哈利法的商隊經過三個多星期的長途跋涉終於到達了貿易的中轉站——意大利的羅馬城。他這次前往亞洲各國采備的各項工藝品和絲織品，絕大多數都為了這裏一位權傾一時的人物：意大利大公亞歷山德羅·安東尼奧·梅迪奇。

到了市裏，哈利法等人不顧旅途疲憊，馬上備齊了貨物前往大公的府邸瑪達瑪宮。但是負責清點貨物和翻譯的人患了嚴重腹瀉。“該死！”哈利法叫道，“這可怎麽辦，難道還叫我學會分身術嗎，除了面見陛下，還要分半張嘴去和官員們打交道。”

“把艾麗卡帶去吧，先生，”站在一邊的阿裏鬥膽建議道，“她的意大利語講得好極了，我看見她和當地人講話了。”

哈利法沒有說話，他若有所思地盯著阿裏。阿裏被看得心中毛毛的，忍不住拔腿逃走了。但哈利法終於大叫起來：“艾麗卡——”

“來啦——”清脆的嗓音從愛伊達大媽的屋子裏傳來，艾麗卡從窗口探出半個身體道，“找我有什麽事？”

“收拾一下，我要你跟我一起去交貨。”

“是，先生，我馬上來！”艾麗卡說完，高高興興地從樓上跑了下來。此刻的凱瑟琳已經完全一幅阿拉伯女子的裝扮，她的活潑開朗的本性即使在失去記憶之後仍然表露無疑，顯然在一個月不到的時間內，在她本人無意識的和愛伊達大媽有意識的努力下，凱瑟琳已經以艾麗卡的身份融入到這個阿拉伯大家庭中去了。

哈利法吆喝著四輛裝載得滿滿當當的馬車向瑪達瑪宮前進。坐在車頭上的凱瑟琳好奇地觀賞著這座古色古香，歷史悠久的城市。

羅馬城是一座充滿詩情畫意的城市，是一座處處充滿藝術氣息的城市，是一座有著獨特風格、萬般誘人的城市，這座城市本身就是一座開放的、包羅萬象的藝術博物館。

艾麗卡好奇且開心地看著、瞧著身邊的一切，不論是行人一兩句熱情洋溢的交談，還是街頭小販的叫賣，又或是藝人的表演，都叫她雀躍不已。

車隊很快就到達了蒙泰奇托裏奧宮，這是一座古色古香的大廈，大廈的西面就是目的地瑪達瑪宮了。

車隊停在瑪達瑪廣場上，哈利法跳下馬車先行一步向門房送上自己的名片。不一會兒，邊門就徐徐打開了。哈利法麻利地指揮車隊進入王宮。

“艾麗卡，你跟這位先生去。”哈利法命令道，“我先去覲見陛下，然後來找你，你不要走開，明白嗎？”

“是的，先生。”艾麗卡以一個阿拉伯女子的恭順回答道。然後她目送這位健碩的老人走進深褐色的大廳，一瞬間，她竟產生一種錯覺，好像也有個健碩的老人曾在這樣壯麗的大廳前迎接自己。

“嘿，你！”那個官員叫喚艾麗卡，大概是第一次和阿拉伯女子打交道，他顯得有點緊張。“跟我來，把清單帶上。”他說。

艾麗卡於是帶著一群阿拉伯人走進一間屋子。

哈利法恭敬地站在門口等候大公的召見，但是，半天也沒見個人影來宣召他。哈利法心中萬分焦急，卻不敢表露半分。只得默默忍耐，祈禱真主庇佑艾麗卡那邊不至於出什麽亂子。

艾麗卡跟著大夥兒一起來到庫房，瑪達瑪宮中負責清點貨物的大小官員顯然沒見過一個阿拉伯女人參與商品貿易，對她多少有些輕慢。但是不過多久，他們就發現這個紅頭發女人一點也不好對付——這個女人精通各種藝術品，對它們的價值了若指掌，休想欺瞞她分毫；就連他們輕輕用意大利俚語所作的交流，她也能聽得明白清楚。

