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了痂的地方看起來並不明顯,一層細密薄汗罩了整張臉,不知被這泉池水熏的,還是因為太緊張。
許稷敏銳捕捉到王夫南的走神,及漸漸弱下來的氣勢。
他已經喪失了重掌主動權的可能。
“十七郎。”
王夫南陡回神,顯然不明白許稷為何突然這樣喚自己。
“你踩到許某的腳了。”
作者有話要說: 千纓:我夫君是大!平!胸!哦不還是說沒有胸吧
——*——*——*——*——*——*——
①灞橋折柳贈別:特有習俗,隋代建成的灞橋廣種柳樹,故有柳可折。唐詩文中多有“折柳”。
☆、【零六】石甕谷
王夫南踩了別人的腳而不自知,直到對方開口提醒,這才察覺到前腳掌下略硌人的腳趾頭。
瘦巴巴的腳,沒有任何溫軟的觸感可言。
王夫南自覺地移開腳,本想再飲一杯酒,但酒壺卻空了。他總算徹底回神,目光在許稷臉上及脖頸處仔細掃了掃——沒有胡子,喉結輕微凸出,脖頸間掛有一條罕見的褐色項繩,吊墜一半在水上,一半延入水中。
不明笑意從他臉上一閃而過,許稷正琢磨他笑什麽,王夫南卻已是轉過身,扶著木浮盤往另一邊去了。
那笑意在轉身後又卷土重來,當然許稷是沒法再瞧見了。
獵犬阿松忽偏頭“汪”了一聲,王夫南沒當回事,許稷則順著阿松視線往斜上方瞧。她眼力一向好得很,一條順著巖石蜿蜒而下的蛇正探頭吐信,是要往下來。
深冬時節在溫泉地帶瞧見蛇並不算太奇怪,許稷常年居於此地,早對山中這些動物無比熟悉。她自然是不怕蛇的,何況還是條沒甚威脅力的小水蛇。
許稷忽想起千纓平日裏念叨過的舊事,遂挑挑眉,看向已走到另一邊的王夫南道:“十七郎怕蛇嗎?”
王夫南聽她忽然提蛇,英俊劍眉陡蹙起來,警備模樣簡直如臨大敵。
許稷雖看不清他神情,但從對方離奇的沈默中也能篤定得出結論——千纓說得沒錯,威風凜凜的王夫南幼時被蛇圍攻過,於是此後一貫怕蛇。
許稷細想了一下覺得好笑,但還是仗著掐了王夫南命門毫不留情地將“噩耗”向他轉達:“這兒有條蛇。”她的手甚至伸出水面,直指那蛇的方向:“十七郎看到了嗎?”
王夫南臉倏忽僵了,不自覺屏住氣,像在與勁敵對峙。
“它下來了。”許稷如實報告水蛇行蹤。
王夫南後脊背發涼,渾身緊繃,周身血液仿佛倒流,童年噩夢鋪天蓋地襲來。
“它竟不嫌水熱嗎?”許稷溫溫吞吞地說,“游過去了。”
王夫南再也繃不住,一把拖過岸上木盒,手腳麻利地從中取出幹凈衣裳,轉身上岸火速披上就走了。
許稷看他狼狽得什麽都不要了的模樣,忍不住笑起來。獵犬阿松“汪汪汪”吠個不停,將她衣裳叼來,許稷便也不再水中多留,出水披上中衣又套上暖和外袍,收拾了一番王夫南帶來的盒子及他換下來的濕衣裳,提著燈籠便不急不忙回去了。
一進家門剛將木盒與燈籠放下,許山便迎了上來。昏暗廊下銅鈴輕響,阿松吠了兩聲,許山一把捉住許稷衣袖,攔她問道:“那位一道來的王都尉是怎麽了?方才我瞧他臉色煞白,莫不是泡湯泡出毛病來了?”
許稷忙擺擺手:“沒事,就是遇了條小水蛇。”
許山松口氣,壓低聲音狠狠嘲笑之:“堂堂都尉怕水蛇,他是個孬種吧!”
許稷沒多作回應,笑著拍拍兄長的肩,轉移了話題:“時辰不早,我先回去睡了,阿兄也早些休息。”
她說了便往西邊廊屋走,許山卻又拽住她:“都怪我沒好好安排,他已是搶了你那間屋了,要不你今晚上就換個地方睡?”
“為何要換地方?”許稷直截了當地回:“我太累了,換個冰冷冷的地方睡不好,我還是睡那,多抱床被褥就是了。”
“也是。”許山光惦記著照顧尊客卻忘了許稷的辛勞,不免有些自責,遂趕緊去抱了床被褥來給許稷。
許稷進屋時,王夫南不覆之前的慌張,很鎮定地在鋪被褥。
瞧見許稷抱著被褥進來,王夫南頓時停了手中動作。許稷見怪不怪地看了他一眼,將被褥放在幹凈地板上,又將炭盆往邊上踢了踢:“請十七郎將褥子往後移一移。”
王夫南眸光一滯:“妹夫今日也要睡這裏?”
“既然十七郎願增進你我二人之間情誼,那麽學前人抵足而眠也不賴。”許稷說著將王夫南的褥子往墻根挪挪,俯身將自己的褥子鋪開,兩床被褥恰好腳頂腳各放一處,占了居室大半空間。
“抵足而眠是這樣嗎!?”
“許某知道的抵足而眠就是如此。時候不早,我要熄燈了。”許稷“嘩嘩嘩”利索鋪好被子,拿過矮足案上燈臺,徑直給吹了。
“怎麽說滅就滅了!”黑黢黢的屋子裏響起忿忿抱怨聲。
“許某打過招呼了,十七郎沒聽見嗎?”許稷才不管他眉頭皺成倒八字,兀自鉆進被窩裏深吸一口氣就閉眼睡了。
許稷這邊很快沒了聲息,卻是苦了王夫南。王夫南的被子還沒鋪好,磕磕碰碰終於摸索整理妥當,門卻“吱——呀”一聲打開,一雙綠眼睛飄了進來。
天,這只狗又來了。
王夫南看著那雙眼睛挪挪挪,最後到許稷頭邊,悄無聲息地停了下來。
盡管如此,那狗卻仍一動不動盯著他。王夫南無奈地松了肩頭輕嘆口氣,終於拉過被子躺了下去。
大約是太累又泡了湯泉的緣故,這一夜是預料之中的深睡。多日來的辛勞得到緩解,夢境輕松完整,是難得的好眠。
王夫南醒來時,許稷已是不見了,唯有一只狗仍蹲在對面目不轉睛看著他,見他醒來很是盡職地“汪”了一聲。
他回瞪它一眼,起身整理了床褥放回原處,又在屋內轉了一圈。
房內陳設簡單,看得出主人毫無情趣。
但他繞過一架白屏風,卻是乍然擡起眼來,眸光落在面前的佩劍上。
佩劍始終得合乎身份,而面前這一把,是十足的名劍。
王夫南英眉蹙起、黑眸微瞇,正欲伸手將其從架上取下詳觀時,守在外面的阿松忽然狂吠起來。
許山應聲推門而入:“怎麽了怎麽了?”
阿松沖到屏風內,怒氣沖沖瞪著王夫南。王夫南緩緩收回手背至身後,偏頭看向聞聲沖進來的許山,坦蕩笑道:“某擅作主張欲詳觀此劍,看來是某唐突了。”
許山“哦哦”兩聲,並道:“此乃家父早年得的一把劍,前幾年贈給了三郎,三郎就一直寶貝著不讓人碰。其實還好啦,不過就是一把上了年頭的劍罷了。”
許山非軍人更非士族,自然不能領會區區一把劍中所藏深意。王夫南笑意不明地將目光收回,轉過身來走出屏風,輕描淡寫地說:“原是如此。對了,三郎一早去了哪兒?”
