姜家堂屋裏來了兩個女子，一個約莫三十五六歲，梳著婦人發髻，穿著一身青色褙子。另一個梳著雙丫髻，做丫鬟打扮。

姜桃認出這兩個都是衛夫人身邊的人，正心裏奇怪著，那媽媽就上前道：“小娘子可還認得我們？我們是在衛家服侍太太的。之前小娘子答應了我家太太來府上做工，如今眼看著就到了期限，太太就讓我們來問問，看您什麽時候得空過府？”

這話聽得姜桃受寵若驚。她才去過衛宅一次，與衛夫人也只有過一面之緣，當時衛夫人是對她表現出了欣賞，但是她覺得那份欣賞還不到衛夫人會特地派人來尋她的地步。

除非是衛夫人有事要急著用到她。

“不知道夫人是不是要出門？”

那媽媽就笑道：“娘子果然聰慧，我們太太確實是要出門拜訪，想做一身得體的行頭。不知道娘子這兩日可方便？”

姜桃本是準備在姜家待過三朝回門的日子，然後搬完家就去衛家報到。不過既然是應承了要去衛家做工的，早兩天晚兩天差別也不大，而且衛夫人都特地讓人上門來找她了，想來這次的出門去見的人應該是真的很重要了。

所以姜桃就點頭道：“既然夫人有事，那我今日便收拾一下，搬到城裏去。明兒個一大早，我便進府去。媽媽看如此可還行？”

那媽媽笑道：“那就麻煩娘子了。”說著又拿出一個荷包，笑道：“太太知道娘子剛剛新婚，如今急著打擾實在不該。這是我們太太的一點心意。”

姜桃忙道本是她應該做的，不比這麽客氣。

那媽媽就把荷包往她手裏一塞，“權當是太太賀娘子的新婚的賀儀了。”

得了她的回覆，衛家的人也沒多留，很快就離開了。

老太爺和老太太知道主家來尋她，也沒留她，還同她道：“反正你是在家裏出的嫁，也不用講究什麽三朝回門的規矩了。得了空再來看我們就成。”

於是姜桃就招呼著姜楊和小姜霖趕快把自己要帶走的東西收拾出來，再讓沈時恩和蕭世南去雇車，想著那一屋子的書得先妥善搬過去才成。

因著是早就準備好要搬家的，所以姜桃和姜楊早就把要帶走的東西都收拾出來了，只小姜霖這小家夥沒有一點兒安排，姜桃替他把鋪蓋都卷了，他自己還在掰著手指頭數要帶什麽。

很快牛車過來了，姜桃只讓沈時恩和姜楊幫忙，三個人忙了半上午，把書都裝好了，讓他們兩個跟車過去先把書安頓好，然後等他們安置好書回來，她這邊也收拾的差不多了，一車直接拉走。

小姜霖是最悠閑的，跟出門玩似的，一手抱著雪團兒，一手提著小籃子，籃子裏是之前姜桃買的小雞仔，如今已經養的挺大的了，可惜是他這個小管家看管不利，那雞被雪團兒吃的只剩三只了。

不過也得虧是剩的少了，不然這些雞還真不好帶。

姜桃清點一番過後，見沒有什麽沒帶的了，就去和老太爺、老太太辭行。

姜老太爺看著倒是還好，只叮囑他們在城裏萬事仔細，若是遇到什麽困難就回家來。

老太太紅了眼眶，眼淚就沒停下來過。

姜楊心中也有些不好受，但在人前也沒表現出過多，只讓老太爺和老太太註意身體，說他得空就會回來。

道完別，他們一行人就此出發。

臨出村的時候，姜桃回望著住了幾個月的槐樹村，心情多少也有些覆雜。

一開始她是打定主意要盡快離開這裏的，但後來兩個弟弟成了她心中的牽掛，便只好依舊在姜家生活。一直到如今，她終於可以完全順著自己的心意，過自己的生活了。

沈時恩見她定定地出神，便攏了攏他的肩膀，輕聲安慰道：“你要是不舍得，我以後多陪著你來看看。”

