蘇家滅門的事不算秘聞，還流傳甚廣。不過天下人都不知道蘇家曾經資助過高祖奪嫡，更不知道是何人下的手，都以為是蘇家斂了巨富，才被賊人惦記上了。

到姜桃上輩子的拜如是為師的時候，還聽過下人在背後唏噓說蘇家從前朝到今朝，延續了百年的巨賈之家，若是沒有當年遭了那一場橫禍，怕是現已富可敵國。而蘇如是雖然因為繡技高超受人推崇，但她孤家寡人一個，和從前蘇家那興旺的樣子對比，還是顯得可憐孤清了一些。

這件事實在駭人聽聞，姜桃深呼吸幾下才平覆了心境，蘇如是伸手撫上她的臉頰，姜桃才反應過來自己也跟著落淚了。

姜桃和蘇如是互相把對方的眼淚拭去，蘇如是又緩慢地接著道：“我在佛龕裏藏了一夜，第二日一早便有官兵上門來調查。我被嚇壞了，誰都不敢相信，哪裏也不願意去。後頭萍姐姐過來了，她還像從前那樣關心我，操持我們家的喪事，督促著衙門把屠殺我們滿門的‘土匪’都給抓起來問斬，隨後又安排人把我送回家鄉。我在家鄉待了數年，到及笄的時候實在是守不住我家的產業了，便把產業盡數變賣，回到了京城，只想著做個普通的繡娘。就那樣一直到高祖駕崩，先帝繼位，當時是太後的萍姐姐突然開始在人前表現出對我繡品的讚賞，我也一躍成為了世家大族熱捧的對象，達官貴人見了我，也要尊稱我一聲‘蘇師傅’。”

“其實我也算是得了她的照拂才活到了現在，”蘇如是無力地笑了笑，“師父沒用，沒本事給家人報仇，只能把自己龜縮起來，連面對這份仇恨的勇氣都沒有。所以後頭你出事了，我才越發自責。”

姜桃連忙道：“我是被沈家牽連的，和師父有什麽關系？您別把責任往自己身上攬。”

蘇如是說怎麽沒有呢？

“當時我把你的繡品送進宮，卻沒想到那繡品被送到了她面前，還讓慈和宮裏的人特地來了侯府，我因為不願意面對她，才離開了京城，去了楚家的江南別院。卻沒想到後頭你和沈家定了親，沈家還在其後不久就倒了。我那時候人在江南只聽聞沈家有事，卻不知道你後頭定親的人家換成了他家，等我得到確切消息趕回來的時候，寧北侯府那家子只說你一心苦修，不願見人，怎麽也不肯把你的去向告訴我。等我找到那偏僻庵堂的時候，已經什麽都晚了……後來很多時候我都在想，我早就知道你再容氏的手底下處境艱難，若我早一些去求一求她，你也不會受那麽多苦，更不會那麽年輕就……”

蘇如是哽咽著說不下去了，時隔經年，她終於把愧疚的心聲吐露。

“您這是說的什麽話？我之前是在容氏的手底下吃過苦頭，但您來了以後，我的日子已經好太多了。而且因為我是您的徒弟，上輩子如果不是被和沈二哥定了親，也可以尋到旁的好親事。後頭那更不能怪您了，是我知道自己被未婚夫家牽連，不願連累您，想等風頭過了再和您聯系……退一萬步說，為了我的事，讓您去求滅門仇人，我哪裏還有顏面茍活在這世上？”

蘇如是還要再致歉，姜桃連忙截住她的話頭，“好了咱們不說那些過去的事了，我眼下不是活的好好的嗎？雖然同樣是做沈二哥的妻子，但我眼下脫離了寧北侯府那糟心的一家子，可比頂著他家姑娘的身份，受到孝道束縛過得舒服多了！”

蘇如是如釋重負地呼出一口氣，道：“是啊，天可憐見讓你重活一回，如今的你比從前過得更好了。”

師父二人說了一路的話，馬車停到了沈家門口，臨下車前，姜桃保證道：“師父今天和我說的我肯定不會再告訴旁人。”

蘇如是搖了搖頭，“你若只是個普通人，不是眼下這個身份，我不會和你說這些。如今高祖皇帝都過世幾十年了，當權的皇帝又很敬重你這個舅母，蘇家的事雖不好外傳，但也沒必要瞞著時恩。我知道你們夫妻之間沒有秘密的，你連自己重活的事都能和他分享，沒得因為我而和他生分了。而且他早晚會察覺到我和太皇太後的關系，總能查到那些。沒得讓他再費那些工夫，他也是個穩重人，若問起來，你告訴他便是。”

