直到鳳祁走上白玉臺，季朝雲才如夢初醒。

那張臉分明與記憶中一模一樣，可除此之外，沒有半分相似。

那個人不會這麽看他。

季朝雲激蕩的心緒一點一點冷卻下來，他眼睜睜看著對方在自己面前站定，右手手腕輕輕一抖，系在腕間的赤金手鏈垂落下來，化作一條長鞭。

長鞭金色的靈力光芒飛速褪去，顯出金絲纏繞的細長鞭身。

“我、我不是……”

季朝雲眼眸微動，剛想解釋什麽，可就在此時，金鑼鳴響，第三場擂臺賽開始了。

不等他有所反應，便感覺一道淩冽勁風迎面而來。

多年習武直覺讓季朝雲本能擡劍格擋，鞭身緊貼著長劍滑過，兵器相接處迸出刺眼的火花。季朝雲踉蹌著急退兩步，心口瞬間感受到不同尋常的氣息翻湧。

這個人的實力，與先前那兩人根本是天壤之別。

季朝雲閉上眼，竭力讓自己平靜下來。

不能這樣下去了。

再這樣，真的會被趕走。

他必須進鴻蒙書院。

季朝雲深吸一口氣，再擡眼時，周身的氣勢已然變了。原本偏移的劍鋒生生調轉，沒有絲毫遲疑，直朝鳳祁刺去。

季朝雲已連續戰過兩場，其中一場還是面對書院排名第十的高手，體力消耗可想而知。

可直到此時，臺下觀戰眾人才意識到，此人先前根本沒使出全力！

劍鋒劃破虛空傳來銳響，季朝雲劍招比先前更為迅疾，轉瞬間便已逼近鳳祁身側。臺下觀戰者心頭皆是一緊，可鳳祁只是不緊不慢往旁側邁了半步，收攏長鞭護於身側，巧妙地化解了對方這來勢洶洶的一劍。

而後，鳳祁一改先前強勢，只守不攻，被季朝雲逼得步步後退。

臺下，忽然有人高聲調笑：“鳳二殿下，你這放水放得過於明顯了吧。”

此人話中玩笑之意盡顯，正是方才隨鳳祁一道從登雲樓下來的那幾名弟子。

這群人往日跟在鳳祁身邊，不像旁人這麽怕他，紛紛調侃道：“殿下什麽時候也學會憐香惜玉了，雖然這並非天榜大比，但輸了到底不好看，別沖動啊。”

“先打敗了江城，後打敗了鳳祁，幹脆將登雲樓易主，送給這小新人算了。”

“都給我閉嘴！”

季朝雲已被逼出了全力，面對如此淩冽迅疾的劍招，鳳祁竟然還分得出神與臺下笑罵一句。就在他回頭當口，季朝雲的劍鋒已至身側，眼看就要刺向鳳祁脖頸。

季朝雲眼眸閃動，劍鋒簇然一頓！

如此巔峰對決中，任何一絲破綻與猶疑都是致命的。下一秒，鳳祁手中的長鞭一揮，緊緊纏住了季朝雲的配劍。

“你若不猶豫，方才可能是你獲勝的唯一時機。”

鳳祁開口，眼中顯出一絲遺憾：“念在你還未入學，我讓了你九招，可惜……我還有要事，對不起了。”

鳳祁話音落下的同時，鞭身猛地絞緊了配劍。季朝雲還不及反應，忽覺手背傳來一陣尖銳刺痛。

鳳祁手上那長鞭看似柔軟，實則卻是某種極炎靈鐵煉制而成，堅韌無比。季朝雲挨了這一下，後背立即疼出一層冷汗，配劍脫手而出。

他下意識傾身上前，卻被後者掌風一掃，逼得急退幾步。

他的身後，就是擂臺的邊緣！

季朝雲的身體失去平衡，急速墜落，眼看就要摔下高臺。一只手忽然伸出來，穩穩抓住了他的手臂。

對方掌心溫暖幹燥，咫尺之間，季朝雲看清了對方眼底始終未曾變過的淺淡笑意。

這張臉容貌俊美，笑起來時更添了幾分勾魂攝魄的意味。可這笑容絲毫不讓人覺得容易親近，相反，那眼中明明白白透出的陌生與冷淡，刺眼得叫人喘不過氣來。

鳳祁居高臨下看他，輕聲道：“你輸了。”

