第126章
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譚佩珠進了屋，撩起的珠簾落下，發出清脆的聲響。
響過，周圍恢覆了寂靜，靜得譚振興不太習慣，他趴在門框邊，腦袋朝著裏邊喋喋不休的念叨，若是允許，恨不得沖進去為譚佩珠梳妝打扮，讓其他人瞧瞧，譚家不止出才子，也出美人。
他聒噪不停，直到內室傳來腳步聲，他才閉上了嘴。
珠簾重新撩起，譚佩珠走了出來，譚振興眼神瞬時明亮，“小妹……”
譚佩珠穿了件淡粉色上襦，下邊是條鵝黃色的百褶裙，襯得肌膚瑩白有光，仿佛屋子也亮了起來，譚振興喜滋滋的上前，“好看。”就是發髻過於素凈了點，發簪還是在綿州時譚振業給買的，往日不覺得醜，這會瞧著過於素了些。
他臉上的遺憾惋惜太甚，譚佩珠垂下眼瞼，低低道，“走吧。”
兩人並肩而行，譚振興偏頭和她說話，“過幾天大哥給你買只簪花吧。”譚振業挑的發簪是綿州流行的款式，以京裏小姐們的眼光來看無疑是俗氣的，明明很好看的姑娘，無端讓發簪拉低了姿色……
“大哥……”譚佩珠擡眉，清明澄澈的眼底映著譚振興的臉，認真道，“家裏開銷大，咱還是省著錢花吧，在我心裏，大哥和父親能高中比什麽都強。”
被她臉上的凝重晃了下神，譚振興悻悻道，“好。”
不管這次結果如何，他都要給譚佩珠買簪花，正是如花的年紀，哪有姑娘不喜歡胭脂水粉金銀首飾的呢，譚佩珠是想把錢留給他們買筆墨紙硯罷，譚振興打定主意，明天去碼頭扛麻袋，半個月就給譚佩珠買簪花，想到買簪花，譚振興視線又落到譚佩珠臉上，蹙眉，“怎麽不擦些脂粉？”
底子好，也該註重保養，就說那些舉人的妻妾，誰不是出門前描眉擦粉濃妝艷抹的啊，譚佩珠臉頰有顆淺痣，不擦粉蓋不住。
“不是有客人等著嗎，咱們快走吧。”似乎不想聊，譚佩珠輕描淡寫的岔開了這個話題。
提到客人，譚振興給她介紹廖家的情況，從廖遜祖父說到廖謙，譚佩珠沒有吭聲，快到拱門時，譚佩珠遲疑，“父親不在，我們隨廖公子去狀元樓會不會不妥？”
“無礙，廖謙經常請父親指導他功課，祭酒大人和父親也算朋友，朋友間無須太客氣。”譚振興的心早就飄到狀元樓了，怎麽可能改變主意不去了，他道，“廖謙比你年長，論兩家情分，你喚他聲哥哥也行，既是哥哥，就沒什麽不妥的。”
譚佩珠默然，退後兩步站去了譚振興身後，譚振興楞住，回眸看她，“怎麽了？”
“我與他素不相識，大哥走前邊吧。”
譚振興沒有多想，急不可耐的跨過拱門，逢廖謙喝完茶在院裏賞景，譚振興大聲道，“廖兄弟……”
廖謙側身，就看譚振興眉開眼笑的過來，身後跟著個身材瘦削氣色紅潤的姑娘，該是譚佩珠了，廖謙拱手，“大公子，譚小姐……”
“讓你久等了。”譚振興還禮，後邊的譚佩珠跟著他行禮，“見禮廖公子。”
聲音細細柔柔的，廖謙多看了眼，隨即就低下頭去，“走吧。”
狀元樓這會人山人海，來了很多讀書人及其家眷，不過都是些陌生面孔，譚振興沒有看到熟人，問廖謙，“來的都是國子監的學生？”因為他看到了楊府少爺以及國子監的幾個學生，而大學樓裏的讀書人連個影兒都沒看到。
“不全是。”廖謙邀請他們去樓上，小聲解釋，“很多文官武將也帶著家眷湊熱鬧來了。”
說到這，他垂眸瞥了眼後邊跟著未說過話的譚佩珠，她很安靜，出門到現在，半句話都沒說過，進門後低頭垂目，靜靜跟在譚振興身後，寡言少語，惜字如金，廖謙看向東張西望的譚振興，很難相信兩人是兄妹，廖謙問譚振興，“大公子是在找什麽人嗎？”
“是啊。”譚振興望著人群，嘆息道，“聽聞方舉人拜國子監老先生為師，以為他會來呢。”
方舉人借譚振學的文章為自己謀了個好名聲，花言巧語，虛偽至極，還想看看他落榜後痛不欲生的落魄樣，怕是看不到了，譚振興惋惜的收回視線，就見廖謙看著自己，以為廖謙看穿了自己心思，他呼吸慢了半拍，“怎麽了？”
