九月間，雖桂花已經有些過時了，可秦王府裏頭，還有幾株晚桂開得正盛，在銅蔭堂的旁邊，新建了個廳，黛玉去瞧過之後，就說菊花宴就開在這兒。

到了那一日，黛玉請了迎春、探春和惜春來，又請了馮蕓英和吳桂珍來，叫她們帶了親近的姐妹們過來，蒙霏也來了，一時間，王府裏頭人多了起來，滿是些年輕的姑娘們，倒是叫黛玉幾個格外感慨。

“我們都老了，你瞧瞧，孩子們都滿地跑了。”黛玉笑道。

迎春帶了泓造過來，她肚子裏又懷上了一個，已經坐滿了三個月了，也不是頭胎了，她婆婆也願意讓她出來走走。探春和惜春則是剛剛生完產滿月了，說是在家裏實在是憋得慌，也過來玩。

惜春的妯娌，宇哥兒媳婦這次也跟著過來了，還帶來了娘家的妹妹，黛玉拉著這姑娘的手，好一頓打量，把手腕上的一串兒十八子翡翠珠子挪到了她的腕子上，對嫂子張氏道，“我多少年沒見過這麽出色的姑娘了，嫂嫂娘家的妹妹這麽好，早先也不說帶過來我瞧瞧！”

張氏本是林家四房的長媳，她娘家父親如今升了府臺了，本也是官家小姐，只是偏林家嫡枝這邊老爺位高權重，姑子裏頭還出了個親王妃，平日裏董氏與王妃走得近，縱是她父親的官階高於林四老爺，她也不敢在林家有多驕縱，反而是處處體貼小意，雖頭胎生了個姑娘，董氏也頗為看重她。

張氏忙陪笑道，“她也只是表面上看著溫順些，性子拗得很。”

惜春在一旁道，“林姐姐不知道的是，這一次要不是張家妹妹在家裏做客，林姐姐說要帶了親近的姐妹過來玩，大嫂還非不讓帶過來呢。”

黛玉笑道，“這就是大嫂見外了。我們家裏和四叔這一個房頭，雖說隔了些，不是那種嫡親的關系，可是這麽多年，因情投意合，走得反而比嫡親的兄弟們還要親呢，大嫂見外了就不好了。”

張氏平日裏也經常暗自揣度，董氏是黛玉打小兒就對她格外親厚的，比自己養的親生女孩兒還要疼，惜春又是從小與黛玉一起長大的，情分自是不必說，獨有她一個，與黛玉不熟。

她是做夢都沒有想到，黛玉待她會如此親厚，心裏已是樂開了花兒一樣，“姑奶奶說的，我都記住了，以後就不會了。”

正說著話兒，二門上有人來報，說是南安王府郡主和龐家的大姑娘三姑娘來了。黛玉默了一會兒，道，“請進來吧！”

一時，朱籬和龐家的兩位姑娘來了，與黛玉行過禮，朱籬朝四周望了望，“王妃，我原以為今日這菊花宴，王妃請的都是親近的貴女們，誰知，竟有這麽多不認識的人。”

黛玉笑道，“郡主少出門，自然是不認識了，除了郡主，我們彼此之間還是都認識的，哪一個不是沾親帶故呢？”

正說著，吳桂珍過來了，問黛玉，“你說這盆白玉珠簾是檐哥兒幫你淘來的，這是哪裏尋來的？我還是頭一次瞧見呢。”

黛玉便不再搭理朱籬，轉而對吳桂珍道，“你是沒有看到，我們小時候兒在江南那邊，遇到了一位從滄州逃難過去的老人，我母親便請了他專門在院子裏侍弄花草，他就種了好些菊花，一到這季節就開得特別好，那裏頭就有好幾盆白色的菊花，白玉珠簾只是其中一種，有一盆白毛獅子我最是喜歡，每年都要在屋裏擺上幾天。”

眾人聽得有趣，突然間朱籬臉色大變，眾人順著她的目光朝荷花池岸邊看去，見檐哥兒長身玉立，正站在一盆開得格外熱鬧的黃色菊花旁邊，與一個身穿牡丹芙蓉梅花綾襖的姑娘說話，真正是郎才女貌，再合適不過了。

探春不由得拉著黛玉好奇地問，“這姑娘是誰？”

黛玉也覺著，笑道，“是蒙家的姑娘，真正是模樣兒好，性格兒也好，也不知將來到底誰有福氣消受呢。”

正說著，二人已經並肩走了過來，黛玉笑著問檐哥兒，“你今日怎地有時間過來？不是說要去找沈先生說話的嗎？”

檐哥兒笑道，“沈先生竟去登高了，我撞了個空，就說過來看看姐姐。”

舜哥兒和序哥兒跑了過來，一人抱住檐哥兒一條腿，含糊不清地喊著，檐哥兒忙蹲下來，一邊摟了一個，“走啰，帶你們去找你們十三叔玩去。”又問黛玉，“姐，我一會兒把他們帶過來啊！”

說完，和眾女眷打了個招呼便準備走，蒙霏喊住了她，“玉檐，我和你一起過去，我哥哥一會兒說要來。”

待二人帶著孩子走遠了，朱籬氣得眼淚都出來了，絲毫不避地罵了一句，“不要臉！”

黛玉的臉沈了下來，冷笑一聲，“不知郡主說的是誰呢？今日這裏宴請的的確都是女眷，我弟弟他來，女眷們都沒有回避，的確是於禮不合，可郡主不知的是，今日來的客人們，除了郡主，哪一個又不是與我們姐弟倆一起長大的？就算是來了幾個新面孔，哪一個又不是我這些手帕交家裏親近的妹妹們？郡主這話，實在是叫我不敢聽！”

朱籬氣得眼淚嘩啦啦地直掉，卻又不得不朝黛玉福了福身，“我只是，只是求王妃姐姐見諒，王妃姐姐當知道我的心思，我並不是故意的。”

黛玉端起茶碗喝了一口，笑道，“我可不敢見諒，郡主今日既是來了，就好好兒玩一天吧。”

龐玉燕見此，也不敢擅自枉為了，黛玉要帶人去坐船，她忙上去扶著她，瞅準了這個機會，道，“王妃，今日來的時候，我母親非逼著我問王妃一聲，說，若是王妃不肯松口，便要送了我和妹妹去家廟裏頭住。”

她眼淚落下來，一滴滴砸在池塘裏頭，黛玉頗為惱火，卻又不得不壓住火氣，“龐姑娘，你這是在逼我嗎？你是你母親親生的，她不心疼你，你偏要我來憐惜，天底下有這樣的道理嗎？”

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