“三郎啊,天沒亮就拎著弓箭去石甕谷①練箭了。”
練箭?王夫南捏捏自己耳根,確定沒聽錯後便讓許山帶他往石甕谷去。
驪山東西繡嶺以石甕谷為界,千尺瀑布懸流直下,幽深壯麗,是塊難得的迷人勝景。如今雖是深冬,但谷中青松蒼翠,又有水聲激蕩,仍不乏勃勃生機。
許稷在谷中屏息靜氣地拉弓瞄射時,其兄許山及王夫南正興致勃勃議論著許稷本人。
許山一臉驕傲:“別看三郎瘦成那樣,射箭卻是極準。以前學館裏比射,他總是頭名,旁人都覺奇怪,卻是不知三郎自小就跟著家父習射,底子好得很哪。”
“喔這麽厲害,能百步穿楊嗎?”王夫南一邊吃冬棗一邊說著風涼話。
“那是甚麽話,百步穿楊不過是傳說罷了!”許山不高興地攤手,“哪有人真的可以百步穿楊哪?想想看那風稍稍一拂,柳條兒就動了嘛!會動的靶子怎麽射得準?”
王夫南吐了棗核,歪曲論點:“戰場上都是會動的活靶子。射不準?射不準等死嗎?”
許山頓時不想和他說話,抿唇皺眉一路悶悶走到了許稷練箭的地方。
許稷拉滿弓時已聽到了悉索腳步聲,但她沒有回頭。離弦之箭直沖靶心而去,隨即傳來的即是拍手稱好聲。
許山憋了一路,終於可以堂堂正正炫耀自家弟弟的箭術:“正中靶心!正中靶心哪!”
許稷所用弓箭乃竹箭,一般是學堂儒生用來秀花活,撐死了打獵用用,在如今的正規戰場上幾乎沒有用到的可能。
時下箭分竹箭、木箭、兵箭、弩箭,唯後兩種是用來打仗。與可穿盔甲的兵箭及“鏃長七寸、鐵葉為羽”②的車弩箭相比,竹箭簡直是小兒科。
不過一介儒生能將箭術練到此般程度,也的確了不起。王夫南瞇眼遠望靶子,卻並不想誇讚許稷箭術。許稷的優勢在於沈得住氣,箭術倒是其次。
若此人從軍,或許會是難得良才,只可惜從了筆墨賬簿。
許山倒是在一旁嘖嘖稱讚:“我家三郎可是泰山崩於前而色不變③的人哪!正因這樣才能射得穩狠準!”
王夫南手中棗子已快吃盡,只剩了最後兩顆。他走到許稷面前,很是順手地拿過她的弓,又從箭囊裏抽了一支箭。
“你信不信我?”
許稷輕挑眉:“何為信,何為不信?”
“信就乖乖站著。”王夫南說著忽將一顆冬棗置於她頭頂的襆頭上,眸光下沈盯住她眼眸:“你同意了。”
許稷自然心領神會,她一動未動,只說:“不要射偏。我只知若你傷了我半根頭發,千纓會找你拼命。”
王夫南彎唇笑,將最後一顆冬棗塞進袖袋裏,轉過身朝靶處走去。
止步、轉身、置箭、舉臂、拉滿弓,每一步都透著十足的從定。
都是眼力極其好的人,又相距不是太遠,許稷幾乎能看清他的神情,而王夫南亦是看得清她。
放箭幾乎是一瞬的事,一旁觀看的許山正驚呼之際,那支竹箭已是飛速從許稷襆頭上穿過,將上面放著的冬棗鑿了個稀巴爛。
王夫南面露笑意,快步朝許稷走過去。
早看楞的許山回過神,不得不服道:“雖是炫技,卻真是妙哉……”
王夫南和許稷卻是都不言語。王夫南走到她身側,深深看她一眼,將手中的弓還給她,並順手拍拍許稷的肩,漫不經心道:“竹箭總少了點意思,下回教你用弩箭。”
說罷,從袖中摸出最後一顆冬棗塞進了嘴裏。
石甕谷中晴光鋪覆,一片明亮。
王夫南邁步前行,唇邊笑意漸漸斂起。
許稷是不是真的泰山崩於前也色不變他不知道,他只知道,箭矢朝她頭頂飛去時,她甚至都沒有眨一下眼。
作者有話要說: 許山=弟控腦殘粉
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①石甕谷:玄宗時期曾在驪山東繡嶺建石甕寺,當時石甕寺是用修建華清宮的餘料修的,屬於政府主持修建項目,其實這也代表了中央的一種文化立場。因為當時驪山幾乎被道教給占領(西繡嶺的女媧老母殿、祠老子的朝元閣、老君殿、三元洞等)了,所以這個由政府主持修建(並且用修離宮的建築材料去修建的)的佛寺從文化意義上來說是很有存在感的。而石甕寺為什麽被稱作石甕寺,就是因為這個石甕谷,這個名字還是玄宗決定的。再,石甕谷又為什麽被稱作石甕谷?古語雲:綠閣在西,紅樓在東。下有劍懸瀑布千尺,水聲淙淙,擊石飛濺,天長日久沖蝕所就,“其形似甕,故稱石甕谷”。
②“鏃長七寸、鐵葉為羽”:《衛公兵法輯本》卷下。這種車弩箭射程大概在700步左右,可以同時發射7枚箭,攻擊力大。但是也有缺點,就是操作太麻煩並且費人力……
③泰山崩於前而色不變:語出蘇洵《權書·心術》,是宋代的了,按說不大好用在這裏,但想不出更好的替代於是我就用了因為本文架空嘛不要計較時代啦╮(╯▽╰)╭
☆、【零七】寒門鯉
自科舉大興,門閥式微,出身寒門的鯉魚一躍成為宦門新貴也不再是甚麽稀奇事情。
但許稷有別與勤奮苦讀熬出頭的儒生,也不同於行伍中因善戰而獲得提拔的勇士,她出落得有些特別,甚至令人覺得這並不是普通寒門所教授出來的。
此行王夫南收獲了諸多疑問,但在一切未明朗之前,他自是甚麽都不會說。
王夫南在許家吃了飯,早早告辭回了長安。
待王夫南走後,許稷終於提起父親許光亨,卻也只得來許山簡省的回覆:“爹仍住在昭應城內,有好一陣子沒回來了。”
許稷點點頭:“母親的身體如何?”
“還是老樣子。”許山說話時並無太多愁容,想必也的確是沒甚變化。他一邊忙著打包給許稷的山野味,一邊絮叨:“王家對你可是不好吧,你竟是比先前還要瘦了,襆頭拆開來我看看,是不是白頭發也比之前多了?”
“挺好的。”許稷自然不肯當許山的面拆襆頭,敷衍道:“又不是這一陣子才白頭的,有甚麽好看。是近來年底太忙,還要準備銓選考試,難免累了些,瘦也是理所應當的嘛。”
“銓選是甚?”許山打包好山野味,“是在那地方苦熬了幾年終於可以翻身了嘛?”
深冬裏的斜陽將人曬懶,許稷捧著溫熱的茶碗坐在廊下聽阿兄粗暴曲解著銓選的含義,想起很多漫長的午後,不由瞇起了眼。
“喏!帶上快些走吧,不走就來不及回長安啦。”
一大袋肉幹菌菇幹粗暴砸在許稷懷裏,將許稷乍然從軟軟糯糯的回憶裏踢了出來。許稷捧著山野味站起來,笑道:“那我就不客氣了。”轉頭又看向走出來送她的嫂嫂:“大嫂留步。”
許山忙去牽驢,將許稷一路送到石甕寺門口。到了臨分別時,許稷又叮囑道:“我這次回來的事,別讓父親知道。”
“怎麽啦?怕他聽說你帶那個王都尉回來不高興哪?”