姜桃輕輕笑了笑，也沒解釋，而是說起旁的，“衛夫人特地讓人來尋我，還送了那麽一份不輕的賀儀，想來要去拜訪的人應當是很重要了。我倒是有些不明白，這小城裏連縣官夫人都要奉承她，還有什麽人物是值得她這般重視的。”

她只是隨口道出了心中的疑惑，本也沒指望沈時恩能幫他分析出什麽，但沈時恩聽了，卻沈吟道：“連縣官家都要奉承著的衛家？是京城回來的衛家嗎？”

姜桃想了想，道：“衛夫人第一次見我的時候說他們家如今也是白身，讓我不用拘禮。想來他們家應當是曾經做官的，而且他們家的下人也是進退得宜，得體的很，加上衛夫人說話有一些京城口音，想來原來應當是個不小的京官。”說著她又壓低了聲音，“縣官夫人性子有些魯直，衛夫人和她不大合得來。所以我想這衛家應當是文官。”

品級高的京官，而且是文官，又姓衛的，幾條線索一串聯，沈時恩快就猜到了衛家的來歷。

他也沒有說什麽，只是笑著看她道：“往常竟不知道我夫人這般聰慧，不過去了一次，就已經知道這般多的消息了。可惜夫人不是男子，不然她朝前途真是不容小覷。”

姜桃知道他這是又給他吹彩虹屁呢。她知道自己的斤兩，小聰明是有一些的，雄才偉略那絕對沾不上。不過得到這種誇獎，還是讓她十分受用。

兩人也不說話了，你看我，我看你的，一起笑了起來。

姜楊實在是看不下去了，輕咳了起來。

意思是再明顯不過了，這還有人呢！你們有私房話留著兩人獨處的時候說不成嗎？！

往常只知道小姜霖嘴甜起來不要命，沒想到他這姐夫說起好話來也是一套一套的。

姜楊無奈地搖了搖頭。

而他旁邊的蕭世南也是一副活見鬼的模樣。

他們表兄弟打小就一起渾玩，認識了十幾年了，就沒見到他這樣嘴甜地哄過誰。

難道說他過去這些年都沒真正了解過他哥？

要不是在場的人有些多，蕭世南都想問問他哥是不是被什麽臟東西上身了！

…………

衛家這邊，衛夫人也終於知道了姜桃的回應。

打發了媽媽和丫鬟下去，衛夫人忍不住松了口氣，對著旁邊的衛大人道：“那繡娘說明日就過來。做一身像樣的衣裙，我也就能去拜訪蘇大家了。希望此行能順順利利的，讓蘇大家收下咱們茹兒為徒，在她身邊教養著，咱們茹兒往後的婚事也能順順當當的。”

從前的衛家一門兩文臣，自然是不用發愁兒女的前程。而如今衛老太爺幾年前就退下了首輔的位置，衛大人數月前也以照顧病重父親為由，辭官歸鄉，一家子成了白身，操心的事情自然就多了起來。

衛夫人育有一子一女，兒子跟著父親讀書，倒是不用擔心什麽。只女兒讓她有些為難。衛茹眼下十三歲，自小就得了全家的寵愛。從前還在京城的時候，衛夫人有心想把女兒多留幾年再出嫁，就也沒急著給她定親。而如今女兒的婚事卻讓衛夫人犯難了。

別看這縣城地方不大，人心算計卻也不少。

秦家是最早找上衛家的，後頭又有其他鄉紳富賈，還有一些曾經和老太爺打過交道、有牽扯的人家……他們所求無非兩件事，一是讓衛大人收學生，再就是想打衛茹的主意，想同他們結親家。

衛夫人在京城都沒挑中滿意的女婿，在這縣城裏那更是不可能了！

只是衛大人收學生的事還好說，就算一個不收，人家也只會道讀書人清高，連對學生的要求都格外嚴格。可世人對女子就嚴苛的多，拒親拒得多了，外頭肯定要說衛茹眼睛生在頭頂上，目中無人的。未婚女子得了那樣的名聲，終歸是很不好。

