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是大名鼎鼎的大地主湯姆?蒙托的教子！你吃喝無憂，還繼承了你父母留給你的幾間工廠，有什麽必要來摻和這檔子事？”
“我擔心有陷阱。在那艘船抵達港口之前我可以先乘小船潛進去，確認沒有問題再給你們行動的信號，這樣至少能保證避免造成不必要的損失。”喬托像是沒聽到邦尼的冷嘲熱諷，他有條不紊地說出腦內迅速醞釀成型的計劃，自始至終都只盯著湯姆：“那之前我會做些準備，不會有人認得出我。”
“你真是瘋了！”邦尼想要沖上前給他來上一拳，好叫他清醒清醒。
“也好。”伸手按住邦尼的肩膀，湯姆直視喬托，出乎意料地答應下來：“你打算怎麽給我們信號？”
“要是沒問題，我就會打三下船上的探照燈。”金發青年一字一頓地說著，一再謹慎地用補充來強調：“也就是說如果探照燈一直亮著，你們就千萬不能行動。”
湯姆低下頭，捂住嘴沈吟了一會兒。
“我知道了。”他最終點了頭，“我會告訴其他人。就按照你說的做吧。”
邦尼聽了差點兒跳起來，他惱火地大叫：“湯姆！你的腦子也出了毛病嗎？！”
“那我先回去準備。”朝他頷首，喬托對邦尼的叫聲置若罔聞，來到門邊向他們告別，嘴角浮現出溫善而又帶點兒無奈的笑容：“晚上見，湯姆，邦尼。”
湯姆閉上眼，握住了脖子上掛著的十字掛墜：“願主保佑你。”
“願主保佑我們。”喬托輕聲說著，闔上了木門。
離開小石屋後，他並沒有回去蒙托莊園或者托爾托裏奇小鎮。喬托順著貧民窟外的鐵軌繼續朝南走。貧民窟再往南有一個靠海的小村莊，在墨西拿港口繁榮起來以前它曾是西西裏島北部通往亞平寧半島的必經之地，而隨著墨西拿的日漸繁榮，更多的人搬去了托爾托裏奇定居，留下的多數是留戀故居的老人或是生活相對貧困的村民，這個小村莊也就漸漸衰敗下來。
喬托很快找到了村莊內唯一一位鐵匠的房子。他敲門走進屋時，老鐵匠葛萊爾正坐在窗邊的小木桌前休息。他已經年過半百，衣服外露出的橄欖色皮膚上總能找到或深或淺的皺紋，臉上像是脫了水的皮膚更如沙皮狗的皮膚那樣層層疊疊。他的眼睛早年在煉鐵的時候被火星燙瞎，常年用黑色的布條遮著不叫人瞧見，失去光明的生活讓他的聽力變得非常靈敏，甚至能從腳步聲中判斷出熟人的身份：“喬托？”
“你還好嗎，葛萊爾？”喬托微笑著上前給了老人一個擁抱。
“老樣子。塔爾波喜歡往外跑，我就待在家裏喝點兒酒。你知道孩子大了總是管不住的。”葛萊爾拍了怕他的背，他已經有很多年沒再幹過鐵匠的活兒，胳膊卻依舊有力：“你是來買面具的？又打算幹什麽壞事了嗎？”
“葛萊爾。”無可奈何地叫著他，喬托頗感頭疼地笑了。老葛萊爾和他的孫子塔爾波在十多年以前從切法盧搬來了這個村莊，他們是墨西拿為數不多的鐵匠之一，墨西拿制造鐵具的工廠建起以前常有人來這兒定制鐵具，後來鐵匠的生意也被工廠取代了，便很少再有人提起過他們。不過葛萊爾還有一手謀生的絕活兒：他擅長做人皮面具，不少人因此來光顧他，這些人對他失明的身體狀況往往非常滿意，因為他們通常用這些人皮面具做偽裝來幹些非法的行當，而一個瞎子是不能把他們的身份透露給什麽別有用心的人的。
喬托從前沒少來買過面具，當然，他沒去做什麽非法的事兒，頂多就是參與鎮上男孩們一些捉弄女孩子的小把戲。
“好了，不管怎麽說，我可不能不做生意。”葛萊爾大笑著拍他的肩膀，領著他到後屋挑了兩張面具。喬托飽含歉意地同他解釋自己時間有點兒緊不能再陪他，就不做逗留，又沿著來時路折返回了托爾托裏奇小鎮。
他輕松地在鎮上借到了一些漁民的衣服，在換上它們之前他給自己的胳膊和腰上纏上了幾圈蓬松的布料好改變自己的身型，然後討了杯蘇打水來，向裏頭撒了些辣椒粉喝下去，順利地讓自己的嗓音變得沙啞。
等到喬托戴上面具在碼頭租到一艘小漁船，已經是下午五點。他在市集上買了兩條刷著玫瑰花醬汁的香噴噴的煎魚，填飽了肚子就跳上船佯裝出海。在海岸線邊藏起了半個腦袋的夕陽像極了西西裏的柑橘，擠壓得變形的果瓣溢出甜蜜的橙色汁液，被孩子們調皮的手暈開，深淺不一地擴散在海天相接的縫隙裏。
喬托把船泊向漁人們捕魚的海區，一路上碰見不少正要返回碼頭的漁民沖他幺喝：“嘿夥計，快天黑了，你怎麽還往海上劃呢？”
“得了吧，今天我可是一無所獲，被老婆趕出來了！”他學著漁人粗獷的說話方式，用沙啞的聲音朝他們大喊。他們無一不對他報以同情的目光和爽朗的大笑。
所有的漁船都消失在視野中以後，喬托將船停在海面上，點亮了船頭的煤油燈。他扣緊馬甲窩在船身裏，在海波的微微起伏中耐心地等待。潮濕的海風在黑夜降臨後一股腦刮向海岸，他感覺得到他的小漁船也在緩慢地朝遠處的海岸漂動。
大約過了兩個小時，喬托等到了這天從亞平寧半島駛向墨西拿的最後一艘汽輪。他搓了搓發涼的雙手，稍微把船劃近了一些，拎著煤油燈站起了身，向那艘體積龐大的汽輪揮手。很快就有船員註意到了他，汽船的探照燈打到他身上，他聽見有人拿著喇叭對他喊：“發生什麽事了？你需要幫助嗎？”
“是的！我的手腳都抽筋了！上帝啊，可千萬別把我一個人丟在海上！”喬托佇立在獵獵作響的海風中朝他們喊著，本就喑啞的聲線在風中顯得更加的虛弱狼狽。水手們拋下鐵索接納了他的小漁船，他攀著他們扔下來的繩梯故作吃力地爬上了汽輪。
船上承載的大半是貨物，也有不少趕往西西裏的旅客，他們當中大多數人沒有足夠的錢購買船票，所以都被驅趕著擠在甲板上，喬托同樣如此。他趁著船員們不註意，偷偷溜進了客艙。這艘汽船的客艙被分為十來個獨立的房間，地毯的鋪設和房門的設計都不難讓人看出它們僅供貴客休息。
四周沒有特意派遣的守衛，喬托不確定那位日本使者朝利雨月先生住在哪個房間裏，他只能見機行動。船還有半個小時左右到達墨西拿港口，他的時間不多，可他並不緊張。事實上喬托從一開始就沒打算給青年黨打出可以行動的信號，他也知道就算自己沒有打出信號，青年黨們都會執意按原計劃行動——但是他們會更加留心，因為誰也不能保證喬托是不是真的在船上發現了什麽陷阱。
而喬托準備做的，是找到那位朝利雨月先生，想法子勸說他易容以後跟著他一同下船，再前往布魯尼莊園。這樣做的話，青年黨們找不到朝利雨月，就會及時撤退以避免落入圈套，而朝利雨月也能夠安全地被送往布魯尼莊園。
