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康蒂送去遙遠的北意大利既是一條保全的退路，也是一種隱秘的試探。如果這一切都很單純的話，那麽維斯康蒂就可以在薩沃納過她自己平靜的生活，與巴勒莫的破事兒再無瓜葛。但倘若還有隱藏的玄機的話，就可以一並挖掘出來，而奧黛爾手中掌握著一項分量十足而且不為人知的證據，足以證明她的第二個推斷是正確的，於是她放心大膽地開始她的布局。
——奧黛爾非常喜歡這種近乎掌控著局面發展走向的優越感，就如上帝執著墨珠快要滴下來的羽毛筆，在古老的羊皮紙經卷上留下一行行鋒芒畢露的字跡，樂此不疲地編寫著人間千姿百態的劇本，當然奧黛爾不是先知，還無法本事通天到能事先設定好結局。
總而言之，她很期待，接下來，這些戲中人會呈現給她怎樣一個撲朔迷離的故事、啊……沒準還得做好被卷進去的準備？
奧黛爾再度不明意味地微笑起來。
演出陣容的話，只要心平氣和地等著，看除了巴利安之外，會有哪些人千裏迢迢追去薩沃納就可以確定了吧？
作者有話要說： 阿暗生日快樂XDDD
☆、Destino.05 暴風雨之前
蒼藍色的天空高遠而潔凈，偶爾有幾縷稀薄的白絮飄過，來不及聚合，又被風匆匆吹散。那些沈浮在遙遠年代裏的記憶，就宛如流過天邊的雲，一個個無法推算歸期的夢。時間以及其行雲流水的步調緩步向前，在經過身邊的時候，足尖輕踮，旋轉出一個寂寞而又絢爛的舞姿，它明明如此孤單，卻又高傲得不願意為任何人稍作停留。
——時間所刻錄的，究竟是被人們遺棄了的年華，還是被年華遺棄了的人們。
朝暾初曉的暖光漏過窗簾的縫隙，在室內懶洋洋地徘徊游走，沿著散亂在床鋪上的紅色鬈發蜿蜒而上，撫過下顎，把那尖削的輪廓都浸染上柔和的質感，最後蔓過白皙的臉頰，輕吻眼瞼隆起的飽滿的弧度。並攏的眼睫翕動了幾下，緩緩分開，露出了鴿血石顏色的瞳孔，睡意尚未完全褪去，迷茫、沒有焦點。
維斯康蒂做了個夢。她夢到了過往許多年都鮮少會想起的東西——比如卡塔尼亞，比如生命之初在卡塔尼亞盤亙過的光陰，比如生命之初在卡塔尼亞盤亙過的光陰裏，那個有著一頭柔順黑色短發和一雙清澈的青玉色眼眸的女孩。
面色總有些病態的蒼白，長期的營養不良造成身板幹癟瘦弱，但是由於經常幫忙家裏，雙手倒是頗為結實，較之同齡人，骨節也比較明顯，粗麻制的衣褲樸素而合身，穿著幹凈利落，給人很精神的感覺。微笑的時候，嘴角稍稍彎起，眼中宛若盛放了一潭溫和沈靜的水，蒸騰出絲絲暖意。嗓音略低，很實，也很幹凈，說話的口吻總是不輕不重，內斂且不多言。
維斯康蒂十分驚詫，深埋在十五年前記憶裏的女孩的一影一形，一肌一容，一顰一笑，她居然依舊記得如此清晰無誤，好似有一把鋒利的刻刀，把為一個細節都一絲不茍地調篆在心裏，然後用丹朱的顏料敷滿了深深的刻痕，紅得那樣的鮮明、那樣的刻骨——以至於，維斯康蒂簡直有點不能相信，一個多星期以前，她還在垂死的邊緣和她重逢過。而且，自己兩度掐住了她的脖子，她的槍也毫不猶豫地頂在自己腦門上。維斯康蒂甚至相信，若不是小時候救過奧黛爾一命並且奧黛爾還多少有點良心的話，她的腦門早不知道被崩開多少次了。
時間，真的可以這麽的可怕。
維斯康蒂的神經大條讓她對時間沒有什麽很明確的概念，從黑夜到黎明，日升日落十二個小時與她而言或許僅僅是閉眼又睜眼的功夫，一瞬間可以很漫長，一萬年也可以很短暫，在她看來大概沒多大區別。同樣的，除了覺得數目略大之外，她對“十五年”並無任何有建設性的認知見解——在她和奧黛爾重逢之前。
驚喜之類的感情恐怕只存在了比“剎那間”更短的光景，接著只剩下了迷茫和畏懼。
成熟。冷靜。幹練。深不可測。盡管自己也在下意識地回避和隱瞞；盡管自己在對方眼中也發生了翻天覆地的變化；盡管非常肯定這些年自己所經歷過的絕不會比奧黛爾少——但維斯康蒂仍然無法抑制這種害怕本能地在心頭滋長擴散。
她想這就是差距。就算沒有遇見過大風大浪，沒有體會過九死一生，以奧黛爾的頭腦和能力，只要摸清了路數，稍得一些點撥，她就可以靠自己的努力以恐怖的速度成長起來——而維斯康蒂恰恰相反，每每碰上麻煩和障礙，總是拒絕作更深入的思考，往往憑借直覺辦事。所以即便九條命死了十次，也學不會吃一塹長一智，在哪裏摔倒就從哪裏爬起來，然後義無反顧地再在那裏摔倒。
這就是維斯康蒂?倫勃朗活在這個紀元裏的方式。死蠢。單純。未嘗不好——至少她現在腦袋還安安穩穩插在脖子上就有利地證明了這一點——嘖，誰管它什麽時候會掉下來。如果可以的話，維斯康蒂希望不要以那樣讓人犯惡心的方式咽氣，上帝都會嫌棄的。
維斯康蒂突然意識到思路似乎歪去了奇怪的地方。不過不重要，她並不打算自己費勁把它拉回來——因為她聽到了“咚咚咚”的叩門聲。
維斯康蒂一挺身從床上坐起來，煩惱地抓了抓亂糟糟的長發，隨手抓了件外套披在睡衣外面就蹦下床跑去外面開門。
“早上好，小姐。”門外站著一個精神氣十足的小夥子，他禮貌地打過招呼，接著遞給維斯康蒂一個提框，裏面有四瓶新鮮牛奶，“我是來送牛奶的。”
“啊……”維斯康蒂怔楞了一下，伸手接過，“謝謝……”
“那麽祝您愉快，小姐，再見！”小夥子脫帽示意，然後吹著口哨拎著牛奶瓶去下一家。
“再見……”維斯康蒂困惑地關上門，牛奶？她什麽時候訂過這玩意兒的？還是巴吉爾幫她訂的？而且，送奶的話，不是一般直接放到門口的訂奶箱裏嗎？用得著敲門？維斯康蒂百思不得其解。習慣性撓了撓耳根，維斯康蒂最後得出結論——這是個剛工作沒幾天的送奶工，沒經驗。
——自然，在她嘲笑別人沒有常識的時候，她並沒有意識到其實自己的常識才在無形之中被扔進熱那亞灣餵魚去了。
來到薩沃納已經整整一周，維斯康蒂沒出過門。每天早上醒來，從睜開眼睛起就開始全無頭緒地胡思亂想，等想完了發現天黑了於是閉上眼睛睡覺，第二天仍是如此，第三天也一樣……而今天，儲備的食材全部耗盡，連根爛菜葉子也翻不出來了，加之一大早那個叩開她門的送奶工，維斯康蒂覺得沒準這是上帝的指示——她是時候、也不得不推開封閉了她世界的門，去迎接一片新的風景了。