討價還價的結果，艾麗卡甚至替哈利法賺到了高於他本人估算的價值。隨同人員無不對她另眼相看，就連她本人也不禁有些得意洋洋。

當然她並不知道，她之所以會取得成功，一方面固然有她自己努力的因素，另一方面更因為有一個人在暗中操控了一切。

“即使我沒有海格力思的臂膀、參孫的力量，我還是找到你了，我的小妖精。”垂幔後面一個青年男子喃喃道，“那麽，不管什麽樣的力量都不能帶走你了。”

一個小時後，哈利法帶著艾麗卡回到他們的旅館裏。一路上，哈利法問了艾麗卡很多問題，諸如交貨時有沒有什麽麻煩事，官員有沒有刁難等等。當他獲悉艾麗卡以高於他預計的價格成交的時候，不禁有些吃驚。不，那態度與其說是吃驚，還不如說是茫然若失。

“那麽，你有沒有看見陛下本人？”他問。

“沒有啊。”艾麗卡搖搖頭。

說話間就到了愛伊達的房間，哈利法囑咐艾麗卡先去休息，然後踏進了她的房間。

“您回來了。”愛伊達迎上前來，“您的臉色不好，出了什麽事嗎？”

“我們遇到麻煩了，愛伊達。”哈利法盤膝坐在地上，拿過水煙袋“呼呼”地抽了起來。他的臉色是那樣陰沈可怕，以至於愛伊達竟然不敢對他詢問半個字。半晌，他突然幽幽地嘆了口氣。

“艾麗卡必須離開我們了，愛伊達。”

“為什麽，老爺，難道她哪裏做錯了嗎？是她今天在宮殿裏闖禍了嗎？她給您召來了麻煩？”愛伊達一連串問道，對這個活潑的姑娘，愛伊達是打從心裏頭的喜歡。

“你知道他是誰嗎，我的愛伊達，”哈利法扭頭看著她，輕輕道，“她真的是一位貴族，一個法國公主！”

愛伊達有點吃驚，又似乎在意料之中。“您是怎麽知道的？”

“安東尼奧陛下親口說的，他說，如果不把公主交給他，他將以國家的名義向我們提起控訴，指控我們誘拐法國公主。”

“真主保佑喲！”愛伊達叫道。

“輕點！”哈利法一把拽住愛伊達，“這件事艾麗卡還不知道。”

“那麽，您打算怎麽辦，把一個法國公主交給意大利國王合適嗎？”她以一個女人的直覺質疑道，“他真的是出於這個目的才把艾麗卡留下的嗎？”

“即使他有別的目的我們也無能為力呀！”哈利法又猛地抽了幾口煙，似乎想借此發洩一下憤懣無奈的情緒，然後又繼續說道，“陛下說，他已經將我們一路上照料公主的費用結算在我們的貨物中了，還要我們自離開羅馬起，就忘記有艾麗卡這個人。”

“老爺？”愛伊達忍不住叫道，那聲音裏帶著不安和祈求。

哈利法擡起手，頹桑地擺了擺，示意她噤聲。“我們只是商人，民不與官爭吶，況且，如果艾麗卡真的是一個公主的話，和我們在一起也不合適。”

“您……決定了嗎？”

哈利法點點頭：“你告訴艾麗卡，就說她的旅途已經結束了，我把她介紹給大公陛下做小公主的家庭教師。”

“哦，老爺……”

哈利法長嘆一聲站起來，他的手溫柔地撫mo著愛伊達的肩背：“我知道你已經把艾麗卡當成親人一般看待，但是，我們不是同一個世界的人呀。”

“她的平靜生活就要結束了，”愛伊達哽咽著說道，“我已經看到了她的未來，充滿了坎坷和不幸，願真主保佑她，她實在是個好姑娘，這樣的命運對她是不公平的。”

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