葉夫人一大早便起來了，林氏比她起的還要早，小姑子的事她到底是上心，頭天下午便吩咐下人們掃灑庭除，檢查園中各處仆從容易忽略或敷衍的角落，就怕家中哪處不妥，落入江家的小霍氏眼裏，給葉蓁蓁未來的婆婆留下不好的印象。

過了辰時末，跟小霍氏約定好的時辰快到了，葉夫人和林氏便都在前廳裏等著，沒功夫理葉蓁蓁。小霍氏這次來，顯而易見是來談婚事的，這種時候葉蓁蓁自然不適合在場。

葉蓁蓁這些日子雖然沒說什麽，其實挺無聊的。除了外出那一天，她整日呆在屋內都快發黴了。看來她就不適合當米蟲，可這個時代她沒得選擇。如果可以選，哪怕她跟人抱怨過學習累上班累，她這時候也一定會選擇出去上班，不過這些也就是想想罷了。

葉蓁蓁早上在花園裏的時候，瞧著那些下人忙來忙去的，還偶爾偷瞄她一眼，她知道江家要來人的事在府裏下人之間肯定已經傳遍了，低估什麽也不要低估人類這種生物的八卦之心。

她瞧了一會兒，便去了葉炳添的書房，到那裏隨便抽了本書拿來看。之所以過來，是因為葉兆亭跟她說過，要是在家覺得悶了，可以去她爹書房找書看，只要不翻那些被葉炳添鎖起來的就沒事，葉蓁蓁便來了。

這本書的封皮上什麽字都沒有，等她打開一看，隨意翻了兩頁，才看出內裏第一頁寫的是《搜神記》，看了看側面有些翹了，這本書葉侍郎應該是經常看，書頁都起了毛邊。

葉蓁蓁：“……”

還以為這位爹爹的書房都是高大上的《論語》《孫子兵法》《資治通鑒》呢……不是說，讀史可以明志，知古方能鑒今嘛。

可葉炳添這邊所謂的閑書除了《搜神記》，還有一些，等她過去書架邊細看的時候就發現了，葉炳添興趣龐雜，除了類似玄幻小說的《搜神記》還有《水陸山川紀要》《異人奇譚》……

跟《搜神記》差不多，這類所謂的閑書大概都算他的寵妃，因為每一本都讓葉侍郎給翻成了毛邊，可見他有多愛看。看來她跟林氏出去這一趟給他買的東西只怕買錯了，那個一葦渡江的擺件雖然被他放在了書房桌面上，可也僅僅是擺放在那裏而已，與別的物品似乎並沒有什麽不同，葉蓁蓁覺得，有機會給葉侍郎搜羅些趣味性較強的雜書他應該挺喜歡的。

她把書架上的書都瀏覽了一遍，便感覺他這裏的雜書種類還是太少了，不知是這時代雜書本身就太少還是葉侍郎不好意思讓別人知道他有這樣的愛好，所以並沒有大肆搜羅這類所謂的閑書？

可不管怎麽說，葉蓁蓁都知道，相對於現代浩如煙海的圖書和網文，古代的這些山川地理雜記、話本子、奇人軼事等等，撇開內容不談，從種類到數量上來說，實在是乏善可陳。

葉蓁蓁坐在硬木椅子上看書的時候，小霍氏已經到了。葉夫人和林氏得了下人的稟報，一起迎到了垂花門處等著，然後一路親自將她引至正房門口。

小霍氏幾年前來過葉家，當時葉侍郎給家裏老太太賀壽。不過他家老爺子老太太在鄉下當地主當得自在，在京城住不慣，在葉炳添這裏住了不過幾個月，便哭著喊著回鄉下老家跟長子同住去了。

這次她過來一看，葉家院子倒沒什麽大的變動，只是家裏多了個林氏，瞧著這媳婦倒像是個柔順的，小霍氏其實也想要這樣的媳婦，可她總覺得葉家媳婦是娶得不錯，女兒卻沒有教好。

走到前廳大門檻前的時候，她看了看已升至當空的耀目的太陽，她知道，一旦她踏進了這個門，開始跟葉夫人交談，江北然的一生伴侶就算定下來了。想到此，她便覺得腳底下沈得像要邁不動步一般。

