第二十三章 信
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“怎麽樣了？”小路易悄聲詢問禦醫內穆爾先生。他不顧眾人的反對堅持到親王府探望病情。醫生對他的固執無可奈何，只是無論如何也不準他靠近房間一步。
“老親王的病情漸漸穩定下來了，老實說，這真是一個奇跡。”
“那麽，凱瑟琳呢？”
內穆爾搖搖頭，嘆道：“很遺憾吶，公主殿下負擔起全部照料的職責，已經到了筋疲力盡的邊緣，她的抵抗力大不如前，我疑心她也染上了天花。”
“上帝！”小路易叫道，“讓我見見她！”
“不行，殿下。誰都不能去看他們。凱瑟琳公主已經連續發了四天高燒，目前已陷入中度昏迷。這裏的空氣太渾濁，不利於治療，有效的治療辦法是隔離。”
“隔離？”
“必須把他們送到空氣清新、場地開闊的地方去。”
小路易煩躁地來回踱了幾次步。“那麽送到哪裏去呢？”
“格林蘭島。那裏是皇家療養地，一點也不辱沒公主和親王的身份；事實上，如果當初一早就隔離親王殿下，公主也不會被傳染上。”
小路易更急速地踱來踱去，又把他的頭抵在墻垣上。
“好吧，”最後他說，“但是要派足夠的人手照料他們，不能有一點疏忽。誰負責治療他們？”
“昂維爾先生很合適。”
“那麽，告訴他，務必使公主恢覆原先的模樣，否則，我要他的腦袋！”
“要送我們到格林蘭島去嗎？”半睡半醒的凱瑟琳問。
“是的，殿下。那裏的空氣對您和親王有好處。”內穆爾一邊給她檢查身體一邊道。
“您是專家，我想我不便提出抗議。”
“您是一位好護士，現在則是一個好病人。”內穆爾微笑道，對於病人來講，他的笑容是極富感染力的。
“我們什麽時候出發呢？”
“明天就出發，殿下。”
“明天？”凱瑟琳道，“那我們什麽時候回來呢？”
“這可說不準，不過，我相信很快就會回來的。”
“今天是幾號了？”
“六月十七號。”
“六月十七號……我出發的時候是五月十五號……”凱瑟琳幽幽地嘆了口氣，“我可以寫信嗎？”
“當然，不過您得先喝藥。”
“又是這種苦苦的湯藥嗎？”凱瑟琳皺著眉頭苦惱地抱怨。
“這是來自中國的草藥，盡管苦，但是很管用，是用一些神奇的草藥和稀奇古怪的東西一起配制起來的——我也不知道他們是怎麽搞到這些東西的——不得不承認，東方人的確很神秘。”
“您這樣說，倒叫我要好好品嘗這些神奇的藥湯了。”
“好孩子。”
凱瑟琳接過醫生端來的中藥湯，撲鼻而來的是一股溫良又怪異的味道。凱瑟琳猶豫了一下，一咬牙，咕嘟咕嘟一口氣把藥全喝了。末了，她忍不住齜牙咧嘴地將碗交還給醫生。而醫生則在她嘴裏放了顆糖果以示嘉獎。
“現在讓我們一起來念一句東方人的咒語，讓病好得快一些，跟著我念：‘LANGYAOKUKOUYIYUBING’（良藥苦口利於病）。”即使像凱瑟琳這樣不懂得東方語言的人，聽到這樣古怪的發音，也知道這句話講得大有問題。
她忍不住咯咯笑了起來：“這是什麽意思呀？”
“這是東方人生病時常講的一句話，意思大概是：菩薩保佑——菩薩就是東方人的上帝——毛病就會快快好的意思。”
“這種發音聽上去真古怪，的確像是咒語。現在我的精神好象真的好多了，我可以寫信了嗎？”
“當然。”
醫生搬來了一張小書桌，把它架在床上，又給凱瑟琳拿來了紙和筆。
“把蠟燭拿近些好嗎？我的眼睛看不太清東西。”
於是凱瑟琳借著燭光，艱難地寫起信來。燭光下，凱瑟琳的臉上布滿了紅色的斑點，內穆爾心中也忍不住感傷起來。
信使日夜兼程把信送往馬塞。
以下事信件的主要內容：
“親愛的公爵：
當您收到這封信的時候，我已經出發前往格林蘭島了。這是醫生的囑托，惟有清新的空氣才有利於這種病癥的痊愈。因為我在照料父親的時候，由於不謹慎或者其他原因，我也染上了天花。