幸災樂禍非君子所為，他心裏這點心思傳到譚盛禮耳朵裏少不得又是頓毒打，譚振興真的是被打怕了。
“曾先生訂了座，那位方舉人是他的得意門生，應該會在的，大公子和他關系很好？”廖謙轉身往樓上走，不經意的問了句，後邊的譚佩珠擡眸看了他眼，又迅速的低下頭，輕輕扯了下譚振興衣角，譚振興恍然，“從綿州結伴來京，聽聞他拜入名師門下，突然想起來問問罷了。”
怎麽可能好？不撕破臉拆穿他的真面目是他最大的仁慈了。
廖謙沒有再說什麽，廖遜訂的包間在三樓，裏邊已經有人了，是國子監的學生，攜妻女來給廖遜請安，他們算是國子監最年長的學生，年紀最大的已經三十出頭了，多是父親在朝為官，官職不低奈何根基淺，這輩如若不能高中，等父親死後，家族會迅速的沒落，哪怕他們已成家，也不敢放棄科舉。
看譚振興年輕，不由得露出羨慕的眼神來，以為是廖遜新收的學生，態度很是恭敬，反倒弄得譚振興不好意思，介紹道，“在下姓譚，來自綿州，這是舍妹……”
“譚……”有家眷驚訝出聲，“帝師後人？”
譚振興拱手，“是。”
老祖宗聲名遠揚，幾十年過去，提到譚家，人們首先想到的就是他，譚振興向廖遜施禮，解釋譚盛禮不能來的原因。
廖遜坐在靠窗的椅子上，臉色蒼白但神采奕奕，嘆道，“泰然自若如譚老爺，我等自愧不如啊，罷了，他忙他喜歡的吧，你坐下喝杯茶，再等會兒就到放榜時候了。”
知曉他們是廖遜請來的貴客，其他人不好意思久留，懷著緊張激動的心情退了出去，譚振興拉開椅子讓譚佩珠坐，自己則站著，廖遜看得有趣，不由得打量起譚佩珠來，平平無奇的小姑娘，模樣清秀，舉手投足間有股渾然天成的貴女氣質，像是譚家養出的姑娘，他問譚佩珠，“平日可有讀書？”
譚佩珠落落大方地回，“讀過。”
“琴棋書畫呢？”
譚佩珠想了下，“略懂。”
這話譚振興不愛聽了，廖遜不是外人，何須藏拙，他替譚佩珠補充，“書讀了很多，琴棋書畫不說樣樣精通，畫是真好。”
譚佩珠是譚盛禮教導出來的，琴和棋稍微差點，作畫方面在他們之上，聞道有先後術業有專攻，譚盛禮都稱讚譚佩珠的畫惟妙惟肖栩栩如生，尤其是水墨畫，有俠骨柔情之風，譚盛禮曾感慨，譚佩玉和譚佩珠若是男兒，譚家必然能扶搖直上，奈何……造化弄人……哎……
急於讓廖遜見識譚佩珠的繪畫功力，譚振興欲讓譚佩珠即興作幅畫，哪曉得又有人來給廖遜請安。
是楊府少爺，楊嚴謹和楊嚴峰。
兄弟兩穿了身寶藍色的對襟直綴，面如冠玉，溫和儒雅，竟把廖謙給比了下去，果然還是佛要金裝人要衣裝啊，譚振興以為廖謙就是他認識的人裏最具富貴氣的公子了，站在楊府少爺面前還是遜色了點，不愧是戶部尚書之子，譚振興主動給兩人見禮。
見到譚振興，兄弟兩表情僵了瞬，禮貌地拱手，“想不到大公子也在。”
這次會試，因他們兄弟兩下場而父親避嫌不參與會試閱卷，但看過他們文章詩詞後，父親直言不如譚家幾位，也就說譚家人有可能高中，且看哪些人而已。
“祭酒大人邀我們來此等候消息，在樓下時見兩位少爺和其他人聊天，沒有上前打招呼，還望見諒。”
他不卑不亢的再次拱手，彬彬有禮的模樣看得兄弟兩連身形都僵住了，譚家人越是表現得禮貌優雅，他們就越被說是東施效顰，人們根深蒂固的觀念裏，武將永遠不如文官，像他們這樣的人家更是不倫不類，會試過後，很多人向他們打聽譚家科舉的表現，仿佛兩家是親戚似的，恐怕也就他們自己清楚兩家到底是何關系了。
隨意找了借口，兩人奪門而出，驚慌失措的模樣看得譚振興以為發生了什麽事，扯著嗓門關切的問了聲，“是不是發生什麽事了，兩位少爺慢點，小心摔著了。”
兩人走得更快，還差點撞到了人。
廖遜搖頭，“毛手毛腳的，終究還是差了點。”
譚振興不明就裏，“什麽差了點？”
“比他們父親還是差了點。”廖遜道，“楊明訣飽讀詩書，文武雙全，教出來的兒子性子急躁了些……”譚家人入京後就有不少關於楊譚兩家的閑言碎語，多是針對楊家人的，楊明訣心胸坦蕩，從不理會，任由外邊人說，楊嚴謹他們沈不住氣，沒少和人爭論此事，連學業都給耽誤了，今年會試，兄弟兩恐怕沒希望。
