☆、輪回
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擎明站在灰燼中，獨立於荒野的枯木之下。
他靜了很久，才背靠著若木坐下。
在人間這兩百多年，是他有生以來，最愜意的時光。
他還在神界之時，經常去昆侖閑游，神族的戰神立於昆侖絕巔，掌控著傳說中可以輕易毀去神帝一身修為的雷殛池。
戰神曾經告訴他，三界生靈，一旦沾染雷罰，動輒灰飛煙滅。妖族的成長歷程之中，雷劫卻是避不過的一道關卡。
擎明微微闔眼，整顆心臟抖得厲害，生怕那個小無賴一不留神，就永遠地消失在這個世界上。他催動神力，將自己的神力源源不斷地傳輸給十七，只盼望十七可以立即化形，出現在他的眼前。
有十七在的人間，遠比神界好上千百倍。
如果再沒有他，這人間，與他一直想要逃避的牢獄又有何分別。
三界沒有真正的公平，人、神、妖、魔……生來便不平等。
東君扶桑鎮守蓬萊，護持神界，卻為神族中人所害，身死魂散，彌跡於天地間；其摯友神帝宇川為他放棄神帝之位，離開了神族。擎野是宇川一脈的神，宇川一走，邪神更加肆無忌憚，為禍三界。
擎明生於神界，居於高位，曾追隨兩位帝君，同他們一起，試圖肅清天地的不公。
他艱難支撐千年，終是徹底失望，他想要走的那條路，被別有居心的勢力堵死，繼續留在天界，他只能做一個閑散清凈的神尊。離開死水一樣腐臭墮落的神界，一切，或許尚有轉機。
他最後選擇了和宇川一樣的路——離開天界。
不過他做得比宇川還要絕。對長生不滅的神而言，死亡才是唯一的歸宿。他已經活得太久太久，看慣了人世的興衰浮沈。
原本，他離開神族的時候，只是想流浪於蒼天之下。
根本沒有想過，自己會為了一棵樹，長久地駐留在一個地方。
擎明至今還記得，自己在人間看到十七的第一眼。
他化盡神源，引不滅之火焚燒魂魄，本以為自己來到人間的時候，會修為盡失，化為一個徹徹底底的凡人。
他根本沒有想到，若木一族的長老很不簡單，不僅救醒了他，還護住了他的神源和魂魄，以奇特的法門，掩蓋住了他神力的氣息。
即便天界派人尋他，也無法憑借他的神力氣息找過來。除非他自己犯傻，用神血給巡游神引路。
墜下蒼穹，等再次睜開眼的時候，他看到天空被夕陽光火映照成了湛金色，雲霞如幕，遮住了血色的殘陽，只留下晚霞的金邊。
這樣的畫景裏，青白色衣袍的少年踏著野火和灰燼，攜著空靈自然的草木之息，緩步走進荒山，他身後金光耀眼，漫天風雲止息。
那一瞬，比星辰璀璨，比日月恒永。
少年頰邊酒窩淺淺，口中不停地念叨著什麽，對一堆燒裂開的石頭承諾道：“等我厲害起來，一定會救你。”
擎明躺在那堆碎石裏，以為少年看到了自己，第一反應是：“我該換個地方入世。”
然而，少年是個小瞎子，根本就沒有看見他，走進碎石堆裏，幾乎把他從腳踩到了頭。
擎明頓時決定先把面前這個小瞎子揍一頓再說。
誰知他體力不濟，近似回光返照的一擊之後，很沒面子地暈了過去。
然後、就沒有然後了。
他這輩子都沒有機會揍少年一頓了。
……
初到西極遠山那幾日，擎明動彈不得，癱在床上，大半的時間迷迷糊糊的，老是聽到有人在他身邊碎碎念。
那聲音的主人——他記得非常清楚，初見時被他壓到身下，委屈巴巴地輕聲道：“我是若木。”頰邊帶對小酒窩，釀著溫純赤城的坦然。
第一天，若木餵他喝水，完事後在他身邊躺下，附在他耳邊小聲說：“長老又叫我修煉，好煩呀，借你的地兒躲躲，別出聲哦。不然打死你。”說完，少年似乎覺得自己太兇了，伸出爪子替他理理頭發，輕輕拍了一下他的臉，接著道：“乖哦，不然把你扔出去餵豬。”少年收回手，縮進被子裏，不多時便睡著了，鼻息淺淺，令人心神安定。
第二天，若木拎著一堆野果來看他，坐在床尾啃果子，吃得差不多了，捂著自己的肚皮，哀怨地看了他一眼，然後道：“真不該把你撿回來，長老叫我全權照顧你，要了命了！”之後，也不知他發什麽神經，弄個小木碗，把果子切碎扔進去，然後搗成汁。少年掰開他的嘴，把果汁灌了下去。美名其曰：“好東西不能一人獨享。”
擎明福大命大，頑強地撐過了第二天。
第三天，他要是再不醒，就要被若木弄死了。於是，擎明和前來照顧他的若木大眼瞪小眼，雙方滿懷戒備，若木試探著問：“活過來了？”
不是、這語氣聽著怎麽會這麽欠揍啊？擎明滿是無語，只點點頭作應答。
若木歡呼一聲，“太好了！”
少年扶著擎明坐起來，其間不忘了碎碎念：“我照顧了你整整三天，給你餵水、擦身體、換衣服、蓋被子……”若木掰著手指細數，末了，補充道：“還把我最喜歡的果子榨汁兒給你喝，我犧牲太大了，你得報答，要好好照顧我啊。”
第四天，西極遠山的小妖怪們都知道，老大有了個跟班。
三天，換他八千年。
這小妖怪真是個無賴呀！
……