許稷搖頭否認,卻沒再解釋甚麽,徑自上了驢背沿山道下去了。
一路顛顛顛,回到長安時候恰是閉坊時分,許稷怎麽都覺得應該回府一趟,便揮動小鞭催驢快行,終是在街鼓聲落盡前回了崇義坊。
冬季的夜總是來得早去得遲,長得無休無止,教人提不起勁,連坊道裏都安靜得讓人心裏發毛。
然王家此時卻不如外面這般安寧,三房主母蔡氏在老太太面前控訴五房罪過,神情言辭俱是十分到位:“兒原先是想五房平日裏諸事做得雖都不大氣,可心地到底是善的,實沒想到竟會做出這等睚眥必報潑人臟水的事來……”說罷急得立刻掉了眼淚:“這可如何是好哪……”
堂內昏昏的燈籠將蔡氏混著眼淚和面藥胭脂的臉照出一片古怪來,好在觀者只有見多識廣的老太太,故不至於嚇到甚麽單純好欺的小孩子。
盡管三兒子是老太太親生,但她和三房的感情實在是一般。三兒子脾氣不好,蔡氏性格更是太鬧心,平日老太太對這一房的照拂,也不過是看在三兒子外任不在家的份上盡盡人事。
三房唯有一寶貝獨子王武平,行十九,人稱十九郎,正是與許稷“有過節”那一位。王武平比不上王夫南出生便有的高蔭資,遂如今只能居於南衙下某折沖府任兵曹參軍①一職,比許稷也好不到哪兒去。
兵曹掌兵吏糧餉、公廨財務及田園課稅等事,如今雖然府兵②式微,這差事已比不上以前來得肥,但動動腦子也是可以從牙縫裏剔下二兩肉來的。
這邊剔完肉,到了核銷帳目的時候便總有不同。眼拙的也就算了,撞在眼尖又正直的人手裏簡直找死。
“這個對不上”、“這到底記得甚麽東西”、“這匹絹被吃了嗎?”、“這個多出來的人頭是誰?不是已經死了嗎難道從墳裏跳出來領軍資?!”
以上為例。
總之,任何一個盡職盡責的比部官員都會這樣“斤斤計較”,言行只會比這更誇張。
而王武平好死不死地撞在許稷手裏,除了等著被捉去責問,還有一條路就是搶在那之前去比部主動交代錯誤,多說好話,及貢獻一點“辛苦費”,以此來逃避以上兇悍不留情面的問話。
王武平揣著早就準備妥當的好言好語及“辛苦費”在順義門大街的槐柳下等著許稷時,心情曾非常輕快。
要知道許稷已入贅王家,也算半個王家人,面對這樣的小事情,還不是睜一只眼閉一只眼就過去了?
頭發花白的許稷從比部走出來,看到他先做了個揖,算作“家人”及“同僚”之間禮儀,隨後臉板回原狀,拿起手裏賬簿耐心開始責問起來。
可她一條還沒說完,王武平便左瞅右瞅笑嘻嘻地將偽裝成食物藏在食盒裏的“辛苦費”塞給她。
許稷皺眉甩手:“十九郎這是做甚麽?”
王武平當許稷這是假模假樣作腔調,遂再次硬塞給她,壓低聲音道:“這點心意算不了甚麽,姊夫快收下。你與千纓姊姊成親時,弟弟也沒有送甚麽,這便當作是……”
結果是這些場面話還沒說完,許稷便狠狠一甩手,王武平沒站穩差點跌進槐柳旁的排水溝裏。
可惡可惡!王武平忿忿腹誹:“區區比部小官而已,有多了不起?!”
又因太沈不住氣,王武平回家又與其母蔡氏說了半天許稷壞話,遂才有了王夫南歸來那晚,由蔡氏起頭群嘲許稷及五房一事。
因此那晚千纓問許稷為何三伯母那樣針對他,許稷所言“與十九郎有過節”,正是此故也。
但按說這事也算暫告了一段落,蔡氏此時又為何在老太太面前聲淚俱下控訴五房及許稷的不是呢?
她哭得正痛心時,小廝匆匆忙忙跑了來,倏地在正堂門口立住,言辭累贅地說:“小的按老夫人吩咐,許三郎一回來便前來通報。”迅速收尾,語調上揚:“許三郎回來了!”
老太太又說:“讓他來。”
“喏!”小廝收令轉身,狂奔去找許稷。
許稷剛將驢拴好,抱著一大袋山野味正打算回自家小院,迎面卻見一小廝飛奔而來。
小廝倏地立住,努力控制著自己因為跑太快而急促的呼吸,一字一頓:“老夫人請三郎去堂屋!”
“現在嗎?”
小廝添油加醋:“是!現在!立刻!”
許稷輕皺眉,將手裏一大袋山野味遞過去:“你替我送去五房,我自己去堂屋。”
小廝拒不接受:“老夫人讓小的帶三郎過去,不敢擅離職守!”
許稷只好作罷,跟著他往堂屋去。
而這時千纓的門也被敲響了,千纓開門只見父親王光敏站在外面,遂問:“爹有事?”
王光敏一句話不說,進了屋便東瞅西望,最後站定,看著千纓道:“許稷上回走之前留下來那只錢袋子放哪去了?”
一看便是又缺錢用了。
雖說掙錢給爹花天經地義,但千纓還是忍不住暗嘀咕:先前許稷交錢時,爹還趾高氣昂滿臉盛著不屑,這會兒又巴巴地伸手來要了,身為一家之主能不能坦蕩點?
王光敏見千纓不答,指了她便責問:“你還回去了是不是?是不是甚麽時候偷偷見他將那錢給他了?”
千纓仍舊不說話,因這是事實沒錯。
王光敏責問無效,便徑自去翻櫥子矮櫃。
翻到千纓妝奩時,千纓不打自招:“爹,那兒不能翻,我就剩那麽多了!”
“你私藏有甚麽用,整日待在家裏哪有地方花?”
王光敏瞪大了眼興致勃勃翻找千纓妝奩時,千纓母親韋氏卻是沖了進來:“還翻什麽翻哪!三郎出事了!”
一向柔柔弱弱的韋氏這樣說話可不常見,千纓與王光敏同時扭頭問:“出甚麽事了?”
韋氏本來腦子還算清楚,被爺倆這樣一問,頓時懵住,想了想說:“不清楚,這會兒在堂屋呢……”
千纓也不管私房錢了,撒腿就往前邊跑。
她往那邊跑時,許稷正杵在堂屋門口被三房蔡氏指著鼻子哭罵,旁邊連個拉勸的沒有,全在看熱鬧。
老太太穩坐著不動,她根本不知諸房是怎麽得的消息,也沒預料到來堂屋看熱鬧的人一下就滿了。
蔡氏罵功很是一般,但歪曲事實的本領倒是了得:“十九郎初任兵曹,稍有錯漏之處在所難免,三郎身為姊夫,不願幫忙便也算了……”她眉心緊蹙,面上胭脂眼淚混得亂七八糟:“可三郎卻是為何要一紙舉告狀寫到了侍禦史手裏,汙蔑十九郎利用職權侵吞官物官財?難道是因那晚受了幾句玩笑話就加以報覆嗎……你三伯母錯了,你三伯母錯了……”
話風突轉賣起可憐來:“你三伯母那晚不該說那樣的玩笑話……你將十九郎還予我……”越說哭得越發淒慘:“將十九郎還予我……”
蔡氏這時若不是被人攔著,怕是要不分長幼地給許稷跪下去了。
可即便沒跪,她卻仍死死揪住了許稷的袖子,哭得悲痛欲絕:“將十九郎還予我……”
許稷已百口莫辯地被安上了“六親不認”、“睚眥必報”的帽子,但這些並不是她所關註的重點。
說老實話,十九郎所在的折沖府並不起眼,且如今朝廷上下已不如百年前清正,誰會無聊到去舉報一個小小的兵曹,當禦史都閑得沒事嗎?
