他要有這個運氣就不會連生兩個都是閨女了，他覺得有必要和譚辰清實話實說，以他的學識，今年縣試無論如何都過不了的，譚辰清不該把希望寄托在他身上。

但他不知怎麽開口，就在這時，譚辰清擡起頭來，目光陰惻惻地瞪著自己，譚振興抖了個激靈，趕緊低下頭去。

寫字的手止不住的顫抖！

沒出息的東西！譚盛禮手邊沒棍子，有的話揮手就給他幾棍子了，就他這唯唯諾諾偎慵墮懶的性格，能考上童生有鬼了。

“出去灌兩口冷風再進來。”譚盛禮沈著臉，委實不想看譚振興的慫樣，將人攆走自己好冷靜冷靜。

死而覆生是多少人夢寐以求的事，擱他身上，他是恨不得死掉算了，否則遲早被這些不孝子孫氣死。

哦，忘記了，他之所以死而覆生，就是被他們給氣活的。

譚振興不知怎麽又惹自己父親不滿了，他扁著嘴，委屈地放下筆，規規矩矩走到屋外，夜風微涼，涼得他直哆嗦，他狠狠地深吸了兩口冷氣再折身回屋，一只腳剛邁過門檻，就聽他父親又說，“再灌兩口。”

譚振興：“……”

這還是那個掛念自己舍不得咽氣的父親嗎？不像啊。

譚盛禮將寫滿字的紙張抽出，疊在字跡已幹的紙張上，低頭繼續寫。

科舉靠的是恒心和毅力，譚家人的生活就是太舒適了，餓了就吃，困了就睡，吃不得半點苦，他們科舉不落榜誰落榜，有意磨練他們，直至子時過半，譚盛禮才把他們放了。

兄弟兩如蒙大赦，收拾好筆和紙，像打雞血似的興奮，嗖的沖出房門，仿若離弦的箭，要多快有多快。

譚盛禮只感覺到桌邊起了一陣風，擡頭兄弟兩已經沒影了，猝不及防的，胸口又升起股無名火來，孺子不可教，孺子不可教啊。

稍感安慰的是，半刻鐘過去，院子裏靜悄悄的，沒有丁點哭聲傳出。

兄弟兩總算有點男子漢氣概了。

轉而想想自己竟將不哭作為評判男子漢的標準，不是侮辱男子漢嗎？譚盛禮搖頭嘆息，將紙張按順序疊好，提著油燈回了上房。

夜更靜了。

譚盛禮感覺自己又回到了祠堂裏，譚家列祖列宗的牌位散在暗不見天日的角落裏，四周墻壁結滿了蜘蛛網，老鼠在周圍覓食。

有個衣衫襤褸的老人跪坐在破敗的祠堂裏低聲啜泣，譚盛禮看不清他的面容，聞聲識人，他知道是譚振興這輩的後人……

德高望重的家族竟淪落至此，譚盛禮憤然唾罵，嘴唇微張時，驟然睜開了眼，方知那是夢境。

窗外天色未明，起了大風，樹葉沙沙作響，他緩緩吐出口氣，起身推開了窗戶。只看東邊有抹亮光，譚振興提著燈籠站在門邊探頭探腦地張望，像做賊似的，聯想到夢境譚家的境地，譚盛禮怒火叢生，“譚振興，偷偷摸摸幹啥呢？”

再碌碌無為下去，譚家就真讓他們給敗光了。

子不教父之過，他得擔起父親的職責來。

近乎咆哮的語氣嚇得譚振興魂兒都丟了，這兩日他承受了太多，昨夜倒床就睡，睡著了都在讀書寫字，甚至還夢到了縣試，以致於整晚都沒睡踏實，聽到外邊刮風像要下雨，喜不自勝，誰知等來等去都等不到雨落下，這不提著燈籠出來瞧瞧情況嗎？

誰知屋漏偏逢連夜雨，被逮著個正著，譚振興脊背直冒冷汗，吞吞吐吐道，“我……我睡不著。”

睡不著是假的，祈盼下雨不用去山裏砍柴回屋睡懶覺才是真的。

當然，這心思萬萬不敢讓他父親知道，以他父親的火氣，怕不是一頓好打。

譚盛禮氣不打一處來，“睡不著就去書房背書。”

“睡得著睡得著。”只有睡不飽的，沒有睡不著的，譚振興改口的同時恨不得拍自己兩嘴巴，怎麽就睡不著了？明明瞌睡得不行好嗎？

“說話顛三倒四，去書房背書去！”譚盛禮懶得和他費唇舌，醒了就背書，要不然以為科舉很容易呢。

見事情沒有商量的餘地，譚振興長長的哦了聲，經過譚振學屋外，貼心的敲了敲窗戶，“二弟，起床讀書了。”

兄弟嘛，互相勉勵，互相督促，共同進步。

好幾下後屋裏才傳來譚振學的回應，譚振興催他，“快點啊，我先去書房等你。”

有個伴兒不至於孤獨，到書房時，譚振興已經欣然接受了背書的安排，剛坐下，就聽到豆大的雨珠啪啪地拍打著屋瓦，他難過得想哭，你說好好的躺在床上睡覺多好，非得出門看，看什麽看啊，大風必有大雨，村裏幾歲大的孩子都知道他會不知道啊？

乖乖等著就好，急什麽急啊。

現在好了，自作孽不可活。

他順手拿起桌上的書，心不在焉的讀著，讀了不到兩行，就見他父親握著那根引以為傲的木棍，肅穆威嚴的站在門口，他直起胸脯，抑揚頓挫念道：“有子曰，其為人也孝弟，而好犯上者，鮮矣，不好犯上而作亂者，未之有也，君子務本，本立而道生，孝弟也者，其為仁之本與。”