他剛給十七當跟班那會兒，長老特地找他談過話，讓他不要將天界的恩怨和紛擾帶到西極遠山。
此外，長老和他之間，有一個約定。
長老救他一命，還以異法護住他的神力不消散，他答應替長老做一件事。
長老將十七與若木一族，托付給他。要他不惜一切，保護若木族人的性命，在接下來的浩劫關口，幫助該族渡過難關。生而為神，不死不滅，長老要他至少守護若木八千年，直到十七成神、或是死去。
如今，十七渡劫，危在旦夕，若木本體遭受天劫重創，短時間內無法化形，也不知要多久，才能看見那青衣的少年重新立於天光雲影之下，對他溫和清淺地笑。
十七總是很吵，一天到晚逮著人就絮絮叨叨說個不停，耳邊乍然少了他的碎碎念，擎野很不習慣，偏過頭，輕聲地對身後的若木說：“早點回來吧，我很想你。”
雷雨散去的時候，十七渡劫的消息傳遍了整個西極遠山，和他關系好的小妖怪們紛紛前來慰問，一個個蹲在枯樹下哭得稀裏嘩啦、死去活來，讓人見了好生難過。
擎明望著小妖們，心說：擎野要是知道他們當他死了，肯定會氣得跳起來三丈高，等到能活蹦亂跳了，一定會抓住這些曾經在他本體下嚎喪的小妖好好整治一番。
身為西極遠山老大的老大哥，擎明覺得自己很有必要，替擎野好好教導教導這些搞不清狀況的小妖怪。
沒過多久，接到消息的長老趕來了。
擎明一個沒有渡過劫的，沒經驗，自十七形體消散以來，只能在旁邊幹瞪眼，空耗自己的神力，如今，終於把專業人士叫來了。
長老前來查看十七情況時，拄著拐杖走在前方，步履飛快。一群小妖怪跟在後面，嘰嘰喳喳地說話。他們涉過淺溪，穿過蘆葦從，直直走到狼藉的葵花田前。
十七的屬下們咋咋呼呼，看著花田心疼得要命，這地方平時可都是他們在打理啊！
山豬妖拱著花田裏的土，朝擎明道：“老大哥，這裏就交給我們吧，一定照顧好你的同族。”
它們早就知道擎明本體並非葵花，卻還是習慣性把向日葵叫做他的同族。這個口癖一時間改不過來，索性就這麽將就下來了。
擎明點點頭，帶著長老走開了。
長老雖然非常擔憂小無賴的狀況，說話的語氣卻十分淡定，甚至帶著一絲淺淡的倦怠，他道：“天劫這種事，所有妖族都要經歷，哪怕是天上的神明，也幫不上他的忙。”
“你就直說我在這兒沒什麽用，不必那麽委婉。”擎明跟擎野在一起兩百多年，光學了嘴上功夫，嗆人倒是一流。
長老笑著搖頭，說：“你和十七倒是親近。好的不學，怎麽光學了壞的？”
這話說完，擎明忍俊不禁，道：“他有什麽好的？”
長老不置一詞，並不發表意見。
擎明也搖了搖頭，失笑道：“他什麽都好，我學不來的。”
若木一族實際上是強大的妖怪，並非天生神木。神木的名號，很多時候，特指若木的第一任族長潮痕。
既非生而神靈者，該受的雷劫一道都不會少。
擎明和長老站在若木被劈裂的樹身前，雙雙沈默了許久。
長老嘆氣，道：“這雷罰……真是狠戾。”
擎明擡頭看著焦黑的樹冠，目光透過枝椏間的縫隙，投向碧藍色的遠天，輕聲道：“我怎樣才能幫到他？”
長老搖頭，幹枯的手掌撫上開裂的樹幹，低聲道：“看他意志如何，只要他能再度凝聚真靈，化為人形，就算徹底渡過了此次天劫。”
“有沒有什麽辦法，可以加快這個過程。”擎明垂下眸子，看著坑坑窪窪的草地。
擎野的話那麽多，沒法化形，就沒人陪他聊天，他一定無聊得想撞墻。萬一他要是給憋死了，肯定會成為整個西極遠山的笑話。
“全看他造化，渡過此劫，就此扶搖直上，渡不過，身死魂散，消彌於天地間。世間九成九的生靈都捱不過天劫，斷送性命。若木本就是妖族，和所有的妖魔精怪一樣，不修成神進入天界，魂魄是沒有資格進入輪回的，死了就是死了。沒有下一世。”
長老停頓了很久，才繼續道：“殿下，你生來便是蒼穹上不老不死的神，不會明白，輪回對紅塵中的生靈有多重要。”
說到輪回，擎明想起從前老被小無賴掛在嘴邊的潮痕，疑惑道：“既然已經是神了，不老不死，當年的族長為什麽放棄神位入輪回呢？”
“你又是為什麽要離開天界呢？”長老不回答，轉身看他，反問道。
擎明笑了笑，因為長天之上、冥土之下的風景，他已經看得太多了，死水一樣的神界，有什麽好的？
天界暗流湧動，各族傾軋連年征戰，並非世人所設想的那般完美。
很顯然，這兩個問題註定無法在此時得到解答，他們都不準備告訴對方答案。
“妖族魂魄不入輪回，他如果死去，我就再也見不到了，對吧。”擎明把話題引回擎野身上，再三向長老確認。
老者低聲道：“自然，再也見不到了。他不會有來世，你就算去冥界，也不可能找到他的魂魄。”
“那我得逼著他好好修煉，早點登天成神。”擎明退開幾步，略微低頭以示禮節，而後擡起眸子，道：“我一定不會讓他離開我。”
十七要是知道這個老大哥也要加入長老逼迫他修行的行列，肯定想離家出走，再也不回來。
