當然，這話不能問也不敢問的，他默默地坐下，拿湯匙的手不受控制的瑟瑟發抖，給累的。

“劈柴感覺如何？”譚盛禮餵大丫頭吃飯，餘光不著痕跡地掃過譚振興疲軟的手。

譚振興摸不準自家父親的心思了，說實話要挨揍，說假話也要挨揍，心思快速轉了轉，一時不知如何作答。

譚盛禮似乎也不著急，慈眉善目地與大丫頭閑聊起來，大丫頭喚譚世晴，因譚辰清不喜歡她，總不耐的喊大丫頭大丫頭，全家人就跟著喊她大丫頭，倒是不怎麽喊名字。

“大丫頭喜不喜歡小姑煮的粥？”白米粥濃稠，裏邊放了白糖，甜甜的，大丫頭歡喜的點頭，口齒不清道，“好吃。”

女孩不受重視，沒人教她說話，吐字磕磕絆絆的，譚盛禮與譚佩珠說，“你多教大丫頭說話，有什麽活喊你大哥去做。”

剛餵了口粥進嘴裏的譚振興差點沒把粥噴出來，有什麽活都給他，是要累死他啊，他究竟哪兒沒如父親的意啊，生閨女他認了，大不了下次努把力，爭取生個兒子，叫他幹活分明是不給他機會了啊。

“父親。”食不知味的咽下粥，眼淚嘩嘩地往下掉，“兒子知錯了啊。”

譚盛禮最討厭的就是淚水攻勢，臉色微沈，慍怒道，“不幹活你想幹嘛，譚家祖上再大的榮光那都是過去，如今和普通人家沒什麽分別，村裏其他人怎麽做你就怎麽做。”

譚辰清父子幾人心比天高，不約束他們腳踏實地，考中進士又能如何？為人德行不正，為官也是危害老百姓，與其養個貪官汙吏，不如教他們踏踏實實做個農夫。

這是譚盛禮見證譚家從興盛到沒落最大的感觸。

譚盛禮言詞鋒利，譚振興找不著話反駁，他生來就是高高在上的讀書人，養尊處優，以覆興家業為己任，從沒想過會去地裏刨食，他打了個哭嗝，突然道，“父親，不讀書考科舉了嗎？”列祖列宗死前有遺訓，祭祖的時候要把科考的好消息告訴他們，幾十年過去，家裏連個秀才都沒考上，父親痛定思痛，告誡他們務必要爭口氣以慰列祖列宗在天之靈的，多久時間，父親就忘了嗎？

“德之不休，學之不講，聞義不能徙，不善不能改，有何面目利於世，讀書之前先學做人，你和振學是家中男兒就得挑起大梁。”譚盛禮字字珠璣。

譚振興瞅了眼細胳膊細腿的譚振學，“二弟也去？”

比起他獨自幹體力活，有個人幫著分擔好事，好吧，他心裏平衡了，只要不是他一個人幹活就成。

“去。”

“父親。”自始至終默不吭聲的譚佩珠坐不住了，譚家世代以科舉興家為目標，都去幹活，豈不得荒廢學業？“家裏事情不多，大哥二哥還是專心讀書吧。”

“你不必與他們說好話，其身不正，他日僥幸為官亦不能長久，你和他們說說大致有哪些活，不懂的教教他們，從今往後，體力活讓他們做。”不吃苦不懂珍惜，以為捧著本書就能蒙混過關長長久久的過安逸生活，懶惰而不自知枉為人也。

譚盛禮餵大丫頭吃完了小半碗粥，這才自己吃早飯，他吃飯的速度不快，吃幾口便會擡頭看兄弟兩。

譚振興最是會察言觀色，在譚盛禮幾次擡眸後，他坐如針氈，狼吞虎咽地吃掉兩個饅頭，識趣地下了桌，“父親，我劈柴去？”

“嗯。”回答他的是譚盛禮幾不可聞的輕哼。

譚振興瞅著桌前泰然自若的譚振學，假意咳了咳，示意譚振學跟上自己的腳步，誰知譚振學是個榆木腦袋，並不懂他的意思，而是關切的問，“大哥，你身體不舒服嗎？”

譚盛禮擡起頭來。

譚振興面露驚悚，不敢耍小心思，迅速地走開。

堂屋安靜了，譚盛禮吃了半個饅頭，小碗粥，問大丫頭要不要和他出去轉轉，惠明村依山傍水，是個好地方。

大丫頭歪頭看了看譚佩珠，怯生生地回答，“好。”

惠明村約有五十來戶人家，譚李趙姓最多，譚辰清自命清高，除去村長，甚少與其他人家走動，譚盛禮上輩子為官，困於朝堂不曾有歸隱之心，如今生於鄉間，向往起古人古人采菊東籬的樂趣來，因此出門時，他跨了個竹籃。

對此，譚振興很是費解，他自認是最了解他父親的，士農工商，盡管譚家已無人為官，他父親仍是以‘士’自居，不太瞧得起農戶，更別論跨個籃子悠閑自得地牽著大丫頭出門閑逛，怪，太怪了，會不會是掉水，水從口鼻灌入腦子了啊。

說來也怪，後院那池子栽種的是蓮花，文人的最愛，出淤泥而不染，濯清漣而不妖，偶然聽私塾夫子念起這詩，譚辰清回家便請人挖了個小池子，往裏種了蓮花，大有附庸風雅之意，醉酒的譚辰清圍著池子走過無數回，偏偏清明那天栽了跟頭，清醒過性情大變，莫不是腦子出問題了？

