盡管衛蘅什麽也沒說，陸湛也知道衛蘅這樣心軟的人，這段時間肯定煎熬得難受，他每次見她，都能發現她又明顯地瘦了一圈。

衛蘅道：“我想去杭州，當面跟外祖母和小舅舅說，我……”

衛蘅還沒說完，就被陸湛打斷了，“這不現實，來回就得幾個月，何況現在入了冬，馬上就要過年了，你母親能答應你？”

衛蘅無奈地長嘆一聲，“反正，這件事我自己解決，你別管我，要是年前我不能處理好，你就，你就另娶……”

“哎喲。”衛蘅話還沒說完，就被收拾了。她這回不僅胸口疼，連屁、股也疼，被陸湛狠狠揍了一頓，一點兒都不憐香惜玉，如今衛蘅連坐著都嫌疼，這會兒只能雙手撐在小幾上跪坐著，敢怒而不敢言地瞪著陸湛。

陸湛冷笑道：“別跟我這兒使性子，你以為你拖著不退親，事情就能自己解決？忽悠我你倒是一套一套的，說的比唱的還好聽，也好，我就當遇著的是頭白眼兒狼，咱們今後井水不犯河水，陸某也不敢高攀衛三姑娘。”

陸湛起身就往外走，那架勢仿佛恨不能三步並作兩步沖出去似的，可憐衛蘅挨了打，卻還得反過來哄陸湛，她趕緊下了榻連鞋子都顧不著穿地跑上去拽住陸湛的袖子。

“誰是白眼兒狼啊？明明是你占了……是你輕薄了我，還說我是白眼兒狼？”衛蘅嘴上不服輸，但是拽著陸湛衣袖的手也沒松，手指頭還加了一把勁兒，生怕他甩開自己。

陸湛回頭看著衛蘅道：“算起來我前前後後救了你兩次，你怎麽不上趕著跟我定親？轉過頭你那什麽表哥跟他娘合起夥兒算計你，你還生怕跳慢了坑不死你，現在又優柔寡斷，怎麽著，是想享齊人之福的意思？”

衛蘅被陸湛話的氣得“噗嗤”一下就笑了出來，“我可不敢。”衛蘅走上前，抱住陸湛的手臂，將額頭抵在他肩上，一副耍無賴的樣子。

陸湛嘆息了一聲，重新摟過衛蘅回榻上坐下，“阿蘅，咱們以後是要做夫妻的人，你心裏有任何話都可以對我說，你若是不說，我也不是神仙什麽都能猜得出來，最後兩個人彼此難免就生了隔閡。”

衛 蘅自然也是知道這個道理的，她只是怕說給陸湛聽，他又要發火。衛蘅從陸湛的懷裏脫出身來，為難得拿額頭直碰小幾，然後才低聲道：“退親總要傷著一方，錯的 本來就是我，可卻要讓表哥來承擔結果，我心裏難過，他左眼差點兒就瞎了，我……”衛蘅的大眼睛滿是愧意和內疚。

陸湛嘲諷道：“你的意思是我當時救你的時候沒受過傷，所以你就能翻臉不認人，也不心疼我是不是？”

這都哪兒跟哪兒啊？衛蘅就知道這樣說，陸湛肯定要跟她鬧，反正說來說去都是她一個人的錯。當初她錯在背棄了陸湛而跟何致定親，如今又錯上加錯地和陸湛糾纏不清，衛蘅自己都瞧不上自己，也更怕陸湛今後會瞧不起自己。

衛蘅撲閃著大眼睛都快哭了，“我知道都是我的錯，你怪我，今後小舅舅肯定也要怪我，我……”說著說著，衛蘅就真落淚了。

陸 湛從衛蘅的袖子裏掏了手絹給她擦了擦眼淚，“你既然明知道是錯的，當時為何還要點頭同意與何家定親？別糊弄我，衛蘅，你腦子雖然不好使，但是利弊得失肯定 是能權衡的，嫁到杭州可不是什麽多好的選擇，哪怕你那什麽表哥救了你，也絕不僅僅只有嫁給他才能報恩的道理。”

