一場大雨過後, 天氣越來越涼了。每天清晨和傍晚，整個坪子都籠罩在一層薄薄的冷霧裏，出門必須要穿上夾襖才行。有兩次，赤腳大王盧九月出門時忘了穿鞋, 冷得受不了, 又跑回來洗了腳, 乖乖把鞋穿上了。

朱雲意識到, 短暫的夏天已經結束了。而在末世, 秋天非常短暫，不定什麽時候天就開始下雪了。現在她最擔心的一件事, 就是幾畝水稻不能在天徹底冷下來之前成熟。事實上，自從天氣變冷後，水稻的生長就變得更為緩慢了。

在秋天到來的時候, 水稻終於灌了漿。打那以後，朱雲就跟以前看小麥田一樣，每天都要去稻田邊看看，摘下一粒谷，剝開外面的谷殼看一看, 再放進嘴裏嘗一嘗。谷粒還很嫩, 軟軟的根本沒辦法收割，所以他們不得不繼續等下去。

除了水稻讓人憂心, 別的農作物都非常爭氣，讓他們十分欣慰。現在，只要不下雨, 曬谷坪上就擺滿了各種各樣的東西。竹竿上掛著各種幹菜，幹豇豆、幹紅辣椒等等，地上曬著新收的芝麻、黃豆、花生等。到了紅薯成熟的時候，更是每天都在曬紅薯幹。

盧志和從山上找回來的那幾個小紅薯，被朱雲利用到了極致。他們前後一共插了三茬紅薯藤。頭一茬紅薯長大後，已經陸續被他們吃得差不多了，現在第二茬也長大了。抽了個時間，他們把藤蔓都砍了，然後順著根把一塊田裏的紅薯都挖了起來。個頭大的紅薯，看起來跟個小南瓜似的，提在手裏沈甸甸的，有五六斤重。陸志飛和吳昆推著獨輪車把紅薯往家裏運，拖回來的紅薯堆得跟一座小山一樣。

一下子收了這麽多紅薯，讓盧志和跟朱雲又喜又愁。一時吃不完，又怕放壞了。盧志和便決定做成紅薯幹貯存起來。他們把紅薯洗幹凈、切成片，蒸熟後再攤出去晾曬，一連曬了十來天後，一片片的紅薯成了半透明的琥珀色，吃起來甜絲絲的，又很有嚼勁兒，最重要的是，它可以放很長時間都不會壞了。

收完紅薯，他們把那塊地耕了，迅速撒上了白菜籽和蘿蔔籽，還排了一小塊田的大蒜。盧志和在溫泉口種的那片白菜蘿蔔，讓他們攢了很多種籽，所以大把大把撒起來也毫不心疼。澆水施肥後，這些菜能讓他們一直吃到下雪都還吃不完。

天氣冷下來後，他們開始為即將到來的冬日儲藏柴禾。吳大齊帶著大夥兒上山砍了一回柴。他們拿著斧頭和電鋸，推著獨輪車上了山。幾個山頭枯死的樹還有很多，砍下的木頭一車車拖下來，把曬谷坪旁邊的空地都堆滿了。同樣的，這些木頭要先放到曬谷坪周圍曬幾天，曬得幹幹的以後，再劈成長短合適的柴禾，然後被成捆碼放到柴禾房裏。等兩間柴禾房放不下了，剩下的就擱到屋檐下，和那幢空著的廂房裏。

眼看著要下霜了，有一天，大夥兒都沒什麽事了，吳昆便帶他們又上山了一次，去找那幾棵柿子樹和一棵板栗樹。因為陸志飛上次沿途做了記號，他們很快就找到了準確的位置。柿子樹的葉子落盡了，枝頭上卻掛滿紅色的果實。可惜大部分果實都被鳥吃了，只剩下一個果核。幾個人用竹竿綁上鐮刀，再在下面掛一個撐開口的布袋，把沒被鳥吃的柿子摘了下來。柿子都熟透了，果肉爛融融的，從表皮上撕開一個洞，果肉能直接吸進嘴裏，比蜂蜜還甜。

板栗樹上的毛殼栗子也全都黃了，地上也掉了好多。他們還是用老辦法，在竹竿上綁了鐮刀，把枝頭的那些毛球一一割下來，等割得差不多了，幾個人就蹲在旁邊，用斧頭把一個個栗子敲開，摘出裏面帶殼的栗子，毛殼堆在樹下，來年腐爛了可以當肥料。剝出來的栗子裝了大半袋，提在手上沈甸甸的，大夥兒坐下來，剝著生板栗吃，歇了一會兒才準備往回走。