“年輕人血氣方剛，往後就好了。”譚振興對楊府少爺有好感，言語間不自主的偏袒他們，況且在他看來，急躁沖動是少年血性，兩人比他強多了。
想不到他如此豁達，廖遜對他刮目相看，“令尊將你們教得很好。”
譚振興笑笑，好是好，其中心酸恐怕也是廖遜感受不到的。
陸陸續續的有人來請安，譚振興怕譚佩珠不自在，看旁邊茶室有棋盤，興沖沖的要和譚佩珠下棋，他們的棋技都是譚盛禮教的，說起棋，家裏的棋盤是張小矮桌，棋子是山裏撿的石子，黑棋是塗上墨的石子，簡陋得很，他還沒摸過真正的棋子呢。
見他手指動來動去，譚佩珠拒絕。
“為何？”左右無事，下棋打發時間不是很好嗎？
“我棋技不好。”譚佩珠聲音很小，譚振興懂了，譚佩珠怕輸，在外邊不像在家，輸了多沒面子啊，正想說讓譚佩珠兩子，誰知廖謙插進話來，“我和大公子下如何？”
譚振興看了眼譚佩珠，後者不露聲色地擺手，他挑了挑眉，爽朗的應下，“好。”
不好意思贏譚佩珠，還會不好意思贏廖謙？朝譚佩珠投去個放心的眼神，邀請廖謙，“走吧。”
譚佩珠：“……”
兩人下棋，譚佩珠站旁邊給他們倒茶，剛拿起茶壺，就聽到聲驚呼，“不不不，我走錯了，我該走這的。”
譚佩珠：“……”
廖謙沒那麽多講究，容許他悔棋重走，哪曉得兩步後，譚振興又嚷嚷開了，“等等，我好像走錯了，重來重來。”
廖謙：“……”他大概明白譚佩珠拒絕和譚振興下棋的原因了。
在譚振興時不時的驚嘆悔棋聲裏，廖謙耳朵快被子震聾了，剛開始譚佩珠會提醒譚振興小聲點，別嚇到來請安的學生，譚振興嘴上應得好好的，聽過就忘了，時不時就啊啊啊驚聲尖叫，他吃了棋要叫，被吃了棋要叫，譚佩珠說的話根本不管用。
以致於送消息的侍從被譚振興那聲尖銳的‘啊，我不走那，走那就輸了’的聲音嚇得絆著門檻摔進了門。
咚的聲，聲音沈重，因如願悔棋而興奮得臉頰緋紅的譚振興偏頭望去，見是侍從，催廖謙，“該你了，快點啊。”
廖謙：“……”
“老爺，中了中了。”地上的侍從捂著發疼的腿，疼痛和喜悅交織，表情難以言喻，“中了，譚家諸位都中了，譚老爺是今年會元！”
剛落棋的廖謙沒來得及反應，只感覺棋盤震動了下，對面的譚振興騰地跳了起來，兩步跳到侍從跟前，揪著其衣領，激動道，“你說什麽？你剛剛說什麽？”
廖謙：“……”
被他瞠目瞪眼的表情嚇到，侍從磕磕巴巴又說了遍，然後就感覺雙腳騰空，自己被舉了起來，他驚恐萬分的喊，“大……大公子。”
譚家人全中了，他父親是會元，會元啊，譚振興嘿嘿嘿的笑了起來，“你說，你再說。”
侍從：“……”
聽話地再次重覆了遍，雙手抓著譚振興手腕，生怕他不小心就自己摔出去，譚家不是書香門第嗎，手勁怎麽這麽大，他白著臉，向廖謙投去求救的眼神，廖謙看了眼棋盤，又看譚振興，起身上前，“大公子先放下他吧……”
“哦哦哦。”譚振興松開手，咚的聲，侍從落在地上，又摔了跤，侍從：“……”
沈浸在家人及第的喜悅裏，譚佩珠楞了神，片刻才回過神來，就看譚振興轉身，笑嘻嘻地看著她，看得眼淚簌簌往下落，哽咽地喚她，“小妹，我中了，我真的中了，嗚嗚嗚……”
廖謙及侍從：“……”
這位大公子，情緒還真是去得快來得快，譚佩珠掏出手帕遞過去，喉嚨微哽，“中了就好，中了就好。”
譚振興擦著眼淚，哭得傷心欲絕，旁人喜極而泣多是笑中帶淚，譚振興笑就是笑，哭就是哭，廖謙不知說什麽，看了眼廖遜，廖遜沖他搖頭，待譚振興慢慢恢覆平靜後才出聲，“令尊滿腹經綸，品行高潔，你們是他們教出來的，高中是必然的……”
他的話未說完就被譚振興打斷，“胡說，我家祖宗多厲害的人，教出的子孫不也照樣不成器嗎？”
廖遜：“……”此話太有道理，廖遜無話反駁，只能安慰他，“別哭了，能中就好，接下來好好準備殿試，一門三進士，多大的榮耀啊。”