這麽久以來，陸湛還是第一次問這個問題，衛蘅當著陸湛的面兒實在不敢說她當時的想法，那時候她一心想撇開陸湛，她自己如今想起來都覺得是腦子被門擠了，可那時候又覺得是那樣的理所應當。

“我出來太久了，該回去了。”衛蘅想溜，可是哪有那麽容易的事情。

“也好。退親的事情你不用管了，我自然有辦法，到時候你也別怪我。”陸湛穩穩地坐在榻上，絲毫沒有要留的衛蘅的意思。

衛蘅輸給陸湛的地方就是顧忌太多，心又太軟，她只能咬著嘴唇又踱回去，挨著陸湛坐下。

“一直沒有問你，我還以為你是想通了，如今看來，指不定你心裏還真覺得自己是屈服於我的淫威才不得不從的吧？”陸湛道。

衛蘅趕緊搖頭。

陸湛明顯是不信衛蘅的，“你不願意說，我就替你說吧。你對我背信毀諾，是不是怕我從寧夏衛回不來了？”

這絕對是天大的冤枉，衛蘅趕緊道：“沒有，絕對沒有，我可以對天發誓，如果我有這樣的想法，就叫我天……”

“我不信這些。”陸湛輕輕松松就打發了衛蘅的誓言，“不過你既然如此說，那原因就只有一個了，自然是衛三姑娘不稀罕我。”

衛 蘅當時還真是不稀罕陸湛，不過她腦子再不好使，也絕不敢當著陸湛承認這一條，也只能一個勁兒地搖頭，她也不敢再讓陸湛往下說了，反正絕對沒好話，她只能自 己坦白道：“你說的都不是，我，我當時只是氣你，就會輕薄我，卻根本沒有提親的打算，否則正月裏楚夫人就不會故意在人前擡舉我二姐姐了。”

陸湛一把捉住衛蘅的手腕，“這麽說你是怕最後沒能嫁給我，以後反而尷尬，索性自己先嫁得遠遠兒的才好？”

衛蘅看著陸湛眼裏的亮光，其實他說的也不全對，說得好似她稀罕他稀罕得不得了似的。

“也不全是。”衛蘅既然已經厚著臉皮剖白了自己，便也不想再藏著掖著，“你若是正經，正經中意我，難道不該先有父母之命，媒妁之言？像這樣私相授受，根本就是，沒有認真對待我的意思。”衛蘅總算是大著膽子說完了自己想說的話。

陸湛看著衛蘅的眼睛問：“那你覺得我這樣對你是為什麽？”

衛蘅眨了眨眼睛，囁嚅著吐了幾個字，“見色起意？”

陸湛真是被衛蘅逗笑了，“你可真夠自戀的，你也不想想，花燈節那日就你那張花得跟鬼似的臉，還能讓我見色起意？”

“陸湛！”衛蘅作勢要打他。

陸湛拉了衛蘅的手道：“我明白你的意思了。可是阿蘅，即使我這會兒說得天花亂墜，你心底大概還是不信，所謂路遙知馬力，日久見人心，你現在要決定的，就是要不要跟著我賭一場，也許你不一定贏，但是你若選擇你那表哥，卻一定是輸。”

衛蘅絲毫沒覺得嫁給何致會輸，路都是自己走出來的，但是她如果真的嫁給陸湛，那就一定想贏。

陸湛看著衛蘅那雙懵懵懂懂的大眼睛，知道她還不服氣。

陸湛輕、佻地捏了捏她的下巴道：“你就不怕何家護不住你？”

衛蘅看著陸湛眼裏自己的臉，喃喃道：“你這是承認我美的意思嗎？”

陸湛笑著低頭咬了咬衛蘅粉嫩嫩的唇瓣：“你不是說我是見色起意嗎？強搶民婦這種事情，我也不是幹不出。”

衛蘅的唇雖然被陸湛咬著，可她聽了這話，也忍不住吃吃地笑起來。

“你若是嫁到何家，能不能保證如果有這樣一個人看上了你，何家會義無反顧的護著你？他們敢設計你一次，就絕對不會害怕第二次。只有你這個蠢材，才會看見坑都還想往下跳。”

衛蘅特別討厭陸湛這種高高在上的口吻，她擡起頭使力咬了一下陸湛的嘴唇，這個人的嘴唇異常柔軟，可是偏偏仿似不怕疼一般，衛蘅瞬間就從進攻者變成了承受者，只有“嗯嗯”的破碎的聲音從唇角溢出。

