借著昏暗的光，他打量著汪氏，皮膚黑黑的，臉頰略顯圓潤，換尿布的雙手粗糙寬厚，身上的衣服半新不舊，看著就是鄉下人，氣質樸素其貌不揚，他摸自己的臉，五官精致儀表堂堂，哪怕穿著件素凈的長衫，看氣質談吐也知是讀書人。

細細想來，汪氏和他太不登對了，婚姻講究門當戶對，汪氏明擺著配不上他嗎。

見汪氏拿著換下的尿布聞，聞了後笑瞇瞇地擱在旁邊，他眼睛都瞪直了，就沒見過如此邋遢的人，打了個哆嗦，趕緊拿起書箱裏的書，三步並兩步地去了隔壁。

府城的書鋪書類繁多，除去科舉類的書籍，還有各式各樣的話本子，以及各地院試鄉試的優秀文章，琳瑯滿目，譚盛禮順著挑了兩本書和幾章鄉試考卷，南北東西考生水平參差不齊，鄉試考題亦有不同，鄉試考卷是學習各地民風習俗最好的書籍，他挑了幾篇比較有代表性的文章，再去找各屆狀元榜眼探花的文章卻是找不到了。

問書鋪老板，老板解釋，“兩榜進士的文章字字珠玉，價格比書更貴，擔心進進出出的人摸花了就沒放外邊，你若想要，我去內室給你拿。”

譚盛禮問，“文章怎麽賣？”

店鋪老板上下打量譚盛禮眼，斟酌道，“前兩屆狀元的文章八百文，榜眼文章六百文，探花文章四百文……”說著，他頓了頓，“如果你要得多，價格可以稍微少點。”

譚盛禮皺眉，兩篇狀元文章就八百文，米價不過幾文，照這算法，兩篇文章夠買上百斤糧食，尋常百姓從年初忙到年尾能攢上百斤糧食就很歡天喜地，若知道兩篇文章便要他們忙活整年，誰還敢供孩子考科舉？

而且狀元的文章是針對科舉考試，不像《千字文》《三字經》啟蒙類的書能淵源流傳，因為過幾年就淡出人們的視野了。

以書鋪賣的價格，沒幾個讀書人能承受得起，尤其是寒門學子，更難堅持下去。

見他氣質不俗，書鋪老板小聲道，“老爺若是想買，能再少點，只是再低不能超過這個數…”他比劃了兩根手指，六百文，再少不能少過六百，“此去京城要兩個月左右，山路難走，途中又有山匪，更是艱難，不瞞你說，不止文章，但凡從京城運來的都貴。”

文章書籍類的還算好，首飾布料那才貴得離譜，整個府城，沾上京城字樣的鋪子就沒便宜兩字。

他給六百文完全是看譚盛禮容貌儒雅，有貴人之氣，換做其他人，少兩文錢他都不賣。

做生意的都是人精，譚盛禮明白他的意思，但沒有買，六百文於他而言略微昂貴，他決定等到郡城安頓好再做打算，總不能為了讀書不顧全家人的死活。

科舉開銷遠比他想的大，現在不省著點，將來要錢拿不出來就悲涼了。

他就買了幾本書，走之前問老板抄這麽本書給多少錢，老板摸不準他的心思，如實道，“根據書賣的情況來定，賣得越好的書抄書需求量越大，其中，以字跡好的為最貴…”

在他的書鋪，賣得最好的是話本子和每年院試案首的文章，畢竟書鋪就靠府城的夫人小姐和讀書人養活了。

本來想順嘴說兩句，但譚盛禮已經走了，他搖搖頭，倒不好多言。

他閱人無數，尋常讀書人來他鋪子轉轉就知他能不能考上，以他的眼光來看，此人絕非泛泛之輩，至於是不是走科舉的，他倒看不出來了。

要說他走科舉，但以他的年紀和氣質，少說是個舉人，府城多大點地方，舉人就沒他不認識的，要說不走科舉，但他通身的高貴儒雅從何而來？

譚盛禮不知道買個書就能引書鋪老板生出好奇心，他走出書鋪，沒有立即回客棧，而是順著熱鬧的街道逛了圈，去幾間鋪子問了價格，和書鋪老板的說法相同，帶京城字樣鋪子賣的東西要比其他貴得多，但整體而言，物價要比桐梓縣貴不少。

貨比三家，沿著街道走了兩圈，譚盛禮買了些幹糧，回到客棧已經很晚了，譚佩玉在房間裏教譚佩珠做針線活，汪氏帶著孩子不給兩人添亂，而譚振興他們則在讀書。

譚振興讀書聲音嘹亮，死記硬背不求甚解，讀書的速度很快，譚振學他們則慢得多，譚盛禮在門口站了會，聽到譚振興讀錯兩個字他才推門而入，“你們吃晚飯了沒？”

突如其來的聲音嚇得桌邊四人戰栗了下，譚振興欣喜道，“吃過了，客棧的面不錯，父親要不要嘗嘗，我下樓和小二說聲。”

