謝升與鳶室仁回到城郊的那個小山丘上時，已經入夜了，太陽只在那青虛的雲邊角留了那麽淺淺一片光澤。落日下山，原本就不是晴朗天的威州這下變得更加難熬。逃亡的百姓沒有帶足衣物，只能蓋上混著土渣的茅草入眠。

好在這場洪水在夏秋之交，瑟瑟涼夜倒也稱不上多麽寒冷，精壯的男人們可以憑借身上那幾塊膘禦寒，只是苦了女人及孩子們，他們羸弱的身軀禁不住洪水的拍打以及秋夜細雨的侵襲，有人已經生病了。

婦孺老少被安置在了空間有限的山洞中休息，男人們則守在洞口以防狼群夜襲。洞穴外的這片空地有傾頹的山崖擋雨，但卻擋不了風，男人們將袖子和領口裹得嚴實了幾分。說來也奇怪，威州的野獸白日裏尋不到一只，僅在夜間出沒，否則他們盡可以在視線良好的白天狩幾只野獸當作食物。

男人們輪流在洞外守夜，稀奇的是，今夜竟難得沒有聽見駭人的狼嚎，連林子裏那些野獸覓食的聲音也全都消失了。不多久，他們便撤去了一半守夜的人手，圍聚在篝火外睡熟了。

這些天裏發生了如此多的禍事，所有人都被洪水拱得精疲力竭。洞穴內外傳來了此起彼伏的鼾聲，遠處躲在草叢裏的鳶室仁聽見了，頓時覺得心裏舒坦了許多。

鳶室仁瞧見謝升從山林中走來，連忙問：“你去哪了？”

天降小雨，月亮整張冰清玉潔的臉龐被雲層遮蔽住，謝升周身黑漆漆的，沒有光線，踏在草叢裏的步伐也輕得聽不見動靜。他挨著鳶室仁身邊坐下，眉間緊鎖：“我到那邊劃了條邊界，又在邊界上噴灑了一些體/液。這樣一來，林子裏那些走獸就不會來打攪我們了。”

沒有神識的老虎一向用尿液來標記自己的領地，那些個頭小的走獸聞到氣味自然會離開。謝升在野外漂泊久了，也學會了這一招。鳶室仁以前雖然不識得老虎，但這些道理都能摸得八九不離十。

不過謝升顯然是有點害怕對方誤解他，就隔著那層窗戶紙解釋說：“若用法術隔出一道結界，會浪費體力，而且一旦有人想要走出去，我可能來不及撤下。用……體/液的話，更加省力有效。”

“我理解了。”鳶室仁聽得臉色略微漲紅，他轉了個話題，“明天我們找幾個村民問問威州仇家的情況吧？”

“也只能到明天了。”

他們傍晚回來時，百姓們都已經極有組織地聚集在了山洞前，一個獨處或是幾個分散開來的人都沒有。詢問仇家這種事實在不方便在人群紮堆的地方進行，只好明天伺機而動。

“為何一定是仇家呢？”鳶室仁低頭感嘆，“詠川曾對我說，你們虎族有時的想法太過簡單正直。其實不一定是仇家。”

“嗯，到時再看。”

今夜謝升的眼睛裏很是沈悶。若在以往，謝升絕對會在這樣的二人良宵夜找個話題尋樂子逗鳶室仁高興，但此時的謝升坐在那半天不說話，瞳仁中的光芒呆楞楞的，不知道在想些什麽。

鳶室仁也察覺到了謝升的異樣。與謝升相識許多日，在他印象中，謝升真正心情郁郁的時候只有兩回，一次是看見謝甘全身著火毀容，餘下的一次便是現在。

“謝升。”作為一個能與萬物喜怒哀樂共情的神靈，鳶室仁或多或少能夠感受到謝升抑郁的情緒，“今日有山洪災神在威州作祟，你是不是回憶起了你的九哥？我……我不知道該怎麽安慰你。”

鳶室仁從小沒有朋友，更沒有什麽兄弟姐妹、父母子女，獨身一人居住在鳶首神界裏，無法切身體會謝升遭受到的痛楚。

“沒事。”謝升仰起臉看著頭頂那一片騰騰烏雲，忽然低低笑了一聲，但鳶室仁聽在耳中，竟然不知他究竟是想笑還是想哭。

謝升這般哭笑不得的愁容鳶室仁真的頭一次見到。

鳶室仁按住謝升的臂膀，湊上去看對方的眼睛：“你是不是想告訴我什麽事情？”

謝升搖頭：“沒有，阿仁想多了。”

謝升變出一件羊毛披風圍到鳶室仁身上，又朝頭頂上方輕輕一點，好大一扇透明擋板橫空出現。

“它們可以用來遮風擋雨。你休息吧。”謝升合目，道，“我也要睡了。”

眼下連子時都未到，鳶室仁根本毫無困意，但也只能側著身體癱倒在地，眨巴著眼睛看起了雲層下的夜空。

“我的玉鑲金耳鐺呢！誰偷了我的耳鐺？趕緊給老娘滾出來！”