除非是有人想以此大做文章,才會特意先捉了一只兵曹開刀。
許稷思忖著不由輕皺起眉,正分神之際,她卻忽被人狠推了一把。
作者有話要說: 千纓:推我夫君的站住!來打一架!
非宅鬥文,所以各房之間的恩怨不會是主要矛盾
——*——*——*——*——*——*——
①兵曹參軍:折沖府裏會配備一名兵曹,掌兵吏糧餉、公廨財務及田園課稅,並將應該番上府兵的名籍上報衛所(衛所就是我們之前多次說過的十二衛)
②府兵:唐朝是府兵制,府兵制又依賴均田制,後期均田制被破壞,府兵制也隨之瓦解。所以說府兵式微。
至於府兵的組織結構,我微博上最近幾條都是相關說明,就不在此贅述。
☆、【零八】文武選
千纓沖過來時許稷恰好跌倒。
山野味從袋子裏掉出來,灑了一地。
許稷後腦勺磕在了門檻上,是驟然襲來的一陣鈍痛,結結實實毫不含糊。千纓目睹了這一幕的發生,氣得牙齒發抖,頓時紅了眼沖進門內,不管不顧朝推許稷的三伯母蔡氏質問道:“為甚麽推他!”
千纓這會兒看起來像頭母獅子,大有逮誰就撕咬誰的架勢,蔡氏及周圍人均被她這突如其來的氣勢嚇了一跳,還是老太太先回過神來,鎮定開口:“千纓,那是你三伯母,不可放肆。”
“三伯母怎麽了?”千纓想起平日裏種種,完全拋了理智:“三伯母身為長輩做不到尊重旁人,又如何能讓旁人尊重?言語奚落也就算了,動手算甚麽事?”她說著竟然一捋袖子,向前一步逼近蔡氏:“三伯母要動手是嗎?來,推我一把,看推不推得動!”
“老夫人!”蔡氏扭頭朝老太太哭訴,“五房如此咄咄逼人,十九郎定是他們構害才被禦史臺帶走,兒可怎麽辦哪?!”
“構害?衙門裏的事我不懂,但十九郎若行得正還怕被人構害嗎?說我們構害他,可拿得出證據來?再者我們構害他有甚麽好處!請三伯母指點指點!”
千纓氣沖沖的喘著氣,陣仗簡直像是要跟人打架。
許稷從地上坐起來,後腦勺悶悶疼著,耳朵裏只有嗡嗡聲,她伸手揉了揉,擡頭看了一眼千纓的背影,卻沒有立刻上前阻攔。
蔡氏從未見過五房這模樣,被千纓步步逼退,都快退到老太太跟前。旁邊圍看的一個人都不願插手阻攔,只有老太太開口:“鬧甚麽!都是自家人,不能好好說?”
不提“自家人”還好,一提簡直火上澆油。千纓從小到大都沒有體會過“自家人”的待遇,到這時候來跟她強調自家人簡直好笑。
她正決心要撕開這層多年以來虛情假意的面皮,許稷霍地起身走了過去,一把抓住她小臂:“千纓別說。”
千纓深吸一口氣,拳頭握得緊緊,牙齒仍不受控地打顫,但已明顯地在克制翻湧上來的怒氣。
許稷立刻將她拉到身後,站到蔡氏及老太太前行了禮,這才道:“有些話晚輩本不該說,但三伯母今日所為實在有失長輩威儀。十九郎被舉告,三伯母的焦急之情可以理解,但眼下並不是隨意揣測謾罵、弄得人盡皆知之時。十九郎若是清白,即便被舉告,禦史臺自會還其公道,而誣告者也必會得到嚴懲。至於此事是否為晚輩舉告,並不重要。身在規則中,便要有遵守規則的覺悟,若十九郎之前不懂,經此事或許會明白這個道理。最後,千纓今日若有禮數不當之處,晚輩代她深表歉意。”
許稷說完深作揖,面上是一貫的寡淡。
蔡氏還想鬧,卻被老太太抓住手暗掐了一把。
黯光中許稷瞥見老太太神色,深知這件事到此再不撤就來不及,遂趕緊拉著千纓走到門口,又停下來俯身撿起地上野味,一一裝回袋裏,最後抱起那袋子拖著千纓回去了。
然還沒到自家院子,千纓卻半途甩了手,氣呼呼瞪著許稷:“為甚麽要給她道歉?這世上有潑了臟水還讓被潑的人給她賠禮的道理嗎?”
“那不是道歉,千纓哪……”
許稷意欲解釋,氣頭上的千纓卻毫不理會地打斷她:“不要與我說大道理!我以前從沒有那麽大聲地與她們說過話,因為你我才說的!”
“我知道,但……”
“你比我小三歲,哪裏輪得到你插話!閉嘴!”千纓將一腔沒有發洩出去的怒火全撒給了許稷,許稷則乖乖閉了嘴,攤開心胸全盤收下。
千纓與許稷成婚,許稷二十,千纓則二十又三,在成婚之前是家中常被人說道的“嫁不出去只能給半老頭子做填房的老姑娘”。
遇上許稷,對千纓來說是奇妙又難得的緣分。
許稷在曲江將她撈上來的那一刻起,千纓便願意相信自己這一生也可以遇見好事情。
家境窘迫,父親好不容易巴結上一個兵部司庫,得知司庫夫人已故,便巴巴地要將千纓送過去做填房。可那司庫已過半百,子女都已與千纓一般大,千纓拒不同意,但胳膊擰不過大腿,便被困鎖在家中,幹等著外面一眾人籌備婚事。
與萬千逃婚者一樣,千纓想到的辦法不可避免地俗氣。但費盡本事逃出困住自己的房屋,於廣袤天地之下,手腳卻並沒有體會到想象中的自由,反而因不識路不識人並且囊中羞澀感受到了步履維艱。
以僅有的一對鐲子換了少許錢銀,轉頭卻又被小賊竊了去,千纓反應過來時一頓猛追,追到曲江時筋疲力盡,而那賊人早不知去向。
饑腸轆轆萬念俱灰地坐在曲江邊上,千纓想了很久。男人還能憑讀書憑武力往上一搏,但對於女人來說,或許從出生開始,一切就都已經定了。她沒有讀過太多的書,也沒有體會過豐奢的日子,與王夫南之流生活在同一個屋檐下,更直白地體會著窮富嫡庶的懸殊,令人心生貪慕,卻又因無力改變而自尋煩惱。
其實不該有那麽多奢望的,倒黴的人生從一開始就倒黴,如果心有不甘,不想接受這樣的倒黴,就只能結束掉。這是糊塗活了二十多年的千纓“人生盡頭”最後的糊塗想法。
彼時曲江春明景秀游人如織,風很溫暖也很體貼,一只金腰燕無所畏懼地棲落在地上,對隔著一步遠的千纓嘰嘰喳喳叫了好久。
千纓看看它,無奈地說“聽不懂呀,你好好活吧這裏很危險會有人來捉你的”,又見它動也不動,搖搖頭說了一聲“這麽固執我也幫不了你啦”,說罷站起來就跳進了曲江池。
所以沒有慘兮兮的眼淚,也沒有多麽悲壯,只有“噗通”一聲,伴著一朵小水花這一生就走到了頭。
想成為一個不負責任想死就死的人很容易,就是窒息感令人覺得糟糕了些。
就在千纓消極等死之際,一只手卻猛地伸過來將她拽出了水面。千纓咳咳咳,那人也從水裏冒出頭來咳咳咳。千纓看不清其模樣,那人也不打算讓她看到模樣,轉過頭費力勾住她脖子就往岸邊去。
於是千纓不負責任的自我了斷就這樣被好心伸出援手的長安城某官人給破壞了。
這位官人頭發花白,一身舊舊的青色公服,正是旬假出來放空的許稷。
許稷顯然也是累壞,癱坐在地上直喘氣,等喘夠了氣也不問千纓為什麽尋死,卻是打開自己帶來的書匣,從裏頭摸出一只小酒囊來遞了過去:“天這麽暖和,水比我想象中要冷哪。”又說:“喏,郎官清
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許稷敏銳捕捉到王夫南的走神,及漸漸弱下來的氣勢。
他已經喪失了重掌主動權的可能。
“十七郎。”
王夫南陡回神,顯然不明白許稷為何突然這樣喚自己。
“你踩到許某的腳了。”
作者有話要說: 千纓:我夫君是大!平!胸!哦不還是說沒有胸吧
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①灞橋折柳贈別:特有習俗,隋代建成的灞橋廣種柳樹,故有柳可折。唐詩文中多有“折柳”。
☆、【零六】石甕谷
王夫南踩了別人的腳而不自知,直到對方開口提醒,這才察覺到前腳掌下略硌人的腳趾頭。
瘦巴巴的腳,沒有任何溫軟的觸感可言。
王夫南自覺地移開腳,本想再飲一杯酒,但酒壺卻空了。他總算徹底回神,目光在許稷臉上及脖頸處仔細掃了掃——沒有胡子,喉結輕微凸出,脖頸間掛有一條罕見的褐色項繩,吊墜一半在水上,一半延入水中。
不明笑意從他臉上一閃而過,許稷正琢磨他笑什麽,王夫南卻已是轉過身,扶著木浮盤往另一邊去了。
那笑意在轉身後又卷土重來,當然許稷是沒法再瞧見了。
獵犬阿松忽偏頭“汪”了一聲,王夫南沒當回事,許稷則順著阿松視線往斜上方瞧。她眼力一向好得很,一條順著巖石蜿蜒而下的蛇正探頭吐信,是要往下來。
深冬時節在溫泉地帶瞧見蛇並不算太奇怪,許稷常年居於此地,早對山中這些動物無比熟悉。她自然是不怕蛇的,何況還是條沒甚威脅力的小水蛇。
許稷忽想起千纓平日裏念叨過的舊事,遂挑挑眉,看向已走到另一邊的王夫南道:“十七郎怕蛇嗎?”