“嗚嗚嗚……”譚振興又開始哭了，“好。”
譚盛禮哭的同時，報喜的官差尋著住址去了譚家，敲鑼打鼓許久沒人敲門，弄得報喜的官差以為走錯了地，問隔壁的人，隔壁開門的是個老婆子，看到穿官服的人，嚇得花容失色，拍腿坐地就鬼哭狼嚎，“天殺的，惡吏當道要害我啊，大家快來看啊。”
官差：“……”
“大娘，你誤會了，我們來找譚家人啊……”
撒潑打滾的老婆子瞪大眼，迅速地起身，指著旁邊說，“隔壁，隔壁就是譚家人住處，難怪我看他們整天鬼鬼祟祟的，果然不是什麽好人，官差大人，你們快去啊，把他們都抓走。”
官差：“……”
“那……”老婆子指著進巷子的汪氏道，“那是譚家媳婦，你們快去抓他。”
官差：“……”
“我們是來報喜的，譚老爺和幾位公子都中了。”世間老婦最是難纏，官差擔心她亂說壞了譚家名聲，解釋道，“譚老爺是帝師後人，學富五車，如何會做作奸犯科之事，大娘莫想多了。”
譚老爺的文章句句精辟，禮部尚書愛不釋手，尤其是明算，除去最難的兩道，其他題沒有任何錯誤，解題思路清晰簡潔，其中有兩道題涉及工部耗材計算，工部尚書看了譚振興的解題步驟都嘆為觀止，一致評選譚盛禮為會試第一。
害怕再嚇到人，官差們率先向汪氏說明情況，汪氏從容地施禮，“家裏人約莫有事出去了，勞煩你們特意過來知會。”說著，她掏出懷裏備好的錢袋，挨個遞給官差。
錢袋子是譚佩珠讓她隨身帶著的，就怕到時候家裏沒人鬧了笑話，不成想真派上用場，汪氏道，“家裏沒人，不便邀請你們喝茶，還望見諒，小小心意不成敬意……”
官差們見多識廣，看汪氏端莊大氣，雖然出身農門，卻不敢小覷了她，恭敬道，“夫人客氣了。”
旁邊還站著其他人，聽聞譚家人全部高中，紛紛上前恭賀，“妹妹可算苦盡甘來了，大公子爭氣，你日後就等著享福吧。”巷子裏的婦人沒有不羨慕汪氏的，這會兒尤甚，沒有兒子又如何，丈夫不拈花惹草，專心走科舉，如今中了進士，以後入仕為官，汪氏就是官家夫人，比她們好太多了。
汪氏靦腆的笑了笑，邀請她們去家裏坐，她們哪兒好意思，喜報剛到，還有得汪氏忙，她們去就是添亂了。
家裏清風雅靜的，和往常沒什麽區別，汪氏回家後先將買來的菜放去竈房，洗手後去譚佩珠屋裏，裏邊沒人，譚振興也不在家，她回屋做了會兒針線，瞅著時辰差不多了就去竈房做飯，剛把米淘進鍋，外邊就響起動靜。
譚盛禮和乞兒他們回來了，她擦著手笑盈盈出門，說了官差上門報喜的事兒，擔心自己言行有差，生怕遺漏了什麽，將自己說的每個字都轉述給譚盛禮聽，譚盛禮鼓勵她，“你做得很好。”
汪氏放了心，回竈房生火煮飯，煙霧騰騰升空，譚盛禮垂眸，問乞兒，“可看到你振興哥了？”
看榜的人多，乞兒不曾留意，問盧老頭，後者搖頭，“大公子說了哪兒也不去的啊。”他和乞兒出門前專程問譚振興要不要去，譚振興說了不去的，譚振興屁股的傷沒有好徹底，擔心人多擠得他……衣服皺巴巴丟人現眼，揚言不出門來著。
“算了，由著他去吧，乞兒回書房寫功課吧。”
他給乞兒布置的功課雜，許多都和乞兒的興趣有關，比如搭建房屋，從地基墻體到房梁，乞兒喜歡得很，再多功課他都樂不知疲，聞言，他拱手，“是。”
年後乞兒個子躥得快，去年的春衫有點小了，譚盛禮剛去成衣鋪給他買了兩身，提醒他記得回屋試試，乞兒抱著衣衫就跑得沒了影，盧老頭好笑，“乞兒這孩子，也就在你面前活潑些。”和他出門，雖好奇新鮮事物，但不怎麽笑。
“以後熟起來就好了。”
盧老頭點了下頭，問譚盛禮現在準備做什麽，說來也怪，高中會元是多大的事兒啊，擱譚家好像無足輕重似的，譚盛禮神色淡淡的，記得老先生在世，學生高中老先生會為止高興許久，盧老頭不禁奇怪，“譚老爺會試第一不開心嗎？”
他語氣透著疑惑，譚盛禮抿唇笑了笑，“喜憂參半吧。”
盧老頭不懂，譚盛禮笑笑，沒有說其原因，而是回書房翻出自己默的書讀了許久，又找出陳山留給他的書讀……
