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第37章

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桌上寂靜,譚盛禮給陳山夾菜,看都懶得看他,但他的忽視在譚振興看來就是默認,他無比亢奮地挺起胸脯,“父親放心罷,我定會維護好譚家的名聲!”

再有人上門鬧事,他要罵得她們後悔來人世!

見他擡著下巴,目光堅定,其餘人默契地不接話,心想,沖著譚振興動不動就痛哭流涕的性子,譚家哪還有什麽名聲可言啊。

“大哥……”譚振業最怕譚振興突如其來的自信,“你還是認真讀書吧,再有幾個月就府試了,別為雞毛蒜皮的事耽誤了正事。”真由著譚振興拋頭露面,譚家就真的不得安寧了。

譚盛禮處理事不吵不鬧落落大方,譚振興處理事,恐怕又是暴跳如雷又是鬼哭狼嚎的,能從早鬧到晚,還要不要看書了?

“大哥,凡事以府試為重。”

提到府試,譚振興頓時成了霜打的茄子,了無生氣道,“府試啊……你們說我府試能過嗎?”除了詩文他沒啥信心,但詩文在府試占的比重不高,真是時不待人。

這次,譚盛禮擡眸掃了他眼,譚振興嘴角僵硬地揚起抹笑,討好道,“父親,你說呢?”

譚盛禮有真知灼見,他說能過就絕對沒問題。

譚盛禮掀了掀眼皮,漫應道,“希望不大。”

那就是考不上了,他就說嘛,像他這樣的人都能過府試,其他人得差勁成什麽樣子啊,好在其他人沒有讓他失望,擔得起童生的資格,他又問,“那我要報考嗎?”

譚盛禮惜字如金,“嗯。”

考就考吧,反正也考不上,不怕考差了回家挨罵,譚振興如釋重負地舉起酒杯,“我是考不上了,就看你們了,父親,三弟,生隱弟,你們好好考啊。”

振興家業不分你我,為譚家的未來奮鬥吧!

譚盛禮:“……”

“大公子還真是……”陳山失笑出聲,後邊的話沒說譚盛禮卻能領會他的意思,搖頭道,“甭管他,嘗嘗這豬肚雞湯,佩玉從外地人聽來的食譜……”

譚佩玉心靈手巧,聽旁人說什麽補身體就買什麽,三餐花樣百出,全家人都喜歡吃她煮的飯菜。

在客棧時陳山不了解譚家的情況,得知譚佩玉被夫家休回家,他心裏惋惜,忍不住又勸譚盛禮再娶,娶個妻子回家,有她幫忙張羅子女的親事輕松得多,否則事事都要譚盛禮親力親為不說,以譚盛禮正直磊落的性子,被人糊弄連累子女終生就慘了。

聊到這個話題,譚振興臉色就沈了下來,如臨大敵地瞪著陳山,語氣略有不滿,“陳伯,話題不是揭過去了嗎?”以前看陳山只覺得他可憐,如今再看,真是應了那句可憐之人必有可恨之處,自己妻子去世不肯再娶,勸別人續弦倒是頭頭是道。

道貌岸然的偽君子。

“我……”

譚振興不想聽,揚聲打斷他,“陳伯啊,我父親有兒有女,續弦再娶沒什麽用處,倒是陳伯你啊,沒個伴兒多孤獨啊,你才是應該續弦的,百行孝為先,不孝有三無後為大,不能讓陳家後繼無人啊。”

譚振興學陳山的口吻,一副語重心長的模樣。

陳山先是楞住,隨即失落地搖搖頭,“是我越矩了。”

眼看譚盛禮臉色不對,譚振興立刻慫了,“沒沒沒,陳伯別誤會,我沒有其他意思,純屬關心你而已。”甭管心裏怎麽想,嘴上是千萬不能認的,他就是嫌陳山多管閑事了,自家的事沒拎清來勸別人,肯定沒安什麽好心,要娶自己娶去,別禍害他父親。

陳山知道他怕譚盛禮,為其說話道,“譚老爺,你也別怪大公子,他說的實話,他日我到地下,既沒臉面見我妻子,更沒臉面見陳家的列祖列宗。”他做不到的事有什麽資格勸別人,確實是他越矩了。

“我知道你是為譚家好,至於他……”譚盛禮斜眼冷瞪,嚇得譚振興打了個哆嗦,忙倒酒向陳山賠罪,“大人不計小人過,陳伯別和我計較啊,我嘴拙,有的話你聽聽就算了,別往心裏去啊。”

“你說的有理有據。”陳山苦笑,“我如何會計較,大過年的,不提那些糟心事了,聊點開心的吧。”