那如何是好。

“二弟，你有沒有覺得父親像變了個人？”

認真看譚佩珠劈柴的譚振學並沒聽清他說什麽，倒是譚佩珠耳力好聽清楚了，她滿臉天真地說道，“父親還是那個父親啊。”

譚振學附和，“是啊，父親今早考察我功課鼓勵我多出去走走看看，詩文要想出彩，和個人閱歷息息相關，想提升閱歷，靠的是和不同的人接觸打交道，天天關在屋裏做文章，言之無物，縱使勉強混個秀才，也過不了鄉試。”

父親聰明善斷，必不會亂說的。

喊他們劈柴也是有自己的思量在裏邊吧。

比如，譚佩珠比他們劈得好是她有竅門，柴棍平面有紋路，順著紋路輕輕揮斧子，不費吹灰之力就劈開了。

三人行必有我師，父親果真是有大智慧的人。

“小妹，我來試試吧。”

譚振學擼起袖子，白皙俊俏的臉因著激動而泛紅，譚佩珠將斧子遞給他，給他指斷面的紋路，譚振學點頭，叉開腿，微微屈膝，雙手緊張的握著斧子，譚佩珠退後兩步，“不用太使勁，想想我方才怎麽做的。”

譚振學瞪著眼，猛地將斧子落下，啪的聲，柴棍劈成了兩半，他驚呼，“小妹，看到沒，我劈開了。”

譚振興：“……”

不以物喜不以己悲，劈個柴就興奮得手舞足蹈，真不知考上秀才會怎樣，他不屑地撇嘴，譚佩珠將他神色看在眼裏，“大哥，你要不要試試？”

譚振學不感興趣，“小妹，你說父親什麽意思啊，真的不考科舉了？”

“父在觀其志，父沒觀其行，三年無改於父之道，可謂孝矣。”自祖父死後他父親經常掛在嘴邊的話，自己給忘了？那可是大不孝啊。

譚佩珠低頭，臉上輕輕冷冷的，“大哥，父親什麽意思我也不懂，不然待會你問問？”

譚振興要有那個膽就好了，算了算了，父親不是說修德行嗎，那就好好修，修好德行再說。

劈柴不難，譚振學越劈越上癮，到後邊連外衫都脫了，他負責劈，譚振興負責把柴火碼好堆到柴篷，兄弟兩配合默契，沒有半點抱怨，而這時的譚盛禮正蹲在地裏與人閑聊，從譚辰清嘴裏聽的多是些牢騷，參考價值有限，詳細情形得問村裏人。

他容貌溫和，氣質儒雅，和鎮上有錢人家的老爺沒什麽區別，村裏人多敬畏他，因此知無不言言無不盡。

何況他問的多是徭役賦稅，物價以及莊稼收成，都是他們再熟悉不過的，眉眼自信從容地給他解釋，譚盛禮為人沒有架子，平易近人，很得人好感，想到譚盛禮是讀書人，懂的知識多，向他請教增收的方法，譚盛禮沒有架子，從改善土質，到防治害蟲，說得頭頭是道，不說管不管用，至少人家舍得告訴你。

大丫頭在路邊摘野花，擔心她摔著，譚盛禮不時會看兩眼，目光柔和，半點沒有嫌棄的意思。

讀書人眼界廣闊，換得個惡婆婆，不知怎麽罵呢，村裏大多是重男輕女的，司空見慣了。

想到大丫頭親娘是汪家女，年輕媳婦們不由得羨慕起汪氏來，譚盛禮給長子說親，不圖對方家世，只圖人品，光是這點就不知比人強了多少倍。

人多是隨波逐流的，有一個人說譚家的好，其他人就紛紛附和起來，幾番話下來，把譚家捧得像朵花似的，怎麽看怎麽好。

譚盛禮受之有愧，譚家回祖籍這麽多年，不曾為父老鄉親做過半點好事，哪兒擔得起他們的讚美，看大丫頭摘花入了迷，越走越遠，他喊了聲，擡腳追了上去。

走了兩步，只看小徑上匆匆跑來個少年郎，看到自己，使勁地揮手，“譚叔，譚叔，佩玉堂姐出事了，我爹喊你趕緊過去看看呢。”

來人譚盛禮沒見過，既喊他叔，想來是族裏的親戚不假，他答了聲好，先把大丫頭送回家，得知要去興山村，譚振興尤為感興趣，“父親，我也去吧，姐夫考上秀才，我還未當面恭賀他呢。”若不是昨天早晨挨了打，他就讓汪氏出門借錢備禮親自去興山村賀喜了。

譚盛禮所有所思的看他幾眼，“你想清楚了？”

譚振興點頭如搗蒜，喜上眉梢道，“父親，你等會，我回屋換套衣服。”他要穿那身靛青色祥雲紋的長袍，奢華富貴方能襯出他譚家長子才華斐然溫文儒雅的氣質來。

劉明章是秀才公又如何，他家祖上是出過天子帝師的！

譚盛禮面色沈著，擺手，“去吧，我等你。”

都火燒眉毛了，譚振興竟還有心情換衣服！！

傳話的譚生津心急如焚地站在院子裏來回踱步，劉家擺流水席請了他爹，他爹回來說鎮上有戶人家有意和劉家結親，雖沒明說，有眼睛的都看得出來對方是瞧上劉明章了，劉母貪慕虛榮，勢必不會留譚佩玉在劉家了，本想抽空給譚家提個醒，得知譚辰清落水病了就沒提，害怕雪上加霜要了譚辰清的命。

誰知劉家那邊等不及，短短幾日功夫就鬧休妻了……

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