就在這時，盧志和在四處轉悠，看到了一棵皂角樹。那樹十分高大，樹梢有三四層樓那麽高，樹幹一人抱不住，中間爛出了一個很大的樹洞。樹幹和樹枝上都長滿了褐色的刺。枝頭上卻掛滿了長長的豆角。

盧志和驚喜地朝他們喊，“快來！到這邊來割皂角！”

板栗樹下的人們都跑過來，站在皂角樹邊，仰著脖子朝上望，盧九月說：“哥，這是什麽樹？樹上的豆角能吃嗎？”

“這是皂角樹，豆莢不好吃，但是能做藥材，”盧志和說：“最主要的是，還能用它做洗發水，還能當肥皂洗衣服。我前些日子一直在想，要是能找到一棵皂角樹就好了，可以不用洗衣粉了，沒想到能在這兒找到它……”

陸志飛立刻把竹竿舉起來，說：“那咱們就把這些豆角統統割下來，帶回去做洗發水！”

他們站在樹下，割了很多皂莢，又把地上掉落的皂莢撿起來，裝了滿滿一大袋。下山後，盧志和抓了幾把皂莢，洗凈了用水泡著。皂莢很幹，足泡了三四天才泡軟，盧志和便用一個小石臼把皂莢搗得稀碎，然後繼續泡。每次洗衣服前，就把這種泡皂莢的水當洗衣粉用，雖然沒有洗衣粉起泡那麽多，清潔能力也沒那麽強，但作為替代品已經非常不錯了。

如果把泡皂莢的水放到鍋裏煮，就會煮出滿鍋泡泡。把泡泡撇了，水會變粘稠。把水裏的皂莢渣濾掉，便是皂角洗發水。這種洗發水有點淡淡的藥草味，聽說還有烏發的效果，讓朱雲非常心動。自從做出這個皂角洗發水以後，朱雲隔三岔五就要洗頭發。她會經常在傍晚叫上盧九月，兩人提著裝洗發水的小瓶，去溫泉那邊泡澡。貼心的小九月還會幫她按摩頭皮，兩個人都深信，只要一直用皂角洗頭發，朱雲頭上的那些白發就會重新變黑，變得像她年輕時那樣。

收獲的喜悅洋溢在每個人臉上，這將是末世以來，他們度過的最舒心的一個冬天。寒冷怕什麽呢？他們有堅固的小屋，有足夠的柴禾，有充裕的糧食，還有親人和朋友陪伴在身邊……，風雪再大，外面的世界再險惡，又有什麽可擔心的？

這天晚上，大夥兒吃完了飯，又一邊剝炒栗子吃，一邊聊著天，好一會兒才各自去睡覺。半夜裏，陸志飛睡得迷迷糊糊的，突然被外面的動靜驚醒。他一骨碌翻身下床，側耳傾聽，聽到了外面傳來的狺狺狗吠聲。陸志飛立刻心裏一驚，這是核桃的叫聲，而核桃平時從來不會這麽叫，尤其是夜裏。

一定是出了什麽事！

他套了條褲子，抓起擱在箱子上的槍就朝外跑。盧志和也迅速穿衣起了床，緊跟著他跑進院子裏。這時側門開了，吳大齊和吳昆也都提著槍跑過來。核桃已經安靜下來，和江銘緊跟在他們後面。

三個人悄摸來到院墻邊，吳大齊低聲道：“別開門，搬梯子來！”

盧志和和江銘立刻從廂房裏搬出梯子，搭在院墻上。吳大齊躬身爬上去，從圍墻上探出頭，借著月色往外望。就見模糊的夜色裏，外面影影綽綽有幾個人朝這邊跑了過來。

“站住！”吳大齊縮在墻後面，朝外面大喝：“別過來，否則我們開槍了！”

外面的幾個人停住腳，迅速閃身到了四周黑暗的田野裏，這時，一個嘶啞的男聲傳來：“我們沒有惡意，幫幫忙，給口水喝吧。”

院裏的幾個人相互看了一眼，都露出懷疑的神情。吳大齊冷笑了一聲，說：“門口溪裏有水，你們去那邊喝。”