他們一同盤坐下來，靜靜為十七護法，引出自身的法力，消除雷火，力所能及地治愈若木本體上的創傷。
有風跋山涉水，送來遠山的花信，空氣裏彌漫著不知名的芬芳，松濤聲聲，鋪滿浩大的天地。
昔時，擎明總在樹下靜坐，聽若木枝葉在風中發出沙沙的細語，漫無邊際地猜想，如果十七歸於本體之中，會借著風語與他說些什麽話。
耳邊突然少了他的碎碎念，真不習慣。
真想那個眼神清亮、笑容狡黠的小無賴可以盡快回到他的身邊。
……
數十日過去，枯樹不見絲毫起色，反而更加頹敗。
擎明還在天界的時候，溯世鏡與他說，神是天道的意志，神血，可以洗去上蒼的刑罰。
他現在可以用神血，為擎野洗去雷罰留下的創傷。
他墜下穹隆，神明的身份還是在哪兒擺著。天界放任他在人間沈淪這幾百年，是因為還沒有到需要用到他能力的時候，一旦天地再生劇變，必會有人來尋他。好歹瘦死的駱駝比馬大，他到底是神尊之位，血液效果應該還不錯。
只是，血氣，可能會引來天界的巡游神。
不過，要是可以救下十七，他願付出自己無盡的餘生。哪怕從此以後只可在雲障之上遙望人間的湖海。
他並沒有掙紮，二話不說在自己手臂上開了道口子。
拿神血澆樹，三界內獨他一份兒了！
他願意以血去灌溉和護佑所愛之人的生命，心甘情願地付出一切。
小無賴要是有良心，就該好好報答他的“養育”之恩，最好來個以身相許什麽的。
日月其明，不說暗話，他喜歡小無賴好多年了。
神體自愈能力非常強，普通的刀劍之傷，會在很短的時間內愈合，不等擎明擠出幾滴血，就會恢覆如初。
他清醒時提著刀自殘，夜中則倚著枯樹，枕刀而眠。
春與秋同，蕭瑟肅殺。日月每一次更疊，漫長得像是一度的輪回。
山豬他們每天都會來過來打理向日葵花田，擎明午時，照例去花田中逛一圈，然後回到樹下端坐，時而闔目靜思，時而註視著十七的本體淺笑。
他玄色長袍上沾著血跡和草木的灰燼，白皙俊毅的面龐上缺少健康的血色，遠遠看去，像是埋在枯樹下的雕塑，眉目間刻印著清晰的痛苦。最近他清醒的時間越來越少，在樹下一待就是數天，閉目淺眠，一動不動，遇著風雨侵襲，也不會主動躲避。
一幹小妖怪看見他染血的笑，以為老大哥因為老大渡劫形體消散一事受的打擊太大，神志不清，只敢在葵花田外圍窺視，不敢像從前那樣圍著他打轉。
長老聽說這事以後，吩咐山豬給他去河裏抓了幾條魚，還背來了一筐紅棗，說是給他補身體。
不過，擎明記得，十七說：最補血的食材，非豬肝莫屬。
山豬妖覺得老大哥最近看他的眼神，怪怪的。
唉，老大哥真可憐，好端端的妖，說傻就傻！
好慘呀！
……
十七遭受重創，無法化形，也無法感受到外界的一切，神思懸如風中殘燭，被困在一片混沌之中。
黑暗中，有個聲音在他耳邊不停地問：“你為什麽要來到這世間呢？”
那聲音有時叫他若木，有時叫他十七……但他心底卻十分篤定，這都不是正確的答案。
正確的……名字？他的真名是什麽？
若木的名字很重要，如果忘記自己的名字，便再也沒有辦法成為自己。長老不止一次跟他說過這句話。
過去，十七一直不理解這句話的意思，被天劫擊潰形體之後，他才明白，若木如果沒有自己的名字，人形之體散去之後，便再也沒有辦法重新修煉。他還記得自己是若木一族，也記得親友們都喚他十七。
可是，十七，不是他的真名。
黑暗之中，他回想起自己五百多年來的經歷。
從前，他只有長老的膝蓋高，跟著長老跑到人間，追尋潮痕的轉世之身。
到人間的時候，長老根本就不是山裏那副眉毛胡子都花白的老頭子相貌，十七從來不把他叫做長老，有時候叫他大哥，有時候叫他老大，偶爾還得玩個角色扮演，做個瓷娃娃，管他叫上一聲爹。
青年模樣的若木族長老，習慣一襲紅衣，眉間描一枚赤色戰戟之印，容顏俊美清絕，身形俊逸超凡，於世無雙，惹人傾倒，走哪兒、哪兒的人口密度直線上升，春心萌動的小姑娘見了他都找不著北。
紅衣青年跟十七說：“我的名字，叫溯溪。”
這可真是個奇怪的名字。
不過，和潮痕還挺搭。看起來像兄弟，名字都差不多。
讓人沒想到的是，就是溯溪這麽個怎麽看怎麽妖孽的家夥，居然不好意思主動約潮痕見面，總是把他派出去，叫他找各種爛借口，比如迷路啊、被狗追殺啊、被不懷好意的壞大叔跟蹤……等等，要他死乞白賴地跟在潮痕後面打轉。那時候他像潮痕的小尾巴，甩也甩不掉。然後，溯溪就在他們後面一裏地，暗搓搓地跟蹤。
傍晚的時候，溯溪會帶著好吃好喝的來接他，然後，把好吃好喝的全部送給潮痕。
十七不止一次抗議過：那個不懷好意的壞大叔就是你！
最後被溯溪用好吃的收買了。
凡人的壽命很短。
後來，潮痕病了，不到三十歲，油盡燈枯，死在風華正茂的年歲裏。
潮痕最後的時日裏，曾笑與溯溪言：“有一個地方，我去的時候，你一定跟不上，要過好多好多年，我們才能再次相見。以後想我，就來見我罷，不要折騰十七，真心疼他，每天跟著我很累的。”