王夫南聽她忽然提蛇,英俊劍眉陡蹙起來,警備模樣簡直如臨大敵。
許稷雖看不清他神情,但從對方離奇的沈默中也能篤定得出結論——千纓說得沒錯,威風凜凜的王夫南幼時被蛇圍攻過,於是此後一貫怕蛇。
許稷細想了一下覺得好笑,但還是仗著掐了王夫南命門毫不留情地將“噩耗”向他轉達:“這兒有條蛇。”她的手甚至伸出水面,直指那蛇的方向:“十七郎看到了嗎?”
王夫南臉倏忽僵了,不自覺屏住氣,像在與勁敵對峙。
“它下來了。”許稷如實報告水蛇行蹤。
王夫南後脊背發涼,渾身緊繃,周身血液仿佛倒流,童年噩夢鋪天蓋地襲來。
“它竟不嫌水熱嗎?”許稷溫溫吞吞地說,“游過去了。”
王夫南再也繃不住,一把拖過岸上木盒,手腳麻利地從中取出幹凈衣裳,轉身上岸火速披上就走了。
許稷看他狼狽得什麽都不要了的模樣,忍不住笑起來。獵犬阿松“汪汪汪”吠個不停,將她衣裳叼來,許稷便也不再水中多留,出水披上中衣又套上暖和外袍,收拾了一番王夫南帶來的盒子及他換下來的濕衣裳,提著燈籠便不急不忙回去了。
一進家門剛將木盒與燈籠放下,許山便迎了上來。昏暗廊下銅鈴輕響,阿松吠了兩聲,許山一把捉住許稷衣袖,攔她問道:“那位一道來的王都尉是怎麽了?方才我瞧他臉色煞白,莫不是泡湯泡出毛病來了?”
許稷忙擺擺手:“沒事,就是遇了條小水蛇。”
許山松口氣,壓低聲音狠狠嘲笑之:“堂堂都尉怕水蛇,他是個孬種吧!”
許稷沒多作回應,笑著拍拍兄長的肩,轉移了話題:“時辰不早,我先回去睡了,阿兄也早些休息。”
她說了便往西邊廊屋走,許山卻又拽住她:“都怪我沒好好安排,他已是搶了你那間屋了,要不你今晚上就換個地方睡?”
“為何要換地方?”許稷直截了當地回:“我太累了,換個冰冷冷的地方睡不好,我還是睡那,多抱床被褥就是了。”
“也是。”許山光惦記著照顧尊客卻忘了許稷的辛勞,不免有些自責,遂趕緊去抱了床被褥來給許稷。
許稷進屋時,王夫南不覆之前的慌張,很鎮定地在鋪被褥。
瞧見許稷抱著被褥進來,王夫南頓時停了手中動作。許稷見怪不怪地看了他一眼,將被褥放在幹凈地板上,又將炭盆往邊上踢了踢:“請十七郎將褥子往後移一移。”
王夫南眸光一滯:“妹夫今日也要睡這裏?”
“既然十七郎願增進你我二人之間情誼,那麽學前人抵足而眠也不賴。”許稷說著將王夫南的褥子往墻根挪挪,俯身將自己的褥子鋪開,兩床被褥恰好腳頂腳各放一處,占了居室大半空間。
“抵足而眠是這樣嗎!?”
“許某知道的抵足而眠就是如此。時候不早,我要熄燈了。”許稷“嘩嘩嘩”利索鋪好被子,拿過矮足案上燈臺,徑直給吹了。
“怎麽說滅就滅了!”黑黢黢的屋子裏響起忿忿抱怨聲。
“許某打過招呼了,十七郎沒聽見嗎?”許稷才不管他眉頭皺成倒八字,兀自鉆進被窩裏深吸一口氣就閉眼睡了。
許稷這邊很快沒了聲息,卻是苦了王夫南。王夫南的被子還沒鋪好,磕磕碰碰終於摸索整理妥當,門卻“吱——呀”一聲打開,一雙綠眼睛飄了進來。
天,這只狗又來了。
王夫南看著那雙眼睛挪挪挪,最後到許稷頭邊,悄無聲息地停了下來。
盡管如此,那狗卻仍一動不動盯著他。王夫南無奈地松了肩頭輕嘆口氣,終於拉過被子躺了下去。
大約是太累又泡了湯泉的緣故,這一夜是預料之中的深睡。多日來的辛勞得到緩解,夢境輕松完整,是難得的好眠。
王夫南醒來時,許稷已是不見了,唯有一只狗仍蹲在對面目不轉睛看著他,見他醒來很是盡職地“汪”了一聲。
他回瞪它一眼,起身整理了床褥放回原處,又在屋內轉了一圈。
房內陳設簡單,看得出主人毫無情趣。
但他繞過一架白屏風,卻是乍然擡起眼來,眸光落在面前的佩劍上。
佩劍始終得合乎身份,而面前這一把,是十足的名劍。
王夫南英眉蹙起、黑眸微瞇,正欲伸手將其從架上取下詳觀時,守在外面的阿松忽然狂吠起來。
許山應聲推門而入:“怎麽了怎麽了?”
阿松沖到屏風內,怒氣沖沖瞪著王夫南。王夫南緩緩收回手背至身後,偏頭看向聞聲沖進來的許山,坦蕩笑道:“某擅作主張欲詳觀此劍,看來是某唐突了。”
許山“哦哦”兩聲,並道:“此乃家父早年得的一把劍,前幾年贈給了三郎,三郎就一直寶貝著不讓人碰。其實還好啦,不過就是一把上了年頭的劍罷了。”
許山非軍人更非士族,自然不能領會區區一把劍中所藏深意。王夫南笑意不明地將目光收回,轉過身來走出屏風,輕描淡寫地說:“原是如此。對了,三郎一早去了哪兒?”