喬托從衣兜裏摸出一塊老舊的懷表，那是他父親留給他的遺物，他從沒讓它離過身。他藏在拐角擱放送餐車的小隔間內，正打算看一眼時間，忽然就聽到了一串悠揚的笛聲。
他怔了怔，轉而便忍不住翹起嘴角一笑。
那是東方人的樂器。他想他知道那位日本使者在哪個房間了。
☆、撒旦王的腳步
作者有話要說： 已修——2014.1.4
本來準備存稿等到七月一號再開，但是我……
我果然不適合存稿啊【。
這個月大概日更或者隔日更，我盡量日更！下個月開始絕對日更
咳咳，另外，這文真的有女主，女主是個女的，相信我，我就像娜迪亞一樣真誠！
笛聲停下後，房間內並沒有響起交談的聲音。
喬托敲響了那扇門。就像他料想的那樣，給他開門的人就是那位日本使者朝利雨月。不像多數身材矮小的東洋人，朝利雨月的個頭甚至比喬托要高，白皙的皮膚也瞧不出多少東洋人的特征，如果不是他一身顯眼的打扮和並沒有西方人那麽深邃的清秀五官，喬托更願意相信他有著日耳曼血統。
朝利雨月穿著一身日本陰陽師的狩衣，寬大的衣型累贅得像是教堂內一些神職人員的白袍，不同的是他還戴著一頂高高的黑帽，東洋人的身份顯而易見。喬托暗自替他捏了把冷汗，他幾乎可以想象當朝利雨月以這副打扮下船時，青年黨在看清他的臉以前就已經迫不及待地逮住他的場面。
“您的晚餐，先生。”把用來當做掩飾的送餐車推到跟前，喬托嗓音沙啞地說完，就動手揭開了一個菜蓋，同時不動聲色地註意著這位日本使者臉上的表情。朝利雨月在一開始看見喬托的時候顯得有些迷惑，而等他看清了餐盤中的人皮面具，神情立刻便由迷惑轉為了驚訝。但他沒有出聲，僅僅是飛快地將目光轉向了喬托。
這令喬托松了口氣。他發現朝利雨月的眼眉細長，讓喬托忍不住想起“劍眉星目”的形容，可這個男人烏黑的眼仁裏閃爍的目光溫和而沈穩，即使是面對讓人措手不及的狀況，也表現出了可觀的冷靜。喬托一向認為相由心生有一定的道理，他對東洋的文化也有過一些了解，在他的印象中東洋人多數內斂智慧，朝利雨月的反應已經讓喬托相信自己的計劃成功的可能性非常大。
“恕我冒昧，朝利先生。”喬托低聲開口，一口日語流暢卻不可避免地在某些發音上帶點兒口音，但他有自信面前這位日本使者能夠聽懂自己在說些什麽：“待會兒下船以後會有危險，無論如何請您務必要做好準備。如果您信任我，請自己偷偷下船，到距離港口最近的那間旅館門口來找我，我會把您安全送到布魯尼公爵的莊園。”
他說話時總習慣看著對方的眼睛，眼神坦誠而真摯，總在誘惑著人去相信他。朝利雨月同樣不由自主地打量著他的眼睛，他已經從詫異中緩過神來，張了張嘴像是想要說什麽，沒想到下一刻就被“哢噠”一聲開門的動靜給打斷——隔著一條走廊，對面那間房間的房門被推開，一個軍人模樣的男人走出來，他的身型修長而結實，軍靴踩在地板上發出輕微的腳步聲，戴著白色手套的手扶在腰間插著手槍的槍套上：“出了什麽事嗎，朝利先生？”
他講的是英語。喬托背對著他，身體恰好遮住了盛著人皮面具的餐盤。換上一副唯唯諾諾的神態，喬托正打算在轉身彎腰道歉的同時藏好那張人皮面具，就被不著痕跡地伸過來的一只手搶先了一步——朝利雨月在喬托轉過身的那一秒從容地拿走了那張人皮面具，不露聲色地把它藏進了自己寬大的衣袖裏。
“打擾到您了，卡納瓦羅少校，十分抱歉。”不等喬托撒謊解釋，朝利雨月就謙謙和和地微笑著這麽說道，“我有點餓，所以請人幫忙推了餐車過來。”他微微低頭以示歉意，然後又借著把手伸進衣袖裏的動作，從袖管裏拿出了幾枚錢幣遞給好像正怕得哆嗦的喬托：“麻煩你了。”
朝利最後用的是一句簡單的意大利語，喬托聽了埋著頭不做聲，裝出慌慌張張地接過錢幣的模樣，兩腿打顫地趕緊往甲板的方向離開。他沒有回頭，只聽見那個軍人接著對朝利雨月說：“如果您有什麽需要，可以直接告訴我……”
這話像是對朝利雨月說的，喬托卻感覺到有一束不友善的目光一直盯著自己的後背。在跑過拐角時，他瞥了眼那個軍人的側臉：小麥色的皮膚，粗野而不失英俊的長相，很像西西裏人，卻聽不出西西裏口音。
那一瞬間，喬托覺得有些不對勁。
回到甲板上不久，漆黑的海面盡頭終於有燈光點燃了海平線。通常在船靠岸以後，船員們會先將這些甲板上渾身被汗水濕得黏膩的旅客們趕下船，可是這回他們並沒有這麽做。搭板遲遲沒有放下，人們擠在甲板上等待，嘈雜聲逐漸多起來。
喬托站在人群之中，隱隱感到不安。他試著撥開人群站到甲板邊緣去，在視野慢慢寬闊以後，看到了港口的情形。往常這個時段墨西拿港口仍然繁鬧，攤販們總是點著煤油燈做生意，夜間食物的香氣時常比白天更加美妙。不過這一天不同，港口沒有攤販們叫賣的吆喝聲，反常地相當安靜。
只有近十個背著槍的軍人在碼頭附近來來往往，他們在把幾個看上去沈甸甸的木箱搬上一架馬車。其中一個軍人瞧上去是他們的指揮官，正在監督他們將木箱盡數運上馬車。喬托下意識地皺了皺眉，接著又挪開視線尋找理應埋伏在附近的青年黨的蹤影。
但他沒有找到。
所有在港口做生意的攤販都老實本分地待在他們的攤位上，除此之外這兒沒有那些喜歡逗留在港口吃些宵夜的漁民，也沒有愛在晚上四處閑晃的小鎮居民。這太反常了，青年黨沒法混跡在人群之中。
視線再次掃過那些軍人時，喬托猛然一驚：那個指揮官，居然是他剛才在船上見過的那位卡納瓦羅少校！
不，他不可能在岸上！喬托有那麽一瞬間以為自己看錯了，可是他很快就相信了自己的眼睛，因為一個令他感到不可思議的猜測已經鉆進了他的腦海裏：彌涅耳瓦?布魯尼那失望的表情，軍人們搬上馬車的木箱，兩個卡納瓦羅少校……
湯姆他們有麻煩了。
意識到這一點的時候，喬托感到自己的心臟像是從嗓子眼一下子沈到了肚皮裏。他想他必須做好最壞的打算。
約是十分鐘之後，幾個軍人已經把木箱統統搬離了碼頭。站在岸邊的卡納瓦羅少校對船上的海員打了個手勢，搭板很快就放了下來。甲板上風塵仆仆的旅客們不敢多做逗留，推推攘攘地下了船，各自往自己的目的地趕去。
喬托刻意放緩了腳步，在經過那架載滿了木箱的馬車時，留意了一眼那些木箱。木箱的制造十分粗糙，他能夠從木板之間的縫隙中隱約看到木箱裏頭的東西。
——是槍支。