陸湛突然停住，喘著粗氣將唇死死抵在衛蘅的額頭，大手更是牢牢扣著衛蘅的腦袋不許她擡頭，過了好一陣子才放開衛蘅。

“你回去吧。退親的事情你不用擔心，何家你也不必擔心，不會讓你為難的。”陸湛道。

衛蘅看著陸湛，實在想問問陸湛的具體想法，可是陸湛怎麽也不肯說，只道：“你把南慧帶回去，若有什麽事找我，告訴她就行了。”

衛蘅有心拒絕，可是在陸湛上挑的冷眼間就失去了勇氣。

回到蘭義堂時，何氏問道：“你帶回來的那丫頭什麽來歷？”來路不明的人何氏是絕對不允許她待在衛蘅身邊的。

“是雪竹的師姐，來投靠她的，我瞧她可憐，又有點兒本事，不過是多養一張嘴而已，不會近身伺候，過段日子說不定她自己就走了。”衛蘅在路上就把借口都想好了的。

“那你可小心著點兒。”何氏道，女兒大了，自己有了主意，何氏也不願意太管著她，女孩兒總要學著長大的。

衛蘅抱著何氏的手臂道：“知道啦，娘。”衛蘅猶猶豫豫，不知道該不該跟何氏坦白，說一說羅氏設計她的事情，先給退親埋個線頭。

不過萬一扯出陸湛來，就是一通亂，衛蘅還是決定再等等看陸湛那頭的情形。

結果這一等就等出了一個令老太太和何氏都震驚的消息。刑部拘拿了南泉庵的凈雲，說是她的符水害了好些人落胎至死，這樣的醜事兒各家自然都是遮遮掩掩的，只是不知道這一次為何突然就暴了出來。

老太太當時聽到消息時，就找來了何氏問道：“南泉庵的凈雲，是不是就是你們上次去玉壘山出事那次見的那個尼姑？”

何氏也知道了消息，心下也是一片驚愕，“是。”

老太太嘆息一聲，“她既然是這樣的人，只怕咱們珠珠兒的事情另有蹊蹺，我就說怎麽會有那麽巧的事情，那麽多人護著，還讓你們母女倆出了事兒。”

何氏不敢接腔，她自然不願意去想是不是羅氏和何致在裏面做了手腳，一是因為那是她的娘家，另一則原因則是珠珠兒畢竟已經和何致定了親，若真是有事兒，也已經是木已成舟。

老太太冷著臉道：“我讓老大去刑部問一問，若是珠珠兒的親事裏頭有貓膩，我是絕對不許她嫁過去的。”

如今朝廷上百官正在鬧騰魏王就番的事情，永和帝偏愛魏王，一直沒讓他出京，但是如今魏王已經二十好幾了，這樣一直拖著，太子一系的人可真就坐不住了。

如果魏王一旦出京就番，老太太就覺得衛蘅的親事必須再斟酌一二。

衛蘅聽到凈雲被拘拿時，就已經猜到了是陸湛的手筆，只是不知道他到底是個什麽章法。

不過陸湛那邊一直沒有消息過來，衛蘅也有一個來月沒見過他了，她心裏雖然著急，卻也沒有辦法。

陸怡元的親事定在冬月裏，衛蘅自然要跟著老太太和何氏去陸家吃酒。陸怡元的夫婿是武安侯府和玉郡主的兒子晉陽，門當戶對，不過陳二夫人也費了不少力氣才說成了這樁親事。

從女學結業還不到兩個月，衛蘅周邊的姐妹們幾乎都訂了親，等閑也不出門，都在家裏繡嫁妝。

這日借著陸怡元成親，春雪社的姑娘才來了一半。

好在郭樂怡也來了，衛蘅上前拉了郭樂怡的手道：“前兒聽說你的親事也定下了是不是？”

郭樂怡紅著臉道：“我表姐夫做的主，永和十一年的進士。”

衛蘅嗔道：“這樣的好事，你也不給我寫封信。”

“我想著你今日肯定要來的。”郭樂怡解釋道，可隨即又嘆息一聲，“這樣就沒法兒跟你在杭州逍遙了。”