“三郎啊,天沒亮就拎著弓箭去石甕谷①練箭了。”
練箭?王夫南捏捏自己耳根,確定沒聽錯後便讓許山帶他往石甕谷去。
驪山東西繡嶺以石甕谷為界,千尺瀑布懸流直下,幽深壯麗,是塊難得的迷人勝景。如今雖是深冬,但谷中青松蒼翠,又有水聲激蕩,仍不乏勃勃生機。
許稷在谷中屏息靜氣地拉弓瞄射時,其兄許山及王夫南正興致勃勃議論著許稷本人。
許山一臉驕傲:“別看三郎瘦成那樣,射箭卻是極準。以前學館裏比射,他總是頭名,旁人都覺奇怪,卻是不知三郎自小就跟著家父習射,底子好得很哪。”
“喔這麽厲害,能百步穿楊嗎?”王夫南一邊吃冬棗一邊說著風涼話。
“那是甚麽話,百步穿楊不過是傳說罷了!”許山不高興地攤手,“哪有人真的可以百步穿楊哪?想想看那風稍稍一拂,柳條兒就動了嘛!會動的靶子怎麽射得準?”
王夫南吐了棗核,歪曲論點:“戰場上都是會動的活靶子。射不準?射不準等死嗎?”
許山頓時不想和他說話,抿唇皺眉一路悶悶走到了許稷練箭的地方。
許稷拉滿弓時已聽到了悉索腳步聲,但她沒有回頭。離弦之箭直沖靶心而去,隨即傳來的即是拍手稱好聲。
許山憋了一路,終於可以堂堂正正炫耀自家弟弟的箭術:“正中靶心!正中靶心哪!”
許稷所用弓箭乃竹箭,一般是學堂儒生用來秀花活,撐死了打獵用用,在如今的正規戰場上幾乎沒有用到的可能。
時下箭分竹箭、木箭、兵箭、弩箭,唯後兩種是用來打仗。與可穿盔甲的兵箭及“鏃長七寸、鐵葉為羽”②的車弩箭相比,竹箭簡直是小兒科。
不過一介儒生能將箭術練到此般程度,也的確了不起。王夫南瞇眼遠望靶子,卻並不想誇讚許稷箭術。許稷的優勢在於沈得住氣,箭術倒是其次。
若此人從軍,或許會是難得良才,只可惜從了筆墨賬簿。
許山倒是在一旁嘖嘖稱讚:“我家三郎可是泰山崩於前而色不變③的人哪!正因這樣才能射得穩狠準!”
王夫南手中棗子已快吃盡,只剩了最後兩顆。他走到許稷面前,很是順手地拿過她的弓,又從箭囊裏抽了一支箭。
“你信不信我?”
許稷輕挑眉:“何為信,何為不信?”
“信就乖乖站著。”王夫南說著忽將一顆冬棗置於她頭頂的襆頭上,眸光下沈盯住她眼眸:“你同意了。”
許稷自然心領神會,她一動未動,只說:“不要射偏。我只知若你傷了我半根頭發,千纓會找你拼命。”
王夫南彎唇笑,將最後一顆冬棗塞進袖袋裏,轉過身朝靶處走去。
止步、轉身、置箭、舉臂、拉滿弓,每一步都透著十足的從定。
都是眼力極其好的人,又相距不是太遠,許稷幾乎能看清他的神情,而王夫南亦是看得清她。
放箭幾乎是一瞬的事,一旁觀看的許山正驚呼之際,那支竹箭已是飛速從許稷襆頭上穿過,將上面放著的冬棗鑿了個稀巴爛。
王夫南面露笑意,快步朝許稷走過去。
早看楞的許山回過神,不得不服道:“雖是炫技,卻真是妙哉……”
王夫南和許稷卻是都不言語。王夫南走到她身側,深深看她一眼,將手中的弓還給她,並順手拍拍許稷的肩,漫不經心道:“竹箭總少了點意思,下回教你用弩箭。”
說罷,從袖中摸出最後一顆冬棗塞進了嘴裏。
石甕谷中晴光鋪覆,一片明亮。
王夫南邁步前行,唇邊笑意漸漸斂起。
許稷是不是真的泰山崩於前也色不變他不知道,他只知道,箭矢朝她頭頂飛去時,她甚至都沒有眨一下眼。
作者有話要說: 許山=弟控腦殘粉
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①石甕谷:玄宗時期曾在驪山東繡嶺建石甕寺,當時石甕寺是用修建華清宮的餘料修的,屬於政府主持修建項目,其實這也代表了中央的一種文化立場。因為當時驪山幾乎被道教給占領(西繡嶺的女媧老母殿、祠老子的朝元閣、老君殿、三元洞等)了,所以這個由政府主持修建(並且用修離宮的建築材料去修建的)的佛寺從文化意義上來說是很有存在感的。而石甕寺為什麽被稱作石甕寺,就是因為這個石甕谷,這個名字還是玄宗決定的。再,石甕谷又為什麽被稱作石甕谷?古語雲:綠閣在西,紅樓在東。下有劍懸瀑布千尺,水聲淙淙,擊石飛濺,天長日久沖蝕所就,“其形似甕,故稱石甕谷”。
②“鏃長七寸、鐵葉為羽”:《衛公兵法輯本》卷下。這種車弩箭射程大概在700步左右,可以同時發射7枚箭,攻擊力大。但是也有缺點,就是操作太麻煩並且費人力……
③泰山崩於前而色不變:語出蘇洵《權書·心術》,是宋代的了,按說不大好用在這裏,但想不出更好的替代於是我就用了因為本文架空嘛不要計較時代啦╮(╯▽╰)╭
☆、【零七】寒門鯉
自科舉大興,門閥式微,出身寒門的鯉魚一躍成為宦門新貴也不再是甚麽稀奇事情。
但許稷有別與勤奮苦讀熬出頭的儒生,也不同於行伍中因善戰而獲得提拔的勇士,她出落得有些特別,甚至令人覺得這並不是普通寒門所教授出來的。
此行王夫南收獲了諸多疑問,但在一切未明朗之前,他自是甚麽都不會說。
王夫南在許家吃了飯,早早告辭回了長安。
待王夫南走後,許稷終於提起父親許光亨,卻也只得來許山簡省的回覆:“爹仍住在昭應城內,有好一陣子沒回來了。”
許稷點點頭:“母親的身體如何?”
“還是老樣子。”許山說話時並無太多愁容,想必也的確是沒甚變化。他一邊忙著打包給許稷的山野味,一邊絮叨:“王家對你可是不好吧,你竟是比先前還要瘦了,襆頭拆開來我看看,是不是白頭發也比之前多了?”
“挺好的。”許稷自然不肯當許山的面拆襆頭,敷衍道:“又不是這一陣子才白頭的,有甚麽好看。是近來年底太忙,還要準備銓選考試,難免累了些,瘦也是理所應當的嘛。”
“銓選是甚?”許山打包好山野味,“是在那地方苦熬了幾年終於可以翻身了嘛?”
深冬裏的斜陽將人曬懶,許稷捧著溫熱的茶碗坐在廊下聽阿兄粗暴曲解著銓選的含義,想起很多漫長的午後,不由瞇起了眼。
“喏!帶上快些走吧,不走就來不及回長安啦。”
一大袋肉幹菌菇幹粗暴砸在許稷懷裏,將許稷乍然從軟軟糯糯的回憶裏踢了出來。許稷捧著山野味站起來,笑道:“那我就不客氣了。”轉頭又看向走出來送她的嫂嫂:“大嫂留步。”
許山忙去牽驢,將許稷一路送到石甕寺門口。到了臨分別時,許稷又叮囑道:“我這次回來的事,別讓父親知道。”
“怎麽啦?怕他聽說你帶那個王都尉回來不高興哪?”