喬托的眼神頓時間沈黯下來。他的猜想沒有錯，青年黨中了彌涅耳瓦?布魯尼的圈套。他一邊前行一邊轉過頭看了眼那艘汽輪，恰好見到依然穿著一身狩衣的朝利雨月的身影。走在朝利雨月身邊的是個軍人，身型高挑，背脊筆挺，棕色長發盤得一絲不茍。距離很遠，喬托看不清她的神情，但是他能夠想象她嘴邊從容的微笑，還有那雙眼角帶著笑意的灰藍色的眼睛。
看到她行走時微微揚著下巴步伐從容的姿態，喬托想起了究竟是哪裏不對勁。在船上的“卡納瓦羅少校”從房間裏走出來時，步調與此刻的她一模一樣。
“彌涅耳瓦?布魯尼。”喬托輕聲念了一遍她的名字。說不上仇恨或者畏懼，他只是難得地感到頭皮冰冷。
他抄小道返回蒙托莊園。一路上喬托謹慎地註意著身後，提防有人跟蹤。等到踏入玉米地中一條隱秘的小徑，他才最終確認並沒有人跟蹤他。因此喬托也確定了那位日本使者朝利雨月對於彌涅耳瓦?布魯尼這次的行動並不知情，或許他還隱瞞了喬托曾出現過的事。
那麽，彌涅耳瓦?布魯尼是從哪兒得知青年黨這次的計劃的？究竟有多少青年黨已經落入了她的手中？
喬托想要理清頭緒，腳步變得心不在焉。小徑昏暗的盡頭有一點隱隱閃爍的紅色火光，他瞥見後下意識地就在靠近時喊道：“G，我在這裏。”
手裏夾著煙卷靜立在那兒的人影動了動，接著響起的果然是G的聲音：“喬托？”他邁開步子朝他走過來，“你這是什麽打扮？”
“是從葛萊爾那裏買的面具。”喬托這才記起摘掉面具，也不解釋身上邋遢的衣服，“待會兒我還要再出來一趟，去貧民窟。你有時間陪我過去嗎，G？”“我想你出不來了，我剛剛去了趟蒙托莊園，聽說湯姆已經回來了。”難得直接潑了他一盆冷水，G習慣性地比他走慢半步，一只手揣著兜裏的手槍以防危險：“你現在最好想想你該怎麽對他解釋你要去布魯尼莊園做翻譯的事，我猜他就是為這個提前回來的。”
“湯姆提前回來了？”腳步頓了頓，喬托微不可聞地嘆了口氣，不得不交代清楚自己的目的：“另一個湯姆被抓走了，G。布魯尼公爵給青年黨設了圈套。我現在還不知道具體情況，想去貧民窟確認一下，順便把蘿拉他們先接到旅館去。”
“抓走了？該死，怎麽回事？”G徹底停下了腳步，嘴裏咒罵了一句，口吻裏的焦躁卻沒法完全抑制下去，喬托已經可以想象他眉頭皺得要打結的神情，“我早說過他們不該把主意打到那個東洋人身上！”
“詳細的我明天告訴你。你今晚能去打聽一下麽？”喬托在昏暗的光線中打量著G的表情，避重就輕地說完，伸手拉了拉他，示意他先繼續走，“我覺得問題出在軍火商上，你應該還記得阿諾德說過的話，沒有哪個國家會不清楚發生在自己領土上的軍火交易。”
他們總算離開了玉米地，拐進馬尾叢中的另一條小道步向不遠處的蒙托莊園，看向北方能夠望見貧民窟沈睡在黑夜中的漆黑身影。
“知道了，我會去的。”G扔下手裏的煙卷，碾動腳尖將煙頭踩滅，跟著他不自覺加快了步速，擰起眉心回味了幾秒他提到的那個名字：“阿諾德……那家夥都消失幾年了。”
“我也很想念他。”喬托順理成章地說著，緊接著低嘆了一聲：“經常在想，要是阿諾德在，很多問題會更好解決。”
“……不，我根本沒有說我想念他。”紅發青年被他莫名其妙的感嘆打亂了思緒，煩躁感一時間消散不少。
喬托便拍了拍他的肩膀，“放松點，G。也許情況並沒有那麽糟糕。”
G這才意識到他是在安撫自己。要不是熟知喬托總在關鍵時刻冷靜得不像話的個性，G真懷疑他在這種時候還會有心情開玩笑。一路沈默地趕到蒙托莊園，G把喬托送到了莊園大門前，並沒有再踏進莊園：“暫時不要讓蘿拉他們知道？”“嗯。”頓足點頭，喬托思考了片刻，又提醒：“安娜那邊……也不要這麽快通知。”
紅發青年沈默了兩秒，才頷首：“那我明天晚上來找你。”
簡單地道過別，喬托就轉身回到蒙托莊園。守夜的老仆人見他回來，不忘小跑著上前拽住他：“蒙托先生已經回來了，喬托。”“我聽說了，沒事。”金發青年安慰地輕拍他的手背，隨和地笑了笑，才踱向莊園內的城堡。
他先回到自己的臥室換了一套衣服，再主動前往湯姆?蒙托的書房。湯姆?蒙托的祖先曾是一位貴族的騎士，這片他受封的土地由他的後人一代代繼承下來。這座莊園幸運地沒有隨著騎士階層的沒落而被剝奪，盡管湯姆?蒙托年輕時曾因賭博將二分之一的莊園賠掉。他一敗塗地時終於清醒過來，在聖母瑪利亞的面前莊重發誓永遠不再出入賭場，並且重新振作奪回了家族的土地。從那之後湯姆不再肆意揮霍金錢，還熱衷於捐助教會幫助貧民。蒙托莊園便因此不再極盡奢侈，它的裝飾風格與布魯尼莊園相似，僅僅用祖輩留下來的畫作來修飾墻壁。
“教父？”喬托一叩響書房的大門，就聽見了書房裏傳來的湯姆?蒙托的聲音：“進來吧。”
書房內的典藏並不少，但往往只有喬托會真正翻動這兒的書，湯姆由於年輕時的瘋狂早已沒有讀書的習慣，到了中年即使後悔也沒法改正過來，不過他喜歡自個兒待在書房沈思或者和別人聊天，所以只有他一個人待在書房時，房間內只會點亮一盞小煤油燈，光線並不明亮。喬托就這麽看著坐在昏黃光線中的湯姆?蒙托，來到書桌前的椅子邊坐下，好像什麽也沒有發生一般對湯姆微笑：“我不知道您會突然提前回來。”
湯姆?蒙托窩在書桌後的軟椅上，沒有立刻回應他。年輕的時候湯姆吸過不少大麻，這導致他到了中年身體狀況不容樂觀，也跟許多過了中年的貴族一樣開始身體發福，曾經年輕英俊的臉龐皮膚早已松弛暗淡，只有一雙灰綠色的眼睛仍然有著光彩，無時無刻不彰顯出他飽經磨礪的智慧與穩重。湯姆知道喬托的意思，他從不喜歡喬托夜裏出門，因為莊園外的夜晚充滿了誘惑，那些誘惑只會把人們引進地獄。但是從喬托十六歲開始，湯姆就不再因為他的晚歸而責備他。湯姆明白當一個男孩兒成長到了擁有自己的思想時，長輩的話通常就不再起作用，因此這個年紀也該是男孩兒們學會為自己的行為負責的時候了。
“我聽說你已經去過了布魯尼莊園。”湯姆與家人談話不喜歡繞圈子，他愛直奔主題，同時懂得把握分寸：“那麽，巴勒莫那邊的工廠，你已經決定交給賽弗諾拉管理？”
“我很抱歉沒有事先跟你商量，湯姆。”這樣的談話方式讓喬托想起了彌涅耳瓦?布魯尼，他開始確信比起她那種虛偽的圓滑，自己更喜歡湯姆的直言不諱：“我的確不太擅長管理工廠，所以我想聘請賽弗諾拉做廠長。”
