“勤於學業，日久學問必精進，然而終究不如與人為善得到得多，去找熊監丞吧。”

楚天磕頭，“是。”

學生們出身不同，品行各異，然而不該算計他人，譚盛禮拿出記錄學生們情況的冊子，翻到楚天那頁添了幾行字，隨即闔上，出門去找譚振業了，兩人沒有走遠，站在拐角處嘀咕著什麽，譚盛禮道，“振業，賢志，進屋來。”

楚天恃強淩弱，陷害同窗為不仁不義，但以楚天的謹慎，交代他人時應該找個隱秘沒人發現的地方，怎會讓譚振業偷聽了去。

譚振業沒有隱瞞的意思，直言，“楚天攻於心計，沒少慫恿別人做壞事，那次藏書閣眾人打架就是他挑撥的，兒子不喜歡他便多留了個心眼。”姜還是老的辣，譚振業知道瞞不過譚盛禮的，索性和盤托出，“熊監丞威嚴，遇事卻極少刨根究底，不知道是楚天在背後搞鬼。”

熊監丞乃書院監丞，譚振業不好說他無能，故而還算委婉。

譚盛禮看他兩眼，看得李賢志緊張得攥緊了衣衫，不知所措。

譚盛禮嘆氣，他大致了解過情況，家裏兄弟眾多，李賢志性子木訥不討喜，入國子監那天，他父親在門口千叮嚀萬囑咐他不得與國子監的少爺們起爭執，生怕稍有不慎會斷送家族前程，賢志謹記父親教誨，遇事能忍則忍。

“你受委屈了。”

李賢志楞住，從小到大，從來沒人關切的和他說，“賢志，你受委屈了。”他的父親不會，母親也不會，進私塾那天起，他最怕的就是同窗跑到父親面前告狀，父親不像譚盛禮會耐心問明情況，無論是非對錯，父親都覺得自己錯了，就像小時候，族裏堂兄們玩彈弓傷到了人齊齊推到他身上，他連彈弓都沒有怎麽可能傷到人，然而鬧到父親面前，父親不由分說呵斥自己頑劣，翌日帶著自己給人賠罪……

“祭酒大人，我……我沒事……”李賢志想說什麽，又慢慢給咽了回去，攪著衣角，不發一言。

譚盛禮道，“你這次做得很好，只是我能問問怎麽想到來找我說此事嗎？”

李賢志再次緊張起來，連帶著身子也微微顫抖著，“我……我……”他雖不合群，但感覺得到國子監氣氛和睦多了，先生們會探討授課內容，學生們會摒棄身份高談闊論，就連鐘寒他們對自己也客氣許多，他知道，是譚盛禮改變了國子監的風氣，“我……我……”

他腦袋埋得很低，吞吞吐吐半晌都說不出句完整的話來，譚盛禮請他坐下，“莫著急，賢志，你慢慢想，有的事兒，想明白就好了。”

很多道理，只有自己想清楚了才算透徹，李賢志坐在椅子上，脊背挺得筆直，“我……我不想讓祭酒大人失望。”譚盛禮事事親自教授功課，教他們做人的道理，以身作則，且嚴且慈，連鐘寒他們都受其感染腳踏實地，他怎麽能自甘墮落，這世間，譚盛禮是他看到過最美好的人了。

他想了想，又說，“學生家裏還有個弟弟，因幼時生了場大病，反應比常人遲鈍……”官家子弟是個傻子，可想而知他在家多不招人喜歡，要不是擔心言官彈劾，父親早將其送去鄉下了，想到弟弟天真無邪的臉，李賢志喉嚨酸澀得厲害，“弟弟明年就會進私塾讀書，我……我想爭氣些……這樣他就不會像我這樣任由人欺負。”

他在書院受盡欺負，唯願世道待弟弟寬容些，他知道，世上能做到這點的只有譚盛禮了。

“我父親在官場如履薄冰，沒有父親庇佑，弟弟的日子會更難……”這些事，他從沒和任何人提起過，喉嚨澀得聲音微哽，“祭酒大人，世道會越來越好的吧。”