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響過，周圍恢覆了寂靜，靜得譚振興不太習慣，他趴在門框邊，腦袋朝著裏邊喋喋不休的念叨，若是允許，恨不得沖進去為譚佩珠梳妝打扮，讓其他人瞧瞧，譚家不止出才子，也出美人。
他聒噪不停，直到內室傳來腳步聲，他才閉上了嘴。
珠簾重新撩起，譚佩珠走了出來，譚振興眼神瞬時明亮，“小妹……”
譚佩珠穿了件淡粉色上襦，下邊是條鵝黃色的百褶裙，襯得肌膚瑩白有光，仿佛屋子也亮了起來，譚振興喜滋滋的上前，“好看。”就是發髻過於素凈了點，發簪還是在綿州時譚振業給買的，往日不覺得醜，這會瞧著過於素了些。
他臉上的遺憾惋惜太甚，譚佩珠垂下眼瞼，低低道，“走吧。”
兩人並肩而行，譚振興偏頭和她說話，“過幾天大哥給你買只簪花吧。”譚振業挑的發簪是綿州流行的款式，以京裏小姐們的眼光來看無疑是俗氣的，明明很好看的姑娘，無端讓發簪拉低了姿色……
“大哥……”譚佩珠擡眉，清明澄澈的眼底映著譚振興的臉，認真道，“家裏開銷大，咱還是省著錢花吧，在我心裏，大哥和父親能高中比什麽都強。”
被她臉上的凝重晃了下神，譚振興悻悻道，“好。”
不管這次結果如何，他都要給譚佩珠買簪花，正是如花的年紀，哪有姑娘不喜歡胭脂水粉金銀首飾的呢，譚佩珠是想把錢留給他們買筆墨紙硯罷，譚振興打定主意，明天去碼頭扛麻袋，半個月就給譚佩珠買簪花，想到買簪花，譚振興視線又落到譚佩珠臉上，蹙眉，“怎麽不擦些脂粉？”
底子好，也該註重保養，就說那些舉人的妻妾，誰不是出門前描眉擦粉濃妝艷抹的啊，譚佩珠臉頰有顆淺痣，不擦粉蓋不住。
“不是有客人等著嗎，咱們快走吧。”似乎不想聊，譚佩珠輕描淡寫的岔開了這個話題。
提到客人，譚振興給她介紹廖家的情況，從廖遜祖父說到廖謙，譚佩珠沒有吭聲，快到拱門時，譚佩珠遲疑，“父親不在，我們隨廖公子去狀元樓會不會不妥？”
“無礙，廖謙經常請父親指導他功課，祭酒大人和父親也算朋友，朋友間無須太客氣。”譚振興的心早就飄到狀元樓了，怎麽可能改變主意不去了，他道，“廖謙比你年長，論兩家情分，你喚他聲哥哥也行，既是哥哥，就沒什麽不妥的。”
譚佩珠默然，退後兩步站去了譚振興身後，譚振興楞住，回眸看她，“怎麽了？”
“我與他素不相識，大哥走前邊吧。”
譚振興沒有多想，急不可耐的跨過拱門，逢廖謙喝完茶在院裏賞景，譚振興大聲道，“廖兄弟……”
廖謙側身，就看譚振興眉開眼笑的過來，身後跟著個身材瘦削氣色紅潤的姑娘，該是譚佩珠了，廖謙拱手，“大公子，譚小姐……”
“讓你久等了。”譚振興還禮，後邊的譚佩珠跟著他行禮，“見禮廖公子。”
聲音細細柔柔的，廖謙多看了眼，隨即就低下頭去，“走吧。”
狀元樓這會人山人海，來了很多讀書人及其家眷，不過都是些陌生面孔，譚振興沒有看到熟人，問廖謙，“來的都是國子監的學生？”因為他看到了楊府少爺以及國子監的幾個學生，而大學樓裏的讀書人連個影兒都沒看到。
“不全是。”廖謙邀請他們去樓上，小聲解釋，“很多文官武將也帶著家眷湊熱鬧來了。”
說到這，他垂眸瞥了眼後邊跟著未說過話的譚佩珠，她很安靜，出門到現在，半句話都沒說過，進門後低頭垂目，靜靜跟在譚振興身後，寡言少語，惜字如金，廖謙看向東張西望的譚振興，很難相信兩人是兄妹，廖謙問譚振興，“大公子是在找什麽人嗎？”
“是啊。”譚振興望著人群，嘆息道，“聽聞方舉人拜國子監老先生為師，以為他會來呢。”
方舉人借譚振學的文章為自己謀了個好名聲，花言巧語，虛偽至極，還想看看他落榜後痛不欲生的落魄樣，怕是看不到了，譚振興惋惜的收回視線，就見廖謙看著自己，以為廖謙看穿了自己心思，他呼吸慢了半拍，“怎麽了？”
幸災樂禍非君子所為，他心裏這點心思傳到譚盛禮耳朵裏少不得又是頓毒打，譚振興真的是被打怕了。