湯姆?蒙托慢慢點了點頭。
“這是你父母留給你的財產，應該由你自己來做決定。”多數時候他充分尊重喬托的意見，當然也不忘給他一兩句提醒：“賽弗諾拉跟你不同，喬托。這或許對那幾間工廠的發展有幫助，不過……不管怎麽說，我希望你的決定是對的。另外，娜迪亞有封信要我轉交給你。”
捎起書桌上的一封信，湯姆頗有些費力地前傾了身體把信遞給他：“早點休息吧。”
喬托接過信，擡起眼看向湯姆。同他對視了許久，坐在軟椅上的湯姆向他張開了雙臂。喬托禁不住微微一笑，站起身繞過書桌走上前擁抱他。他知道湯姆?蒙托有很多教子，他們常常來懇求湯姆給他們幫助，在那個時候，他們總要彎下腰來親吻湯姆的手背。然而湯姆從來只給他的兩個孩子擁抱，一個是他的獨子藍寶?蒙托，另一個則是喬托。
“我不是非得要理解你，喬托。”湯姆拍了拍他的肩膀，在他耳旁緩緩低喃，“你知道每個人認同的都不一樣。但我是你的家人，只要你需要，我會盡最大的可能支持你。如果有哪天我不再支持你，我希望你相信，那一定是因為我想要保護你，盡管總有一天我們會分開。”
金發青年更緊地擁了擁他，閉上雙眼：“我會記住的，湯姆。”
喬托回到自己的房間，第一眼便發現了坐在他床上的那個藻綠色頭發的男孩兒。在聽見開門的動靜時，男孩兒從床上跳下來，飛快地跑向了喬托，小手一把抓住了他的衣袖，仰著頭直盯著他的臉，一雙發亮的眼睛裏急切而焦慮的目光暴露了他的心虛：“爸爸罵你了嗎，喬托？”“嗯。”稍稍垂下腦袋，喬托忍住想要笑出來的沖動，盡力讓自己看起來更加沮喪一些，放慢了語速好像非常難過：“我沒有事先告訴湯姆我的決定，的確是我的錯。”
男孩兒的臉色變得糟糕起來。他是湯姆?蒙托的獨生子，藍寶?蒙托，這一年已經十一歲。湯姆的妻子因難產而過世，於是這些年湯姆把雙倍的愛給了藍寶，幾乎要把他寵壞。幸運的是藍寶也單純善良，雖然時常表現得高傲且目中無人，只有在親近的人面前才會流露出膽小怕事的本性，但除了做點兒“告狀”的小動作以外，他從不幹壞事。很多時候都是在他還是個嬰兒時就常抱著他四處玩的喬托把他逗得團團轉。
“我……我可沒有故意告訴爸爸你去布魯尼莊園的事！”藍寶緊張起來總是要結巴一會兒，才能找到一個不靠譜的理由好讓自己顯得理直氣壯一些：“我只是在信裏不小心說漏嘴了……你難過什麽，我用明天的點心補償你就好了！”
喬托的嘴邊挑起了笑容，他習慣性地揉了揉男孩兒柔軟蓬松的頭發，決定不再逗他：“我是開玩笑的，藍寶。湯姆沒有責備我。”
意識到自己被騙的藍寶楞了楞，而後差點要氣急敗壞地跳起來，可在那之前喬托已經拉開書桌後頭的椅子坐下，狀似不經意地把手中的信擺上桌面，垂下眼簾凝視著信封上漂亮的圓體字跡，成功把藍寶的註意力吸引了過去。
“那你真的準備把那幾間工廠交給賽弗諾拉來管？”扶著桌沿爬到了喬托的腿上，男孩兒一個勁地往他臂彎裏鉆，想要穩住重心看清楚信封上寫著什麽：“還有，這是什麽？”
“娜迪亞的信。”喬托只好扶住他的下腋讓他在自己的腿上坐穩。
“我可以跟你一起看嗎？”
“你認識那些字嗎？”
“當然！”男孩兒完全將禮節拋在了腦後，一把搶過信拆開，自告奮勇地宣布：“我讀給你聽！”
他轉動眼球迅速看了一遍信上的內容，清了清嗓子，正兒八經地念道：
“親愛的喬托：
我從湯姆那兒聽說了你自己出去找工作的事，我想你還記得我說過我並不反對你去尋找自己喜愛的事業，但是我非常——非常不讚成你把工廠交給賽弗諾拉管理！上帝啊，沒有人比我更了解他了，就算他有那麽點兒做生意的頭腦和管理才能，也改變不了他是個惡棍的事實！
你或許還不知道這幾年他已經被拘留無數次，要不是喜愛這個地方，我真不樂意繼續住在巴勒莫，因為這兒的所有人都知道我有個惡棍兒子……你應該知道我只是想告訴你，對於艾裏奧和多蓮娜留給你的財產，你必須再慎重考慮你該怎樣處理。
如果你把它們交給賽弗諾拉來管，總有一天他會像個強盜一樣把它們據為己有——我以一個母親的身份發誓！相信我，只要你有需要，我可以說出至少一百條理由來讓你改變主意。
你真誠的娜迪亞。”
藍寶的語調越來越驚訝，在讀完“真誠”時，他簡直要忍不住讚嘆起來。
“我從來沒見過一個媽媽這樣形容自己的兒子……”他搖搖頭將信舉到喬托臉前，好像在證明自己並沒有在瞎編亂造：“但是娜迪亞說的太對了，喬托！你不能把你爸爸留給你的東西交給賽弗諾拉那種可怕的家夥！”
喬托笑笑，輕輕壓下了藍寶晃著信紙的手。事實上在拿到信時喬托就猜到娜迪亞寫了些什麽了。她是他住在西西裏首府巴勒莫的嬸嬸，信中提到的賽弗諾拉是她的獨子，也是喬托的堂弟。喬托從不會試著去向別人形容賽弗諾拉，非得要說的話，他恐怕只會描述一個事實：賽弗諾拉還沒學會走路就已經學會了用蠻力搶別人的玩具，他從小就習慣以這種方式來得到他想要的東西，而喬托則通常跟在他後頭用自己的玩具來補償那些被他欺負的孩子。不過賽弗諾拉不會搶喬托的東西。因為一直以來喬托都不介意把自己的所有物送給賽弗諾拉，可賽弗諾拉從不屑於嗟來之食，那在他看來更像是臭水溝裏令人惡心作嘔的腐爛發臭的死老鼠。
“你該回房間睡覺了，藍寶。”沒有對藍寶的話作出回應，喬托把藍寶從腿上抱下來，“要是被湯姆發現這個時間你不在自己的房間，就該輪到你被教訓了。”“噢，好吧。”男孩兒可受不了這變相的恐嚇，湯姆只對他發過一次脾氣，但這也足以令他印象深刻了。藍寶放下信紙就貓著腰離開，站在喬托的房門口對他揮揮手，然後小心翼翼地闔上了門。
金發青年總算松了口氣。喝了口仆人事先為他端來的一杯糖水，喬托咳嗽兩聲，沙啞的嗓音基本得以恢覆。敞開的落地窗外有夜裏的微風妄圖鉆進房間，力量弱小得只能拱起薄紗窗簾，昆蟲的鳴叫聲卻擁抱著空氣暢通無阻地流淌進來，在煤油燈昏黃光芒的映照下仿佛還引起了細小塵埃的微微震動。
動手熄滅了桌角的煤油燈，喬托將信紙擱到一邊，豎起手肘撐在桌面，交疊起雙手安靜地看著視野前下方擺放在桌面上的墨水瓶。
現在，他需要一點時間來整理思緒。
☆、黑暗中的反擊
作者有話要說： 已修。——2014.1.4
太多錯字了，捉蟲偽更一下w
昨晚似乎更新得太晚所以大家都沒看到，我今天盡量早點更>///<
之所以是拉鋸戰，就是因為雙方輪番獲勝。
