興山村離惠明村差不多兩刻鐘的路，譚生津隱晦地將劉家情況說了，讓父子兩心裏有個底。

殊不知，譚振興想歪了，認真整理衣衫的同時，一驚一乍道，“啥意思，他劉明章剛做秀才公就迫不及待的要納妾了？”

朝廷就男子納妾有嚴格規定，普通老百姓和商戶不得納妾，有功名在身者得根據等級來充盈後院，劉明章是個秀才，不得超過兩房妾室，譚振興沒想到他剛考個秀才尾巴就翹到天上去了。

納妾？不是存心膈應人嗎，明知道譚振學落榜他還招搖過市，得瑟個什麽勁兒啊。

“吾未見好德如好色者也，難矣哉！”

譚生津：“……”怎麽感覺自己雞同鴨講，真要納妾就好了，譚佩玉是正室，誰都欺不到她頭上，偏偏人家是要休妻另娶，娶個對前途有益的。

想解釋兩句，看譚辰清沖他搖頭，譚生津摸不準這位堂叔是脖子不舒服，還是聽懂他意思了，想了想，到底沒把話揉碎了說。

左右到劉家就真相大白了。

劉家近日門庭若市，上門拜訪者絡繹不絕，劉家有四子，有兩子過了縣試，劉明章又已是秀才，前途不可限量，據說學政大人考察其功課後對其稱讚有加，推薦其入縣學，不日便會去縣裏求學，專心後年的鄉試，興山村上百年才出這麽個秀才，上至白發老翁，下至繈褓嬰兒，無不對其推崇備至。

剛進村，便聽到劉家語聲喧嘩，待走近了，更是看院子裏圍滿了人，譚生津看到他爹也在其中，松了口氣，“爹，辰清叔他們來了。”

院子裏驟然安靜，人們紛紛回頭，心照不宣地往旁邊挪，人群散開，地上的情形就映入眼簾，披頭散發手腳被束縛的女子，隨處散落的衣物，以及零零星星的幾個銅板，譚振興認出是譚佩玉，捂嘴驚呼，“長姐。”

他衣著華麗，五官秀氣，臉色以肉眼可見的速度黑了下來，“劉明章，你別欺人太甚。”

納妾就納妾，竟如此對待他長姐，欺負譚家沒人了嗎？

他急步上前，解開束縛譚佩玉的繩子，目光發狠地瞪向高處屋檐站著的劉家眾人，劉明章負手而立，神情倨傲，並不言語。

劉母羅氏雙手叉腰站在旁側，居高臨下地俯視道，“到底誰欺負誰啊，她嫁到我家幾年肚子都沒個動靜，不孝有三無後為大，明章念及夫妻情分想與她和離，她竟死纏著不放，既是這樣，只能將她給休了。”羅氏是個潑辣的，要不是顧及劉明章秀才身份，恐怕早罵開了，哪能這般好脾氣地和譚振興說話。

可她眼裏的鄙視令譚振興倍感恥辱，他扶起譚佩玉，踮起腳，學羅氏雙手叉腰的模樣俯視回去，“議親時你低聲下氣地求我們把長姐嫁到你家，短短時日就過河拆橋翻臉無情，你們家有沒有羞恥心啊？”譚振興是想引經據典高談闊論的，轉而想到對方是個農婦，說再多都是浪費唇舌，不值得。

“誰沒羞恥心，就她的年紀，擱村裏哪個漢子瞧得起，我兒娶她是她八輩子修來的福氣，她不好好珍惜，進門幾年連個蛋都生不出來，抱只母雞回來都比她強。”羅氏嘴皮子利索，譚振興聽出她話裏的諷刺，頓時氣得面紅耳赤，死老婆子，竟說他長姐不如只母雞，士可殺不可辱啊，氣得眼淚直往外湧，偏又不想被人看笑話，吸著鼻子，眼眶紅紅地瞪著羅氏。

見狀，羅氏愈發囂張，“我哪句話說錯了，別給臉不要臉，識趣的就趕緊走人。”要不是明章再三強調要她註意身份，早把人捆了直接送回譚家了，肯給他們機會上門接就謝天謝地吧。

兒子爭氣，羅氏臉上盡是苦盡甘來的傲氣，毫不把譚振興放在眼裏。

長姐如母，欺負他長姐就是欺負他，是可忍，孰不可忍，譚振興抹了把淚，擼起袖子，啊啊啊啊的尖叫著沖了過去，“叫你說我長姐，我和你拼了。”

君子動口不動手，譚振興還是第一次跟人打架，只是他沒有羅氏的速度，羅氏整天在地裏勞作，動作敏捷，輕松就躲開了，譚振興撲了空，情緒愈發激動，見劉明章氣定神閑的站在那看他笑話，又尖叫地撲向劉明章。

在場的人：“……”

盡管不厚道但真憋不住想笑，就沒看到哪個男人打架前扯著喉嚨嚷嚷的，尤其沒動手自己先哭上了，譚家長子還真是……斯文秀氣！

劉明章自幼讀書，反應比不上羅氏，被譚振興撲倒了，臉上挨了兩拳，但譚振興也沒討到好處，劉家兄弟就站旁邊，把他圍了個水洩不通，拳打腳踢，譚振興痛得發出殺豬般的嚎叫。

哭聲如五月悶雷，振聾發聵，滑稽得令在場的人偷偷捂嘴輕笑，還是譚生津父子兩擔心譚振興有個好歹，忙上前拉架，譚辰風是惠明村村長，十裏八村都說得上話的人，見他出面，劉家兄弟給面子的收了手。