剛念完，就感覺頭頂罩下層陰影，他清了清喉嚨，聲音愈發洪亮，“有子曰……”

“用心，今天要把《論語》背完，背不完別想睡覺。”

譚振興：“……”

人倒黴起來喝水都塞牙縫，怎麽就拿了本《論語》呢，《三字經》《千字文》哪個不比《論語》輕松啊，便是《大學》《中庸》也行啊，偏偏是《論語》，譚振興委屈得眼淚直往下滾，偏又不敢哭出聲，只能偷偷抹眼淚，抹眼淚不說，還得扯著嗓子讀，譚辰清聽不到聲音會罵人。

註定是受苦受難的一天。

他粗略的翻了遍內容，許多都沒記憶了，譚振興不知說什麽得好，本以為下雨能放松休息休息，結果任務重得人喘不過氣來，早飯都沒心思吃了，但又怕扛不住餓，吃了四個饅頭完事。

就是背書進程太慢了，半個時辰，背了兩頁，想向譚振學請教吧，譚振學功課比他還重，除了背書還要作詩寫文章，譚振興不忍打擾他，默默口讀背誦。

譚盛禮在窗外站了會，這段時間，譚振興讀那段讀了不下十遍，背時磕磕絆絆地蹦不出來，譚盛禮戳著旁邊批註，“讀書要用心，不是憑嘴巴讀完就了事，看批註結合釋義來背。”由著譚振興的進度，背到明年都背不完。

又在窗外站了會兒，聽譚振興背順暢了許多他又去看譚振學，指點他的作詩的意境和韻律。

兩個時辰就這麽過去了，天已經放晴了，風刮來許多樹葉落在院子裏，譚佩玉和譚佩珠在清理，譚盛禮瞅了眼東升的艷陽，換了身舊衣去了村裏。

回來時，手裏多了個竹籠，竹籠裏有四只小雞，是他問趙東良家買的，剛孵出來十來天，差不多巴掌大，毛羽柔軟光滑，唧唧唧唧地叫得特別歡，整個院子都有了活氣。

聽到聲音的大丫頭眼睛都亮了，“祖父，是小雞嗎？”

譚家不養雞鴨，她在外祖家見過，扒著門檻翻出去，圓溜溜的眼珠直直打量著小雞的圓腦袋，舍不得眨眼，生怕眨眼就沒了。

譚盛禮放下竹籠，“是啊，大丫頭喜不喜歡。”

“喜歡。”大丫頭聲音脆生脆氣的，莫名讓人心底柔軟，譚盛禮微笑，“喜歡咱就養著吧。”

“養在哪兒啊。”大丫頭舉著手，躍躍欲試的想去摸小雞淺黃的腦袋，又怕被琢，畏手畏腳的模樣分外招人喜歡，譚盛禮揉揉她的小腦袋，“咱們養到後院去，大丫頭喜歡就去後院看。”

掃地的譚佩玉和譚佩珠詫異不止，譚辰清最是講究，聞不得臭味，見不得雞屎豬糞，吃肉也從不吃帶腳的部位，怎麽突然想養雞了。

說到養雞，譚佩玉想起劉明章來，劉家養了只大公雞，天麻麻亮就放聲鳴叫，叫兩聲，劉明章就起床讀書，刮風下雨從沒耽誤過。

父親養雞的用意只怕也在這了。

可憐天下父母心。

“父親。”譚佩玉想了想，說道，“後院有祠堂，養雞恐怕不太合適。”譚辰清最重孝道，雞亂跑跑進祠堂的話豈不沖撞了祖宗們？

這話有道理，譚盛禮說，“你說的是，養在前院吧。”譚家列祖列宗在天有靈的話近幾十年只怕沒安生過，就別再叨擾他們了，養在前院，打鳴聲音嘹亮，譚振興他們聽著雞叫起床讀書正好。

養雞得搭雞籠，譚佩玉在劉家給羅氏打過下手，她說，“父親，竹籠太小了，待會我砍些竹子回來搭個雞籠罷。”

竹林在山腳，譚佩玉哪兒拖得回來，譚盛禮沈吟，“竹籠的事交給振興和振學去做吧。”

又不是養尊處優的少爺，總不能什麽都不會。

憋不住出來蹲茅廁的譚振興聽到這話差點沒跳起來，光是背書時間都不夠，哪兒有功夫忙其他，他急道，“父親，我們要背書呢。”

“把書帶著，邊走邊背。”

譚振興：“……”就沒聽說有人趁幹活之餘讀書考上秀才的，父親是不是太過自信了。

他自己縣試都沒過呢，譚振興忍不住誹謗，私底下和譚振學嘀咕，“父親到底怎麽想的啊？”

“讀萬卷書不如行萬裏路，父親想法不無道理，咱們只要記住，父親永遠是對的，永遠為咱們好，其他的不用多想。”

譚振興撇嘴，說得輕巧，那天晚上你哭什麽哭啊，嘴上說得好聽，不就害怕傳到父親耳朵裏挨打嗎，譚振興覺得譚振學狡猾了，肯定和譚振業說的，譚振業別的不會，拍馬屁的功夫一流，哼，近朱者赤近墨者黑！

唯有他，出淤泥而不染，濯清漣而不妖。

難怪父親說自己最像他，不是沒有道理的。

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