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“我擔心有陷阱。在那艘船抵達港口之前我可以先乘小船潛進去，確認沒有問題再給你們行動的信號，這樣至少能保證避免造成不必要的損失。”喬托像是沒聽到邦尼的冷嘲熱諷，他有條不紊地說出腦內迅速醞釀成型的計劃，自始至終都只盯著湯姆：“那之前我會做些準備，不會有人認得出我。”
“你真是瘋了！”邦尼想要沖上前給他來上一拳，好叫他清醒清醒。
“也好。”伸手按住邦尼的肩膀，湯姆直視喬托，出乎意料地答應下來：“你打算怎麽給我們信號？”
“要是沒問題，我就會打三下船上的探照燈。”金發青年一字一頓地說著，一再謹慎地用補充來強調：“也就是說如果探照燈一直亮著，你們就千萬不能行動。”
湯姆低下頭，捂住嘴沈吟了一會兒。
“我知道了。”他最終點了頭，“我會告訴其他人。就按照你說的做吧。”
邦尼聽了差點兒跳起來，他惱火地大叫：“湯姆！你的腦子也出了毛病嗎？！”
“那我先回去準備。”朝他頷首，喬托對邦尼的叫聲置若罔聞，來到門邊向他們告別，嘴角浮現出溫善而又帶點兒無奈的笑容：“晚上見，湯姆，邦尼。”
湯姆閉上眼，握住了脖子上掛著的十字掛墜：“願主保佑你。”
“願主保佑我們。”喬托輕聲說著，闔上了木門。
離開小石屋後，他並沒有回去蒙托莊園或者托爾托裏奇小鎮。喬托順著貧民窟外的鐵軌繼續朝南走。貧民窟再往南有一個靠海的小村莊，在墨西拿港口繁榮起來以前它曾是西西裏島北部通往亞平寧半島的必經之地，而隨著墨西拿的日漸繁榮，更多的人搬去了托爾托裏奇定居，留下的多數是留戀故居的老人或是生活相對貧困的村民，這個小村莊也就漸漸衰敗下來。
喬托很快找到了村莊內唯一一位鐵匠的房子。他敲門走進屋時，老鐵匠葛萊爾正坐在窗邊的小木桌前休息。他已經年過半百，衣服外露出的橄欖色皮膚上總能找到或深或淺的皺紋，臉上像是脫了水的皮膚更如沙皮狗的皮膚那樣層層疊疊。他的眼睛早年在煉鐵的時候被火星燙瞎，常年用黑色的布條遮著不叫人瞧見，失去光明的生活讓他的聽力變得非常靈敏，甚至能從腳步聲中判斷出熟人的身份：“喬托？”
“你還好嗎，葛萊爾？”喬托微笑著上前給了老人一個擁抱。
“老樣子。塔爾波喜歡往外跑，我就待在家裏喝點兒酒。你知道孩子大了總是管不住的。”葛萊爾拍了怕他的背，他已經有很多年沒再幹過鐵匠的活兒，胳膊卻依舊有力：“你是來買面具的？又打算幹什麽壞事了嗎？”
“葛萊爾。”無可奈何地叫著他，喬托頗感頭疼地笑了。老葛萊爾和他的孫子塔爾波在十多年以前從切法盧搬來了這個村莊，他們是墨西拿為數不多的鐵匠之一，墨西拿制造鐵具的工廠建起以前常有人來這兒定制鐵具，後來鐵匠的生意也被工廠取代了，便很少再有人提起過他們。不過葛萊爾還有一手謀生的絕活兒：他擅長做人皮面具，不少人因此來光顧他，這些人對他失明的身體狀況往往非常滿意，因為他們通常用這些人皮面具做偽裝來幹些非法的行當，而一個瞎子是不能把他們的身份透露給什麽別有用心的人的。
喬托從前沒少來買過面具，當然，他沒去做什麽非法的事兒，頂多就是參與鎮上男孩們一些捉弄女孩子的小把戲。
“好了，不管怎麽說，我可不能不做生意。”葛萊爾大笑著拍他的肩膀，領著他到後屋挑了兩張面具。喬托飽含歉意地同他解釋自己時間有點兒緊不能再陪他，就不做逗留，又沿著來時路折返回了托爾托裏奇小鎮。
他輕松地在鎮上借到了一些漁民的衣服，在換上它們之前他給自己的胳膊和腰上纏上了幾圈蓬松的布料好改變自己的身型，然後討了杯蘇打水來，向裏頭撒了些辣椒粉喝下去，順利地讓自己的嗓音變得沙啞。
等到喬托戴上面具在碼頭租到一艘小漁船，已經是下午五點。他在市集上買了兩條刷著玫瑰花醬汁的香噴噴的煎魚，填飽了肚子就跳上船佯裝出海。在海岸線邊藏起了半個腦袋的夕陽像極了西西裏的柑橘，擠壓得變形的果瓣溢出甜蜜的橙色汁液，被孩子們調皮的手暈開，深淺不一地擴散在海天相接的縫隙裏。
喬托把船泊向漁人們捕魚的海區，一路上碰見不少正要返回碼頭的漁民沖他幺喝：“嘿夥計，快天黑了，你怎麽還往海上劃呢？”
“得了吧，今天我可是一無所獲，被老婆趕出來了！”他學著漁人粗獷的說話方式，用沙啞的聲音朝他們大喊。他們無一不對他報以同情的目光和爽朗的大笑。
所有的漁船都消失在視野中以後，喬托將船停在海面上，點亮了船頭的煤油燈。他扣緊馬甲窩在船身裏，在海波的微微起伏中耐心地等待。潮濕的海風在黑夜降臨後一股腦刮向海岸，他感覺得到他的小漁船也在緩慢地朝遠處的海岸漂動。
大約過了兩個小時，喬托等到了這天從亞平寧半島駛向墨西拿的最後一艘汽輪。他搓了搓發涼的雙手，稍微把船劃近了一些，拎著煤油燈站起了身，向那艘體積龐大的汽輪揮手。很快就有船員註意到了他，汽船的探照燈打到他身上，他聽見有人拿著喇叭對他喊：“發生什麽事了？你需要幫助嗎？”
“是的！我的手腳都抽筋了！上帝啊，可千萬別把我一個人丟在海上！”喬托佇立在獵獵作響的海風中朝他們喊著，本就喑啞的聲線在風中顯得更加的虛弱狼狽。水手們拋下鐵索接納了他的小漁船，他攀著他們扔下來的繩梯故作吃力地爬上了汽輪。
船上承載的大半是貨物，也有不少趕往西西裏的旅客，他們當中大多數人沒有足夠的錢購買船票，所以都被驅趕著擠在甲板上，喬托同樣如此。他趁著船員們不註意，偷偷溜進了客艙。這艘汽船的客艙被分為十來個獨立的房間，地毯的鋪設和房門的設計都不難讓人看出它們僅供貴客休息。
四周沒有特意派遣的守衛，喬托不確定那位日本使者朝利雨月先生住在哪個房間裏，他只能見機行動。船還有半個小時左右到達墨西拿港口，他的時間不多，可他並不緊張。事實上喬托從一開始就沒打算給青年黨打出可以行動的信號，他也知道就算自己沒有打出信號，青年黨們都會執意按原計劃行動——但是他們會更加留心，因為誰也不能保證喬托是不是真的在船上發現了什麽陷阱。
而喬托準備做的，是找到那位朝利雨月先生，想法子勸說他易容以後跟著他一同下船，再前往布魯尼莊園。這樣做的話，青年黨們找不到朝利雨月，就會及時撤退以避免落入圈套，而朝利雨月也能夠安全地被送往布魯尼莊園。