秒鐘走過的每一格，這個宇宙裏都有新生命的降臨，同時也伴隨著不計其數的消亡。晨昏線不知疲倦地輪轉更疊，北大西洋沿岸的白晝正在被吞噬的一刻，貫穿地心的另一端，太平洋的黑夜卻方才抽絲剝繭——沒有什麽會影響這一切，如同飛鳥翺翔過天際卻無法留下長遠的回響，靈魂的破碎和隕落也改變不了大地的重量——就算信仰已然死亡，也不能放棄新的憧憬和希望。
僅僅只有一輩子的生命，卻可以無數次地迎來黎明，這是多麽的奢侈。初日把光灑在心存愛意的人們的臉上——不需要刻意禱告，睜開雙眼，就看得到它，漸漸漫過日界線，躺在天空的懷抱裏，包容了半個星球。
維斯康蒂出奇簡單的思考回路承載不了這些，她不過是認為，如果自己暫且還不是迫切地想去死的話，那就得打起精神開始一種新的生活了。
活著，本應很幸福。
從一顆沙中看出一個世界，從一朵花裏看出一座天堂，把無限放在手掌，把永恒在一剎那收藏——維斯康蒂不懂威廉?布萊克所謂的永恒是何種姿態。
是永遠地沈默在莎士比亞墳墓裏的手寫卷稿，還是維蘇威山腳下不知多少個紀年後才能重生的龐貝城，再或者是大英博物館裏陳列在燈光下無法被風化的羅塞塔石碑——這些都不足以被稱之為“永恒”。
能被冠上這個厚重冠冕的東西，沿著歷史匍匐而來的軌跡，人類一直都在不懈地探索和追尋著——可或許永遠也不會有結果，這個詞在任何辭典上的釋義都是廢話，沒有什麽配得起它。
所以維斯康蒂不會在意那些，她只要在想要活著的時候竭盡全力地活著，然後在想要去死的時候義無反顧地去死，這就足夠了。
——於是結論為，她現在得活著。她至今仍舊不是很確定，她會不會突然有一天腦門一熱提起劍殺回巴勒莫找斯貝爾比?斯誇羅拼命，在這種猶豫的顧慮敲定落實或者徹底化解之前，她都必須活著。
好好活著。
維斯康蒂洗漱梳整完畢就打算出門了。她思前想後，最終還是把劍從腰上解下來放在家裏——盡管對於騎士來說這種行為無異於把腦袋拴在了褲腰帶上，但是她清楚自己如今得低調行事，隨身佩劍實在太過顯眼。當然出於長期的職業習慣，身上不帶點家夥維斯康蒂會像患了皮疹一樣渾身不舒服，於是她把巴吉爾臨走時留給她的手槍藏在了後腰——
老實說手槍帶不帶對她來說沒什麽區別，當初她就是由於平均每發子彈脫靶五米的射擊成績才不得不選擇專供劍術和近身格鬥的——啊，往事不堪回首，尤其是她血淋淋的、慘不忍睹的槍法。
算了，有總比沒有來得好。
維斯康蒂離開公寓，走到半條街外的面包房裏買了新鮮的菠蘿包，站在面包房外的遮陽棚下慢慢吃，目光漫無目的地四處掃蕩。柏油路面在烈日的蒸騰下貌似冒出了絲絲熱氣。暑意越發重了起來，八月的意大利，想必日子不大好過——夏天，才剛過去一半。
維斯康蒂不由得擡了擡頭，她從小時候起就有個不切實際的想法——她覺得總有一天，意大利夏季的天空會落下一只兩只烤熟的禽鳥。然而事實上，她的視野裏只有一片炙烈炫目的陽光。
維斯康蒂又換上她標志性的略顯迷茫和呆滯的懶散神情，開始考慮接下來該去哪兒、或者該做些什麽打發時間。猛然間，她的視線定格在了街對面超級市場門口的大塊告示牌上張貼的招工啟事——即便有著平均每發子彈脫靶五米的“驕人”射擊成績，維斯康蒂的視力可是一點都不差。她在普利斯特利家作女仆的日子裏，曾在吸塵器壞掉的時候，幹過僅憑著眼和手，人工把落在羊毛地毯裏的貓毛清除幹凈的差事。
好吧，不管是為了接下來的生計也好，還是單純為了消磨時間，總之維斯康蒂現在迫切地想要找點兒事做——手腳閑不下來同樣是人工清潔貓毛時落下的病根。
維斯康蒂拍掉粘在手上的面包屑，鞋跟跺著略顯歡愉的節奏往街對面去了。
“……您確定您沒搞錯什麽嗎艾莎米爾小姐？”認真負責的年輕人壓力略大地上下打量了維斯康蒂一分鐘，然後十分謹慎地遣詞造句。
維斯康蒂不明就裏地反問道：“我能搞錯什麽？你們這裏不是正在招工嗎？”
“誠然如此，小姐。”年輕人有點頭痛地扶額，“可是您有花半分鐘時間好好閱讀一下公告板的招聘啟事嗎？我們需要的是倉庫管理員，並且得經常幫忙卸貨以及其他一些粗重活，身為女士，我認為您不太合適。”
“嘿先生！”維斯康蒂不滿地單手叉腰，另一手撐在了漆木老板桌上，“意大利雖然不搞女權主義但也並不代表允許性別歧視，您這種想法真該被埋進幾個世紀前的死人骨灰裏了！”
負責人頗為無奈地笑了笑：“不，我並沒有那個意思，小姐……我說了，倉庫管理員總時不時要參與辛苦的體力活……”
維斯康蒂一瞇眼。
咯嚓——木材斷裂的聲響清脆地打斷了年輕人的話頭。
維斯康蒂昂了昂下巴，把手裏硬生生掰下來的桌子一角拋了個弧線，重新接住，“啊，抱歉，稍微用了點勁就這樣子了……”
“呃……這、這……”年輕人瞪大了眼鏡，艱難地扶了扶他險些脫臼的下巴。
“還有什麽問題嗎？”維斯康蒂挑眉，詢問道。
“沒、沒有！明天就可以來上班了艾莎米爾小姐！！”
“非常感謝。”維斯康蒂友好地微微一笑，把碎木塊扔進了紙簍，拉開門出去了。在轉身的那一刻，她在心裏不屑地翻了個白眼——
在我能拿著劍把一個成年人的腦袋從他肩上削下來的年紀，你還寫不全希臘字母呢，蠢貨。
采購了一大堆食品和生活用品，維斯康蒂輕哼著不成調的小曲，大包小包走在回公寓的路上。
薩沃納作為北意的一大港市，空氣裏總流動著一股隱隱約約的海腥味，但比起西西裏，倒著實清新了不少——硝煙味和血腥味揉在一起整天不間斷地往鼻子裏鉆，那滋味就算習慣了也不怎麽好受的。
反正，在作出下一步的具體打算之前，就先這樣子吧。
維斯康蒂心想，或許她可以試試看喜歡這裏。
不如……過些天去教堂墓園裏買一塊地，把小少爺的骨灰落葬吧。
一把鑰匙插到鎖孔裏，擰動門把手打開門的前一秒，她心裏是這麽忖度著的。
西西裏巴勒莫。巴利安總部。小型會議室。
意大利政區圖鋪開在長桌上，奧黛爾上身前傾，纖長的食指隨性比劃了一個大大的圈，最後落定在靴型國土西北端的一點。瞇了瞇雙眼，有精光從眸底閃過，緊抿的嘴角稍有松開，唇瓣微張，一開一合：
“薩沃納……”
咣——會議室的門不意外地被粗暴地一腳踹開——奧黛爾稍稍撇了撇嘴。
巴利安這幾個高層都只會這一種開門方式的麽？
“Voi——叫我過來幹什麽啊渣滓！”斯誇羅高分貝的嘶吼在狹小的室內來回撞擊著墻壁，顯得異常刺耳。