那個青年在溯溪懷中咽下人世的最後一口濁氣時，十七哭成了淚人。
彼時十七還在幼年，溯溪告訴他，他至少還要幾千年成為神族，放棄神位進入輪回，才能抵及雕亡晚景，同潮痕以死相逢。
而那時，潮痕在人間的輪回裏，早不知輾轉了幾生幾世。
他一想起潮痕就難過。
人世春秋八千載，盡閱天下風與雲。一世終結，風雲為祭，亡者長眠，生者徒悲。奈何，奈何！
自己或許，來不及長成通天神木，便早早枯萎。
活不到八千歲，那之前許下的承諾可怎麽辦？
老大哥一定會把他的本體砍掉當柴火燒，木墩子鋸下來當凳子用。
老大哥真的砍了他，他這也算是燃燒自己，點亮老大哥的悲慘人生。
等等啊……老大是溯溪，老大哥是誰？他什麽時候多了個老大哥？
這老大哥叫什麽名字來著？十七非常迷茫，一時間回憶不起。
如月之恒如日之升日月其明。
十七嘆了一口氣，名字這麽長，這個老大哥神經不正常啊。
長得那麽好看，結果是個腦子有病的，好可惜。
上企蒼天下達黃泉枝冠蔽野……這個名字也很奇怪，取名的人是怎麽想的？
這兩個家夥是兄弟吧！
一道光火倏忽劃過十七的腦海，他感覺自己抓住了極重要的線索。
嘶，他想起來了，老大哥叫擎明。
他不喜歡擎明隨隨便便叫他若木或是十七，擎明為此特地給他取了個名字，他很喜歡很喜歡。
他一直很任性，咋咋唬唬，成天在山裏上躥下跳，欺負一幹妖怪與擎明。他內心的想法總是隱藏在稚氣未脫的語氣與粗魯的動作之後，耐心的擎明總是能第一時間解讀他的內心，從而反將他一軍。
擎明總是心甘情願給他騙。十七覺得這樣不行，萬一擎明當傻子當久了，誰都來騙，肯定會很容易讓人拐走，到時候他會很傷心的。他撿回來的傻大個，只有他能騙。
他要好好修煉，盡快解決眼前的難關，好去保護他那個傻乎乎的老大哥。
哦，對了，他還跟老大哥賣了個關子，等他渡過天劫，就告訴老大哥，曾經說過的“有點喜歡”的“有點”是多少。
很久很久之前，清風朗月之下，擎明傾身抱住他，低聲道：“若木……擎野。”他心臟嘭嘭跳個不停，想同擎明說好多好多話，將自己有生以來的喜悅與悲傷都道與他知曉。
從那時起，他的心底滋生了一條長河，河水日夜奔流、湯湯不息，他乘一葉扁舟順流而下，長河的盡頭，立著他傾心的擎明。他說出口的歡喜，只是信手從河裏掬起的一捧。
終究會枯萎又如何？
他還是想化為通天神木，與他度八千載春秋。
……
十七意識混沌，在黑暗之中跋涉，終於凝聚起真靈，重塑人形。
重新見到光明的那一瞬，他居然有一瞬間的失明，條件反射地瞇起眼睛，擡起手擋住刺眼的陽光。
適應了強光以後，他微微睜眼，打量眼前的一切。
不遠處，是金光燦燦的葵花田，蜻蜓和粉蝶在其中翩躚嬉戲，花田旁邊是擎明搭建的茅草屋；更遠一點的地方，是綠色的山脊輪廓，羽翼剛豐滿的雛鷹翺翔在綠林上方；綠意盡頭，則是蔚藍浩遠的天空，白雲悠閑地流過，投下大片陰影。
他轉過身，身後有樹，光影斑駁，明滅的光柱在樹蔭裏浮動，風聲沙沙，宛如低訴。
少年思慕鐫刻之人，淺眠在這方安謐的空間裏。
十七輕手輕腳地走到跟前，心道：日升月恒。
擎明身前的光線被擋住，眼皮上停留的那道光消失掉之後，他不太適應，輕輕睜開眼睛。
十七笑盈盈地道：“你又在裝睡呀？”以往，每次他把擎明惹生氣了，擎明就這樣靠著樹身，閉眼裝睡，等著他帶上親手摘的果子前來賠禮。
擎明瞇著眼，附和地點頭，打著哈欠道：“是呀，你來叫醒我了。果子呢？”
他搖頭，走近挨著擎明坐下，雙手交疊放在擎明的膝蓋上，然後讓半邊臉頰靠在手臂上。他就著這個動作，偏頭望向擎明，頰邊梨渦淺淺，輕輕道：“我去了一個離這裏很遠的地方，我想見你，走了好遠好遠的路才趕回來，沒來得及給你摘野果，不要生氣了。我趕路好辛苦，讓我睡會兒吧，以後會補上的。”
“哈哈。”擎明沒忍住笑出聲來，擡起手指戳他的小酒窩，說：“萬一我忘記生氣了怎麽辦？”話音剛落，他俯下身，在十七臉頰印下一吻，末了，似是覺得不夠，將少年攬入懷中，唇舌擦過耳垂與鎖骨的輪廓，摩挲溫存。
現在就補上吧。
十七的呼吸漸漸亂了節奏，腦袋逐漸放空，三魂七魄也不知游蕩到哪兒去了，擎明的觸碰勾起他埋藏很深的、旖旎的遐思。
等到擎明即將突破最後防線，他才止住思緒，攥緊擎明的手，小心翼翼地道：“對了，擎明，我有話對你……”
“行了，我知道。看你挺不錯的，我也很喜歡你。”
作者有話要說： 山豬：老大哥放心，我們每天都在花田裏鋤草！保證完成任務。還你一片規整的葵花田。
……
山豬：“咦，老大什麽時候回來了？老大哥為什麽在啃老大？老大怎麽在慘叫？天吶、老大叫得太慘了！”
-扔下花鋤就跑-
“救命啊！老大哥把老大吃了！”
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他靜了很久，才背靠著若木坐下。