衛蘅沒接話，轉而道：“馨姐兒也訂了親，說給了雲陽伯家的小兒子。”

兩個人正說著話，就見陸怡貞領著楊順走了過來，今年大家在木老夫人的大壽上才見過她，所以也不陌生。

楊順大大方方地跟一眾姑娘寒暄起來，陸怡貞跟在楊順身邊，反而像是個做客的一般。

郭樂怡悄聲在衛蘅耳邊道：“外頭都說這位楊姑娘恐怕就是將來陸三郎的媳婦。”

“我怎麽沒聽說？”衛蘅多看了楊順兩眼，半年不見，她出落得越發好看了，大大方方地陪著陸怡貞招呼客人，如果衛蘅不是局中人，說不準還真能同意郭樂怡的看法。

郭樂怡道：“陸家的口風最緊了。不過楊姑娘的姑姑不是嫁給了我表姐夫的二叔麽，是她姑姑跟我表姐的婆婆說的。楚夫人前一個月特地讓人去接了楊姑娘到陸府住呢。瞧著還是挺般配的是吧？”

衛蘅淡淡地道：“沒覺得。”

旁邊忽然傳來“噗嗤”一聲，衛蘅心裏一驚，回頭一看，只覺得這人有些眼熟，卻一時想不起是誰。

“三姑娘大概不記得我了，我姓袁，陸三郎是我表哥。”袁如玉笑道。

衛蘅一下就想起了她是誰，她們曾經在陸家見過一面，袁如玉是陸湛父親庶妹的女兒。

“袁姑娘。”衛蘅笑著寒暄道。

袁如玉走近了一步，低聲道：“三姑娘，也是覺得楊姑娘和我三表哥不相配麽？”

聽袁如玉這樣說，衛蘅還有什麽不知道的，心裏暗忖，陸湛可真是個香餑餑，表妹什麽的也真是夠多的。

“不是，我是覺得陸表哥年紀大了楊姐姐不少，有些委屈楊姐姐。”衛蘅道。

袁如玉的笑容僵了僵，她還是第一次聽人這樣說的。

郭樂怡拉了拉衛蘅的袖子道：“走，咱們去找貞姐兒說會兒話，來了這樣久，還沒跟她打招呼呢。”

衛蘅沖袁如玉抱歉地笑了笑。陸怡貞這會兒正招呼衛萱和周月眉，衛蘅走過去時，見衛萱一臉吃驚，心下不由好奇。

“二姐姐，你們在說什麽呢？”衛蘅提高嗓門兒道。

衛萱轉頭一看，見是衛蘅，便來拉了她一起坐，她先看了看周月眉，然後才道：“剛才聽眉姐兒說，咱們女學裏的魏姑娘定給了眉姐兒的堂兄。”

周家的情況衛蘅知道，成年男丁裏沒定親的只有周家三房的小兒子，周城。不過周城這個人，衛蘅等都不熟悉，只知道是周閣老最小的孫兒，如今在兵馬司任職。

衛蘅倒是沒想到魏雅欣本事這樣大，居然攀上了周月眉的堂兄。按說，周家肯將周月娥嫁給錢秀那樣的人，沒道理三房的兒子會娶魏雅欣這樣娘家沒勢的女子，只是不知道背後有什麽名堂。

衛蘅對魏雅欣這個人自然十分厭惡，心思歹毒，品行不端，她本來還想遇到機會一定要教訓一下她，但是如今她嫁入了周家，倒是有些投鼠忌器了。

不過惡人自有惡人磨，衛蘅覺得若是周家的人發現了魏雅欣的真面目，她將來的日子也未必好過。這樣一想，衛蘅也就將魏雅欣丟到了一邊。

一時堂內忽然有些鬧動，衛蘅從落地罩的鏤空處探頭去看，只見陸湛正領著一個年輕男子進來給老夫人問安，瞧樣子應該是陸湛的族兄。

那族兄也是一表人才，可是站在陸湛身邊，就埋沒了光彩。衛蘅等一眾姑娘這會兒是坐在凝和堂的西敞廳裏，衛蘅此時剛好坐北面南，側頭正好能看到陸湛。只是陸湛目不斜視，正經得不得了，端的是高門世家教養良好的子弟，可是誰能想到他私底下會是那樣臉皮厚又無賴的人呢？