“啊，是這樣的斯誇羅大人，我想……”奧黛爾待斯誇羅坐定後，把地圖推到他面前，取下別在胸前西裝口袋上的鋼筆，拔了筆帽在圖上圈下薩沃納的位置，“——圍剿普利斯特利的收尾部分應當可以開始了。”
奧黛爾退開一步坐下，打開放在手邊的材料袋和文件夾：“現在，我將向您闡明我之前，將維斯康蒂?倫勃朗送往北意的初衷和計劃——這要從絞殺計劃執行後，負責善後清場的小組組長向我報告了一件很有意思的事情開始講起——
“也就是我們十幾天前掀翻了普利斯特利家族總部之後，在第二天，有不明身份者通過各種渠道，打探搜查人員有沒有從大宅裏搜出些什麽來，並且次數不少——動機性非常明顯。我暗中又做了調查，整合了多方面資料後，這變得更有意思了，我是說——我們極有可能被騙了。”
“你說什麽？”斯誇羅眼神一凜。
奧黛爾遞給斯誇羅一沓A4紙：“我是說，即便端了普利斯特利的老窩，殺了他們二代家主，我們也沒有達到目的——因為對彭格列放冷箭使陰招並非他們二代家主本意，很大程度上是因為這個精明商人的背後，還有只比他更狡詐的老狐貍為了某種利益給他支了點損招——
“漢克斯?科勒姆。
“這是普利斯特利二世相當信任的管家，這老頭子背著他的家主暗地裏培植自己的勢力，吞下的貨物總數是個挺大的數值——不得不說手段實在高明，連那個西西裏最厲害的商人都沒有發現。不僅如此，在巴利安執行抹殺任務前一周，漢克斯?科勒姆就把自己的部下和資產盡數轉移到列士頓支登——簡直就像料到災禍提前避難似的，這太有趣了不是嗎，斯誇羅大人？這也正是，我當初在招攏不成後仍然放走了維斯康蒂?倫勃朗的原因。”
“不要廢話那麽多，渣滓。”斯誇羅不耐煩地把手裏的文件扔到一邊，“給我個痛快的結論。”
“請不要著急，斯誇羅大人。”奧黛爾推了推眼鏡，食指輕叩桌面，“綜上所述，我的推論是，這個漢克斯?科勒姆、為了某樣東西，借巴利安的手摧毀了普利斯特利，但他並沒有達到目的、
“因為他機關算盡想要得到的這件東西——此刻已經在我的安排下跨越了大半個意大利安置在了薩沃納。
“推論以上，所以結論是——
“斯誇羅大人，是時候啟程到北意去把那渣滓砍成生魚片了。”
……
末了，斯誇羅咧了咧嘴：
“Voi，我喜歡這個結論。”
作者有話要說： 蜉滄那邊卡死了一個字也憋不出來，果然還是放點存稿救我吧QAQ
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orz新坑這種字數也能冷清成這樣窩還能說什麼，，燃戰黑子走了略受打擊，，腦子不正常罵不出字容我休息幾天- =
☆、Destino.06 危機前奏曲
意大利的夏季依舊難熬。熾烈的太陽蒸烤著大地，空氣幹燥，天空幹凈得幾乎難以見到成片的雲彩，人們內心深處渴盼一場暴雨來臨得以降溫的呼喚仍然得不到絲毫回應。
倉庫背光，頂高，通風尚算良好，因此反倒沒有大街上那麽熱。維斯康蒂敢打擔保，現在走在薩沃納街頭的每一位行人都恨不得背上背一瓶氟利昂。盡管如此，她還是不得不扯過淺灰色工裝的布領子擦了擦鼻尖細密的汗珠。
紅棕色的卷發束高盤起，露出了光潔的脖頸。工裝薄外套罩在透氣的圓領T恤外面，扣子只扣一半。長袖挽到臂彎以上，緊實且線條優美的小臂也曝光在外。抱著登記冊，校對著貨品的數量，神情難得的認真。鼻梁骨高挺的輪廓讓整張側臉都透出了英氣——幾步之外，倉庫裏幾位男性員工都不時用餘光瞟著這新來的女工友，不得不說，即便長相並不出眾，也談不上什麽氣質，但竟是意外的耐看。
所幸無聊的男人們窺視的目光並不太過露骨，維斯康蒂專註於手頭的工作也沒察覺，否則她指不準就掏槍上膛崩得他們腦漿回濺了——當然，平均每發脫靶五米的槍法在作出這種假設的時候是不必要考慮進去的。
維斯康蒂好不容易做完最後一項記錄，“啪”地合上冊子，舒展雙臂伸了個懶腰：“啊……終於搞定了……”
這時，長了一臉絡腮胡的大叔走過來拍拍她的肩：“嘿，艾莎，一批新貨送到庫門外邊了，辛苦你一起去接一趟吧？”
“沒問題！”維斯康蒂爽快地答應了，隨即又補了一句，“頭兒，如果你明天請我吃菠蘿包的話。”
“哈哈哈可以！”倉管總負責大笑道，用拳頭豪氣地撞了撞維斯康蒂的肩膀，然後扭頭又叫上兩名健壯的小夥子一同出去了。
大卡車的集裝箱箱門打開，維斯康蒂利索地挽好袖子，腳下一蹬，敏捷地跳上車開始卸貨。木板箱一只接一只往下送，頭兒一邊簽單清點貨物，一邊不忘擡高嗓門：“嘿！艾莎！我見識過你那媲美千斤頂的臂力但你也稍微悠著點！這批裏頭都是易碎品！餵！特塞！別傻杵在那邊曬人幹快搭把手！”
人幹夥計吹了聲哨子作回應，然後笑嘻嘻地補充道：“頭兒，其實你去當保姆絕對比幹倉管有前途。”
維斯康蒂翻了個白眼：“老兄，那聽起來真蠢。”
“夠了你們！快幹活！”頭兒又氣又惱地咆哮起來。
一刻鐘左右的功夫，第一批貨卸載完畢，維斯康蒂扯直了衣擺撣撣灰，隨即蹦下來走向第二輛集裝箱大貨車。她無意之中擡起頭卻瞥見對面巷口有一個人影一閃而過。
咦……
維斯康蒂一楞，她覺得那小夥子很眼熟，但又叫不上名字。
不，一定在哪裏見過……她低頭用力撓了撓耳根，接著一捶手，想起來了！是前些天早上的送奶工！
話說回來，維斯康蒂這才意識到那沒經驗的送奶工只送過一次牛奶，自那之後就再沒來過了。
“艾莎！還楞著幹什麽！”人幹夥計從卡車後面探出了腦袋招呼她，“快過來幫忙！卸完這一批就可以去吃午飯了！”
“來了！”
果然那天早上其實是那蠢貨送錯地址了吧？維斯康蒂聳聳肩，抹了把汗，快步走向了貨車。
午休，草草把工作餐塞進嘴裏囫圇吞咽下去，約莫著它們和胃酸相親相愛地攪和到一起去後，維斯康蒂跑去向頭兒要了半天休假。
匆匆忙忙回到住處，稍作休整，換上幹凈的衣裳，維斯康蒂跳上了輛駛往東南的長途巴士，目的地是據此342海裏的那不勒斯港。闔上眼打盹之前，維斯康蒂在心中祈禱，在她抵達之前，希望教堂執事和神甫還沒有回家吃晚飯。
弗拉德?普利斯特利今年生日許的願望是，想去那不勒斯港灣看日出。
由於家主一直在黑手黨和政府要員之間周旋來去脫不出身，所以他就把這件事拜托給了維斯康蒂，維斯康蒂自然是一口答應下來，而這項短途旅行計劃本該在一個月後執行，然而很遺憾，在那之前，普利斯特利家族遭到了巴利安的絞殺。
