有誠意。他和凱瑟琳商量時，要大方的給她每年一千英鎊的針線錢，承諾家中的珠寶首飾都屬於她，她可以支配家中的資產，以及他所有的一切都會屬於凱瑟琳及他們的孩子。

“如果未來我們沒有孩子，那無論誰繼承彭伯利莊園，你都會是那裏的女主人，我已經將這一點寫進遺囑。有些屬於家族的東西我不能動。但我會盡我所能，把能給你的全都給你。”

“我不需要這樣的遺囑，”凱瑟琳說，“何況你這麽做，會被你的族人罵你失了心智。”

“那我會回答，你們才知道麽。我的心早就被你拿走了。”

達西的話讓凱瑟琳十分感動，然後拒絕了他。

最終，這份婚約和遺囑都改動了部分內容。首先針線錢減少了，凱瑟琳稱她自己會賺錢，而且，“拿你那麽多錢我會連吵架都不好意思開口”，然後是屬於達西家族和彭伯利的東西凱瑟琳也不要，“我要你的幹什麽，我又不是買不起”。

不過相對應的，達西加上了凱瑟琳的財產權屬於他們的兒子，如果沒有兒子則給她姐妹的兒子，自己分毫不取這樣的內容，在婚後女性根本沒有財產權的世俗下，達西已經表現出最大的誠意。

這讓凱瑟琳很滿意。達西履行了他的承諾，給了她足夠的尊重，而不是以“我這都是為了你好”去要求她妥協。達西對凱瑟琳的能力亦足夠信任，訂完婚約後，還開玩笑說，也許終有一日，凱瑟琳會比他還有錢。

凱瑟琳喜歡這樣的說法。盡管目前身無分文，但她已經做起了富婆夢。

她故意做出se瞇瞇的模樣，輕浮的來回摸著達西的臉，流裏流氣地道：“這位英俊的先生，你看起來很需要幫助。可憐的孩子，你和夫人我一樣孤單，晚上來我家做客吧！我家裏除了仆人沒有別人，到那時，我們可以深入的好好聊聊。”

達西震驚地看著凱瑟琳，半天都沒說上來話。凱瑟琳一看玩過頭了，立馬跟他發誓自己絕對沒有過任何相關行為，不過是在別人身上見過。

達西瞥了她一眼，體恤的沒有問“你在哪見的”。他伸出手，難得帶了些火氣地將人一把攬在懷裏，又是宣告又是默念地說：“我一定要好好陪著你，多活些年。”

日子在達西家人和貝內特家人的殷切期盼中流過。

這天一早，郵差送來了來自布萊頓的信，貝內特太太高興接過，嘴裏念叨著“可愛的莉迪亞想必快到家了，能趕上姐姐的婚禮”之類的話，凱瑟琳和伊麗莎白坐在旁邊討論後者下個月即將開啟的旅程。

然而，沒過多久，也許只是半分鐘的時間，貝內特太太尖叫一聲。那聲音太過尖銳和悲慘，將全家人嚇了一跳。他們向貝內特太太看過去，發現她臉色極差，已經快要暈倒了。

伊麗莎白離母親最近，她忙攙扶著母親搖搖欲墜的身體，連聲問她怎麽了。而凱瑟琳大步上前，一邊扶著母親，一邊拿過信，一目十行的讀了起來。

每讀一句，凱瑟琳的臉便蒼白一些，等到快速瀏覽完，她的臉上一片慘白，近乎沒有血色。她擡頭，看向其他神色驚慌的家人，顫抖著說：“斯福特上校來信說，莉迪亞和威克姆……私奔了。”

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