能與譚家結親是修來的福氣，女兒德行有損，愧對譚家器重，往後幾日，肖氏不再外出赴宴相看人家，而是安心在家教柳婉兒禮儀，柳婉兒察覺內裏有事兒，含蓄地問過兩回，肖氏都三緘其口不肯多說，只是那眼裏的喜悅逃不過柳婉兒，連柳隴他們也覺得家裏有事發生，愈發循規蹈矩，生怕不小心壞了肖氏的大事。

柳家極為低調，譚家那邊卻是有些張揚，倒不是四處告知譚柳兩家即將結親的事兒，而是譚振興想方設法的打聽柳家姑娘情況，於他而言，品行是其次，會生養是大事，柳璨有兩子兩女，勉強算會生，比他母親來說就差了點，同樣四個孩子，小秦氏生了三個兒子而肖氏只有兩個兒子……好在，肖氏也就比小秦氏差點，和其他夫人比起來還是強得多的。

認真比較過後，譚振興很是讚成這門親事，不得不說姜還是老的辣，他費盡心思都沒打聽到合適的人選，譚盛禮輕輕松松就把問題解決了。

接下來，只等譚振業進京，幾兄弟齊齊整整的去柳家提親了。

六月的京城已經很炎熱了，太久沒見著譚振業，當那張熟悉硬朗的五官出現在自己面前，譚振興眼淚噴薄而出，顧不得和商戶打招呼，撲過去緊緊將譚振業擁在懷裏，哽咽地說，“三弟，你受苦了啊，嗚嗚嗚。”

譚振業：“……”

“哭什麽？”譚振業不動聲色地推開譚振興，聲音低沈，和記憶裏的不太像，譚振興哭得愈發厲害，再次抱住譚振業胳膊，“嗚嗚嗚，三弟啊，你在綿州過得都是什麽日子啊。”

身量長高了些，但皮膚黑了許多，哪怕穿著身月白色的長衫，氣質卻說不出的冷淡，譚振興記得譚振業不是這樣的啊，他溫潤儒雅的弟弟啊，怎麽變得像……譚振興聲淚俱下，“你老實說，你是不是跟著徐冬山學打鐵了啊。”

譚振業：“……”

譚振學和譚生隱站在旁邊，對譚振興痛哭流涕的模樣不忍直視，譚振學走向馬車旁站著的男子，拱手道謝，男子受寵若驚，悄悄瞥了眼被親哥纏著的譚振業，語氣極為恭順小心，“振學公子客氣了，小的……”驚覺措辭不妥，他頓了頓，嘴角僵硬道，“在下此次來京辦事，載小公子乃順路，沒什麽好感謝的。”

話完，又偷偷瞅了眼譚振業，不知是不是註意到他的目光，譚振業驟然望了過來，男子彎腰，訕訕地對譚振學說，“振學公子，在下來京還有事情處理……”

譚振學會意，再次拱手，男子誠惶誠恐地趕著馬車離去。

城門外送別相逢的人許多，感情像譚振興這般濃郁的卻是少見，不顧譚振業皺起的眉頭，譚振興哭了許久，眼淚汗水像雨水浸濕了譚振業胸前的衣衫，譚振業深吸口氣，低聲道，“大哥。”

弟弟還是那個弟弟，聲音卻有點冷，冷得譚振興下意識地松開了手，擡袖子抹淚，“嗚嗚嗚，三弟，你怎麽突然冷冰冰的啊……”

譚振業：“……”

以為譚振興中了榜眼會穩重些，殊不知想岔了，譚振業拍了拍皺巴巴的衣襟，掏出手帕遞給譚振興，“久別重逢，大哥哭什麽？”

“嗚嗚嗚，三弟，你是不是很久沒照鏡子了，你真得好好瞧瞧，都黑成什麽樣了啊。”幸虧父母給了副好皮囊，否則連媳婦都找不著，京裏人挑女婿的眼光可高了，這麽多天過去，也就譚振學的親事有了眉目，譚生隱的親事連八字還沒一撇呢。

譚振興愁啊。

“黑點就黑點吧。”譚振業輕描淡寫地回了句，看向兩步外站著的譚振學和譚生隱，兩人穿著舊衫，溫潤如玉，沒什麽變化，“二哥……”

譚振學莫名有點緊張，但兄弟重逢，欣喜是掩飾不住的，他說，“父親去了國子監，咱們回去再說吧。”

譚振業點頭，幾人幫著把行李搬上馬車，譚生隱趕馬車，他們三兄弟坐在車裏閑聊，譚振興哭哭啼啼的不見停，譚振業說他，“大哥已是榜眼，大庭廣眾哭得像個淚人就不怕天下讀書人恥笑嗎？”

“我是心疼你。”譚振興哭得眼圈泛腫，揉著眼說，“早知這樣，就不該留你在綿州的，瞧瞧都黑成什麽樣子了。”

老生常談，譚振業岔開話題，說起譚佩玉和外甥的事兒，譚振興瞬間轉移了註意力，不斷地問譚振業問題，“小妹畫了我的畫像送回綿州，長姐有沒有教他認人啊，我是大舅啊，他認不認得我啊……”嘰嘰喳喳像只聒噪的鳥兒，譚振學嘆氣，想勸譚振興安靜點，讓譚振業休息休息，偏偏譚振興很能說，從城門到喜樂街，他就沒安靜過半刻。