尖細的叫罵聲打破了此時寂靜。謝升與鳶室仁連忙翻身坐起，朝山洞的方向跑了過去。

只見冒著劈劈響聲的柴火堆旁，有個彪悍的女人挺著大胸脯在洞口喊罵：“老娘的玉鑲金耳鐺是從娘家帶過來的嫁妝。那天發大水，只有時間從家裏稍帶上這麽一樣。這金耳鐺可是我如今唯一留下來的的傳家寶命根子！哪個不要臉的在我剛睡下的時候當了扒手？識相點現在就滾出來。別到時候被我發現，憑老娘的潑辣性子，一定把你剁了餵狗！！”

仔細看清了容貌，鳶室仁才發現原來這個女人是白天見過的婦人。她的小叔子正坐在洞口凝視著周遭百姓，希冀能從他們臉上神色的細微變化找出這個不要臉的扒手。

“快些給我滾出來！”婦人的眉毛火辣辣地吊了起來，怒不可遏道，“別讓我一個一個搜身，老娘不會給你這個扒手好果子吃！”

婦人口中的話著實不好聽，加之被她聒噪的聲音吵醒，周圍人的倦意中全都帶上了一絲不耐煩的脾氣。不過畢竟是丟了唯一的傳家寶，換誰誰都會著急。一位管事的中年人從人群中直直穿出，勸道：“穎二娘，你說說你，丈夫都走了這麽多年了，怎麽還是這般誰也惹不得的暴脾氣。這樣吧，今夜先讓大家休息，明天起來，大夥一起幫你找。”

穎二娘當即反對：“若我的耳鐺眼下在那不要臉的賤人手上，那麽我還能從他身上搜到，但若是過一會兒他偷偷跑出去埋起來了，該如何是好？耳鐺便是證據，若他埋起來，我我就再也找不回來了！”

“這對耳鐺是我留給小志的聘禮錢。怎麽能說沒就沒了？！”

“非也非也。”這勸架的中年人摸著下巴上的胡茬，道，“洞外尚有幾位幫大夥守衛的人醒著，若真有鬼鬼祟祟的人出去了，他們一定會有所察覺。有他們幫你在這兒看著，你就不用挨個搜了呀。”

其他人紛紛附和道：“師爺言之有理。”

“穎二娘快去歇息吧。現在這山上黑燈瞎火的，這事急也急不得。”

“就是。有師爺幫你撐腰，到時若真找不到，還可以報案嘛。”

有人嘿嘿一笑，語氣猥瑣道：“再說，你家小志離娶親還遠呢，你著什麽急啊穎二娘。他娶親怎會需要你的嫁妝？”

還有人用山林間的野獸嚇唬她：“你再繼續瞎喊，到時把野獸招來了，我們全威州的人都得遭殃。別到時候沒被洪水淹死，被狼群給叼走吃了。”

“是啊是啊！得不償失。”

……

於是，穎二娘便在這些同鄉人逼迫式的勸解下妥協了。她慢吞吞地走回了原來休息的位置，卻發現這位置已經只剩下一半，另一半則被其他婦孺挪著挪著占沒了。

穎二娘已經沒有心情再就這一苦處對四周婦孺吵嚷。她沈下怒極的臉，神色猶如行屍走肉般沒有生氣，睫毛一怔一怔地眨著，歪頭盯向地面。

鳶室仁看得出，那對耳鐺於她而言十分重要。

“走吧，這件事與我們無關。”謝升扯了扯鳶室仁的袖子，轉身走了。

鳶室仁看了一眼那人群密集的洞口，又看了一眼逐漸走遠的謝升，立即跟上對方的步伐。

“謝升——”鳶室仁輕聲道，“你真的不告訴我嗎？”

“睡吧。”

謝升躺在草地上，頭枕一座隆起的土堆，他瞄見鳶室仁來到了他的身邊，這才閉上雙眼，和衣而眠。

好巧不巧的是，謝升在威州城郊的小山丘上，做了一個和當年瘟神降世有關的夢。

那年春夏之交，謝氏虎族九子謝璇困於廬城。由於感染瘟疫，無良藥可醫，他在廬城百姓的跪拜與目送下，永遠離開了世間。

廬城百姓為紀念神醫謝璇，為他豎起了一座高聳的石像，日夜朝拜，供奉香火。按照上天賜予神籍的規矩，已死之人的魂魄若還未入輪回，並且受一整座城池的上萬百姓鑄像朝拜，便可不入輪回，飛升成神。

待供滿七日，死去的魂魄便能帶著神格回來了。

能讓一戶人家感恩戴德也許是易事，但要同時讓同城同鄉的上萬人一起虔誠跪拜，實在比登天還難。自盤古開天辟地起，全天下身死之後再成神成仙的一只手便能數得過來。謝璇能讓廬城所有百姓對他這般感恩戴德，全仰仗他的一身本領與醫者仁心。