喬托從衣兜裏摸出一塊老舊的懷表，那是他父親留給他的遺物，他從沒讓它離過身。他藏在拐角擱放送餐車的小隔間內，正打算看一眼時間，忽然就聽到了一串悠揚的笛聲。
他怔了怔，轉而便忍不住翹起嘴角一笑。
那是東方人的樂器。他想他知道那位日本使者在哪個房間了。
☆、撒旦王的腳步
作者有話要說： 已修——2014.1.4
本來準備存稿等到七月一號再開，但是我……
我果然不適合存稿啊【。
這個月大概日更或者隔日更，我盡量日更！下個月開始絕對日更
咳咳，另外，這文真的有女主，女主是個女的，相信我，我就像娜迪亞一樣真誠！
笛聲停下後，房間內並沒有響起交談的聲音。
喬托敲響了那扇門。就像他料想的那樣，給他開門的人就是那位日本使者朝利雨月。不像多數身材矮小的東洋人，朝利雨月的個頭甚至比喬托要高，白皙的皮膚也瞧不出多少東洋人的特征，如果不是他一身顯眼的打扮和並沒有西方人那麽深邃的清秀五官，喬托更願意相信他有著日耳曼血統。
朝利雨月穿著一身日本陰陽師的狩衣，寬大的衣型累贅得像是教堂內一些神職人員的白袍，不同的是他還戴著一頂高高的黑帽，東洋人的身份顯而易見。喬托暗自替他捏了把冷汗，他幾乎可以想象當朝利雨月以這副打扮下船時，青年黨在看清他的臉以前就已經迫不及待地逮住他的場面。
“您的晚餐，先生。”把用來當做掩飾的送餐車推到跟前，喬托嗓音沙啞地說完，就動手揭開了一個菜蓋，同時不動聲色地註意著這位日本使者臉上的表情。朝利雨月在一開始看見喬托的時候顯得有些迷惑，而等他看清了餐盤中的人皮面具，神情立刻便由迷惑轉為了驚訝。但他沒有出聲，僅僅是飛快地將目光轉向了喬托。
這令喬托松了口氣。他發現朝利雨月的眼眉細長，讓喬托忍不住想起“劍眉星目”的形容，可這個男人烏黑的眼仁裏閃爍的目光溫和而沈穩，即使是面對讓人措手不及的狀況，也表現出了可觀的冷靜。喬托一向認為相由心生有一定的道理，他對東洋的文化也有過一些了解，在他的印象中東洋人多數內斂智慧，朝利雨月的反應已經讓喬托相信自己的計劃成功的可能性非常大。
“恕我冒昧，朝利先生。”喬托低聲開口，一口日語流暢卻不可避免地在某些發音上帶點兒口音，但他有自信面前這位日本使者能夠聽懂自己在說些什麽：“待會兒下船以後會有危險，無論如何請您務必要做好準備。如果您信任我，請自己偷偷下船，到距離港口最近的那間旅館門口來找我，我會把您安全送到布魯尼公爵的莊園。”
他說話時總習慣看著對方的眼睛，眼神坦誠而真摯，總在誘惑著人去相信他。朝利雨月同樣不由自主地打量著他的眼睛，他已經從詫異中緩過神來，張了張嘴像是想要說什麽，沒想到下一刻就被“哢噠”一聲開門的動靜給打斷——隔著一條走廊，對面那間房間的房門被推開，一個軍人模樣的男人走出來，他的身型修長而結實，軍靴踩在地板上發出輕微的腳步聲，戴著白色手套的手扶在腰間插著手槍的槍套上：“出了什麽事嗎，朝利先生？”
他講的是英語。喬托背對著他，身體恰好遮住了盛著人皮面具的餐盤。換上一副唯唯諾諾的神態，喬托正打算在轉身彎腰道歉的同時藏好那張人皮面具，就被不著痕跡地伸過來的一只手搶先了一步——朝利雨月在喬托轉過身的那一秒從容地拿走了那張人皮面具，不露聲色地把它藏進了自己寬大的衣袖裏。
“打擾到您了，卡納瓦羅少校，十分抱歉。”不等喬托撒謊解釋，朝利雨月就謙謙和和地微笑著這麽說道，“我有點餓，所以請人幫忙推了餐車過來。”他微微低頭以示歉意，然後又借著把手伸進衣袖裏的動作，從袖管裏拿出了幾枚錢幣遞給好像正怕得哆嗦的喬托：“麻煩你了。”
朝利最後用的是一句簡單的意大利語，喬托聽了埋著頭不做聲，裝出慌慌張張地接過錢幣的模樣，兩腿打顫地趕緊往甲板的方向離開。他沒有回頭，只聽見那個軍人接著對朝利雨月說：“如果您有什麽需要，可以直接告訴我……”
這話像是對朝利雨月說的，喬托卻感覺到有一束不友善的目光一直盯著自己的後背。在跑過拐角時，他瞥了眼那個軍人的側臉：小麥色的皮膚，粗野而不失英俊的長相，很像西西裏人，卻聽不出西西裏口音。
那一瞬間，喬托覺得有些不對勁。
回到甲板上不久，漆黑的海面盡頭終於有燈光點燃了海平線。通常在船靠岸以後，船員們會先將這些甲板上渾身被汗水濕得黏膩的旅客們趕下船，可是這回他們並沒有這麽做。搭板遲遲沒有放下，人們擠在甲板上等待，嘈雜聲逐漸多起來。
喬托站在人群之中，隱隱感到不安。他試著撥開人群站到甲板邊緣去，在視野慢慢寬闊以後，看到了港口的情形。往常這個時段墨西拿港口仍然繁鬧，攤販們總是點著煤油燈做生意，夜間食物的香氣時常比白天更加美妙。不過這一天不同，港口沒有攤販們叫賣的吆喝聲，反常地相當安靜。
只有近十個背著槍的軍人在碼頭附近來來往往，他們在把幾個看上去沈甸甸的木箱搬上一架馬車。其中一個軍人瞧上去是他們的指揮官，正在監督他們將木箱盡數運上馬車。喬托下意識地皺了皺眉，接著又挪開視線尋找理應埋伏在附近的青年黨的蹤影。
但他沒有找到。
所有在港口做生意的攤販都老實本分地待在他們的攤位上，除此之外這兒沒有那些喜歡逗留在港口吃些宵夜的漁民，也沒有愛在晚上四處閑晃的小鎮居民。這太反常了，青年黨沒法混跡在人群之中。
視線再次掃過那些軍人時，喬托猛然一驚：那個指揮官，居然是他剛才在船上見過的那位卡納瓦羅少校！
不，他不可能在岸上！喬托有那麽一瞬間以為自己看錯了，可是他很快就相信了自己的眼睛，因為一個令他感到不可思議的猜測已經鉆進了他的腦海裏：彌涅耳瓦?布魯尼那失望的表情，軍人們搬上馬車的木箱，兩個卡納瓦羅少校……
湯姆他們有麻煩了。
意識到這一點的時候，喬托感到自己的心臟像是從嗓子眼一下子沈到了肚皮裏。他想他必須做好最壞的打算。
約是十分鐘之後，幾個軍人已經把木箱統統搬離了碼頭。站在岸邊的卡納瓦羅少校對船上的海員打了個手勢，搭板很快就放了下來。甲板上風塵仆仆的旅客們不敢多做逗留，推推攘攘地下了船，各自往自己的目的地趕去。
喬托刻意放緩了腳步，在經過那架載滿了木箱的馬車時，留意了一眼那些木箱。木箱的制造十分粗糙，他能夠從木板之間的縫隙中隱約看到木箱裏頭的東西。
——是槍支。