衛蘅自己都沒意識到她的嘴角已經微微翹起了，她掃了一眼堂內，楊順、袁如玉，還有周月眉的目光似乎都被正堂內的陸湛吸引了過去。

不過她們也只是含羞帶嬌地比其他人脖子伸得略長而已。

陸湛從進凝和堂開始，一直到出去，眼睛都沒亂瞥過，對衛蘅更是餘光都沒掃一下，衛蘅覺得陸湛實在是太會裝了，難怪上輩子那麽大作為。

只是可惜了衛蘅今日特地挑的衣裳和頭飾，光是穿戴梳洗就用了半個時辰，結果陸湛看都沒看。

郭樂怡拿手肘輕輕碰了碰衛蘅，低聲道：“哎，誰要是嫁給陸三郎，也就是表面光鮮，真的過起日子來還不知會怎麽呢。他那樣的人，不知道外頭多少女人惦記呢。”

衛蘅啐道：“羞也不羞，你一個還沒嫁人的小姑娘，說什麽外頭女人。”

郭 樂怡挽了衛蘅的手臂笑道：“我也就是跟你說一下而已嘛。外頭女人的手段可厲害著呢，根本不是咱們這些正經姑娘家比得上的，揚州瘦馬聽過沒有？不說她們那些 從小到大專門養給爺們兒玩的，就是我們家裏也蓄著不少婢女專門伺候來往大人的。算了，跟你說這些也沒用，反正你表哥肯定不敢對你不好的。”

郭樂怡說這番話多少也是沖著她那庶吉士未婚夫婿去的，她娘家雖然有錢，可是總是自覺在進士出身的未婚夫婿面前有些擡不起頭。

衛蘅聽了郭樂怡的話沒再搭腔，郭樂怡的顧慮，衛蘅曾經也有過，現在也依然有，可是人生總是面對著各種艱難的選擇，有利就有弊。

這一日直到衛蘅回到靖寧侯府，她和陸湛別說說句話，就是連一個眼神都沒對上。衛蘅趴在床上，雙腿向後翹起，交疊在空中，看著眼前畫著陸湛腳模的紙，輕輕地戳了戳，“就不給你做。”

陸湛那邊兒雖然一直沒動靜兒，但是衛蘅的大伯父卻已經撬開了凈雲的口，凈雲也是走投無路，看見誰都當救命稻草，她一股腦兒將羅氏是如何經人牽線跟她搭上關系的，然後她收了錢又是如何照著羅氏吩咐的騙衛蘅母女的，把那一切都交代了出來。

老太太聽了之後，臉陰沈得滴水，半晌都沒開口，如今真真是打老鼠怕傷了玉瓶。

“把老二媳婦給我叫過來。”老太太沈聲對袁嬤嬤道。

袁嬤嬤趕緊應了。何氏見著袁嬤嬤親自來請她時，就感覺出事情不對了，走進瑞雲堂時心裏都在顫抖。

老太太將凈雲的供詞扔在何氏的面前，“你看看。”

何氏看完之後，擡起頭有些不敢置信，“這不可能，我弟妹人雖然心眼兒小了些，但城府絕沒有這樣深。”

老太太冷笑道：“你跟她多少年沒見過了？人都是會變得。你應該知道何家如果娶了咱們珠珠兒能得到多少的好處，為了這樣的好處，就是殺人放火，有人也幹得出來。”

出了這樣的事情，何氏心裏沒了主意，只能紅著眼圈問老太太，“娘，那現在怎麽辦，珠珠兒……”退親對姑娘家的名聲傷害可是極大的。

老太太跺了跺拐杖道：“珠珠兒絕不能嫁到和家去。他們這次敢設計珠珠兒，下一次還不知道敢幹出什麽事情來。”老太太看著何氏道：“我不是瞧不起你們何家，而是自古以來商家重利，家風日益敗壞，只你爹爹在的時候，何家可不是這樣的，不然我也不會替老二聘了你。”

何氏點了點頭，知道老太太這是不想傷了自己，“我明白的，娘。可是退了親，咱們珠珠兒的名聲也就毀了。”

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