墳墓簡陋，幾十年風雨後卻沒什麽變化，跪在自己墳前，譚盛禮心情覆雜難喻，後邊譚振興還在嘀嘀咕咕的念叨，聽得不甚清晰，耳邊更多的浮起自己死前告誡長子的話，仿佛還在昨日，又好像很遠了，透過彌漫的煙霧，望著石碑上字跡清晰的名字，譚盛禮沒有磕頭。

祖宗墳前不敬為不孝，註意到譚盛禮小動作的譚振興忙為其補上，又磕了幾個響頭，嘴裏念念有詞，“不肖子孫譚振興代父親磕頭，還望祖宗莫怪，譚家沒落，父親心裏最難過，我們三兄弟不足歲時就給我們啟蒙了，他常說讀書明理，豈料我們愚鈍，讓父親操碎了心，不得不讓父親改變了策略，德行修養重於學識才華，父親以身作則，教我們為人處事的道理，我們能有今天，多虧父親教導有方，剛剛多有冒犯，還望祖宗心裏莫怪。”

下山時，籃子已經空了，譚振興走在最末，趁前邊人不註意，小聲和譚盛禮說，“父親，你是不是也埋怨祖宗啊？”

心情恢覆如常的譚盛禮：“……”

見他不答，譚振興回眸望了眼樹木掩映的山林，捂著嘴小聲道，“其實我也有點成見，你說祖宗身為帝師，想提攜幾個人不是難事吧，咱家再沒落也不至於沒落到惠明村去啊。”得虧有姑婆幫襯，要不然他們窮得只怕連飯都吃不飽咯。

“要我說啊，祖宗行事過於迂腐了點，縱觀整個京城，誰不是費盡心思的為子孫謀條出路啊，父母之愛子則為計之深遠，眼下都照顧不到，何來深遠之說？”

譚盛禮沒有吭聲，任由譚振興往下說，前邊的譚振學隱隱聽到幾個字眼，和譚生隱交換個眼神，兩人帶著乞兒大步往前走，盡量不參與此事。

這不，回家後譚振興就挨了打，五棍子，打得譚振興嗷嗷大哭，譚佩珠和汪氏以為出了什麽事，匆匆忙跑來，見是譚振興，兩人松了口氣，心平氣和忙自己的事兒去了。

譚振興：“……”

這次挨得有點重，直到會試放榜才稍微好點，但還是不敢有太大動作，因此放榜這日，他眼睜睜看著盧老頭和乞兒去看榜，譚振學和譚生隱去碼頭扛麻袋，譚盛禮送大丫頭姐妹兩上早課，汪氏出門買菜，偌大的宅子，就剩下他和譚佩珠。

偏偏譚佩珠懶得搭理他，自己在房裏繡花。

譚振興整個人都不好了，在書房看了會兒文章，又去院裏裁剪椏枝，實在無聊，把譚佩珠和房裏拉了出來，“小妹，春光正好，你該出門走走，整日關在屋裏不好。”

譚佩珠五官長開，眉眼精致，看著和大戶人家的小姐無差，奈何性子隨譚盛禮，不喜歡熱鬧，就愛繡花作畫，來京數月，身邊連個知心的朋友都沒有，就汪氏還認識巷子裏好幾個婦人呢，“小妹，要不明早你出門買菜吧。”

總在房裏待著不是法子啊。

譚佩珠低頭，看著手裏未完成的針線活，小聲道，“大哥不必擔心我，我喜歡自己待著。”

“哪兒成啊，家裏沒人，你連個說話的人都找不到。”大丫頭她們在時，能陪譚佩珠消遣時間，姐妹兩去族學後，譚佩珠身邊就沒人了，想到此，譚振興過意不去，“小妹，你是不是害怕出門後找不到回來的路，別怕，大哥帶你出門怎麽樣？”

譚佩珠：“……”

“大哥是想自己出門逛會兒吧。”譚佩珠毫不留情的戳穿譚振興的心思，譚振興嘿嘿笑了，“今天放榜，我心頭咚咚咚直跳，你說我要是落榜多丟人啊。”

怎麽說也是帝師後人，京裏多少雙眼睛盯著呢。

“大哥還年輕，即便這次落榜，還有機會，重整旗鼓，下次肯定能行的。”譚佩珠攥緊針線，像在告訴譚振興，又像在告訴自己。

譚振興只以為她鼓勵自己，握拳道，“小妹，大哥會努力的，有大哥在，將來誰都不能欺負你和長姐。”父親說男兒不立，家裏的女子會吃虧，經歷過姑婆的事兒後，譚振興深信不疑，“小妹，你別擔心，我不行還有父親呢，父親肯定能高中的。”

突然，前院響起敲門聲，聲音震天，譚振興驚了跳，看看日頭，再看譚佩珠，遲疑道，“難道報喜的官差來了？”

是不是早了點啊，算時辰，盧叔和乞兒出門沒多久呢。

譚振興去開門，卻是廖謙，譚振興拱手，“是廖兄弟啊……”在他眼裏，廖家人是朋友，故而喚了個親昵的稱呼。

“今日放榜……”廖謙還禮，彬彬有禮道，“家父擔心你們等上許久，特邀你們去狀元樓稍作歇息……”

狀元樓為國子監所設，消息靈通，幾乎是最先看到榜單告示的人，譚盛禮他們去了，能在最短的時間裏知道自己名次，譚振興是聽說過狀元樓的，惋惜道，“父親送世晴她們去族學了。”

廖謙微詫，“今日？”

會試關乎著多少人的前程，少有人能在今日出門忙其他事兒的，譚盛禮真是半點不著急，想想自己昨夜就翻來覆去睡不著的情形，真真是慚愧啊，“不知譚老爺何時回來？”

“不好說。”譚振興如實道，“父親偶爾會去集市，或是花鳥市，何時回來我也說不準。”

廖謙想了想，“大公子可願隨我去狀元樓？”

譚振興當然想了，來京這麽久，他還沒去過狀元樓呢，忽然想起譚佩珠在家，他問，“小妹能去嗎？”

在大學樓裏的後院住著時，譚佩珠擔心言行有差招惹話柄，不和周圍人往來，搬來宅子，她更是大門不出二門不邁，譚振興害怕她悶出病來，京城民風開放，姑娘家能在街上隨意行走閑逛，用不著顧忌太多。

廖謙楞了下，像是不知譚家還有個小妹，反應過來，道，“自是可以。”

譚振興邀廖謙進屋坐，泡上茶後去喚譚佩珠出門，剛開始譚佩珠不樂意，譚振興說前院有人等著譚佩珠才應了，譚振興推著她回房，“難得出門，好好打扮打扮吧，我們不著急的。”

小妹生得好看，更該多多打扮，譚振興怕她敷衍了事，將事情說得很嚴重，“女為悅己者容，小妹，出門莫丟大哥的臉啊。”

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