喬托的眼神頓時間沈黯下來。他的猜想沒有錯，青年黨中了彌涅耳瓦?布魯尼的圈套。他一邊前行一邊轉過頭看了眼那艘汽輪，恰好見到依然穿著一身狩衣的朝利雨月的身影。走在朝利雨月身邊的是個軍人，身型高挑，背脊筆挺，棕色長發盤得一絲不茍。距離很遠，喬托看不清她的神情，但是他能夠想象她嘴邊從容的微笑，還有那雙眼角帶著笑意的灰藍色的眼睛。
看到她行走時微微揚著下巴步伐從容的姿態，喬托想起了究竟是哪裏不對勁。在船上的“卡納瓦羅少校”從房間裏走出來時，步調與此刻的她一模一樣。
“彌涅耳瓦?布魯尼。”喬托輕聲念了一遍她的名字。說不上仇恨或者畏懼，他只是難得地感到頭皮冰冷。
他抄小道返回蒙托莊園。一路上喬托謹慎地註意著身後，提防有人跟蹤。等到踏入玉米地中一條隱秘的小徑，他才最終確認並沒有人跟蹤他。因此喬托也確定了那位日本使者朝利雨月對於彌涅耳瓦?布魯尼這次的行動並不知情，或許他還隱瞞了喬托曾出現過的事。
那麽，彌涅耳瓦?布魯尼是從哪兒得知青年黨這次的計劃的？究竟有多少青年黨已經落入了她的手中？
喬托想要理清頭緒，腳步變得心不在焉。小徑昏暗的盡頭有一點隱隱閃爍的紅色火光，他瞥見後下意識地就在靠近時喊道：“G，我在這裏。”
手裏夾著煙卷靜立在那兒的人影動了動，接著響起的果然是G的聲音：“喬托？”他邁開步子朝他走過來，“你這是什麽打扮？”
“是從葛萊爾那裏買的面具。”喬托這才記起摘掉面具，也不解釋身上邋遢的衣服，“待會兒我還要再出來一趟，去貧民窟。你有時間陪我過去嗎，G？”“我想你出不來了，我剛剛去了趟蒙托莊園，聽說湯姆已經回來了。”難得直接潑了他一盆冷水，G習慣性地比他走慢半步，一只手揣著兜裏的手槍以防危險：“你現在最好想想你該怎麽對他解釋你要去布魯尼莊園做翻譯的事，我猜他就是為這個提前回來的。”
“湯姆提前回來了？”腳步頓了頓，喬托微不可聞地嘆了口氣，不得不交代清楚自己的目的：“另一個湯姆被抓走了，G。布魯尼公爵給青年黨設了圈套。我現在還不知道具體情況，想去貧民窟確認一下，順便把蘿拉他們先接到旅館去。”
“抓走了？該死，怎麽回事？”G徹底停下了腳步，嘴裏咒罵了一句，口吻裏的焦躁卻沒法完全抑制下去，喬托已經可以想象他眉頭皺得要打結的神情，“我早說過他們不該把主意打到那個東洋人身上！”
“詳細的我明天告訴你。你今晚能去打聽一下麽？”喬托在昏暗的光線中打量著G的表情，避重就輕地說完，伸手拉了拉他，示意他先繼續走，“我覺得問題出在軍火商上，你應該還記得阿諾德說過的話，沒有哪個國家會不清楚發生在自己領土上的軍火交易。”
他們總算離開了玉米地，拐進馬尾叢中的另一條小道步向不遠處的蒙托莊園，看向北方能夠望見貧民窟沈睡在黑夜中的漆黑身影。
“知道了，我會去的。”G扔下手裏的煙卷，碾動腳尖將煙頭踩滅，跟著他不自覺加快了步速，擰起眉心回味了幾秒他提到的那個名字：“阿諾德……那家夥都消失幾年了。”
“我也很想念他。”喬托順理成章地說著，緊接著低嘆了一聲：“經常在想，要是阿諾德在，很多問題會更好解決。”
“……不，我根本沒有說我想念他。”紅發青年被他莫名其妙的感嘆打亂了思緒，煩躁感一時間消散不少。
喬托便拍了拍他的肩膀，“放松點，G。也許情況並沒有那麽糟糕。”
G這才意識到他是在安撫自己。要不是熟知喬托總在關鍵時刻冷靜得不像話的個性，G真懷疑他在這種時候還會有心情開玩笑。一路沈默地趕到蒙托莊園，G把喬托送到了莊園大門前，並沒有再踏進莊園：“暫時不要讓蘿拉他們知道？”“嗯。”頓足點頭，喬托思考了片刻，又提醒：“安娜那邊……也不要這麽快通知。”
紅發青年沈默了兩秒，才頷首：“那我明天晚上來找你。”
簡單地道過別，喬托就轉身回到蒙托莊園。守夜的老仆人見他回來，不忘小跑著上前拽住他：“蒙托先生已經回來了，喬托。”“我聽說了，沒事。”金發青年安慰地輕拍他的手背，隨和地笑了笑，才踱向莊園內的城堡。
他先回到自己的臥室換了一套衣服，再主動前往湯姆?蒙托的書房。湯姆?蒙托的祖先曾是一位貴族的騎士，這片他受封的土地由他的後人一代代繼承下來。這座莊園幸運地沒有隨著騎士階層的沒落而被剝奪，盡管湯姆?蒙托年輕時曾因賭博將二分之一的莊園賠掉。他一敗塗地時終於清醒過來，在聖母瑪利亞的面前莊重發誓永遠不再出入賭場，並且重新振作奪回了家族的土地。從那之後湯姆不再肆意揮霍金錢，還熱衷於捐助教會幫助貧民。蒙托莊園便因此不再極盡奢侈，它的裝飾風格與布魯尼莊園相似，僅僅用祖輩留下來的畫作來修飾墻壁。
“教父？”喬托一叩響書房的大門，就聽見了書房裏傳來的湯姆?蒙托的聲音：“進來吧。”
書房內的典藏並不少，但往往只有喬托會真正翻動這兒的書，湯姆由於年輕時的瘋狂早已沒有讀書的習慣，到了中年即使後悔也沒法改正過來，不過他喜歡自個兒待在書房沈思或者和別人聊天，所以只有他一個人待在書房時，房間內只會點亮一盞小煤油燈，光線並不明亮。喬托就這麽看著坐在昏黃光線中的湯姆?蒙托，來到書桌前的椅子邊坐下，好像什麽也沒有發生一般對湯姆微笑：“我不知道您會突然提前回來。”
湯姆?蒙托窩在書桌後的軟椅上，沒有立刻回應他。年輕的時候湯姆吸過不少大麻，這導致他到了中年身體狀況不容樂觀，也跟許多過了中年的貴族一樣開始身體發福，曾經年輕英俊的臉龐皮膚早已松弛暗淡，只有一雙灰綠色的眼睛仍然有著光彩，無時無刻不彰顯出他飽經磨礪的智慧與穩重。湯姆知道喬托的意思，他從不喜歡喬托夜裏出門，因為莊園外的夜晚充滿了誘惑，那些誘惑只會把人們引進地獄。但是從喬托十六歲開始，湯姆就不再因為他的晚歸而責備他。湯姆明白當一個男孩兒成長到了擁有自己的思想時，長輩的話通常就不再起作用，因此這個年紀也該是男孩兒們學會為自己的行為負責的時候了。
“我聽說你已經去過了布魯尼莊園。”湯姆與家人談話不喜歡繞圈子，他愛直奔主題，同時懂得把握分寸：“那麽，巴勒莫那邊的工廠，你已經決定交給賽弗諾拉管理？”
“我很抱歉沒有事先跟你商量，湯姆。”這樣的談話方式讓喬托想起了彌涅耳瓦?布魯尼，他開始確信比起她那種虛偽的圓滑，自己更喜歡湯姆的直言不諱：“我的確不太擅長管理工廠，所以我想聘請賽弗諾拉做廠長。”
湯姆?蒙托慢慢點了點頭。