我寫這封信，因為我不知道什麽時候才能回巴黎，更不知道什麽時候才能回馬塞。我預定出發的時間是明天，也就是六月十八號，我想我是不可能在我們約定的期間內回到凡諾蒙了，但這並不是你我的意志所能決定的。
你收到這封信的時候，我已經在路上了，就像我們當初告別的時候一樣，再向我道一聲‘珍重’吧。
凱瑟琳·伊麗莎白
1767年6月17日”
信件被及時送到了凡諾蒙莊園。
當信使到達莊園的時候，本能地覺察到莊園正籠罩在一種不尋常的氣氛中。
他大聲叫門，但是沒有人回答。莊園大門緊閉，從鐵柵欄看進去人跡全無。
“有人嗎？”他又大叫，“快開門，我有急件，是從巴黎威爾士親王府來的。”
仍舊沒有人回答。
“餵——這裏有人嗎？”信使有點氣餒了，他簡直有點懷疑這究竟是不是凡諾蒙莊園。他退後幾步，仔細看了看門上的標志，確信自己沒有走錯地方。於是他再次走到門前大叫起來：“餵——”
“別叫了，我的頭都被你叫疼了！”一個聲音呻吟著從他的身邊傳來。
信使被嚇了一跳：“誰！”
“什麽誰？”那聲音又道，“你是誰？居然到這裏來大喊大叫。”說著，旁邊的矮樹叢悉悉嗦嗦一陣響動。
信使首先看到一只紅鼻子冒了出來，隨後，一張醉眼惺松的臉出現在他的面前。
“你是誰？”紅鼻子又問道。
信使一看到對方不過是個醉鬼，便又神氣起來：“我是來自巴黎的信使，有急件要交給這裏的主人旁多瓦公爵，我相信這裏是公爵府上吧。”
“你……沒找錯。”
“那為什麽一個人都看不見呢？”
“您說這話得憑良心，”他道，“難道我、我不是人嗎？”
“怎麽，”信使疑惑地上下打量了他幾眼，“這麽說，您是這府裏的人？”
“沒錯，年輕人，我是這裏的看門人，我叫內、內克。”紅鼻子呵呵笑道，他揚起手中的酒壺，“您喝酒嗎？”
“不，謝謝。”年輕的信使捂著鼻子，後退了兩步，“那麽您可以帶我去見公爵大人嗎？”
“我可沒那個榮幸，這會兒誰都見不著老爺。”
“他出門了嗎？”
“出門？嘿嘿，也許吧……出門了也比沒出門好……”
信使顯然聽不懂這話的意思，但他不便深究。“那麽，可以帶我見管家嗎？”
“奧馬爾先生出、出門了。嗯，出門了。”
“那可糟了，這封信可怎麽辦？”
“什麽信？”
“是凱瑟琳公主要我交給公爵大人的信件。”
“夫人的信？”
“是的。”
“那您可得等奧馬爾先生回來……”
“不幸的是，我還有一封急件，要立刻送往塞浦路斯。”那毛毛躁躁的年輕人道，“我沒有時間在這裏多耽擱。我可以把這封信交給您嗎，等管家先生回來的時候，煩勞您叫他呈給公爵大人過目。”
“當然，您把信留下吧。”
“那麽就交給您了，請務必將信交給公爵大人。”
“以我的酒壺發誓。”
於是年輕的信差把信交給了喝得醉醺醺的看門人內克後，翻上馬背疾弛而去。
“再見，年輕人，再見。”內克搖晃著酒壺踉踉蹌蹌地走了幾步。
“真可愛的小夥子……”他喃喃道，“我兒子如果還活著也有這麽大了吧……唉……為了健康，可不要得病！”說著，他又一氣兒灌了好幾口酒。想到自己的夭折的孩子，看門人內克更有了喝酒的理由，加上他昨夜的宿醉，不一會兒他就醉得人事不知了。
他步履蹣跚地穿過玫瑰花田，回到傭人房後，立刻倒頭大睡。卻把凱瑟琳的信件不留神遺落在玫瑰花田裏。那滿載著愛與真誠的香水信紙，就這樣靜靜地躺在了星空之下。當內克第二天傍晚睡醒的時候，他竟然什麽都不記得了。
凡諾蒙莊園的書房裏，弗蘭克沒有點燈，這個絕望的男人把自己由身到心都沈浸在了黑暗之中。
“弗朗索瓦一世（註：弗朗索瓦一世是法國1515年~1547年的國王）說，‘女人是善變的’，莎士比亞說，‘女人像是大海中的一朵浪花’。前者是一個偉大的國王，後者是一個偉大的詩人，他們二人都是應該知道女人的。”