“曾先生訂了座，那位方舉人是他的得意門生，應該會在的，大公子和他關系很好？”廖謙轉身往樓上走，不經意的問了句，後邊的譚佩珠擡眸看了他眼，又迅速的低下頭，輕輕扯了下譚振興衣角，譚振興恍然，“從綿州結伴來京，聽聞他拜入名師門下，突然想起來問問罷了。”
怎麽可能好？不撕破臉拆穿他的真面目是他最大的仁慈了。
廖謙沒有再說什麽，廖遜訂的包間在三樓，裏邊已經有人了，是國子監的學生，攜妻女來給廖遜請安，他們算是國子監最年長的學生，年紀最大的已經三十出頭了，多是父親在朝為官，官職不低奈何根基淺，這輩如若不能高中，等父親死後，家族會迅速的沒落，哪怕他們已成家，也不敢放棄科舉。
看譚振興年輕，不由得露出羨慕的眼神來，以為是廖遜新收的學生，態度很是恭敬，反倒弄得譚振興不好意思，介紹道，“在下姓譚，來自綿州，這是舍妹……”
“譚……”有家眷驚訝出聲，“帝師後人？”
譚振興拱手，“是。”
老祖宗聲名遠揚，幾十年過去，提到譚家，人們首先想到的就是他，譚振興向廖遜施禮，解釋譚盛禮不能來的原因。
廖遜坐在靠窗的椅子上，臉色蒼白但神采奕奕，嘆道，“泰然自若如譚老爺，我等自愧不如啊，罷了，他忙他喜歡的吧，你坐下喝杯茶，再等會兒就到放榜時候了。”
知曉他們是廖遜請來的貴客，其他人不好意思久留，懷著緊張激動的心情退了出去，譚振興拉開椅子讓譚佩珠坐，自己則站著，廖遜看得有趣，不由得打量起譚佩珠來，平平無奇的小姑娘，模樣清秀，舉手投足間有股渾然天成的貴女氣質，像是譚家養出的姑娘，他問譚佩珠，“平日可有讀書？”
譚佩珠落落大方地回，“讀過。”
“琴棋書畫呢？”
譚佩珠想了下，“略懂。”
這話譚振興不愛聽了，廖遜不是外人，何須藏拙，他替譚佩珠補充，“書讀了很多，琴棋書畫不說樣樣精通，畫是真好。”
譚佩珠是譚盛禮教導出來的，琴和棋稍微差點，作畫方面在他們之上，聞道有先後術業有專攻，譚盛禮都稱讚譚佩珠的畫惟妙惟肖栩栩如生，尤其是水墨畫，有俠骨柔情之風，譚盛禮曾感慨，譚佩玉和譚佩珠若是男兒，譚家必然能扶搖直上，奈何……造化弄人……哎……
急於讓廖遜見識譚佩珠的繪畫功力，譚振興欲讓譚佩珠即興作幅畫，哪曉得又有人來給廖遜請安。
是楊府少爺，楊嚴謹和楊嚴峰。
兄弟兩穿了身寶藍色的對襟直綴，面如冠玉，溫和儒雅，竟把廖謙給比了下去，果然還是佛要金裝人要衣裝啊，譚振興以為廖謙就是他認識的人裏最具富貴氣的公子了，站在楊府少爺面前還是遜色了點，不愧是戶部尚書之子，譚振興主動給兩人見禮。
見到譚振興，兄弟兩表情僵了瞬，禮貌地拱手，“想不到大公子也在。”
這次會試，因他們兄弟兩下場而父親避嫌不參與會試閱卷，但看過他們文章詩詞後，父親直言不如譚家幾位，也就說譚家人有可能高中，且看哪些人而已。
“祭酒大人邀我們來此等候消息，在樓下時見兩位少爺和其他人聊天，沒有上前打招呼，還望見諒。”
他不卑不亢的再次拱手，彬彬有禮的模樣看得兄弟兩連身形都僵住了，譚家人越是表現得禮貌優雅，他們就越被說是東施效顰，人們根深蒂固的觀念裏，武將永遠不如文官，像他們這樣的人家更是不倫不類，會試過後，很多人向他們打聽譚家科舉的表現，仿佛兩家是親戚似的，恐怕也就他們自己清楚兩家到底是何關系了。
隨意找了借口，兩人奪門而出，驚慌失措的模樣看得譚振興以為發生了什麽事，扯著嗓門關切的問了聲，“是不是發生什麽事了，兩位少爺慢點，小心摔著了。”
兩人走得更快，還差點撞到了人。
廖遜搖頭，“毛手毛腳的，終究還是差了點。”
譚振興不明就裏，“什麽差了點？”
“比他們父親還是差了點。”廖遜道，“楊明訣飽讀詩書，文武雙全，教出來的兒子性子急躁了些……”譚家人入京後就有不少關於楊譚兩家的閑言碎語，多是針對楊家人的，楊明訣心胸坦蕩，從不理會，任由外邊人說，楊嚴謹他們沈不住氣，沒少和人爭論此事，連學業都給耽誤了，今年會試，兄弟兩恐怕沒希望。