與此同時，季朝雲的配劍落地，在寂靜的白玉臺上回蕩出清脆響聲。

身體離開擂臺，武器落地，他自己定下的規則，輸得毫無懸念。

“你身法不錯，可惜對上了我。”鳳祁手一擡，落地的配劍被一道青煙托浮而起，回到他手上。他反手握住劍柄，遞給季朝雲：“百年後再來吧。”

季朝雲接過配劍，眼前的人一點沒留戀，轉身往臺下走。

他擡步追上前去：“你……你是鳳族的人？”

鳳祁腳步一頓，回過頭：“是，怎麽了？”

“那你……”季朝雲看著這張過分熟悉的臉，聲音輕輕發顫，“你不認識我嗎？”

鳳祁目光在他身上打量片刻，反問：“我應該認識你嗎？”

“我——”

二人說話間，人群已經聚攏過來。鳳祁視線往周遭一瞥，輕笑：“沒關系，你不是第一個想找我搭訕的人。不過你好歹……挑個不那麽老套的理由。”

“……誰不知道龍鳳兩族積怨已久，鳳族子弟禁止私自結交任何龍族。小妖龍，你別害我啊。”

季朝雲的聲音一下哽在咽喉裏：“鳳……”

可鳳祁沒有再理會他，轉身走下臺階。

“朝雲，朝雲？你沒事吧？！”葉沈星擠開人群，來到季朝雲身邊，眼中盡是擔憂，“你臉色怎麽這麽差，受傷了嗎？我送你回去歇著。”

“不用。”季朝雲推開葉沈星的手，目光仍然緊盯著遠處，“你們繼續……我、我先走了。”

“可是——”

葉沈星還想再說什麽，高臺上，執事弟子喚出了他的名字。

他是下一位參與考核的新生。

葉沈星“嘖”了一聲，扭頭朝季朝雲高聲喚道：“朝雲你先回常青苑等我啊，我考核完就來找你！”

季朝雲沒有回應，頭也不回地離開了擂臺。

考核的擂臺設在鴻蒙書院前山的空地廣場上，廣場盡頭便是山門前的萬級臺階。季朝雲追出人群，可到處都找不到方才那道淺金色的身影。

遠處金鑼再響，白玉臺在人聲鼎沸中開啟了新一輪考核。擂臺後方，白玉雕砌的巍峨高殿佇立山巔，幾座山峰呈環抱之勢，靜靜懸於主峰旁。

放眼望去，整座鴻蒙山被雲霧籠罩，仿若置身雲端。

季朝雲伸手探入懷中，取出那個荷包。

裝著鳳凰金翎的荷包依舊散發著微末的熱度，可除此之外，毫無異動。

真的不是他。

季朝雲活過兩世。

前世，他按照與那人的約定，留在凡間等他回來。可一晃過去三百年，他沒有等來想等的那個人，反倒等來了殺身之禍。鳳凰金翎是世間罕見的至寶，也是斷送他性命的根源。

幸而因緣際遇，他重生回到了百年前。

這一世，他刻苦修行，用了百年時間褪去妖身，飛升成仙，終於來到鴻蒙書院。

可惜，還是功虧一簣。

季朝雲手指緩慢收緊，直到感受到右手傳來的刺痛。他低頭看去，手背上，一條血痕從手背直達腕骨，傷勢已經紅腫起來。

尖銳的刺痛一直蔓延進心口，季朝雲看著那道紅腫的傷口，牙關緊咬，眼眶終於漸漸紅了。

他沒有看見，一道身影站在他身後不遠的古松下，靜靜註視著這個方向。

鳳祁凝視著那道單薄的身影，正欲擡步上前，身後傳來一個聲音：“殿下，仙尊那邊議事結束了，讓你去見他們。你這是……看什麽呢？”

鳳祁簇然收回目光，淡聲道：“沒事。”

身旁的人順著他的目光看過去，驚道：“那不是那姓季的——”

鳳祁轉身就走，那人意識到了什麽，笑著追上去：“那小子長得確實不錯，你要是也看上他，幹嘛下手那麽狠，放他入學不就好了？”