在人間這兩百多年，是他有生以來，最愜意的時光。
他還在神界之時，經常去昆侖閑游，神族的戰神立於昆侖絕巔，掌控著傳說中可以輕易毀去神帝一身修為的雷殛池。
戰神曾經告訴他，三界生靈，一旦沾染雷罰，動輒灰飛煙滅。妖族的成長歷程之中，雷劫卻是避不過的一道關卡。
擎明微微闔眼，整顆心臟抖得厲害，生怕那個小無賴一不留神，就永遠地消失在這個世界上。他催動神力，將自己的神力源源不斷地傳輸給十七，只盼望十七可以立即化形，出現在他的眼前。
有十七在的人間，遠比神界好上千百倍。
如果再沒有他，這人間，與他一直想要逃避的牢獄又有何分別。
三界沒有真正的公平，人、神、妖、魔……生來便不平等。
東君扶桑鎮守蓬萊，護持神界，卻為神族中人所害，身死魂散，彌跡於天地間；其摯友神帝宇川為他放棄神帝之位，離開了神族。擎野是宇川一脈的神，宇川一走，邪神更加肆無忌憚，為禍三界。
擎明生於神界，居於高位，曾追隨兩位帝君，同他們一起，試圖肅清天地的不公。
他艱難支撐千年，終是徹底失望，他想要走的那條路，被別有居心的勢力堵死，繼續留在天界，他只能做一個閑散清凈的神尊。離開死水一樣腐臭墮落的神界，一切，或許尚有轉機。
他最後選擇了和宇川一樣的路——離開天界。
不過他做得比宇川還要絕。對長生不滅的神而言，死亡才是唯一的歸宿。他已經活得太久太久，看慣了人世的興衰浮沈。
原本，他離開神族的時候，只是想流浪於蒼天之下。
根本沒有想過，自己會為了一棵樹，長久地駐留在一個地方。
擎明至今還記得，自己在人間看到十七的第一眼。
他化盡神源，引不滅之火焚燒魂魄，本以為自己來到人間的時候，會修為盡失，化為一個徹徹底底的凡人。
他根本沒有想到，若木一族的長老很不簡單，不僅救醒了他，還護住了他的神源和魂魄，以奇特的法門，掩蓋住了他神力的氣息。
即便天界派人尋他，也無法憑借他的神力氣息找過來。除非他自己犯傻，用神血給巡游神引路。
墜下蒼穹，等再次睜開眼的時候，他看到天空被夕陽光火映照成了湛金色，雲霞如幕，遮住了血色的殘陽，只留下晚霞的金邊。
這樣的畫景裏，青白色衣袍的少年踏著野火和灰燼，攜著空靈自然的草木之息，緩步走進荒山，他身後金光耀眼，漫天風雲止息。
那一瞬，比星辰璀璨，比日月恒永。
少年頰邊酒窩淺淺，口中不停地念叨著什麽，對一堆燒裂開的石頭承諾道：“等我厲害起來，一定會救你。”
擎明躺在那堆碎石裏，以為少年看到了自己，第一反應是：“我該換個地方入世。”
然而，少年是個小瞎子，根本就沒有看見他，走進碎石堆裏，幾乎把他從腳踩到了頭。
擎明頓時決定先把面前這個小瞎子揍一頓再說。
誰知他體力不濟，近似回光返照的一擊之後，很沒面子地暈了過去。
然後、就沒有然後了。
他這輩子都沒有機會揍少年一頓了。
……
初到西極遠山那幾日，擎明動彈不得，癱在床上，大半的時間迷迷糊糊的，老是聽到有人在他身邊碎碎念。
那聲音的主人——他記得非常清楚，初見時被他壓到身下，委屈巴巴地輕聲道：“我是若木。”頰邊帶對小酒窩，釀著溫純赤城的坦然。
第一天，若木餵他喝水，完事後在他身邊躺下，附在他耳邊小聲說：“長老又叫我修煉，好煩呀，借你的地兒躲躲，別出聲哦。不然打死你。”說完，少年似乎覺得自己太兇了，伸出爪子替他理理頭發，輕輕拍了一下他的臉，接著道：“乖哦，不然把你扔出去餵豬。”少年收回手，縮進被子裏，不多時便睡著了，鼻息淺淺，令人心神安定。
第二天，若木拎著一堆野果來看他，坐在床尾啃果子，吃得差不多了，捂著自己的肚皮，哀怨地看了他一眼，然後道：“真不該把你撿回來，長老叫我全權照顧你，要了命了！”之後，也不知他發什麽神經，弄個小木碗，把果子切碎扔進去，然後搗成汁。少年掰開他的嘴，把果汁灌了下去。美名其曰：“好東西不能一人獨享。”
擎明福大命大，頑強地撐過了第二天。
第三天，他要是再不醒，就要被若木弄死了。於是，擎明和前來照顧他的若木大眼瞪小眼，雙方滿懷戒備，若木試探著問：“活過來了？”
不是、這語氣聽著怎麽會這麽欠揍啊？擎明滿是無語，只點點頭作應答。
若木歡呼一聲，“太好了！”
少年扶著擎明坐起來，其間不忘了碎碎念：“我照顧了你整整三天，給你餵水、擦身體、換衣服、蓋被子……”若木掰著手指細數，末了，補充道：“還把我最喜歡的果子榨汁兒給你喝，我犧牲太大了，你得報答，要好好照顧我啊。”
第四天，西極遠山的小妖怪們都知道，老大有了個跟班。
三天，換他八千年。
這小妖怪真是個無賴呀！
……
他剛給十七當跟班那會兒，長老特地找他談過話，讓他不要將天界的恩怨和紛擾帶到西極遠山。
此外，長老和他之間，有一個約定。