兩人說著話就下了馬車，人前便不再接著論下去。

後頭姜桃看蘇如是有些疲憊，便把她送回去休息。

姜桃回了自己院子後屏退了人，想到自家師父那悲慘的境遇又忍不住哭了一回。

等傍晚沈時恩下值的時候，就發現姜桃的眼睛腫了，正自己拿著個雞蛋在揉眼睛。

她身邊從來都是熱熱鬧鬧的，如今姜楊和蕭世南幾個小子都不在，顯然是被她刻意打發走了。

“誰惹你不悅了？”沈時恩洗了手坐到她身邊，接了她手裏的雞蛋幫她揉起來。

他手勁兒大，雖然這樣用力一些揉眼睛消腫快，但姜桃還是痛得‘嘶’了一聲，隨後才嘟囔道：“沒誰，我就是下午看話本子看到感人的故事了，一個沒註意就把眼睛哭腫了。”

“哦？”沈時恩手上不停，看向她另一只眼睛詢問道：“哪個話本子？又是哪個故事？”

姜桃有些心虛地不敢和他對視，所幸把眼睛閉了起來，“問這麽具體做什麽？你又不看那些，我說了你也不知道。”

“我不知道也沒關系，你把話本子找出來，我自己看了不就知道了？”

姜桃繼續死鴨子嘴硬，“話本子讓我哭得太傷心，我一生氣就給撕了。”

“那撕碎的紙屑……”

“紙屑也讓人收走扔了。”

“那也沒關系，反正府裏的話本子都是下人在外頭買的。讓你哭成這樣的話本子，想來你肯定印象深刻，不會忘了名字。你說出話本子的名字，我再讓人去買。不僅要買，我還得找出這話本子的作者，連帶他一起收拾。讓我媳婦兒哭成這樣，沒他的好果子吃！”

姜桃敗下陣來，睜開眼蔫蔫噠噠地說：“好吧，沒有什麽話本子，純粹是我瞎編的。”

沈時恩的臉上這才有了笑，方才他回來的時候就看到姜桃雙眼放空、木然地在揉眼睛，神情凝重又悲切，了無生氣。如今她這發蔫服軟的，總算是又鮮活起來。

“我也不逗你了，是不是今天進宮出了事？”

蘇家的往事確實是進宮後才牽連出來的，所以姜桃也沒否認。

“我以為太皇太後算是喜歡你才沒攔著。如今進宮一遭既讓你難受了，往後再傳喚你，你稱病不去就是了。”

姜桃聽了他這話忍不住笑起來，“有你這麽說話的嗎？我都多大的人了，你還當我是小阿霖，遇到麻煩還讓我裝病，傳出去要笑死人了。再說對方是太皇太後啊，小玨都要敬重的祖母，我若是駁了她的顏面，小玨也要難做的。”

沈時恩點點頭，道：“你說的我也知道。但若是你進宮去每回都要受委屈，哭成這樣……我覺得還是讓小玨難做吧。”

姜桃知道他是在逗自己開心，真要讓蕭玨難做，沈時恩這舅舅夾在中間肯定也會難辦。也難怪她師父說可以直接同沈時恩解釋內情，不然要生出一些波折來。

姜桃覆又屏退了下人，同沈時恩說起了蘇家的事。

一席話聽完，沈時恩的神情也凝重了起來。

沈家滅門一直是他心裏過不去的一道坎，但好歹他沒有親眼見到親人喪命的場景。而蘇如是是眼睜睜看著活生生的親人被人屠戮，而且是被如同親人一般的人背叛所致，又因為對方身份貴重，那份仇恨只能深埋在心底多年。

沈時恩不敢設身處地地想那些，光是想想都讓他覺得胸中壓抑難當。

“和你說這些是師父說沒必要瞞著你，這些事她都不願意回想的，往後咱們也不用再提。只遠著太皇太後就好。”姜桃猜著他是聯想到自家的事了，便安撫地捋上他的後背。

沈時恩從紛雜的思緒中回過神來，抓住姜桃溫熱的手，感受到了她掌心的暖意，而後才開口道：“蘇師傅比我們都堅強。也難怪你哭得那般厲害，連我聽了心裏都十分不忍。”

眼下情緒低落的成了沈時恩，調解氣氛的就成了姜桃。

她主動坐到他懷裏，雙手攬著他的脖子，還在他兩邊臉頰重重地親了兩口。

見他神情終於松快了一些，她才低低地道：“高祖皇帝死了一了百了，太皇太後身份也是頂頂貴重。蕭家的皇位傳承到現在也是穩固的很。她的仇眼看著是報不成了，但收取一點利息總不為過吧？”

“你想怎麽樣？”

姜桃湊到他耳邊滴入蚊吶地說了一句。

簡短的一句話，沈時恩聽了之後卻驚訝到忘記了言語。

半晌之後他才失神地訥訥道：“你……你想掘了高祖的墳？”

姜桃也知道自己這話說的膽大妄為了一些，心虛道：“想……想想也犯法嗎？”

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