幸運的是這日縣官夫人黃氏又上門了，黃氏和衛夫人沒什麽共同話題，索性就把自己知道的新奇見聞同衛夫人分享。

她說日前守城的士兵在夜間放行了一大隊車馬京城，路引上寫的是京城楚家。

楚家的生意遍布天下，縣城裏的芙蓉繡莊也是他家的買賣。楚鶴榮每年都來這裏查賬，士兵倒也認得他，並不稀奇。稀奇的是一來就是這樣多的人，而且士兵還看到楚鶴榮對著馬車恭恭敬敬地說話，口中尊稱對方為‘蘇師傅’。

黃氏也不知道其中淵源，只是感嘆道：“竟不知道是什麽厲害的人物，讓楚家的小少爺都那般恭敬。”

可衛夫人在京城待了許多年，黃氏不知道，她卻一下子猜到了對方的身份——楚老太太的至交好友，當世刺繡名家蘇如是！

這位蘇大家祖上十幾代都是做刺繡的，打前朝起就專門為皇室供奉繡品，盛名已有百年。只是後頭蘇家遭逢大難，闔家都亡故了，只剩她一人掌握祖傳刺繡秘技。

天下女子但凡對女紅刺繡之事上心一些的，便沒有不知道她的。

更重要的是，這位蘇大家的技藝連當今太後和已故的沈皇後都讚不絕口，若是能得她的讚賞，就等於間接得到了宮中貴人的認可。

且衛夫人還知道，這位蘇大家曾經入過寧北侯府教養侯府嫡女。後頭那嫡女也不幸沒了，蘇大家這些年就一直在楚家待著，只在每年太後壽辰的時候奉上繡品，其他時候都是不見客，也不拿針線的。

難得蘇大家出現在這縣城，衛夫人就想著能把衛茹送到蘇大家身邊，即便只是當個記名的弟子，也是好的——一來是能有名正言順的理由擋了那些上門說親的，只說衛茹如今在學藝就成。二來則是也給衛茹添上好名聲，方便日後尋摸真正的好親事。

只是衛夫人也不確定蘇大家是準備在此地長住，還是只是短暫逗留，就想著先上門拜訪一回探探口風，這才急急地送走了黃氏，又讓人去尋姜桃，讓她早些過來為自己置衣。

衛常謙正在一旁看書，聽了這話就合上書，嘆息道：“是我委屈了你，讓你連一身體面的衣裙都要臨時置辦。”

衛夫人起身給他添茶，“做了半輩子的夫妻，怎麽還和我說這樣的話？不過是一身衣裙罷了，是咱們回來的匆忙，什麽都沒準備，所以一時間才有些捉襟見肘，哪裏就是委屈了？”

衛常謙心中熨帖，拍了拍衛夫人的手背。

衛夫人不想見他為這種瑣碎小事煩心，便岔開話題道：“這些天你也見了不少學子，就沒有一個你看的上眼的？”

衛常謙無奈道：“這些學子要麽就是本身並沒有天賦的，要麽就是如秦子玉那般，有幾分天賦，品性卻很是一般的，都不堪大用。”

衛夫人抿唇笑道：“就不是你眼光太高了？反正你收學生也只是讓京城那邊知道你真正賦閑在家，再無心朝堂紛爭了，不若就先挑選一個。”

衛常謙說不可，“教書育人這種事，豈可兒戲？雖是為了讓京城的人放心，我才決定收學生。但若是真的行了拜師禮，學生便是半子，我也會像教養咱們的孩兒那般教養他，給他謀劃前程的。而且既是為了做出無心朝堂紛爭的樣子，我就也不想收那些家中有人做官、或是有其他背景的學生，省的讓有心人瞧了以為我回到這小城裏都不忘鉆營，拉攏關系，培植人脈。”

知道這是自家夫君作為讀書人的堅持，衛夫人也不好說什麽，只道：“家中無人做官，又沒有其他背景的，那就是只有寒門子弟了。可惜寒門子弟怕是連你要收學生這件事都不知道，那些得了消息的人家也只會想辦法捂著，咱們也不能張貼布告，上趕著去告訴他們……”

這道理衛常謙也不是不知道，但也只能嘆道：“若是真的有師徒之緣，如何都會遇上的。”

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