沒料到李家還有這段事，譚盛禮沈默許久，“令弟幾歲了？”

“七歲。”

尋常官宦人家，孩子四歲就啟蒙了，他弟弟情況不同，故而要晚上幾年，譚盛禮道，“會好的，你若害怕弟弟受欺負，與令尊說說，送到薛家族學如何？”薛葵陽心地善良，薛家族學風氣極嚴，李賢志的弟弟如果去了那兒，不會有人嘲笑欺負他的。

李賢志眼裏亮起了光，慢慢有黯淡下去，“得問父親的意思。”

事關李父家事，譚盛禮不好管太多，鼓勵李賢志，“好好讀書，他日會有作為的。”常年受欺負卻能保持體貼愛人的心委實難得。

“是。”

楚天花錢收買李賢志的事兒傳開，不少人罵楚天心狠手辣，這麽損的招兒都想得出來，太不顧及同窗情誼了，虧得李賢志告知了譚祭酒，否則不是被人利用了嗎，這日，李賢志在屋裏寫功課，突然湧進來幾個人，看到他們，李賢志霎時臉色慘白，“鐘……鐘少爺……”

鐘寒冷冷地哼了聲，腦袋偏向別處，打量起屋子來，幹巴巴道，“之前欺負你是我不對，我向你賠罪了。”

李賢志懵了，鐘寒卻陡然瞪大了眼，“耳朵聾了是不是？”

李賢志連連擺手，“不……不是……鐘少爺無須賠罪……我……我沒事。”

“哼，本少爺……我……敢作敢當，錯了就是錯了，你放心，既是同窗，真要不喜歡你也只會與你在學問上分高下！”丟下這話，鐘寒大搖大擺出了門，李賢志連忙放下筆恭送他們，剛到門口，就見鐘寒突然轉過身來，手指著自己，李賢志低頭，“鐘……”

“國子監哪兒來的少爺，以後叫我名字！”

這次鐘寒是頭也不回的走了，待走出院門，叮囑身後的人，“以後不得欺負李賢志了。”李賢志忍辱負重是為弟弟他真不知，他又不是楚天，以強淩弱的事兒不屑做。

“是。”

“走吧，回屋寫功課。”

田裏的莊稼全替老百姓收回家了，譚盛禮布置了很多功課，說是做完功課再回城，落英繽紛的秋日別有番意境，他們還真舍不得回城，秋日山裏枯木多，閑來無事就進山砍柴，托譚振業的福，他們雖算不上力大如牛，光腳劈柴不是問題。

他們沒走，跟著出城的讀書人們也繼續待著，偶爾會互相切磋，就說譚盛禮布置的功課：以算學論何為國泰民安？

用算學來寫策論，古往今來恐怕也就譚盛禮想得出來，好在近日他們待在村裏，旁邊住的就是百姓，而且剛收了糧食，畝產多少糧食，賦稅多少再熟悉不過，只是國泰民安不止老百姓，還得看國庫是否充裕啊，掌管國庫的是戶部，他們哪兒知道啊。

膽大的人直接跑去問譚盛禮，譚盛禮道，“自己查吧。”

學生們不明所以，鐘寒跑去找譚振業，想讓譚振業問楊嚴謹，誰知碰了一鼻子灰。

“回想這幾日先生講了什麽，別遇事就問人，耳聽為虛你不知道嗎？”譚振業語氣冷冰冰的，鐘寒氣得不行，想祭酒大人何等溫和，兒子怎麽這副趾高氣揚的面孔，可他又不敢惹譚振業，楚天都不是他的對手何況是自己。

那日，楚天去找熊監丞負荊請罪，照理說懲戒幾句就完事，實則不然，熊監丞懲戒了楚天不說，還親自送楚天回了趟楚家，回來後楚天走路都是蹦著腿的，旁人只覺得熊監丞愈發不好糊弄了，他卻知道熊監丞是聽譚振業說了什麽……