那人停了停，又說：“行行好，山上野獸多，放我們進去歇歇腳再走吧，我們帶了吃的，有很多罐頭，可以分你們一半。”

罐頭對缺少糧食的人來說，是非常大的誘惑。但他們並不缺糧，吳大齊甚至據此判定，這些人一定沒懷好意。他正要說話，突然瞥見下面的陸志飛朝他打手勢。陸志飛悄沒聲息地拿了根竹竿，頂了個小帽子，看著跟人頭似的。他把帽子頂過了圍墻，吳大齊會意，便開口道：“不行，我們不要罐頭，你們快走！”

話音末落，突然一聲槍響，正打在陸志飛舉著的帽子上，把帽子都打飛了。墻外的幾個人自以為得手，迅速從暗處沖了出來。吳大齊心裏暗罵一聲，把槍架到院墻上，突突突朝外掃射了一圈。

兩個黑影倒在地上，其餘的人迅速滾進菜地的溝裏和田埂下，借著田埂掩護，也朝這邊開了槍。雙方你來我往，就聽撲撲幾聲，吳大齊站的圍墻外面被打出幾個洞，墻上的土撲簌簌直往下掉。

“狗日的，一群亡命徒！”吳昆輕聲說：“我從後面繞過去包抄，別讓這群人跑了！”

他帶著江銘，轉身朝後門方向跑了。吳大齊提槍守在墻上，盧志和跟陸志飛則守在院門旁。朱雲和兩個孩子也都拿著武器，在院子裏分別找好了掩體。片刻後，兩邊的槍聲稍稍停歇，坪子裏重新安靜下來。吳大齊正借著月色小心觀察外面的動靜，突然看到一個小黑點從院外飛進來，掉落進院子裏。吳大齊驚得頭皮發麻，立刻朝院裏大喊：“趴下！”

話音末落，那東西已經在院子裏爆炸，轟地一聲，震得人耳朵發麻。又一個炸彈落在院門前，把兩扇木門炸飛。爆炸那一刻，陸志飛把盧志和緊緊護在了墻上，朱雲護著吳元、盧九月護著核桃，都躲進了檐下。吳大齊來不及抖落身上的土屑，忙又朝外面開了槍。射倒一個黑影。

這時，從院墻南邊也響起了突突的槍聲。吳昆和江銘包抄過來了，陸志飛用殘留的院墻作掩體，也開了槍，黑暗中又有一個人倒下了，餘下一個黑影轉身朝田埂上跑了。

“阿和，拿燈！”陸志飛朝屋裏喊。

盧志和立刻沖進屋裏，把蓄電池和燈泡都提出來，在門口打開開關，明亮刺眼的燈光照亮了坪子。跑向田埂的那人驚詫地回頭望，被吳昆一槍打倒在地。

就著燈光，他們把門口清理了一下。菜園裏、田埂下和曬谷坪旁邊分別有五具屍體，都是魁梧的男人，其中有個人還沒死透，被陸志飛補了一槍。這些人帶了兩把槍，還有一個人背著包，包裏裝自制的□□。大夥兒看了，暗自驚心，吳昆又帶著核桃把房前屋後仔細巡查了一遍，確定沒有漏網之魚，才暫時松了口氣。

天亮後，他們把五具屍體拖到旁邊地裏，挖坑埋了。幾個人又帶著狗，順公路走了很遠，一直走到了停車的地方。就見他們開回來的三輛皮卡車，有一輛因為公路塌方掉進了溝裏。另兩輛車的後面卻停著一輛越野。很顯然，昨晚的那些人不知怎麽回事，把車開到這條路上來了。在看到那些皮卡車後，這些家夥憑直覺認定前方住著人，就順公路走到了坪子裏，準備發動一場夜襲。但他們估計沒想到，坪子裏竟然會有狗，還有充足的人力和彈藥，所以才會在這裏送了命。

這次襲擊讓大夥兒都警醒了過來。度過了半年的安穩日子，他們差點忘了，坪子跟山外只隔著一段山路，而外面流浪著很多亡命徒，其實很容易進來。他們竟然還放縱自己沈浸在豐收的喜悅裏，沒有第一時間把糧食藏起來。

接下來的幾天裏，幾個人重新整修了院門、加固了院墻。然後他們又分頭在後山挖了好幾個地窖，把屋裏的大部分糧食都藏進了地窖裏。看著重新空下來的廂房，他們的心情終於安定下來了。

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