“就沒其他辦法嗎？”望著書頁密密麻麻的字，腦袋又脹又痛，真是背書背得想吐了，譚振興錘了捶腦袋，“父親什麽時候允許我們再出城砍柴啊。”

“想去砍柴？”不知何時，譚盛禮站在門口，臉上喜怒不明，“既想砍柴明天就去山裏……”

譚振興誠惶誠恐，揉了揉疲倦腫脹的雙眼，驚喜道，“真的能去山裏嗎？”

山裏環境清幽，心無雜念，別說砍柴，做什麽他都樂意。

譚盛禮略過此話題不提，“書背得怎麽樣了？”

“剩下兩頁了。”譚振興喜出望外的拍了拍書頁，向譚盛禮保證，“半個時辰沒問題。”

譚盛禮要他背的是《孝經》，這書幼時他就會背了，後來成親荒廢幾年給忘了，重新拾起來不難，他全神貫註地背後面的內容，譚盛禮在旁邊守著，待他闔上書，譚盛禮遞給他兩張往年府試案首的考卷，這是書鋪老板借他的，說起來，還得感謝老板提醒，起先他關註的多是文人墨客的文章和詩集，京都文風鼎盛，流行以詩會友，科舉也以策論詩文為重，他便沒在意其他。

問老板借閱往年府試案首的考卷，不曾想老板將各門的考卷都找了出來。

他要把明算的考卷退回去，無意瞥到兩張考卷的題，發現不對勁，就多翻了幾張。

府試和縣試考的內容稍有不同，除去貼經墨義增添了門明算，不比較不知，明算這門的難度在漸漸增大，科舉的任何動靜有與朝堂選拔人才息息相關，府試由學政大人出題，雖說題目會涉及學政大人的個人喜好，但連續幾年，每次出題的學政大人都不同，明算這門卻越來越難，定有蹊蹺。

他給譚振興他們講課時，多以文為重，天文地理想到哪兒講到哪兒，布置的功課淺顯易答，但往年的明算考卷給了他暗示：講課的重點得傾向於明算了。

“以後除了背書寫文章，明算這門課我會加大難度。”譚盛禮直言，“鋪子裏沒有《九章算術》和《孫子算經》兩本書賣，我托老板去外地問問，得好好學著兩本。”

明算太差了，這不，譚盛禮給他們看的是明算的考卷，20道題，案首錯了5道，其中雞兔同籠的題有難度，雞兔同籠，頭四十，足一百，問雞兔各幾只，譚振興拿草紙算了算，能做，又看下題，老翁買雞，母雞每只二十文，公雞十八文，小八九文，老翁賣得銀錢百文，母雞公雞小雞各幾只，這題也好答，接著往下看，越往下難度越大，譚振興堅持到第八題就答不上來了，“父親，會不會太難了？”

照這種難度，別說他過不了府試，下次恐怕都沒希望。

哪怕明算占的比重不高，答對七題太差勁了。

譚盛禮皺眉，示意他閉嘴，譚振業和譚生隱看得津津有味，兩人直接拿了紙，在紙上重新答題，譚振興坐不住，把椅子搬過去挨著譚振業，越往下題目越覆雜，日食月食的問題都有，腦子暈頭轉向的不知怎麽辦，以為譚振業和他差不多，結果譚振業奮筆疾書，答完這題答下題，聚精會神得連身邊坐了人恐怕都不知道，譚振興有點不是滋味，同爹同娘生的，譚振業是不是太聰明了點吧，他將腦袋湊過去，結合題看譚振業的解法，不得不承認，看譚振業列出解法後整個人如醍醐灌頂茅塞頓開，忍不住拍手叫好，“對對對，就是這樣的……”

他怎麽就沒想到呢？

好像是譚盛禮以前講過的啊。

看來不能熬通宵，熬通宵腦子轉不過彎來。

譚盛禮站在桌邊，垂眸看譚振業解題，看完譚振業又看譚生隱，像個考官在兩人之間走來走去，譚振興學他，前傾著身體去看譚生隱的，譚生隱比他強，答了十一道，正在答第十二道，見他杵著筆遲遲沒動靜，譚振興感同身受地拍拍他胳膊，“生隱弟，答不出來就算了，案首才答對十五題，咱們不差了。”

至於答完十六題的譚振業，譚振興表示完全不羨慕他，譚振業從小就機靈，算數方面有點天賦沒什麽好大驚小怪的，畢竟都是帝師後人，再優秀都理所應當。

譚生隱扯著嘴角笑了笑，不肯放棄，繼續在紙上寫寫畫畫，看題好像懂，好像又不懂，懵懵懂懂的很奇妙，重要的是無從下筆，思考片刻，譚生隱真不知怎麽解，索性放棄，歪頭去看譚振業，譚振業也給難住了，利落的擱下筆，“太難了，剩下的四道題不會了。”

受他們影響，譚振學也好奇地圍了過去，驚呼，“明算的題好像難了很多。”他記得他參加府試那年，最後門是明算，20道題，最後道最難的題都沒這麽難。

譚盛禮不動聲色，“振學，你試試會多少，振業他們正著解，你就接著他們的順序來吧。”