譚振興臉上賠著笑,眼角忐忑不安地望著譚盛禮,察覺他沒有要拿木棍打人的意思方把懸著的心落回實處,倒完酒,說了幾句吉祥話就回位置坐好。

小心翼翼的神色看得陳山哭笑不得,他朝譚盛禮碰杯,“幾位公子性格各有千秋,兄弟互相幫襯,譚家會蒸蒸日上的。”

“借你吉言了。”譚盛禮舉杯,隨後輕輕抿了小口,他不是貪杯之人,酒都是小口小口的喝。

動作優雅高貴,看得譚振興羨慕,便模仿他的動作端起酒杯,緩緩抿。

一口,兩口,三口……

越喝興致越高,到最後,面前人影重重,他甩了甩頭,舌頭打結,“不能喝了,再喝就醉了。”

看他臉頰酡紅,雙眼飄忽不定,譚盛禮正要收走他的酒杯,這時,譚振興噗通聲跪了下去,抱住他的腿,“嗚嗚嗚,父親啊,兒子不孝啊,兒子對不起你的栽培,擔不起振興家業的責任啊,嗚嗚嗚,父親啊,兒子不用,沒能為譚家開枝散葉延續香火,父親,你打我吧,嗚嗚嗚……”

譚盛禮:“……”

“父親,你打我吧,求求你打我……”

譚振興:“……”

父子兩還真是像,沾酒就醉,醉了就發瘋,譚盛禮踹開他,“振學,扶他下去。”

譚振興抱得死死的,耍賴,“我不走,我不走,我就要父親打我,父親不打我我渾身不痛快。”說著,拿臉蹭了蹭譚盛禮小腿,“嗚嗚嗚,父親,你打我吧,我不想讀書,我討厭讀書,讀書太難了,我不是讀書的料,嗚嗚嗚……”

譚盛禮火大,“振學,把我的木棍拿來。”

就沒見過上趕著找打的,譚盛禮自然不會手下留情,握著棍子,剛落到譚振興背上,就聽他嗷嗚聲,閉著眼哭得驚天動地,陳山看得目瞪口呆,手裏的筷子都滑到了桌上,譚振業小聲解釋,“大哥生性如此,還望陳伯見諒。”

以前沒和譚振興喝過酒,不知道他醉後竟然這副模樣,譚振業說這話臉上都臊得慌。

丟臉,太丟臉了。

譚盛禮狠狠揍了好幾下,到後邊譚振興直接躺在地上睡著了,睡著後肩膀抽抽搭搭的,好不委屈,譚振業忙給譚振學擠眼色,兄弟兩拖著譚振興回屋,毫不客氣的將其丟在床上,掉頭就走,譚振學擔心,“會不會著涼啊。”

“皮糙肉厚的應該不會。”譚振業回道。

三兄弟裏,譚振興挨打的次數是最多的,但從沒聽譚振興抱怨哪兒痛過,愈合力驚人。

這樣的人,天生是挨打的命。

譚盛禮甚少在外人面前動過粗,而是譚振興讓他想起了花言巧語的譚辰清,火氣壓不住,不揍他幾下難消心頭之恨。

上梁不正下梁歪,譚振興很好的詮釋了這句話的含義。

“兒孫自有兒孫福,我看大公子不勝酒力說胡話而已,犯不著大動幹戈。”陳山勸他。

譚盛禮收了棍子,“無事,新年新氣象,當給他松松筋骨了。”

父子兩的事陳山也不好多說,吃過飯他就要回客棧,譚盛禮怎麽挽留都沒用,邀請他元宵過來,陳山搖頭,“你們事情多,我就不來打擾了,在這祝你們諸事順遂,輕松考過府試……”

譚盛禮拱手,客氣地送他出門,巷子兩旁的門口掛著燈籠,照得青石板的地面紅撲撲的,走到掛蓮花燈籠的門前,陳山駐足,小聲道,“心知你心胸寬闊,但我還是得和你說聲,拿你們寫的對聯去街上賣的就是這戶人家,你端方雅正,難免被人利用,日後多留個心眼吧。”

院門兩側貼著對聯,字跡飄逸,譚盛禮點頭,“多謝了。”

送走陳山,譚盛禮回屋陪譚振學他們守歲,這兩日免了晚課,譚盛禮就拿了紙和筆教他們作畫,畫院子裏的桂花樹,屋檐下亮著燈籠,照得桂花樹朦朦朧朧的,譚盛禮讓他們先畫,畫完再指點,桂花樹就剩下枝幹,描出樹幹形狀,強調光影明暗就行。

不止譚振學他們,便是譚佩玉譚佩珠都來了精神,譚盛禮把筆給她們,讓她們試試。

譚佩玉連連後退,“不用,我聽聽就行,父親接著說罷。”