他沒證據，但男人的直覺告訴他是譚振業搞的鬼！

冷不丁得了這句冷話，鐘寒也不敢生氣，回屋自己苦思冥想去了，結果，真讓他想到了關鍵……

只是，還不如想不到呢。

這幾日先生講了很多，其中有地勢地貌，講得不仔細，但若認真聽了話……還是能估算山地坡地那些的吧。

那這功課是個大工程，鐘寒叫苦不疊，去找其他人商量，也有和他想到一處的，難以置信道，“會不會是咱們想覆雜了啊？”照譚祭酒的意思，以算學論國泰民安，百姓得衣食無憂吧，單算糧食就能類似人了。

鐘寒靈機一動，其他人紛紛看向他，鐘寒嘿嘿笑了，“自己的功課自己做。”

他想到了，國泰民安，老百姓的糧食越多越好，國庫的銀子越多越好，哪兒用得著仔細算，以京城為例，算算老百姓目前存糧多少，再往上多添些不就好了？

忍不住為自己的聰明鼓掌，鐘寒興高采烈的走了，留下眾人丈二和尚摸不著頭腦。

譚盛禮規定四日後交功課，正是他們回城這天，回去時，村裏來了很多挑擔子的老百姓，擔子裏堆著今年的米，說是感激他們幫忙，這個季節雨水多，要不是有他們幫忙，搶收人手不夠，老百姓拿著葫蘆瓢，給他們盛米，都是富貴少爺，府裏哪兒會差糧食，都不肯收。

奇怪的是，平日最憐百姓不易的譚盛禮竟讓他們收下，還讓他們回府煮來嘗嘗，自己辛苦收來的糧食，味道必然不同的。

老師有令，學生們不敢違抗，只是心裏過意不去，紛紛要拿錢買，村長不肯收，“你們將來是要做大事的，這些糧食不僅僅是我們給的，也代表了天下千千萬的百姓，還望諸位日後為百姓謀福祉啊。”

樸實無華的話，聽得所有學生臉頰微紅，無功不受祿，這份糧食似乎有千斤重似的，他們彎腰作揖。

“拿著吧，行李收拾好了沒，該回城了。”

譚盛禮最先坐上馬車，車裏還有柳璨等幾位先生，譚盛禮笑了笑，撩起車簾，觀察著學生們臉上的神情，柳璨突然湊過來，“譚祭酒真是用心良苦，願他們能有所感悟。”

以譚盛禮的性子，怎麽會無端接受旁人好處，村長他們挑來的糧食應該是譚盛禮自己花錢買的。

“會的。”

學生們陸陸續續上馬車，有那不好意思的人偷偷往蘿筐裏藏錢，也有偷偷放下糧食離開的，人心都是肉長的，這些人或許頑劣了些，品行並不壞，耐心引導，不失為人才。

離城多日的國子監眾人回城了，街上到處是看熱鬧的人，見眾人皮膚黑了不少，與風流倜儻的翩翩公子相去甚遠，與譚盛禮相熟的攤販直接笑出了聲，這些少爺們多重視儀容他們是見識過，平日路上不小心撞到就會被罵上許久，更有那弄臟少爺衣服被毆打致死的……多驕傲的人哪，竟主動出城做農活曬成這副樣子，恐怕也就譚盛禮能讓他們心甘情願的做事了。

勞累多日，譚盛禮讓他們自行回府休息，他則去了國子監，和幾位先生檢查眾人功課，不多時，柳璨過來說學生們沒有回家，都在藏書閣查閱書籍，討論這次的功課。

他手裏還有兩份功課，是袁安和朱政的，以前兩人只能抄書，譚盛禮同意他們跟著出城後，先生們授課，他們也能聽，譚盛禮布置的功課兩人也有動筆，只是害怕給譚盛禮添麻煩不好送來，柳璨覺得既是寫了，請譚盛禮看看又有何妨，故而他拿了過來。

