凱瑟琳一直沿著一條陌生的、彎彎曲曲的小路向前走，周圍迷蒙一片，耳邊是呼呼的風聲，什麽也看不清，什麽也聽不見。但是她能很清晰地看到天邊的山和樹，天空的色彩變幻莫測，雲朵飛速變換著形狀，散發著琉璃般的光輝。

凱瑟琳一心要向那地方走去，但是腳邊的藤蔓卻緊緊纏住她不放。她懊惱地拉扯著這些惱人的小東西；藤蔓卻越長越高、越長越高，像花心似的整個兒將她包裹住，把她往綠蔭深處拖。

凱瑟琳拼命掙紮，甚而大叫起來，可是她的行動受到限制，她的聲音還沒有出口就消失了。

綠蔭越來越濃，凱瑟琳覺得自己的意識漸漸消失了。風越刮越大，她似乎聽到風裏夾雜著一種低沈的語聲，她聽不出那聲音來自何方。在藤蔓之中，那聲音隱隱約約、似有若無。

凱瑟琳的心跳得又快又劇烈，她聽得見它的博動聲。突然，一陣無法表達的感覺使心臟驟然停止跳動，一陣顫栗電擊一般銳利地從大腦傳遍全身，凱瑟琳模糊的意識在它的強制作用下完全覺醒過來，眼睛、耳朵和所有的感覺神經都在顫抖中等待。

“凱瑟琳、凱瑟琳、凱瑟琳——”

那聲音每呼喚一邊她的名字，藤蔓的束縛就松開一些。

“凱瑟琳、凱瑟琳、凱瑟琳——”這聲音比流光異彩的天空更有吸引力。

“哦，上帝！”凱瑟琳發出了聲音，“你是誰？你在哪兒？”

她覺得自己整個兒的身和心都在向上漂浮，藤蔓松開了，無奈地放開了漂浮起來的凱瑟琳，垂頭喪氣地垂向地面。向上、向上、向上，凱瑟琳急切地要接近那呼喊的聲音。

“我來啦！”凱瑟琳答道。

一道白光瞬間包圍了她的身軀。

耳邊的風聲消失了。安然躺在床上的感覺取代了如墜雲裏霧裏的無力感。

“沒事了？”

那是安妮的聲音，凱瑟琳心想。

“這真是奇跡；得讓她快點恢覆知覺。”熱內的聲音回答道。

“凱瑟琳，凱瑟琳……”從身邊傳來公爵的聲音——啊，是他！凱瑟琳心想，那個一直呼喚自己名字的人，原來是他！

“回答我——睜開你那可惡的眼睛來——再躺下去你連當三流間諜的資格都沒有了。”

可惡！凱瑟琳拼命睜開眼睛，瞥著那可惡的家夥道：“我聽到你說的話，”她指著弗蘭克的鼻子說：“不準你再罵我是三流間諜。像我這樣可愛的人，即使做間諜也一定是超一流的。”

說完，她松開手，再次沈入睡鄉。但這次，她什麽也沒有夢見。

鳥兒清脆宛轉的鳴叫聲，預示了今天是清朗的一天。當凱瑟琳醒來時，太陽正從雲端裏怯生生地窺探她的閨房。

安妮抱來一束玫瑰花，看到凱瑟琳坐起來，趕緊把花插在花瓶中，然後幫她穿衣梳妝。

“那個吉普賽人，”安妮嘆道（凱瑟琳心中暗暗發笑，這已經成為安妮的口頭禪了），“真是了不起，連熱內先生都佩服；不過，熱內先生總說那是巫術。不管怎樣也好，總之，您沒事真是太好了，我們真是擔心吶！”

“謝謝你，安妮。”

“那個吉普賽老大媽後來就不見了——奧馬爾先生找了她好一陣，還叫我們整理一遍屋子，怕她會不會順手牽羊帶走些什麽，可她什麽也沒拿，連報酬也沒拿——真是稀奇。”

“我聽說是薩曼妲帶她來的。”

“是的夫人，但是薩曼妲並不認識她，是她去找薩曼妲。薩曼妲說，當時她頭一昏就把她帶進來了——所幸是對的。”

“這麽說，那個人不見了，再也沒出現過？”

“是的，夫人，很是稀奇。”

“是的，安妮，很稀奇。”凱瑟琳嘴裏敷衍著和安妮的談話，但心思卻轉到了其他地方。她看著自己的手，思索著波林頓公爵對自己的態度，想起當時他守在自己床邊的情形，那言語、眼神、聲調，此刻仿佛又鮮明地浮現出來：他握著自己的手，在那樣的關頭竟還叫“三流間諜”，著實令人生氣。

“夫人，你怎麽啦？”安妮驚訝地看著她，她說，“你的手指像樹葉一樣顫抖，你的臉蛋發紅，紅的像早熟的櫻桃。您又發燒了嗎？”

“我坐的太久，有點累了。”凱瑟琳敷衍道。

“是得快些，”安妮道，“熱內先生說您可以下樓活動一下了。老爺在等您用餐吶。”