“滾蛋，真當本殿下與你們一樣，男女不忌？”鳳祁笑罵一句，頭也不回朝前走去。

“……更何況，那還是條妖龍。”

直到日暮西垂，季朝雲才回到常青苑。

考核已經徹底結束，常青苑內有人歡喜有人愁，通過考核的散仙已經由被分派了出入鴻蒙書院各處結界的通行令，前往書院報道。而考核失敗的，則陸續收拾東西下山。

季朝雲垂眸經過嘈雜的人群，正要進屋，卻被人從身後叫住。

“朝雲！”葉沈星急匆匆朝他跑來，季朝雲回身看去，恰好看見他腰間多了一塊通行令牌。

他通過了考核。

季朝雲彎了彎嘴角，由衷道：“恭喜你。”

“也要恭喜你。”葉沈星親昵地攬過他肩頭，推搡著他進屋，“你跑到哪兒去了，我找了你好久。方才前來分發通行令的搖光仙君也在找你，見你遲遲不回來，便把東西給我了。喏，你的。”

他從懷中摸出一枚通行令牌，遞給季朝雲。

季朝雲一怔，伸手接過來。

鴻蒙書院的通行令牌玉質通透，隱隱蘊含靈力。季朝雲翻開一看，令牌背後果真刻上了他的名字。

怎麽會……

不是規定只有三場連勝才能入學麽？

“你今日打得這麽好，要是不讓你入學那才叫不公平呢。搖光仙君說了，因你在擂臺表現出眾，書院破例允你入學。”看出他在想什麽，葉沈星解釋道，“我打聽過了，鴻蒙書院弟子按等階分為天、地、玄、黃四級，原本被派來考核新入門應該是最末等的‘黃’級弟子。可今天與你打的三個人，都是‘天’字級別，哪有他們這麽欺負人的。”

他說到這裏，聲音稍稍壓低：“而且，若不是對上那花孔雀，你最後一場也不會輸。”

“……花孔雀？”

“他們都那麽叫。”葉沈星道，“那人叫鳳祁，聽說是鳳族二太子，蟬聯天榜榜首五十年了。別說是你，就是我們加一塊都不一定打得過他。”

“原來他叫鳳祁……”

“還鳳凰呢，哪有傳說中鳳族的樣子，整日招搖過市，說他是花孔雀一點不錯。”葉沈星道，“行了，天色不早了，快收拾東西與我上山，就等你了。”

季朝雲來時便沒帶多少東西，二人簡單收拾一番，爬上萬級石階，來到先前參加考核比試的廣場上。

二人耽擱了些時間，入學報道已經接近尾聲。廣場上喧鬧的人群散去七七八八，白玉臺前，只剩一高一矮兩名負責報道的執事弟子仍在等候。

季朝雲走上前去，眼皮卻是一跳。

這兩人早前跟在江城身邊同進同出，根本就是站在江城的人。

不過這兩名弟子倒是沒表現出什麽異樣，朝他們一頷首，神色如常地交代幾句了入學後的註意事項。而後，那名身形高挑的弟子取過一旁的簽筒遞到二人面前。

簽筒中，只剩下兩枚竹簽。

這弟子名為徐子行，不緊不慢朝二人解釋：“鴻蒙書院的規矩，入學需要以抽簽分配弟子院。二位來得晚，別的已經被抽走了，就只剩這兩間。”

季朝雲與葉沈星對視一眼，從對方眼中看見了相似的猶疑。季朝雲微不可察地搖搖頭，率先挑了一根竹簽握在手裏。

“破軍峰十二號院，朝雲，你是多少？”葉沈星抽走了最後一根簽，看過後立刻偏頭問季朝雲。

季朝雲將手中的竹簽展開，可竹簽上空白一片，什麽也沒寫。

葉沈星眉頭一皺，正要說什麽，卻被季朝雲攔住。他擡眼看向那兩名弟子，平靜問道：“何意？”

“你抽到了空白簽？”徐子行臉上並無驚訝，笑著解釋，“今年入學共二十七人，每兩人分到一間院子，註定有一人要單下來，去與往屆落單的弟子住。”

他擡手一揮，二人手中的竹簽化作一道微光，沒入了腰間的玉牌中：“……二位現在可以進入旁邊的傳送法陣，它會帶你們去各自的住處。”

“你——”