譚盛禮道，“放旁邊吧，待會我瞧瞧。”

以算學來論國泰民安不容易，在場的幾位先生翻了不少書籍都沒找著好的答案，不得不問譚盛禮，“譚祭酒以為此題該如何作答？”

“先看看葉弘，楊嚴謹，李安，張群，譚振業和譚生隱等人的文章吧。”葉弘算學好，楊嚴謹父親是戶部尚書，在錢財方面有著不同常人的敏銳，李安和張群同樣如此，而譚振業和譚生隱，兩人要比其他人多些經驗，文章應該不會差。

先看葉弘的文章，葉老先生也在，譚盛禮先給他，葉老先生看了後搖頭，“算學不差，其他方面確實不足，讓譚祭酒見笑了。”

“葉老先生謙虛了。”譚盛禮拿過葉弘的文章看了看，“只有認真聽課的人才能將先生講的內容記得這般清楚。”在算糧食方面，葉弘是以各州來算的，先生們講過地勢地貌，他劃分的很準確，卻是沒想過，荒山面積大，百姓們沒法種糧食，故而有了偏差。

又去看楊嚴謹的文章，不得不說，戶部尚書教出來的兒子見識要比其他人高，在國庫這塊，他以六部開銷和各地賦稅徭役來算，照他的算法，國庫不算富裕，但也不窮，真起戰事，維持五年不是問題，他覺得五年不夠，真要打仗，仗後日子是最艱難的，故而他在算出來的銀錢上翻了一倍作為答案，而在百姓方面，也算得很詳細，譚盛禮毫不懷疑，這就是朝廷目前的情況。

“不愧是尚書之子，恐怕沒有比這更好的文章了吧。”

譚盛禮沒有回答，又去看其他人的文章，葉老先生觀察他的神色，“譚祭酒以為不是？”連他看完都自嘆不如，楊嚴謹的學識，不該止於會試啊。

“再看看吧。”

其他幾人的文章和楊嚴謹有些出入，不過差不多，唯有譚振業的答案有所不同，譚振業在得出的結論減少了數額，他認為百姓憨厚樸實，用不著衣食無憂，七分飽於他們而言足矣，故而能維持天下百姓七分飽，百姓就是安樂的，至於國庫，只要百姓安樂，國庫空虛充裕並沒多少關系，邊境真起戰事，百姓們會施於援手的，水能載舟亦能覆舟是古人總結的經驗，不是說說而已。

他的說法新奇，但不無道理，其實百姓所求不過溫飽，七分飽足以讓他們感到高興了。

和譚振業有同樣想法的還有李賢志，有點出乎幾位先生的意料，李賢志功課馬馬虎虎，勝在態度端正，無論什麽功課，都認真對待，從不請人代勞，在國子監算不起眼的人物，在這方面卻與譚振業有共識，有先生納悶，“李賢志不會偷看譚振業的文章了吧？”

“未窺全貌不予置評。”譚盛禮表情有些嚴肅，先生自知說錯了話，沒有根據就懷疑學生品行有差，悻悻的閉上嘴不說話。

葉老先生插話，“李賢志常年遭同窗欺負，是個通透的人。”他拿起旁邊袁安和朱政的文章，兩人基礎不牢，文章有很多漏洞，不過看法和譚振業他們相同，在得出的答案上減了些，“看了楊嚴謹的文章，以為沒有比那更好的，殊不知我們過於淺薄貪婪了了，百姓要比我們懂滿足。”

其餘人若有所思的低下了頭。

等看完所有文章已經很晚了，藏書閣關了門，袁安和朱政在門口候著，兩人平日就住在國子監，此番是專程等譚盛禮的，將他們的文章遞回，真摯道，“兩位的文章略有瑕疵，不過總體還算不錯，若是感興趣，無事時也來聽先生授課吧。”

兩人受寵若驚，“不……不用，我們心血來潮胡亂寫的。”