“年輕人血氣方剛，往後就好了。”譚振興對楊府少爺有好感，言語間不自主的偏袒他們，況且在他看來，急躁沖動是少年血性，兩人比他強多了。
想不到他如此豁達，廖遜對他刮目相看，“令尊將你們教得很好。”
譚振興笑笑，好是好，其中心酸恐怕也是廖遜感受不到的。
陸陸續續的有人來請安，譚振興怕譚佩珠不自在，看旁邊茶室有棋盤，興沖沖的要和譚佩珠下棋，他們的棋技都是譚盛禮教的，說起棋，家裏的棋盤是張小矮桌，棋子是山裏撿的石子，黑棋是塗上墨的石子，簡陋得很，他還沒摸過真正的棋子呢。
見他手指動來動去，譚佩珠拒絕。
“為何？”左右無事，下棋打發時間不是很好嗎？
“我棋技不好。”譚佩珠聲音很小，譚振興懂了，譚佩珠怕輸，在外邊不像在家，輸了多沒面子啊，正想說讓譚佩珠兩子，誰知廖謙插進話來，“我和大公子下如何？”
譚振興看了眼譚佩珠，後者不露聲色地擺手，他挑了挑眉，爽朗的應下，“好。”
不好意思贏譚佩珠，還會不好意思贏廖謙？朝譚佩珠投去個放心的眼神，邀請廖謙，“走吧。”
譚佩珠：“……”
兩人下棋，譚佩珠站旁邊給他們倒茶，剛拿起茶壺，就聽到聲驚呼，“不不不，我走錯了，我該走這的。”
譚佩珠：“……”
廖謙沒那麽多講究，容許他悔棋重走，哪曉得兩步後，譚振興又嚷嚷開了，“等等，我好像走錯了，重來重來。”
廖謙：“……”他大概明白譚佩珠拒絕和譚振興下棋的原因了。
在譚振興時不時的驚嘆悔棋聲裏，廖謙耳朵快被子震聾了，剛開始譚佩珠會提醒譚振興小聲點，別嚇到來請安的學生，譚振興嘴上應得好好的，聽過就忘了，時不時就啊啊啊驚聲尖叫，他吃了棋要叫，被吃了棋要叫，譚佩珠說的話根本不管用。
以致於送消息的侍從被譚振興那聲尖銳的‘啊，我不走那，走那就輸了’的聲音嚇得絆著門檻摔進了門。
咚的聲，聲音沈重，因如願悔棋而興奮得臉頰緋紅的譚振興偏頭望去，見是侍從，催廖謙，“該你了，快點啊。”
廖謙：“……”
“老爺，中了中了。”地上的侍從捂著發疼的腿，疼痛和喜悅交織，表情難以言喻，“中了，譚家諸位都中了，譚老爺是今年會元！”
剛落棋的廖謙沒來得及反應，只感覺棋盤震動了下，對面的譚振興騰地跳了起來，兩步跳到侍從跟前，揪著其衣領，激動道，“你說什麽？你剛剛說什麽？”
廖謙：“……”
被他瞠目瞪眼的表情嚇到，侍從磕磕巴巴又說了遍，然後就感覺雙腳騰空，自己被舉了起來，他驚恐萬分的喊，“大……大公子。”
譚家人全中了，他父親是會元，會元啊，譚振興嘿嘿嘿的笑了起來，“你說，你再說。”
侍從：“……”
聽話地再次重覆了遍，雙手抓著譚振興手腕，生怕他不小心就自己摔出去，譚家不是書香門第嗎，手勁怎麽這麽大，他白著臉，向廖謙投去求救的眼神，廖謙看了眼棋盤，又看譚振興，起身上前，“大公子先放下他吧……”
“哦哦哦。”譚振興松開手，咚的聲，侍從落在地上，又摔了跤，侍從：“……”
沈浸在家人及第的喜悅裏，譚佩珠楞了神，片刻才回過神來，就看譚振興轉身，笑嘻嘻地看著她，看得眼淚簌簌往下落，哽咽地喚她，“小妹，我中了，我真的中了，嗚嗚嗚……”
廖謙及侍從：“……”
這位大公子，情緒還真是去得快來得快，譚佩珠掏出手帕遞過去，喉嚨微哽，“中了就好，中了就好。”
譚振興擦著眼淚，哭得傷心欲絕，旁人喜極而泣多是笑中帶淚，譚振興笑就是笑，哭就是哭，廖謙不知說什麽，看了眼廖遜，廖遜沖他搖頭，待譚振興慢慢恢覆平靜後才出聲，“令尊滿腹經綸，品行高潔，你們是他們教出來的，高中是必然的……”
他的話未說完就被譚振興打斷，“胡說，我家祖宗多厲害的人，教出的子孫不也照樣不成器嗎？”
廖遜：“……”此話太有道理，廖遜無話反駁，只能安慰他，“別哭了，能中就好，接下來好好準備殿試，一門三進士，多大的榮耀啊。”
“嗚嗚嗚……”譚振興又開始哭了，“好。”