長老救他一命，還以異法護住他的神力不消散，他答應替長老做一件事。
長老將十七與若木一族，托付給他。要他不惜一切，保護若木族人的性命，在接下來的浩劫關口，幫助該族渡過難關。生而為神，不死不滅，長老要他至少守護若木八千年，直到十七成神、或是死去。
如今，十七渡劫，危在旦夕，若木本體遭受天劫重創，短時間內無法化形，也不知要多久，才能看見那青衣的少年重新立於天光雲影之下，對他溫和清淺地笑。
十七總是很吵，一天到晚逮著人就絮絮叨叨說個不停，耳邊乍然少了他的碎碎念，擎野很不習慣，偏過頭，輕聲地對身後的若木說：“早點回來吧，我很想你。”
雷雨散去的時候，十七渡劫的消息傳遍了整個西極遠山，和他關系好的小妖怪們紛紛前來慰問，一個個蹲在枯樹下哭得稀裏嘩啦、死去活來，讓人見了好生難過。
擎明望著小妖們，心說：擎野要是知道他們當他死了，肯定會氣得跳起來三丈高，等到能活蹦亂跳了，一定會抓住這些曾經在他本體下嚎喪的小妖好好整治一番。
身為西極遠山老大的老大哥，擎明覺得自己很有必要，替擎野好好教導教導這些搞不清狀況的小妖怪。
沒過多久，接到消息的長老趕來了。
擎明一個沒有渡過劫的，沒經驗，自十七形體消散以來，只能在旁邊幹瞪眼，空耗自己的神力，如今，終於把專業人士叫來了。
長老前來查看十七情況時，拄著拐杖走在前方，步履飛快。一群小妖怪跟在後面，嘰嘰喳喳地說話。他們涉過淺溪，穿過蘆葦從，直直走到狼藉的葵花田前。
十七的屬下們咋咋呼呼，看著花田心疼得要命，這地方平時可都是他們在打理啊！
山豬妖拱著花田裏的土，朝擎明道：“老大哥，這裏就交給我們吧，一定照顧好你的同族。”
它們早就知道擎明本體並非葵花，卻還是習慣性把向日葵叫做他的同族。這個口癖一時間改不過來，索性就這麽將就下來了。
擎明點點頭，帶著長老走開了。
長老雖然非常擔憂小無賴的狀況，說話的語氣卻十分淡定，甚至帶著一絲淺淡的倦怠，他道：“天劫這種事，所有妖族都要經歷，哪怕是天上的神明，也幫不上他的忙。”
“你就直說我在這兒沒什麽用，不必那麽委婉。”擎明跟擎野在一起兩百多年，光學了嘴上功夫，嗆人倒是一流。
長老笑著搖頭，說：“你和十七倒是親近。好的不學，怎麽光學了壞的？”
這話說完，擎明忍俊不禁，道：“他有什麽好的？”
長老不置一詞，並不發表意見。
擎明也搖了搖頭，失笑道：“他什麽都好，我學不來的。”
若木一族實際上是強大的妖怪，並非天生神木。神木的名號，很多時候，特指若木的第一任族長潮痕。
既非生而神靈者，該受的雷劫一道都不會少。
擎明和長老站在若木被劈裂的樹身前，雙雙沈默了許久。
長老嘆氣，道：“這雷罰……真是狠戾。”
擎明擡頭看著焦黑的樹冠，目光透過枝椏間的縫隙，投向碧藍色的遠天，輕聲道：“我怎樣才能幫到他？”
長老搖頭，幹枯的手掌撫上開裂的樹幹，低聲道：“看他意志如何，只要他能再度凝聚真靈，化為人形，就算徹底渡過了此次天劫。”
“有沒有什麽辦法，可以加快這個過程。”擎明垂下眸子，看著坑坑窪窪的草地。
擎野的話那麽多，沒法化形，就沒人陪他聊天，他一定無聊得想撞墻。萬一他要是給憋死了，肯定會成為整個西極遠山的笑話。
“全看他造化，渡過此劫，就此扶搖直上，渡不過，身死魂散，消彌於天地間。世間九成九的生靈都捱不過天劫，斷送性命。若木本就是妖族，和所有的妖魔精怪一樣，不修成神進入天界，魂魄是沒有資格進入輪回的，死了就是死了。沒有下一世。”
長老停頓了很久，才繼續道：“殿下，你生來便是蒼穹上不老不死的神，不會明白，輪回對紅塵中的生靈有多重要。”
說到輪回，擎明想起從前老被小無賴掛在嘴邊的潮痕，疑惑道：“既然已經是神了，不老不死，當年的族長為什麽放棄神位入輪回呢？”
“你又是為什麽要離開天界呢？”長老不回答，轉身看他，反問道。
擎明笑了笑，因為長天之上、冥土之下的風景，他已經看得太多了，死水一樣的神界，有什麽好的？
天界暗流湧動，各族傾軋連年征戰，並非世人所設想的那般完美。
很顯然，這兩個問題註定無法在此時得到解答，他們都不準備告訴對方答案。
“妖族魂魄不入輪回，他如果死去，我就再也見不到了，對吧。”擎明把話題引回擎野身上，再三向長老確認。
老者低聲道：“自然，再也見不到了。他不會有來世，你就算去冥界，也不可能找到他的魂魄。”
“那我得逼著他好好修煉，早點登天成神。”擎明退開幾步，略微低頭以示禮節，而後擡起眸子，道：“我一定不會讓他離開我。”
十七要是知道這個老大哥也要加入長老逼迫他修行的行列，肯定想離家出走，再也不回來。
他們一同盤坐下來，靜靜為十七護法，引出自身的法力，消除雷火，力所能及地治愈若木本體上的創傷。
有風跋山涉水，送來遠山的花信，空氣裏彌漫著不知名的芬芳，松濤聲聲，鋪滿浩大的天地。