劉明章臉上挨了兩拳，紅了，譚振興情況比較慘，發髻散了，衣服破了口子，鼻青臉腫的，乍然瞧著有些觸目驚心，尤其配著他痛哭流涕的畫面，眾人忍俊不禁，肆無忌憚的笑起來。

笑著笑著，在某剎那間驟然安靜下來。

“佩玉。”譚盛禮開口，打破了短暫的寂靜。

這時候，院子裏的註意到譚家老爺子也在，只看他穿了件半新不舊的直綴，衣擺被風吹動，卻整齊不亂，眉眼溫和卻不失嚴厲，渾然天成的威嚴讓人們不敢直視其衣冠，人們眼神恭敬而謹慎地低下頭，眼觀鼻鼻觀心。

“父親。”譚振興咬著唇，委屈地喊了聲，譚盛禮卻不看他，低低地又喊了聲，“佩玉。”

姿容狼狽的譚佩玉小心翼翼地走到他身旁，“父親。”

“回家吧。”

短短三個字，簡潔有力，像臘月天的暖陽，照在譚佩玉心頭，她先是怔住，良久才重重地點頭，眼圈不自主的紅了，譚盛禮慢慢地擡手，幫其理順發簪，粗厚細嫩的手拂過譚佩玉鬢角，譚佩玉眼淚奪眶而出，譚盛禮道，“別哭，譚家雖不及從前顯貴，養女兒還是養得起的。”

他明白羅氏為何要拿繩子綁住譚佩玉手腳，防止她想不開自盡而已，譚家出過和離當日在婆家自盡的女兒，羅氏便想當而然的以為譚家女兒皆那般決絕。

“振興。”譚盛禮眼神掃過哭成淚人的譚振興，眉峰微蹙，“走了。”

不待譚振興回答，劉明章已整理好儀容，直直走向譚盛禮，“承蒙譚老爺子指點過文章，不甚感激，今天的事我不予追究，往後劉家與譚家便無任何瓜葛了。”

先挑事的是譚振興，以劉明章秀才的身份，告到縣衙譚振興是免不了要蹲牢房的，譚盛禮臉上波瀾不驚，連個眼神都沒甩給劉明章，“振興，回家了。”

還在抹淚的譚振興：“……”他被揍得這麽慘，就這麽算了？

看譚辰清和譚佩玉轉身走人，他也顧不得疼了，爬起身，屁顛屁顛地追上兩人，待出院門後，猛地想起什麽，捂著嘴提醒譚辰清，“父親，長姐的衣物沒拿。”

“不要了。”

譚振興揉了揉疼得僵硬的顴骨，又說，“還有銅板。”

“不要了。”

譚振興：“……”錢都不要了，父親真夠硬氣啊，虎父無犬子，想到自己的表現，頗為得意，“父親，剛剛我沒給你丟臉吧。”

譚盛禮側目，眼神幽暗，看得譚振興心裏發毛，聲音不由自主弱了很多，“父親……”好吧，他承認，哭相不太好看。

“痛不痛？”譚盛禮突然問。

譚振興老實地點頭，實話實說道，“好在出了口惡氣，若不是咱家，哪有他劉明章的今天，忘恩負義的東西。”沖劉家的地位，鎮上的私塾如何會收他們，是譚辰清從中引薦，把劉明章推薦給譚振學私塾的夫子，所謂強師出高徒，劉明章有今天，他家要占大半的功勞，劉明章倒好，不知恩圖報就算了，竟背信棄義要休妻，“父親，不能白白便宜了劉家人啊。”

“那當如何？”譚盛禮問。

譚振興哪兒知道，總不能送譚佩玉回去吧，鬧到這步田地，可能嗎？不說他們會如何虐待譚佩玉，其他人會瞧不起他們的，兩家撕破臉，休妻已是鐵板錚錚的事實，恬不知恥的折回去不是明擺著給人羞辱嗎？

到底意難平，他問，“父親，就沒其他辦法嗎？”想想怎麽這麽不甘心呢。

“你想怎樣，劉明章是秀才，見到縣令都不用下跪，咱家最出息的也就是個童生，在外說不上話，得罪劉明章只有吃虧的份兒，你不怕？”

譚振興不說話了，怕，怎麽不怕，安樂鎮總共四個秀才，劉明章是最年輕的，潛力不可估量，光是得罪劉明章還好，就怕他夥同其他幾個秀才給他們使絆子就遭殃了，要知道，科舉考試要三名秀才出面做保才能報名，今年他三弟就要下場了，出問題怎麽辦？

想清楚其中利害，譚振興瞬間焉了，“父親，剛剛我是不是太沖動了，要不要回去給他賠禮道歉啊。”話完，看他父親目不轉睛地望著自己，順著他視線望去，只看衣服被扯爛了，兩片布被風吹得貼著胳膊，露出臟兮兮的裏衣，他啊啊啊啊捂住胸口，“我的衣服怎麽成這樣了，嗚嗚嗚……”

譚盛禮：“……”

他懷疑譚家男兒和女孩性格生反了，怎麽會生出這麽個丟人現眼的玩意出來！

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