譚盛禮讓他們繼續留在藏書閣已算天大的恩賜了，哪能給他添麻煩，況且藏書閣時時有學生也走不開。

“沒事的，兩位在國子監多年，不會有人說什麽的。”收外人進來不合適，袁安和朱政不同，學生們應該有這份雅量。

奈何兩人不肯，害怕給譚盛禮添麻煩，國子監的規矩他們再清楚不過，被外人告到朝廷譚盛禮會受牽連的，“祭酒大人對我們兄弟夠好了，其實我們在藏書閣也能學習的。”讀書的人多，經常討論書裏的內容，這些日子他們學了不少，“少爺們平易近人許多，我們不懂的地方問他們，他們知無不言言無不盡，譚老爺不必記掛我們。”

“好吧。”

聊了兩句，譚盛禮這才回家，剛進家門就聽到陣歡呼聲，然後就看譚振興榮光滿面的跑了出來，嘴角快彎到額頭上去了，“父親，大喜啊，大喜啊。”

譚生隱在身後，額頭突突直跳，瞄了眼有些疲憊的譚盛禮，小聲問譚振興，“喜從何來啊？”

“咱家要添人了。”

譚盛禮：“……”有鄭鷺娘的事兒在，譚盛禮怎麽聽都不覺得這是什麽喜事，於是問了句，“添什麽人？”

“懷上了，懷上了啊。”

汪氏生世柔好幾年了，皇天不負苦心人，終於又懷上了，譚振興有強烈的感覺會是男孩，兒子啊，他即將有兒子了啊，怎麽不是大喜啊。

“大嫂懷上了？”譚振業慢悠悠問了句，等譚振興狂點頭後又來了句，“是個男孩？”

譚振興不停地點頭，只聽譚振業又問，“大哥怎麽知道是男孩的，許是女孩也說不定啊。”生兒生女本就沒有定論，譚振興會不會高興得太早了。

譚振興：“……”他怎麽不知道譚振業是個烏鴉嘴，惡狠狠瞪了譚振業眼，挺著胸脯道，“絕對是男孩，祖宗托夢告訴我的。”

譚盛禮：“……”他竟是不知還有這事，不過家裏添人是好事，“請大夫看過了？”

“看過了看過了，大夫讓好好養著呢，父親，你就等著抱孫子吧。”譚振興笑瞇瞇上前攙扶譚盛禮，“父親啊，明日咱們去郊外替祖宗上墳如何啊？”

譚家到了大丫頭這輩人定單薄，不是法子啊，得讓老祖宗保佑汪氏生個大胖小子，最好是雙生子，四個五個也好啊。

譚盛禮：“……”

被譚振興亮晶晶的眼神閃了下，譚盛禮無奈的應下此事，落在譚振興眼裏就成了因為自己有了兒子故而父親待自己不同以往，不說回屋後像伺候祖宗似的伺候汪氏歇息，叮囑她養好身體，生個健康的大胖小子，嚇得汪氏忐忑不安，“又是女兒怎麽辦？”

“不會的，老祖宗會保佑咱的。”

因汪氏懷孕，家裏人都開開心心的，晚飯後，譚盛禮喚乞兒進屋，問他這些天的功課情況，乞兒拿出自己用木頭拼的房屋，細致的給譚盛禮講……乞兒心靈手巧，拼的房屋看著牢固沒有問題，“我雖懂得多，落到實處卻沒太大把握，我明日幫你問問如何？”

“好。”

乞兒又拿練的字給譚盛禮檢查，譚盛禮不在身邊，他卻沒有懈怠過，老老實實做自己的事兒。

突然，譚盛禮問了句，“我若是離京，乞兒可有什麽打算？”

乞兒楞住，“譚老爺離京作甚？”

“拜訪親戚。”

“還會回來嗎？”

譚盛禮想了想，“或許會，或許不會。”

答應廖遜進國子監是想肅正國子監風氣，風氣好了，他留在國子監就沒什麽用了。

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