“試試吧,琴棋書畫,你們要喜歡我都能教你們。”譚盛禮骨子裏就不是重男輕女的,就別說見過譚家姑娘為家族犧牲的下場後,他待譚佩玉她們比譚振興他們要好。

譚佩玉側開身,示意譚佩珠去,“小妹試試吧,我去竈房看看燒的水。”

家裏並不富裕,哪兒有閑錢供她們培養興趣愛好,譚佩玉轉身去了竈房,後邊,大丫頭跟著,“大姑,學畫畫不好嗎?祖父畫的大丫頭很好看的。”

譚佩玉回眸,彎腰抱起她,“好,但大姑手笨,學不會。”

學不會就浪費紙墨了。

“大姑厲害,會學會的。”

譚佩玉摸摸她的頭,並未當真。

堂屋裏,譚佩珠也不肯拿筆,“父親,我手笨,找樹枝在地上畫就成。”幼時,父親教她們讀書認字,擔心她們浪費紙筆,就是讓她們找樹枝在地上寫字的。

多年習慣,她改不了。

似乎看穿了她的心思,譚盛禮沒有再勸,擱下筆,回屋找了兩支粗糙的竹筒筆出來,遞給譚佩珠,“這筆沒法用了,你要擔心浪費紙筆,就用這支試試吧。”

筆尖毛毛的,譚佩珠仔細看了幾眼,囁喏地拿過手,譚盛禮將桌上的紙推給她,“試試吧,按照我剛剛講的畫。”

太懂事的人招人疼,譚盛禮守著譚佩珠畫,待她畫完又去喊譚佩玉,譚佩玉說什麽都不肯,打熱水給大丫頭洗臉洗腳,完了抱著她坐在椅子上給她做絹花,譚佩玉針線活好,什麽樣式的絹花都會,譚盛禮看她安安靜靜坐在那,心裏不是滋味,譚佩玉的成熟,是子女中之最。

這天過後,譚盛禮給所有人都布置了抄書的任務,沒有拜訪的親戚,大年初他們哪兒都不去,專專心心在家讀書抄書,多四個人抄書,效果事半功倍,元宵過後,譚盛禮去書鋪兌換銀子,共掙了近二兩,譚盛禮全給譚佩玉,看得譚佩玉受寵若驚,“父親,用不著這麽多的。”

郡城物價比安樂鎮高,但不是頓頓大魚大肉,這些銀錢夠全家三四個多月的開銷了。

“拿著吧,出門遇到喜歡的就買,以前……父親待你們不好,往後會彌補回來的,你犯不著處處為弟弟妹妹們著想。”活得太明白的人大半都不開心,譚盛禮不希望譚佩玉成為那樣的人。

“父親。”譚佩玉低下頭,捏著衣角,聲音很輕,“父親待我們很好了。”

沒人爹娘會容忍被休的女兒在家白吃白住,但父親做到了,她發自內心的感激和感動。

“還不夠。”譚盛禮把錢給譚佩玉,“虧欠了你們太多……”

比起譚家女為譚家做的犧牲,他又為她們做了什麽呢?

“父親只希望你們活得輕松點,不用為了遷就振興他們委屈自己,身為男兒,他們理應承受些風風雨雨的。”而不是讓女人扛起所有風霜,譚盛禮望向角落裏握著樹枝在地上寫寫畫畫的譚佩珠,眼底蒙上了暖意,“以後會越來越好的。”

書房裏的譚振興起身喝水,無意瞥到院子裏說話的父女兩,抵了抵譚振學胳膊,“父親和長姐在說話。”

譚振學頭也不擡,“說話就說話,大哥,父親要你背的書背完了?”

年前,譚盛禮在書鋪拿了好幾本要抄的書回來,譚振興唧唧歪歪愛抱怨,惹怒譚盛禮,命他兩天把整本書背下,少幾個字就挨幾棍子,據他所知,譚振興昨晚背了通宵,還剩下兩頁紙的內容呢。

“沒呢。”譚振興苦不堪言,探出頭瞅了兩眼,在譚盛禮察覺前縮了回去,問了個困擾自己許久的問題,“你們說父親是不是不待見我啊。”

挨打的是他,被罰背書的還是他,長子不該是這樣的待遇啊。

“大哥。”譚振學頓筆,“你踏踏實實溫習功課父親就不會打你了。”

父親眼裏揉不得沙子,譚振興端正態度,勤勤懇懇做文章就不會挨打,挨了打,只能說譚振興罪有應得。

譚振興:“……”天知道他多不想讀書!

讀書不如砍柴。

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