昔時，擎明總在樹下靜坐，聽若木枝葉在風中發出沙沙的細語，漫無邊際地猜想，如果十七歸於本體之中，會借著風語與他說些什麽話。
耳邊突然少了他的碎碎念，真不習慣。
真想那個眼神清亮、笑容狡黠的小無賴可以盡快回到他的身邊。
……
數十日過去，枯樹不見絲毫起色，反而更加頹敗。
擎明還在天界的時候，溯世鏡與他說，神是天道的意志，神血，可以洗去上蒼的刑罰。
他現在可以用神血，為擎野洗去雷罰留下的創傷。
他墜下穹隆，神明的身份還是在哪兒擺著。天界放任他在人間沈淪這幾百年，是因為還沒有到需要用到他能力的時候，一旦天地再生劇變，必會有人來尋他。好歹瘦死的駱駝比馬大，他到底是神尊之位，血液效果應該還不錯。
只是，血氣，可能會引來天界的巡游神。
不過，要是可以救下十七，他願付出自己無盡的餘生。哪怕從此以後只可在雲障之上遙望人間的湖海。
他並沒有掙紮，二話不說在自己手臂上開了道口子。
拿神血澆樹，三界內獨他一份兒了！
他願意以血去灌溉和護佑所愛之人的生命，心甘情願地付出一切。
小無賴要是有良心，就該好好報答他的“養育”之恩，最好來個以身相許什麽的。
日月其明，不說暗話，他喜歡小無賴好多年了。
神體自愈能力非常強，普通的刀劍之傷，會在很短的時間內愈合，不等擎明擠出幾滴血，就會恢覆如初。
他清醒時提著刀自殘，夜中則倚著枯樹，枕刀而眠。
春與秋同，蕭瑟肅殺。日月每一次更疊，漫長得像是一度的輪回。
山豬他們每天都會來過來打理向日葵花田，擎明午時，照例去花田中逛一圈，然後回到樹下端坐，時而闔目靜思，時而註視著十七的本體淺笑。
他玄色長袍上沾著血跡和草木的灰燼，白皙俊毅的面龐上缺少健康的血色，遠遠看去，像是埋在枯樹下的雕塑，眉目間刻印著清晰的痛苦。最近他清醒的時間越來越少，在樹下一待就是數天，閉目淺眠，一動不動，遇著風雨侵襲，也不會主動躲避。
一幹小妖怪看見他染血的笑，以為老大哥因為老大渡劫形體消散一事受的打擊太大，神志不清，只敢在葵花田外圍窺視，不敢像從前那樣圍著他打轉。
長老聽說這事以後，吩咐山豬給他去河裏抓了幾條魚，還背來了一筐紅棗，說是給他補身體。
不過，擎明記得，十七說：最補血的食材，非豬肝莫屬。
山豬妖覺得老大哥最近看他的眼神，怪怪的。
唉，老大哥真可憐，好端端的妖，說傻就傻！
好慘呀！
……
十七遭受重創，無法化形，也無法感受到外界的一切，神思懸如風中殘燭，被困在一片混沌之中。
黑暗中，有個聲音在他耳邊不停地問：“你為什麽要來到這世間呢？”
那聲音有時叫他若木，有時叫他十七……但他心底卻十分篤定，這都不是正確的答案。
正確的……名字？他的真名是什麽？
若木的名字很重要，如果忘記自己的名字，便再也沒有辦法成為自己。長老不止一次跟他說過這句話。
過去，十七一直不理解這句話的意思，被天劫擊潰形體之後，他才明白，若木如果沒有自己的名字，人形之體散去之後，便再也沒有辦法重新修煉。他還記得自己是若木一族，也記得親友們都喚他十七。
可是，十七，不是他的真名。
黑暗之中，他回想起自己五百多年來的經歷。
從前，他只有長老的膝蓋高，跟著長老跑到人間，追尋潮痕的轉世之身。
到人間的時候，長老根本就不是山裏那副眉毛胡子都花白的老頭子相貌，十七從來不把他叫做長老，有時候叫他大哥，有時候叫他老大，偶爾還得玩個角色扮演，做個瓷娃娃，管他叫上一聲爹。
青年模樣的若木族長老，習慣一襲紅衣，眉間描一枚赤色戰戟之印，容顏俊美清絕，身形俊逸超凡，於世無雙，惹人傾倒，走哪兒、哪兒的人口密度直線上升，春心萌動的小姑娘見了他都找不著北。
紅衣青年跟十七說：“我的名字，叫溯溪。”
這可真是個奇怪的名字。
不過，和潮痕還挺搭。看起來像兄弟，名字都差不多。
讓人沒想到的是，就是溯溪這麽個怎麽看怎麽妖孽的家夥，居然不好意思主動約潮痕見面，總是把他派出去，叫他找各種爛借口，比如迷路啊、被狗追殺啊、被不懷好意的壞大叔跟蹤……等等，要他死乞白賴地跟在潮痕後面打轉。那時候他像潮痕的小尾巴，甩也甩不掉。然後，溯溪就在他們後面一裏地，暗搓搓地跟蹤。
傍晚的時候，溯溪會帶著好吃好喝的來接他，然後，把好吃好喝的全部送給潮痕。
十七不止一次抗議過：那個不懷好意的壞大叔就是你！
最後被溯溪用好吃的收買了。
凡人的壽命很短。
後來，潮痕病了，不到三十歲，油盡燈枯，死在風華正茂的年歲裏。
潮痕最後的時日裏，曾笑與溯溪言：“有一個地方，我去的時候，你一定跟不上，要過好多好多年，我們才能再次相見。以後想我，就來見我罷，不要折騰十七，真心疼他，每天跟著我很累的。”
那個青年在溯溪懷中咽下人世的最後一口濁氣時，十七哭成了淚人。