凱瑟琳霎時間又耳熱心跳起來。

凱瑟琳來到餐廳，這是她受傷後第一次下樓用餐。

餐桌一頭坐著波林頓公爵。他並沒有像凱瑟琳預期的那樣和她說話，只是冷冷地向她點點頭。

凱瑟琳卻不可避免地回想起他們的接觸——她甚至打算借機跟他和好了——但他的態度打消了她的熱情：他曾經那樣緊緊握住她的手，懇求她能夠快點蘇醒，而現在，他們是多麽疏遠啊！那麽疏遠，以至於凱瑟琳都不指望他來跟自己說說話。這種關系甚至還不如之前互相敵對時那樣“親密”。

凱瑟琳的目光卻不由自主地被吸引到他臉上，看到他冷峻的面容時，內心更有一種酸楚的滋味，霎時間向鼻子侵襲而來。

弗蘭克甚至連看都沒有看她一眼，他抹了抹嘴，站起來離開餐廳，把凱瑟琳孤零零留在了餐桌旁。

弗蘭克默默走回書房。他從懷中掏出一封來自巴黎威爾士親王府的信件，那個送信來的年輕人正在書房中等著他。

弗蘭克站在門口觀察了一會兒：一個模樣兒挺不錯的男人，只是臉色蒼白得出奇——正是帶著威爾士親王的口信來找他的普魯士的查爾斯爵士，凱瑟琳的表哥。查爾斯在他的書房中等得不耐煩，心神不寧地來回踱步。

弗蘭克本能地不喜歡這個年輕人：那皮膚滑潤的鵝蛋形臉上缺乏力量，鷹鉤鼻子和薄薄的嘴唇上沒有堅毅，低而平的額頭上沒有深刻的思想，一雙透露著焦急和憤怒的眼睛裏沒有氣度和威嚴。

半晌，弗蘭克認為沒必要再繼續觀察了，他跨進房門道：“查爾斯爵士，幸會。”

查爾斯猛地站住了，然後他轉身，正對著波林頓公爵。“幸會，公爵先生。”他回答道，聲音裏隱隱翻騰著怒氣。

“我是代替威爾士親王殿下來看望凱瑟琳公主殿下的。”他刻意稱呼“凱瑟琳公主”而不是“波林頓公爵夫人”。弗蘭克當然也註意到了。

“他的父親無法前來看望，因為她的父親聽到了一個‘難以置信’的噩耗！先生，在他還沒有從‘前一個打擊中’恢覆過來的時候，這實在太過殘忍！”查爾斯的聲音漸漸顯得激動，話中的重音明顯有責難的意味。

“我很遺憾，我會彌補由我的疏忽造成的損失。”弗蘭克走到壁爐前的椅子邊。

“你是在敷衍我，先生！你的‘疏忽’致使我的表妹生命垂危！”

“你的表妹？”才坐下的弗蘭克楞了一下，略顯詫異。

“是的！”查爾斯狠狠地回瞪他。

“你的表妹已經康覆了。”

“貴府管家已經告訴我了。”查爾斯哼道，“我只想知道，你預定的下一次謀殺是在什麽時候！”

“你多慮了，先生。”弗蘭克冷冷答道，“我把這話看作是太過激動的產物，而不是無端的指控！”

“是指控，閣下，但不是無端！”

“你失禮了，先生。”

“我有權關心我妹妹的幸福與安全！”

“如果這的確出自一個哥哥的關心！”

查爾斯的臉騰的一下漲得通紅：“我不否認我愛著她，原本我能夠給她最大的幸福，但現在，她卻要毀在你這個屠夫手上！”

“那你當初就應該努力爭取，而不應該現在向我無禮地抱怨。”弗蘭克怒視著查爾斯道。

“把她交還給我！”查爾斯跨前一步，直視著弗蘭克道。

“你越軌了！”

“凱瑟琳不愛你，她不會愛你！難道你想像以前那樣，逼她最後出走嗎？”查爾斯帶著惡意的嘲弄盯著弗蘭克。

“先生！”弗蘭克轟的一聲站起來，面對面、眼對眼一雙湛藍的眼睛隱隱浮動殺機，低沈的聲音已壓抑不住他的憤怒，“你是在侮辱我嗎？”

查爾斯毫不示弱道：“你敢跟我決鬥嗎？”

“正有此意！”

“我要爭取帶走她的權利。”

“如果你能開槍打死我，否則，你將為你的無禮言行付出代價，並且從此不得過問我和她之間的事情。”

“手槍，八點鐘，莊園右方的小樹林。”查爾斯將手中已經痙攣地揉成一團的手套伸到弗蘭克眼前。

弗蘭克從那青年人的緊捏的手裏拉下那只潮濕團縐的手套。

“閣下，”他以一種莊嚴的口吻說，“我接受你的手套，小心它將裹了一顆子彈送回給你。現在離開吧，不然我就要召仆人來趕你出門了。”

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