在死後完成生前未了的心願以慰其年幼的靈魂。
願上帝與您同在，小少爺。
站在巴西裏卡風格的老教堂外，維斯康蒂雙手合十抵住前額，願上帝……
能寬恕我做為騎士的失格。
這座無名的小教堂像一只沈默的寄居蟹，蜷居在岸邊不為人註意的高地上，向東望去，就能看到那不勒斯深邃的海，有白色的水鳥展開流線型的翅翼劃過穹宇。焰色的夕陽貼著西地平線潑開橙黃的暖流，光映出維斯康蒂臉龐深刻的輪廓線，莊重而肅穆的神情那般的清晰。
找到教堂執事說明來意，接著被帶到後面的墓園。選定了地方，執事詢問要鐫刻什麽墓志銘。維斯康蒂茫然地搔搔耳根，目光不小心越過了執事，望見碼頭上正在卸貨的渡輪，恍了恍神。
早些年，普利斯特利家族的事業還沒有那麽興旺的時候，家住總要東奔西走，經常不在家。弗拉德小少爺時不時會拉著維斯康蒂去港口散步，他總期盼著，也許下一艘抵岸的商船上，就會有他的父親。
“如果爸爸是乘船出去的，就一定會有歸港的一天吧。”年幼的男孩拽著維斯康蒂的裙角，稚嫩的笑容裏泛著濃濃的奶味兒。
不論漂游到哪裏，都必然會乘風歸來，因為空曠的碼頭，有人在等。
“那麽，就刻‘終將歸港’吧。”她說。
離開教堂時瞅了一眼手表，回程巴士還要等兩個多小時才發車，維斯康蒂雙手往兜裏一插，決定到港口隨便轉轉，吹吹風。
一天中最繁忙的時段已經過去，漁船和渡輪停泊在岸邊，海潮拍打著暗礁，碎開白色的泡沫，聲音單調而又悅耳。微涼的風迎面吹來，帶著鹹澀的腥味和濕意。
突然間，一聲刺耳的尖叫攫取了維斯康蒂的註意力。面貌滄桑的中年婦女驚慌失措地指著一個正面朝維斯康蒂飛奔而來的小男孩叫喊道：“上帝啊快攔住他！他搶了我今天全部的收入！”
老實說，那不勒斯這塊地的不安分程度某種層面上說和西西裏有的一拼，偷劫搶劫有時甚至是全齡向的。最糟糕的是不論是作為表面秩序的警察、還是作為實際秩序的掌控這裏商港的黑手黨似乎都對此非常縱容。即便這樣——
維斯康蒂聳聳肩，朝天翻了個白眼，然後伸手一撈，輕而易舉地揪住正要逃遁而去的小男孩的後領：“嘿小子，給我停下。”
“幹什麽！不要多管閑事！”小男孩趔趄了一下，扭頭惱怒地瞪了她一眼，小拳頭不具殺傷力地捶打著她的手。
維斯康蒂毫不費力地奪下小男孩手中的錢袋交給了那位婦女，對方千恩萬謝，她只是咧了咧嘴：“夫人，我勸您還是把錢袋藏藏好，再有下次，您丈夫出海一天的辛苦錢可真就要告吹了。”
待中年婦女走遠之後，維斯康蒂猛地倒抽一口氣輕呼出聲，她低頭——小男孩一口咬住了她的小臂，她一巴掌抽上那顆小腦袋：“看在上帝的份上松開你的獠牙，你這兩腳著地的蘇格蘭牧羊犬！”
小男孩憤憤地甩開維斯康蒂的胳膊，吼道：“要你在這兒主持正義！見鬼去吧！”
維斯康蒂又不輕不重地抽了一巴掌上去：“嘿！還亂咬人呢小子！搶別人的血汗錢可是你的不對！”
“有什麽對或不對！”小男孩理直氣壯地大聲辯駁，“在那不勒斯這樣的事兒每天都在發生！我不去搶我和我的妹妹今天就得餓肚子！”
維斯康蒂冷不防被噎住，然後搔搔耳根，低聲嘟噥道：“我也沒辦法，我發過誓不會拒絕任何向我或上帝求助的弱小……”
那是騎士的信條。
“但是弱小的人無法生存下去！”
“夠了小子！活不下去也得咬著牙想法子活下去，但最好別想這種遭天譴的法子！”維斯康蒂不耐煩地打斷了小男孩，她蹲下來，從褲兜裏摸出一張紙鈔，“啪”地拍進小男孩骨瘦如柴的掌中，接著絮絮叨叨地說道：“拿去買兩個面包給你和你的妹妹，好好拾掇拾掇然後明天去找份正經的活計幹，要是人家說不收童工那就老老實實從學徒做起。老天，年輕的時候最好給自己找條走得長遠的路，老幹那些事兒遲早會被雷劈的。”
小男孩捏著紙鈔聽得一楞一楞的，最後鄙夷地看著維斯康蒂：“怎麽說得自己好像已經半身入土似的。”
維斯康蒂再度把白眼翻出來：“啊，抱歉，阿姨我太滄桑了還真是對不住你啊——臭小子上帝會罰你下輩子不是變成啞巴就是變成可怕的長舌婦的！”
忽然，小男孩鄭重地握了握維斯康蒂的手：“謝謝，上帝保佑您，再見。”
維斯康蒂怔住，直到小男孩離開她的視線，她才輕聲說道：“是的，上帝保佑一切心存善意的人們，再見，小子。”
正當維斯康蒂轉身往回走的時候，腳邊卻猛然響起“叮”的一聲，是金屬激烈摩擦地面後彈開的聲響。維斯康蒂猝然繃緊了身體，她不用看就知道地上一定有一道明顯的彈痕，出色的反射神經驅使她接連幾個縱身空翻躲過了另外幾發子彈——目的性太明顯了，有人用裝了消音器的手槍想要射殺她！
維斯康蒂下一意識一拍後腰確定那裏別著硬物後，果斷朝人多的地方狂奔。
敵暗我明的局面對她格外不利，就算有把槍，比起遠戰維斯康蒂還是更擅長肉搏，加之她恐怖的射擊成績讓她清楚地認識到目前沒有比逃跑更合適的選擇。既然使用了消音器就代表她的敵人並不想引人註目，那麽通過人群混淆視線無疑是最好的方法——上帝保佑那蠢貨不會朝平民開槍！
這麽一想，維斯康蒂腳下拐了個彎，朝碼頭倉庫跑去。那裏堆放著成批的貨物，可以成為遮蔽敵人視線的掩護。
頗為奇怪的是，港口一片風平浪靜，維斯康蒂在貨倉裏躲了約莫一個小時，外面也沒有絲毫動靜，維斯康蒂幾乎以為剛才的幾發子彈是自己神經過敏產生的錯覺。確認已經安全後，她從貨倉後門出去，繞道趕到車站，恰好登上回薩沃納的巴士。
——不是個好兆頭。她這麽想。
與此同時，那不勒斯港百米外的高地上，狙擊手痙攣的手指摳入地面，嘴角隨著喉部抽噎溢出鮮血，面前身穿皮衣制服的殺手握著通訊器向上匯報。
“報告，奧黛爾小姐，監視中的普利斯特利餘黨向保護目標出手，現已清除。”
那頭傳來淡漠的女聲：“了解，辛苦了。”
回到薩沃納已近深夜，白天人來人往的大街上此時沒有一個人影。壞掉的路燈接線“刺啦刺啦”有一下沒一下地亮著，墻角覓食的野貓在垃圾桶裏瞪著熒綠的眸子，然後又忽而敏捷無聲地躥上了墻沿。涼意漸重，維斯康蒂不由得抱緊雙臂，疾步穿過死寂得如同亂葬崗一樣的窄巷——
該死，夜路走過了會容易撞見鬼。她在心裏毫無意義地咒罵道。
又是這種渾身發毛的感覺。深深的不明由來的不安讓心律都漸趨紊亂。維斯康蒂好幾次停下來觀察周圍，卻並沒有發現可疑之處。拐入卡達蘇佩裏歐主街道，視界略寬闊了一些，街兩邊偶爾能看見幾格暖色的窗口，這讓維斯康蒂稍稍放寬了心。