許稷搖頭否認,卻沒再解釋甚麽,徑自上了驢背沿山道下去了。
一路顛顛顛,回到長安時候恰是閉坊時分,許稷怎麽都覺得應該回府一趟,便揮動小鞭催驢快行,終是在街鼓聲落盡前回了崇義坊。
冬季的夜總是來得早去得遲,長得無休無止,教人提不起勁,連坊道裏都安靜得讓人心裏發毛。
然王家此時卻不如外面這般安寧,三房主母蔡氏在老太太面前控訴五房罪過,神情言辭俱是十分到位:“兒原先是想五房平日裏諸事做得雖都不大氣,可心地到底是善的,實沒想到竟會做出這等睚眥必報潑人臟水的事來……”說罷急得立刻掉了眼淚:“這可如何是好哪……”
堂內昏昏的燈籠將蔡氏混著眼淚和面藥胭脂的臉照出一片古怪來,好在觀者只有見多識廣的老太太,故不至於嚇到甚麽單純好欺的小孩子。
盡管三兒子是老太太親生,但她和三房的感情實在是一般。三兒子脾氣不好,蔡氏性格更是太鬧心,平日老太太對這一房的照拂,也不過是看在三兒子外任不在家的份上盡盡人事。
三房唯有一寶貝獨子王武平,行十九,人稱十九郎,正是與許稷“有過節”那一位。王武平比不上王夫南出生便有的高蔭資,遂如今只能居於南衙下某折沖府任兵曹參軍①一職,比許稷也好不到哪兒去。
兵曹掌兵吏糧餉、公廨財務及田園課稅等事,如今雖然府兵②式微,這差事已比不上以前來得肥,但動動腦子也是可以從牙縫裏剔下二兩肉來的。
這邊剔完肉,到了核銷帳目的時候便總有不同。眼拙的也就算了,撞在眼尖又正直的人手裏簡直找死。
“這個對不上”、“這到底記得甚麽東西”、“這匹絹被吃了嗎?”、“這個多出來的人頭是誰?不是已經死了嗎難道從墳裏跳出來領軍資?!”
以上為例。
總之,任何一個盡職盡責的比部官員都會這樣“斤斤計較”,言行只會比這更誇張。
而王武平好死不死地撞在許稷手裏,除了等著被捉去責問,還有一條路就是搶在那之前去比部主動交代錯誤,多說好話,及貢獻一點“辛苦費”,以此來逃避以上兇悍不留情面的問話。
王武平揣著早就準備妥當的好言好語及“辛苦費”在順義門大街的槐柳下等著許稷時,心情曾非常輕快。
要知道許稷已入贅王家,也算半個王家人,面對這樣的小事情,還不是睜一只眼閉一只眼就過去了?
頭發花白的許稷從比部走出來,看到他先做了個揖,算作“家人”及“同僚”之間禮儀,隨後臉板回原狀,拿起手裏賬簿耐心開始責問起來。
可她一條還沒說完,王武平便左瞅右瞅笑嘻嘻地將偽裝成食物藏在食盒裏的“辛苦費”塞給她。
許稷皺眉甩手:“十九郎這是做甚麽?”
王武平當許稷這是假模假樣作腔調,遂再次硬塞給她,壓低聲音道:“這點心意算不了甚麽,姊夫快收下。你與千纓姊姊成親時,弟弟也沒有送甚麽,這便當作是……”
結果是這些場面話還沒說完,許稷便狠狠一甩手,王武平沒站穩差點跌進槐柳旁的排水溝裏。
可惡可惡!王武平忿忿腹誹:“區區比部小官而已,有多了不起?!”
又因太沈不住氣,王武平回家又與其母蔡氏說了半天許稷壞話,遂才有了王夫南歸來那晚,由蔡氏起頭群嘲許稷及五房一事。
因此那晚千纓問許稷為何三伯母那樣針對他,許稷所言“與十九郎有過節”,正是此故也。
但按說這事也算暫告了一段落,蔡氏此時又為何在老太太面前聲淚俱下控訴五房及許稷的不是呢?
她哭得正痛心時,小廝匆匆忙忙跑了來,倏地在正堂門口立住,言辭累贅地說:“小的按老夫人吩咐,許三郎一回來便前來通報。”迅速收尾,語調上揚:“許三郎回來了!”
老太太又說:“讓他來。”
“喏!”小廝收令轉身,狂奔去找許稷。
許稷剛將驢拴好,抱著一大袋山野味正打算回自家小院,迎面卻見一小廝飛奔而來。
小廝倏地立住,努力控制著自己因為跑太快而急促的呼吸,一字一頓:“老夫人請三郎去堂屋!”
“現在嗎?”
小廝添油加醋:“是!現在!立刻!”
許稷輕皺眉,將手裏一大袋山野味遞過去:“你替我送去五房,我自己去堂屋。”
小廝拒不接受:“老夫人讓小的帶三郎過去,不敢擅離職守!”
許稷只好作罷,跟著他往堂屋去。
而這時千纓的門也被敲響了,千纓開門只見父親王光敏站在外面,遂問:“爹有事?”
王光敏一句話不說,進了屋便東瞅西望,最後站定,看著千纓道:“許稷上回走之前留下來那只錢袋子放哪去了?”
一看便是又缺錢用了。
雖說掙錢給爹花天經地義,但千纓還是忍不住暗嘀咕:先前許稷交錢時,爹還趾高氣昂滿臉盛著不屑,這會兒又巴巴地伸手來要了,身為一家之主能不能坦蕩點?
王光敏見千纓不答,指了她便責問:“你還回去了是不是?是不是甚麽時候偷偷見他將那錢給他了?”
千纓仍舊不說話,因這是事實沒錯。
王光敏責問無效,便徑自去翻櫥子矮櫃。
翻到千纓妝奩時,千纓不打自招:“爹,那兒不能翻,我就剩那麽多了!”
“你私藏有甚麽用,整日待在家裏哪有地方花?”
王光敏瞪大了眼興致勃勃翻找千纓妝奩時,千纓母親韋氏卻是沖了進來:“還翻什麽翻哪!三郎出事了!”
一向柔柔弱弱的韋氏這樣說話可不常見,千纓與王光敏同時扭頭問:“出甚麽事了?”
韋氏本來腦子還算清楚,被爺倆這樣一問,頓時懵住,想了想說:“不清楚,這會兒在堂屋呢……”
千纓也不管私房錢了,撒腿就往前邊跑。
她往那邊跑時,許稷正杵在堂屋門口被三房蔡氏指著鼻子哭罵,旁邊連個拉勸的沒有,全在看熱鬧。
老太太穩坐著不動,她根本不知諸房是怎麽得的消息,也沒預料到來堂屋看熱鬧的人一下就滿了。
蔡氏罵功很是一般,但歪曲事實的本領倒是了得:“十九郎初任兵曹,稍有錯漏之處在所難免,三郎身為姊夫,不願幫忙便也算了……”她眉心緊蹙,面上胭脂眼淚混得亂七八糟:“可三郎卻是為何要一紙舉告狀寫到了侍禦史手裏,汙蔑十九郎利用職權侵吞官物官財?難道是因那晚受了幾句玩笑話就加以報覆嗎……你三伯母錯了,你三伯母錯了……”
話風突轉賣起可憐來:“你三伯母那晚不該說那樣的玩笑話……你將十九郎還予我……”越說哭得越發淒慘:“將十九郎還予我……”
蔡氏這時若不是被人攔著,怕是要不分長幼地給許稷跪下去了。
可即便沒跪,她卻仍死死揪住了許稷的袖子,哭得悲痛欲絕:“將十九郎還予我……”
許稷已百口莫辯地被安上了“六親不認”、“睚眥必報”的帽子,但這些並不是她所關註的重點。
說老實話,十九郎所在的折沖府並不起眼,且如今朝廷上下已不如百年前清正,誰會無聊到去舉報一個小小的兵曹,當禦史都閑得沒事嗎?
除非是有人想以此大做文章,才會特意先捉了一只兵曹開刀。
許稷思忖著不由輕皺起眉,正分神之際,她卻忽被人狠推了一把。
作者有話要說: 千纓:推我夫君的站住!來打一架!
