譚振興愕然，眼裏盡是難以置信，待兩人走出房間，他伸著脖子看了看，湊到譚振業耳朵邊，啞聲道，“父親是不是喚錯人了啊。”

明明該喊他的啊。

譚振學沒領會他的意思，直到看他貓著腰，神神秘秘地走到門口，耳朵貼著窗戶偷聽他才反應過來，“大哥！”偷聽非君子所為，被父親看到，免不了又是頓毒打，真不知譚振興腦子裏想什麽，還是說兩天不挨打就渾身難受？

譚振興沖譚振學豎手指，噓了聲，示意譚振學別吵，他想聽聽怎麽回事。

可外邊靜悄悄的，什麽都聽不到，想拉開點縫隙瞧瞧吧，又怕被逮個正著。

算了算了，左右挨打的不是他，問那麽多作甚，譚盛禮為人正直，不會平白無故冤枉誰，既是要打譚振業，必然有他的理由。

剛回位置坐好，門就開了，譚盛禮握著木棍，陰氣沈沈的，譚振業站在後邊，神色平靜，不像挨打後該有的臉色，譚振興有心問點什麽，迎上譚盛禮冷若冰霜的目光，心頭打了個突，抓起書就大聲讀道，“俞，允若茲……”

邊讀邊觀察譚盛禮臉色，發現譚盛禮也在看自己，感激調整好姿勢，聚精會神地往下讀，慷慨激昂，聲音恨不能戳破屋頂，譚盛禮皺起眉頭，“拼嗓門大是不是？”

這話說給誰聽的不言而喻，譚振興悻悻，瞬間降低音量，小心翼翼地讀道，“稽於眾，舍己從人，不虐無告，不廢困窮，惟帝時克。”讀完了，故作不懂的問譚盛禮有沒有出錯，殷勤勁兒看得譚盛禮想揍他，連續深吸兩口氣方將胸口的怒火壓制下去，說道，“今日就不讀了，書裏錯字多，等我校正後再說。”

五經是譚振業請同窗幫忙抄，低於市價買到手的，錯字有多少譚盛禮也不知，吃完饃饃，他就拿過書，一字一字的閱讀起來，有誤的地方圈出來改正，五本書，整整用了好幾天才全部校正完了。

校正完時，他們已經到郡城了。

從惠明村到郡城，途中開銷都是譚振興他們賣柴的錢，進了郡城後，譚盛禮將汪氏她們安頓在客棧，叫譚振興他們出去找宅子，盡早找到落腳的地方，不用到處跑。

譚振學來過郡城，認識路，譚振興要和譚振學同行，誰知譚盛禮讓他們分開去找，四個人四個方向，把郡城的物價摸清楚，回來後有功課，譚振興登時害怕了，“父親，人生地不熟的，我們出去走丟了怎麽辦啊？”他沒來過郡城，心裏慌得厲害。

“走丟了自己想辦法。”譚盛禮懶得多說，擺擺手讓他們趕緊走，他得去書鋪轉轉，順便打聽打聽有什麽掙錢的路子，接下來要在郡城住很長時間，得把生計解決了。

譚振興雖有抱怨，但譚盛禮明顯不想聽，目送四人出門，他問店小二書鋪的位置，帶著大丫頭朝書鋪去了。

天氣已經涼了，風吹得臉頰冰冷，書鋪離客棧不過兩條街，沒幾步就到了，書鋪共有兩樓，藏書更多，譚盛禮轉了圈，除去孤本古籍似乎都有，價格比府城差不多，不過狀元文章要比府城便宜，而且擺在書架上，能隨意翻閱，譚盛禮翻了兩篇，都是辭藻華麗，文采俱佳的文章，但在他看來，太過華而不實，兩榜進士沒問題，狀元就有點浮誇了。

不過可能和主考官的喜好有關，各花入各眼，不同的主考官有很大的喜好偏差，出題側重的方向也不同。

他又去看榜眼和探花的文章，連看幾篇就明白朝廷取頭甲進士的條件了，狀元追求遣詞造句，榜眼側重穩，探花註重立意新，每次頭甲進士的取法輪著來，但離不開這三類，也就說，想要考上頭甲進士，文章要在這三方面屬於佼佼者才行，這種取法有利有弊，利是你朝著某個方向鉆研文章達到最好就成，弊是會錯過同類型的其他好文。

鋪子擺放了供人讀書的文章，書鋪老板會做人，凡事童生能在鋪子內隨意翻閱所有書籍文章，譚盛禮抱著大丫頭，將近九年的科舉文章通通看了遍，暮色四合，鋪子裏的人來了又走，走了又來，譚盛禮坐在窗戶邊動也不動，直到手邊遞來杯冒著熱氣的茶，他才偏頭望去。

“喝杯茶繼續吧。”從譚盛禮進屋他就註意到了，先是每排書架瀏覽遍，最後專翻科舉類的文章，應該是沖著科舉來的。

凡事走科舉的人，他日都可能位居高位，故而書鋪老板多以禮相待。

“多謝了。”