走過半條街
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——奧黛爾非常喜歡這種近乎掌控著局面發展走向的優越感，就如上帝執著墨珠快要滴下來的羽毛筆，在古老的羊皮紙經卷上留下一行行鋒芒畢露的字跡，樂此不疲地編寫著人間千姿百態的劇本，當然奧黛爾不是先知，還無法本事通天到能事先設定好結局。
總而言之，她很期待，接下來，這些戲中人會呈現給她怎樣一個撲朔迷離的故事、啊……沒準還得做好被卷進去的準備？
奧黛爾再度不明意味地微笑起來。
演出陣容的話，只要心平氣和地等著，看除了巴利安之外，會有哪些人千裏迢迢追去薩沃納就可以確定了吧？
作者有話要說： 阿暗生日快樂XDDD
☆、Destino.05 暴風雨之前
蒼藍色的天空高遠而潔凈，偶爾有幾縷稀薄的白絮飄過，來不及聚合，又被風匆匆吹散。那些沈浮在遙遠年代裏的記憶，就宛如流過天邊的雲，一個個無法推算歸期的夢。時間以及其行雲流水的步調緩步向前，在經過身邊的時候，足尖輕踮，旋轉出一個寂寞而又絢爛的舞姿，它明明如此孤單，卻又高傲得不願意為任何人稍作停留。
——時間所刻錄的，究竟是被人們遺棄了的年華，還是被年華遺棄了的人們。
朝暾初曉的暖光漏過窗簾的縫隙，在室內懶洋洋地徘徊游走，沿著散亂在床鋪上的紅色鬈發蜿蜒而上，撫過下顎，把那尖削的輪廓都浸染上柔和的質感，最後蔓過白皙的臉頰，輕吻眼瞼隆起的飽滿的弧度。並攏的眼睫翕動了幾下，緩緩分開，露出了鴿血石顏色的瞳孔，睡意尚未完全褪去，迷茫、沒有焦點。
維斯康蒂做了個夢。她夢到了過往許多年都鮮少會想起的東西——比如卡塔尼亞，比如生命之初在卡塔尼亞盤亙過的光陰，比如生命之初在卡塔尼亞盤亙過的光陰裏，那個有著一頭柔順黑色短發和一雙清澈的青玉色眼眸的女孩。
面色總有些病態的蒼白，長期的營養不良造成身板幹癟瘦弱，但是由於經常幫忙家裏，雙手倒是頗為結實，較之同齡人，骨節也比較明顯，粗麻制的衣褲樸素而合身，穿著幹凈利落，給人很精神的感覺。微笑的時候，嘴角稍稍彎起，眼中宛若盛放了一潭溫和沈靜的水，蒸騰出絲絲暖意。嗓音略低，很實，也很幹凈，說話的口吻總是不輕不重，內斂且不多言。
維斯康蒂十分驚詫，深埋在十五年前記憶裏的女孩的一影一形，一肌一容，一顰一笑，她居然依舊記得如此清晰無誤，好似有一把鋒利的刻刀，把為一個細節都一絲不茍地調篆在心裏，然後用丹朱的顏料敷滿了深深的刻痕，紅得那樣的鮮明、那樣的刻骨——以至於，維斯康蒂簡直有點不能相信，一個多星期以前，她還在垂死的邊緣和她重逢過。而且，自己兩度掐住了她的脖子，她的槍也毫不猶豫地頂在自己腦門上。維斯康蒂甚至相信，若不是小時候救過奧黛爾一命並且奧黛爾還多少有點良心的話，她的腦門早不知道被崩開多少次了。
時間，真的可以這麽的可怕。
維斯康蒂的神經大條讓她對時間沒有什麽很明確的概念，從黑夜到黎明，日升日落十二個小時與她而言或許僅僅是閉眼又睜眼的功夫，一瞬間可以很漫長，一萬年也可以很短暫，在她看來大概沒多大區別。同樣的，除了覺得數目略大之外，她對“十五年”並無任何有建設性的認知見解——在她和奧黛爾重逢之前。
驚喜之類的感情恐怕只存在了比“剎那間”更短的光景，接著只剩下了迷茫和畏懼。
成熟。冷靜。幹練。深不可測。盡管自己也在下意識地回避和隱瞞；盡管自己在對方眼中也發生了翻天覆地的變化；盡管非常肯定這些年自己所經歷過的絕不會比奧黛爾少——但維斯康蒂仍然無法抑制這種害怕本能地在心頭滋長擴散。
她想這就是差距。就算沒有遇見過大風大浪，沒有體會過九死一生，以奧黛爾的頭腦和能力，只要摸清了路數，稍得一些點撥，她就可以靠自己的努力以恐怖的速度成長起來——而維斯康蒂恰恰相反，每每碰上麻煩和障礙，總是拒絕作更深入的思考，往往憑借直覺辦事。所以即便九條命死了十次，也學不會吃一塹長一智，在哪裏摔倒就從哪裏爬起來，然後義無反顧地再在那裏摔倒。
這就是維斯康蒂?倫勃朗活在這個紀元裏的方式。死蠢。單純。未嘗不好——至少她現在腦袋還安安穩穩插在脖子上就有利地證明了這一點——嘖，誰管它什麽時候會掉下來。如果可以的話，維斯康蒂希望不要以那樣讓人犯惡心的方式咽氣，上帝都會嫌棄的。
維斯康蒂突然意識到思路似乎歪去了奇怪的地方。不過不重要，她並不打算自己費勁把它拉回來——因為她聽到了“咚咚咚”的叩門聲。
維斯康蒂一挺身從床上坐起來，煩惱地抓了抓亂糟糟的長發，隨手抓了件外套披在睡衣外面就蹦下床跑去外面開門。
“早上好，小姐。”門外站著一個精神氣十足的小夥子，他禮貌地打過招呼，接著遞給維斯康蒂一個提框，裏面有四瓶新鮮牛奶，“我是來送牛奶的。”
“啊……”維斯康蒂怔楞了一下，伸手接過，“謝謝……”
“那麽祝您愉快，小姐，再見！”小夥子脫帽示意，然後吹著口哨拎著牛奶瓶去下一家。
“再見……”維斯康蒂困惑地關上門，牛奶？她什麽時候訂過這玩意兒的？還是巴吉爾幫她訂的？而且，送奶的話，不是一般直接放到門口的訂奶箱裏嗎？用得著敲門？維斯康蒂百思不得其解。習慣性撓了撓耳根，維斯康蒂最後得出結論——這是個剛工作沒幾天的送奶工，沒經驗。
——自然，在她嘲笑別人沒有常識的時候，她並沒有意識到其實自己的常識才在無形之中被扔進熱那亞灣餵魚去了。
來到薩沃納已經整整一周，維斯康蒂沒出過門。每天早上醒來，從睜開眼睛起就開始全無頭緒地胡思亂想，等想完了發現天黑了於是閉上眼睛睡覺，第二天仍是如此，第三天也一樣……而今天，儲備的食材全部耗盡，連根爛菜葉子也翻不出來了，加之一大早那個叩開她門的送奶工，維斯康蒂覺得沒準這是上帝的指示——她是時候、也不得不推開封閉了她世界的門，去迎接一片新的風景了。
秒鐘走過的每一格，這個宇宙裏都有新生命的降臨，同時也伴隨著不計其數的消亡。晨昏線不知疲倦地輪轉更疊，北大西洋沿岸的白晝正在被吞噬的一刻，貫穿地心的另一端，太平洋的黑夜卻方才抽絲剝繭——沒有什麽會影響這一切，如同飛鳥翺翔過天際卻無法留下長遠的回響，靈魂的破碎和隕落也改變不了大地的重量——就算信仰已然死亡，也不能放棄新的憧憬和希望。