非宅鬥文,所以各房之間的恩怨不會是主要矛盾
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①兵曹參軍:折沖府裏會配備一名兵曹,掌兵吏糧餉、公廨財務及田園課稅,並將應該番上府兵的名籍上報衛所(衛所就是我們之前多次說過的十二衛)
②府兵:唐朝是府兵制,府兵制又依賴均田制,後期均田制被破壞,府兵制也隨之瓦解。所以說府兵式微。
至於府兵的組織結構,我微博上最近幾條都是相關說明,就不在此贅述。
☆、【零八】文武選
千纓沖過來時許稷恰好跌倒。
山野味從袋子裏掉出來,灑了一地。
許稷後腦勺磕在了門檻上,是驟然襲來的一陣鈍痛,結結實實毫不含糊。千纓目睹了這一幕的發生,氣得牙齒發抖,頓時紅了眼沖進門內,不管不顧朝推許稷的三伯母蔡氏質問道:“為甚麽推他!”
千纓這會兒看起來像頭母獅子,大有逮誰就撕咬誰的架勢,蔡氏及周圍人均被她這突如其來的氣勢嚇了一跳,還是老太太先回過神來,鎮定開口:“千纓,那是你三伯母,不可放肆。”
“三伯母怎麽了?”千纓想起平日裏種種,完全拋了理智:“三伯母身為長輩做不到尊重旁人,又如何能讓旁人尊重?言語奚落也就算了,動手算甚麽事?”她說著竟然一捋袖子,向前一步逼近蔡氏:“三伯母要動手是嗎?來,推我一把,看推不推得動!”
“老夫人!”蔡氏扭頭朝老太太哭訴,“五房如此咄咄逼人,十九郎定是他們構害才被禦史臺帶走,兒可怎麽辦哪?!”
“構害?衙門裏的事我不懂,但十九郎若行得正還怕被人構害嗎?說我們構害他,可拿得出證據來?再者我們構害他有甚麽好處!請三伯母指點指點!”
千纓氣沖沖的喘著氣,陣仗簡直像是要跟人打架。
許稷從地上坐起來,後腦勺悶悶疼著,耳朵裏只有嗡嗡聲,她伸手揉了揉,擡頭看了一眼千纓的背影,卻沒有立刻上前阻攔。
蔡氏從未見過五房這模樣,被千纓步步逼退,都快退到老太太跟前。旁邊圍看的一個人都不願插手阻攔,只有老太太開口:“鬧甚麽!都是自家人,不能好好說?”
不提“自家人”還好,一提簡直火上澆油。千纓從小到大都沒有體會過“自家人”的待遇,到這時候來跟她強調自家人簡直好笑。
她正決心要撕開這層多年以來虛情假意的面皮,許稷霍地起身走了過去,一把抓住她小臂:“千纓別說。”
千纓深吸一口氣,拳頭握得緊緊,牙齒仍不受控地打顫,但已明顯地在克制翻湧上來的怒氣。
許稷立刻將她拉到身後,站到蔡氏及老太太前行了禮,這才道:“有些話晚輩本不該說,但三伯母今日所為實在有失長輩威儀。十九郎被舉告,三伯母的焦急之情可以理解,但眼下並不是隨意揣測謾罵、弄得人盡皆知之時。十九郎若是清白,即便被舉告,禦史臺自會還其公道,而誣告者也必會得到嚴懲。至於此事是否為晚輩舉告,並不重要。身在規則中,便要有遵守規則的覺悟,若十九郎之前不懂,經此事或許會明白這個道理。最後,千纓今日若有禮數不當之處,晚輩代她深表歉意。”
許稷說完深作揖,面上是一貫的寡淡。
蔡氏還想鬧,卻被老太太抓住手暗掐了一把。
黯光中許稷瞥見老太太神色,深知這件事到此再不撤就來不及,遂趕緊拉著千纓走到門口,又停下來俯身撿起地上野味,一一裝回袋裏,最後抱起那袋子拖著千纓回去了。
然還沒到自家院子,千纓卻半途甩了手,氣呼呼瞪著許稷:“為甚麽要給她道歉?這世上有潑了臟水還讓被潑的人給她賠禮的道理嗎?”
“那不是道歉,千纓哪……”
許稷意欲解釋,氣頭上的千纓卻毫不理會地打斷她:“不要與我說大道理!我以前從沒有那麽大聲地與她們說過話,因為你我才說的!”
“我知道,但……”
“你比我小三歲,哪裏輪得到你插話!閉嘴!”千纓將一腔沒有發洩出去的怒火全撒給了許稷,許稷則乖乖閉了嘴,攤開心胸全盤收下。
千纓與許稷成婚,許稷二十,千纓則二十又三,在成婚之前是家中常被人說道的“嫁不出去只能給半老頭子做填房的老姑娘”。
遇上許稷,對千纓來說是奇妙又難得的緣分。
許稷在曲江將她撈上來的那一刻起,千纓便願意相信自己這一生也可以遇見好事情。
家境窘迫,父親好不容易巴結上一個兵部司庫,得知司庫夫人已故,便巴巴地要將千纓送過去做填房。可那司庫已過半百,子女都已與千纓一般大,千纓拒不同意,但胳膊擰不過大腿,便被困鎖在家中,幹等著外面一眾人籌備婚事。
與萬千逃婚者一樣,千纓想到的辦法不可避免地俗氣。但費盡本事逃出困住自己的房屋,於廣袤天地之下,手腳卻並沒有體會到想象中的自由,反而因不識路不識人並且囊中羞澀感受到了步履維艱。
以僅有的一對鐲子換了少許錢銀,轉頭卻又被小賊竊了去,千纓反應過來時一頓猛追,追到曲江時筋疲力盡,而那賊人早不知去向。
饑腸轆轆萬念俱灰地坐在曲江邊上,千纓想了很久。男人還能憑讀書憑武力往上一搏,但對於女人來說,或許從出生開始,一切就都已經定了。她沒有讀過太多的書,也沒有體會過豐奢的日子,與王夫南之流生活在同一個屋檐下,更直白地體會著窮富嫡庶的懸殊,令人心生貪慕,卻又因無力改變而自尋煩惱。
其實不該有那麽多奢望的,倒黴的人生從一開始就倒黴,如果心有不甘,不想接受這樣的倒黴,就只能結束掉。這是糊塗活了二十多年的千纓“人生盡頭”最後的糊塗想法。
彼時曲江春明景秀游人如織,風很溫暖也很體貼,一只金腰燕無所畏懼地棲落在地上,對隔著一步遠的千纓嘰嘰喳喳叫了好久。
千纓看看它,無奈地說“聽不懂呀,你好好活吧這裏很危險會有人來捉你的”,又見它動也不動,搖搖頭說了一聲“這麽固執我也幫不了你啦”,說罷站起來就跳進了曲江池。
所以沒有慘兮兮的眼淚,也沒有多麽悲壯,只有“噗通”一聲,伴著一朵小水花這一生就走到了頭。
想成為一個不負責任想死就死的人很容易,就是窒息感令人覺得糟糕了些。
就在千纓消極等死之際,一只手卻猛地伸過來將她拽出了水面。千纓咳咳咳,那人也從水裏冒出頭來咳咳咳。千纓看不清其模樣,那人也不打算讓她看到模樣,轉過頭費力勾住她脖子就往岸邊去。
於是千纓不負責任的自我了斷就這樣被好心伸出援手的長安城某官人給破壞了。
這位官人頭發花白,一身舊舊的青色公服,正是旬假出來放空的許稷。
許稷顯然也是累壞,癱坐在地上直喘氣,等喘夠了氣也不問千纓為什麽尋死,卻是打開自己帶來的書匣,從裏頭摸出一只小酒囊來遞了過去:“天這麽暖和,水比我想象中要冷哪。”又說:“喏,郎官清
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