彼時十七還在幼年，溯溪告訴他，他至少還要幾千年成為神族，放棄神位進入輪回，才能抵及雕亡晚景，同潮痕以死相逢。
而那時，潮痕在人間的輪回裏，早不知輾轉了幾生幾世。
他一想起潮痕就難過。
人世春秋八千載，盡閱天下風與雲。一世終結，風雲為祭，亡者長眠，生者徒悲。奈何，奈何！
自己或許，來不及長成通天神木，便早早枯萎。
活不到八千歲，那之前許下的承諾可怎麽辦？
老大哥一定會把他的本體砍掉當柴火燒，木墩子鋸下來當凳子用。
老大哥真的砍了他，他這也算是燃燒自己，點亮老大哥的悲慘人生。
等等啊……老大是溯溪，老大哥是誰？他什麽時候多了個老大哥？
這老大哥叫什麽名字來著？十七非常迷茫，一時間回憶不起。
如月之恒如日之升日月其明。
十七嘆了一口氣，名字這麽長，這個老大哥神經不正常啊。
長得那麽好看，結果是個腦子有病的，好可惜。
上企蒼天下達黃泉枝冠蔽野……這個名字也很奇怪，取名的人是怎麽想的？
這兩個家夥是兄弟吧！
一道光火倏忽劃過十七的腦海，他感覺自己抓住了極重要的線索。
嘶，他想起來了，老大哥叫擎明。
他不喜歡擎明隨隨便便叫他若木或是十七，擎明為此特地給他取了個名字，他很喜歡很喜歡。
他一直很任性，咋咋唬唬，成天在山裏上躥下跳，欺負一幹妖怪與擎明。他內心的想法總是隱藏在稚氣未脫的語氣與粗魯的動作之後，耐心的擎明總是能第一時間解讀他的內心，從而反將他一軍。
擎明總是心甘情願給他騙。十七覺得這樣不行，萬一擎明當傻子當久了，誰都來騙，肯定會很容易讓人拐走，到時候他會很傷心的。他撿回來的傻大個，只有他能騙。
他要好好修煉，盡快解決眼前的難關，好去保護他那個傻乎乎的老大哥。
哦，對了，他還跟老大哥賣了個關子，等他渡過天劫，就告訴老大哥，曾經說過的“有點喜歡”的“有點”是多少。
很久很久之前，清風朗月之下，擎明傾身抱住他，低聲道：“若木……擎野。”他心臟嘭嘭跳個不停，想同擎明說好多好多話，將自己有生以來的喜悅與悲傷都道與他知曉。
從那時起，他的心底滋生了一條長河，河水日夜奔流、湯湯不息，他乘一葉扁舟順流而下，長河的盡頭，立著他傾心的擎明。他說出口的歡喜，只是信手從河裏掬起的一捧。
終究會枯萎又如何？
他還是想化為通天神木，與他度八千載春秋。
……
十七意識混沌，在黑暗之中跋涉，終於凝聚起真靈，重塑人形。
重新見到光明的那一瞬，他居然有一瞬間的失明，條件反射地瞇起眼睛，擡起手擋住刺眼的陽光。
適應了強光以後，他微微睜眼，打量眼前的一切。
不遠處，是金光燦燦的葵花田，蜻蜓和粉蝶在其中翩躚嬉戲，花田旁邊是擎明搭建的茅草屋；更遠一點的地方，是綠色的山脊輪廓，羽翼剛豐滿的雛鷹翺翔在綠林上方；綠意盡頭，則是蔚藍浩遠的天空，白雲悠閑地流過，投下大片陰影。
他轉過身，身後有樹，光影斑駁，明滅的光柱在樹蔭裏浮動，風聲沙沙，宛如低訴。
少年思慕鐫刻之人，淺眠在這方安謐的空間裏。
十七輕手輕腳地走到跟前，心道：日升月恒。
擎明身前的光線被擋住，眼皮上停留的那道光消失掉之後，他不太適應，輕輕睜開眼睛。
十七笑盈盈地道：“你又在裝睡呀？”以往，每次他把擎明惹生氣了，擎明就這樣靠著樹身，閉眼裝睡，等著他帶上親手摘的果子前來賠禮。
擎明瞇著眼，附和地點頭，打著哈欠道：“是呀，你來叫醒我了。果子呢？”
他搖頭，走近挨著擎明坐下，雙手交疊放在擎明的膝蓋上，然後讓半邊臉頰靠在手臂上。他就著這個動作，偏頭望向擎明，頰邊梨渦淺淺，輕輕道：“我去了一個離這裏很遠的地方，我想見你，走了好遠好遠的路才趕回來，沒來得及給你摘野果，不要生氣了。我趕路好辛苦，讓我睡會兒吧，以後會補上的。”
“哈哈。”擎明沒忍住笑出聲來，擡起手指戳他的小酒窩，說：“萬一我忘記生氣了怎麽辦？”話音剛落，他俯下身，在十七臉頰印下一吻，末了，似是覺得不夠，將少年攬入懷中，唇舌擦過耳垂與鎖骨的輪廓，摩挲溫存。
現在就補上吧。
十七的呼吸漸漸亂了節奏，腦袋逐漸放空，三魂七魄也不知游蕩到哪兒去了，擎明的觸碰勾起他埋藏很深的、旖旎的遐思。
等到擎明即將突破最後防線，他才止住思緒，攥緊擎明的手，小心翼翼地道：“對了，擎明，我有話對你……”
“行了，我知道。看你挺不錯的，我也很喜歡你。”
作者有話要說： 山豬：老大哥放心，我們每天都在花田裏鋤草！保證完成任務。還你一片規整的葵花田。
……
山豬：“咦，老大什麽時候回來了？老大哥為什麽在啃老大？老大怎麽在慘叫？天吶、老大叫得太慘了！”
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“救命啊！老大哥把老大吃了！”
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