僅僅只有一輩子的生命，卻可以無數次地迎來黎明，這是多麽的奢侈。初日把光灑在心存愛意的人們的臉上——不需要刻意禱告，睜開雙眼，就看得到它，漸漸漫過日界線，躺在天空的懷抱裏，包容了半個星球。
維斯康蒂出奇簡單的思考回路承載不了這些，她不過是認為，如果自己暫且還不是迫切地想去死的話，那就得打起精神開始一種新的生活了。
活著，本應很幸福。
從一顆沙中看出一個世界，從一朵花裏看出一座天堂，把無限放在手掌，把永恒在一剎那收藏——維斯康蒂不懂威廉?布萊克所謂的永恒是何種姿態。
是永遠地沈默在莎士比亞墳墓裏的手寫卷稿，還是維蘇威山腳下不知多少個紀年後才能重生的龐貝城，再或者是大英博物館裏陳列在燈光下無法被風化的羅塞塔石碑——這些都不足以被稱之為“永恒”。
能被冠上這個厚重冠冕的東西，沿著歷史匍匐而來的軌跡，人類一直都在不懈地探索和追尋著——可或許永遠也不會有結果，這個詞在任何辭典上的釋義都是廢話，沒有什麽配得起它。
所以維斯康蒂不會在意那些，她只要在想要活著的時候竭盡全力地活著，然後在想要去死的時候義無反顧地去死，這就足夠了。
——於是結論為，她現在得活著。她至今仍舊不是很確定，她會不會突然有一天腦門一熱提起劍殺回巴勒莫找斯貝爾比?斯誇羅拼命，在這種猶豫的顧慮敲定落實或者徹底化解之前，她都必須活著。
好好活著。
維斯康蒂洗漱梳整完畢就打算出門了。她思前想後，最終還是把劍從腰上解下來放在家裏——盡管對於騎士來說這種行為無異於把腦袋拴在了褲腰帶上，但是她清楚自己如今得低調行事，隨身佩劍實在太過顯眼。當然出於長期的職業習慣，身上不帶點家夥維斯康蒂會像患了皮疹一樣渾身不舒服，於是她把巴吉爾臨走時留給她的手槍藏在了後腰——
老實說手槍帶不帶對她來說沒什麽區別，當初她就是由於平均每發子彈脫靶五米的射擊成績才不得不選擇專供劍術和近身格鬥的——啊，往事不堪回首，尤其是她血淋淋的、慘不忍睹的槍法。
算了，有總比沒有來得好。
維斯康蒂離開公寓，走到半條街外的面包房裏買了新鮮的菠蘿包，站在面包房外的遮陽棚下慢慢吃，目光漫無目的地四處掃蕩。柏油路面在烈日的蒸騰下貌似冒出了絲絲熱氣。暑意越發重了起來，八月的意大利，想必日子不大好過——夏天，才剛過去一半。
維斯康蒂不由得擡了擡頭，她從小時候起就有個不切實際的想法——她覺得總有一天，意大利夏季的天空會落下一只兩只烤熟的禽鳥。然而事實上，她的視野裏只有一片炙烈炫目的陽光。
維斯康蒂又換上她標志性的略顯迷茫和呆滯的懶散神情，開始考慮接下來該去哪兒、或者該做些什麽打發時間。猛然間，她的視線定格在了街對面超級市場門口的大塊告示牌上張貼的招工啟事——即便有著平均每發子彈脫靶五米的“驕人”射擊成績，維斯康蒂的視力可是一點都不差。她在普利斯特利家作女仆的日子裏，曾在吸塵器壞掉的時候，幹過僅憑著眼和手，人工把落在羊毛地毯裏的貓毛清除幹凈的差事。
好吧，不管是為了接下來的生計也好，還是單純為了消磨時間，總之維斯康蒂現在迫切地想要找點兒事做——手腳閑不下來同樣是人工清潔貓毛時落下的病根。
維斯康蒂拍掉粘在手上的面包屑，鞋跟跺著略顯歡愉的節奏往街對面去了。
“……您確定您沒搞錯什麽嗎艾莎米爾小姐？”認真負責的年輕人壓力略大地上下打量了維斯康蒂一分鐘，然後十分謹慎地遣詞造句。
維斯康蒂不明就裏地反問道：“我能搞錯什麽？你們這裏不是正在招工嗎？”
“誠然如此，小姐。”年輕人有點頭痛地扶額，“可是您有花半分鐘時間好好閱讀一下公告板的招聘啟事嗎？我們需要的是倉庫管理員，並且得經常幫忙卸貨以及其他一些粗重活，身為女士，我認為您不太合適。”
“嘿先生！”維斯康蒂不滿地單手叉腰，另一手撐在了漆木老板桌上，“意大利雖然不搞女權主義但也並不代表允許性別歧視，您這種想法真該被埋進幾個世紀前的死人骨灰裏了！”
負責人頗為無奈地笑了笑：“不，我並沒有那個意思，小姐……我說了，倉庫管理員總時不時要參與辛苦的體力活……”
維斯康蒂一瞇眼。
咯嚓——木材斷裂的聲響清脆地打斷了年輕人的話頭。
維斯康蒂昂了昂下巴，把手裏硬生生掰下來的桌子一角拋了個弧線，重新接住，“啊，抱歉，稍微用了點勁就這樣子了……”
“呃……這、這……”年輕人瞪大了眼鏡，艱難地扶了扶他險些脫臼的下巴。
“還有什麽問題嗎？”維斯康蒂挑眉，詢問道。
“沒、沒有！明天就可以來上班了艾莎米爾小姐！！”
“非常感謝。”維斯康蒂友好地微微一笑，把碎木塊扔進了紙簍，拉開門出去了。在轉身的那一刻，她在心裏不屑地翻了個白眼——
在我能拿著劍把一個成年人的腦袋從他肩上削下來的年紀，你還寫不全希臘字母呢，蠢貨。
采購了一大堆食品和生活用品，維斯康蒂輕哼著不成調的小曲，大包小包走在回公寓的路上。
薩沃納作為北意的一大港市，空氣裏總流動著一股隱隱約約的海腥味，但比起西西裏，倒著實清新了不少——硝煙味和血腥味揉在一起整天不間斷地往鼻子裏鉆，那滋味就算習慣了也不怎麽好受的。
反正，在作出下一步的具體打算之前，就先這樣子吧。
維斯康蒂心想，或許她可以試試看喜歡這裏。
不如……過些天去教堂墓園裏買一塊地，把小少爺的骨灰落葬吧。
一把鑰匙插到鎖孔裏，擰動門把手打開門的前一秒，她心裏是這麽忖度著的。
西西裏巴勒莫。巴利安總部。小型會議室。
意大利政區圖鋪開在長桌上，奧黛爾上身前傾，纖長的食指隨性比劃了一個大大的圈，最後落定在靴型國土西北端的一點。瞇了瞇雙眼，有精光從眸底閃過，緊抿的嘴角稍有松開，唇瓣微張，一開一合：
“薩沃納……”
咣——會議室的門不意外地被粗暴地一腳踹開——奧黛爾稍稍撇了撇嘴。
巴利安這幾個高層都只會這一種開門方式的麽？
“Voi——叫我過來幹什麽啊渣滓！”斯誇羅高分貝的嘶吼在狹小的室內來回撞擊著墻壁，顯得異常刺耳。
“啊，是這樣的斯誇羅大人，我想……”奧黛爾待斯誇羅坐定後，把地圖推到他面前，取下別在胸前西裝口袋上的鋼筆，拔了筆帽在圖上圈下薩沃納的位置，“——圍剿普利斯特利的收尾部分應當可以開始了。”