譚盛禮哭的同時，報喜的官差尋著住址去了譚家，敲鑼打鼓許久沒人敲門，弄得報喜的官差以為走錯了地，問隔壁的人，隔壁開門的是個老婆子，看到穿官服的人，嚇得花容失色，拍腿坐地就鬼哭狼嚎，“天殺的，惡吏當道要害我啊，大家快來看啊。”
官差：“……”
“大娘，你誤會了，我們來找譚家人啊……”
撒潑打滾的老婆子瞪大眼，迅速地起身，指著旁邊說，“隔壁，隔壁就是譚家人住處，難怪我看他們整天鬼鬼祟祟的，果然不是什麽好人，官差大人，你們快去啊，把他們都抓走。”
官差：“……”
“那……”老婆子指著進巷子的汪氏道，“那是譚家媳婦，你們快去抓他。”
官差：“……”
“我們是來報喜的，譚老爺和幾位公子都中了。”世間老婦最是難纏，官差擔心她亂說壞了譚家名聲，解釋道，“譚老爺是帝師後人，學富五車，如何會做作奸犯科之事，大娘莫想多了。”
譚老爺的文章句句精辟，禮部尚書愛不釋手，尤其是明算，除去最難的兩道，其他題沒有任何錯誤，解題思路清晰簡潔，其中有兩道題涉及工部耗材計算，工部尚書看了譚振興的解題步驟都嘆為觀止，一致評選譚盛禮為會試第一。
害怕再嚇到人，官差們率先向汪氏說明情況，汪氏從容地施禮，“家裏人約莫有事出去了，勞煩你們特意過來知會。”說著，她掏出懷裏備好的錢袋，挨個遞給官差。
錢袋子是譚佩珠讓她隨身帶著的，就怕到時候家裏沒人鬧了笑話，不成想真派上用場，汪氏道，“家裏沒人，不便邀請你們喝茶，還望見諒，小小心意不成敬意……”
官差們見多識廣，看汪氏端莊大氣，雖然出身農門，卻不敢小覷了她，恭敬道，“夫人客氣了。”
旁邊還站著其他人，聽聞譚家人全部高中，紛紛上前恭賀，“妹妹可算苦盡甘來了，大公子爭氣，你日後就等著享福吧。”巷子裏的婦人沒有不羨慕汪氏的，這會兒尤甚，沒有兒子又如何，丈夫不拈花惹草，專心走科舉，如今中了進士，以後入仕為官，汪氏就是官家夫人，比她們好太多了。
汪氏靦腆的笑了笑，邀請她們去家裏坐，她們哪兒好意思，喜報剛到，還有得汪氏忙，她們去就是添亂了。
家裏清風雅靜的，和往常沒什麽區別，汪氏回家後先將買來的菜放去竈房，洗手後去譚佩珠屋裏，裏邊沒人，譚振興也不在家，她回屋做了會兒針線，瞅著時辰差不多了就去竈房做飯，剛把米淘進鍋，外邊就響起動靜。
譚盛禮和乞兒他們回來了，她擦著手笑盈盈出門，說了官差上門報喜的事兒，擔心自己言行有差，生怕遺漏了什麽，將自己說的每個字都轉述給譚盛禮聽，譚盛禮鼓勵她，“你做得很好。”
汪氏放了心，回竈房生火煮飯，煙霧騰騰升空，譚盛禮垂眸，問乞兒，“可看到你振興哥了？”
看榜的人多，乞兒不曾留意，問盧老頭，後者搖頭，“大公子說了哪兒也不去的啊。”他和乞兒出門前專程問譚振興要不要去，譚振興說了不去的，譚振興屁股的傷沒有好徹底，擔心人多擠得他……衣服皺巴巴丟人現眼，揚言不出門來著。
“算了，由著他去吧，乞兒回書房寫功課吧。”
他給乞兒布置的功課雜，許多都和乞兒的興趣有關，比如搭建房屋，從地基墻體到房梁，乞兒喜歡得很，再多功課他都樂不知疲，聞言，他拱手，“是。”
年後乞兒個子躥得快，去年的春衫有點小了，譚盛禮剛去成衣鋪給他買了兩身，提醒他記得回屋試試，乞兒抱著衣衫就跑得沒了影，盧老頭好笑，“乞兒這孩子，也就在你面前活潑些。”和他出門，雖好奇新鮮事物，但不怎麽笑。
“以後熟起來就好了。”
盧老頭點了下頭，問譚盛禮現在準備做什麽，說來也怪，高中會元是多大的事兒啊，擱譚家好像無足輕重似的，譚盛禮神色淡淡的，記得老先生在世，學生高中老先生會為止高興許久，盧老頭不禁奇怪，“譚老爺會試第一不開心嗎？”
他語氣透著疑惑，譚盛禮抿唇笑了笑，“喜憂參半吧。”
盧老頭不懂，譚盛禮笑笑，沒有說其原因，而是回書房翻出自己默的書讀了許久，又找出陳山留給他的書讀……
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