譚振興說話結巴，到後邊臉上血色全無，漆黑的眼眸裏隱有水光閃爍，“父親，如何是好啊。”

“去醫館瞧瞧劉明章。”譚盛禮端著臉，神色嚴肅，回屋拿上銀錢就隨譚振興去了鎮上。

路上，他又細細問了遍事情始末，譚振興不敢有所隱瞞，一五一十地說起來，他們和劉明章街上偶遇，劉明章同窗認出譚振學是院試屢考不中的童生，說話含沙射影冷嘲熱諷把譚振學批得體無完膚，他們肚量大不和他們計較，那幫人竟把譚佩玉被休的事拿出來攻擊他們。

譚佩玉嫁進劉家後，兢兢業業勤勤懇懇地侍奉公婆，但在劉明章嘴裏，譚佩玉懶惰刁蠻，不孝敬公婆，不友愛妯娌，進門幾年肚子都沒動靜，種種都是他們調侃諷刺的理由。

他們雖惱羞成怒，但謹記父親教誨，不與他們費唇舌之爭，他們的包容，在劉明章等人眼裏成了軟弱無能的表現，愈發得寸進尺，把他們比作街上的叫花子不說，還朝地上丟銅板要他們搖頭乞憐地撿，是可忍，孰不可忍，譚振業滿腔義憤的撿起地上的石頭就撲了過去，按住劉明章的腦袋狠勁的砸。

砸得大快人心。

不得不承認，譚振業腦袋瓜聰明，看劉明章倒地後，譚振業感覺不妙，撒腿就跑。

跑得那叫一個快，快得狗追出去都聞不到氣味的那種。

譚振興挑著眉，得意洋洋地說道，“父親，你放心罷，三弟跑得快，劉家人抓不到他的。”

除非譚振業自己出來。

譚盛禮：“……”作為兄長，沒有半點成熟穩重，這會竟沾沾自喜成這般模樣，他折了根樹枝就往譚振興身上抽，厲聲道，“你是兄長，為人處事該為表率，明知振業做事沖動，不攔著也就罷了，竟說出這種話，抓不到就沒事了嗎？”

夏日衣衫薄，樹枝抽在身上火辣辣的直犯疼，譚振興搞不懂他父親了，譚振業傷了人，被劉家抓到肯定沒有好果子吃，劉家人抓不到他是好事啊，就是告到縣衙，衙役抓不到人也沒轍，待時間長了，人們自然而然就淡忘了，誰記得譚振業打人的事啊。

安樂鎮不是沒有這樣的例子，十幾年前，有個婦人殺了自己丈夫後離家出走，逃到其他地方隱姓埋名，待幾年過去，鎮上的人們忘記她了，她又偷偷摸摸地回了家，像沒有發生過那件事似的，照樣在以前的院子裏生活，周圍鄰裏也沒去縣衙告發她的，別提多滋潤了。

他覺得譚振業跑得好，不跑難道被抓進縣衙吃牢飯啊？

抱著這種想法，他不知道譚盛禮怒從何來，說起來，他是最無辜的，他想攔也要他攔得住啊，況且他被氣得渾身發抖，恨不得撲過去打架，譚振興沖在他前邊，他高興還來不及，怎麽可能攔住他。

他不答，譚盛禮也知他心裏想什麽，正色道，“男子漢大丈夫敢作敢當，真以為躲起來就萬事大吉了？他還一直躲在外邊不回家？”

譚振興想了想，不說話了。

他忘記了，譚振業還得考縣試呢，鬧出這檔子事還怎麽考縣試啊。

“父親……”他感覺好像做錯了，天大地大都不及考試大。

譚盛禮懶得搭理他，丟了樹枝，自顧往前走。

到鎮上時，街上的人都在議論劉明章受傷之事，人雲亦雲，把譚振業形容得十惡不赦，明明最先挑事的是劉明章，到頭來竟把錯怪在譚振業頭上，更有甚至把譚家都罵了進去，罵他們家醜人多作怪，自己考不上秀才就眼紅嫉妒劉明章，專程報覆他。

譚振興氣得跳腳，偏偏礙於自己勢單力薄寡不敵眾，不得不憋著，但有些話不堪入耳，譚振興忍不下去，便張著嘴，無聲地和那些人對罵。

嘀嘀咕咕的，看得譚盛禮又想打人，但看街道兩旁樹下乘涼的人多，終究給譚振興留了面子。

到醫館時，劉家人已經到了，老遠就聽得羅氏歇斯底裏的哭喊，以及要把譚振業挫骨揚灰的怒罵，譚振興縮著脖子，腦袋垂得低低的，到醫館門口就不肯往裏了，“父親……”劉家人多勢眾，他們進去會被吃掉的，譚振興聲若蚊吟道，“我們……我們要進去嗎？”

譚盛禮沒個好氣，“現在知道害怕早幹嘛去了？”

譚振興委屈地眼角發紅，他哪兒知道譚振業發起狠像頭狼啊，那天在劉家，他撲過去打劉明章並沒討到好處，便想當而然的以為譚振業也占不著多少便宜，不成想譚振業動作迅速，力道驚人，兩下就把劉明章腦袋砸破了洞……他都沒來得及歡呼慶賀呢……