等聊到譚振學的親事，更像打了雞血似的興奮，譚振學聽不下去，索性撩起簾子坐去外邊，寧肯陪譚生隱曬太陽吹風也好過聽譚振興念叨延續香火的‘大事。’

車裏，譚振興將柳家的情況仔仔細細說給譚振業聽，言語間難掩讚賞，譚振業靠著車壁，不知在想什麽，突然開口，“扛麻袋累嗎？”

譚振興楞了下，隨即笑著搖頭，“不累，比砍柴輕松得多。”

語聲落下，就看譚振業從懷裏掏出幾張銀票，沒錯，是銀票，楊府少爺曾經給過他這玩意，他沒要，譚振興心生戒備，不自主地往前邊挪去，“你這是幹什麽？”雖然是兄弟，以前血淋淋的教訓譚振興還歷歷在目，攤上譚振業就沒好事，多出這麽多銀票，被父親知道……

他不敢往下想，撩起車簾就要和譚振學換位置，怕了，實在是怕了，“二弟，你和三弟敘敘舊，我來趕車吧。”

那驚慌的語氣聽得譚振學回眸，“怎麽了？”

譚振興張了張嘴，像被人點了啞穴發不出聲來，但聽身後譚振業道，“大哥怕什麽，這是大哥應得的。”

這話聽得愈發毛骨悚然，譚振興臉上血色全無，“三弟，我的親三弟喲。”能不能不要害你大哥啊。

無論如何譚振興都不願和譚振業獨處，硬是將譚振學拉進馬車，讓譚振學坐中間，自己像個小媳婦扒著譚振學手臂，偷偷拿眼神看譚振業。

見到銀票，譚振學蹙了下眉，不像譚振興流露出的恐懼，他接過手數了數，問譚振業，“怎麽來的？”

“大哥寫的文章賣的。”

“放……”你娘的狗屁，譚振興想罵人，他的文章在平安書鋪賣，價格低廉，怎麽可能賣到這麽多錢，他梗著脖子道，“你別害怕挨打就嫁禍給我，父親不是好糊弄的，我……我的文章賣不了幾個錢。”

這個三弟，心眼賊壞了，虧得自己看他變黑落了那麽多淚，真真是白流了啊，他搖晃譚振學胳膊，“二弟，你得為我作證，這錢我是半點不知情的啊。”

譚振業挑眉，“我何時騙過大哥，這錢的確是你的。”

“你騙我的次數還少嗎？”譚振興不忿，“我都記著呢。”

要不是親兄弟，他早撕破臉了，譚振興看向那幾張銀票，哼了哼，“父親回來你自己去書房領罰吧。”

“這錢確實是大哥掙的。”譚振業攤開手裏的銀票，不疾不徐地說，“大哥和江老舉人爭鋒相對的文章賣得非常好，盡管錢不多，但我會為大哥謀劃啊，拿著那些錢先是租了個鋪子，轉手高價租給別人……捯飭幾次就買了個鋪子，來京前……”

譚振興聽得肝膽欲裂，買賣，譚振業又去做買賣，還打著他的旗號大張旗鼓做買賣，他……譚振興暴跳，不害死他不心甘是不是啊。

“三弟，大哥有哪兒得罪的地方給你賠罪行不行，你就放過大哥吧。”木棍打在肉上的滋味真的不好受，譚振興又快哭了，譚振業把銀票塞到他手裏，語氣柔和不少，“莫怕，凡事有我陪著你呢。”

譚振興縮了下脖子，更怕了。

因著譚家小公子要來，盧老頭早早就在門口候著，盧狀也在，他沒見過譚家小公子，不過從譚振興他們的談話裏，知道他是個了不起的人物，譚振興似乎有點怕他，不由得對他特別好奇，若是可以，討好他的話是不是就不用怕譚振興再打他了？

抱著這個心思，盧狀決定好好攀上譚振業這座靠山……

馬車還未停下，遠遠的就聽著有道男聲響起，“學生拜見老師，恭迎小公子。”

聲音高亢，譚振業饒有興致的望了眼，“大哥的學生？”

譚振興嗤鼻，“不是他還有誰啊，不好好鉆研學問，旁門左道的心思倒是多得很。”相處這麽些時日，譚振興還不了解盧狀？無事獻殷勤非奸即盜他，譚振興沖譚振業說，“別管他，抽空揍他幾棍子就好了。”

之前愛往譚佩珠跟前湊，揍他兩回後就收斂了，人哪，不打他幾下根本不會長記性，譚振興沒把盧狀放在眼裏，倒是手裏的銀票才是個燙手山芋，他問譚振業，“父親知曉後真的不會揍我？”

譚振業說把事情推到徐冬山頭上，徐冬山是商人，有門路掙錢無可厚非，只是他也不是那麽好糊弄的，譚振興直言，“不挨打就算了，挨打的話我會把你也拉下水的哦。”兄弟嘛，有福同享有難同當！

“大哥不是心疼我在綿州吃了苦嗎，舟車勞頓還挨打，被打壞了怎麽辦？”

譚振興：“……”果然還是有詐啊！！

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