奧黛爾退開一步坐下，打開放在手邊的材料袋和文件夾：“現在，我將向您闡明我之前，將維斯康蒂?倫勃朗送往北意的初衷和計劃——這要從絞殺計劃執行後，負責善後清場的小組組長向我報告了一件很有意思的事情開始講起——
“也就是我們十幾天前掀翻了普利斯特利家族總部之後，在第二天，有不明身份者通過各種渠道，打探搜查人員有沒有從大宅裏搜出些什麽來，並且次數不少——動機性非常明顯。我暗中又做了調查，整合了多方面資料後，這變得更有意思了，我是說——我們極有可能被騙了。”
“你說什麽？”斯誇羅眼神一凜。
奧黛爾遞給斯誇羅一沓A4紙：“我是說，即便端了普利斯特利的老窩，殺了他們二代家主，我們也沒有達到目的——因為對彭格列放冷箭使陰招並非他們二代家主本意，很大程度上是因為這個精明商人的背後，還有只比他更狡詐的老狐貍為了某種利益給他支了點損招——
“漢克斯?科勒姆。
“這是普利斯特利二世相當信任的管家，這老頭子背著他的家主暗地裏培植自己的勢力，吞下的貨物總數是個挺大的數值——不得不說手段實在高明，連那個西西裏最厲害的商人都沒有發現。不僅如此，在巴利安執行抹殺任務前一周，漢克斯?科勒姆就把自己的部下和資產盡數轉移到列士頓支登——簡直就像料到災禍提前避難似的，這太有趣了不是嗎，斯誇羅大人？這也正是，我當初在招攏不成後仍然放走了維斯康蒂?倫勃朗的原因。”
“不要廢話那麽多，渣滓。”斯誇羅不耐煩地把手裏的文件扔到一邊，“給我個痛快的結論。”
“請不要著急，斯誇羅大人。”奧黛爾推了推眼鏡，食指輕叩桌面，“綜上所述，我的推論是，這個漢克斯?科勒姆、為了某樣東西，借巴利安的手摧毀了普利斯特利，但他並沒有達到目的、
“因為他機關算盡想要得到的這件東西——此刻已經在我的安排下跨越了大半個意大利安置在了薩沃納。
“推論以上，所以結論是——
“斯誇羅大人，是時候啟程到北意去把那渣滓砍成生魚片了。”
……
末了，斯誇羅咧了咧嘴：
“Voi，我喜歡這個結論。”
作者有話要說： 蜉滄那邊卡死了一個字也憋不出來，果然還是放點存稿救我吧QAQ
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orz新坑這種字數也能冷清成這樣窩還能說什麼，，燃戰黑子走了略受打擊，，腦子不正常罵不出字容我休息幾天- =
☆、Destino.06 危機前奏曲
意大利的夏季依舊難熬。熾烈的太陽蒸烤著大地，空氣幹燥，天空幹凈得幾乎難以見到成片的雲彩，人們內心深處渴盼一場暴雨來臨得以降溫的呼喚仍然得不到絲毫回應。
倉庫背光，頂高，通風尚算良好，因此反倒沒有大街上那麽熱。維斯康蒂敢打擔保，現在走在薩沃納街頭的每一位行人都恨不得背上背一瓶氟利昂。盡管如此，她還是不得不扯過淺灰色工裝的布領子擦了擦鼻尖細密的汗珠。
紅棕色的卷發束高盤起，露出了光潔的脖頸。工裝薄外套罩在透氣的圓領T恤外面，扣子只扣一半。長袖挽到臂彎以上，緊實且線條優美的小臂也曝光在外。抱著登記冊，校對著貨品的數量，神情難得的認真。鼻梁骨高挺的輪廓讓整張側臉都透出了英氣——幾步之外，倉庫裏幾位男性員工都不時用餘光瞟著這新來的女工友，不得不說，即便長相並不出眾，也談不上什麽氣質，但竟是意外的耐看。
所幸無聊的男人們窺視的目光並不太過露骨，維斯康蒂專註於手頭的工作也沒察覺，否則她指不準就掏槍上膛崩得他們腦漿回濺了——當然，平均每發脫靶五米的槍法在作出這種假設的時候是不必要考慮進去的。
維斯康蒂好不容易做完最後一項記錄，“啪”地合上冊子，舒展雙臂伸了個懶腰：“啊……終於搞定了……”
這時，長了一臉絡腮胡的大叔走過來拍拍她的肩：“嘿，艾莎，一批新貨送到庫門外邊了，辛苦你一起去接一趟吧？”
“沒問題！”維斯康蒂爽快地答應了，隨即又補了一句，“頭兒，如果你明天請我吃菠蘿包的話。”
“哈哈哈可以！”倉管總負責大笑道，用拳頭豪氣地撞了撞維斯康蒂的肩膀，然後扭頭又叫上兩名健壯的小夥子一同出去了。
大卡車的集裝箱箱門打開，維斯康蒂利索地挽好袖子，腳下一蹬，敏捷地跳上車開始卸貨。木板箱一只接一只往下送，頭兒一邊簽單清點貨物，一邊不忘擡高嗓門：“嘿！艾莎！我見識過你那媲美千斤頂的臂力但你也稍微悠著點！這批裏頭都是易碎品！餵！特塞！別傻杵在那邊曬人幹快搭把手！”
人幹夥計吹了聲哨子作回應，然後笑嘻嘻地補充道：“頭兒，其實你去當保姆絕對比幹倉管有前途。”
維斯康蒂翻了個白眼：“老兄，那聽起來真蠢。”
“夠了你們！快幹活！”頭兒又氣又惱地咆哮起來。
一刻鐘左右的功夫，第一批貨卸載完畢，維斯康蒂扯直了衣擺撣撣灰，隨即蹦下來走向第二輛集裝箱大貨車。她無意之中擡起頭卻瞥見對面巷口有一個人影一閃而過。
咦……
維斯康蒂一楞，她覺得那小夥子很眼熟，但又叫不上名字。
不，一定在哪裏見過……她低頭用力撓了撓耳根，接著一捶手，想起來了！是前些天早上的送奶工！
話說回來，維斯康蒂這才意識到那沒經驗的送奶工只送過一次牛奶，自那之後就再沒來過了。
“艾莎！還楞著幹什麽！”人幹夥計從卡車後面探出了腦袋招呼她，“快過來幫忙！卸完這一批就可以去吃午飯了！”
“來了！”
果然那天早上其實是那蠢貨送錯地址了吧？維斯康蒂聳聳肩，抹了把汗，快步走向了貨車。
午休，草草把工作餐塞進嘴裏囫圇吞咽下去，約莫著它們和胃酸相親相愛地攪和到一起去後，維斯康蒂跑去向頭兒要了半天休假。
匆匆忙忙回到住處，稍作休整，換上幹凈的衣裳，維斯康蒂跳上了輛駛往東南的長途巴士，目的地是據此342海裏的那不勒斯港。闔上眼打盹之前，維斯康蒂在心中祈禱，在她抵達之前，希望教堂執事和神甫還沒有回家吃晚飯。
弗拉德?普利斯特利今年生日許的願望是，想去那不勒斯港灣看日出。
由於家主一直在黑手黨和政府要員之間周旋來去脫不出身，所以他就把這件事拜托給了維斯康蒂，維斯康蒂自然是一口答應下來，而這項短途旅行計劃本該在一個月後執行，然而很遺憾，在那之前，普利斯特利家族遭到了巴利安的絞殺。
在死後完成生前未了的心願以慰其年幼的靈魂。
願上帝與您同在，小少爺。
站在巴西裏卡風格的老教堂外，維斯康蒂雙手合十抵住前額，願上帝……
能寬恕我做為騎士的失格。