“不用，我吃饃饃就行。”譚盛禮放下買的幹糧，檢查了遍幾人背書的情況，譚振興錯的多些，譚振業和談生隱穩重，背的內容少，出錯的地方也好，至於譚振學，要比他們都好，譚盛禮把買的書給譚振學，是《左傳》和《新論》，譚振學讀過點，但內容深奧他就棄了，他驚訝，“父親，這些書要鄉試才用得上吧。”

他連院試都沒過，這類書用不用得著還不好說，現在看是不是為時過早了啊。

“你能看多少看多少，不懂的做好標註問我。”譚盛禮知道譚振學的學識在哪兒，院試不難，難的是心態，心態能調整。

譚振學不再說什麽，將書收好，繼續讀手裏的書，書讀百遍其義自見，這本書他早倒背如流了，然而翻開再看，總能有其他收獲，他與譚盛禮說，譚盛禮點頭，“拿筆做好批註，你大哥他們讀的時候也算也捷徑了。”

譚振興偏頭瞅了眼，“上老老而民興孝，上長長而民興弟，上恤孤而民不倍……”有什麽難的，他也會，就譚振學大驚小怪的，他不甘落後道，“父親，我好像也會，要不要也做上批註啊…”

譚盛禮掰開饃饃咬了口，有點硬，他就著水咽下喉，沒個好氣道，“你把書讀順再說吧。”睜著眼睛瞎讀，讀給誰看呢？

“我讀順了。”譚振興承認荒廢了幾年，然而這半年勤追猛趕並沒落後多少了，四書五經的背誦沒有任何問題，頂多就是有些詞句釋義記不住，也不是記不住，就是有些句子釋義馬馬虎虎過了，但譚盛禮要求高，要他弄懂每句話的釋義，四書五經這麽多的內容，得學到猴年馬月啊，要知道，他剛把四書讀完，五經剛開始呢。

“讀順了？”譚盛禮不鹹不淡地反問，譚振興忙不疊點頭，自信滿滿道，“讀順了。”他指著書頁的字念給譚盛禮聽，以示自己專專心心地在讀，語速快是他嘴皮子利索，和不認真沒有任何關系！

譚盛禮垂眸，看他手指著的兩行字，蹙起了眉，原因無他，書上的內容有誤，他在門外聽到譚振興讀錯兩個字懷疑他沒有用心，沒想到問題出在書上。

書裏有幾個字是錯的，難怪聽著拗口，他道，“俞，允若茲，嘉言罔攸伏，野無遺賢，萬邦鹹寧。稽於眾，舍己從人，不虐無告，不廢困窮，惟帝時克。”要譚振興將錯字糾正過來，譚振興盯著字看了看，“父親，你…”開玩笑呢…

書怎麽可能出錯，出錯的只能是人，想不到父親竟有出錯的時候，他幸災樂禍得眼睛彎了起來，誇張地和旁邊譚振學道，“二弟，你看看，父親說這幾個字是錯的，怎麽可能嘛。”

譚盛禮：“……”

算起來，好像又有兩天沒打他了。

這書是譚振業的，離家時譚盛禮將重樣的四書送了人，想著五經內容深奧，就留著了，譚振學湊過去看了兩眼，默背了遍，其中有幾個字確實是錯的，他將其圈出來，譚振興咧開的嘴就這麽僵住了，“真錯了，咋能啊？”

他們讀書是要考科舉的，書有錯，不是影響他們科考成績嗎，他罵道，“日他祖宗的，竟拿有錯字的書出來賣，害人也不怕遭報應，咒他祖宗的斷子絕孫……”

譚盛禮：“……”

見幾人詫異地望著他，譚振興意識到自己言語太過偏激且沒用，他祖宗要斷子絕孫也生不出他來了，他輕咳了咳，試圖緩解他的尷尬，說道，“商人奸詐，我是為其他買書的人氣憤，得虧這書落到我們手裏，如果落到其他人手裏，不是白白害了人家嗎？”罵他祖宗怎麽了，活該被罵。

“大哥。”對面的譚振業臉色微紅，“養家糊口不容易，抄書人恐怕也沒註意抄錯了，得饒人處且饒人…祖宗，算了吧。”

譚振興不讚同，“該罵就得罵，不罵他認識不到錯誤，禍害更多人怎麽辦，書鋪老板也是，賣書就該校正沒錯誤後再賣，三弟，這書你在哪兒買的，咱去找他們。”他看了看封皮，不像桐梓縣書鋪的書，約莫是私塾夫子那買的，他提醒譚振業明年回去縣試必須找夫子聊聊，做事得有責任心，害誰也不能害自己的學生啊。

譚生隱和譚振業是同窗，私塾裏的事他清楚，夫子重視名聲，斷不會弄些錯字連篇的書給學生，他想了想，猶記得譚振業並未從夫子那要書……

“大哥。”譚振業岔開話題，“接著讀吧，今天的功課還沒完成呢。”

譚振興張了張嘴，欲再說點什麽，就看譚盛禮走向床邊，拿出包袱裏的木棍，他頓時噤若寒蟬，後背都繃直了，正糾結要不要識趣的跪下求饒，但聽譚盛禮道， “振業，隨我出來。”

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