“是。”譚振學畢恭畢敬地拿過考卷，從第十七題開始，解到二十題就無能為力了，第二十題考的是天文，盡管譚盛禮有講過，但並沒往深講，亦或者譚盛禮講了他沒細聽，不好意思道，“父親，最後這道題我也不會。”

“那也不錯了。”譚盛禮不吝嗇誇獎他們任何人，譚振學在幾人裏邊是最博學的，能答對十九題算不錯的了。

譚振業看得雙眼放光，“父親能否講講？”

“最後這道題出自《周髀算經》，是本很古老的書了……”要不是看到題，譚盛禮都不知府試題目這般難，針對這道題，他講了解法，看四人似懂非懂，譚盛禮又換其他解法講了遍，譚振業最先反應過來，“想不到明算還考這些？”

譚盛禮也詫異，“是啊。”

關於算數，民間流傳的書籍最為著名的乃《九章算術》和《孫子算經》，內容深奧隱晦，讀起來費勁，少有人仔細鉆研此書的，便是掌管國庫的戶部，將此書研究透徹的人也寥寥無幾。

然而府試的考題都是出自書裏的內容，對學了點皮毛的譚振興和譚生隱來說，吃力是正常的。

至於譚振業，雖說有點超乎他的意料，但不是無跡可尋。

“明算這門覆雜難懂，接下來幾個月，要好好補補這門課。”譚盛禮挑了其他地方府試的考卷看，明算這門都在增大難度，想來是接下來幾年，朝廷科舉會有變革。

本以為背書寫文章就要人命了，如今添了門算數，譚振興痛苦不堪，“父親，明算這門比重不大，成績差點沒什麽吧？”

案首不也錯了五道題嗎？

“皮又癢了是不是？好好聽，聽完我要布置功課的。”院試不考明算，府試突然增大難度必然有其用意，而極有可能就是鄉試和會試會增加明算這門，譚盛禮毫不懷疑這點。

在屋裏站了會兒，確認譚振興沒有小動作後他才回了房間，翻出默的書，裏邊有本古籍《五曹算經》，不知編撰者是哪個年代的，有次組織翰林院曬書，無意翻到這本發黴的書，覺得有趣就多翻了幾遍，不曾想會有派上用場的這天。

因為手裏沒有《九章算術》，譚盛禮就先給他們講《五曹算經》，布置的功課也多了起來。

加之譚振興他們早上要出城砍柴，下午和晚上才有時間，平時晚上他們各自溫習，不懂的單獨請教譚盛禮，添了算數後，自己看書的時間沒了，下午講算數，晚上講文章和詩文，加上譚盛禮意識到科舉會有變革，除去科舉類的相關書籍，還會涉獵其他，什麽都講，講了便會布置功課，難易程度不同。

便是學業最紮實的譚振學都覺得吃力起來。

不過眾人也算見識到了譚盛禮的淵博，天文地理就沒他不知道的，簡直讓人佩服得五體投地，他們不敢懈怠，迎著晨霧出門在背書，賣了柴回家也在背書，街坊鄰裏看在眼裏，篤定他們大有出息，巴結要趁早，於是，有老太太坐不住了，趁著譚家兄弟出門，叩響了譚家大門。

譚佩玉出門買菜不在家，汪氏去河邊洗衣服了，家裏就剩下譚佩珠照顧兩個孩子，譚盛禮則在書房裏檢查他們功課，以及記錄講過的內容，聽到敲門聲，譚佩珠先是問了句誰啊，聽出是老太太的聲音才開了門，看人面熟，她試探地喚了聲，“玲嬸？”

“誒誒，佩珠還記得玲嬸啊，你父親可在家？”她是看著譚家兄弟和譚佩玉姑嫂出門的，篤定家裏沒其他人了，這般問不過是隨口問問而已。

“在呢。”譚佩珠側目請她進門，前兩日譚佩玉在街上買了兩只小雞，毛絨絨的，不太聽話，在院子裏亂跑，譚佩珠但心她們跑出去，不敢敞開門。

譚家搬來郡城將家裏的四只雞帶來了，過年殺了三只，剩下只公雞清晨打鳴用的，雞打鳴兩聲譚振興他們就得出門，早先有鄰裏抱怨太吵，譚盛禮又賠禮又道歉的，今天看老太太來，譚佩珠以為又是因為公雞之事，“玲嬸，去堂屋坐吧，父親在書房，我喊他去。”

老太太又重重地誒了聲，說起來，自年前在門口那見過譚老爺，差不多快三個月沒見過他了，他好像特別不愛出門，想到即將看到那個俊美不凡的男子，老太太順了順發髻，又低頭整理衣衫，恨不得有張鏡子能讓自己照照。

女為悅己者容，沒有人不愛美了，尤其在長相俊美的男子面前。

四十多歲的老太太，進了這扇門竟生出心花怒放滿面嬌羞的情緒來，老太太揉了揉滾燙的臉頰，驚覺不妥當，叫住要去書房喊人的譚佩珠，“佩珠啊，我想起來有點事，等我啊，我回家一趟。”

孤男寡女的同處一室不太好，得回家把兒媳婦捎上！

譚佩珠：“……”

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