“長兄如父，子不教父之過，你進去給人家賠禮道歉。”譚盛禮沈著臉，語氣冰冷，譚振興打了個寒顫，畏畏縮縮道，“我……我去嗎？”

劉家人不得把他往死裏揍啊！他往後退縮半步，畏畏縮縮道，“父親，我能不能……能不能不去啊。”

冤有頭債有主，打人的是譚振業，與他何關啊。

譚盛禮臉色更冷，“你不去難道要我去？”

譚振興不敢點頭，否則那就是大不孝，劉家明擺著要找他們算賬，此時誰進去誰就是箭靶子，無論如何不能把譚盛禮推出去啊，他小聲商量，“能不能都不去啊？”

他怕死。

看他沒出息的慫樣，譚盛禮揮起手就想揍他，譚振興急忙抱頭，“父親，我去。”

橫豎都是死，死在別人手裏起碼心裏好受點，他咽了咽口水，臉色蒼白的挺起胸膛，“父親，我進去了？”

譚盛禮從衣袖裏抽出個錢袋子，“先問問大夫劉明章情況如何，把看病抓藥的錢給了，然後誠懇地給人家賠禮道歉，求得劉家人原諒。”

譚振興：“……”打人的又不是他，憑啥要自己夾著尾巴灰溜溜的求人啊，雖說子不教父之過，但不還有句俗語說父債子償嗎，依譚盛禮的說法，怎麽像是子債父償啊，二者不是相互矛盾嗎？

盡管滿臉不情願，譚振興仍緊張不安地進了醫館，進門後，頗為不舍地望著譚盛禮，譚盛禮揮了揮手裏的枝椏，“磨蹭什麽呢？”

譚振興忙收回視線，攥緊荷包，視死如歸的上了樓。

譚盛禮站在樓梯口，但聽樓上傳來羅氏聲嘶力竭的咆哮怒罵就知局面多糟糕。

約過了三刻鐘，樓上嘈雜的怒吼聲安靜下來，羅氏那句，“我們什麽都不要，就要譚振業吃牢飯”的聲音尤為響亮。

片刻，譚振興垂頭喪氣地下了樓，看到譚盛禮，濕漉漉的眼眶瞬間蓄滿了淚水，“父親。”劉家人簡直不講道理，大夫說劉明章的傷沒什麽大礙，結疤後留疤的機會都很小，偏劉家人得理不饒人，死活要把譚振業送去縣衙坐牢，他抹淚，“父親，怎麽辦啊？”

“可有和劉明章賠罪？”

譚振興點頭，能不賠罪嗎，就差沒雙膝跪地磕頭求他了，劉明章就是鐵石心腸，說什麽都要把譚振業找出來送去衙門見官，以劉明章的人脈，譚振業是完了啊。

譚盛禮瞅了眼高高的臺階，猶豫了下，轉身道，“咱回家吧。”

劉家人動作快，傍晚縣衙就來人問譚振業的去向，還向村裏人打聽，都說沒見過他，衙役在村裏逗留大半個時辰，東南西北翻了遍，確定沒人才回去了。

村裏的人都知道譚振業打傷劉明章被告到縣衙的事了。

譚家再次被推到了風口浪尖。

晚飯後，譚盛禮罰譚振興和譚振學跪在門外，譚振興忿忿不平的翻著手裏的書，和譚振學抱怨，“做錯事的是三弟，與我們何幹，父親當真是……”不講道理四個字在唇間滯了滯，到底沒敢說出來。

譚振學從容淡然得多，“三弟年紀小不懂事，和我們出去惹了事便是我們做哥哥的照顧不當，父親罰得並不是沒有道理。”

一榮俱榮，一損俱損，他們如果攔著譚振業，就不會釀成大禍，眼下衙役都驚動了，想來是不會善了了。

他們確實不冤。

譚振興郁氣難舒，“他怎麽不懂事了？我看他懂事得很。”坐而罵之不如行之，譚振業多有膽量的人啊，怎麽能說不懂事呢？

“大哥，別說話了，好好背書，離縣試沒多少時間了，專心應付考試，有什麽事等考試後再說。”

譚振興撇撇嘴，還想發點牢騷，但不知何時，譚盛禮走了出來，目光幽深地望著他，譚振興討好的呲牙笑了下，趕緊低頭背起書來。

譚盛禮問，“振業藏哪兒去了？”

兄弟兩懵了，你看看我我看看你，隨即搖頭，不約而同道，“不知道。”

“出事後振興回來喊人，振學你去哪兒了？”

譚振學身形微僵，“我……我隨生隱堂弟將剩下的柴火賣完了。”

“是嗎？”譚盛禮聲音不高，但不容忍置喙，譚振學遲疑了下，不知怎麽開口，但聽譚盛禮陰沈道，“進山把人喊回來。”

事已至此，逃避是解決不了辦法的。

兄弟兩無法，提著燈籠上山，半夜帶著譚振業回了家。

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