“客氣。”書鋪老板擔心打擾他看書，沒有過多打擾，轉身給其他桌添茶倒水去了，態度和善，少有商人這般平易近人的，他低頭看了眼懷裏昏昏欲睡的大丫頭，端起茶杯抿了口，將文章依著順序整理好，放回原先的位置，挑了兩本書去櫃臺結賬，順便問鋪子要不要人抄書。

譚振興他們的字不算差，抄書維持生計不是問題。

“要的，請問是你抄嗎？”

譚盛禮搖頭，“家裏有幾個小子，幫他們問的。”

“得看令公子的字怎麽樣。”

譚盛禮想了想，“有空我帶他們過來寫幾個字你看看可成？”字是好看還是不好看，要書鋪老板自己說了算，帶過來當面寫幾個字是最合適的，不過要把住處問題解決了再說，譚盛禮回到客棧四人還沒回來，他將睡著的大丫頭給譚佩玉，譚佩玉道，“半個時辰前大弟回來了趟，得知其他人沒回來，他又出去了。”

譚盛禮胳膊有些酸，聞言，哼了聲，“我看他是擔心回來得早我罵他不盡心，因此又跑出去了，等著吧，他定是最後個回來的。”

譚佩玉好笑，沒有接話。

天色暗下，客棧熱鬧起來，最先回來的是譚振學，隨即是譚振業，如譚盛禮所言，譚振興是最後進門的，進門後生怕譚盛禮沒看到，特意扯著嗓門咳嗽了兩聲，“父親，你們都在呢。”

譚盛禮警告地瞪了瞪他，“舍得回來了？”

譚振興：“……”什麽是舍得回來，他這不是看宅子去了嗎，沿街走得腿軟，問了好多人都沒打聽到宅子，不是他不上心，委實是人家不搭理他，幸虧他腦袋聰明，去問街頭幫人寫信的秀才，從秀才那知道西街有幾處宅子空著，租金每年十五兩，算最便宜的了。

地段好的宅子，每月要三十兩呢。

秀才說了，他如果想要，明早就能領他去看宅子，同為讀書人，自然要互相幫襯。

譚振興先把自己問來的結果說了，“父親，那位秀才是外地的，留在郡城舍不得走就是想靜心看書考鄉試，他就住在西街旁邊的小宅子裏，咱們搬過去和他就是鄰居，日後有個照應啥的也方便。”看譚盛禮不作聲，他去問譚振學他們，譚振學給面子道，“大哥說的不無道理，只是以郡城的物價來看，西街十五兩銀子好像貴了點。”

譚盛禮讚許地看了譚振學一眼，郡城米價十文，客棧住宿下房每晚不到30文，照譚振興的說法，每月花一兩多銀子租房不如住客棧下房。

因為以譚振興不谙世事的性格，被騙是人之常情，隨意找個殘敗破舊的宅子糊弄他再容易不過了，因為譚振興沒有明辨是非的能力，分不出善惡，看譚振興面露震驚，撇著嘴欲罵人，譚盛禮搶先打斷他，“明日振興去看看那所宅子吧，好與不好，之後再說。”

譚振興挺起脊背，振奮道，“是。”

譚盛禮又問譚振學，譚振學去的東街，那邊住的多是商戶，商戶有錢，租金要高些，每年約五十兩銀錢，不是尋常百姓租得起的，譚振學不推薦住到東街去。

至於譚生隱，他的情況和譚振學差不多，南街住的多是官家，宅子沒有出租的，若是要買，價格貴得離譜，而且宵禁查得最嚴，譚生隱記得譚盛禮說到郡城後要找個營生的活計，難免晚上遇到點事，被抓住就麻煩了，譚生隱不太想住那邊。

“生隱說的有道理，咱們在郡城沒有路子，財不外露，謹慎點總是好的。”

譚生隱不好意思的點頭，他真正想說的就是這個，怕譚盛禮多想就沒提，沒想到譚盛禮心裏都明白，沒有功名，貿然住到南街不是引火燒身嗎？他問街邊的攤販打聽過目前空置的兩處宅子，據說有處是親戚在京城做官，犯事後沒了庇佑，宅子守不住不得不賣了。

城裏的勾心鬥角，遠比他們想的覆雜。

“振業，你打聽到什麽了？”

譚振業在做生意這塊頗有天賦，他不僅打聽到宅子的情況，連門道都摸清楚了，只是他性格穩重，事成前不便多說，“和大哥的情況差不多，他們看我是外地人，說話有所保留，父親，在客棧先住著吧，等把城裏的情況摸清楚了再說。”

摸啥摸啊，譚振興急得不行，客棧人多，他們到時就剩下兩間房，每晚150文，譚盛禮讓汪氏和譚佩玉女孩子住，他們則去住柴房。

柴房什麽地方，能住人嗎？

譚振興巴不得今天就搬出去。

“成吧，過幾天再說。”

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