“我詛咒你，女人啊，你是最不值得浪費情感的生物。”
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“老親王的病情漸漸穩定下來了，老實說，這真是一個奇跡。”
“那麽，凱瑟琳呢？”
內穆爾搖搖頭，嘆道：“很遺憾吶，公主殿下負擔起全部照料的職責，已經到了筋疲力盡的邊緣，她的抵抗力大不如前，我疑心她也染上了天花。”
“上帝！”小路易叫道，“讓我見見她！”
“不行，殿下。誰都不能去看他們。凱瑟琳公主已經連續發了四天高燒，目前已陷入中度昏迷。這裏的空氣太渾濁，不利於治療，有效的治療辦法是隔離。”
“隔離？”
“必須把他們送到空氣清新、場地開闊的地方去。”
小路易煩躁地來回踱了幾次步。“那麽送到哪裏去呢？”
“格林蘭島。那裏是皇家療養地，一點也不辱沒公主和親王的身份；事實上，如果當初一早就隔離親王殿下，公主也不會被傳染上。”
小路易更急速地踱來踱去，又把他的頭抵在墻垣上。
“好吧，”最後他說，“但是要派足夠的人手照料他們，不能有一點疏忽。誰負責治療他們？”
“昂維爾先生很合適。”
“那麽，告訴他，務必使公主恢覆原先的模樣，否則，我要他的腦袋！”
“要送我們到格林蘭島去嗎？”半睡半醒的凱瑟琳問。
“是的，殿下。那裏的空氣對您和親王有好處。”內穆爾一邊給她檢查身體一邊道。
“您是專家，我想我不便提出抗議。”
“您是一位好護士，現在則是一個好病人。”內穆爾微笑道，對於病人來講，他的笑容是極富感染力的。
“我們什麽時候出發呢？”
“明天就出發，殿下。”
“明天？”凱瑟琳道，“那我們什麽時候回來呢？”
“這可說不準，不過，我相信很快就會回來的。”
“今天是幾號了？”
“六月十七號。”
“六月十七號……我出發的時候是五月十五號……”凱瑟琳幽幽地嘆了口氣，“我可以寫信嗎？”
“當然，不過您得先喝藥。”
“又是這種苦苦的湯藥嗎？”凱瑟琳皺著眉頭苦惱地抱怨。
“這是來自中國的草藥，盡管苦，但是很管用，是用一些神奇的草藥和稀奇古怪的東西一起配制起來的——我也不知道他們是怎麽搞到這些東西的——不得不承認，東方人的確很神秘。”
“您這樣說，倒叫我要好好品嘗這些神奇的藥湯了。”
“好孩子。”
凱瑟琳接過醫生端來的中藥湯，撲鼻而來的是一股溫良又怪異的味道。凱瑟琳猶豫了一下，一咬牙，咕嘟咕嘟一口氣把藥全喝了。末了，她忍不住齜牙咧嘴地將碗交還給醫生。而醫生則在她嘴裏放了顆糖果以示嘉獎。
“現在讓我們一起來念一句東方人的咒語，讓病好得快一些，跟著我念：‘LANGYAOKUKOUYIYUBING’（良藥苦口利於病）。”即使像凱瑟琳這樣不懂得東方語言的人，聽到這樣古怪的發音，也知道這句話講得大有問題。
她忍不住咯咯笑了起來：“這是什麽意思呀？”
“這是東方人生病時常講的一句話，意思大概是：菩薩保佑——菩薩就是東方人的上帝——毛病就會快快好的意思。”
“這種發音聽上去真古怪，的確像是咒語。現在我的精神好象真的好多了，我可以寫信了嗎？”
“當然。”
醫生搬來了一張小書桌，把它架在床上，又給凱瑟琳拿來了紙和筆。
“把蠟燭拿近些好嗎？我的眼睛看不太清東西。”
於是凱瑟琳借著燭光，艱難地寫起信來。燭光下，凱瑟琳的臉上布滿了紅色的斑點，內穆爾心中也忍不住感傷起來。
信使日夜兼程把信送往馬塞。
以下事信件的主要內容：
“親愛的公爵：
當您收到這封信的時候，我已經出發前往格林蘭島了。這是醫生的囑托，惟有清新的空氣才有利於這種病癥的痊愈。因為我在照料父親的時候，由於不謹慎或者其他原因，我也染上了天花。
我寫這封信，因為我不知道什麽時候才能回巴黎，更不知道什麽時候才能回馬塞。我預定出發的時間是明天，也就是六月十八號，我想我是不可能在我們約定的期間內回到凡諾蒙了，但這並不是你我的意志所能決定的。