因此，謝升與姐姐謝甘接到九哥死訊趕到廬城時，看到的便是這樣一番景象：滿城百姓圍聚在河畔的石像上對謝璇的石像五體投地，嚎哭得淚流滿面。這烏壓壓的一片全是誠心朝拜的百姓，他們都曾受到謝璇丹藥的救助，得以從重病之中活命，與父母妻女安度餘生。

得知九哥的死訊後，謝升與謝甘便抱成一團像孩童似地哭成了淚人兒，如今兩只眼泡腫得快睜不開了，可一看到這片烏壓壓叩首的人群，他們兩人就停止哭聲，含著眼淚相視而笑。

他們二姐弟對此心知肚明：若這些百姓接連供奉七日，他們的九哥便能遵循天道起死回生，與他們再次團聚。

“弟弟，太好了！”謝甘一邊揮著袖子抹眼淚，一邊笑著說，“我們的九哥有救了。”

謝升噙著眼淚拍手：“我就知道，好人定會有好報。九哥他救了這麽多人的性命，自己怎麽能這樣輕易死去，老天太不公平。”

“十哥早就來了，卻不告訴我們這個振奮人心的消息，害我們白白難過許多日。”謝甘來回搜尋著十哥的身影，她心裏高興，但眼淚仍然不停地從眼眶裏流出來，高興得一把鼻涕一把淚，“我這就去打他一頓！看他以後還敢欺瞞我們不敢。”

謝升望見謝甘一跑一跳地走遠了，才獨自前往民居查看附近的百姓。

有些百姓在這場災禍中斷了胳膊腿兒，沒法到石像跟前朝拜，只能在屋子裏躺在床頭雙手合十，默默祈求上蒼，期待神醫謝璇能逆天改命，早日歸來。

謝升走入離得最近的一處院落，看見屋子裏躺著一個年邁的大伯，便問：“老伯好，你的身體怎麽樣了？”

老伯的眼眶上滿是皺巴的紋路，皮膚又糙又黃，一看便知是上了年紀，且大病初愈並未調養好身體。他將合十的手掌放下，擡眼瞄向進屋的青年男子。

他見眼前這名男子的面相和神醫謝璇有三四分相像，覺得親昵，因此沒有詢問他是誰。他直接掀開了被褥，指著下方道：“哎，你看，我的雙腿都已經斷了，下半輩子算是走不成路嘍。”

謝升看他下半身確實缺了兩只條小腿，僅剩下大腿和膝蓋，但介紹斷腿時極其大方，語氣中還帶上了一分調侃，並不見多少憂愁。

謝升心裏不禁覺得詫異，道：“老伯，您的心態真好。”

那大伯笑著說：“若沒有謝神醫將我從閻王手裏搶回來，我早就死在河裏了，哪還有機會看我這兩條可有可無的腿。既然謝神醫救了我，我就得好好活下去，不能辜負了他的期待，哎！只可惜神醫他……”

謝升聽著很是感動：“九哥有你們這樣的信徒，在九泉之下一定會落淚的。”

“小兄弟原來是謝神醫的兄弟。”老伯激動地從床上吭哧吭哧坐起身來，“我就說，小兄弟的模樣和謝神醫極其神似，定和謝神醫一樣是個心地善良的好人。”

謝升面色微紅。他自認為哪哪兒都比不上九哥謝璇。

“你們這兒的食物足夠應付日後生活嗎？”謝升竟直接從袖口中掏出一大袋米，“我給你們送點吃的，這些都是我平常自己種的莊稼，你們湊合著吃吧。”

老伯目瞪口呆地看著那袋比謝升袖口粗壯數倍的大米，過了好一會兒才緩過神來。

“這、這怎麽敢收。”老伯嘴上雖推拒，但心裏早已樂開了花，眼睛滴溜溜地朝這袋子米上瞅著不放，“我們已經吃了神醫的靈丹妙藥，怎麽再好意思收你們家的糧食。”

“您就收下吧。”謝升二話不說就將米袋子放到了老伯床頭，“我平常沒事就愛種莊稼，到現在已經種了滿滿一倉，我身上帶來了許多袋米，都是來分給父老鄉親的。”

謝楠比他們早到廬城幾日，已經查明是瘟疫之神在廬城布法作亂，因此這些百姓根本是遭受了無妄之災。天庭的太上老君曾為了此事光顧天硯山，希望謝氏虎族能幫襯一下受災的廬城百姓。

這一點自然無需太上老君出面。他們的九哥已經身先士卒踏入了廬城，那麽整個謝氏虎族拯救廬城蒼生亦是義不容辭。

如此一來，謝升平日裏和家丁在山上山下種的莊稼便大有用處了。他卷了幾百袋前來準備分發給當地百姓，希望能助他們度過最艱難的一段時光。

作者有話要說：

被和諧了。加了兩個/

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