“葉沈星。”季朝雲斂下眼，“算了。”

“怎麽能算了？”葉沈星不肯罷休，“你的簽上什麽也沒寫，鬼知道他們會把你分配到哪裏去。搖光仙君呢，我要見他！”

“仙尊忙於要事，哪有時間來見一名新生。”徐子行道，“既然進了我鴻蒙書院的大門，就要按照我們的規矩辦事。你若不願去，將通行令牌留下，離開鴻蒙書院便是。”

“你這人——”

季朝雲打斷他：“沒關系，我去。”

“朝雲！”

“能入學已是萬幸，住在哪裏都一樣。”季朝雲對葉沈星道，“你我剛剛入學，別惹事，明天見。”

說完這話，他擡眼，略有深意地看了那二人一眼，步入傳送陣中。葉沈星冷哼一聲，跟著進了傳送陣。

二人身影消失在傳送陣內，始終未曾說話的那名弟子才心有餘悸道：“徐師兄，你說這招會不會有點太狠了，萬一惹惱了那位……”

“有江師兄在，你怕什麽？誰讓這姓季的要和江師兄作對，活該，這下可有好戲看了。”

徐子行得意洋洋，坐回原位伸了個懶腰：“終於都結束了，我們哎喲——！艹，什麽玩意咬我？！”

“哪有東西，沒有啊？”

“衣服，鉆進衣服裏了！啊，又咬了！”

“別動別動，我看看——”

季朝雲再睜眼時，周遭景象已經與方才渾然不同。

鴻蒙書院前山霜雪終年不化，可此地卻氣候溫和，滋養得道路兩旁樹木郁郁蔥蔥。此時正是日暮時分，天邊被夕陽染紅，餘暉灑在林間，竟透出幾分許久未見的人間山野風光。

季朝雲在凡間生活了多年，飛升後還未曾回去過，乍然看見這般景象，竟有些懷念。

不過……為什麽會將他傳送到這裏？

就方才那二人的態度，就算季朝雲踏過傳送法陣，看見個簡陋殘破的茅草屋，他也不會覺得奇怪。

沒道理是這麽好的地方。

季朝雲繼續沿著山道往裏走，是一片青竹林。青竹剛抽了新芽，竹葉清香撲面而來。竹林深處，靜立著一座庭院。

院門外，一塊木牌上龍飛鳳舞地提著幾個大字：“文曲峰一號院。”

這還真是弟子院？

季朝雲推開虛掩的庭院門走進去。

說是弟子居，但看上去卻更像凡間富貴人家的府邸。庭院中花草蔥郁，一棵梧桐樹立於院中，高大的灌木遮陰蔽日。梧桐木下，一張竹榻斜放在蓮池邊，竹榻邊的小桌上還溫著一壺酒。

沒有一處能感受到鴻蒙書院的清修苦寒。

庭院主人好像並不在家，季朝雲在石橋邊站定，靜靜等待。

那一池金尾錦鯉從未見過外人，從水面好奇探出頭來。

季朝雲向來對水族極有好感，抓了把石橋邊的餌料丟進水裏。

此間主人就連餵魚用的也是最新鮮的小魚蝦與松仁，用了特別的香料炒制，聞上去鮮香撲鼻。季朝雲蹲在橋邊，低頭看了眼手裏的餌料，無意識咽了咽口水。

一群鯉魚都吃得比他好。

季朝雲心中天人交戰片刻，一狠心，把手裏的餌料盡數灑進池中，總算沒做出和錦鯉搶食的丟人舉動。

他站起身，卻聽見些許流水聲從屋舍背後傳來的。

季朝雲循著水流的聲音走去，繞過庭院前的幾間屋舍，屋後，一條清幽小徑延伸至叢林深處。小徑越往裏走，便越覺得水汽充裕，季朝雲這才後知後覺，這小徑深處乃是一眼溫泉。

他正想退後，忽然聽得前方傳來嘩啦水聲。

“誰？”

熟悉的聲音讓季朝雲腦中空白一瞬，下意識擡頭看去。越過交疊的青石蘭草，泉水中那人背對著他，精瘦有力的脊背線條流暢。

那人轉過頭，露出一張俊美至極的側臉。

季朝雲呼吸一滯。

竟然是鳳祁。

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