你收到這封信的時候，我已經在路上了，就像我們當初告別的時候一樣，再向我道一聲‘珍重’吧。
凱瑟琳·伊麗莎白
1767年6月17日”
信件被及時送到了凡諾蒙莊園。
當信使到達莊園的時候，本能地覺察到莊園正籠罩在一種不尋常的氣氛中。
他大聲叫門，但是沒有人回答。莊園大門緊閉，從鐵柵欄看進去人跡全無。
“有人嗎？”他又大叫，“快開門，我有急件，是從巴黎威爾士親王府來的。”
仍舊沒有人回答。
“餵——這裏有人嗎？”信使有點氣餒了，他簡直有點懷疑這究竟是不是凡諾蒙莊園。他退後幾步，仔細看了看門上的標志，確信自己沒有走錯地方。於是他再次走到門前大叫起來：“餵——”
“別叫了，我的頭都被你叫疼了！”一個聲音呻吟著從他的身邊傳來。
信使被嚇了一跳：“誰！”
“什麽誰？”那聲音又道，“你是誰？居然到這裏來大喊大叫。”說著，旁邊的矮樹叢悉悉嗦嗦一陣響動。
信使首先看到一只紅鼻子冒了出來，隨後，一張醉眼惺松的臉出現在他的面前。
“你是誰？”紅鼻子又問道。
信使一看到對方不過是個醉鬼，便又神氣起來：“我是來自巴黎的信使，有急件要交給這裏的主人旁多瓦公爵，我相信這裏是公爵府上吧。”
“你……沒找錯。”
“那為什麽一個人都看不見呢？”
“您說這話得憑良心，”他道，“難道我、我不是人嗎？”
“怎麽，”信使疑惑地上下打量了他幾眼，“這麽說，您是這府裏的人？”
“沒錯，年輕人，我是這裏的看門人，我叫內、內克。”紅鼻子呵呵笑道，他揚起手中的酒壺，“您喝酒嗎？”
“不，謝謝。”年輕的信使捂著鼻子，後退了兩步，“那麽您可以帶我去見公爵大人嗎？”
“我可沒那個榮幸，這會兒誰都見不著老爺。”
“他出門了嗎？”
“出門？嘿嘿，也許吧……出門了也比沒出門好……”
信使顯然聽不懂這話的意思，但他不便深究。“那麽，可以帶我見管家嗎？”
“奧馬爾先生出、出門了。嗯，出門了。”
“那可糟了，這封信可怎麽辦？”
“什麽信？”
“是凱瑟琳公主要我交給公爵大人的信件。”
“夫人的信？”
“是的。”
“那您可得等奧馬爾先生回來……”
“不幸的是，我還有一封急件，要立刻送往塞浦路斯。”那毛毛躁躁的年輕人道，“我沒有時間在這裏多耽擱。我可以把這封信交給您嗎，等管家先生回來的時候，煩勞您叫他呈給公爵大人過目。”
“當然，您把信留下吧。”
“那麽就交給您了，請務必將信交給公爵大人。”
“以我的酒壺發誓。”
於是年輕的信差把信交給了喝得醉醺醺的看門人內克後，翻上馬背疾弛而去。
“再見，年輕人，再見。”內克搖晃著酒壺踉踉蹌蹌地走了幾步。
“真可愛的小夥子……”他喃喃道，“我兒子如果還活著也有這麽大了吧……唉……為了健康，可不要得病！”說著，他又一氣兒灌了好幾口酒。想到自己的夭折的孩子，看門人內克更有了喝酒的理由，加上他昨夜的宿醉，不一會兒他就醉得人事不知了。
他步履蹣跚地穿過玫瑰花田，回到傭人房後，立刻倒頭大睡。卻把凱瑟琳的信件不留神遺落在玫瑰花田裏。那滿載著愛與真誠的香水信紙，就這樣靜靜地躺在了星空之下。當內克第二天傍晚睡醒的時候，他竟然什麽都不記得了。
凡諾蒙莊園的書房裏，弗蘭克沒有點燈，這個絕望的男人把自己由身到心都沈浸在了黑暗之中。
“弗朗索瓦一世（註：弗朗索瓦一世是法國1515年~1547年的國王）說，‘女人是善變的’，莎士比亞說，‘女人像是大海中的一朵浪花’。前者是一個偉大的國王，後者是一個偉大的詩人，他們二人都是應該知道女人的。”
“我詛咒你，女人啊，你是最不值得浪費情感的生物。”
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