這座無名的小教堂像一只沈默的寄居蟹，蜷居在岸邊不為人註意的高地上，向東望去，就能看到那不勒斯深邃的海，有白色的水鳥展開流線型的翅翼劃過穹宇。焰色的夕陽貼著西地平線潑開橙黃的暖流，光映出維斯康蒂臉龐深刻的輪廓線，莊重而肅穆的神情那般的清晰。
找到教堂執事說明來意，接著被帶到後面的墓園。選定了地方，執事詢問要鐫刻什麽墓志銘。維斯康蒂茫然地搔搔耳根，目光不小心越過了執事，望見碼頭上正在卸貨的渡輪，恍了恍神。
早些年，普利斯特利家族的事業還沒有那麽興旺的時候，家住總要東奔西走，經常不在家。弗拉德小少爺時不時會拉著維斯康蒂去港口散步，他總期盼著，也許下一艘抵岸的商船上，就會有他的父親。
“如果爸爸是乘船出去的，就一定會有歸港的一天吧。”年幼的男孩拽著維斯康蒂的裙角，稚嫩的笑容裏泛著濃濃的奶味兒。
不論漂游到哪裏，都必然會乘風歸來，因為空曠的碼頭，有人在等。
“那麽，就刻‘終將歸港’吧。”她說。
離開教堂時瞅了一眼手表，回程巴士還要等兩個多小時才發車，維斯康蒂雙手往兜裏一插，決定到港口隨便轉轉，吹吹風。
一天中最繁忙的時段已經過去，漁船和渡輪停泊在岸邊，海潮拍打著暗礁，碎開白色的泡沫，聲音單調而又悅耳。微涼的風迎面吹來，帶著鹹澀的腥味和濕意。
突然間，一聲刺耳的尖叫攫取了維斯康蒂的註意力。面貌滄桑的中年婦女驚慌失措地指著一個正面朝維斯康蒂飛奔而來的小男孩叫喊道：“上帝啊快攔住他！他搶了我今天全部的收入！”
老實說，那不勒斯這塊地的不安分程度某種層面上說和西西裏有的一拼，偷劫搶劫有時甚至是全齡向的。最糟糕的是不論是作為表面秩序的警察、還是作為實際秩序的掌控這裏商港的黑手黨似乎都對此非常縱容。即便這樣——
維斯康蒂聳聳肩，朝天翻了個白眼，然後伸手一撈，輕而易舉地揪住正要逃遁而去的小男孩的後領：“嘿小子，給我停下。”
“幹什麽！不要多管閑事！”小男孩趔趄了一下，扭頭惱怒地瞪了她一眼，小拳頭不具殺傷力地捶打著她的手。
維斯康蒂毫不費力地奪下小男孩手中的錢袋交給了那位婦女，對方千恩萬謝，她只是咧了咧嘴：“夫人，我勸您還是把錢袋藏藏好，再有下次，您丈夫出海一天的辛苦錢可真就要告吹了。”
待中年婦女走遠之後，維斯康蒂猛地倒抽一口氣輕呼出聲，她低頭——小男孩一口咬住了她的小臂，她一巴掌抽上那顆小腦袋：“看在上帝的份上松開你的獠牙，你這兩腳著地的蘇格蘭牧羊犬！”
小男孩憤憤地甩開維斯康蒂的胳膊，吼道：“要你在這兒主持正義！見鬼去吧！”
維斯康蒂又不輕不重地抽了一巴掌上去：“嘿！還亂咬人呢小子！搶別人的血汗錢可是你的不對！”
“有什麽對或不對！”小男孩理直氣壯地大聲辯駁，“在那不勒斯這樣的事兒每天都在發生！我不去搶我和我的妹妹今天就得餓肚子！”
維斯康蒂冷不防被噎住，然後搔搔耳根，低聲嘟噥道：“我也沒辦法，我發過誓不會拒絕任何向我或上帝求助的弱小……”
那是騎士的信條。
“但是弱小的人無法生存下去！”
“夠了小子！活不下去也得咬著牙想法子活下去，但最好別想這種遭天譴的法子！”維斯康蒂不耐煩地打斷了小男孩，她蹲下來，從褲兜裏摸出一張紙鈔，“啪”地拍進小男孩骨瘦如柴的掌中，接著絮絮叨叨地說道：“拿去買兩個面包給你和你的妹妹，好好拾掇拾掇然後明天去找份正經的活計幹，要是人家說不收童工那就老老實實從學徒做起。老天，年輕的時候最好給自己找條走得長遠的路，老幹那些事兒遲早會被雷劈的。”
小男孩捏著紙鈔聽得一楞一楞的，最後鄙夷地看著維斯康蒂：“怎麽說得自己好像已經半身入土似的。”
維斯康蒂再度把白眼翻出來：“啊，抱歉，阿姨我太滄桑了還真是對不住你啊——臭小子上帝會罰你下輩子不是變成啞巴就是變成可怕的長舌婦的！”
忽然，小男孩鄭重地握了握維斯康蒂的手：“謝謝，上帝保佑您，再見。”
維斯康蒂怔住，直到小男孩離開她的視線，她才輕聲說道：“是的，上帝保佑一切心存善意的人們，再見，小子。”
正當維斯康蒂轉身往回走的時候，腳邊卻猛然響起“叮”的一聲，是金屬激烈摩擦地面後彈開的聲響。維斯康蒂猝然繃緊了身體，她不用看就知道地上一定有一道明顯的彈痕，出色的反射神經驅使她接連幾個縱身空翻躲過了另外幾發子彈——目的性太明顯了，有人用裝了消音器的手槍想要射殺她！
維斯康蒂下一意識一拍後腰確定那裏別著硬物後，果斷朝人多的地方狂奔。
敵暗我明的局面對她格外不利，就算有把槍，比起遠戰維斯康蒂還是更擅長肉搏，加之她恐怖的射擊成績讓她清楚地認識到目前沒有比逃跑更合適的選擇。既然使用了消音器就代表她的敵人並不想引人註目，那麽通過人群混淆視線無疑是最好的方法——上帝保佑那蠢貨不會朝平民開槍！
這麽一想，維斯康蒂腳下拐了個彎，朝碼頭倉庫跑去。那裏堆放著成批的貨物，可以成為遮蔽敵人視線的掩護。
頗為奇怪的是，港口一片風平浪靜，維斯康蒂在貨倉裏躲了約莫一個小時，外面也沒有絲毫動靜，維斯康蒂幾乎以為剛才的幾發子彈是自己神經過敏產生的錯覺。確認已經安全後，她從貨倉後門出去，繞道趕到車站，恰好登上回薩沃納的巴士。
——不是個好兆頭。她這麽想。
與此同時，那不勒斯港百米外的高地上，狙擊手痙攣的手指摳入地面，嘴角隨著喉部抽噎溢出鮮血，面前身穿皮衣制服的殺手握著通訊器向上匯報。
“報告，奧黛爾小姐，監視中的普利斯特利餘黨向保護目標出手，現已清除。”
那頭傳來淡漠的女聲：“了解，辛苦了。”
回到薩沃納已近深夜，白天人來人往的大街上此時沒有一個人影。壞掉的路燈接線“刺啦刺啦”有一下沒一下地亮著，墻角覓食的野貓在垃圾桶裏瞪著熒綠的眸子，然後又忽而敏捷無聲地躥上了墻沿。涼意漸重，維斯康蒂不由得抱緊雙臂，疾步穿過死寂得如同亂葬崗一樣的窄巷——
該死，夜路走過了會容易撞見鬼。她在心裏毫無意義地咒罵道。
又是這種渾身發毛的感覺。深深的不明由來的不安讓心律都漸趨紊亂。維斯康蒂好幾次停下來觀察周圍，卻並沒有發現可疑之處。拐入卡達蘇佩裏歐主街道，視界略寬闊了一些，街兩邊偶爾能看見幾格暖色的窗口，這讓維斯康蒂稍稍放寬了心。
走過半條街
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