“這是你父母留給你的財產，應該由你自己來做決定。”多數時候他充分尊重喬托的意見，當然也不忘給他一兩句提醒：“賽弗諾拉跟你不同，喬托。這或許對那幾間工廠的發展有幫助，不過……不管怎麽說，我希望你的決定是對的。另外，娜迪亞有封信要我轉交給你。”
捎起書桌上的一封信，湯姆頗有些費力地前傾了身體把信遞給他：“早點休息吧。”
喬托接過信，擡起眼看向湯姆。同他對視了許久，坐在軟椅上的湯姆向他張開了雙臂。喬托禁不住微微一笑，站起身繞過書桌走上前擁抱他。他知道湯姆?蒙托有很多教子，他們常常來懇求湯姆給他們幫助，在那個時候，他們總要彎下腰來親吻湯姆的手背。然而湯姆從來只給他的兩個孩子擁抱，一個是他的獨子藍寶?蒙托，另一個則是喬托。
“我不是非得要理解你，喬托。”湯姆拍了拍他的肩膀，在他耳旁緩緩低喃，“你知道每個人認同的都不一樣。但我是你的家人，只要你需要，我會盡最大的可能支持你。如果有哪天我不再支持你，我希望你相信，那一定是因為我想要保護你，盡管總有一天我們會分開。”
金發青年更緊地擁了擁他，閉上雙眼：“我會記住的，湯姆。”
喬托回到自己的房間，第一眼便發現了坐在他床上的那個藻綠色頭發的男孩兒。在聽見開門的動靜時，男孩兒從床上跳下來，飛快地跑向了喬托，小手一把抓住了他的衣袖，仰著頭直盯著他的臉，一雙發亮的眼睛裏急切而焦慮的目光暴露了他的心虛：“爸爸罵你了嗎，喬托？”“嗯。”稍稍垂下腦袋，喬托忍住想要笑出來的沖動，盡力讓自己看起來更加沮喪一些，放慢了語速好像非常難過：“我沒有事先告訴湯姆我的決定，的確是我的錯。”
男孩兒的臉色變得糟糕起來。他是湯姆?蒙托的獨生子，藍寶?蒙托，這一年已經十一歲。湯姆的妻子因難產而過世，於是這些年湯姆把雙倍的愛給了藍寶，幾乎要把他寵壞。幸運的是藍寶也單純善良，雖然時常表現得高傲且目中無人，只有在親近的人面前才會流露出膽小怕事的本性，但除了做點兒“告狀”的小動作以外，他從不幹壞事。很多時候都是在他還是個嬰兒時就常抱著他四處玩的喬托把他逗得團團轉。
“我……我可沒有故意告訴爸爸你去布魯尼莊園的事！”藍寶緊張起來總是要結巴一會兒，才能找到一個不靠譜的理由好讓自己顯得理直氣壯一些：“我只是在信裏不小心說漏嘴了……你難過什麽，我用明天的點心補償你就好了！”
喬托的嘴邊挑起了笑容，他習慣性地揉了揉男孩兒柔軟蓬松的頭發，決定不再逗他：“我是開玩笑的，藍寶。湯姆沒有責備我。”
意識到自己被騙的藍寶楞了楞，而後差點要氣急敗壞地跳起來，可在那之前喬托已經拉開書桌後頭的椅子坐下，狀似不經意地把手中的信擺上桌面，垂下眼簾凝視著信封上漂亮的圓體字跡，成功把藍寶的註意力吸引了過去。
“那你真的準備把那幾間工廠交給賽弗諾拉來管？”扶著桌沿爬到了喬托的腿上，男孩兒一個勁地往他臂彎裏鉆，想要穩住重心看清楚信封上寫著什麽：“還有，這是什麽？”
“娜迪亞的信。”喬托只好扶住他的下腋讓他在自己的腿上坐穩。
“我可以跟你一起看嗎？”
“你認識那些字嗎？”
“當然！”男孩兒完全將禮節拋在了腦後，一把搶過信拆開，自告奮勇地宣布：“我讀給你聽！”
他轉動眼球迅速看了一遍信上的內容，清了清嗓子，正兒八經地念道：
“親愛的喬托：
我從湯姆那兒聽說了你自己出去找工作的事，我想你還記得我說過我並不反對你去尋找自己喜愛的事業，但是我非常——非常不讚成你把工廠交給賽弗諾拉管理！上帝啊，沒有人比我更了解他了，就算他有那麽點兒做生意的頭腦和管理才能，也改變不了他是個惡棍的事實！
你或許還不知道這幾年他已經被拘留無數次，要不是喜愛這個地方，我真不樂意繼續住在巴勒莫，因為這兒的所有人都知道我有個惡棍兒子……你應該知道我只是想告訴你，對於艾裏奧和多蓮娜留給你的財產，你必須再慎重考慮你該怎樣處理。
如果你把它們交給賽弗諾拉來管，總有一天他會像個強盜一樣把它們據為己有——我以一個母親的身份發誓！相信我，只要你有需要，我可以說出至少一百條理由來讓你改變主意。
你真誠的娜迪亞。”
藍寶的語調越來越驚訝，在讀完“真誠”時，他簡直要忍不住讚嘆起來。
“我從來沒見過一個媽媽這樣形容自己的兒子……”他搖搖頭將信舉到喬托臉前，好像在證明自己並沒有在瞎編亂造：“但是娜迪亞說的太對了，喬托！你不能把你爸爸留給你的東西交給賽弗諾拉那種可怕的家夥！”
喬托笑笑，輕輕壓下了藍寶晃著信紙的手。事實上在拿到信時喬托就猜到娜迪亞寫了些什麽了。她是他住在西西裏首府巴勒莫的嬸嬸，信中提到的賽弗諾拉是她的獨子，也是喬托的堂弟。喬托從不會試著去向別人形容賽弗諾拉，非得要說的話，他恐怕只會描述一個事實：賽弗諾拉還沒學會走路就已經學會了用蠻力搶別人的玩具，他從小就習慣以這種方式來得到他想要的東西，而喬托則通常跟在他後頭用自己的玩具來補償那些被他欺負的孩子。不過賽弗諾拉不會搶喬托的東西。因為一直以來喬托都不介意把自己的所有物送給賽弗諾拉，可賽弗諾拉從不屑於嗟來之食，那在他看來更像是臭水溝裏令人惡心作嘔的腐爛發臭的死老鼠。
“你該回房間睡覺了，藍寶。”沒有對藍寶的話作出回應，喬托把藍寶從腿上抱下來，“要是被湯姆發現這個時間你不在自己的房間，就該輪到你被教訓了。”“噢，好吧。”男孩兒可受不了這變相的恐嚇，湯姆只對他發過一次脾氣，但這也足以令他印象深刻了。藍寶放下信紙就貓著腰離開，站在喬托的房門口對他揮揮手，然後小心翼翼地闔上了門。
金發青年總算松了口氣。喝了口仆人事先為他端來的一杯糖水，喬托咳嗽兩聲，沙啞的嗓音基本得以恢覆。敞開的落地窗外有夜裏的微風妄圖鉆進房間，力量弱小得只能拱起薄紗窗簾，昆蟲的鳴叫聲卻擁抱著空氣暢通無阻地流淌進來，在煤油燈昏黃光芒的映照下仿佛還引起了細小塵埃的微微震動。
動手熄滅了桌角的煤油燈，喬托將信紙擱到一邊，豎起手肘撐在桌面，交疊起雙手安靜地看著視野前下方擺放在桌面上的墨水瓶。
現在，他需要一點時間來整理思緒。
☆、黑暗中的反擊
作者有話要說： 已修。——2014.1.4
太多錯字了，捉蟲偽更一下w
昨晚似乎更新得太晚所以大家都沒看到，我今天盡量早點更>///<
之所以是拉鋸戰，就是因為雙方輪番獲勝。
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