“江夫人，聽張嬤嬤說您身子剛剛好些，這門檻有些高，我們府裏的人日常是走慣的了，江夫人鮮少過來，自是不習慣，且小心著些。”林氏說著，伸出兩手，虛扶了一下小霍氏，見她在張嬤嬤的摻扶下走了進去，這才跟在婆母身後進了前廳。

其實身子不好什麽的，不過是個堂皇的借口罷了，大家都心知肚明，小霍氏就是不樂意跟葉家打交道而已。事到如今，不還是來了嗎？葉夫人覺得就不跟小霍氏計較那些沒用的事了。就是不知待會小霍氏會怎麽談？

“說起來，我可是有兩年多沒過來了呢，記得上次來的時候，還是葉夫人家裏老夫人過壽。不知老夫人現在身子可好？”一番客套後，小霍氏開始了開場白。既然不得不往前推進這件事，她便是忍著滿心的不自在，也得按著想好的來說。

江北然小的時候，曾有個大哥，只是在六歲時就夭折了。所以他雖然是江二少爺，目前上邊並沒有親兄長。江韶伍跟那些跟著先帝打天下得到爵位的勳貴們不同，反倒跟葉炳添的經歷類似，都是通過科舉取仕考中了進士，最初進入翰林院，然後一步步打磨歷煉升上來的。

所不同的是葉炳添受到徐老摳的賞識，一路順利升到了正二品侍郎，倒是比他升得快一些。

江韶伍本想讓大霍氏的遺腹子江北然跟他一樣考上進士入朝為官。卻不曾想，這孩子從小就喜歡舞刀弄棒，打罵根本就不管用，考過了童生之後，就在練武的路上一發不可收拾了。

然後他對考進士就再沒什麽興趣，找了個機會便偷偷從軍去了，當時江韶伍突然知道這消息的時候無異被雷給霹了一般，差點沒氣得背過氣去，後來也就不管他了，他知道管也管不了。

小霍氏本以為這一次江北然立了大功回京，總要在京裏待上幾年的，所以她原本是不急的，後來江韶伍跟她講了興帝決意盡快北伐的事，她才知道，繼子成親的事只怕迫在眉睫，是真的不能再拖了。他同齡人的孩子可都已經能滿地跑了，就他還是個孤家寡人，要是讓他再這麽單著跑到北邊去打仗，誰知道下次回來的時候他是什麽樣？

這時候葉夫人道：“老太太在鄉下住慣了，說故土難離，在這兒住著哪兒都不舒服。我跟老爺也是無法，也不好看著老人鬧病是吧，便只好按著兩老的意思把他們送回老家由兆亭他大伯照應著。老人家現在身子硬朗著呢。倒是江夫人你現在怎麽樣？請大夫了嗎？吃的什麽藥？”

小霍氏揣著明白裝糊塗，她哪兒有什麽病，自然不需要真的去請大夫抓藥吃藥，不過是個幌子，她道：“吃了幾副，養了一段，好多了。大概是最近外邊的天兒一陣冷一陣熱鬧的吧？”

林氏附和著談了幾句天氣，然後小霍氏才終於步入正題：“葉夫人，上回蓁蓁落水，聽說回來之後病了好久，不知道現在大好了嗎？沒見著她呢。”

“沒事了，她已經好了，江夫人不用擔心。”葉夫人陪著笑，等著下文。

“哦，沒事就好，沒事就好。說起來，蓁蓁這孩子，瞧著是個有福的，我還挺喜歡她的。”小霍氏說到這兒，差點沒把自己說吐了，到這場面上，她不得不說幾句違心的話啊。

呵呵，瞧著有福，這話明面上說的好聽，不就是說我們家蓁蓁胖嘛。葉夫人想，不過她也很清楚葉蓁蓁的體形跟折月王朝上層階層的主流審美觀不大符合，說她有福氣得看是誰說，如果是一些老人這麽說也許是人家真的這麽認為，要是小霍氏，那她可不信。

葉夫人不想過多關註這些細枝末節，只打算聽聽小霍氏到底會怎麽把這件事揭開。成親這件事，覆雜著呢，從納采開始，經過納吉、問名、納征、請期，再到親迎，走完了這六禮然後拜堂，把這些都忙完可是夠折騰的。

對她來說，給自己唯一的閨女張羅婚事，每一步張羅起來都有樂趣，可對小霍氏來說，是折磨吧？那行，就慢慢折騰吧，誰讓她一直對他們家葉蓁蓁不理不睬，巴不得把她閨女像甩泥巴一樣甩開呢？葉夫人想到這兒，倒是有點惡趣味。

這時候小霍氏已經換上一臉的歉意，道：“你看，前些天在鏡水湖的事，現在京裏都傳遍了。說起來，也是我家北然和府上的小姐有些淵源吧。事情既然已經這樣了，我跟我家老爺商量過，都覺得不如讓兩個孩子合百年之好，圓了這場緣分。就是不知道姐姐你跟葉大人有沒有這個想法？”

雖然雙方都已經明白對方的想法，可這些場面話，小霍氏不得不從嗓子裏一點點往外擠。張嬤嬤知道她心裏又不爽利，便假做天熱，侍立在她身後替她輕輕地打起了扇子，也算是個安撫。

葉夫人總算等到了這句話，不過這個時候她當然不可能馬上答應，假做遲疑了一下，然後才狀似苦笑地說道：

“不瞞江夫人您，自從蓁蓁落水後，這孩子都不大敢出門了。她畢竟是個沒出閣的姑娘啊，當然了，落水了，也算是事出有因。可說到底，都跟你們家北然接觸過。你說，就算蓁蓁她再好，夫人您跟江大人要是不提這親事，蓁蓁這邊確實是不好辦啊。江夫人您也是有子女的人，想必你能了解我的心情吧"

小霍氏明知道她在演戲，可也不能不點頭：“了解了解……”心裏卻在想，要不是因為落水，你們家胖丫頭能有機會沾著我家北然的邊嗎？這葉夫人真是得了便宜還賣乖。

然後她又說道：“我聽說下個月蓁蓁就及笄了，我們家北然這幾年都在軍中，現在已經滿十九，不比別人家孩子年幼。既然咱們兩家都同意這倆孩子在一塊，葉夫人您看，能不能盡快讓他們倆走完這些流程，早點完婚。畢竟北然他在軍中任職，身不由己，不知道什麽時候還得離開京中，不如趁著這時候還在，就把親事辦了。”

葉夫人：“……”

葉炳添倒沒跟她說過朝堂上的事，所以她對小霍氏說的這些挺意外的。原本小霍氏不是不願意接受葉蓁蓁嗎？現在怎麽又這麽急了？

她自然是知道江北然身份的，可皇上禦駕親征不是去年秋天就回來了嗎？這才多長時間啊，總不至於又得出去打仗吧。江北然這樣的大將，不是什麽大的戰事，也用不著他出馬吧？

事出反常必有妖，葉夫人覺得，只怕有什麽她不知道的事，所以她在小霍氏說完話之後停頓了一會兒，然後才道：

“這……江夫人你也知道，我就蓁蓁這一個女兒，北然他年歲確實不小了，可我這丫頭我原是想著至少再留一兩年再出嫁的，實在舍不得她這麽快就當家出去，這……你看這事，我還是跟老爺商量商量吧，孩子的親事畢竟是大事，光我一個婦道人家說了也不算是吧？”

葉夫人覺得，要是真的匆匆忙忙走完流程，把女兒急吼吼地就用一頂花轎擡到江府去，那太不好看了。該有的進程還是得有的，而且葉蓁蓁還差一個月才及笄，這麽快嫁過去，萬一早早懷上孩子，容易出事，不管怎麽說，她都有些不情願。

“嗯，當然，當然了……”小霍氏陪著笑，知道她是想跟葉炳添討個主意。這些事她只能說到這兒，也不可能逼著葉家人這就決定。

小霍氏這一趟走的時候，還不到正午。他們主仆一走，林氏便問她婆婆：“娘，我覺得這事兒有點不對勁，江家這回好像有點急啊？是不是發生什麽事了？哎呀，娘，不會是江家二小子他，他，他傷勢惡化了還是……”

林氏對小霍氏頗有微辭，因此不惜把她往惡處想了想，覺得江家這麽急著娶葉蓁蓁過門，不會是江北然忽然有啥問題吧？雖然她們姑嫂倆其實剛見過江北然，他表面上看去好好的，可這事有點蹊蹺，由不得她不亂猜。

葉夫人擺擺：“可能不是，咱們亂猜也猜不準，不如等老爺回來問問他吧。”她覺得葉炳添天天外出，或許能知道點什麽。

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